Глава 16
Джей Ти крутило. К вечеру он мерял шагами комнату с энергией, которой хватило бы на освещение небольшого городка. Взглянув на него, Марион вернула свое пиво в холодильник. Она вошла в гостиную с двумя стаканами воды и протянула один своему брату.
Джей Ти молча выпил его. Потом вытер рот тыльной стороной руки и возобновил свои метания.
– Умоляю тебя, – сказала, наконец, Марион. – Не добавляй мне седых волос. Сядь.
Ее брат развернулся и двинулся в противоположном направлении.
– Ты что, ничего не чувствуешь? – спросил он.
– А что я должна чувствовать?
– Тесс, иди к себе в комнату.
– Куда?
– Закрой дверь и займись вязанием.
– Ну уж нет. Если что-то происходит, я хочу об этом знать.
Джей Ти уставился на сестру. Марион покачала головой.
– Полчаса назад я обошла участок, Джей Ти. Там ничего нет, кроме твоего ужасного настроения. И прекрати нервировать Тесс.
– Она сама захотела остаться.
– Может быть, вы все-таки заговорите по-английски? – потребовала Тесс. Она почувствовала комок в животе.
– Мне все это не нравится, – повторил Джей Ти. – Воздух стал каким-то другим. Что-то не то. Черт, давайте-ка убираться отсюда.
– Что?
– Вы меня слышали, – Диллон продолжал мерять комнату шагами. – Берите ваши сумочки, девочки. Мы линяем.
– Джей Ти, это глупо…
– У тебя есть друзья в полиции Ногалеса, Марион? – Десантник неожиданно остановился.
Его сестра кивнула с измученным видом.
– Позвони им. Скажи, что нас не будет несколько часов. Скажи, что мы боимся, что «неизвестный» вернется. Попроси, чтобы патрульная машина проезжала здесь каждые полчаса.
– Не знаю…
– Марион, кому от этого будет хуже?
На это его сестра не знала, что ответить. Пока она звонила, Тесс нашла легкий пиджак и быстро вернулась в гостиную. Теперь она уже не чувствовала себя одинокой.
Без лишних слов они забрались в машину Марион – три человека, внимательно вглядывающиеся в темноту, пытающиеся понять, что за ней скрывается.
– Бар? – спросила Тесс через двадцать минут, глядя на заведение, украшенное неоновой вывеской в стиле рок-н-ролл. – Джей Ти, мне это не нравится. Пойдем лучше в кино.
– Хорошо там, где много народу и не менее пяти выходов. – Мужчина даже не замедлил шаг.
Марион и Тесс обменялись двусмысленными взглядами.
Джей Ти вошел внутрь – было видно, что в этом заведении он не впервые. Расположенное в центре Ногалеса, оно шумно заявляло о себе громкой музыкой и не менее громкими посетителями. Как раз в этот момент Брюс Спрингстин разрывал барабанные перепонки присутствовавших, исполняя самую громкую версию «Рожденного для побега», которую когда-либо приходилось слышать Тесс. Под потолком бешено вращался блестящий шар, свидетель дискотек семидесятых годов, который бросал яркие лучи на танцпол, забитый людьми, хорошо двигавшимися под такую музыку. В углах же оставались темные пятна, в которых Тесс могла видеть пары в разной степени опьянения и публичного одиночества. Все посетители выглядели латиносами.
Джей Ти легко прошел сквозь это сумасшествие, внимательно оглядываясь по сторонам. Тесс и Марион шли за ним по пятам. Мужчина поднял руку и указал в угол – его губы шевелились, но слов в таком грохоте слышно не было. Женщины быстро двинулись за ним, в глубь зала, где музыка стала потише. Теперь им в нос ударили другие запахи: пива, мочи и секса.
Наконец Джей Ти подошел к проходу, который был занавешен занавесками, сделанными из оранжевых и красных кусочков стекла. Он отодвинул одну из них и позволил своим спутницам пройти внутрь. Осмотрев напоследок зал, опустил занавеску.
– Видео аркада? – фыркнула Марион. – Ты что, привел нас сюда, чтобы поиграть в игральные автоматы?
– Это же лучше, чем пить пиво, а, Марион? Или агенты слишком круты для пинбола?
Тесс осмотрелась кругом. В комнате они были далеко не одни. Помещение было наполнено толпой и электронными звуками. Она слышала, как из автомата сыпалась мелочь и как стонет умирающий мультяшный персонаж. Несколько мужчин подняли головы, когда они вошли, слегка удивились и вернулись к своим занятиям. В комнате было и несколько женщин. Одна из них, вызывающе легко одетая в розовую юбку и топ с высоким горлом, выглядела как настоящая ведьма, сидящая за автоматом. Многие обращали на нее внимание, но ей это, видимо, не доставляло никакого неудобства.
Джей Ти прошел прямо к ряду со старыми пинбольными машинами и выбрал одну из них. Сверху на ней было написано «ХОДЯЧИЕ МЕРТВЕЦЫ».
Тесс поежилась.
– Ну, давайте, девочки. Это на координацию глаз и рук.
– У меня ее нет, спасибо, – первой ответила Тереза.
Еще раз разочарованно вздохнув и состроив очередную гримасу, Марион прекратила свои протесты и подошла к автомату.
– Ну хорошо, согласна.
– Две из трех?
– Четыре из семи. Ты ведь здесь уже бывал.
– Я установил здесь рекорд заведения.
– Правда? И сколько же ты тогда выпил?
– Я был кристально трезв, – ответил Джей Ти, растягивая слова. – Сосредоточься, Марион. Пинбол – вещь серьезная.
– Так же, как и алкоголизм, – пробормотала женщина себе под нос.
– Тесс, – спокойно велел Джей Ти. – Последи за входом, хорошо? Если войдет кто-то белый, дай мне знать. Не думаю, что за нами следят, но я уже давно не играл в кошки-мышки.
Он бросил в автомат два четвертака. Марион похрустела пальцами и вытянула руки. Оба они погрузились в серьезную игру пинбол, но Тесс не могла расслабляться так же просто. Ее взгляд постоянно возвращался ко входу на тот случай, если волшебным образом в нем покажется Джим Бекетт.
Джей Ти оказался неплохим игроком. Он успел выбить пять очков, прежде чем потерял право на удар, да и то это произошло только после того, как он начал дурачиться. Марион приступила к игре, сжав губы и прищурив глаза. Вид у нее был такой, будто она вышла на тропу войны. Но двигалась женщина слишком быстро, поэтому первый шар исчез прежде, чем она успела что-то сделать. Она стукнула по автомату, и тот пискнул.
– Расслабься, Марион. Это просто железка.
– Чертова железка, – добавила она.
– Как тебе понравится.
Она атаковала второй шар, и так как координация у нее была феноменальная, а способность к обучению – нечеловеческая, то вскоре машина победно запела. В глазах у Марион загорелись огни, и она стала как две капли воды похожа на Джей Ти.
– В ней что-то есть, правда? – пробормотал Диллон.
– Чем вас кормили родители? – поинтересовалась Тесс, согласно кивнув.
– Ложью. Чистейшей ложью. Они рано научили нас правде жизни, – его губы сложились в нечто, напоминающее улыбку. – Ничего подозрительного не видишь?
– Нет.
– Ну что ж. Может быть, Марион права и мне просто хочется выпить.
– Джей Ти…
– Черт! – воскликнула Марион и от души треснула по машине. – Кусок дерьма.
– Спокойнее, детка, – Джей Ти отодвинул сестру в сторону. – Если я лучше тебя, то в этом виновата не машина.
Марион прислонилась к стене рядом с Тесс, но ее расслабленность как ветром сдуло. Джей Ти устроился рядом с автоматом и выглядел теперь как капитан на мостике.
– Согласись, Марион, тебе надо было идти в морскую пехоту.
– Нет уж, благодарю. Достаточно одного Диллона, вышибающего дух из своего командира.
Джей Ти дернул за ручку, и серебряный шар взлетел в воздух.
– Конечно, лучше было бы записать его в Коммунистическую партию, но мне показалось, что, избив свою жену, он нарвался на что-то более личное.
– В Коммунистическую партию? – переспросила Тесс; она не была уверена, что ей интересна эта беседа.
– В Вест-Пойнте, – подсказал Джей Ти. – Там я записал начальника академии в Коммунистическую партию. Я действительно ненавидел Вест-Пойнт.
– И из-за этого тебя вышибли?
– Не-а. Это посчитали шуткой расшалившегося мальчика. А вот когда он явился, чтобы пропесочить меня за это, и увидел меня в постели с его дочерью, вот тогда он меня вышвырнул.
– Ты соблазнил дочку начальника Академии? – переспросила Тесс.
– Он всегда был поросенком, лишенным каких-либо тормозов, – заметила Марион.
– С чего ты взяла, что в роли соблазнителя выступал именно я? – невинно поинтересовался Джей Ти.
– Кончай, Джордан, – покачала головой Марион. – Если тебя запустить в женский монастырь, то к концу дня там все отрекутся от Бога.
– Спасибо, надо будет попробовать, – Джей Ти кровожадно взглянул на Тесс. – Я тебя напугал?
– Когда? – Она никак не могла сосредоточиться.
– Раньше. Когда попросил Марион позвонить в полицию.
– Наверное. Мне ведь есть чего бояться.
– Но у тебя есть мы – я и Марион, Тесс. А сеструха моя даже имеет право стрелять на поражение.
– Знаешь, а он прав, – подтвердила Марион. – По крайней мере, сейчас. Агентом ФБР стать не просто, а для женщины это почти нереально. Я хороший агент и прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось, Тесс.
Тереза промолчала. Она уже слышала это раньше, но никто не помог ей, когда Джим появился из стенного шкафа с бейсбольной битой на плече.
– Здорово, что ты тогда убрала пиво, – сказала она. – Трезвость его уже достала.
– Думаю, ты права. Я знала о его текиловых запоях, но они происходят раз в год, и, принимая во внимание ситуацию…
– Смерть его жены? – догадалась Тесс.
– Тедди умер мгновенно, – кивнула Марион. – А Рейчел… Она еще пять дней провела в коме. Джей Ти просто сидел в больнице и держал ее за руку. Казалось, он был абсолютно уверен, что она откроет глаза и вернется к нему. Он никак не мог ее отпустить. В этом его слабость. – Марион оттолкнулась от стенки. – Надо уметь списывать убытки и двигаться дальше. А Джей Ти этого не умеет. Он всегда хочет вернуться и все исправить, уже после того, как все произошло. А это бесполезная трата времени.
Джей Ти потерял право на удар, и Марион пошла к автомату, оставив Тесс размышлять над этой неожиданной информацией. Теперь уже рядом с ней встал Джей Ти, вытянув ноги и сложив руки на груди. Видно было, что он почти расслабился. Тереза придвинулась поближе, и они оба погрузились в приятное молчание.
И только во время седьмой игры случилась беда.
Тесс так и не поняла, кто был зачинщиком. В один момент она смотрела, как Джей Ти посылает шар в зону мегаочков, а в следующий услышала крик и глухой удар.
Все мгновенно обернулись.
Мужчина, скорее всего пьяный, возвышался над женщиной, которая играла в гонки. Показывая на нее пальцем, он поливал ее потоками испанских ругательств. Хотя женщина была в два раза меньше его, она и не думала сдаваться. Вытянувшись во весь свой рост, она отвечала ему.
Мужчина занес руку. Он так сильно ударил женщину, что ее голова откинулась назад. Она ударилась об автомат и бесформенной кучей сползла на пол.
– Ради бога, не надо! – закричала Марион и попыталась схватить брата за руку.
Она опоздала – Джей Ти бросился в самую гущу драки.
Как приливная волна, толпа людей задвигалась – кто-то бросился к выходу, а кто-то подошел поближе. В дверь стали проникать мускулистые мужчины, полные тестостерона, чтобы принять участие в забаве. Тесс видела, как женщина попыталась подняться, но поскользнулась и упала опять. Ее волосы были влажными и темными. Кровь.
– Черт, – произнесла Марион. Она покачала головой и, приняв, наконец, решение, выступила вперед.
Тесс посмотрела на Джей Ти. Правой рукой он блокировал чей-то удар, а левой готовился нанести свой. Потом взглянула на Марион, которая упорно двигалась вперед. Глубоко вздохнула. Еще раз взглянула на упавшую женщину – и шагнула в самый центр схватки.
Там было жарко. Покрытые пóтом тела прижимались к покрытым пóтом телам. Было очень громко. Тереза не могла различить отдельные возгласы и крики, но слышала, как глухой рокот становился все громче и громче. Было очень много народа. Тесс была слишком мала, чтобы видеть над схваткой, и слишком субтильна, чтобы иметь возможность протолкнуться сквозь нее. Поэтому ей приходилось извиваться, как будто она пробиралась через плотный подлесок, и она делала это, пытаясь вспомнить, где в последний раз видела упавшую женщину.
Тереза выбралась на свободный пятачок и сделала глубокий вдох. А потом, как пловец, задержала воздух в легких и бросилась назад в схватку.
Чья-то рука опустилась ей на плечо, и Тесс споткнулась. Другая рука подхватила ее и поставила обратно на ноги. Она бросилась вперед, прижав сжатые кулаки к бокам и крепко сжав челюсти. Кто-то толкнул ее; задыхаясь от ужаса, она попыталась использовать свои появившиеся мускулы, чтобы ответить. Нападавший мгновенно отступил. Тесс была потрясена.
Она пробилась сквозь ряды дерущихся и оказалась рядом с упавшей женщиной, которая стонала, держась за голову. Тесс наклонилась, внимательно разглядывая голову пострадавшей.
Над их головами раздался грохот удара. И Тесс, и женщина синхронно подняли головы, чтобы определить новую угрозу. Рядом с ними стоял мужчина, который смотрел не на них, а на нападавшего противника. В руках у первого из них было острое горлышко пивной бутылки, которое он выставил перед собой.
– Черт! – выругалась Тесс. Краем глаза она увидела Марион, отделившуюся от группы дерущихся. Волосы агента были растрепаны, а блузка изодрана. Она даже не взглянула на Тесс и на раненую женщину. Ее целью был мужчина с разбитой бутылкой. Он попытался поднять руку, чтобы отмахнуться от нее.
У него не было никаких шансов. Два профессиональных удара – и он уже летит на пол, держась за вывихнутую руку и ругаясь на чем свет стоит. Нападавший заколебался, не зная, что делать с этой женщиной. Марион все решила за него. Она зацепила его ногой под коленку и одним яростным рывком бросила на пол. Раздался новый крик.
Тесс уже ничего не соображала. Она протянула руку упавшей женщине и помогла ей встать. Та держалась за разбитую голову.
– Осторожно! – закричала Марион.
Тесс замерла. Мужчина, который начал всю эту драку, возвышался над ними со сверкающими от ярости глазами. В руках у него была ножка от стула.
Тесс не могла оторвать взгляд от куска оструганного дерева. Она подумала: ножка не такая большая, как бейсбольная бита.
Ножка стула взлетела в воздух.
Тесс забыла обо всем вокруг – в ее голове появились образы: опускающаяся бейсбольная бита, хруст ломающейся кости, обжигающая боль, запах крови. Она подумала о всех тех разах, когда бейсбольная бита со свистом опускалась и уродовала человеческое тело и кости.
А какой звук раздавался, когда бита соприкасалась с черепом жертвы? Как треск древесины? Или как лопающийся арбуз?
Ее уши заполнились глухим гулом.
Как сквозь пелену, она услышала свист ножки от стула. Смутно увидела, как нападавший отлетел в сторону, и на его месте возник Диллон. Далекий голос Марион произнес:
– Черт возьми, Джей Ти, она сейчас потеряет сознание.
– Дьявол.
Неожиданно Тесс обхватили и подняли сильные руки. Женщина стала яростно сопротивляться, отпихиваясь ногами и царапаясь ногтями – она даже не могла понять, с кем дерется. Она просто дралась изо всех сил. Рука Джей Ти схватила ее кисти и прижала к его груди.
– Ш-ш-ш, chiquita, это я. Я держу тебя.
Тереза уткнулась лицом в его плечо и попросила Бога, чтобы Джей Ти никогда ее не отпускал.
Диллон вынес ее из здания на прохладный вечерний воздух.
– С тобой все в порядке? – спросил Джей Ти через полчаса, когда усадил ее на диван в гостиной.
Марион вытащила раненую женщину из бара и передала ее на попечение нескольким людям, стоявшим на парковке. После этого они быстро уехали. Сейчас Джей Ти погладил Тесс по щеке и легонько потрепал ее за волосы. Он внимательно осматривал Тесс, пытаясь найти повреждения.
– Все хорошо. Со мной все в порядке, – пробормотала Тереза, слишком смущенная, чтобы посмотреть ему в глаза. Джей Ти и Марион были готовы разнести все заведение по кирпичикам, а она чуть не потеряла сознание от одного вида ножки от стула. Она действительно ни на что не годится…
– Вечер перестал быть томным.
– Думаю, это плохой знак, когда твой лучший ученик выблевывает свой обед во время первой же стычки. В следующий раз, когда появится Джим Бекетт, я облюю его в качестве самозащиты.
– Тесс…
Марион вернулась с обхода участка и зажгла свет в гостиной. Она успела переговорить с полицией – те никого не видели рядом с домом.
Джей Ти отошел, и Тесс впервые заметила царапину на его щеке и разбитые суставы пальцев.
– Ты ранен.
– Пустяки, – он равнодушно взглянул на свои руки и повернулся к Марион: – Ты как?
– В порядке.
Его сестра стояла, прислонившись к дверному косяку, в разорванной шелковой блузке и в льняных брюках, залитых пивом. Растрепавшиеся волосы золотыми волнами падали ей на плечи. Она выглядела лет на десять моложе.
– Ты должна носить свои волосы свободно, – заметила Тесс. – Ты очень красивая.
– Они мне мешают, – агент уже убирала растрепавшиеся локоны.
– Оставь, – равнодушно сказал Джей Ти. – Наша Марион предпочитает стиль под названием «смерть женственности».
– Я предпочитаю, когда мой стиль называют деловым. Принести льда для суставов?
– Как хочешь.
Марион закатила глаза и ушла за льдом.
В комнате повисла неловкая тишина. Тесс не знала, что сказать. Она посмотрела на свои руки – как бы ей хотелось, чтобы у нее тоже были разбиты суставы.
– Я прошу прощения, – неожиданно произнес Джей Ти.
– За что?
– За… за эту драку в баре. Они там случаются довольно часто.
– Ты этого хотел?
– Может быть, – после долгой паузы сказал он.
– А этого плавания, – тихо спросила Тесс, – этого бега трусцой, поднятия тяжестей, стрельбы для тебя недостаточно?
– Да, вот такой я деятельный мальчик.
Тереза посмотрела на него, а потом перевела взгляд на раздвижные двери кухни.
– Джей Ти, почему ты всегда такой злой?
– Кто, я?
– У Марион это тоже присутствует.
– У Марион в жилах лед. Ей так больше нравится.
– А у тебя…
– А у меня – текила. Это была долгая ночь, Тесс. Нам всем надо выспаться.
– Ты действительно думал, что за домом кто-то следит или это была просто отговорка?
– Да, – не задумываясь ответил Диллон, но потом на его лице появилось озабоченное выражение. – Я не знаю. Может быть, Марион и права. Все это абстинентный синдром. Я… я немного не в себе последнее время. – Джей Ти взглянул ей в глаза. – Тесс, если ты попадешь в серьезную передрягу, можешь рассчитывать на Марион. У меня есть талант, но Марион подготовлена гораздо лучше. Там, где я влипну в историю, она вывернется. Запомни это, хорошо? Если коса найдет на камень – обратись к Марион. Она о тебе позаботится.
– Ты ничего не понимаешь, – ответила Тесс. – Когда коса найдет на камень, ты будешь единственным, кто сможет мне помочь, Джей Ти. Ты единственный из известных мне людей, у которого хватит духу выйти против Джима.
Диллон остановил ее дальнейшие рассуждения, приложив свой палец к ее губам. Молча он взял ее за руку и поднял с дивана.
В холле было темно. Помещение выглядело мрачным и бесконечным, как святилище. Женщина замедлила шаги, и десантник последовал ее примеру. Когда они подошли к комнате, Тесс не стала открывать дверь. Она прислонилась к ней и посмотрела Джей Ти в лицо.
– Больно? – спросила она, проведя пальцами по свежей царапине.
– Нет.
Ее пальцы коснулись его подбородка, а потом погладили губы.
– Что ты делаешь, Тесс?
– Ничего, – она дотронулась до его носа, скулы и глаз. Потом ее рука перешла на шею, где она разгладила бугры его напряженных мышц. Затем услышала, как он с хрипом выдохнул.
Ей нравилось дотрагиваться до него. Нравилось чувствовать его кипящую первобытную силу, которую он тщательно сдерживал. Она правильно сделала, что приехала к нему.
Она нашла своего человека.
И она его хотела.
Она так мало знала о том, что такое «желание». И она надеялась, что он сможет ее всему научить. Что он может заворожить и окутать желанием любую женщину.
Тесс наклонилась вперед.
– Не надо, – Джей Ти схватил ее за плечи и опять прислонил к двери. – Не надо.
– Почему?
– Ты ведь не этого хочешь, Тесс.
– Я гораздо сильнее, чем тебе кажется.
– Это да, но может быть, я слабее? – Джей Ти отпустил женщину. – Спокойной ночи.
– Но…
Его взгляд заставил ее замолчать. Этим взглядом он раздел ее. Придвинулся ближе. И еще ближе. Его голова опустилась. Тереза задержала дыхание и приоткрыла губы, приготовившись принять его.
В последний момент он отвернул голову и слегка прикусил мочку ее уха.
– Иди спать, Тесс. И не забудь запереть дверь.
И Джей Ти растворился в темноте.
