Глава 18
Новая жизнь
Моя рука потянулась к кнопке будильника. Просыпаться совсем не хотелось, но у Райана были дела – принять душ и продолжать жизнь кинозвезды.
– Еще десять минут, – простонал он, уткнувшись мне в затылок.
Глаза у меня закрылись, и я опять задремала, но повторный сигнал будильника не дал расслабиться.
– Малыш, уже полшестого. Машина приедет через несколько минут.
Я погладила его по спине, чтобы проснулся.
– Мм, – промычал Райан. – Как приятно.
Зазвонил его мобильник.
– Доброе утро, Майк. Угу, я встал. – Он выбрался из постели, потер глаза и посмотрел в окно. – В переулке чисто. До встречи.
Улыбаясь про себя, я сварила ему кофе, по уши влюбленная в этого мужчину, который проснулся бок о бок со мной, а теперь принимал душ и собирался на работу.
Я подумала о том, как все изменилось с того первого раза, когда он провел у меня ночь. Как я противилась жгучему желанию любить, страшась новых страданий.
– У меня двенадцатичасовой рабочий день по графику. Позвоню с дороги, – говорил Райан, вытираясь. – Какие у тебя планы на сегодня?
– Мне нужно положить деньги в банк и купить продукты. У меня почти кончился кофе.
– Купи и для меня кое-что. Мыло без фруктового запаха. – Он понюхал кисть. – Купи мне что-нибудь подходящее, ладно? Да, и не забудь мобильник, просто на всякий случай.
На кухне он набросал короткий список.
– Вот деньги. Все, что осталось, – Гэри разделал меня в пух и прах. – Райан вытащил из кармана ворох купюр и положил на стол. – Распоряжайся.
Мы принялись ждать шофера у задней двери. Я набрала код для отключения сигнализации.
– Код 283091, а потом нажимаешь эту клавишу.
Райан повторил цифры.
– Может, придется напомнить. Не уверен, что отложилось.
– Это дата моего дня рождения, но наоборот… помнишь ее? Девятнадцатое марта восемьдесят второго года. Уж год-то ты должен помнить. – Я толканула его локтем.
– Я-то помню, когда у тебя день рождения, – дурашливо прогудел Райан. – А ты о моем?
– Семнадцатого ноября, – улыбнулась я. – Осталось три недели.
Послышался гудок, и Райан поцеловал меня на прощание.
– Мне пора. Позвоню позже.
Едва он вышел за дверь, как защелкали затворы фотоаппаратов.
Райан позвонил, не успела я вернуться в квартиру.
– Я кое-что забыл, – объяснил он чуть виновато.
Я заспешила на кухню.
– Добавить что-нибудь в список? – Я взяла ручку.
– Нет. Я забыл сказать, что люблю тебя.
При этих словах у меня замерло сердце.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала я.
Опустившись в кухонное кресло, я ненадолго погрузилась в грезы. Список оставался в руках. Я просмотрела его – обыденные принадлежности: шампунь, бритвенные лезвия, мыло и раствор для контактных линз. Прочитав про «крем для бритья с мужским ароматом», я прыснула. Бедняга. В моей ванной все было только для женщин.
Оценив запасы в кладовке, я много чего добавила. Последним в списке Райана стояла готовая каша с изюмом. Он был неприхотлив.
Я включила компьютер, чтобы до похода в магазин проверить баланс. Потом вошла в Интернет и сразу вспомнила слова Мэри о том, что я там уже фигурировала.
Поиск: Райан Кристенсен.
Моя рука зависла над клавишей «Ввод», но я все же нажала.
Двери ада разверзлись. Райан поминался свыше шестидесяти двух миллионов раз. В верхней части страницы я увидела несколько тем под заголовком «Свежие новости».
Любовные ночи Райана Кристенсена в Сипорте
Райан и Сюзанна – их драматический разрыв
Несчастье в раю!
Разрыв может погубить продолжение «Побережья»
Все позади! Райан меняет пассию
Новая любовь Райана
Я кликнула последнюю строчку и угодила на какой-то британский светский сайт. Там красовалось фото, на котором мы с Райаном возвращались домой от Кэла и Келли. Я прочла статью.
Новая любовь Райана
На экране Райан Кристенсен и Сюзанна Страсс могут играть несчастливых любовников, но в реальной жизни судьба уготовила для них нечто другое. Райан разорвал свои почти двухлетние отношения с Сюзанной и, как сообщают, встречается с Тарин Митчелл – предпринимательницей из Сипорта, штат Род-Айленд.
«Райан познакомился с Тарин несколько недель назад и влюбился в нее по уши», – сообщает осведомленный источник. Любовные отношения двадцатишестилетнего Райана и уроженки Нью-Йорка двадцатисемилетней Тарин стремительно набирают обороты. Очевидцы свидетельствуют, что Райан входит в ее дом и выходит из него в любое время дня и ночи. Известно также, что он провел с симпатичной блондинкой несколько ночей.
Сообщалось также, что в понедельник все вещи Райана были перевезены из его номера в отеле «Лексингтон» в квартиру миз Митчелл. Его представители не подтверждают и не отрицают сведения об этом романе.
«В последнее время Райан часто исчезает и меньше времени проводит со своими коллегами», – заявляет другое осведомленное лицо, хотя на прошлой неделе мы сообщали, что почти весь актерский состав провел несколько часов на частной вечеринке, организованной самой миз Митчелл.
Сюзанна с Франческой ушли рано и выглядели весьма подавленными. Именно в тот день Райан дал Сюзанне понять, что в его жизни появилась другая женщина.
Я запустила пальцы в волосы. Несмотря на то что слухи о романе Райана и Сюзанны были лживыми, многое в статье оказалось правдой. Господи, и суток не прошло, а в прессе уже написали! Неудивительно, что вчера звонил менеджер. Я кликнула по другой ссылке.
Разрыв может погубить продолжение «Побережья»
Райану и Сюзанне трудно было выбрать менее подходящее время для разрыва отношений, ибо в третьем «Побережье» роман Чарльза и Гвен достигает новых сокровенных глубин, становясь главной темой киноповествования. «Все опасаются, что их отношения вне съемок отрицательно повлияют на взаимопонимание экранных героев. Эта напряженность обязательно проявится в фильме. Даже малейшие изменения могут нарушить их редкое взаимопонимание», – сообщает осведомленный источник со съемочной площадки.
Я рылась в Сети битый час. Поразительно, сколько там было снимков Райана, включая тысячи фотографий его с Сюзанной. На фанатских сайтах обсасывался каждый его шаг, а на одном был представлен почти подневный отчет о его жизни.
В таблоидах я нашла и свои снимки. Кто-то сфотографировал меня идущей в одиночестве по тротуару. Были фото нас с Тэмми, сделанные в день, когда разбили окно. Много фотографий со мной и с Райаном датировались днем поездки к Кэлу.
Публика единодушно сходилась в том, что я настоящая разлучница, из-за которой разошлись Райан с Сюзанной. Я воочию представила себе, как ярые фанаты «Побережья» приходят за мной, чтобы сжечь на костре.
При мысли о выходе в магазин я запаниковала. Последуют ли папарацци за мной выяснять, какое мыло я покупаю Райану? Бульшая часть фотографий знаменитостей, которые я видела, была сделана на улице; впрочем, съемки в аэропорту казались честной игрой. Пойдут ли за мной в магазин?
Я выглянула в окно – там было чисто: обычное уличное движение. Может быть, папарацци и одержимые фанаты засекли уход Райана и последовали за ним?
Я приняла душ, уложила волосы и нанесла макияж – на всякий случай. Борясь с желанием остаться дома взамен появления там, я тянула время. Теперь было ясно, почему Райан скрывался в гостиничном номере.
Наконец я надела свои лучшие джинсы и низкие сапожки до щиколотки с толстыми каблуками – вдруг придется бежать – и черный кожаный пиджак плюс темные очки. Пересчитав деньги, оставленные мне Райаном, – сто двадцать долларов, – я положила их в сумочку. Список, сумка, банковский депозит, ключи, телефон… отвага? Куда подевалась моя выдержка? Не позволяй им решать за тебя, ты можешь делать это сама.
Помедлив у задней двери, я включила сигнализацию, собралась с духом и вышла в переулок. В тот же момент защелкали затворы. За мной увязалось человек пять папарацци, и всю дорогу до машины они одолевали меня вопросами. Я не отвечала и сосредоточенно шагала дальше. В какой-то момент я обнаружила, что почти в состоянии отключиться от их домогательств, думая о другом.
Я постаралась сделать вид, что мне наплевать на любовные записки для Райана, засунутые под стеклоочиститель. По-моему, я даже улыбнулась. Собрав в симпатичную стопку, я положила их на пассажирское место.
Неужели эти ненормальные бабы считали, что у девушки их кумира хватит ума передать ему эти записки? Они наверняка должны были знать, что это моя машина, а не его!
Может, они надеялись, что мы поссоримся, он выхватит первую попавшуюся записку и бросится в их объятия? Или что эти записки – своего рода входные билеты на розыгрыш Райана Кристенсена и счастливая победительница будет выбрана наугад? Что за чертовщина творилась у них в голове?
Я отлично поняла, почему он сорвался вчера, когда эти люди буйствовали на улицах. В моем воображении замелькали кадры из старых фильмов про зомби. Я представила, что мы с Райаном остались единственными людьми, не превратившимися в монстров, – пока. Я улучила минуту и выбрала нужную песню. Ах да, вот она – «Зомби» в исполнении «The Cranberries». Улыбнувшись, я прибавила громкость и включила заднюю передачу. Теперь снимайте!
Поскольку я получала в баре немалую выручку наличными, моя первая остановка была у банка. Я стояла в небольшой очереди и ждала, когда освободится сотрудница. Но вот окошко закрылось, и мне не осталось ничего другого, как обратиться к той, с которой я когда-то училась в школе, – Мишель Уикс. Очередной недостаток жизни в маленьком городке.
Она заметила меня в очереди и вдруг расплылась в широкой улыбке. Отлично. За всю учебу эта девчонка не сказала мне и двух слов, а теперь улыбается, будто мы закадычные подруги. В те дни ей было незачем со мной разговаривать – я не входила в круг избранных и общалась с обыкновенными ребятами, не считавшими себя лучше других.
Она же была главным чирлидером и встречалась с одним из трех самых завидных кавалеров в школе, от которого умудрилась забеременеть сразу после ее окончания. Теперь она стала главным кассиром в банке. Я посмеялась про себя – забавно, как ее имя всегда сочеталось со словом «главный».
– Привет, Тарин! – произнесла она взволнованно. – Как поживаешь?
Как будто тебя это волнует.
– Спасибо, хорошо. Оформи депозит, пожалуйста, – сказала я, подавая ей пачку денег и бланк.
Она положила деньги под стойку и стала набирать текст, не переставая улыбаться и посматривать на меня. Я поняла, что она готова задать мучивший ее вопрос.
– Тарин, скажи, это правда? – прошептала она, стреляя глазами по сторонам – не подслушивает ли кто. – Ты действительно встречаешься с Райаном Кристенсеном?
Ну, замечательно, еще одна настырная фанатка. В голове пронеслось несколько наглых ответов вроде: «Нет, он просто живет со мной и получает такую дозу секса, что рискует обезвоживанием». Но я, не теряя присутствия духа, тупо уставилась на нее.
– Ну же! – настаивала она. – Я никому не скажу.
– Отрадно слышать. – Я чуть подалась к стойке и, чтобы подогреть ее интерес, стала оглядываться по сторонам, а после выпалила: – Я тоже не скажу.
Улыбка на ее лице моментально померкла, и Мишель принялась сердито считать мои деньги, затем подала мне чек.
– Приятного дня, – буркнула она, подразумевая обратное.
Я решила выехать из Сипорта и отправиться за покупками в соседний городок. Почему? Я не знала. Может, хотела удалиться от зомби?
Я проезжала мимо большого магазина бытовой техники, и в голову мне пришла другая мысль. Развернувшись, я въехала на просторную парковку. Я решила заказать дубликаты ключей, чтобы у Райана были свои. Пусть крепче уверится в том, что я хочу видеть его рядом.
Я направлялась в «Супер-Костмарт», когда позвонил Райан.
– Приветик. Чем занимаешься?
– Выполняю сверхсекретную миссию, – отшутилась я, кладя сумочку в пустую проволочную тележку.
Мне показалось, что к туфле что-то прилипло, и я на секунду остановилась, но тут же заметила старый «плимут», медленно проехавший мимо меня. Он остановился бок о бок с моей машиной.
– О господи, – охнула я и, отодрав жвачку от каблука, бросилась с тележкой к дверям.
– Что случилось? – всполошился Райан.
Похоже, в машине сидела кудрявая девица с редкими зубами, но точно я не знала. Кем бы она ни была, глаза ее оставались закрыты большими солнцезащитными очками. Не было смысла беспокоить его по пустякам.
– У меня жвачка прилипла к подошве.
– А я-то испугался. Послушай, а носки в продуктовом магазине продаются? Я снова порвал те, что есть.
– Не знаю, бывают ли они в продуктовом, но я сейчас вхожу в «Супер-Костмарт». Можно, я куплю их здесь или звездам нужны дорогие, модельные? – подколола его я.
– Дай спрошу у Кэла, – отшутился Райан. – Купи какие-нибудь простые, белые, желательно с дырками. Ты ведь знаешь, какие я ношу.
– Что-нибудь еще?
– Клейкую ленту и лопату.
Я вздохнула. Я могла лишь догадываться, каким испытаниям подвергает его Сюзанна на съемочной площадке.
– Тяжело с ней сегодня?
– Да, трудновато, – пробормотал он. – Тарин, ты знаешь, что это кино? Не ревнуй, пожалуйста, когда я скажу тебе вот что: с утра мы должны были снимать сцену с поцелуями, и она пожаловалась, что у меня изо рта пахнет кофе, и устроила настоящий скандал. Это был просто позор.
Я вполне отдавала отчет своему отношению к ней – здесь не было места ревности.
– Райан, я знаю, что это притворство. Я тебя совершенно к ней не ревную. Меня больше волнуют твои взаимоотношения с режиссером. Вы все-таки сняли что хотели?
– Угу. Чтобы получилось убедительно, пришлось сделать несколько дублей. Кеннета устроил четвертый. Если не забудешь, купи мятную жвачку. Хочу избавиться от ее противного вкуса.
Я постаралась выкинуть из головы мысли об их поцелуях.
– Сколько времени ты пробудешь на съемках?
– В графике проставлено семь часов, но кто знает? Мы уже сняли две сцены. Я как раз повторяю текст следующей, ею займутся минут через пятнадцать. – Райан зевнул. – К счастью, Сюзанны в этой сцене нет. Я буду у тебя ближе к семи, самое позднее – в восемь.
– Оставлю незапертой заднюю дверь. Надеюсь, этих человечьих пиявок будет не слишком много.
– А ты с утра поулыбалась в камеры? – спросил он весело.
– Не так все плохо. Я постаралась улыбаться, когда освобождала машину от свежей выборки любовных писем. Если тебе понадобится почитать в туалете, я сложила их в симпатичную стопку.
– Я рассчитывал на бумагу помягче, – засмеялся Райан.
К этому времени я прошла весь магазин и глазела теперь на богатую коллекцию мужских носков. Три пары я бросила в тележку.
– Я накупила тебе три мешка шмоток, а все твои дырявые носки вечером выброшу.
– Эй, купи еще чипсов и сальсы. В последнее время меня тянет на мексиканскую кухню.
– Хочешь на ужин тако? – Я решила, что это ничем не хуже.
– Обещаешь? Не играйте моими чувствами, миз Митчелл.
– Противный. Пока, до вечера. Мне еще надо купить для моего бойфренда всякой фигни с мужским ароматом.
Я воодушевилась, опять произнеся это слово вслух.
– Ладно, Персик, – со смехом откликнулся он.
Захлопнув крышку телефона и не переставая улыбаться, я свернула в отдел гигиены. Я нашла секцию мужской косметики и принялась открывать и нюхать все флаконы подряд. Представляя себе Райана обнаженным, мокрым и в мыльной пене, я улыбалась своим сокровенным мыслям.
Он просил купить лезвия, и я покатила тележку в следующий проход. Рассматривая кремы для бритья, я краем глаза заметила ее – кучерявую девицу с редкими зубами. Она стояла в конце того же прохода, делая вид, что изучает какой-то товар, однако на самом деле наблюдала за мной. Я покрылась мурашками. Значит, на парковке я видела именно ее!
Не паникуй, мы в общественном месте. Может быть, это просто совпадение.
Я выбрала для Райана остальные туалетные принадлежности и поспешила в отдел шампуней. Мне надо было купить то, за чем я приехала, а после можно было спрятаться в другой части супермаркета.
Когда я все купила, моя тележка оказалась загруженной под завязку. Теперь я отоваривалась не для себя одной. Передвигаясь по проходу, я нервно поглядывала через плечо – не преследует ли меня курчавая девица. К моему великому облегчению, я больше ее не видела.
Нагруженную тележку было трудно толкать через парковку. Переднее колесо виляло, и мне пришлось удерживать ее обеими руками.
По щебенке взвизгнули шины, и я машинально оглянулась. В тот же момент я увидела, как прямо на меня летит старый голубой «плимут».
В голове промелькнула мысль, что я могу умереть на парковке, как моя мать.
Повинуясь глубинному чутью, я отпустила тележку и отскочила в проход между двумя машинами. Если эта психопатка собралась наехать на меня, то ей придется побить заодно и несколько тачек. Однако она проехала мимо, даже не взглянув в мою сторону.
Я смотрела, как она выруливает с парковки. У нее и в мыслях не было расправляться со мной. Я здорово сглупила, позволив воображению разыграться. Покачав головой, я подтолкнула тележку к багажнику моей машины, чтобы переложить туда пакеты.
Когда я подъезжала к дому, меня уже поджидали папарацци. «Лучше бы помогли, – подумала я под щелчки затворов. – Вау, потрясающая новость… Подружка Райана Кристенсена ездила в магазин! Остановите чертовых журналюг!»
По всему миру голодают люди; загрязняющие вещества, которые мы выбрасываем в воздух, разрушают озоновый слой; мировая экономика в упадке, но в тот момент не было дела важнее, чем запечатлеть в «цифре», как я выгружаю покупки.
Я перенесла пакеты на кухню и поехала парковаться. Я нажала на кнопку брелока, чтобы заблокировать двери машины, и уже собиралась перейти Малберри-стрит, когда увидела, как старый голубой «плимут» свернул за угол за два квартала от меня. Она продолжает заниматься фигней, и я заручусь судебным запретом.
Я поспешила к себе и снова, как ни странно, испытала облегчение при виде людей, хотя это и были надоедливые папарацци. Они хотели только сфотографировать меня, но в прочем казались безобидными. А теперь, после встреч с ними несколько дней кряду, я стала узнавать некоторых в лицо.
Одним таким был коротышка, по виду итальянец, с темными седеющими волосами и неряшливой бородой. Он был, пожалуй, самым приятным – не задавал идиотских вопросов, а просто спрашивал, как у меня дела. Наверное, у некоторых пиявок имелось сердце, даже когда дело касалось их ремесла.
Другой был повыше, примерно шесть футов и два-три дюйма, с крупным носом и оливковой кожей. Он тоже проявлял любезность, постоянно делая мне комплименты по поводу моей одежды. Сегодня ему понравился пиджак. Я задумалась над вопросом, когда же вскроется тот факт, что я не всегда ношу модельные шмотки.
Когда я открывала заднюю дверь на кухню, низенький итальянец пожелал мне счастливого вечера.
– Спасибо, сэр. И вам того же, – с улыбкой ответила я.
Перенеся наверх все покупки и разложив их по местам, я позвонила Тэмми.
– Привет, мне нужно, чтобы ты узнала кое-что у Тони. – (Брат Тэмми был полицейским в Провиденсе.) – У меня проблема с фанаткой. Можешь спросить, как получают судебный запрет?
Тэмми охнула:
– Неужели все так плохо?
– Не знаю. Тут постоянно маячит одна девица. Не знаю, случайность это или нет, но я только что видела ее в «Костмарте» в Саутхэмптоне. А когда выгружала вещи из машины, она проехала мимо. Меня это начинает бесить.
– Я спрошу. Может быть, не стоит самой открывать паб? Дождись кого-нибудь!
Она была права.
– Хорошая мысль. Подожду прихода Кори, он обещал быть в четыре. Днем денег все равно не заработаешь.
– Лучше перестраховаться, – поддакнула Тэмми.
– Точно. Узнай, пожалуйста, у Тони. Посмотрим, что он предложит.
Я убрала продукты, выложила на сковороду небольшой кусок мяса для гамбургеров и поставила ее на плиту. Я решила заняться ужином, чтобы к приходу Райана домой все было готово.
Домой? Постой… ты только что мысленно произнесла это слово? Я обошла квартиру, находя в каждой комнате следы пребывания Райана. В моей спальне повсюду была его одежда, на кресле лежали вчерашние штаны, на комоде – дорогие часы и запонки рядом с флаконом одеколона, на кофейном столике – новый сценарий и книга, а в ванной рядом с моей зубной щеткой висела его.
Наши жизни сливались совершенно. Я пыталась вспомнить, когда и как это произошло.
Время близилось к четырем – пора было зажигать огни и открываться. Меня грела мысль о скором приходе Кори. Я включила телевизор и внесла исправления в часы работы заведения.
Я ожидала, что первым войдет Кори, но вместо него появилось несколько посетительниц – без сомнения, в надежде лицезреть Райана Кристенсена. За стойку уселись три девушки, на вид совсем молодые.
– Добрый вечер, леди, – приветствовала я их. – Чего желаете?
Одна из них уставилась на меня, но мне были до лампочки ее флюиды.
– Ром с колой, – сказала она.
– Конечно. Но сначала будьте добры показать ваши удостоверения личности, – вежливо проговорила я.
Если вам нет двадцати одного, придется уйти.
Одной недавно исполнился двадцать один год, а остальным было по двадцать два. Все трое были из Массачусетса, граница которого проходила в сорока минутах езды.
Я так обрадовалась, увидев Кори, что не смогла сдержать улыбку. Одна из девушек выгнула шею, стремясь увидеть, кому я улыбаюсь.
– Привет, босс. Извини, что опоздал на несколько минут, – сказал Кори.
На самом деле он опоздал всего на четыре минуты. Невеликое прегрешение, особенно притом, что я изменила его график с половины рабочего дня почти до целого.
– Ничего страшного, Кори. Здорово, что ты на месте.
И я похлопала его по плечу, благодаря небо за то, что работаю не одна.
– Лаймы есть? – спросил Кори, оглядываясь по сторонам.
Я еще не успела их нарезать.
– Пойду принесу.
Я бодро поспешила на кухню, а когда вышла с лимонами и лаймами, в паб зарулила курчавая девица с редкими зубами. От неожиданности я чуть не выронила фрукты. Проворно зайдя за барную стойку, я встала поближе к Кори и моей бейсбольной бите.
Я знала, что имя у нее было ангельское – Анжела, но мне она представлялась чуть ли не дьяволом. Она огляделась и неуверенно направилась в дальний конец бара. Я порадовалась, что она села на место, откуда не была видна кухня. Скоро в заднюю дверь должен был войти Райан.
Она щелкнула замком своей сумочки, и я почувствовала прилив необъяснимого страха. Эта девица вселяла в меня ужас – одному Богу известно, что она там прятала. Пока я не убедилась, что она не затевает ничего дурного, я держалась на расстоянии. Наконец она вынула деньги и сложила руки поверх сумки.
Я медленно подошла к ней:
– Добрый вечер. Что желаете?
– Виски с лимонным соком, – шепнула она, не поднимая глаз.
Это было странно.
– Можно ваше удостоверение личности?
Я хотела узнать, кто она и откуда приехала.
Она снова залезла в эту свою зловещую сумочку и достала небольшой бумажник, откуда извлекла водительские права.
Нью-Йорк, Бруклин
Саут-Бридж-стрит, дом 943, квартира 12С
Анжелика Стонтон, дата рождения 2/17/1978
Ей был тридцать один год, и она приехала издалека. Теперь, по крайней мере, у меня было больше информации для брата Тэмми. Я надеялась, что он сможет пробить эту ненормальную по базе.
Я подчеркнуто любезно поставила перед ней стакан, нарочно уменьшив долю спиртного, чтобы не усугублять ее помешательства.
Мэри явилась на смену в пять. Увидев, что в баре в основном женщины, она состроила гримасу. Кори вовсю очаровывал трех девушек, сидящих за стойкой. Похоже, им он тоже нравился. Кори был интересным парнем – высоким, опрятным, с красивыми руками и обольстительной улыбкой. Я надеялась, что он будет хорошим отвлекающим фактором.
Мэри подняла свою сумочку и потрясла ключами, показывая, что собирается запереть свои вещи в офисе. Я вполне понимала ее – бар постепенно превращался в клуб, где заседало общество анонимных преследователей. В паб прибыло с десяток молодых женщин. Зеваки шли и шли. Все фаны, караулившие снаружи, теперь оказались внутри.
– Какого х..! – выдохнула Мэри. – Откуда их столько?
– С улицы, откуда еще, – откликнулась я.
– Тарин! – Она затрясла головой. – Это какая-то фигня! Что нам делать?
Я понятия не имела, что ей ответить. Я также тревожилась, что ненароком налью спиртного несовершеннолетним. Такая толпа бывала у нас только по выходным, и все было сносно, благо Пит раздавал билеты до того, как человек входил в паб.
– Их всех надо как-то пометить, – сказала я. – Кори, пометь всех, и только потом обслуживай. Пойду посмотрю, остались ли у меня бумажные браслеты.
Я поспешила в офис, принялась рыться в старом отцовском столе и все же нашла искомое, но клей на браслетах высох, и они больше не слипались. В другом ящике я нашла печать и штемпель. Это должно было подойти.
Я обошла столик за столиком, проверяя водительские удостоверения. Правильно делала, потому что несовершеннолетние и вправду попались. Их сразу попросили уйти. Мне было приятно выпроводить пару-тройку фанатов Райана.
Женщины всех возрастов, форм и габаритов заполнили мой бар, упорно проталкиваясь вперед. Это было неописуемо. Ради чего? Ради надежды мельком увидеть моего бойфренда? Мужчину, который любил меня всем сердцем? Мне это напомнило случай, когда в Лос-Анджелесе его машину окружили визжащие истеричные фанатки. Мое подавленное настроение сменилось злостью.
Мэри подошла к столику, где в ожидании томились четыре особы.
– Если вы не собираетесь ничего заказывать, вам придется уйти! – донеслось оттуда. – Нет, вода – это не заказ. Мы подаем алкоголь. Это бар.
Она громыхнула о стойку подносом, злая не меньше моего.
– Тарин, это какая-то дикость.
– Понимаю. Я не знаю, что делать, – буркнула я. – Осталось залезть на стойку и объявить, что его здесь нет.
На самом деле меня так и подмывало во всеуслышание заявить, что он – мой, а они свихнувшиеся стервы, и завершить тираду предложением убираться к чертовой матери, но я не могла это сделать.
Я была так занята регистрацией посетителей, что совершенно потеряла счет времени. И тут запел мой карман.
– Привет, – выдохнула я, укрывшись в кухне.
– Привет, все в порядке? – спросил Райан.
– Нет. Паб заполнен фанатками. Не знаю, что делать. – Я была близка к панике, дышать стало трудно. – Если они тебя увидят…
– Черт, этого я и боялся. Ладно, ты, главное, не волнуйся. Я все улажу. Ты мне веришь?
– Да, – ответила я.
– Занимайся своим делом. Оставайся за стойкой. Придется подсуетиться, но они уберутся, когда получат то, за чем пришли.
Настроение у него было деловое.
Я нервно засеменила к стойке и стала смешивать коктейли, чтобы занять голову. Я понятия не имела, о чем он говорил, но получила за вечер изрядную порцию косых взглядов. Понятно было, о чем думали эти бабы, – почему она? Чем таким особенным я привлекла его внимание? Я слышала даже, как некоторые из них говорили, что для его девушки я не такая уж хорошенькая. У меня было ощущение, будто в мой дом пробралась соседская собака и назло оросила ковры.
К парадному входу подъехал черный седан. Я увидела, как телохранитель Райана открывает дверь машины и они вместе направляются в паб. Едва нога Райана ступила на ковровое покрытие, как женщины завизжали. Я непроизвольно втянула голову в плечи и прикрыла уши ладонями. Повсюду щелкали затворы фотоаппаратов. Некоторые девушки даже встали на стулья.
Райан с улыбкой помахал восторженным фанам, и телохранитель сопроводил его в бильярдную. Один папарацци устремился за ними. В этот момент мобильник сыграл мою любимую мелодию.
– Я не знал, что еще предпринять. Не сердись, – прошептал Райан. – Я люблю тебя.
– Дамы, дамы, – крикнул Майк, его телохранитель. – В течение часа мистер Кристенсен будет раздавать автографы и фотографироваться. Одно фото для каждого гостя, прошу вас.
– Великолепно! Я тоже тебя люблю, – ответила я.
Моментально образовалась очередь. По сути, она начала собираться еще до обращения Майка. Я посмотрела на часы – было около семи; налила большой стакан газировки и отнесла в бильярдную.
– Миз Митчелл, – с улыбкой приветствовал меня Майк.
Со скрещенными на груди огромными ручищами он выглядел еще более грозным.
– Привет, Майк. Передай ему это, пожалуйста. Принести тебе чего-нибудь выпить?
Тот помотал головой.
Мэри, Кори и я стояли за стойкой и просто наблюдали. Папарацци не прибывали, но объявилась новая беда – какая-то женщина-репортер.
Эта хорошо одетая дама с улыбкой уселась за стойку. Я оглядела помещение и увидела в очереди щербатую психичку.
– Миз Митчелл, я Шейла Мур из радиовещательной компании «Селеб энтертейнмент». Нельзя ли задать вам несколько вопросов?
Она сверкнула на меня ослепительно-белыми зубами.
– Без комментариев, – поспешно проговорила я. – Никаких интервью.
– Всего один вопрос, солнышко, – упрашивала она.
На этой планете только один человек называл меня «солнышком», и это была не она.
– Нет, – отрезала я. – Прошу вас уйти.
– Видите ли, такое отношение не слишком полезно для его карьеры.
Она улыбнулась мне своей фальшивой улыбкой. Я не собиралась поддаваться на ее уловки. Как будто для его карьеры было бы полезно ответить на ее каверзные вопросы!
Она взглянула на Мэри, и я поняла, что колесико у нее в голове сделало очередной оборот.
– Нет, я не позволю вам интервьюировать моих сотрудников, – резко произнесла я. – Теперь вам точно лучше уйти.
Ее пронзительный взгляд выражал досаду. Мне было на это наплевать. Даже близким друзьям я почти не рассказывала о своем романе, а у нее хватило наглости надеяться, что я выболтаю ей все подробности.
Мое внимание привлекли новые посетители. К счастью, это были мои завсегдатаи-мужчины, явно обрадованные наплывом женщин. Они быстро забивали номера в телефоны – современный вариант отправки соплеменникам дымовых сигналов.
Похоже, план Райана сработал. Пройдя церемонию знакомства и приветствия, фанатки сразу выходили из паба. Толпа редела. При виде исхода Мэри одобрительно закивала головой.
Меня раздражали реплики, которые эти женщины отпускали в адрес Райана. Большинство взахлеб рассказывали о своей встрече с ним: какой он сексуальный и как им хотелось бы «поиметь его».
Передо мной за стойкой сидели две девицы, рассуждавшие о его волосах и дивных глазах и твердившие, как повезло им сегодня оказаться в нужном месте в нужное время.
Я мыла стаканы, когда одна из девиц громко поделилась очередным соображением. Она предположила, что коль скоро Райан пришел без Сюзанны, то, значит, они уже не пара – вопреки всеобщему мнению. А поскольку он рыскал по Сипорту, заводя сомнительные знакомства с местными, то наверняка захочет оттянуться по полной. Она решила, что ее шансы заполучить его возросли. Она даже написала ему записку с предложением воспользоваться собой, полагая, что фраза «Хочешь поехать ко мне и заняться сексом?» обязательно сработает.
Несколько недель назад такое высказывание влетело бы мне в одно ухо и вылетело из другого, ничуть не побеспокоив. Однако сейчас во мне пробудилось чудовище с красным хвостом по имени Гнев. Эти бабы говорили о вещи, собственности, которой надо завладеть. И этим вожделенным предметом был мой любимый мужчина.
Мэри несколько мгновений изучала мое лицо и поняла, что мое терпение было готово лопнуть.
– Иди прогуляйся. Мы с Кори справимся. – Она подтолкнула меня за плечи.
– Пойду посмотрю, как у него дела, а потом будем ужинать. Скоро вернусь.
Я больше не могла скрывать злость.
Райану оставалось ублажать публику всего десять минут, но в очереди томилось еще человек пятнадцать. Улыбнувшись мне, Майк чуть посторонился, чтобы дать мне взглянуть. Две сиявшие девицы вовсю флиртовали с ним. Мне стало противно. Райан, стараясь быть любезным, стоял со скрещенными руками и ухмыльнулся при виде меня – провел пальцем по носу и почесал подбородок. Я покатилась со смеху.
До кучерявой Анжелики с редкими зубами оставалось два человека. Она не таясь разглядывала меня с головы до ног, как и все остальные. Я одернула футболку, проведя рукой по заднице, и самодовольно усмехнулась. Смотрите, сударыни, это его любимое место.
Райану не терпелось покончить с этим, и он махнул Майку, чтобы пропустил следующую. Вошли сразу две девушки. Они были вне себя от счастья, будто встретились с самим Создателем.
Когда они удалились, Райан отошел от стола, потянулся и приблизился ко мне.
– Приветик. – Он с улыбкой погладил меня по руке.
– И тебе приветик.
Он зевнул и посетовал:
– Я страшно устал. Сколько их там?
– Двенадцать. Заканчивай поскорее. Может быть, теперь тебя оставят в покое.
Райан наморщил нос:
– Я голодный как черт, и голова начинает болеть.
– Ну так пошевеливайся, ужин ждет. – Я потянула его за футболку.
Анжелика начала нервничать и переминаться. Увидев ее, Райан прошептал что-то на ухо телохранителю. К несчастью, Майк пропустил ее. Она щелкнула замком своей сумочки, вызвав во мне дрожь. Я следила за каждым ее движением, готовая прыгнуть, если она что-нибудь вытворит.
Она обратилась к Райану с восторженными словами и начала открывать сумочку. Заметив, как у нее в руке что-то блеснуло, я напряглась и уже собралась оттолкнуть Майка и броситься на нее, однако она вытащила серебристый фотоаппарат. Райан быстро снялся с ней. Теперь я поняла, зачем пригласили фотографа. Взглянув на камеру, она попросила еще, но тот сказал «нет» и выпроводил ее.
Анжелика вышла из бильярдной с безумием на лице. Я думала, она останется в баре, но этого, к моему удивлению, не произошло. Скатертью дорога, психопатка.
В очередь встали еще несколько девиц, и общее количество достигло двадцати.
– Майк, довольно, – прошептала я. – Еще две, и все. У него разболелась голова, и ужинать тоже пора.
– Хорошо, Тарин. – Он повернулся к дамам. – Вы двое, и мы заканчиваем. Никого больше.
Я наблюдала, как скверная новость расходилась по очереди. Многие запричитали, но меня это не тронуло. Райан потрудился достаточно.
Он потрепал Майка по плечу:
– Спасибо, старина, с меня причитается.
– Без проблем, Райан. Увидимся в шесть. Иди отдохни.
Райан с улыбкой помахал дамам, так и стоявшим в очереди. Затворы их камер бешено щелкали. Повернувшись спиной, он быстро зашагал к двери на лестницу в мою квартиру.
