Глава 19
Входы
– За что я тебя люблю, так это за правильную газировку, – восторженно провозгласил Райан, сорвал крышечку, и банка в его руке зашипела. – Как прошел день, милая?
Я обернулась и сунула ему в рот чипс, затыкая ехидство. Он улыбнулся и от души отвесил мне шлепка.
– Я купила твоей маме открытку, поздравить с днем рождения. Лежит на столе.
Райан стащил еще ломтик тако и макнул его в сальсу.
– О, круто, я совсем забыл. – Он просмотрел текст. – Ого, она совсем растает, когда прочтет. – Он обнял меня сзади за талию и, целуя в шею, шепнул: – Спасибо.
Я повернулась в его объятиях и положила руки на плечи: ждала, чтобы он поздоровался как следует, и, к счастью, долго ждать не пришлось. Губы у него были солеными и острыми, совсем как тако. У меня разгорелся аппетит – только не к еде.
– Спасибо, что сбросил с хвоста легион поклонниц, – с чувством произнесла я. – Я действительно ценю: поразительно, сколько их ушло, просто дождавшись встречи с тобой.
Райан захрустел чипсами:
– Мм, вкус правильный. Как я проголодался! Весь день этого ждал!
Как видно, деловой настрой у него испарился.
– Я тебе подарок приготовила. – Я сняла со спинки стула сумочку. – Вот.
– Ключи? – спросил он с набитым ртом, и тут до него дошло.
– От кухонной двери – серебряный, от парадной – золотой. Теперь у тебя свои ключи. – Я тоже принялась жевать, чтобы скрыть улыбку.
Райан быстро перегнулся через стол и поцеловал меня.
– Спасибо. Чем еще занималась?
– В банке спросили, правда ли, что я с тобой встречаюсь, – подмигнула я.
– И что ты ответила? – удивился он.
– Сказала, что не «встречаюсь», а занимаюсь невероятно страстным сексом. – Мне хотелось его рассмешить.
– Не могла ты такого сказать!
– А, и еще рассказала, какой ты милый и заботливый и как всегда добиваешься, чтоб у меня первой снесло крышу от оргазма. Думаю, я сделала девушке день. – (Он улыбнулся, дожевывая.) – Хотя она не слишком обрадовалась, когда я сняла трусы и показала твой автограф. Швырнула мне распечатку счета и пожелала сквозь зубы доброго дня.
– Запомню на будущее, какая ты вредная.
Я ответила на его улыбку:
– Она заявила, что умеет хранить тайны, а я сказала, что я тоже. А ты как провел день, милый?
– Несколько раз убивал Сюзанну. Зарезал ее большим кинжалом и надеялся, что умрет, но эта сучка каждый раз оживала! Пришлось взять кирку и дать ей по лбу, вот сюда. – Он показал на себе. – Но она все равно вскочила.
– Малыш, неужели ты ничему от меня не научился? Надо было отравить.
– Яд – это слишком долго, а я был не в настроении ждать, – фыркнул он. – Я зарядил пушку чистым серебром и всадил ей в грудь дюжину пуль. – Он бросил в рот последний чипс.
– И как? Подействовало наконец?
– Если бы! Думаю, антихриста ничем не убьешь, – рассмеялся он.
Когда мы доели, Райан помог мне прибрать кухню. Я радовалась, что он не видит во мне кухарку или домработницу. Несколько минут Райан разглядывал содержимое холодильника, оценивая мои запасы.
– Еще в кладовку загляни. Надеюсь, я не промахнулась с шоколадными кексами. Ты не уточнял.
– Подумать только, как дома! – воскликнул Райан. Разорвав упаковку, он затолкал в рот кекс, а еще один отложил на потом. – Тебе денег хватило?
– Тут примерно половина твоих, – ответила я, принимаясь за мытье посуды.
– Врунья, – выдохнул он мне в ухо и включил воду.
Я улыбнулась. Он был прав, я соврала. На все эти покупки ушло почти четыре сотни.
– Может, потом ударим по рукам. Обмозгуем все в подробностях, – подумала я вслух.
– Хочешь поторговаться об условиях контракта?
– Контракта? – повторила я. – Не знала, что я на контракте.
– Ну конечно, контракт подписан. Я расписался вот здесь. – Он тонкими пальцами погладил меня по заду. – Я приговорен. Кстати, этот контракт не расторгнуть.
– Вопрос: в нем есть статья против конкуренции?
– Еще бы. Да и конкурентов никаких нет. Ни единого. – Он забрал у меня чистую тарелку и стал вытирать.
– Не скажи. Сегодня выстроилась целая очередь. И все были готовы на любые условия.
Райан прищурился:
– Тар, если серьезно… тебя это беспокоит? Скажи честно.
– Нет, – сразу ответила я. – Твои поклонницы меня совершенно не волнуют. Зато беспокоит кое-что из того, что они наговорили. Наверное, всем уже известно, что ты неспроста обосновался в моем пабе, потому-то они и сползлись. Но когда эти девицы сидят за моей стойкой и обсуждают у меня под носом, как бы забраться к тебе в постель, это немного раздражает. Словно пощечина, – призналась я. – Не знаю, как объяснить…
– Я понял. Мне бы тоже не понравилось, если бы мужская компания так обсуждала тебя. Но после «Побережья» мне пришлось узнать, что мир полон жестоких и беспощадных людей. Они сшибут тебя с ног, стоит только проявить намек на слабость. – Райан погладил меня по плечам. – У меня хоть в запасе несколько лет опыта. А для тебя это все внове и будет задевать с разных сторон, как задевало и меня. Нам придется быть сильными. Мы с тобой против всего мира, малыш.
– Реплика, как из кино, – пошутила я.
– Возможно. Но почему бы нам не использовать тот же текст в своем сюжете? – Он нежно поцеловал меня в губы. – Собираешься работать?
Он копался в своей сумке.
– Да, я сказала Мэри, что пообедаю с тобой и вернусь. Что это?
Райан держал в руке несколько голубых листков.
– Расписание завтрашних съемок. Вроде плана. Какие сцены будут сниматься, повременка, мои реплики… Все эти пустяки. Я собирался пойти… почитать. – Он с озорной усмешкой ткнул пальцем себе через плечо.
– Любовные записочки тоже? – Я уже поняла, к чему он клонит, и теперь дразнилась.
– Тебе же надо заниматься пабом, – простонал он.
Его телефон заиграл какую-то очень красивую мелодию. Я разобрала слова: «Домой, домой».
– Отец, – ответил Райан на мой взгляд. – Привет, пап, что случилось? – Его улыбка увяла. – Что значит: отменили рейс? И когда же вы прилетите? Подожди, я запишу. – Он знаком попросил ручку, и я выдвинула ящик стола.
Райан записал: «Рейс 1560, Ньюарк, 10.30».
– Мне не выбраться, я занят на съемках. Нет, не нужно такси, автобус идет до отеля… Да, я собирался встретить и довезти, но к половине одиннадцатого не успею, пап. Нет, я в этом отеле не живу. – Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня. – Я живу у Тарин. Она согласилась меня терпеть. – При этих словах он улыбнулся. – Да, удивительная женщина. Сам увидишь. Пап, вам с мамой придется прожить в «Лексингтоне» только четверг и пятницу… На уик-энд мы вас куда-нибудь свозим.
Я помахала ему, привлекая внимание, и одними губами проговорила: «Могу их встретить».
Райан поднял палец:
– Погоди, пап.
– Я могу встретить их в аэропорту и довезти до отеля. Вряд ли автобус от Провиденса идет до самого Сипорта.
Он прикрыл трубку ладонью.
– Я думал нанять лимузин. Не вешай трубку, – простонал он. – Что, пап? Да, я хотел попросить служебную машину, но Тарин предлагает вас встретить. Нет, у нее собственное дело, я же рассказывал. Сама себе хозяйка. – Он снова обратился ко мне: – Ты точно не против забрать моих родителей из аэропорта?
– Не против, – ответила я.
– Отель «Лексингтон», пап. Вы там будете жить, – снова обратился к отцу Райан.
– А почему бы твоим родителям не остановиться здесь? – предложила я.
– Здесь? – Он задумался, собрав на лбу морщины.
– В комнате для гостей. – Я кивнула в сторону коридора.
Райан не вытерпел: выскочил из кухни и с телефоном помчался в туалет, а я отправилась в паб.
К моему возвращению бульшая часть фанаток разошлась. Толпа поредела, и Мэри с Кори вполне справлялись. Там задержались, может, десятка два женщин.
– Райан – умница, – заметила Мэри. – Когда вы ушли наверх, они почти все разбежались. Выгляни наружу.
Я подошла к окну. На тротуаре было на удивление пусто. Болтались поблизости несколько сальных папарацци, а вот орда женщин исчезла. По-видимому, до них дошло известие, что Райан вечером больше не покажется.
– Так вы справитесь с баром без меня? – После ночного происшествия с поклонницами я хотела удостовериться, что Мэри не против моего отъезда.
– Тар, ты столько лет не брала отпуска. Это великий шаг. Поезжай, отдохни с ним и его родителями. Как знать, может, ты вернешься замужней женщиной, или еще какое чудо случится.
– Да, как же! – усмехнулась я. – Но, честно говоря, я ни о чем подобном не думала. Паб был для меня всей жизнью. А теперь… понимаешь ли, уже не так.
– У тебя изменились приоритеты, – выдала она.
– Да, пожалуй, – нервно признала я.
Мэри ткнула пальцем в потолок:
– У него совсем другая программа. Он захочет, чтобы ты всюду ездила с ним. И, скажу тебе, на твоем месте я бы за ним куда угодно поехала! – (Я скривилась.) – Да я не про то, то есть не к тому. Пока я с ним не познакомилась, мне рисовалась этакая знаменитость. А теперь вижу, что он не просто знаменитость. Понимаю, почему ты с головой в него втюрилась. Он и правда отличный парень. И кажется, вполне созрел, чтобы пустить корни. Он не играет, это точно.
– Да, не спорю… учитывая, что он вчера вроде как переехал ко мне, – пробормотала я и стала ждать взрыва.
– Что? – ахнула Мэри.
– Мы перевезли его одежду, чтобы постирать. Ну, он и спросил, нельзя ли остаться у меня. – Я набрала в грудь побольше воздуха, приготовившись встретить ее восторги. – Теперь все его вещи наверху, потому он туда и пошел. И хочет остаться.
– Ты меня разыгрываешь? – Она просияла и повисла у меня на шее, подпрыгивая от радости.
– Нет, мне не до шуток, – прошептала я ей на ухо, – и есть о чем подумать. Я-то этим пабом кормлюсь.
– Не только, – напомнила Мэри.
– Да, но это основной источник дохода. Я не желаю жить только на деньги мужа, даже если мы в конце концов поженимся. Я хочу быть сильной, на равных с ним. И не собираюсь повторять ошибки – отказываться от себя.
– До сих пор ты показывала себя успешной предпринимательницей. Уверена, ты не ошибешься в выборе.
В кармане сыграл рингтон Райана.
– Да, что такое? Нет, я не стучу… Подожди, посмотрю. – Не отнимая телефона от уха, я выглянула на лестницу и мгновенно взбесилась, увидев на верхней площадке двух девиц, которые, хихикая, стучали в мою дверь.
– Эй, вы что тут затеяли? – крикнула я.
Обе уставились на меня, как на досадную помеху.
– Это ведь квартира Райана Кристенсена? – презрительно бросила одна хулиганка.
– Нет, это моя квартира и частная территория. Убирайтесь от двери.
– Ой, что это ты? – огрызнулась одна.
Мне ужасно хотелось взбежать по ступенькам и стянуть ее вниз за волосы.
– Он ведь там? – Она хихикнула, словно выдавала чей-то секрет.
– Не ваше дело, кто там за дверью. По какому праву вы сюда вломились? – Я нажала кнопку отбоя. Не важно, Райан все равно слышит мои вопли через дверь.
– Расслабься, мы просто хотим познакомиться и малость пообщаться. – Вторая девица покачала грудями перед моим носом.
Мэри возникла у меня за плечом с бейсбольной битой в руке. Я снова открыла телефон.
– У вас две секунды, чтобы убраться, потом я вызываю полицию. РАЗ… – К счастью, до двух считать не пришлось. – Собирайте вещички и сматывайтесь сейчас же!
– Сука, – бросила девица, протискиваясь мимо меня.
Я ушам не поверила: хватило же наглости хамить!
– Что-что? – рявкнула я. – Только суньтесь еще в мой бар, и вас арестуют за вторжение в частные владения. – Захлопнув за ними дверь, я, еще не остыв, вернулась в бар.
– Кто следующий? – Я обращалась к Мэри, но так, чтобы остальные дамочки могли меня слышать. Со злости я была готова вышвырнуть за дверь всех.
– Надо поставить замок, – бормотала я, остановившись перед дверью на лестницу.
Только что толку? Еще один запор – еще одно препятствие для Райана, если ему понадобиться сбежать наверх. Войдя в кухню, я уставилась на стену за бездействующим кухонным столом. Постучала по штукатурке, прикидывая, как бы переставить двери. Была у меня надежда когда-нибудь поселиться с моим принцем в лесной хижине. Мне уже не так хотелось провести остаток жизни за барной стойкой. Если я надумаю сдавать квартиру, жильцам надо обеспечить возможность входить и выходить в рабочие часы бара.
Откинув крышку телефона, я позвонила Питу. Он зарабатывал на жизнь перестройкой домов и наверняка мог что-то предложить. Он ответил, когда я отперла дверь в квартиру. Райан отдыхал на диване с голубыми листками в одной руке и телевизионным пультом. Он остался в спортивных штанах и футболке.
Я подсела к нему, продолжая разговор. Райан обнял меня за плечи, и я опустила голову ему на грудь.
– Тарин, идея явно не из здравых. Может, мне лучше было остаться в отеле.
Мое счастье мгновенно начало испаряться.
– Нет! Я категорически против!
– Я знал, что так будет, и все-таки допустил. Пока я здесь, у тебя и твоего паба будут проблемы.
Он чувствовал себя виноватым, я по голосу слышала.
– Райан, да где бы ты ни был! Ты сам сказал, что все это тянется шлейфом. – Я села и заглянула ему в глаза. – Я хочу жить с тобой, если ты действительно хочешь жить со мной. Сегодня твои фанатки застали меня врасплох, но это не повторится, честное слово. К следующему разу я подготовлюсь лучше и хочу, чтобы ты оставался здесь. Мне будет легче защитить тебя от этой ерунды.
– А кто защитит тебя? Это, кажется, мое дело? – рассердился он.
– И что? Ты решил ради этого держаться от меня подальше! – Это был не вопрос.
– Я, черт побери, притащил эту дрянь к твоим дверям, Тарин. Это моя работа! – доказывал Райан, тыча себе пальцем в грудь.
– Ну и что? Думаешь, я не понимала, что такое может случиться? Райан, я не наивная девчонка, восторгающаяся кинозвездой. И я не позволю тебе казниться за то, чего ты не можешь предотвратить. Мне надо учиться жить с твоей славой. И я научусь.
Райан обмяк, признав свое поражение.
– Ты в самом деле меня любишь или это просто с языка сорвалось? – спросила я.
Он прищурился:
– Я сказал именно то, что думал. Я тебя люблю.
– Тогда мы с тобой против всего мира и будем держаться этого курса. Это наш сценарий, не забыл?
Он отбросил на стол голубые листки и, потянувшись ко мне, крепко обнял.
Пит с Тэмми приехали через пятнадцать минут. У Пита в руке был ящик с инструментами, а на поясе – рулетка.
Райан поздоровался с проскользнувшим прямо в кухню Питом. Мы поговорили, как заделать дверь, выходящую в паб, и пробить выход в кухню. Это был самый простой способ.
– Но тогда, если я захочу сдавать квартиру, жильцам придется попадать в нее через кухню. Мне это не очень нравится. Что помешает им оттуда проходить прямо в бар? – заметила я, покачивая кухонную дверь.
– Да, это проблема, – согласился Пит. – Старые здания строились не для бизнеса, а только под жилье. А если отделить кухню, то вам пожарная инспекция не даст покоя из-за отсутствия путей эвакуации.
Я оглядела кухню. Перенести лестницу – не выйдет. Пит с Райаном убежали наверх – осмотреться. Я слышала, как они постукивают с той стороны по стене лестничной клетки.
– Я поговорила с братом, – шепнула Тэмми. – Райан знает о судебном запрете?
– Нет, – покачала я головой, – и мне пока неохота ему говорить. – Мне не хотелось добавлять сложностей в жизнь Райана. – Что ты узнала?
– Он сказал, что можно, если ты считаешь, что она тебя преследует. Но тебе придется обратиться в полицию и заполнить бумаги для суда. И выступить в суде тоже. Похоже, все не так просто.
– Просто ничего не бывает. Зато я сегодня вызнала, как ее зовут, – похвасталась я. – Она заходила в бар, и я спросила у нее документы.
– Да что ты? – поразилась Тэмми.
– В понедельник она подсунула открытку для него в мой почтовый ящик и подписалась Энджел – ангелом, а в правах у нее стоит Анжелика. Анжелика Стонтон из самого Бруклина.
– Напиши. Может, Тони сумеет о ней что-то узнать.
Я как раз сунула ей бумажку с именем, когда в кухню вернулись мужчины.
– Кажется, Тар, мы нашли способ, – довольно прогудел Пит. – Вот, посмотри.
Он улыбался Райану так, будто они вдвоем избавили мир от голода.
– Это что? – спросила я, заглядывая в листок с планом.
– Новая стена. Давай измерим, Райан. Сколько у тебя получилось?
– Тридцать два с половиной, – ответил Райан.
– Длиннющая перегородка получится. Аж до самой задней стены, – показал Пит. – У тебя будет отдельный выход в переулок, а вот здесь, посередине, прорежем дверь, чтобы можно было попасть в квартиру, не выходя на улицу. Если ты когда-нибудь решишь ее заделать, это будет несложно устроить. – Пит постучал пальцем по наброску. – Лестница будет кончаться здесь, а дальше я сделаю еще две ступени до уровня этажа. Вы потеряете всего четыре фута. Вот с этим столом придется расстаться. Райан, подержи-ка еще раз рулетку. Ну вот, ты был прав: не придется даже передвигать заднюю дверь. Новая стена пройдет здесь – в шести дюймах от косяка.
Металлическая рулетка Пита щелкнула, втянувшись в коробочку.
– Сносить кирпичную стенку – морока, но управиться можно. Понадобится новая стальная дверь… и разрешение на перепланировку.
– Блестяще! – восхитилась я. – Пит, какой ты умница.
– Не меня хвали… Это он придумал. – Пит указал большим пальцем на Райана.
– Стало быть, два года в Питсбурге не пропали даром, – небрежно и самоуверенно кивнул Райан.
Я добавила еще одну строчку в тайный список восхищавших меня достоинств.
– Райан, ты не мог бы перечертить это начисто? Тогда я приложу его к запросу на разрешение, – попросил Пит.
– Да, конечно. Тэмми, вам большая духовка нужна? С этой печкой, по-моему, тоже придется расстаться: на вид она пожароопасная.
– Райан, мне не дадут разрешения, пока я не обновлю противопожарные меры для печей, – шепнула я ему на ухо. – И водопровод придется переставлять. Только на него уйдет не меньше тысячи.
Он обхватил меня за плечи и шепнул на ухо:
– Подсчитаем все расходы, а уж потом обсудим.
Меня немного беспокоило, что он так охотно расстается с деньгами. Прямо как мальчишка, которому двадцать долларов жгут карман.
Пит и Тэмми, дождавшись от Райана чистового чертежа, почти сразу ушли, а Кори с Мэри вполне управлялись в баре, так что я осталась с Райаном в квартире.
– Итак, миз Митчелл, поскольку мы пришли к новому соглашению, готовы ли вы пересмотреть условия контракта? – вопросительно поднял бровь мой возлюбленный, с надеждой косясь в сторону спальни.
– Смотря по тому, что вы можете предложить.
– По случаю вторника – два по цене одного, – усмехнулся он и прикрыл дверь.
* * *
Райан спал так крепко, что не услышал первого звонка будильника. Он раскинулся на спине, как уснул, не шевельнувшись после невероятной ночи. Я решила дать ему еще чуть-чуть поспать и пошла на кухню поставить кофейник.
– Ух, – пробормотала я, припадая на одну ногу: бедро побаливало после ночной акробатики. И улыбнулась про себя, вспоминая, каким образом растянула ногу.
– Пора вставать, малыш, – позвала я, вернувшись, и ладонью потерла ему грудь.
Утренний распорядок уже установился. Пока Райан был в душе, я заварила кофе, налила в пенопластовый одноразовый стаканчик и, покуда он рассказывал о своих планах на день, почистила зубы.
Мы ничем не отличались от обычных супружеских пар, собирающихся на работу. Я положила рядом с его ключами новую упаковку жевательной резинки и переложила голубые листки поближе, чтобы он не забыл. Телефон он поставил на зарядку. Я и его принесла.
– Такого ассистента у меня еще не было. – Райан облапил меня за талию и расцеловал на прощание. – Я тебя люблю. Днем позвоню.
Я вернулась наверх, вполне проснувшаяся, хотя время было раннее. Со скуки включила компьютер – под предлогом проверки банковского счета, но вместо названия банка ввела его имя.
Заглянув на безумный фанатский сайт, я вернулась к новостям.
Сегодняшние заголовки гласили:
Райан Кристенсен раздает автографы
Новая любовь Райана ревнует к фанам!
– Какого?.. – Я щелкнула ссылку с упоминанием о моей ревности.
Берегитесь, девушки. У новой подружки Райана
при виде поклонниц темнеет в глазах!
Поклонницы выстроились в очередь к новому убежищу Райана – захолустному «Митчелл-пабу» в Сипорте, чтобы увидеть любимого артиста на импровизированной встрече со зрителями. Несколько счастливиц, которым повезло оказаться в нужное время в нужном месте, застали сексуального актера, когда он позировал для фотосъемки и раздавал автографы самым настойчивым фанаткам.
Дамы, успевшие к его прибытию в 7 часов вечера, говорят, что он был весел и приветлив.
«Нам пришлось ждать всего двадцать минут – совсем не долго. Я не жалею ни об одной секунде ожидания!» – заявила одна из девушек. Другие, прождавшие более часа, сообщили, что новая подруга Райана, владелица бара Тарин Митчелл, пришла в ярость, увидев, как он раздает автографы. «Она приказала всем убираться, наорала на нас. Мы только смеялись!»
Однако одного из друзей актера это не удивляет: по его словам, новая подруга Райана выглядит ревнивой собственницей. Он скоро устанет от нее. Она распоряжается даже тем, с кем ему можно выпить. Она отвадила почти всех его друзей по съемкам и позволяет общаться только с собственными приятелями. Ему это скоро надоест. Райан сейчас не задерживается на съемочной площадке дольше, чем необходимо, и во время съемок выходит ей позвонить. Похоже, что он вынужден докладывать ей о каждом своем шаге.
Еще один близкий к нему человек уверен, что Райан целиком подпал под влияние Тарин. Она даже настояла на его переезде к ней, торопя развитие событий. В понедельник его багаж вывезли из отеля.
Я чуть в обморок не упала. Статейка вывернула все так, что в глазах целого мира я оказывалась ревнивой стервой-собственницей.
Неужели я и правда скоро ему надоем? Нужна ли ему моя забота, или он скоро почувствует, что я не даю ему продыха? Я вспомнила свои отношения с Дином. Тот не хотел, чтобы о нем заботились. Чем больше я старалась быть внимательной к нему, тем больше он отдалялся.
Может, я и теперь все погубила? Сама того не зная, ступила на ложный путь? Я не думала, что контролирую Райана, но, может быть, ошибалась? Может быть, выкладывая на видное место ключи и телефон, я разыгрываю мамашу-наседку? Может, лучше больше так не делать?
Десять минут назад я купалась в блаженстве, а теперь пришла в полнейшее смятение. Свернулась на диване под пледом и попыталась отвлечься на телевизор. Не помогло: мысли роились, и на подушку упало несколько слезинок.
«Откуда эта музыка?» – подумала я сквозь сон и вдруг проснулась. В кухне играл мой мобильник. Я не сразу опомнилась. Сколько же я проспала? Судя по часам на DVD-плеере, скоро десять.
Я отбросила плед и потащилась на кухню. Мобильник сообщал о двух пропущенных звонках – оба от Райана.
Я сразу ему перезвонила.
– Ты в порядке? – громко спросил он.
– Да, все хорошо. Вздремнула на диване. Извини, не слышала звонков.
– Я заволновался, когда ты не ответила, – тяжело вздохнул он.
– Все хорошо, – повторила я, протирая глаза. – Как у тебя?
– Терпимо. У нас как раз перерыв. Слушай, можно тебя попросить? Кэл мне рассказывал про ресторан в Провиденсе. «Сабатини» или «Салатини» – как-то так. Я поискал в Сети, но не нашел.
– Дай посмотрю.
Я шевельнула мышкой, чтобы прогнать с экрана скринсейвер. Статья, которая довела меня до срыва, все еще висела на мониторе.
– Ищу итальянские рестораны в Провиденсе, – сказала я и стала прокручивать результаты.
– «Ла Скалатини». Похоже? – Я щелкнула ссылку.
– Ты не закажешь у них столик на вечер пятницы? На мамин день рождения. Как ты думаешь, на сколько? Половина девятого или девять?
– Давай лучше на девять, чтобы был запас времени.
– Отлично. Запиши на свое имя. Ты сегодня никуда не собираешься?
– Нет, у меня здесь дел хватает. – Я имела в виду уборку и стирку и, шутки ради, добавила: – Надо отстирывать простыни.
– Да, ты их ночью подпортила, – поддразнил он.
– Мне помогли, – заметила я.
– По-моему, я растянул бедро.
– Ты? Это я все утро хромаю, – призналась я.
– Правда? Вот это прикол! Я-то думал, что один пострадал. Как видно, досталось нам обоим, – протянул он. – Кэл интересовался, почему я так медленно двигаюсь.
– Ты тут же и заснул… в той же позе, – рассмеялась я.
– Все силы ушли на любовь. Надо бы пока выкинуть ее из головы. Встретимся около семи. Я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю.
Я улыбалась, срывая с постели простыни и утаскивая их в прачечную. Телефон у меня опять зазвонил, но рингтон другой.
– Да, Мэри, что случилось?
– Тарин? – Я слышала по голосу, что она плачет.
– Мэри, что с тобой? – всполошилась я.
– У Гэри сегодня утром мама умерла.
– О господи, Мэри, горе-то какое… – Я сразу вспомнила, как звонила ей с известием о смерти своей мамы. – Что случилось?
– Должно быть, ночью у нее был удар. Отец Гэри не мог ее разбудить. А мы их не так давно навещали…
– Как Гэри?
– Плохо. – Она всхлипнула. – Впервые видела, как он плачет. Он уже отпросился с работы и… Я еще вот зачем звоню. Пожалуйста, не сердись, – жалобно попросила она. – Он уже взял нам билеты в Тампу на завтра. Хочет быть с отцом – помочь все устроить. Мы вылетаем утром, в восемь тридцать.
– Да, я вполне понимаю, об этом не беспокойся.
– Тар, нас не будет пару дней. Думаю, мы вернемся не раньше понедельника, а то и вторника. Мне так неприятно тебя подводить…
– Мэри, не думай об этом. Семья – это главное, всегда. Я еще чем-нибудь могу помочь? Вам что-то нужно?
– Нет. Только твое понимание и любовь, больше ничего. А это у нас есть. Я знаю, ты хотела провести выходные с его семьей, а я нанесла тебе такой удар. Мне ужасно стыдно.
– Мэри, пожалуйста, не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. Просто передавай Гэри и его родным наши соболезнования.
Я вернулась к стиральной машине и добавила порошка. Проклятье, что же теперь делать? Я как раз разгружала сушилку, когда телефон опять зазвонил. Я вдруг оказалась нарасхват.
– Привет, Пит, – мрачно отозвалась я.
– Ты как? – спросил он.
– В порядке. Нет, не в порядке. Только что звонила Мэри. У Гэри сегодня утром скончалась мать.
Выслушав то немногое, что я знала, Пит объяснил, зачем звонит. Он подсчитал, во что обойдутся материалы для новой лестницы. Одна стальная дверь стоила несколько сотен, а если добавить еще перегородки и деревянный каркас, то набиралось почти две тысячи долларов. Это не считая его работы.
Пит полагал, что, как только получит разрешение – утром в четверг, – сразу сможет начать работу, но грохоту получится много, так как под новую дверь придется пробивать кирпичную стену.
– Демонтаж перегородки я могу начать уже сегодня – уберу ее с дороги. Тэмми все равно будет занята, у нее на завтра заказан ужин. Да, пока не забыл: она назначила на субботу вечеринку, так что в пятницу и субботу вечером работать не сможет, – добавил он.
Это стало последней каплей. Я надеялась на помощь Тэмми, а теперь и ее не будет.
Бросив трубку, я немного посидела. Одной мне не справиться с наплывом клиентов. А я уже настроилась на уик-энд с Райаном и его родителями. Уже заказала места на пятницу. Его родители успели отменить гостиничную бронь. Черт!
Я тяжело вздохнула. Ни подвести Райана, ни отменять встречу его родителей нельзя. Я бродила по квартире, соображая, что делать. Добравшись до стиральной машины, я вроде бы услышала вопль и, простонав: «Только не это!», выглянула в окно. На тротуаре выстроилась очередь из девиц. Они ждали, когда я откроюсь, и, конечно, пришли не за выпивкой. Длиннющая очередь, не меньше сорока красавиц.
Я сбежала вниз, чтобы хорошенько оценить ситуацию. Выглянула сквозь жалюзи и поразилась. Девицы подпирали мою стену, кое-кто сидел прямо на асфальте. Выглянув с другой стороны, я убедилась, что очередь начиналась от моих дверей. Просто не верится, черт побери!
И тогда я решилась. Прошла на кухню, взяла кусок картона. В офисе прихватила черный маркер и крупными буквами вывела:
«МИТЧЕЛЛ-ПАБ» ЗАКРЫВАЕТСЯ НА РЕКОНСТРУКЦИЮ
ДО НОВОГО УВЕДОМЛЕНИЯ
Я слышала, как рассерженно зашумела толпа при виде выставленной в витрине картонки. Они явно давали мне знать, чту думают по этому поводу, но я не стала слушать и ушла наверх. Надо было сделать несколько звонков и отменить музыкантов. Прощай, моя хеллоуинская прибыль.
– Я еду, – позвонил мне из машины Райан. – Как клиенты, справляешься?
– Никого нет. Девицы разошлись, когда я выставила объявление о закрытии, хотя парочка попробовала достучаться в дверь, – вздохнула я.
– О закрытии? Тарин, ты…
– Пришлось, – объяснила я. – У Гэри сегодня умерла мать. Они с Мэри завтра утром вылетают в Тампу, к его отцу. Сегодня Мэри осталась с ним. Он очень расстроен.
– Господи, что же ты мне не позвонила?
– А зачем, Райан? У тебя и так тяжелый день, к чему добавлять плохих новостей? Я решила, что скажу, когда вернешься.
– А Кори? Он вроде должен был сегодня работать?
– Я его отпустила. И от музыкантов, которые должны были играть на этой неделе, тоже отказалась. Кажется, весь день провела на телефоне. Да, еще Пит звонил. Он приедет сегодня, начнет сносить перегородку. Кстати, вот еще одна причина: Тэмми на выходных занята и тоже не сможет работать.
– Мы уже свернули в переулок. Сейчас испытаю новые ключи. Жди меня через минуту.
Через пару минут он взбежал по ступенькам и вошел в квартиру. Крикнул из прихожей:
– Тар?
– Я в кухне.
– О, привет. – Райан обнял и поцеловал меня. – Ты в порядке? – Его пальцы погладили мне щеку.
– Да, только, кажется, немножко не в себе.
Он чмокнул меня в макушку, потому что я уставилась ему под ноги.
– Жаль, что день у тебя не задался. – Райан обнимал меня крепко, до боли.
В душе я не слишком верила, что ему есть дело, как я провела день. Он первый из моих мужчин этим интересовался.
Райан принюхался:
– Чем это так вкусно пахнет?
– Жареная грудинка. – Я ткнула пальцем в тарелку, которую только что вынула из духовки. – Пит едет, и я решила, что мы и его посадим ужинать, раз уж Тэмми печет пироги на завтра.
– Тар, что не так? Я же вижу, ты огорчена.
– Думаю о Гэри. И вообще, мне есть о чем поразмыслить.
Я выставила на стол три тарелки и постаралась отогнать воспоминания о похоронах моей матери, прикидывая, с какого счета лучше снимать деньги, чтобы расплатиться с Питом.
Райан наполнил три стакана водой со льдом.
– Пит, когда звонил, не говорил о стоимости работ?
– Говорил…
– И?.. – В его голосе звучала тревога.
– Сказал: две штуки за материалы, не считая его работы.
– Не так страшно. Я думал, выйдет больше.
Легко ему говорить… Я ломала голову, прикидывая, сколько потеряю за выходные. Если отложить перестройку лестницы, останется только десять тысяч минус оплата музыканта. Ужасно жаль было терять столько денег. Хеллоуин всегда приносил большую прибыль.
Как только приехал Пит, мы сели ужинать.
Пит ел, словно с голоду умирал, и похваливал:
– Великолепно, Тар. – Выскребая вилкой тарелку, он добавил: – Я уже забыл, что такое домашняя еда. Тэмми теперь готовит только для других.
– Очень вкусно, спасибо, – улыбнулся Райан и чмокнул меня в щеку, после чего отнес грязную посуду в раковину и залил водой. – Готов сносить перегородки, Пит?
– А ты что, помогать собрался?
– Ну да. Надеюсь, у тебя найдется лишняя кувалда. Я не прочь дать выход злобе на Сюзанну. Да, пока не забыл… – Райан зашел в спальню и вернулся с чековой книжкой. Откопал в ящике с мелочами ручку.
– Ты что делаешь? – спросила я.
– Выписываю Питу чек.
– За что?
– За перестройку. – Он явно удивился глупому вопросу.
– Нет, я не могу это позволить, – отрезала я. – Дом мой… Я за него отвечаю.
– И при чем тут оплата? Питу заплачу я. – Он сморщил нос.
– Нет, я не могу это допустить, – твердо повторила я.
– И слушать не стану. За перестройку плачу я. Конец дискуссии, – строго заявил он.
Пит почему-то улыбался ему.
– Это уже перебор, Райан. Нет, я тебе платить не разрешаю.
– Тарин, не спорь со мной, пожалуйста. – Он дописал чек. – Пит, хорошо бы ты связался с охранной службой и поставил на новую дверь отдельную систему сигнализации. И датчик на люке на крышу не помешал бы.
– Будет сделано.
Пит, как видно, почувствовал нарастающее между нами напряжение. Он спрятал ключи в карман.
– Пойду за инструментами. Жду тебя внизу.
Досада, смешанная со злостью, подступила мне к горлу. Я мыла тарелки. Райан подошел и взялся за раковину по бокам от меня, чтобы я никуда не делась.
– Вижу, ты злишься, – шепнул он в ухо. – Но, не будь меня здесь, ничего переделывать бы не пришлось. Все это мы затеяли из-за меня. А когда меня здесь нет, я хочу быть уверен, что ты в безопасности. Так что, пожалуйста, прости меня поскорее. – Он потерся щекой о мою щеку. – К тому же я еще не расплатился за шоколадные кексы, – Райан отвел мои волосы, – и за открытку для моей мамы… и за все остальное, что ты для меня накупила. – Его губы скользнули по моей шее. – И за пирог, который ты собираешься печь, судя по ингредиентам на столе. Подозреваю, что это для моей мамы? – Он обнял меня. – Я забочусь о тебе, ты заботишься обо мне. Мы прошлой ночью заключили сделку.
Я изогнулась, запрокинула голову и заглянула ему в глаза.
– Я тебя люблю, – сказал Райан, поцеловал меня в губы и пошел к двери.
Через час, достав пирог из духовки, я пошла посмотреть, как движется дело у парней. Грохот молотков смолк, поэтому я решила, что перегородка уже снесена.
Просто удивительно, как изменилась лестница, лишившись одной стены. Между слоями штукатурки торчали тонкие щепки. Я отломила кусок, выступавший сбоку, подровняла неровную линию на верхней площадке.
– Тарин меня удивляет, – услышала я голос Райана и напряглась, затаив дыхание. – Просто не верится, как она упирается каждый раз, как я пытаюсь что-нибудь для нее сделать. Купил ей сережки – она отказалась носить. Сказала, что я слишком потратился. Боюсь, придется возвращать их в ювелирный магазин, – вздохнул он. – Я думал, женщины просто не способны отказаться от драгоценностей, но это не про нее.
– Она не такая, как все. Но ты вроде бы это уже понял, – отозвался Пит.
– Я таких никогда не встречал. Первая девушка, которой ничего от меня не надо. Не знаю, что и делать. Она всегда такая была?
– Да, – ответил Пит. – Сколько я ее знаю, она всегда давала, а не брала. Сколько раз за эти годы она нам помогала. Потому-то я и отозвался, как только ей понадобился. Даже если бы я делал для нее что-то хорошее каждый день, все было бы мало. – Он тихо рассмеялся. – Вот как сегодня. Я приехал работать, отплатить ей как-то, а она готовит ужин, хлопочет, чтобы мы были сыты. И не только обо мне. Теперь ведь и ты есть. Она не успокоится, пока ты не съешь что-нибудь горячее.
– Я хочу заботиться о ней, не сомневайся. Но она упирается, сколько я ни пытаюсь. Просто не знаю, как быть, – обреченно повторил Райан.
– Держи. – Судя по шипению, Пит сорвал крышку с бутылки пива. – Не знаю, что тебе сказать, Райан. Ее надо просто любить. Знаешь, любить по-настоящему. Несколько месяцев назад ее очень обидели. Думал, она больше близко не подойдет к мужчине.
– О чем это ты? Что случилось?
– А, не говори с Тарин, но она встречалась с одним парнем… Я терпеть его не мог, – признался Пит. – Подонок. По-моему, она связалась с этим дерьмецом, чтобы забыть боль от потери отца… Не знаю. Мы подозревали, что он ее обманывает, но у него на все находились оправдания. Он все оборачивал против нее, так что она же и оказывалась виноватой. Я думал, она им уже сыта, и вдруг этот сукин сын выкидывает фортель: объявляет, что любит ее и хочет жениться, даже притаскивает какое-то дрянное колечко.
– И что дальше? – спросил Райан.
Пит кашлянул и понизил голос так, что я едва разбирала слова.
– Однажды она явилась домой и застала его в постели. Накачивал другую девицу. На том и кончилось. Она наконец увидела собственными глазами. Я едва удержался, чтобы не разбить мерзавцу поганую башку.
– Она говорила что-то о парнях, которым мало одной женщины. Теперь я понимаю. А вот о помолвке не рассказывала.
– А это важно? – спросил Пит.
– Нет. Ничуть. Просто я не понимаю, почему она не сказала.
– Ну а я прекрасно понимаю. Ты не «некоторый» парень, Райан. К тебе девушки в очередь выстраиваются. Тебе не приходило в голову, что от этого она чувствует себя немножко неуверенно? Тарин все время висит на волоске, ждет, когда же ты взбрыкнешь и найдешь себе другую. Сказать по правде, мы все готовимся к этому дню.
– А я тебе скажу, что этого не будет. Эта женщина – моя. Я от нее не откажусь. Для меня других не существует, – объявил Райан.
В груди у меня что-то сжалось, и я тихонько ахнула.
– Ну, надеюсь, что это правда. Я к тому, что вы с ней знакомы всего пару недель, – с сомнением в голосе протянул Пит.
Я услышала, как звякнула поставленная на стол бутылка.
– Хочешь знать, почему она упирается? – довольно резко спросил Пит. – Потому что у нее хватает ума понять, что однажды тебя не станет рядом. У тебя столько возможностей выбирать женщин, сколько другим мужикам и не снилось. Тебе и искать не придется: они уже готовы и ждут перед ее баром. Тарин – умная, привлекательная женщина. Позволь тебе сказать, у нее тоже есть выбор. Знал бы ты, сколько парней западает на нее каждый день.
– Я знаю. Видел, – признал Райан.
– Ну вот. Но она не такая и никогда такой не была. А после того, как какой-то слизняк из Сипорта счел, что ее одной ему мало, почему бы ей не ждать того же от тебя? – спросил Пит. – Когда ты занимаешься своей работой и страстные актрисы усаживаются тебе на колени и качают грудями перед твоим носом… разве легко устоять? Здесь ее жизнь, Райан. Здесь ее опора. Больше ей не на что рассчитывать. Она все это выбила потом и кровью. А ты пришел и все отобрал. Когда вы расстанетесь, она каждый раз, взглянув на эту новую стену или дверь… Слушай, окажи нам услугу, если ты не любишь Тарин на сто процентов, если не готов остаться с ней на всю жизнь, тормози. Не причиняй ей такой боли.
– Пит, я ничего не хочу у нее забирать, я не хочу причинять ей боль, – серьезно сказал Райан. – Я хочу разделить с ней все, что имею. Жизнь, деньги… Хочу, чтобы она стала матерью моих детей.
От этого признания я чуть не упала. И услышала, как громко вздохнул Райан.
– Пит, я понимаю, ты еще плохо меня знаешь, но поверь, я покончил с глупостями. Я потерял голову, как только…
Что – как только? Я пригнулась к двери, чтобы лучше слышать.
– О, я только сейчас понял. Она с первого дня заботилась обо мне. Даже не со дня – с первых секунд, как только я вошел в ее заведение. Зная Тарин… Она, наверное, не рассказывала, как мы познакомились? Тарин остановила преследовавших меня фанаток. Ради меня закрыла паб, и сейчас… опять то же самое. Неудивительно, что она сегодня такая грустная. Я выбиваю у нее почву из-под ног. Ох, дьявол, как бы это исправить?
– Не знаю, – буркнул Пит. – Жениться на ней? Никогда не бросать ее ради этого голливудского дерьма? Какого ответа ты ждешь?
– Пит, я ее люблю и уже ей признался. Я никогда такого не испытывал, ни к кому. Я знаю чего хочу: жить с ней.
– Знаю, Райан. Это видно, когда ты на нее смотришь. – Пит тяжело вздохнул. – Ну, парень, только не обижай ее. Мне очень не хочется разбивать твою прекрасную физиономию, если ты разобьешь ей сердце.
