Глава 22
Ветер упруго бьет в лицо. Ошалело смотрю на падающее за горизонт солнце, повиснув на поясе, зажатом в правой руке летящего на огромной высоте Вирха. Хорт висит на второй руке — еще дымится и временно в отрубе.
Поворачиваю голову и кошусь на вампира. Невинное лицо девочки искажено яростью. В глаза смотреть банально страшно. А на спине у нее сидит кот.
— Отпусти! — Крик заглушается ветром, но я поняла, что меня услышали.
И даже вняли.
Падаю куда-то вниз, ору от ужаса и восторга.
Снова сильный рывок за пояс, и вот я уже лечу дальше. Только теперь молча.
Что-то он не в настроении, лучше пока не лезть. Блин, холодно-то как!
Еще через десять минут — в течение которых я твердо убедился, что подхвачу как минимум воспаление легких, — нас все же опустили на небольшой полянке в лесу. После чего вампир отошел назад и задумчиво на меня уставился. Умудряюсь сообразить, что парень, подлизывающийся к девушке и вымаливающий у нее прощение, — нонсенс. Так что упорно молчу, тормоша Хорта.
— Итак. Ты — моя невеста.
Показываю средний палец. Палец игнорируют. А если так:
— Я парень. Если ты не заметил.
— В данный момент это не имеет значения.
— Извращенец, — презрительно.
Бровь Вирха слегка дернулась, но лицо осталось спокойным, лишь сверкнули алым глаза.
— Я уже составил заклинание обмена телами. Полагаю, это тело подойдет тебе больше…
— Я не ношу обноски.
И снова молчание. Мне показалось или я услышал скрежет клыков?
— После обмена, — терпеливо, — я открою портал в мой мир, и мы…
— Мурз сказал, что у меня есть еще полторы недели. Планеты пока не встали в нужные положения… так что обойдешься.
Рычание. И ведь и вправду пробирает до костей. В его расширенные и сейчас пульсирующие зрачки даже смотреть не хочется. Нет, я не трус… просто и вправду страшно. Этому вампиру не перечили уже очень и очень давно. Плюс вряд ли он привык сдерживаться. Но тогда почему сейчас не нападает? Почему терпит? И… почему невеста?
Рядом застонал Хорт, медленно садясь и держась рукой за обгорелый лоб. С огромным облегчением изучаю быстро набухающую шишку. Жив.
— Что произошло? — хрипло. Поворачиваясь ко мне и игнорируя «принцессу».
— Ну если вкратце: дракон самоуничтожился, а вот она всех спасла.
Прислонившуюся к дереву и зло разглядывающую меня девушку пристально осмотрели.
— Это и вправду Вирх?
— Ну…
Неожиданно ко мне подползли и рывком притянули к себе, сжав рукой подбородок и жестко целуя…
После чего тело охотника отшвырнуло назад, впечатав в дерево. А рычащий монстр, в котором уже никто бы не признал хрупкую девочку, встал передо мной, сжав пальцы на горле и освещая лицо алыми углями расширенных глаз.
— П-пусти, — хрипло. Царапая пальцы и чувствуя, как хрустят косточки позвонков.
— Никогда, — почти ласково, — больше никогда так не делай. Поняла?
Пытаюсь кивнуть, но сил нет даже на вдох, а потому просто не шевелюсь, чувствуя боль от разрываемой когтями кожи.
Ее губы впились в рот жестким, властным поцелуем. Глаза продолжали пылать из-под опущенных ресниц, а вторая рука прижала к его груди так, что вдохнуть так и не удалось.
— Пусти его.
Вампир отстранился, черты лица его начали меняться. В глазах помутилось от недостатка воздуха, я поняла, что вот-вот потеряю сознание.
— А то что? — Голос все еще пугал, но я успела заметить кинжал, прижатый к спине вампира — прямо напротив сердца.
— Это серебро, будет больно, — почти с иронией.
Меня медленно освобождают из удушающего захвата. Падаю на землю, хватая ртом воздух и скребя когтями по прохладной земле. Беспамятство все еще засасывает, но я изо всех сил стараюсь остаться в сознании, не отрывая взгляд от этой пары.
Странно, но тело и лицо «принцессы» уже совсем неразличимы, в то время как охотника я вижу вполне отчетливо. Почему?
Дурнота сходит липкими долгими волнами, оставляя меня в покое. Кислород опьяняет, дорвавшись до мозга. Я кое-как прихожу в себя, начиная понимать, почему вижу вампира нечетко.
Тело его меняется.
Он стал выше и шире в плечах. Волосы изменили цвет на черный и отросли до лопаток… А вскоре на месте девушки уже стоял невысокий привлекательный парень со сверкающими алым из-под длинной темной челки глазами. И насмешливой улыбкой на тонких губах.
Я вздрогнула, кое-как села и почти с ужасом уставилась на собственные тонкие и изящные пальчики, внезапно вздувшуюся в области груди куртку и спадающие до самых колен длинные, переливающиеся серебром-золотом волосы.
Так я что, девушка? Снова? Я? А… а как?
— Хорт! — Парень послушно смотрит на меня, не убирая кинжал от спины вампира. — Почему… почему я теперь… Это ты наколдовал?
Вирх усмехнулся, очертания фигуры смазались. И вот уже выбитый из руки охотника клинок вонзился в дерево, а сам он с трудом удерживает направленную ему в грудь когтистую руку.
— Нет, — спокойно и даже вежливо, выпуская из пальцев второй руки точно такие же длинные острые когти и медленно поднимая ее перед собой. На сопротивляющегося парня он смотрел с любопытством. То, что охотник умрет, для Вирха даже не вопрос.
— Но тогда почему, Хорт?
— Что? — не разрывая зрительный контакт с противником.
— Ты ведь поцеловал меня только для отмены заклятия приворота?
— Да.
Теперь уже оба смотрят на меня. Вирх временно отвлекся от своей добычи, вспоминая сцену на лестнице и анализируя картинку в новом свете.
— Хм. Что ж, господа, поздравляю! Магия сработала, поцелуй возлюбленного снял проклятие и вернул вампира в его тело, ну а мне предоставил первое попавшееся. — Гордо оглядываю их лица.
Хорта отпустили. Вампир опустился передо мной на корточки, заглядывая в глаза и все еще хмурясь.
— Уверена?
Я кивнула и попыталась улыбнуться. В конце концов, мне есть чему радоваться. Я снова девушка!
— Что ж… — Вирх встал, посмотрел на свою руку и втянул когти. После чего повернулся ко все еще напряженно за ним наблюдающему охотнику и едва заметно улыбнулся.
— В таком случае убивать я тебя не стану. И даже дарую свободу. Так что можешь идти — временно я позволяю тебе жить.
Охотник поднял правую бровь, сжимая в руке рукоять еще одного кинжала. Сарказм вампира ему не нравился.
Я же, не обращая больше на них внимания, кое-как встала, удивляясь легкости нового тела, и судорожно начала стягивать куртку с рубашкой. Очень хотелось увидеть воочию, что я наконец-то снова «она», а не «он». И даже не «оно».
Шелест одежды привлек внимание парней. Они удивленно уставились на меня. Я же внимательно разглядывала шнуровку полупрозрачной рубашки, пытаясь понять, как ее развязывают.
— Что ты делаешь? — Хорт, ошарашенно.
— Смотри! — Радостно щупая грудь и одновременно расстегивая пояс. — Я девушка! Круто?
Оба промолчали, продолжая за мной наблюдать. Снимаю пояс, бросив его на землю, и берусь за штаны.
Вампир опомнился первым, бросил на Вирха яростный взгляд и, подойдя, сжал мою руку.
— Не здесь и не сейчас, — попытались до меня достучаться.
Хмурюсь, протягиваю ему вторую руку и тихо сообщаю:
— Меня зовут Марина.
Вирх удивленно уставился на руку, не понимая, что ему с ней делать. Но все же осторожно сжал пальцы, глядя на мое неприлично счастливое лицо.
Странно. Как странно. Наконец-то назвать себя по имени и не чувствовать полной идиоткой. И как же это здорово — просто быть девушкой с женской физиологией, внешностью и всеми недостатками разом. Бой с драконом, иной мир, замашки феи… — словно выдуло из перегруженной информацией головы. Здесь и сейчас все, что было для меня важно: можно наконец назвать себя по имени и почувствовать во взглядах двух таких разных мужчин, что ты девушка, а не парень с замашками гея.
Ура!
В ноги что-то ткнулось. Опустив голову, встречаюсь с золотом глаз Мурза. Мне протянули лапку и тихим смущенным голосом сказали:
— Прости, что не верил.
Усмехаюсь, выдирая ладонь из руки почему-то не желавшего ее отпускать вампира. И, наклонившись, подхватываю на руки рыжее чудо.
— Предатель. — Утыкаюсь носом в пушистую шерсть, чуть ли не мурлыча от удовольствия.
— Я просто растерялся, — шепнули на ухо, не пытаясь отстраниться.
Забытые штаны, лишенные ремня, скользнув, упали на землю, открывая панталоны в горох.
Вампир и охотник дружно отвернулись, вызвав тихий смех счастливой девушки, застывшей посреди поляны с золотистым котенком на руках.
