Глава 23
Идем по лесу. Вирх и Хорт не разговаривают, каждый думает о чем-то своем. Кстати, вампир все-таки заставил меня отдать ему его вещи. Мне же он передал частично порванное платье, красовавшееся до этого на нем. Платье мне не понравилось длиной, узостью юбки и довольно значительным декольте. Так что пришлось юбку укоротить и распороть сбоку, ну а проблему с декольте решила куртка Вирха, которую он натянул на меня.
— Хорт…
Парень даже не оглянулся.
— Так ты выпил кровь дракона?
Молчание. Чувствую себя немного странно. Все явно заняты глобальными проблемами судеб мира, а тут я со своей кровью.
— Выпил. — Котенок, мысленно.
— Здорово. А сколько?
— Это неважно. — Опять же Мурз. — Хватило бы и капли, но он проглотил немало, пока резал дракона и попадал под горячие струи. Тут хочешь не хочешь, а налижешься.
— Мм… А почему я — твоя невеста? — к Вирху.
И тишина. Сжимаю зубы, захотелось кое-кому дать пинка.
— Вы были помолвлены еще до рождения. Но принц должен был найти тебя самостоятельно.
— А как он узнал, что я — это я? — Хмуро поворачиваю голову к Мурзу.
— Ну… у него было достаточно времени на изучение рисунка твоей души, пока вы делили одно тело. Да и то, что вы смогли хоть и временно, но существовать, в каком-то смысле доказывает, что ваши души подходят друг другу, как ключ к замку.
— Понятно.
Мурз замолчал. От нечего делать я стала разглядывать вампира. И не могу сказать, что это занятие мне не понравилось. Он очень отличался от охотника. Хорт был шире в плечах, выглядел сильнее и передвигался как большая сильная кошка — неслышно и осторожно. Каждое движение строго выверено, и вся фигура будто излучала силу и угрозу.
Вампир… невысокий, стройный, я бы даже сказала — худощавый, с чуть заостренными ушами. Он шел спокойно, сунув руки в карманы и глядя прямо перед собой. В его движениях не было мягкой грации охотника, и он не выглядел как подкрадывающийся к добыче хищник. Но что-то в нем настораживало и заставляло почти бессознательно уступать дорогу. Может, алые глаза? Или это выражение скуки на красивом, аристократичном лице. Черная челка скрыла половину лица, а волосы, как и прежде, были завязаны в хвост. И… и я только сейчас поняла, какую силу и притягательность может излучать мое бывшее тело.
Вздрогнув, отвожу глаза, закусив губу. Надо же. Интересно, неужели и я выглядела так же? Как странно и нереально видеть себя со стороны. И в то же время если я выглядела, скорее, растерянно и большей частью времени испуганно, то этот парень явно ничего и никого не боится.
— Что-то не так? — Вирх. Не оглядываясь и чуть не доведя до инфаркта.
— А? Нет, нет, все нормально.
— Мурз. — Какой у него мягкий, спокойный голос.
— Да, хозяин? — не спеша слезть с моих рук.
— Теперь твоя задача — ее охрана. Справишься?
— Но, хозяин, — испуганно, — ее светлость сказали: охранять вас!
— Справишься? — И ни тени раздражения в тоне, лишь чуть больше холода.
Котенок вздрогнул, сглотнул и медленно кивнул.
— Да, хозяин.
Больше Вирх не сказал ни слова, продолжая идти вперед.
Гм…
А куда, собственно, мы идем? Взглянув еще раз на шагающих впереди меня парней, поняла, что пора что-то делать. А то мы можем сутки так идти, пока они думают о высоком и вечном.
— Вир… Марина, что ты делаешь? — Голос в голове отвлекал, пришлось его блокировать.
Мурз открыл было рот, собираясь предупредить всех и сразу, но я зажала его рукой, не давая устроить саботаж.
Итак, мои дорогие. Сейчас я вас начну мирить.
Свободная рука вытянулась вперед, я дунула на собранные в щепоть пальцы и что-то шепнула, сама не понимая — что. Подул ветер, закричала какая-то птица.
И двое моих спутников превратились в черных диких жеребцов, вставших на дыбы и ошалело мотающих головами.
Мурза я посадила на землю. Челюсть котенка так и осталась в отвисшем состоянии.
— Ну как? — с какой-то непонятной гордостью уточнила я.
— Мар-рина…
— Ммм?
— Ты что сделала?!
— А что?
— Расколдуй немедленно! Он же, они же… Это катастрофа!
Глаза котенка были квадратные и временно невменяемые.
Ко мне подошел жеребец с пылающими огнем бездны ада глазами и продемонстрировал впечатляющий набор клыков. Второй зашел сзади и… зашипел. А лошади умеют шипеть?
— Он же говорить не может, и пальцев нет! Это хуже всего — сам он обратиться обратно не сможет! — истериковал котенок, спрыгнув на землю.
Смущенно улыбаюсь и пытаюсь погладить алоглазого по носу. Руку укусили, хрустнув костями и прожигая таким взглядом…
Мой крик еще долго разносился по лесу, пугая птиц.
— Готово.
Стираю кровь, осторожно двигая залеченной котенком рукой. Кони стоят напротив, наблюдая за процессом.
— Теперь расколдовывай, — хмуро и твердо.
Чешу затылок здоровой конечностью, глядя на парней.
— А как?
Шок в глазах животных.
— Это ты меня спросила? — уточнил Мурз.
— Ну…
— Это же твое заклинание! А значит, снять его можешь только ты! Мне, к примеру, придется выдумывать новое заклинание превращения коня в человека, и не факт, что человек не будет ржать и гадить. — Осторожный взгляд в сторону обозленных коней. — То есть я хотел сказать — ты просто обязана знать, как снимаются твои собственные проклятия.
— Но в прошлый раз именно ты меня этому учил.
— Не этому! Атому, как заставить исчезнуть созданное! Не могу же я заставить исчезнуть хозяина! — У Мурза нарастала истерика. — Ты хоть голос ему вернуть можешь?!
Смотрю на бывшего вампира, неуверенно киваю.
— Слушай, а ведь телепатия…
— Телепатия работает, но…
И тут второй конь ярко вспыхнул и вновь стал охотником.
Мы все, открыв рты, на него уставились.
— Что ты сделала?! — Мурз.
— Э-э… ничего.
— Да?
Теперь все смотрим на вампира. Тот в свою очередь угрюмо смотрит на свое копыто. Вспышек и обратных превращений не предвиделось.
— Н-да-а… — Мурз.
— Он, наверное, попозже перевоплотится. — Я.
— Угу. Ладно, буду учить тебя магии, а то ситуация: сила есть — ума не надо.
Неуверенно киваю и встаю. Ко мне подходит конь, зло ржет и пытается укусить. Еле увернулась.
— Он сейчас, мягко говоря, в бешенстве, — просветил меня котенок. — Так его за последние двести лет еще никто не подставлял.
Конь перевел взгляд на Мурза, фыркнул и отвернулся, после чего подошел к дереву, закрыл глаза и замер.
— Пытается саморасколдоваться. — Мурз.
— Да?
Ко мне подошел охотник. Все трое следим за конем.
Минута. Две. Три….
— Так, ладно.
Подхожу и запрыгиваю на спину вампира, устраиваясь поудобнее. Вирх оборачивается и обжигает меня алым пламенем глаз.
— Хорт, залезай, так мы до города вмиг доберемся, — Хмуро смотрю в ответ.
Алый взгляд переместился на парня. Охотник не менее угрюмо посмотрел в ответ и попытался сесть позади меня.
Эффектный пинок копытом и исчезающая в кустах фигура охотника проняли даже Мурза. Осторожно глажу гриву коня, бормоча что-то успокаивающее.
— Вирх, спокойнее. В городе могут быть маги-лекари, которые помогут снять заклинание… ну или эликсир какой купим. — Котенок икнул.
Из кустов вылез грязный, весь в репейнике, охотник, сжимающий в руках кинжалы, и крайне зло двинулся к Вирху.
— Я даже знаю один такой эликсир! Не факт, что он будет продаваться — штука редкая. Но Марина сейчас все еще недостаточно обучена, и снятие заклинания может дать непредсказуемый эффект.
Конь перевел взгляд на приближающегося охотника. Кинжалы в его, с виду расслабленных, руках напрягали.
— А Хорт… на нем я могу учиться колдовать! — нашлась я.
Хорт остановился, взгляд вампира потеплел.
— Да, точно, нельзя же сразу все испытывать на вас, хозяин! — поддержал меня Мурз. — А Хорт… он крепкий парень!
Через минуту голова коня отвернулась, и охотнику было позволено сесть на спину. Смотрим на вампира, почему-то не спешащего взбираться на хребет.
— Ты чего? Залезай, поехали.
— Спасибо, я как-нибудь сам, — усмехнулся охотник, вкладывая клинки в ножны и отворачиваясь от нашей живописной группы.
Испуг подкатил к горлу, я поняла, что он вполне сейчас может уйти и не вернуться. Его же больше ничего не держит рядом со мной.
— Но… но заклинание приворота! — Охотник застыл, спина его заметно напряглась. — Именно им я тебя и расколдовала из коня обратно в человека, — сочиняя на ходу. Мурзу опять же заткнула рот. — Так что теперь ежедневно в течение пяти дней ты просто обязан меня целовать, а иначе будешь всю жизнь страдать от жутких мук неразделенной любви.
Охотник повернулся, лицо его не предвещало ничего хорошего. Тяжелый взгляд обернувшегося ко мне Вирха я просто не могу передать.
— А чем докажешь, что через неделю ты не наложишь новый приворот?
Ткнула пальцем в нос коня. Зубы клацнули в миллиметре от отдернутой руки.
— Вот он не даст совершить это злодеяние.
Вампир и охотник пристально друг на друга посмотрели, обдумывая сказанное. Котенок грыз мою ладонь, что-то мыча.
— Ладно. — Хорт, неохотно и явно через силу, — Но только пять дней.
Облегченно выдыхаю. Парень же с разбегу запрыгнул на коня позади меня, сильные руки обвили талию, а губы обожгли быстрым поцелуем.
— Это первый, — хрипло, сверкнув искрами черных глаз и зло усмехаясь.
Конь подо мной тихо и проникновенно зарычал. Перевожу на него взгляд, пытаясь прийти в себя и вспомнить, а умеют ли кони рычать… Этот умел. И смотрел так, что на месте Хорта я бы уже рыла себе глубокую комфортабельную могилу со всеми неудобствами.
Мурз наконец-то вырвался из моих рук и громко всех обругал, разряжая обстановку. После чего попросил-таки трогаться, пока мы друг друга не попереубивали.
Возражений не было, и конь рванул с места в галоп, чуть не скинув непутевых всадников со спины. Я бы упала точно. Но Хорт наклонился вперед, с силой сжав ногами покатые бока, и крепко вцепился руками в гриву, прижимая меня к шее и не давая сверзиться вниз. Мурз что-то там вопил о том, что его раздавили, ветер и ветки свистели мимо, едва не задевая голов. А в душе разгоралось стойкое и безумное ощущение счастья.
Я. В его объятиях. После его поцелуя — мчусь по лесу на черном сильном коне.
Это сказка.
