Глава 14
Свидание
– Чем занимаешься? – спросил меня Райан, позвонив в обеденный перерыв в пятницу.
– Хожу… по магазинам, – лукаво проговорила я.
Он с готовностью рассмеялся:
– По голосу улавливаю подвох!
– Может быть. Надеюсь, в эти выходные у меня будет свидание, и хочу купить что-нибудь симпатичное. Послушай, ты ведь парень. Дай-ка спрошу, что вы любите… очень короткие платья или новая пара джинсов тоже сойдет?
– Ну, это зависит от многих вещей. Куда же твой парень тебя поведет? – со смехом зашептал он мне в ухо.
– Никуда. Он немного робкий и не любит бывать на людях. Я с удовольствием подержу его дома в тепле и покое. Может, его немножко развратить? Я могла бы надеть облегающий топик и туфли на шпильках, но мне хочется произвести фурор. Есть предложения? – Я была в совершенном восторге от нашей игры. – А как насчет маленького полотенца? Я знаю, многие мужчины любят, когда женщины заворачиваются в полотенце. Опять же удобно – всегда есть обо что вытереть руки.
– Полотенце? Гм.
Он явно меня подловил, но мне нравилось, что он подыгрывает.
– Ой, послушай – сегодня в «Виктория сикрет» распродажа полотенец. Надо же! Ну-ка, мнение эксперта – какого цвета полотенца предпочитают мужчины?
– Цвет не так важен. Чем меньше застежек и крючков, тем лучше. Полотенца не должны быть мудреными, – небрежно бросил Райан.
– Правильный подход. Мужчина, с которым я надеюсь встретиться, ведет весьма напряженную жизнь. Мне бы не хотелось усложнять ее еще больше. Возьму-ка я это черное полотенце без застежек. Плюс нейлоновые чулки до бедра и трусики-танга, хотя трусики необязательны… и шпильки. Нравится?
– Когда же состоится это свидание? Не хочется звонить в неподходящее время.
Мне слышно было, как он корчится от смеха.
– Точно не знаю, – ответила я. – Он очень занят. Но я возьму несколько полотенец на случай, если он грязный и его придется помыть. Надеюсь, это поможет снять стресс.
– Ты хоть понимаешь, что мне надо быть на съемочной площадке минут через двадцать? Ты понятия не имеешь, какой причинила ущерб! – зарычал Райан. – Я бы рванул к твоему черному входу, но в таком состоянии не могу выйти на люди.
– Извини. Не подняла ли я уровень стресса? Мне просто хочется разобраться, что за состояние такое.
– Очень даже подняла, – ответил он.
– Тогда, пожалуй, мы квиты.
Я рылась в кружевных бюстгальтерах, представляя его реакцию, если я надену что-то в этом роде.
– Квиты? Напомни, когда я причинил тебе такую боль и не довел дело до конца?
Я вспомнила о самом первом разе, когда он заставил мое тело трепетать.
– Утром, когда играл свою песню на моей гитаре. Я совершенно точно осталась неудовлетворенной.
– Правда? Как интересно. Я бы не догадался. Хорошо, что теперь я знаю об этом. На днях ты подействовала на меня примерно так же, – признался Райан.
– Когда? – удивилась я.
– В понедельник вечером, когда ты играла, – рассмеялся он. – Почему, по-твоему, я так поспешно забрал у тебя гитару? Я ничего не соображал.
– В тот же вечер я сама чуть не вырвала у тебя гитару и мечтала, как вопьюсь в твою шею, – обольстительно прошептала я.
– О’кей, но тебе придется поговорить о чем-нибудь другом, потому что сейчас я не в лучшей форме, – простонал Райан.
– Сомневаюсь.
– Перестань, – взмолился он.
Я решила вести благопристойную беседу, но это было трудно, поскольку я находилась в магазине женского белья, заполненного фривольными шмотками с отделкой из кружева и рюшами.
– У тебя усталый голос, – заметила я.
– Так и есть. Мы много работали днем, а вечером будем снимать ночные сцены.
– Вздремни в трейлере, – предложила я.
– Ты читаешь мои мысли. Примерно с трех до семи я отключу телефон и посплю.
Я изрядно потратилась на шелк, атлас и кружева различных оттенков. Уже давно я не испытывала охоты одеваться, чтобы кого-то поразить, а теперь увлеклась шопингом – ради Райана. Я постоянно возвращалась мыслями к нашему разговору, который явно привел Райана в возбужденное состояние, и это подстегивало меня накупить еще больше.
Я поиздержалась сильнее, чем следовало, приобретя два простых, но стильных платья для коктейлей – одно из черного атласа, отделанное черным же кружевом, другое – неповторимого темно-синего оттенка. Моему гардеробу явно недоставало одежды для официальных приемов, поскольку не было случаев наряжаться, да я и не мечтала появиться на публике с мужчиной вроде Райана. Я думала также о встрече с его родителями. Это был, несомненно, повод принарядиться. Я набрала целый ворох шмоток, чтобы было из чего выбирать.
Вечером Мэри опять переключилась на новости шоу-бизнеса – к вящему неудовольствию моих посетителей, которые увлеченно смотрели спортивный канал. Прослушав краткое содержание выпуска, я приуныла.
Достаточно было услышать про «соблазнительное манхэттенское знакомство Райана», и мое настроение резко упало. Во весь экран нарисовался он в обнимку с какой-то девушкой. Она была молода, красива и позировала с ним перед камерами. Меня охватила ревность, и в этот момент зазвонил мой телефон.
– Привет. Как дела? – заговорила я, не в силах скрыть тревогу.
– Тарин? Что случилось? – спросил Райан. – У тебя все хорошо?
– Нет, не совсем, – пробурчала я.
– Почему? Что происходит?
– Мэри включила «Вечер со звездами», – пробормотала я.
– Надо было тебя предупредить.
– Не имеет значения.
Вред уже был нанесен.
– Нет, имеет, – с нажимом произнес Райан. – Нельзя верить всему, что ты видишь или слышишь обо мне. Прошу тебя. Ты же обещала. Девушка в кадре – дочь продюсера. Я говорил, что он привел ее на ужин.
– Нет, Райан, перестань. Прекрати… пожалуйста, – прошептала я.
Он тяжело вздохнул.
– Почему ты так расстроилась? – напрямик спросил он.
Я лишь обиженно фыркнула.
– Ты просила меня доверять тебе. Но это должно быть взаимно.
– Райан, перестань. Я сержусь не из-за этого. Терпеть не могу, когда пресса приукрашивает правду ложью. Хорошо бы о тебе не болтали такой чуши.
Я вздохнула, потому что не могла признаться ему в истинной причине своей тревоги.
Он тихо рассмеялся:
– Тар, ты же знаешь, что это вранье.
Я понимала, почему он не хочет показывать меня публике, но в то же время жаждала быть рядом с ним, поддерживать его. Возможно, узнай белый свет, что у него есть девушка, никто не стал бы выдумывать небылицы. И появись я в новостях… объяви он на утреннем шоу, что встречается с кем-то, вместо того, чтобы все отрицать…
– Я знаю, это неправда. Я стараюсь, но трудно не приревновать хоть чуточку, когда тебя показывают по телевидению с кем-то другим, – пробормотала я.
– Ну если ты перестала дуться, – невозмутимо произнес Райан, – то я спрошу: наденешь ли ты завтра вечером новое платье?
* * *
Я не могла дождаться субботы. Я договорилась с Мэри и Питом, чтобы они занялись пабом. Хорошо, что на этот вечер не было запланировано развлекательной программы. С Мэри должен был работать Кори, так что все оставалось под контролем.
Райан предложил прислать за мной машину, но мне не хотелось возбуждать ничьих подозрений – особенно папарацци. Похоже, он хотел, чтобы наша встреча прошла с известным шиком, но согласился, что следует поберечься от шума. Мы договорились, что я приеду на ту же парковку позади текстильной фабрики, где высадила его однажды, и уж оттуда мы отправимся, куда ему вздумается.
Я натянула новое синее платье поверх шелкового кружевного бра и трусиков в тон. На платье были декоративные канты со стразами, и оно выгодно подчеркивало фигуру. Я решила отказаться от нейлоновых чулок и ограничиться шпильками. На улице было холодно, и поверх платья я собиралась надеть легкое пальто, так что сюрприза Райану придется подождать. Мы собирались на ужин, но я понятия не имела, куда именно. Это тоже был сюрприз.
Когда я приехала на стоянку, меня уже ждал черный седан с тонированными стеклами. К моей машине шагнул незнакомый мужчина и распахнул дверцу.
– Добрый вечер, миз Митчелл. Меня зовут Ричард. Мистер Кристенсен попросил меня присмотреть за вашей машиной до вашего возвращения.
Он подал мне руку и помог выйти.
– Можно ключи? К вашему возвращению машину подадут на стоянку, – заверил он меня. – Сюда, пожалуйста.
Он указал на седан. Затем открыл дверцу, и я заглянула внутрь. Заднее сиденье было свободно, если не считать красной розы на длинном стебле. Я смущенно оглянулась на Ричарда, ожидая объяснений. Улыбнувшись, он знаком пригласил меня сесть.
На переднем сиденье были два человека – водитель и крепыш, которого я приняла за охранника, хотя на нем был костюм.
– Добрый вечер, миз Митчелл, – поздоровался последний. – Меня зовут Энтони. Я без проблем доставлю вас в нужное место.
– Добрый вечер, Энтони, – ответила я. – Приятно познакомиться.
Я гадала, где окажусь в итоге. Куда меня повезут?
Мы ехали вдоль побережья на юг около часа, пока не свернули к океану. Седан въехал на территорию порта и остановился у причала, где были пришвартованы большие яхты. Тогда только я поняла, что для нашего первого официального свидания Райан зафрахтовал судно. «Невероятно!» – подумала я, когда мой личный телохранитель открыл мне дверцу.
– Сюда, пожалуйста, миз Митчелл.
Мы прошли мимо нескольких громадных яхт, которые по мере приближения становились все больше. Я осторожно шагала по деревянному настилу, опасаясь, как бы каблук не застрял между досками.
Энтони подвел меня к сходням, чтобы взойти на борт величавой яхты с названием «Мечтатель». Она была великолепна. В рядах черных как ночь окон отражались волны, набегавшие на причал. Сердце мое сильно колотилось от радостного возбуждения. Я пока не видела Райана, но знала, что это будет лучшее свидание в моей жизни.
Я взошла на борт и, подняв глаза, увидела Райана, ожидавшего меня в лунном свете. Он протянул мне руку, лицо его лучилось улыбкой.
– Ну, здравствуй.
Вздохнув, он нежно поцеловал меня. Я лишь улыбнулась и недоверчиво покачала головой.
– Нравится? – с усмешкой спросил он.
– Невероятно, – выдохнула я. – У меня нет слов.
– Пойдем в тепло.
Он провел меня за руку через узорные застекленные двери. Огни были притушены, стекло и мрамор играли полутонами. Здесь оказалось роскошнее, чем в пятизвездном отеле.
Гобелены и прочий декор были бурых и рыжеватых оттенков – влекущих и теплых. На столах высились вазы с пышными букетами роз и лилий, а воздух был напоен ароматом этих цветов. Из музыкального центра звучала тихая расслабляющая музыка.
– Позволь твое пальто, – произнес Райан, подойдя сзади.
Я медленно расстегнула пуговицы, и его руки проворно спустили пальто с моих оголенных плеч. Он передал его ожидавшему стюарду, и тот испарился.
Я неторопливо повернулась к Райану.
– Ты сногсшибательна, – тихо произнес он.
На нем был темный костюм с белой рубашкой. Я впервые видела его в нарядной одежде. Он был чисто выбрит и благоухал туалетной водой, всегда сводившей меня с ума.
– Ты тоже бесподобен, – откликнулась я, улыбаясь ему в ответ.
Райан провел меня в центральную часть яхты, откуда на верхнюю и нижнюю палубы вела роскошная лестница. На стенах висели зеркала в позолоченных рамах и картины. По пути к носу яхты мы миновали изысканный бар и небольшой камбуз.
Носовой салон был выдержан в голубых и бежевых тонах. В центре стояли два полукруглых дивана. Стены салона были застеклены, что давало панорамный обзор освещенного луной океана.
К носу был обращен великолепный обеденный стол из красного дерева, накрытый на две персоны. Настоящее серебро, хрустальные бокалы, белый фарфор и в центре стола – букет из свежих цветов, само совершенство.
– Добрый вечер, сэр. Капитан спрашивает, готовы ли вы к отплытию, – обратился к Райану один из стюардов.
– Да, конечно, – царственно ответил тот.
Двигатели ожили, и я увидела, как члены команды отвязывают канаты, которые удерживали яхту у причала. Я подошла к окну, чтобы лучше рассмотреть, как мы отчаливаем. Светила почти полная луна, которую время от времени закрывали пушистые облака. Нас ожидала изумительная ночь в океане.
Райан стоял позади, положив руки мне на талию и нежно целуя в голое плечо.
– И что ты об этом думаешь? – прошептал он мне на ухо.
Я не сразу нашлась что ответить.
– Очень впечатляюще для первого свидания.
– Это не первое. Если мне не изменяет память, на первом ты сама пригласила меня покататься на лодке, – напомнил Райан. – Ты даже не представляешь, как мне хотелось поцеловать тебя, когда мы плавали по озеру.
– А я – когда мы стояли на террасе, – призналась я.
– Я тоже чуть тебя не поцеловал.
– И почему же нет? – спросила я, заглядывая ему в глаза.
– Я не решался, а потом ты убежала, – с сожалением вздохнул Райан.
Через считаные минуты мы вышли в открытое море. Сиявшая в небе луна освещала нам путь подобно маяку.
– Мне очень нравится твое платье, – пробормотал Райан.
Отведя мои волосы в сторону, он с пылом поцеловал меня в шею. Я почувствовала его язык, а потом зубы, которыми он едва коснулся моей кожи. Меня неудержимо влекло к нему.
Я повернулась. Наши глаза встретились, а губы нашли друг друга. Он крепко прижал меня к груди и начал горячо целовать, а я в порыве страсти запустила ему пальцы в волосы. Затем медленно провела ладонями по его торсу и засунула руки в задние карманы его брюк. С губ Райана слетел тихий стон, когда я напрягла руки. Он продолжал держать мое лицо в ладонях.
Его поцелуи стали более нежными и медленными. Я бы могла целоваться с этим мужчиной вечно. Перед тем как оторваться от моих губ, Райан заключил меня в теплые объятия.
Нас прервал стюард, вошедший в комнату.
– Прошу прощения, сэр. Ужин будет готов минут через пятнадцать. Прикажете подать шампанское или предпочитаете вино?
Райан взглянул на меня:
– Чего ты хочешь – шампанского или вина?
– На твое усмотрение. – Мне хотелось, чтобы выбрал он.
– Тогда шампанского.
Перед ужином мы с Райаном осмотрели яхту, спустились на нижнюю палубу. Стены коридоров, вдоль которых располагались каюты, были отделаны ценными сортами темного дерева и оклеены стильными обоями. Мы по очереди заглядывали в помещения – все были обустроены по-разному.
Я бросила лукавый взгляд на дверь капитанской каюты, надеясь там ненадолго укрыться с ним. Рассмеявшись, Райан заметил:
– Соблазнительно, очень соблазнительно, но ужин остынет.
Наш сказочный ужин состоял из нескольких блюд, и я наелась уже после первых ребрышек. Все было великолепно. Мне показалось, что мы ели часа два. С десертом пришлось подождать.
Когда убрали тарелки, в салон вошел пожилой мужчина в смокинге. Он уселся за кабинетный рояль, стоявший со стороны левого борта, и начал играть.
Райан встал и подал мне руку.
– Потанцуй со мной, – прошептал он.
Обняв меня, он медленно закружил. Одной рукой он нежно поглаживал мою поясницу, другую сплел с моей и прижал к груди.
Я шепнула ему на ухо:
– Спасибо за лучшее свидание в моей жизни.
Он ничего не ответил, а лишь приподнял брови и улыбнулся мне.
Я закрыла глаза, и мы, прижавшись щека к щеке, раскачивались под музыку. Он то и дело касался моих губ.
Была почти полночь, когда судно подошло к пристани. Когда мы сходили с яхты, я заметила, что гавань выглядит совершенно иначе. Нас поджидал Энтони, чтобы проводить к лимузину.
Когда мы выезжали из порта, я заметила, что название на указателе другое. Это был не тот порт, где я садилась на яхту, и мы теперь ехали на северо-восток. Райан взял меня за руку, и мы сидели в молчании.
– Игра в наперстки? – пробормотала я.
Райан лишь улыбнулся и поднес мою руку к губам.
Потом я положила наши руки к себе на колени, и он принялся чертить на моем бедре какие-то загогулины. Мне казалось, что кожа у меня вот-вот расплавится.
Лимузин въехал на пустую парковку, и я увидела свой автомобиль, рядом с которым стоял на страже Ричард. Когда мы остановились, водитель и Энтони вышли. Я ожидала, что в следующий момент откроется моя дверь, но этого не произошло. Я оглянулась на Райана – он улыбался мне с совершенно обворожительным выражением.
– Надеюсь, вечер удался, – доверительно произнес он.
Я взялась за ручку, чтобы выйти, но мне было не по себе – разве уже пришло время прощаться?
– Что такое? – спросил он, явно заметив мое замешательство.
– Я и не предполагала, что наш вечер уже окончен, – сказала я шутливо-обиженным тоном. – Я решила… – Я отвела взгляд. – Наверное, мне подумалось лишнее.
– Я не хочу, чтобы наш вечер окончился, но не хочу и загадывать наверняка, – тихо проговорил он.
– Загадывала, пожалуй, именно я, – улыбнулась я робко. – Поехали. Вези нас домой.
Выйдя из машины, Райан задержался вынуть из багажника свои сумки. Поведя плечами, он смущенно рассмеялся, как маленький мальчик, застигнутый за кражей сластей.
Меня смущало, что свидетелями нашей неосмотрительности стали три человека. Райану, похоже, было на это наплевать. Он без раздумий взял у Ричарда ключи от моей машины и открыл мне пассажирскую дверцу.
– Езжай по переулку, – скомандовала я. – Потом можешь выскочить.
– Ах вы подонки… – проревел Райан.
Фары моего автомобиля осветили переулок, выхватывая из темноты папарацци, собравшихся около черного входа. Райан быстро включил задний ход и, выехав на улицу, подкатил к парадному входу в паб – там тоже толпился народ.
Райан промчался мимо них, чуть притормозив у дорожного знака.
Я посмотрела на его рассерженное лицо и медленно произнесла:
– Райан, остановись, пожалуйста.
Он проехал еще несколько кварталов и припарковался у местного продовольственного магазина. Сжав кулаки, он слегка ударил по рулевому колесу.
– Райан, я к этому готова, если и ты не против, чтобы тебя видели со мной.
Он искоса посмотрел на меня, выражение его лица смягчилось.
– Шила в мешке не утаишь.
– Они и так подозревают. Вернулись и ждут у моей двери. Всю неделю меня преследуют и пытаются сфотографировать.
– Знаю, я видел снимки. Ты во всех таблоидах.
– Они и сегодня меня щелкнули, когда уезжала, – с сожалением проговорила я и опустила глаза, думая о том, что он не хочет быть моей парой официально, – в конце концов, я обыкновенный человек, «никто» для его славы.
Он продолжал молчать, и мной овладело чувство беспомощности.
– Ладно. Поезжай к себе в гостиницу, а я домой. – Идеальное свидание оборачивалось горьким разочарованием, хотя душой я все понимала. – Тогда ты будешь в безопасности.
– Меня это не волнует. Я беспокоюсь о тебе. Твоя жизнь превратится в хаос, как и моя. Папарацци безжалостны. Я словно бросаю тебя на съедение львам.
– Никуда ты меня не бросаешь, Райан. Я сама иду… если ты действительно хочешь, чтобы я была рядом. Но я все понимаю.
Он взял меня за руку и легонько ткнул в плечо, чтобы заставить посмотреть на себя.
– Они будут преследовать тебя.
– Что такого? – возразила я. – Уже и так начали.
– И тебе это не мешает? – прищурился он.
– Они раздражают, но, если бы было невмоготу, я не сидела бы сейчас с тобой в этой машине. Вопрос в том, мешает ли это тебе? – произнесла я еле слышным шепотом.
– Да, мешает. Но не по той причине, о которой ты думаешь, – возразил он. – Я боюсь лишить тебя свободы.
У него это прозвучало так, будто он приговаривал меня к одиночному заключению; я же воспринимала все по-другому и недоуменно покачала головой.
– Мне казалось, тебе будет стыдно показаться со мной на людях, – прошептала я.
– Стыдно? – Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. – Ты так думала? Что мне будет стыдно, если о наших отношениях станет известно публике?
Я молча кивнула.
Он резко включил передачу, и машина с визгом развернулась.
Райан затормозил на моей стоянке. Не успели мы выйти, как на нас набросились репортеры.
– Постой, дай мне сначала достать багаж, а потом я открою тебе дверь, – скомандовал он.
За нами гнались всю дорогу до парадного входа. Фотовспышки ослепляли и дезориентировали. Все равно что таращиться на стробоскоп – я совершила эту ошибку, когда подняла глаза на переходе, и старалась не повторять. Назойливые вопросы не стихали тоже.
Пока я возилась с замком, какой-то фанат попросил у Райана автограф. Я удивилась, что об этом просили мужчины. Они совали глянцевые фотографии, и я вспомнила, как однажды Райан назвал эту публику «автограферами».
Когда я наконец отперла замок, мы скрылись внутри, и Райан с силой захлопнул дверь, чтобы безумие не ворвалось в дом. Немного запаниковав, я не сразу сумела набрать код выключения сигнализации. Потом, успокоившись, включила ее заново, чтобы психоз остался снаружи.
– У меня аж в глазах рябит.
В темноте было трудно сориентироваться.
– У меня тоже, – хохотнул Райан. – Сколько ни попадаю… одна вспышка все равно ослепит.
Он помог мне снять пальто и бросил его на кресло.
– Извини за мою реакцию, – сказал он виновато. – Пойми, я лишь хочу тебя защитить.
– Знаю. Я тоже хочу тебя защитить, – прошептала я.
Я просунула руки ему под пиджак, пробегая пальцами по его плечам. Мне было безразлично, что за нами только что охотились репортеры, – так хотелось прикоснуться к его коже.
Я запустила пальцы ему в волосы, и мы слились в горячем поцелуе.
Обеими руками он ласкал мою спину; когда он стал медленно расстегивать платье, я услышала, как щелкают металлические звенья молнии.
Потом он стянул его, гладя мне спину, и атлас окутал лодыжки.
Я переступила через платье, и Райан окинул меня взглядом. Похоже, ему понравился вид шелкового кружевного комплекта – в сочетании с высокими каблуками. Качнув головой, он прерывисто задышал, а потом приник губами к моим.
Я расстегнула ему рубашку, а он сбросил ботинки и распустил ремень. Скользнув пальцами по голой груди Райана, я раздела его. От моего касания он еле заметно вздрогнул.
Одним быстрым движением Райан наклонился и подставил плечо мне под живот, а руками обхватил за ноги. Я захихикала, когда он проворно понес меня по темному коридору в спальню.
* * *
Бульшую часть дня мы провалялись в постели, умудряясь принимать душ между сексуальным марафоном и сном. Завтракали мы тоже в постели.
– Так как же ты с этим справляешься? – спросила я, натягивая простыню на плечо.
– С чем? – обернулся Райан.
– Со всем. Строгий график, чокнутые фанаты, репортеры – и при этом сниматься в кино.
Он тихо рассмеялся:
– Честно говоря, не знаю. Иногда я будто выхожу из тела.
– Давай! Расскажи! – Я положила ладонь ему на голую грудь.
Он закатил глаза:
– У тебя же есть расписание? Каждый день встаешь и идешь на работу или занимаешься чем-то другим.
– Да, но на меня не вопят дурным голосом.
– Это не так, – возразил он. – Я много раз слышал, как на тебя рычат посетители: «Подать сюда шестьдесят коктейлей и сорок кувшинов с пивом!»
– Это не одно и то же.
– А в чем разница? Ты занимаешься бизнесом, и это обязывает. Тебе приходится бывать на публике. Кто-то тебе не нравится, а кого-то ты не знаешь. Но ты все-таки улыбаешься и играешь свою роль. Они ждут от тебя чего-то, и ты должна им это дать. Если вдуматься, мы все так или иначе играем свои роли.
Я кивнула – в чем-то он был прав.
– Вот, например, мой брат. По работе ему приходится часто бывать в командировках. По меньшей мере неделю в месяц он тратит на работу, которая не так уж по душе. Ему приходится садиться в самолет и покидать жену Джанелл и маленькую дочку Сару. Тем не менее он играет свою роль – каждый день с улыбкой идет на службу. Все это делается ради заработка. Актерская игра мне по-настоящему нравится. Мне легко вжиться в образ и побыть кем-то другим. Тут уж никак не соскучишься. Если бы мне пришлось каждый день сидеть за столом, я бы, наверное, повесился. Но для многих офисная работа – предел мечтаний. Каждому свое, понимаешь?
– Ну а прессинг?
– Прессинг? В каждой работе есть прессинг. В моей он избыточен, потому что все рекламируется. Все режиссеры хотят выпускать достойные фильмы с многомиллионными сборами. Именно этим измеряется их успешность. Моя же оценивается в моих актерских способностях и общественным интересом ко мне. Чем выше эти показатели, тем больше мне платят! Если твой паб не нравится, к тебе не идут, доходы падают и ты ничего не зарабатываешь.
– Я умею считать. Диплом по экономике – забыл? Просто я беспокоюсь, что когда-нибудь этот прессинг окажется чрезмерным.
Райан на миг задумался:
– Помнишь свои ощущения, когда ты спела перед публикой?
– Да.
– И что же ты чувствовала?
– Я оцепенела, думая, что выгляжу полной дурой.
Он улыбнулся:
– Ладно, а на уик-энде – та же песня перед малознакомыми людьми?
– Было проще. Я совсем не волновалась.
– А почему?
– Знала уже, что могу.
– У тебя появилась уверенность. Наверное, со мной произошло то же самое. Чем больше я играю, тем сильнее уверенность в своих способностях.
– Да, можно быть очень уверенным в себе, но под нажимом сломаться, – заметила я.
– Да, знаю. Иногда и чувствую, тебе-то это известно. Но у меня есть миллион причин справиться, – улыбнулся Райан.
– Значит, все упирается в деньги?
– Ну, нам всем приходится чем-то жить. Мама посоветовала мне поступить в драматическую студию, а отец твердил, чтобы нашел работу. Теперь я виню их обоих.
Это меня развеселило.
– Ты ведь знаешь – большинству людей приходится вкалывать десятилетиями, чтобы заработать то, что я получаю за полгода? Один фильм… приносит миллионы.
– Угу, но есть разница между приличным доходом и алчностью. Ты надеешься стать богатой мегазвездой? Вроде тех, кого нынче зовут только по имени – Брэд, Том?
Представив себе на миг, что он в итоге бросит меня ради женитьбы на какой-нибудь суперзвезде, я немного струхнула. У меня был неплохой счет в банке, но до богатства мне было далеко.
– Я надеюсь заниматься этим делом, сколько смогу. Кто знает – быть может, когда-нибудь у меня пропадет к нему интерес. Для творчества есть и другие возможности. Иногда я смотрю на брата и завидую – у него нормальная жизнь и семья. Это одна из многих причин, почему я сейчас с тобой. Ты тихая гавань в безумном мире.
– О-о, понятно. Я для тебя только гавань, – шутливо вторила я.
– Гавань, где хочется остаться навсегда. – Он пощекотал меня.
– Но чем тебе так любо актерское ремесло?
Положив голову на руку, Райан серьезно взглянул на меня:
– Хочешь знать, почему мне нравится быть актером? Вообще, это страшно весело. Ладно, прикинь… в следующий раз, когда будешь наливать пиво, попробуй изобразить ярость. С этим выражением – представь, что смотришь в камеру, – пройди шагов пять до своего места и подай пиво клиенту. Подожди, пока он возьмет, а потом произнеси текст. Ничего трудного.
– А что за текст?
– А, ты и вправду хочешь сыграть? Ладно. – Райан подпер подбородок рукой. – Текст такой: «Я давно замышляла убить тебя, Джо. Сегодня мое желание наконец сбудется».
– А какой у меня мотив? – спросила я, стараясь настроиться.
– Джо убил твоего партнера… ну, не знаю. Думай о чем-нибудь возмутительном.
Я села в постели и завернулась в простыню. Трудно было что-то изображать в голом виде.
– Послушай, что ты делаешь? – Райан вцепился в простыню. – Без нее лучше!
Я игриво шлепнула его по руке:
– Не могу сосредоточиться.
– В сценарии сказано, что это обнаженка, – стаскивая с меня простыню, настаивал он и подначивал: – Не обращай внимания на камеры.
Я закатила глаза. Бороться с ним было бесполезно.
Я подумала о встрече с придурком, который разбил мне окно, – как было бы здорово ответить тем же. Взглянув на Райана, я долго не отрывала от него злобного взгляда.
– Я давно замышляла убить тебя, Джо, – хладнокровно произнесла я. – И я рада, что сегодня мое желание наконец исполнится. Ты только что выпил не просто пиво. Там был яд. Если скажешь, где он, я дам тебе противоядие.
Райан расплылся в широкой улыбке:
– Совсем не плохо! Клевая импровизация.
Я продолжала сердито пялиться на него, надеясь, что он подыграет, и довольное выражение исчезло с его лица.
Райан притворился, будто положил что-то в рот.
– Ты забыла, детка, что этот яд создали в моей конторе. Жаль тебя разочаровывать, но я сегодня не умру. Но что касается тебя…
Он приподнялся и прижал меня к кровати, широко раскинув мне ноги и притискивая руки к матрасу. Его агрессивность не на шутку завела меня.
– Я, конечно, могу оставить тебе жизнь, – задумчиво произнес он. – Но это зависит от того, что ты намерена сделать для своей страны.
– Я никогда не уступлю тебе, Джо! – твердо заявила я, извиваясь в его руках. – У тебя хватит сил овладеть моим телом, но сердце мое принадлежит Райану.
Склонившись, он страстно меня поцеловал. Я не понимала, продолжаем ли мы играть, или это всерьез, но поцелуй был самым настоящим.
– Так, говоришь, твое сердце принадлежит Райану? – прыснул он.
– Да. Как и все тело.
– Гм. – Он одарил меня ослепительной улыбкой. – Приятно слышать. А теперь перевернись, я оставлю там свои инициалы.
Я взвизгнула, когда он схватил меня за зад.
