Глава 31
Сбитая с ног
Я различила шепот темного призрака: «Не дышит». Затем к моим губам прижались его губы. Теплое дыхание призрака было застойным, лишенным жизни, с привкусом крови и сигарет. Силу его я ощутила, когда он защемил мне нос.
«Ох, больно! Полегче!»
Ветер, который он вдувал мне в легкие, обжигал грудь огнем.
– О господи, господи! – вскрикивал женский голос.
Голову женщины окружал радужный нимб.
– Я тормозила! – всхлипывала она.
– Не тревожься, ангел небесный, все хорошо, – хотела сказать я, но слов не было.
Мне хотелось, чтобы она успокоилась, перестала плакать. Почему я не могу с ней поговорить?
– Мисс Тарин? – крикнул мужской голос, вдувая мне в грудь очередную порцию жгучего ветра.
Третий вдох переполнил мне душу, и я ощутила, как моя грудь поднимается к свету. Ветер опалил меня изнутри, и я зажмурилась от боли.
Все вновь потемнело: тело требовало еще воздуха. Распахнув рот и глаза, я сама втянула его в легкие. Я снова и снова хватала воздух ртом, не в силах насытиться.
Перед глазами все кружилось и расплывалось; лица, смотревшие на меня сверху, терялись в тумане. Одни я видела как бы сбоку, другие вверх ногами. Как странно! Я пыталась объяснить себе необычный ракурс, но жжение в груди и вкус крови во рту сбивали с мысли. Кто эти люди? Почему я лежу на улице?
Я повернула голову, чтобы рассмотреть говорившего со мной. Это оказался Джимми Поп. Он стоял рядом на коленях.
– Ох, мисс Тарин! – воскликнул он и тут же заорал: – Не снимайте ее!
Он попытался заслонить меня собой.
Я хотела встать – не дело лежать на холодном снегу посреди улицы. Стоило шевельнуться, и в груди взорвалась боль, отозвавшаяся ниже до бедер.
Вдали завывали сирены, звук приближался.
– Не двигайтесь, не двигайтесь, лежите тихо, – прикрикнул на меня другой голос.
Сирены выли все ближе и громче, я видела в луже отражение красных и синих вспышек.
– Джимми, – выдавила я сквозь забившую горло кровь. – Джимми…
Старый итальянец взирал на меня сквозь слезы, морща лицо.
– В сумочке, – выговорила я, – мобильник. Позвонить Райану.
– Отойдите, все отойдите!
В поле зрения появилось новое лицо, тоже перевернутое. Я ощутила кожу перчаток у себя на висках.
– Не пытайтесь шевелиться, – предостерег мужчина. – Как вас зовут?
– Тарин… – Я попыталась сглотнуть. До чего же мерзкий вкус у крови. – Тарин… Митчелл.
– Тарин, я из полиции, Карлтон. «Скорая» едет. У вас есть аллергия на лекарства?
– Нет.
При мысли, что помощь скоро прибудет, мне стало легче.
– Вы можете рассказать, что произошло? – спросил полицейский.
Краем глаза я видела, что Джимми Поп уже достал мой телефон и вместе с другим мужчиной копается в нем. Дали бы мне, я позвонила бы Райану сама.
– Дайте, – слабо попросила я, протянув к ним руку.
– Тарин! Вы помните, что случилось? – настойчиво повторил Карлтон.
– Я… переходила улицу. Она… в машине… ждала.
Я шевельнула левой рукой, чтобы показать, где стояла машина Анжелики, и в локте разлилась боль. Должно быть, сломана.
– Я не видела…
Я старалась проглотить кровь, заклеивавшую мне рот.
– О, мистер Райан, мистер Райан! Это Джимми. О, приезжайте. Приезжайте скорее! Мисс Тарин, ее машина сбила. Ох, какое несчастье! – Джимми разрыдался.
Новая сирена добавила шума и сумятицы. Казалось, завывания надвигались на меня со всех сторон, и все звучали по-разному.
– Я жива, – промычала я в надежде, что Джимми повторит это Райану.
Полицейский, придерживая мне голову, продолжал задавать вопросы.
– Да, противозачаточные таблетки, – ответила я на вопрос, принимаю ли какие-нибудь лекарства.
Кто-то укрыл меня одеялом. Я слышала, как Джимми говорит в телефон:
– Она разговаривает с полицией.
По крайней мере, Райан поймет, что я жива. «Ох, Райан!» – безмолвно кричала я.
– «Скорая» прибыла. Вы приезжайте сейчас же, – приказал Джимми. – Я не знаю. Выясню.
Я радовалась, что полиция разогнала собравшуюся толпу. Слишком много всего навалилось, это сбивало с толку.
– Назовите свое имя, – велел новый голос.
Обтянутая латексом рука сменила руки полицейского, и я уставилась в новое перевернутое лицо. Теперь мной занялся санитар.
– Тарин Митчелл. – Я кое-как разлепила губы, попыталась соскрести с них кровь.
Говорить непомерно большими, распухшими губами было непривычно. Правая рука почти не болела.
– Мне двадцать семь, – ответила я на вопрос о возрасте.
Санитар повторил вопросы о лекарствах и аллергии. «Лучше бы убрали меня с проклятой холодной улицы!» – чуть не вырвалось у меня. На голову мне натянули что-то вроде воротника из красной резины. Когда он сдавил мне щеки, я ощутила приступ клаустрофобии. Теперь мне не видно было Джимми Попа и телефона, связывавшего меня с Райаном.
Я слышала, как водитель «скорой» объяснял Джимми, что меня доставят в больницу Святого Луки в соседнем городке. Джимми пересказал это Райану. Я с облегчением подумала, что теперь тот знает, где меня искать. А вот в Майами, в отель я не попаду… не сегодня.
Бригада медиков перевернула меня на бок. Я закричала от боли: придавило плечо. Они медленно перекатили меня обратно на спину и пристегнули к жесткой доске.
– Я переходила улицу. Она нас преследует. Она ждала в машине. – Мне пришлось перевести дыхание. Живот нестерпимо болел. – Я подумала, что она хочет меня сбить, и побежала. Я помчалась. Я не заметила другой машины. Не посмотрела. – Слова теперь выходили легче, хотя зубы начали клацать, а губы налились свинцом.
– Офицер? – позвал фельдшер.
Мне пришлось повторить свой рассказ.
– Анжелика… Стонтон. Она… преследовала меня и моего парня. Наверно, ее выпустили из тюрьмы. Нам выдали охранный ордер, он у меня в сумочке. – Я кое-как указала. Дышать было больно. – Она ждала в машине и тронулась с места, когда увидела меня. Я подумала, что она хочет меня задавить, и побежала. Не заметила… – Я сглотнула. – Не заметила другой машины. Это моя вина.
К счастью, меня наконец подняли и унесли с улицы, хотя бы и на жесткой доске. Конечно, они старались нести бережно, и все же, когда носилки задвигали в машину, меня сильно встряхнуло.
В окнах то и дело мелькали фотовспышки. Замечательно, снова публичный скандал – Райану только этого и не хватало!
Игла впилась мне в руку, но почти не больно. Уколы, пластырь, вопросы, туфли снимают… у меня кружилась голова.
Сирена снова взвыла, и мы наконец устремились к больнице. Давно бы так!
Я с облегчением вздохнула. Взгляд упал на фельдшера: он держал страшные блестящие ножницы. Едва машина тронулась с места, он принялся разрезать мне брючину.
– Что вы делаете? – всполошилась я.
Он портил джинсы, которые были на мне в первую встречу с Райаном.
– Успокойтесь, мисс Митчелл. Мне нужно оценить повреждения.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как он режет ткань до самого пояса. Потом он раскроил то, что осталось от блузки, перерезал кружевную полоску лифчика между грудями. Распорол трусы и стащил мокрые клочья одежды, обнажив тело. Я чувствовала себя изнасилованной и ничего не могла сделать.
Всю мою одежду, кусок за куском, срезали с тела. Слезы, собравшиеся у меня в уголках глаз, заструились по щекам.
Теперь фельдшер ощупывал меня от макушки вниз, по всему телу, и я задрожала от страха. Он сжал мне руки и задержался на левом запястье, услышав мой крик. Черт, точно сломано!
Фельдшер выслушал меня стетоскопом, и я мучительно застонала, когда его рука легла мне на ребра. Он потискал ноги, – к счастью, это обошлось без особой боли. Я ощущала каждое прикосновение его теплых рук. Я лежала голая, ничем не прикрытая, замерзшая.
Он приладил неудобную кислородную штуковину, которую вставляют в ноздри. Неприятно, но действительно помогло.
– Холодно, – пожаловалась я, стуча зубами, и он наконец укрыл меня толстым одеялом.
– Бригада семнадцать – восемьдесят четыре возвращается, прибытие через десять-двенадцать минут…
– Водитель не пострадал? – спросила я, когда он закончил разговор по рации.
– Давайте лучше побеспокоимся о вас, – равнодушно ответил фельдшер.
– Какая машина меня сбила?
– Внедорожник, мэм.
– Я запомнила серебро. Серебристого цвета? – Я прищурилась, вспоминая подробности.
– Так и есть, – кивнул он.
Я вздохнула, радуясь, что с памятью все в порядке.
Фельдшер с помощником вкатили меня через стеклянные двери приемного отделения и сразу провезли в отгороженное занавесками помещение. Врачи и медсестры слетелись как мухи. Меня переложили с носилок на каталку.
В течение следующих пяти часов меня тыкали, щупали, просвечивали и пропускали сквозь МРТ. К левой руке подключили капельницу, палец правой прищемили зажимом от какого-то измерительного прибора. Все аккуратненько расставляли по местам. Исследовали прямую кишку, осмотрели влагалище, истыкали меня иголками и тысячу раз перемерили давление дурацким аппаратом.
В те минуты, когда меня не щупали и не осматривали, я позволяла себе поплакать. Мне было очень одиноко, отчаянно хотелось увидеть Райана и чтобы он меня обнял.
Наконец левую руку уложили в лубок – от кисти до локтя. Доктор выбрал голубой бинт – сказал, под цвет глаз. Наверное, он шутил, чтобы меня успокоить.
Пожилая женщина перевезла меня обратно в приемный покой, в то же помещение с занавесками. Через несколько минут вошли врач с медсестрой. Последняя толкала перед собой большой аппарат.
– Мисс Митчелл, я доктор Уиллстен из гинекологического отделения. Анализ мочи показал положительный тест на беременность. Мы хотим сделать УЗИ.
– Что? – В голове у меня все бешено завертелось, и я недоверчиво покачала головой. – Невозможно. Я не могла забеременеть. Я принимала таблетки, вы ошиблись.
Он улыбнулся, записывая что-то в блокноте.
– Вы же знаете, что эффективность противозачаточных не стопроцентная. Вы что-нибудь еще принимали? Какие-нибудь дополнительные лекарства?
Я вспомнила, как меня тошнило после Дня благодарения, но с тех пор прошла не одна неделя.
– Я болела тяжелым синуситом и бронхитом в декабре. Врач выписывал мне антибиотики.
Доктор Уиллстен оторвался от записи и снова улыбнулся мне:
– Они отменяют действие противозачаточных средств.
Меня на секунду отвлек шум за пределами помещения.
– Она здесь, – произнес женский голос.
Я до шеи натянула одеяло, опасаясь, что набегут репортеры или фотографы, и испытала колоссальное облегчение, когда за занавеску вбежал Райан. Он сразу кинулся ко мне.
– Милая, ты в порядке?
Он поцеловал меня лоб. Губы были разбиты.
– Ох, милая, – тихо воскликнул он и окинул взглядом мое тело, оценивая повреждения.
По моим щекам текли слезы – я только и сумела, что кивнуть головой.
– Я собираюсь ее осмотреть, – вмешался мужчина с табличкой «доктор Карлино» на груди. – Сэр, вы не могли бы подождать снаружи?
– Нет! – горячо вскрикнула я, вцепившись в Райана здоровой рукой. – Он останется. Это мой друг.
Доктор Карлино кивнул:
– Мы просмотрели результаты анализов, и я счастлив заверить вас, что ущерб невелик. Сломана левая лучевая кость над запястьем, но перелом, как видите, уже зафиксирован. Серьезно ушиблены ребра, но переломов, к счастью, нет, хотя ушибы поболят несколько недель. Ссадины скоро затянутся. Мы дадим вам обезболивающие препараты. Лицо и губы отекли от удара, но швы накладывать, к счастью, не придется. У вас немало синяков и то, что мы называем «асфальтовой болезнью», но это со временем пройдет. Мы полагаем, что вы полностью поправитесь. Мой коллега, доктор Уиллстен, – улыбнулся он, – хотел бы оценить риск для плода.
Я посмотрела на Райана – он силился понять сказанное.
Я несколько раз подряд глотнула воздух.
– Райан, они сказали, что я беременна. – Голос у меня срывался – страшно было сообщать ему это известие. – Извини, – прошептала я и поймала его взгляд. – Я думала…
– Беременна? – Он мотнул головой. – Я думал…
– Врач сказал, что антибиотики, которые я принимала не так давно, нейтрализуют противозачаточные. – Из глаз у меня покатились слезы. – Прости, я не знала.
– Я собираюсь сделать УЗИ, – объявил доктор Уиллстен, подкатывая тележку с аппаратом ближе к койке.
Мне прикрыли простыней подрагивавшие от волнения ноги, и врач ввел в меня длинный зонд.
– Ой! – Я скривилась от боли.
– Извините. Я знаю, это неприятно. – Мой вскрик его не остановил.
Врач нажимал кнопки, считывая показания прибора. Он отметил крестиками противоположные полюсы круга. Я неотрывно вглядывалась в монитор, гадая, как можно на нем хоть что-то разобрать.
– Примерно шесть с половиной недель. Хм. – Доктор сверился с карманным календариком. – Рождественский младенец.
Он улыбался нам. Я почувствовала, как Райан стиснул мне руку.
Врач еще пощелкал кнопками, и из динамика аппарата раздался странный звук: частые шипящие удары.
– Что это? – неуверенно спросил Райан.
– Сердцебиение, – объяснил доктор.
Аппарат распечатал картинку, и врач передал ее Райану.
– Это эмбрион.
Райан откинул голову на подушку рядом с моей. На его лице расплывалась счастливая улыбка.
– Наш ребенок? Я буду отцом? Ох, Тар! – Он поцеловал меня в лоб.
А я так боялась его реакции. Представляла, как он в гневе выскакивает из приемного покоя. Теперь тревога сменилась спокойной радостью. Как хорошо он принял эту новость! Наша жизнь взяла новый курс.
Доктор Уиллстен беседовал с другим врачом по ту сторону занавески. Я расслышала несколько слов, в том числе: «продолжайте наблюдение» и «возможна отслойка плаценты». Вернувшись, он обратился ко мне с самым невозмутимым видом:
– Ну, мисс Митчелл, мы отведем вам отдельную палату. Надо будет поднять вас наверх. На УЗИ отмечаются некоторые отклонения. Мы будем наблюдать вас всю ночь – посмотрим, как пойдут дела. Удар пришелся вам в живот, и мы тревожимся за ваше здоровье. Если все будет хорошо, через день-другой отпустим домой.
Меня отвезли в палату с двумя кроватями, но заверили, что при моем положении соседки не будет. Медсестры то и дело задерживались у двери, чтобы поглазеть на Райана.
Райан придвинул стул и взял меня за руки.
– Милая, как это вышло?
Я сглотнула, пытаясь припомнить подробности:
– Я собиралась в аэропорт. Прошла по переулку. Хотела перейти Малберри, и тут увидела Анжелику в машине.
– Что? Она вышла из тюрьмы? – В его голосе зазвучала ярость.
– Да. Сидела в своем «плимуте». Я перепугалась. – Губы у меня дрожали – вот-вот расплачусь. – Она стояла на той стороне Малберри, где мы всегда паркуемся. Когда я вышла из переулка, она отъехала к знаку остановки. Я решила, что она собирается сбить меня. – Я потерла опухшие губы. – Бросилась через улицу. Так глупо… Смотрела на нее и не видела, куда бегу.
Райан нежно поцеловал меня в щеку:
– Я так тебя люблю!
– Должно быть, у меня жуткий вид.
Хоть бы он на минуту перестал меня рассматривать! Попытавшись прикрыть лицо рукой в свежем голубом гипсе, я вскрикнула от боли, пронзившей плечо.
– Ты попала под машину! Я и не думаю, как ты выглядишь, только радуюсь, что жива осталась.
Я вымученно улыбнулась:
– Похожа на тебя после драки со злодеями?
Я поднесла к губам лед.
Райан с улыбкой кивнул:
– Да, немножко. Только грим правдоподобнее. – Он провел пальцем по моей щеке.
Конечно, нас не оставили одних надолго. Явились две молодые сиделки. При виде Райана они разулыбались, как ненормальные.
– Привет, – заявила стройная брюнетка в лиловом хирургическом халате. – Меня зовут Керри, а это Натали. Сегодня вы под нашим присмотром.
Натали тем временем писала их имена на многоразовой настенной табличке.
Пока девушки возились со мной, Райан отошел в угол и достал телефон. Он позвонил родителям, поговорил с отцом. Те собирались прилететь первым подходящим рейсом.
Снаружи отрывисто переговаривались двое мужчин. Затем, постучавшись, без разрешения вошел человек в костюме.
– Мисс Митчелл, я – Уолтер Краузе, администратор. Как вы себя чувствуете?
Меня сбила машина – как я могу себя чувствовать?
Такие же дурацкие вопросы Райану задавали на каждом интервью.
– Лучше, – пробормотала я, поглядывая на иглу капельницы, которую неудобно воткнули мне в руку.
– Я хотел уведомить вас, что мы по возможности постараемся обеспечить вам приватность, но вы, надеюсь, понимаете, что невозможно поставить охрану во всех коридорах.
Ничто не помешало бы посторонним войти в больницу и в мою палату. Я бросила взгляд на Райана, и тот поспешно завершил разговор по телефону.
– Мистер Краузе, я Райан Кристенсен, – представился он, протянув руку. – Я нанял для Тарин личного телохранителя. Прошу в случае любых проблем или затруднений уведомлять непосредственно меня. Я не хочу нагружать этими мелочами ни вас, ни других сотрудников больницы. Ей нужен покой.
– Разумеется, мистер Кристенсен. Я затем и пришел. Может быть, поговорим у меня в кабинете?
– Надеюсь, ваши сотрудники соблюдают закон о врачебной тайне? – напомнил Райан.
– Да, конечно. Но мы охраняем только сведения о состоянии пациентов и их медкарты. Я проинструктирую сотрудников, как им держаться, – пообещал мистер Краузе.
– Я свяжусь со своим агентом по рекламе, она подготовит заявление для прессы. Никаких других заявлений без моего ведома делать не следует, это понятно?
Я усмехнулась, отметив, как властно распоряжается Райан.
– Да, я понял. Не заглянете ко мне на несколько минут?
– Благодарю, но пока нет. Майк! – позвал Райан.
В палату вошел его телохранитель.
– Мистер Краузе, это начальник моей охраны, Майк Мерфи. Он займется всеми вопросами безопасности.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Я не желаю видеть на этом этаже фотографов и репортеров. У двери мисс Митчелл будет постоянно дежурить охрана. Поговорим об этом позже, или обращайтесь по всем вопросам безопасности прямо к мистеру Мерфи. Сейчас для меня главное – она. – Райан потерся щекой о мою макушку.
– Хорошо, поговорим позже. Если вам понадобится что-то еще, не стесняйтесь спросить.
Похоже, мистера Краузе смутило обращение Райана. Мне было все равно. Мне нравились его прямота и решительность – те самые качества, за которые я его любила.
Райан едва ли удостоил мистера Краузе кивком. Он гладил мои волосы и смотрел только на меня. Сестры еще стояли в палате – чего-то ждали.
– Мы хотим еще раз проверить сердцебиение плода, – сказала одна.
Она откинула мне больничную сорочку и прижала датчик к моему израненному животу. Вскоре мы снова услышали шорох сердцебиения.
– Там наш малыш, – счастливо шепнул Райан мне на ухо. – Я обожаю тебя!
Как же я была счастлива, что он принял мою беременность! Еще и с восторгом! Я могла не беспокоиться – ради этого стоило пережить любую боль. Я улыбалась ему с чистой радостью и любовью. Он будет отцом. Я буду матерью. Во мне растет его голубоглазый малыш.
Почувствовав, что сестра убрала датчик, я переключилась на нее. Медсестры переглядывались с явно обеспокоенным видом. Одна выскочила из палаты.
Резкая боль в животе погасила мою улыбку. Между ног стало мокро. Я попыталась сесть, и боль пронзила ребра. Я постаралась дышать неглубоко.
– Что-то не так. Во мне что-то лопнуло, – прошептала я медсестре.
Хотела просунуть руку под простыню, чтобы пощупать между ног, но дурацкая игла капельницы зацепилась за раму кровати. Трубка натянулась.
– Ой! – Я крепко зажмурилась.
Второй укол боли оказался настолько острым, что я взвыла. Сиделка отдернула простыню, и я на секунду запустила руку между бедрами. Пальцы окрасились алым.
Вторая сестра вкатила в палату аппарат для УЗИ.
За ней прибежал доктор Уиллстен. Меня мигом подключили к прибору для измерения давления. Посмотрев, сколько натекло крови, врач крикнул, чтобы готовили операционную.
Он занимался УЗИ, а вторая сестра измеряла давление. Райан застыл в изголовье кровати. Все мы вслушивались в свистящие толчки сердца малыша. Они становились все реже и вдруг прекратились. Тишина. Я почувствовала, что теряю сознание.
Четверо подняли меня с кровати, переложили на каталку и поспешно вывезли из палаты. Райан шел за мной, и рядом с ним – медсестра.
Дальше я помню ярко освещенную комнату и суетящихся вокруг людей. От слабости и смятения я не смогла бы говорить, даже если бы захотела. Медсестра подняла мои бессильные ноги, вставила их в стремена. Рот и нос мне накрыла пластиковая маска, и все опять почернело.
* * *
Веки затрепетали – я просыпалась. Удержать глаза открытыми не было сил. Где-то рядом ритмично попискивала аппаратура, убаюкивала меня. В нос ударила струя холодного воздуха. Должно быть, снова вставили кислородную трубку.
– Тарин? Как ты себя чувствуешь, милая? – спросил женский голос. – Проснись, посмотри на меня.
Я глянула на нее одним глазом. «Какого черта орать прямо в ухо?»
– Давай, Тарин, просыпайся. Мы сейчас отвезем тебя в палату. Все хорошо, – улыбнулась мне женщина.
В полусне я чувствовала, как меня везут в палату. Видела Майка и еще одного мужчину, сидевших у входа. При виде сестры с каталкой они поднялись.
Я обнаружила в палате Райана – он зажимал лицо ладонями, пока не услышал голоса в коридоре. Вблизи я рассмотрела, что глаза и нос у него покраснели и припухли. Он плакал. Напротив него сидел больничный священник.
Врач объяснил, что от удара плацента отслоилась от матки и ребенок погиб. Его пришлось удалить, но нас заверили, что я еще смогу иметь детей.
Священник пытался утешать, мягко и настойчиво советовал положиться на волю Божью. Он помолился за невинную душу, покинувшую нас в этот день. Я была благодарна, но все же вежливо попросила оставить нас с Райаном вдвоем.
Райан подсел ко мне и нежно обнял мое избитое тело. Я чувствовала, как его слезы пропитывают мою рубашку. Мы оба неудержимо разрыдались, сломленные мукой потери.
* * *
– Ну вот. – Мэри ласково улыбнулась, обернув мне лицо и шею мягким шарфом. – Теперь твоих распухших губ никто не увидит.
– Много их там? – Я указала подбородком на окно.
– Прилично, – пробормотал Райан, помогая мне надеть пальто. – Ты о них забудь. Не передумала? Я к тому, что можно нанять частный самолет…
– Нет, Райан. Пожалуйста, я хочу домой. Мне лишь бы выбраться из больницы и поспать в своей постели.
– Но Марла сказала…
– Мне все равно, что говорит твоя пиарщица. – Я немного повысила голос. – Извини, но я не собираюсь прятаться. Может, лучше бы та проклятая машина меня убила, а еще лучше – Анжелика. Получился бы отменный сюжет для прессы.
Райан рассердился:
– Давай без мелодрам.
– Мэри, скажи, пожалуйста, сестре, что я ухожу, и забери меня отсюда… пожалуйста, – взмолилась я.
Меня вывезли на кресле-каталке к погрузочным мосткам, по которым в больницу доставляли продукты и оборудование, – все для того, чтобы миновать репортеров с фотографами, заполонивших главный вход. До чего же было здорово усесться на кожаное сиденье седана и наконец отправиться домой – даже боль многострадального тела не заглушала радости.
За моим пабом уже толпились репортеры, фотографы и зеваки. Водителю пришлось посигналить, чтобы разогнать их с дороги. Кровь у меня вскипала от гнева и досады. Ради чего такое внимание? Чтобы запечатлеть Райана, обманывающего старую любовницу Лорен неизвестно с кем?
Венцом славного дня стал Кайл, дежуривший у моей двери вместе с другими охранниками, отгонявшими стаю папарацци. Когда машина остановилась, он снял и убрал в карман темные очки.
Наша преследовательница Анжелика по-прежнему была на свободе, а теперь и Кайл здесь – готов рискнуть жизнью ради моего спасения!
На лице его была боль, взгляд и опущенные вдоль тела руки словно говорили: «Я же предупреждал!»
Видишь… все испытания, все это непостижимое, ненужное внимание? Опять снимки, которые опубликуют в подтверждение лжи? Тебе еще мало, Тарин?
Его лицо мгновенно изменилось при виде Райана. Он не скрывал ненависти. Двое мужчин обменялись убийственными взглядами. Не знаю, кто из них больше ненавидел, но злоба была почти осязаемой.
– Выходи, малыш.
Райан подхватил меня под локоть, помогая выбраться из машины. Стоять было трудно: разбитые колени плохо гнулись, а боль от ребер отдавала в бедра.
– Ой, – поморщилась я.
– Я тебя держу, – успокоил Райан и помог мне сделать шаг. – Хочешь, отнесу на руках? – шепнул он.
– Нет, – простонала я и поковыляла дальше. Незачем, чтобы его сфоткали со мной на руках и накропали новую ложь.
Кайл, отодвинув Майка, бросил Райану в лицо:
– Доволен, Кристенсен? Доволен, что твоя поклонница чуть ее не убила?
Майк мгновенно вмешался, руками и грудью оттеснил Кайла.
– Эй, посторонись. Спокойно, Кайл.
– Тебе все мало, Тарин? – выкрикнул Кайл.
Майк и еще один охранник заставили его отступить. Райан, не скрывая гнева, повернулся к нему.
– Райан, – выдохнула я сквозь боль, – уведи меня внутрь, пожалуйста! Пожалуйста!
Мне хотелось отвлечь его от упреков Кайла. Если Райан почувствует себя виноватым, легче не будет никому, а мне тем более. Вцепившись в его руку и опираясь на плечо, я позволила любимому аккуратно довести меня до двери.
У Райана оставалось всего четыре часа до самолета во Флориду. Дольше задерживать съемки он не мог: на картину были потрачены миллионы. Он и так отлучился на три дня.
Мама Райана решила пока пожить со мной, да и Мэри заскакивала по двадцать раз на дню. Я все думала, когда же им надоест видеть мои слезы. В конце концов врач выписал мне антидепрессанты.
Все мои близкие знали, что я потеряла ребенка. Через три дня после выписки из больницы об этом узнал и остальной мир. Пресса набросилась на эту новость. Подозрения о беременности выросли из того факта, что мне отвели палату в родильном отделении, а некие сотрудники больницы, пожелавшие остаться неизвестными, подтвердили их. Среди их откровений было и то, что я потеряла ребенка… внебрачное дитя Райана Кристенсена.
Пиарщица Райана распространила заявление, что я попала под машину при переходе улицы. Виновных в происшествии нет. Эту версию повторяли все средства массовой информации, заключая ее словами, что представители Райана не подтверждают и не опровергают слухи о моей беременности.
Марла специально позвонила, чтобы напомнить мне о необходимости держать язык за зубами. Ну, выразилась она иначе, но суть была именно такой. Мне очень хотелось сказать, что она может сделать со своей «заботой об имидже». Моим работникам тоже посоветовали прикусить языки и помалкивать.
Вскоре после этого мы с Райаном впервые крупно поссорились по телефону, причем его мама в это время сидела рядом со мной.
– Что за чушь ты наговорила Марле? – рявкнул мне в ухо Райан. – Она сказала, что больше не станет связываться с тобой напрямую.
– И пусть идет к черту, – ответила я. – Плевать мне на нее.
– Тарин, она мой рекламный агент, я который год с ней работаю.
Я фыркнула:
– Райан, она страшно переживает, как бы я не проговорилась об инциденте, а слухи про твой роман с Лорен ее не волнуют? Читал ту статью, в которой ты якобы звонишь Сюзанне, чтобы поплакать у нее на груди? Она даже не пытается унять это вранье, вот я и дала ей понять, что думаю.
– А что она может сделать? – Он снова повысил голос.
– Пусть занимается своим делом! Если не ошибаюсь, ей полагается защищать твою репутацию? А теперь она и меня представляет?
– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Она не может помешать публикациям, – огрызнулся он.
– Черта с два не может! Она мигом выставила меня идиоткой, которая, не глядя по сторонам, выскакивает на проезжую часть, а про твои романы ей нечего сказать? Как насчет открытого заявления о том, что Райан Кристенсен не спит ни с Лорен Делани, ни с Сюзанной Страсс?
– Она этого не сделает, – твердо сказал он, – и ты не посмеешь ее об этом просить.
– Почему? – У меня выступили слезы. Райан против меня!
– Потому что противоречивость образа способствует продажам билетов.
– Просто не верится, – фыркнула я. – Моя жизнь, моя репутация могут отправляться в помойку, но боже упаси повредить продажам!
– Тарин, прекрати.
– Нет! Иди на фиг. Я здесь сижу, в бинтах, в гипсе… потеряв нашего первенца, и должна это хавать ради продажи билетов?! Знаешь что, Райан Кристенсен? Пошел ты…
Я бросила трубку.
У Эллен отвисла челюсть, но мне было уже плевать. Райан только что объяснил мне, на каком я месте в списке его приоритетов.
Через две минуты он перезвонил. Я не стала слушать и отключила телефон. Слезы лились ручьем. Перкосет уже не заглушал боли в ушибленных ребрах. Я положила подушку на пакет со льдом и безудержно разревелась.
– Тарин, милая, – утешала меня его мать, – не расстраивайся так.
У нее зазвонил мобильник.
– Я сейчас не могу с ним говорить, – выдавила я сквозь слезы.
– Райан, нельзя так огорчать Тарин. Ей нужно поправиться. – Эллен вышла с телефоном в кухню, но я все равно слышала ее голос. – Сынок, она потеряла ребенка. Ты должен бы понимать. Она в гостиной, плачет навзрыд. Ей и так хватает стрессов. Я знаю, милый, и тебе тоже…
Вернувшись в гостиную, Эллен протянула мне телефон:
– Он хочет с тобой поговорить.
– Скажите ему, пусть спросит Марлу, что я должна сказать. – Я утерла глаза рукавом.
– Тарин, – с материнской строгостью повторила Эллен.
Этого я уже не вынесла. Схватившись за край дивана здоровой рукой, я передвинулась к краю, чтобы встать, и вскрикнула от пронзившей тело боли.
– Не вставай, – упрекнула меня Эллен.
– Нет, мне надо встать, – выдавила я сквозь зубы.
Она хотела меня обнять, но на моем теле не было живого места. Кое-как подтянув под себя ноги, я медленно выпрямилась. Эллен все протягивала мне телефон. Я взяла трубку:
– Знаешь, когда я валялась на улице, то страшно обрадовалась, когда меня пристегнули к носилкам и сунули в машину. Потому что папарацци больше не могли снимать, как я лежу в луже крови. А когда фельдшер стал срезать с меня одежду, мне показалось, что меня насилуют. Я думала, это худшая минута в моей жизни. Потом врач сообщил, что во мне погиб ребенок, и я думала, что это – худшая минута. А теперь ты объяснил, что все это было не зря и мне следует жить во лжи и боли, лишь бы люди ходили на твои фильмы. Спасибо тебе. – Я закрыла телефон, вернула его Эллен и заперлась в спальне.
Через несколько часов Эллен постучалась ко мне:
– Тарин, милая, ты не проголодалась?
– Нет, спасибо.
Я промочила слезами целую пачку салфеток. Эллен за это время пять раз разговаривала с Райаном. Телефон у нее звонил каждые двадцать минут.
– Выходи, моя милая, надо поесть. Ты весь день голодная.
Мне было все равно; есть не хотелось, и я не стала ее слушать. Минут через десять в дверь снова постучали, на сей раз громче.
– Тарин, это Мэри. Открывай.
Приходилось отдать должное маме Райана – она была находчива.
– Я в порядке, Мэри. Дайте мне побыть одной.
Мне ни с кем не хотелось разговаривать – лишь упиваться горем.
– Привет, Пит, это Мэри. Приезжай к Тарин, надо выломать дверь ее спальни. Она заперлась. Захвати дрель, высверлим защелку. Что? Ногой вышибить?
Когда я открыла дверь, Мэри улыбалась. Звонок Питу она разыграла.
– Но так и будет, если опять запрешься, – пригрозила она.
Я услышала, как Эллен говорит по телефону – очевидно, с Райаном. Когда я вышла, она выскочила в гостиную. Она докладывала Райану о каждом моем шаге. Он позвонил ей несколько раз за вечер, но я отказывалась с ним разговаривать. Мою обиду не могли смягчить никакие извинения.
На следующее утро меня засыпали цветами. Три дюжины роз на длинных стеблях с запиской: «Я люблю тебя – прости». Я оставила их вянуть в коробке. Как будто розы могут что-то исправить! Может, вернут мне свежесть лица? Ах да! Счастливый Валентинов день! Не будь здесь его матери, розы отправились бы на помойку, но Эллен нашла хрустальную вазу и несколько минут возилась с цветами.
– Знаешь, ему тоже тяжело, – заявила она, поставив букет мне на стол. – Он страдает вместе с тобой.
Понятно, она пыталась представить мне точку зрения сына, отвлечь от себя, но я так озлилась, что думала только о своих несчастьях. Райан не слишком старался защитить мою репутацию, – значит, только и оставалось, что полагаться на себя.
Эллен попрыскала на тряпку полиролем и стала протирать пыль. Улыбнулась, что-то припомнив:
– Помнишь, Райан звонил отсюда отцу и говорил, что ты приглашаешь его на рыбалку? – Она повернулась ко мне.
– Да.
Я прекрасно помнила.
– Он перезвонил мне в тот же вечер, вернувшись в отель, – улыбнулась она. – Такой счастливый! Сказал: «Мама, я встретил женщину, на которой хочу жениться». Я, конечно, радовалась за него, но как мать и встревожилась. Он знал тебя всего несколько недель, но с самого начала был уверен. Тарин, ты знаешь, что он любит тебя больше всего на свете?
Она все-таки усовестила меня. Я напоминала себе о предательстве Райана, чтобы оправдать свою позицию, но ее речь подорвала мою уверенность. Я уже чувствовала, что стыдно мне на него злиться.
– Вчера он сказал, что считает себя в ответе за несчастье. Как-никак тебя терроризировала его фанатка, да и ехала ты к нему, потому что он не мог быть рядом.
– Он не виноват, – пробормотала я. – Пусть даже не думает.
– Но он думает, – уверила Эллен. – Он плакал. – Голос у нее дрогнул. – Он… сказал, что убил своего ребенка.
При этих словах она прикрыла ладонью дрожавшие губы, сдерживая плач. Потом уронила тряпку и, закрыв лицо обеими руками, расплакалась.
У меня тоже заслезились глаза, и я затуманенным зрением видела, как она спешит скрыться в ванной.
Не Райан убил нашего ребенка – я. Это я виновата.
– Тарин, прости меня, – выдохнул в трубку Райан, ответив на мой звонок.
Я все плакала. Никогда не подозревала, что во мне столько слез.
