Глава 16
Слияние

По пути домой Райан держал меня за руку.

– Классная тачка, – заметил он. – Очень послушная в управлении.

– Оно и видно, что тебе нравится за рулем. А я довольна, что меня везут. Я так привыкла водить, что почти не смотрю по сторонам.

– Нам надо будет затонировать окна. Тогда репортерам не удастся поснимать тебя днем, – проворчал Райан.

Прежде я никогда об этом не думала, хотя и бояться съемки не приходилось. Но меня тронуло, что он сказал «нам».

Райан перехватил руль поудобнее.

– Мне не дают водить. Обычно я запрыгиваю на заднее сиденье.

– Или сворачиваешься там калачиком, – добавила я.

Он бросил на меня быстрый взгляд:

– Калачиком?

– Однажды я видела тебя по телевизору. Несколько дюжих охранников несли тебя через толпу. Мне показалось, что они просто швырнули тебя в машину.

– Когда это было?

– В Лос-Анджелесе, пару недель тому назад. Я запаниковала, увидев, как охранники тебя тащат. – (Райан сжал мою руку крепче.) – Фанаты окружили твою машину, орали и колотили в окна. Я испугалась – того и гляди разобьют. Это было в тот вечер, когда ты впервые позвонил мне, да?

– Да. – Он поднес мою руку к губам. – И ты меня успокаивала. Я помню, как залез под одеяло, чтобы поговорить с тобой.

– А я помню, как мне хотелось, чтобы ты был рядом, – прошептала я.

– Подумать только, что наши желания исполнились, – усмехнулся Райан.

Он повернул на Малберри-стрит. Мы были всего в квартале от дома, и я достала мобильник, чтобы в случае чего позвонить в полицию. На противоположной стороне улицы стояло несколько внедорожников, фургон и пара-тройка других машин. На тротуаре околачивались фотографы, однако толпы, вопреки моим опасениям, не было.

Райан огляделся по сторонам.

– Готова к пробежке?

Я с облегчением увидела, что моя парковка очищена от любовных записочек и всякого мусора.

– Не забудь хорошенько заплатить Джейсону, – тихо напомнила я.

Райан повел меня под руку, прикрывая со стороны проезжей части. Мы сделали хороший рывок. Почти сразу папарацци очнулись и защелкали затворами.

Из фургона выскочило еще несколько с камерами наготове. Я сосредоточилась на плитках тротуара и расстоянии до входной двери.

На секунду я подняла глаза и в тот же миг заметила бежавшую к нам кучерявую девушку с редкими передними зубами. Она держала что-то в руке – несомненно, фотки Райана для автографа.

Мне это показалось странным – девушки ходят стайками. Их редко увидишь поодиночке, без подружки… совсем как Сюзанна с Франческой. Но эта девица была одна.

Люди выкрикивали имя Райана и несколько раз, чтобы привлечь мое внимание, прокричали даже «миз Митчелл» и «Тарин», но я решительно шла в ногу с Райаном. Некоторые из репортеров пытались любезничать и спрашивали, как мы провели вечер. Райан не отвечал. Опустив голову, он только крепче держал меня за талию. Я сжимала ключ в правой руке.

Кудрявая настигла нас у двери. Она буквально набросилась на Райана, и я задохнулась от ее наглости. Отгораживаясь от нее, Райан вскинул руку и повернулся ко мне. Он был на взводе, как и я.

– Эй, потише! – предостерег он.

Она залепетала что-то о любви к его фильмам и актерскому мастерству. Он снисходительно взял у нее маркер и нацарапал автограф в ее книжке. Подоспело еще несколько надоед, мужчин и женщин, и Райан спешно расписался.

Скривившись, я вставила ключ в замочную скважину, надеясь, что теперь эта публика угомонится. Открыв дверь, я втащила Райана за рукав.

Мы молча поднялись наверх, слегка ошарашенные суетой, сопутствующей такой обычной вещи, как возвращение домой после ужина с друзьями. Я включила свет только в гостиной, представляя себе, как все эти люди на тротуаре вглядываются в мои окна, стараясь различить тени. Интересно, эти шторы непроницаемы? Или мне понадобятся тяжелые портьеры?

Я повесила наши куртки в шкаф.

– Райан, телефон у тебя или в куртке?

Я похлопала по карманам. Райан, глубоко задумавшись, смотрел на закрытое окно. Услышав меня, он повернулся, и я улыбнулась, но он был за тысячу миль отсюда.

Я пошла на кухню, достала из холодильника бутылку моего любимого вина двухлетней выдержки и наполнила два бокала, решив, что Райан захочет выпить перед сном. Мне хотелось, чтобы он оценил наши виноградники. Когда я вернулась, Райан сидел в кресле, обхватив голову руками.

Я села перед ним на корточки и протянула ему бокал.

– Эй, ты в порядке?

– Наверное, просто устал, – пробормотал он.

Но это меня не обмануло. Он снова распереживался, и теперь я знала почему. У меня возникло несколько идей, как отвлечь его.

И я устремилась по коридору, решив, что мне понадобится несколько вещей и пара минут в одиночестве. Наспех умывшись, я заперлась в спальне и переоделась.

«Это отвлечет его от забот», – думала я, застегивая на лодыжке изящный кожаный ремешок. Когда все было готово, я пошла по темному коридору и остановилась на границе света и тьмы. Райан поднял глаза и разинул рот.

– Нравится? – спросила я, медленно поворачиваясь, чтобы со всех сторон показать ему соблазнительное черное белье, едва прикрывавшее тело.

Он, как ужаленный, вскочил с кресла и в три прыжка преодолел расстояние между нами. Я отвела ему волосы со лба и нежно прикусила мочку уха.

– Хочешь взять меня на бильярдном столе? – прошептала я, прежде чем наши губы слились.

Меня разбудили голоса ссорившихся людей. Ничего не соображая, я пыталась хоть что-то разглядеть в утреннем свете.

– Эй, что случилось? – сонно буркнул Райан.

Наверное, я вздрогнула и разбудила его. Я услышала визг тормозов и хлопанье дверей – шум доносился из переулка.

Я подошла на цыпочках к окну по холодному деревянному полу. Снаружи несколько мужчин с камерами спорили с водителем-доставщиком, однако пожарная лестница мешала увидеть переулок целиком. Чтобы разглядеть лучше, я развела жалюзи еще на полдюйма.

– Милая, если собираешься выглядывать из окна, надень что-нибудь, – пробормотал Райан, потирая глаза.

Я выхватила из открытой сумки, стоявшей на полу, его футболку и натянула на себя. Хлопок впитал его запах, и хотя мне нравился этот мужской аромат, футболка отчаянно нуждалась в стирке.

– Что там происходит? – спросил он.

Я все еще пыталась понять, в чем дело.

– Фотографы спорят с шофером грузовика. – Я видела воздетые руки, – похоже, что спор разгорался. – На улице стоят машины, – наверное, грузовику не проехать. Там нельзя парковаться.

Очевидно, папарацци собрались у дверей, дожидаясь появления Райана Кристенсена. Я вознамерилась вызвать полицию, и в этот момент в переулок свернула патрульная машина.

– Только что прибыли полицейские. – Из машины вышли два офицера, и я заметила, что оба держали руки на кобурах. Стороны принялись излагать копам свои аргументы, продолжая размахивать руками. – Наверное, папарацци не в состоянии прочесть знак «Парковка запрещена».

– Арестуйте их всех! – прогудел Райан, утыкаясь в свою руку.

Я улыбнулась.

– Детка, иди в постель, – жалобно позвал он.

Я посмотрела сначала на него, потом на дверь, решив заодно заскочить в туалет. Увидев мои колебания, он попытался успеть первым. Не толкни он меня к стене, я бы выиграла, но он все-таки уступил. Пока я варила кофе, в душе зашумела вода.

Я отодвинула занавеску. Для нас уже не существовало никаких запретов. Я смотрела, как по его телу струится вода и мыльная пена. Черт, до чего же он был сексуален!

– Хочешь ко мне? – спросил он, втирая шампунь в волосы.

Я прикинула. Хотя мы оба помещались в ванну, на одного горячая вода почти не попадала, а мне еще предстояло привести себя в порядок.

– Подожду своей очереди.

Он протянул мне руку:

– Не могу так долго ждать. Залезай.

Я подчинилась.

– Было бы, наверное, лучше иметь здесь два душа, а? – спросил он, словно читая мои мысли.

Я кивнула в знак согласия.

– Когда ты собираешься перестраивать ванную?

Пока он не спросил, я и не думала об этом.

– Не знаю. Сначала надо закончить проект. У меня только наброски.

– В гостинице Лос-Анджелеса была огромная душевая с кафельным покрытием. Там был даже пульт управления всеми функциями. – Райан показал рукой на стену. – Никогда не видел такой мудреной душевой. На стенах форсунки, съемные шланги для душа и большая лейка в центре.

– Небось еще и оборудование для пара, – добавила я.

– Ну и что ты думаешь по этому поводу?

– Наверное, это дорого. Вряд ли я смогу себе это позволить, – сказала я, водя руками по его намыленной груди. – Да здесь и места не хватит для такого большого душа.

– Не беспокойся о чепухе. – Его теплые глаза сияли. – И я не говорю об установке чего-то подобного в этой ванной.

Райан ухватил меня за ягодицы и притянул к себе. Потом погладил по шее и запечатлел на моих губах долгий настойчивый поцелуй. Пожалуй, я уловила смысл его слов, но все еще не хотела загадывать.

– Ты хоть понимаешь, какая ты сексуальная?

Я тихо застонала от этой лести.

– Забавно… Я думала о тебе то же самое.

Райан закатил глаза.

– Видишь, у тебя такая же реакция на подобные комплименты. – Я налила себе шампуня на ладонь.

– Кстати, спасибо за прошедшую ночь, – ухмыльнулся он. – Наверное, я должен извиниться за то, что в клочья разорвал твои трусики. Не знаю, что на меня нашло.

Я улыбнулась, увлеченно вспоминая, с каким пылом он разорвал мое тонкое прозрачное белье и, поддерживая за спину, опустил на бильярдный стол.

– Я дам тебе мою кредитку, чтобы купила новые, – пробормотал Райан.

– Все в порядке. Это не обязательно, у меня есть еще. Не беспокойся.

Я полностью сосредоточилась на том, чтобы не порезать ногу бритвой.

– Почему ты не разрешаешь покупать тебе вещи?

Я пожала плечами, не желая говорить на эту тему.

– Я не привыкла, чтобы меня одевали, Райан. Мне всегда приходилось самой заботиться о себе.

Бывало, я сама дарила парням вещи, а не наоборот. Всем моим бывшим бойфрендам едва хватало денег на себя, и никто из них не думал делать мне подарки.

– Что ж, а я не такой, Тарин.

Я знала, что он щедрый и великодушный.

– Райан, я никогда не была и не буду женщиной, ожидающей подарков и использующей других людей в своих интересах. Если захочешь мне что-нибудь купить, я не стану тебя останавливать. Но я не жду от тебя ничего такого. И всяко не возьму у тебя карточку.

– Тогда скажи, почему ты сама заплатила Тэмми и Питу за кейтеринг? Ты считаешь, что я способен злоупотребить твоей добротой?

Он начинал по-настоящему сердиться.

Я стала спрашивать себя – неужели это наша первая ссора… из-за денег, подумать только! Эта тема начала раздражать меня.

– А может быть, я хочу заботиться о тебе так же, как ты обо мне. Тебе не приходило это в голову? Почему ты купил мне бриллиантовые серьги и ожерелье? Тот же самый вопрос.

Я выключила воду, и Райан протянул мне полотенце.

– Я купил, потому что захотел. Я стоял в ювелирном магазине, и мысли мои были заняты только тобой.

– А я заплатила Тэмми, потому что хотела порадовать тебя и всех наших друзей, и думала только о тебе.

– Тогда почему ты не примешь серьги, если это мой способ позаботиться о тебе?

– Потому что они дорогие и ненужные. Я же сказала, что мне от тебя нужен только один подарок. – Я положила ладонь ему на грудь. – А если ты не знаешь, что это такое, то оно прямо под моей рукой.

– Ты уже получила его, – прошептал он.

– Тогда у меня есть все, что мне нужно.

Приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его.

Я высушила волосы в ванной и подумала, что Райан еще в спальне, но его там не было. Я нашла его на кухне – он шуровал в холодильнике, по-прежнему с полотенцем на бедрах.

– Брюки сегодня необязательны? – поддела я его, гадая, не хочет ли он снова провести день в постели.

Я достала из шкафа чашки и налила нам кофе.

Он застенчиво улыбнулся:

– Мне не во что переодеться. Можно воспользоваться твоей стиральной машиной?

Райан вывалил в мою стиралку всю сумку целиком, за исключением костюма. И, как это бывает у парней, не удосужился отделить темное от светлого. Я вытащила все из машины и разделила на две кучи.

– Жаль, что нет остальных шмоток, они в гостинице – их тоже надо бы постирать.

– Может, кто-нибудь привезет?

Райан вскоре договорился с Джейсоном, чтобы тот доставил его сумки, но не раньше чем через пару часов. Я обрадовалась, что увижу Джейсона и смогу поблагодарить его за уборку парковки.

Я пошла в кладовку поискать одежду для Райана. У меня сохранилось несколько коробок с отцовскими вещами, которые я не успела раздать. Райан последовал за мной.

– В этой коробке есть тренировочные штаны. Все чистое.

Он изучил бирку серых штанов и надел их. Мой отец был крупнее Райана, но ненамного. В другой коробке я нашла футболки и бросила ему черную.

– И это все твоего отца?

Кивнув, я отодвинула коробку подальше от моей коллекции цветного стекла, чтобы она не упала и чего-нибудь не разбила.

– Эта такая же мягкая, как синяя, которую ты мне дала. И тоже подходит! Ты собираешься избавиться от этих вещей?

– Хочу пожертвовать на благотворительность. Можешь взять все, что захочешь.

– Серьезно? Не возражаешь?

– Нет, конечно.

Я улыбнулась. Присутствие Райана в какой-то степени помогало примириться с потерей отца.

– Класс. Похоже, моя одежда постепенно исчезает из гостиницы. Сомневаюсь, что Джейсон вообще найдет что-нибудь.

Я рассмеялась:

– Наслышана о таком. Представь, что кто-то распродает твои пожитки через Интернет?

Он ухмыльнулся:

– Вот почему я не заморачиваюсь и не покупаю дорогое барахло.

Райан сложил понравившееся в небольшую стопку. Будучи настоящей знаменитостью, он вел себя очень просто, и мне исключительно нравилась эта его черта.

Пока он рылся в коробке с футболками, я стала листать альбом по цветному стеклу. Я подумала, что, раз уж он пригласил меня на мамин день рождения, можно сделать ей подарок. Не так меня воспитали, чтобы идти с пустыми руками.

– Твоя мама любит витражи?

Я нашла красивый узор, который могла бы для нее изготовить.

– Наверно. – Райан продолжал рыться в другой большой коробке с одеждой. – Круто! Термобелье. Тарин, на этой рубашке сохранилась бирка. – Он положил ее поверх стопки. – А почему ты спрашиваешь?

– Пожалуй, я могла бы сделать ей кое-что на день рождения. Как по-твоему, ей понравится? – спросила я, показывая ему снимок.

– Очень мило. Но это не обязательно. Я уже купил ей подарок, и мы вручим его от нас обоих.

Когда он снова произнес «от нас», у меня на миг замерло сердце.

– Спасибо, но это от тебя, а я хочу подарить ей что-то от себя лично.

Я выбрала пластину текстурированного прозрачного стекла и поднесла к свету. Потом уселась с шаблоном за стол и начала вычерчивать прямоугольники разного размера, а Райан все копался в коробках. Взяв стеклорез, я принялась резать по намеченным линиям.

– Как здорово! Можно попробовать? – не очень уверенно спросил он.

Я невольно улыбнулась: никто из моих бывших не интересовался моими трудами. Райан и здесь оказался первым.

– Конечно! Садись.

Он взял стеклорез, и я стала водить его рукой, пока он не приноровился нажимать с нужным усилием.

– Как у меня получается? – осведомился он, сосредоточившись на резке.

– Отлично! Только отступи от линии, чтобы черточки наложились друг на друга – тогда надлом будет ровнее.

От усердия Райан кусал губу.

– Хорошо сработано, мистер Кристенсен, – похвалила я его. – Следующий этап – притирка.

– О-о… притирка, – произнес он низким сексуальным тоном. – Это вроде того, что ты делала со мной ночью.

– Может быть, если вежливо попросишь, чуть позже я повторю.

И я легонько ткнула его в перед спортивных штанов.

– Ты мой самый любимый человек на всем белом свете. Ты это знаешь?

– Вот, надень защитные очки. – Я прыснула. – Стеклянная пыль полетит во все стороны.

– Это напоминает мне урок труда, – хохотнул он, надевая уродливые очки.

Я включила шлифовальную машину, и Райан встал позади меня, положив руку поверх моей и помогая мне до блеска полировать кусочки стекла. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на шлифовке острых краев, но он изрядно мешал мне своими губами у самого уха.

Отшлифовав несколько кусочков, я остановилась.

– Хочешь попробовать сам?

– Ты доверяешь мне электрическое оборудование?

– Либо шлифовать, либо обертывать края, – уточнила я. – Выбирай.

– Мужчина! – Он похлопал себя по груди. – Мужчина осваивать техника. Сначала мужчина выпить еще кофе. – Он выключил машину. – Женщина тоже хотеть еще кофе?

– Женщина приготовить мужчине завтрак, – со смехом сказала я и малость сдернула с него штаны, обнажив задницу.

Приготовив еду, я поедала рогалик и наблюдала за работой Райана на станке.

– Тебе здесь нравится? – спросила я.

Он с улыбкой посмотрел на меня:

– Угу, нравится. Просто класс.

Когда все кусочки были завернуты в фольгу, я выложила из них рисунок и вручила Райану флюс.

– Ты когда-нибудь паял?

– Да, но не такое, – кивнул он на мое изделие.

– Вот, смотри.

Я показала, что от него требуется, и начала спаивать кусочки вместе.

– Попробуй.

Я усадила Райана на свое место. У него получалось на удивление хорошо. Через пару часов произведение искусства было готово.

Он повернул рамку к свету.

– Маме понравится!

Я пошла в спальню переодеться, поскольку скоро Джейсон должен был привезти сумки Райана, а я оставалась полуголой. Я натянула джинсы, надела сверху еще одну футболку и вернулась в гостиную.

Райан стоял, привалившись к стене у окна с чашкой кофе в руке, и выглядывал на улицу. Лицо его снова выражало тревогу.

Я подошла, желая тоже посмотреть, но он загородил окно спиной.

– Не надо, – пробормотал Райан. – Незачем расстраиваться обоим.

Я просительно заглянула ему в глаза. Он сжал губы и выдавил одно слово:

– Фаны.

– Сколько?

– Тьма.

Я взяла его за руку:

– Пойдем. Я сварю тебе свежего кофе.

Мы молча сидели за небольшим деревянным кухонным столом. Я знала, что мысли Райана полностью поглощены толпой. Все его эмоции были написаны на лице.

Я погладила его по плечу:

– Почему ты так переживаешь из-за этих фанатов?

Райан с отвращением отвернулся. Едва ли не целую минуту он качал головой, тяжело дышал и тер лоб. Наконец он посмотрел мне в глаза.

– Они вселяют в меня настоящий ужас, – прошептал он.

Желая подбодрить, я сжала его руку.

– У меня возникает ужасное чувство, что однажды кто-то из них зайдет слишком далеко. Иногда их поведение граничит с бредом. Они визжат при виде меня… признаются мне в любви. – Вид у Райана был страдальческий. – Как у них язык поворачивается?

Я поставила чашку на стол. Мне хотелось, чтобы он наконец выговорился, и я стала внимательно слушать.

– Ну вот, я снялся в глупом фильме. Подумаешь! Тысячи актеров снимаются каждый день. Я человек, как любой другой парень. – Умолкнув, он почесал бровь, затем продолжил: – Куда бы я ни шел, меня преследуют. Все, что я делаю, обсуждается до мельчайших подробностей. А потом я должен разбираться вот с этим? – Он махнул рукой в сторону двери. – Чего они ждут? Что я кого-нибудь выберу? Сегодня обслуживается номер сорок восемь? Неужели эти женщины и вправду считают, что если подольше проторчат под окнами, то добьются свидания? Это какой-то психоз! Я столько раз менял номер телефона, что сбился со счета. Эти девицы повсюду оставляют записки и письма – на моей тачке, на лестнице в отеле, на твоей машине… ты уже знаешь. Зачем? Неужели Минди или Синди считает, что я захочу позвонить лишь потому, что на клочке бумаги она написала, будто идеально подходит мне? Что у них в головах? Ты видела, сколько записок налепили вчера на твой автомобиль. Допустим, там было сорок разных. Это значит, что сорок женщин достаточно спятили, чтобы решить, будто их бумажонки привлекут меня и побудят позвонить. – Губы у Райана подрагивали. – Сорок… а на самом деле их тысячи. Ты видела, как они хватали меня, пытаясь разорвать одежду. Любая из них способна на… – Он шумно выдохнул и накрыл ладонью мою руку. – А сейчас я больше всего боюсь, что вовлекаю в это безумие и тебя. Теперь уже тебе бьют окна… Я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

На последних словах у него перехватило дыхание. Зажмурив глаза и сопя, Райан опустил голову и уставился в пол.

Я сразу же встала и обняла его за плечи. Он обхватил меня за талию и усадил к себе на колени. Я прижала его голову к груди и дала ему излить свою боль, чувствуя, как намокает футболка от слез.

Можно было представить, как долго он сдерживался. Сколько месяцев он страдал, скрывая свои горести от всех, включая себя самого. Он не хотел, чтобы кто-нибудь догадался, насколько уязвимым сделали его фанаты.

Я нежно поглаживала его шею и плечи, осыпая поцелуями лоб. Ничего на свете мне не хотелось, как только успокоить его и отвести от него страдания.

– Все хорошо, – шептала я. – Я с тобой. Я ни за что не позволю им обижать тебя.

Постепенно освобождаясь от стресса, Райан разжал пальцы, вцепившиеся в мою футболку. При виде его мучений я тоже заплакала.

Поцеловав в голову, я крепче прижала его к себе. Мы стискивали друг друга в объятиях, и наши страхи и сомнения постепенно улетучивались. Между нами мгновенно возникла связь, основанная на эмоциональной поддержке и доверии.

Он поднял на меня взгляд – распухшие покрасневшие глаза хранили следы печали. Я осторожно стерла пальцем остатки влаги и нежно поцеловала его.

– Тарин Митчелл, – произнес Райан, глядя мне в глаза. – Я люблю тебя. Всем сердцем.

Я почувствовала, как на миг замерло сердце, а потом словно вся кровь прилила к груди. Все прошедшие годы я ждала этих слов от мужчины и теперь слышала их именно от того, от кого хотела.

Посмотрев Райану в глаза, я произнесла то, что лежало у меня на сердце. И говорить это было так же легко и естественно, как дышать.

– Я тоже люблю тебя – больше всего на свете.