Глава 14

Не запрещено до посинения убеждать себя в непогрешимости и без конца повторять: «Ты сделал все, что мог», но утихомирить голос совести не получается. Если бы сделал абсолютно все, то получилось бы. Такая вот незатейливая правда жизни получается. Едреные пассатижи!

Стоило Эрину увидеть в вестибюле управления адвоката Сидоровой, как он почти все понял. Вселенская печаль плескалась на дне водянисто-голубых глаз сирена, а унылое выражение лица никак не гармонировало с дорогущим костюмом от Туора. Вообще-то, клиентам Перла Барракудаса можно заранее посочувствовать. Депрессия и меланхолия, которые свойственны всем его сородичам, как женского, так и мужского пола, из адвоката просто сочились. Эрину всегда казалось, что после часовой беседы с Перлом любой преступник должен испытать желание поскорее признаться во всех своих прегрешениях против законности, чтобы не погрузиться окончательно в пучины тоски и безнадежности. Жизнь печальна, мир наш – юдоль скорбей, солнце сначала взорвется, а потом погаснет, и вообще, вселенную ждет тепловая смерть. Какой смысл трепыхаться, если все равно всем… гм… абзац? Ну, или капец. Кому как больше нравится.

Так надо учесть, что Барракудас был мужчиной и среди своих считался неисправимым оптимистом. А про наяд лучше промолчать. Даже дровские сердцееды обходили слезоточивых дев сторонкой. Выдержать поминальную тризну по безвременно утраченной невинности нормальный мужчина не способен.

Первое что услышал Эрин, приблизившись к тоскующему в кресле сирену, было:

– Все очень плохо, ап-Телемнар.

У Барракудаса всегда и все не слава Эру. Помнится, он на собственной свадьбе белугой рыдал на пару с невестой, когда им обоим в голову пришла мысль, что прожив вместе всю жизнь, они не умрут в один день и час. Надо полагать, четвертый по счету брак жениха располагал к подобным выводам.

– Что случилось?

Вьющаяся прядь смоляных кудрей трагически пала на высокое смуглое чело, адвокат скорбно закатил очи и чуть слышно простонал, не в силах вынести свинцовости бытия:

– Эрин, я подал судье ходатайство об освобождении Марии Сидоровой из-под ареста. Гримуар со всеми отягчающими тянет максимум на пять лет условно, и по закону Индульгенцию нет необходимости содержать под стражей.

Эльф грязно выругался, заставив Перла наморщить тонкий породистый нос.

– Эта мерзавка достойна самого сурового наказания, друг мой, – вздохнул сирен. – Но мы живем в правовом государстве, и Закон у нас превыше всего, – глаза его наполнились слезами.

– Я помню, – огрызнулся энчечекист резко посмурневший почище собеседника. – Пусть на волю выйдут десять виновных, но нельзя допустить, чтобы невинный оказался за решеткой. Но, Перл, мы все знаем – она виновата. Её ре-портировать надо.

– Да, согласен. Но закон пока на стороне Сидоровой. Говорят, у вас там есть свидетельница…

– Перл, до суда еще далеко, со свидетелем может случиться все, что угодно, а Мэйна при первом удобном случае сбежит из города.

– Если обвинения подтвердятся, то иномирянку всегда можно найти, – заявил Барракудас.

– А если не найдем? А если она успеет сделать новый гримуар и прорвать Барьеры? – в сердцах бросил эльф.

– Ох! Я не перенесу! Это слишком ужасно, – взрыдал Перл, роняя жемчужные слезы в траурно-черный платок, отороченный розовым кружевом.

– Заткни фонтан!

У энчечекиста и так на душе кошки скребли, а тут еще требуется выдержать девятый вал рыданий того, кому все обязаны неприятностями. Сирен прорыдает еще три часа над тяжкой долей блюстителей закона, но ходатайство забирать не пойдет ни за какие котлетки (рыбные).

Однако же, чему быть, того не миновать. Неприятности и не думали заканчиваться. Напротив, они очень скоро обрели черты катастрофы. Полной катастрофы!

Исчезла С.Волочная. Прямо из неприступной омега-камеры. И вовсе не в неизвестном направлении.

– Как исчезла? – наседала я на дошедшего до высшей стадии вежливости товарища ап-Халдамира. – Как такое могло случиться? Это же омега-камера! Или – я что-то не так поняла?

Пока Эрин совершал последний и, похоже, уже безнадежный обход кабинетов и лабораторий, я отправилась выяснять обстоятельства пропажи нашего единственного свидетеля. Честно скажу, известие о ведьме, испарившейся из самого защищенного от любых неожиданностей помещения в НЧЧК, звенело у меня в ушах погребальным колоколом. Вот теперь точно все. Кирдык нашему обвинению и нам заодно.

– Нет, моя дорогая, Вы все поняли верно, – с бесконечным терпением разъяснял ситуацию непроницаемый Леготар. – С.Волочная действительно исчезла. К несчастью, безвозвратно. Это случается с иномирянами, крайне редко, но случается. Впрочем, пойдемте взглянем на запись камер слежения. Вы тогда и сами все поймете.

– Пойдемте, – вздохнула я.

Камеры запечатлели все. Облокотившись на укоризненно-аккуратный стол дежурного (укоризненно, потому что за мной такой параноидальной склонности к раскладыванию всего по полочкам отродясь не водилось; вот и добавился еще один комплекс к тому букету, которым я и без того уже обладала), я со смешанными чувствами наблюдала, как гражданка С.Волочная, она же О.Б.Могильная, исчезает во внезапно открывшемся портале. Зрелище было неприглядное. Несчастную ведьму крутило и крючило, мотало от стены к стене, а её силуэт в тюремной робе постепенно истончался и вытягивался. Клубящаяся воронка портала затягивала сьючку медленно, можно сказать, по частям. Сперва ведьма вытянулась раз эдак в пять от своего прежнего роста, затем в телепорте скрылись ее ноги. Некоторое время Могильная еще сопротивлялась силе магического притяжения, но вот с мерзким хлюпающим звуком она пропала в провале целиком. Словно детская игрушка-прыгунок на резинке. Оттягиваешь резинку – а потом отпускаешь…

Меня передернуло.

– Вот так, леди Анарилотиони, – Леготар сочувственно вздохнул и выключил монитор. – В общем-то, вполне закономерный конец «карьеры» госпожи Сольги Волочной. Мы так и не узнаем, то ли ее родной мир притянул ее обратно, то ли наш… выплюнул. Прошу прощения за это зрелище, миледи.

– То есть, с попадальцами это случается? – уточнила я, в основном, чтоб отвлечься.

– Да, такие случаи известны. Иногда пришельцы настолько … хм… отвратительны нашему миру и настолько близки собственному, что их родная… среда притягивает их обратно.

– Отчего же тогда не утянет Мэйну? – я недоверчиво поморщилась. – Что-то здесь не сходится, товарищ ап-Халдамир. Лично мне Индульгенция кажется более мерзкой, нежели эта несчастная.

– Миледи, Вы просто не успели ознакомиться со всеми деяниями госпожи Волочной. Поверьте, она мало чем отличалась от госпожи Сидоровой. Просто ей не так повезло. Кроме того, вполне возможно, что госпожа Волочная вовсе не вернулась домой, сменив стезю ведьмы на свою прежнюю профессию, а отправилась скитаться по мирам дальше, словно… цветок… в стремнине.

– А какая у нее была прежняя профессия? – вяло полюбопытствовала я.

– А Вы не интересовались? – ап-Халдамир заломил бровь. – Напрасно, миледи. Меж тем это знание могло вам помочь.

– Ну, теперь уже бессмысленно рассуждать об упущенных возможностях, – пожала плечами я. – Не томите, сударь.

– Менеджер, – эльф криво усмехнулся, – по продажам… канцелярских товаров, кажется.

– Значит, с Сидоровой они были коллегами еще и в этом, – я хмыкнула. – Сколько общего! Что ж, это отчасти объясняет их… деловую хватку. Пожалуй, теперь нам остается уповать лишь на то, что и госпожу Индульгенцию постигнет участь ее товарки.

– Сомневаюсь, миледи. К несчастью, госпожа Индульгенция значительно лучше ориентируется в наших реалиях, да и адаптировалась она неплохо. Я бы не стал рассчитывать на то, что наш мир решит…

– Отрыгнуть, – подсказала я.

Леготар поморщился, но кивнул.

– Именно. Хотя не перестаю на это надеяться.

– Ваши слова да Эру в уши, – я вздохнула. – Право, как жаль, что нам не удалось приблизить этот светлый момент! Однако мне еще отчет писать по поводу этого прискорбного инцидента. Смею ли я надеяться на вашу помощь в плане предоставления необходимых материалов?

– Безусловно, миледи, – ап-Халдамир изящно поклонился. – Позвольте проводить вас.

Написание скорбного отчета заняло у меня ровно полчаса, и за все это время Эринрандир ни разу не поднял на меня глаза. Честно говоря, и я на него смотреть не рисковала. Отвратительное чувство поражения не оставляло места ничему более… по крайней мере, пока. К тому же… Проклятье! Любоваться его неудачей и отравлять и без того мерзкий день еще и своей… Нет, только не жалостью! Я бы скорее выматерила его как следует, позабыв про приличествующее благородной деве воспитание, но оскорбить возлюбленного еще и жалостью? Кем бы я была после этого, а? Нет, никогда. Жалости он не заслуживает, а мое сочувствие – полно, да нужно ли оно ему? По всему выходит, что вряд ли.

– Я закончила, – распечатав отчет, я со вздохом подшила листочки к пухлой папке и положила ему на стол. – Может быть, кофе выпьем, а?

– Не надо кофе… – мрачно хмыкнул следователь. – Так. Я сейчас просмотрю и пойду с этим к Ытхану, а ты… В принципе, у нас с тобой на сегодня и дел-то не осталось.

– А! – по-прежнему отводя глаза, трусливо кивнула я. – Тогда… я пока в ларек сбегаю, можно?

– Давай, – Эринрандир кивнул и уткнулся в бумаги.

А я шмыгнула за дверь и сбежала, втихомолку радуясь, что нашла благовидный предлог. Маленькая трусливая дрянь. И никакие оправдания в мире не помогали мне избыть чувства, что я не просто бегу с поля боя, но еще и бросаю там раненого.

Управление все еще было в осаде. Хищно замершие в ожидании любой случайной жертвы газетчики при виде выходящей из осажденной твердыни эльфийки тут же сделали стойку и рванули наперерез, но я проявила чудеса скорости и изворотливости и перебежала дорогу прямо у них под носом. Будь у меня настроение получше, наверняка бы еще и язык показала с той стороны оживленной улицы, а так пришлось ограничиться сияющей улыбкой. Но и то – хлеб.

Запасшись сигаретами, обратно в Управление я не спешила. Решила покурить в относительном спокойствии сквера напротив – и не прогадала. Не успела я прикончить первую сигарету, как на ступенях крыльца показалась она – исполненная торжества победительница. Стая восторженно взвыла и бросилась к ней с микрофонами наперевес, щелкая затворами аппаратов и полыхая вспышками. Мэйна приняла эффектную позу и остановилась, явно наслаждаясь происходящим. Я заинтересованно хмыкнула и пробралась поближе, так чтоб видеть и слышать, но при этом самой не светиться лишний раз.

– Я хочу сделать заявление, – донес до меня порыв холодного ветра звонкий голосок сьючки.

Ну давай, голубушка, делай. Послушаем.

Следующие полчаса я и впрямь слушала, с какой-то зачарованной брезгливостью боясь упустить хотя бы слово. Индульгенция разливалась соловьем. Эффектно заламывая тонкие руки, сьючка талантливо живописала все те ужасы, что выпали на долю беззащитной иномирянки в кровавых застенках зловещей НЧЧК. Да уж, пыточные ямы пиндостанских орков нервно курят в сторонке, за компанию с «воспитательными» хинтайскими лагерями времен Природной Реставрации. Куда уж им, право.

Несломленная пытками и посулами ведьма, меж тем, в подробностях поведала о всех издевательствах, домогательствах и злопыхательствах, коим подверглась в энчечекистских подвалах. Ее грубо домогались все сотрудники поголовно, начиная с Ытхана Нахыровича и заканчивая последней уборщицей. Причем уборщицы домогались, надо полагать, швабрами. Глумливые нелюди держали несчастную в залитой ярким светом «одиночке» несколько суток, не давали пользоваться пилкой для ногтей и мобильником, отобрали кружевное белье и выдали взамен грубые казенные тряпки с инвентарными номерами. Причем белье так и не вернули, всячески отрицая факт его наличия. Вот ведь фетишисты! Особое возмущение вызывал факт отсутствия в камерах элементарных удобств, как, например, ванны-джакузи. Привыкшая принимать ванну по три раза в день, Мэйна очень страдала по этому поводу…

В тот момент, когда речь Сидоровой достигла своего апогея (она как раз перешла к подробному, в лицах, описанию психологического давления на допросе), я вдруг поняла, что и как надлежит сделать. Совершенно ясно и отчетливо. Озарение свыше, если угодно.

Пой, пташка. Я тщательно затушила сигарету и отправила окурок в урну. Лети, голубица. Недалеко же ты улетишь.

Эльфийская месть тем и знаменита, что память у нас долгая, а руки – длинные.

Первым желанием после случившегося было пойти и… удушить Желудьковскую. Голыми руками. Почему именно её? Наверное, потому что несчастная дриада воплощала в себе все то, что Эрин ненавидел в Системе больше всего – непроходимую упертость, нежелание прислушиваться к доводам разума, тупую зацикленность на соблюдении формальностей. Отлаженная судебная машина Серединной Империи точь-в-точь как скандальная уборщица, ругающаяся с каждым, кто осмелится пройти по свежевымытому полу. Зачем тогда пол, если по нему не ходить? И какого ж… цвета радуги, его мыть в час пик, когда всем надо куда-то идти?

А с другой стороны, систему винить бессмысленно. Она – лучшее, что получилось придумать во имя торжества справедливости. Давайте признаемся себе честно, дело Мэйны капитан ап-Телемнар завалил, и ничьей вины, кроме его собственной, тут нет. Не смог, не справился, облажался, называйте как угодно, но смысл останется прежним. У того, кто обязан все предусмотреть, достать из-под земли, отрыть и доказать, не получилось исполнить свой долг. А ведь всегда получалось. Ну, почти всегда.

Эрин в полном одиночестве курил на лестнице, хотя обычно днем здесь собиралось половину управления. Теперь же энчечекисты, завидев капитана ап-Телемнара изводящего под самый корень очередную пачку «Ородруина», вдруг вспоминали о неотложных делах и давнишнем обещании бросить курить. Неудачник – не самая лучшая компания, кто спорит.

Что же ничего нового и удивительного. Не впервой. Было уже, только в большем масштабе. Падать Эрину пришлось из заоблачных высот, падать внезапно и болезненно. И тоже по своей вине. В прошлый раз он ничего не видел вокруг, когда шел по следу, разматывал клубок огромной аферы, азартно повизгивая и предвкушая, как прижмет зарвавшихся «шишек», вскроет «нарыв» и освободит общество от недостойных. И чего скрывать, окончательно подтвердит, что он достоин и рыцарства, и милордства, и уважения, и признания. А главное, тогда Эрин замахнулся на глобальное – доказать всему миру, что Закон превыше всего. Оказалось, не все так просто и однозначно.

Ладно! Там были задеты такие высокие интересы, что никто не захотел становиться героем скандала. Можно списать неудачу на интриги, зависть и нечистоплотную политическую интригу. Тогда Эринрандир ап-Телемнар дал себе клятву никогда не лезть в политику, и её сдержал, надо заметить.

Кроме зловещей руки Березайца и тонкой игры Сосновича, в деле Мэйны высоких материй не наблюдалось, даже приблизительно. Эрин с чистой совестью переложил все сомнительные версии на плечи товарища Шрака и Ытхана Нахыровича, а сам занялся обычным честным маго-криминалом – тем, что умел и хотел делать. Так что Желудьковская здесь не причем. Сам, все сам натворил. Вернее, недотворил.

Сторонящиеся коллеги – это еще не самое страшное. А вот разочарование в серых серьезных глазах Нолвэндэ… Она с самого начала смотрела на орденоносного и знаменитого (когда-то) шефа с восторгом, граничащим с благоговением. А главное, верила в его профессионализм и непогрешимость. А он, весь такой крутой сыщик всех времен и народов, непризнанный ворлок Холмский, взял и прошляпил бессовестную и наглую ведьму-иномирянку, щеголяющую без трусов.

Заглянуть в серые очи напарницы Эрин не решался, опасаясь увидеть там жалость и презрение. Положим, он и сам себя презирал больше всех остальных вместе взятых, но жалеть себя лорд капитан ап-Телемнар никому не позволит. Никому! Даже Нолвэндэ. Тем паче теперь…

Он не стал заходить в свой кабинет (трус паршивый!), а попросил у Леготара пальто из запасов одежды, которую тот регулярно приносил на работу. Говорил, Динэс выбрасывает, а ему жалко, что добро пропадает. Но на самом деле, бывший спецагент никак не мог избавиться от привычки заранее готовить плацдарм для спешного отступления. Привычка – она вторая натура, даже у эльфа. Вдруг что-то пойдет не так, а тут есть возможность переодеться, сменить документы и податься в бега. Даже если ни в какие бега подаваться не нужно.

К счастью, Леготар ничегошеньки потерпевшему фиаско следователю не сказал. Его Безупречность молча выдал самое невзрачное пальто мерзкого буро-серого цвета, преследуя сразу две цели – оно не привлекало внимания и его не жалко потом выкинуть на помойку. Потому что знал, куда собрался друг и соратник.

Да, да, да! Чюлк неумолимо звал Эринрандира к ухепсу. Восхитительный чюлк, дарящий забвение и уносящий все невзгоды и огорчения прочь, чтобы ничто не мешало эльфу слиться с ухепсом, стать ухепсом и, в конце концов, обрести гармонию с мирозданием.

Отпрашиваться у Ытхана Эрин не решился (снова трус! И к тому же прогульщик!). Одним выговором больше, одним меньше – какая разница?

Одного лишь не предусмотрел дальновидный бывший разведчик. Правильно! Журналистов, которые мерзли под ледяным ноябрьским ветром. По идее, они уже насытились хамским заявлением Сидоровой и должны были отползти в свои логова – переваривать. Промашечка вышла, да.

– Капитан! Капитан ап-Телемнар!

– Как Вы прокомментируете случившееся?

– Правда ли, что на Марию Сидорову следствие оказывало недопустимое законом давление?

– Почему вы так ненавидите людей-иномирян?

Эрин хотел сказать, что никого и не собирался ненавидеть, а лишь делал свое дело, но вовремя спохватился. Все равно переврут, напишут лишь то, что сами захотят, обольют грязью.

– Без комментариев, – буркнул он и хотел обойти толпу сторонкой.

– Ваше нежелание говорить – от эльфийской надменности или вам сказать нечего? – спросил совсем еще молоденький орк в золотых очечках, перегородив следователю дорогу.

– Я не имею права раскрывать тайны следствия, а если у гражданки Сидоровой есть претензии к нашей организации, то пусть она пишет заявление в прокуратуру, – отчеканил энчечекист в лучших традициях пресловутой эльфийской надменности.

– Мы не требуем, чтобы Вы раскрывали какие-то там тайны. НЧЧК должна стать открытой структурой…

– Чтобы вам было удобнее совать нос, куда не следует?

– Мы – санитары общества! – гордо заявил журналист.

– Это мы – санитары, а вы – паразиты. Но только глисты молча сосут соки, а вы при этом еще громогласно требуете улучшить рацион и сделать акцент в диете на ваши любимые деликатесы.

– Откуда такие познания в паразитологии? – насмешливо спросила немолодая дриада, поразительно похожая сварливыми интонациями на Желудьковскую. – У ядовитых эльфов глисты не водятся.

– Это верно, – согласился хладнокровно Эрин. – Вместо глистов у нас есть журналюги.

Ах, как же он понимал Ытхана Нахыровича! Как никогда в жизни.

Чюлк, приди! Приди! И спаси от самого себя.

Без всякой деликатности, эльф растолкал толпу и пошел прочь от управления. И, если выходя на улицу, он собирался просто побродить без цели, а не сразу напиваться, то сейчас его планы определились окончательно.

Все – плохо! Все пропало! И только ласковая добрая «Рюмашка» терпеливо ждет своего блудного, неудачливого, глупого сына.

Умел бы Перл Барракудас читать мысли – обзавидовался бы и предположил, что в предках у Эринрандира водились сирены и наяды. Осталось только завести черный платок с розовыми кружевами.

И выпить водки. О, да!

После триумфального отбытия Мэйны из застенков, стая борзописцев начала потихоньку рассасываться, и вскоре я смогла почти беспрепятственно проникнуть обратно в здание. Пара древних квенийских выражений, коими я отогнала заступивших мне путь журналистов, не в счет. К несчастью, далеко не все в наше время владеют Высоким Наречием в должном объеме, так что изящество моего слога осталось им недоступно.

Эринрандира в кабинете не было. На лестнице, где он обычно курил – тоже. И в столовой. И в мертвецкой. И в кабинете товарища Шрака. И в подсобке Желудьковской его тоже не оказалось. Оставался только один вариант из мне доступных – прогуляться в логово ДОБРа. Именно это я и проделала.

Видимо, все обуревавшие меня в свете последних событий чувства были столь явно написаны на моем хмуром лице, что доблестные дроу даже не удивились. Тем более, что изо всего отряда в темноэльфийском логове обнаружились только четверо: сам Дзир, его юный родственник и славные близнецы.

– Миледи, – констатировал Дзир факт моего появления.

– Угу, – весьма информативно ответствовала я и окинула помещение быстрым ищущим взглядом. Опять пустышка! Разочарование было столь велико, что я очень явственно почувствовала, как зашкаливает у меня давление, кровь приливает к голове, а левое веко начинает подергиваться.

– Я тут пресс-конференцию наблюдала, – пояснила я свое появление, да и, что уж скрывать, причину нервного тика тоже: – Госпожа Индульгенция изволила обратиться к общественности. Ребята… тут у нас спортзал есть, а?

– А! Чувствуешь потребность в выбросе агрессии?

– Именно.

– Спортзал сейчас не советую, – капитан Ушшос-Нах окинул меня оценивающим взглядом. – Сорвешься и доспаррингуешь до травм. А вот в тир – запросто. Заняться все равно нечем. Ну что, парни, окажем психологическую помощь дальним родичам?

– Легко! – отозвались близнецы, а юный Димми застенчиво, но с энтузиазмом закивал.

– Тогда подберите леди какой-нибудь ствол поприличней и топайте.

Обрадованные грядущим развлечением, бравые парни мигом нашли мне немного более тяжелый, чем мой табельный, «Куталион-ТМ» и наушники. И мы пошли вчетвером.

– Соревнуемся на ящик «Самайна», – объявил во всеуслышание Аминаллон и, посмотрев на мою мрачную рожу, уточнил: – Разумеется, барышня у нас – вне конкурса. Ей и так досталось.

– Миледи, – церемонно поклонился его братец, – первый выход – ваш.

Я хмыкнула, надела наушники и вышла на линию. И на полтора часа отключилась от действительности.

Что скрывать, я действительно – паршивый стрелок, особенно для эльфийки и дочери моего отца. Хотя в тот день я выдавала прямо-таки запредельные для себя результаты. Стоило лишь представить на месте мишени госпожу Индульгенцию – и пули начинали ложиться на диво точно и кучно. Выпустив весь лимит и практически весь «пар», я слегка отошла и даже отыскала в себе силы отложить пистолет, с которым я уже прямо-таки сроднилась. Обернувшись к остальным участникам «соревнования», я обнаружила три пары красных глаз, с любопытством меня рассматривающих.

– Что? – не выдержав такого пристального внимания, спросила я.

– Слу-ушай, Нол, – задумчиво протянул Меноваззин, переводя взгляд на измочаленные в клочья мишени, а потом – снова на меня, – а ты всегда целишься именно в эти места?

– Хм?

– Ну, в голову – это понятно, это мы уже уяснили, – дроу хихикнул. – Но туда…

– Какая кровожадная девушка! – восхитился Аминаллон и всплеснул руками. – А по виду и не скажешь.

– Все мы полны скрытых талантов, – я дернула плечом. – Спасибо за компанию, господа.

– Всегда пожалуйста! Захочешь еще потренироваться – милости просим, только скажи, – теперь они хихикали уже втроем. – Надо же помочь дальней родственнице руку набить, а то вдруг в следующий раз ненароком промажешь.

– Вряд ли, – я тепло улыбнулась ДОБРовцам. – Все зависит от того, какова будет цель.

– Ну что, по «Самайну»? – Меноваззин подмигнул. – Пойдем к нам в раздевалку, посидим, а?

– Ну, я не знаю, – я вдруг вспомнила про время и про то, что рабочий день, вообще-то, никто не отменял. – Меня там не потеряют?

– Послушай, леди Нол, – тихо и очень серьезно заметил Аминаллон. – Не беспокойся ты так. Все утрясется. Просто ап-Телемнару сейчас очень… хм…

– Хреново, – закончил за брата Меноваззин, а Димми возмущенно фыркнул.

– Это я как раз очень даже хорошо понимаю, – я вздохнула. – Но, признаться, мне тоже сейчас… несладко.

– Вот! – дроу назидательно поднял палец. – И это замечательный повод позволить себе баночку «Черного Самайна» в нашей не менее замечательной компании! Неужели ты думаешь, что Ытхан вот прямо сейчас припряжет тебя работать? Без напарника?

– Почему – без?

– Потому что, – безапелляционно отрезал второй близнец. – Так что ты имеешь полное право потратить еще некоторое время на восстановление душевного равновесия. Если желаешь, конечно.

– Пожалуй, желаю, – со еще одним вздохом призналась я. – Совершенно не представляю, чем еще я могла бы заняться сегодня…

– О! А вот на этот счет я бы на твоем месте не беспокоился, – непонятно пошутил Аминаллон. – Пойдемте, прелестная и… скорострельная дева.

– Все – плохо! – убежденно заявила я, когда запотевшая банка «Самайна» в моих руках опустела примерно на половину: – И я – тому виной. Вот.

– Откуда такая убежденность в своей исключительной роли, моя леди? – скептически усмехнулся товарищ Аминаллон. Пиво мы употребляли на пару, поскольку остальные ДОБРовцы куда-то разбежались, а моя потребность выговориться никуда не делась, но под «Самайн» лишь усугубилась. – И, что характерно, во вселенских масштабах… хм… случившегося? А?

– Я застрелила ведьмака.

– И что?

– В голову!

– И – что? – дроу фыркнул. – Великая потеря для общества, что и говорить!

– Не прикидывайся! – нахмурившись, я вытянула из лежащей на столе пачки «ородруинину» и закурила: – Если б я его не пристрелила…

– … он придушил бы ап-Телемнара, – докончил за меня спецназовец.

– Нет! Эринрандир справился бы сам!

– Возможно, – дроу пожал плечами, – а возможно – и нет. Хорошо. Ты его пристрелила. Красиво и чисто, если хочешь знать мнение специалиста. Ну, не достались аниматору ведьмачьи мозги – и что?

– Доказательств не хватило, Мэйну выпустили… и все это – из-за меня.

– Леди Нол, – темный пренебрежительно скривился, – я тебя умоляю, не уподобляйся ты, ладно? Можно подумать, на тебе и ведьмаке было завязано все дело. Помимо этого незначительного эпизода там еще много чего было, вообще-то.

– О! – я осознала и устыдилась. – И верно.

– Вот именно. Поэтому притуши немного свой самоуничижительный пыл и отринь гордыню. И подумай о приятном.

– Например? – мрачно поинтересовалась я. – Что приятного во всем этом видишь ты, о темноэльфийский воин и дальний родственник?

– Например, мы предотвратили теракт. Ты лично обеспечила то, что Три Нитки гарантированно никого уже не убьет. Были спасены обычные мирные люди, заложники. Кровожадные планы Мэйны подорваны. Даже эти несчастные девчонки избавлены от участи самовзрывающихся живых маго-бомб. Кроме всего прочего, у твоего шефа уцелели уши и все прочие части тела. Тебе этого мало, что ли? Вот спроси себя и сама себе ответь – разве оно того не стоило?

– Но эта дрянь на свободе! И она начнет все заново, понимаешь?

– А! – дроу хитро ухмыльнулся. – Это уже воля судьбы и провидения, на которое вы, светлые, так любите кивать. Ты только задумайся на миг, леди Нолвэндэ, вслушайся, как это звучит! Судьба Мэйны – в руках провидения! А провидению иногда свойственно выбирать… самые разнообразные… методы. И личины.

– О… – послушно задумалась я.

Наверное, выражение лица у меня стало ну просто очень характерным, поскольку собеседник и… ну, не собутыльник, конечно… скорее, со-баночник – подмигнул мне и коварно сощурился, словно шкодливый кот.

– Так что иди-ка ты сейчас к Ытхану, отпросись у него и топай домой. Отдохнешь, выспишься, перестанешь так откровенно обшаривать все углы взглядом… молчу, молчу. И наутро увидишь сама, как все сразу станет хорошо. Тем более, что завтра у тебя выходной.

– И верно, – я улыбнулась и поднялась из-за стола. – Так и сделаю. Спасибо.

– Не за что.

– Слушай, – вдруг озарило меня. – Ко мне тут брат обещал заехать на пару дней. Как вы с ребятами посмотрите на совместный поход в тот замечательный клуб, где мы были? Там вроде бильярд есть, я верно помню?

– Есть, – дроу кивнул. – Да нормально посмотрим. Вот приедет – и договоримся, идет? А за приглашение спасибо.

– Не за что, – хихикнула я и потопала наверх отпрашиваться.

Честно скажу, покидала дровский подвальчик я в значительно более уравновешенном состоянии духа, чем когда туда спускалась. Все-таки наши темные дальние родственнички – большие молодцы.

А дядя Ытхан отпустил меня сразу, ни словом, ни жестом не выказав недовольства. Наоборот, старый орк настойчиво, хоть и мягко, почти по-отечески, наставительно изрек несколько раз: «Иди-ка ты домой, девочка. Иди-иди. Домой-домой. И чтоб как следует отдохнула!» И выписал мне премию. Вроде как даже за ведьмака.

Если источник неожиданного финансового поступления и тревожил меня с морально-психологической точки зрения, то само это поступление пришлось как нельзя кстати. Со всеми этими безобразиями я изрядно поиздержалась. А так – зашла в кассу, получила вполне пристойную сумму на руки и по дороге домой закупилась продуктами на неделю вперед, как минимум. И большую часть из них составляли… Правильно! Пельмени! Они, родимые. Кажется, я начинала по-настоящему ценить этот стратегически-важный продукт.

Ты её пьешь, а она вода водой, никакого эффекта. Какое магическое скотство!

Эринрандир ап-Телемнар благородно и вполне по-рыцарски пил водку в её натуральном естестве, не оскорбляя домешиванием пива. Пил так мрачно и целеустремленно, как и не снилось товарищу Шраку. Это, конечно, не канонический мужской туалет на вокзале, но обстановка в «Рюмашке» по-своему идеально соответствовала настроению. Сегодня тут собрались самые «сливки» дна – матерые алкаши со всей округи: тихие забулдыги и буйные выпивохи, синюшные, грязные, вонючие. Видимо, что-то такое присутствовало в атмосфере, если на зов чюлка примчался не только опозорившийся энчечекист со своим душевным расстройством, но и еще три десятка чувствительных личностей всех рас. Приполз из своего логова даже дроу-изгой Урролессан. Он снова кричал на всю «Рюмашку», что это не семейство Ыппей-Адду выгнало его, а он сам ушел, и Матрона еще на коленях приползет. Правда, при упоминании имени Матроны он опасливо озирался, но это уже несущественные детали. Ему пришлось налить еще стакан – для успокоения и примирения с судьбой. Выпив, дроу уронил голову на столешницу и смирился. Громко так, с переливами и носовым пробулькиванием.

Два гнома ожесточенно терзали твердую, как окатыш, воблу, переругиваясь из-за первенства поедания плавательного пузыря невинно убиенной рыбы. Сосредоточенно настаивал еловую веточку в стакане с водкой опухший от многодневного запоя леший. Орк и хоббит отмечали развод последнего, случившийся лет десять назад, и с тех пор служивший главной причиной беспробудного пьянства полурослика. Причем орк выступал в качестве бесплатного консультанта по вопросам взаимоотношений с женским полом. Послушала бы Индульгенция эту лекцию хоть разок и ни за что не рискнула бы шляться без трусов. Даже иномиряне смотрелись в этом обществе вполне гармонично, вписывая в полотно безнадеги яркие мазки подлинного безумия. Ибо, если аборигены пьют, то исключительно по собственному желанию и выбору, а у несчастных попадальцев алкоголизм – это неизлечимая болезнь.

Между разномастными страдальцами бродила толстая гоблинша в латаной душегрее и ватных штанах и меланхолично елозила грязной тряпкой по заплеванному полу, попыхивая зажатой в зубах сигаретой. А над всеми присутствующими – страждущими забвения – в стремительно чернеющем осеннем небе пламенел восхитительно-загадочный чюлк, а впереди всех ждал глубинно выстраданный ухепс, которому нет дела до остроты ушей и разреза глаз.

Эрин пил и не пьянел. Слишком уж погано было на его бессмертной душе, чтобы туда проникла беззаботность уксусного ацетальдегида, над производством которого усиленно работала могучая эльфийская печень. Нет ничего хуже для взрослого мужчины, чем… а вот и нет!.. то, о чем подумали, как раз дело поправимое… А нет хуже ощущения, что ты – неудачник и ничего не стоишь, что годы потрачены впустую, а ты так ничего и не добился. Неприятное такое чувство, паршивое и скользкое, как кусок медузы, тающий на песке. Тут, собственно, и водка не поможет. Не стоит питать иллюзии. Болеть не перестанет, и проблемы не решаться. Но не сидеть же, запершись в кабинете, тупо втыкая в монитор и делая вид, будто ничего такого не случилось? Морду кирпичом – это мы умеем, но надоело-то как, словами не передать.

А завтра… Эру Всемогущий, завтра выходной! Какой ужас!

Эрин и так с большим трудом представлял, чем можно себя занять, кроме работы, а тут еще все навалилось скопом. Какое-то время (точно сказать – сложно) он размышлял над вопросом невозвращения сегодня домой, но одного взгляда за окно хватило, чтобы отбросить план А: заночевать в парке на лавочке. План Б тоже не работал – идти в таком виде к Леготару – нарываться на недовольство леди Динэс, а где Дзир, там и дриады. Только не это! Никаких Груш, Липочек и прочих «покрытосеменных».

В управлении Эринрандирчику сегодня вообще места нет. И выходит… выходит, надо идти домой. Паучий случай!

Лорд и капитан в одном лице (весьма помятом) взял еще бутылку, чтобы хватило топлива до посадочной полосы, отхлебнул из горла на порожке «Рюмашки» и спрятал бутылку в карман пальто.

Ледяной ветер бодрил, не давая скатиться в задумчивую сонливость. Энчечекиста даже не шатало, но, как он дошел до Арсенальной 12, не вспомнил бы и под угрозой расстрела.

Шел себе и шел, иногда прикладываясь к горлышку.

По мере того, как густела темнота за окном, я тревожилась все больше. Вообще-то никогда прежде за мной немотивированных приступов тоскливой паники не водилось, но все когда-то бывает в первый раз! И этот пресловутый раз, похоже, наступил. Разбив, выскользнувшую из неловких рук тарелку, опрокинув на себя почти полную чашку кофе и выкурив три сигареты подряд, я поняла, что еще немного – и дело кончится каноническим заламыванием рук и ежесекундными пробежками от окна к окну с целью выяснить – идет или не идет? Бежит, зелен тис! Зараза… Времени – почти десять часов, на улице темень, мокрый снег пополам с дождем и слякоть, а еще ветер. И где же шляется этот… Этот! Балрог! Ну так же нельзя… А если на него напали, как в прошлый раз? А вдруг он где-нибудь… упал? Или… еще того хуже… От внезапно проскользнувшей на периферии сознания мысли мне стало дурно. Слепая идиотка! Я же видела, как ему плохо от всего этого! Он ушел, ничего никому не сказав… и у него с собой пистолет… Я вдруг так отчетливо представила себе лежащего где-нибудь в темном сквере неподвижного и строгого Эринрандира с пулевым отверстием в виске и пистолетом в окоченевшей руке, что резко и сильно укусила сама себя за руку. Этого еще не хватало! Напридумываю сейчас ужасов и…

Все. Дальше мысли кончились, остались только действия. Наплевав на скромность, приличия и такт, я целенаправленно полезла искать, благо, опыт в обнаружении искомого у меня уже имелся. И не описать словами то чувство, которое я испытала, когда засекла пропажу где-то неподалеку – и равномерно приближающуюся. Скажем так, чувство это было ну просто очень теплым. Можно сказать, горячим.

Поскольку на приличия и девичью скромность я уже наплевала, без зазрения совести применив специальные методы поиска столь дорогого мне лица, то и смысла травить себя неизвестностью больше не было. Поэтому, для комплекта плюнув еще и на совсем нелетную погоду, холод, ветер и темноту, я набросила куртку прямо на домашнее, прихватила сигареты и вышла на крыльцо. Для вида – покурить, а на деле – все-таки убедиться, что способности к поиску в мысле-поле меня не подвели и не обманули, а Эринрандир действительно жив, здоров и приближается к дому. Должна же я убедиться, что с ним все в порядке?

В дверях подъезда стояла Нолвэндэ. Такая красивая, такая родная…

Как же он раньше без нее жил? Как-то ведь жил, но очень грустно и одиноко.

Вряд ли мыслечтица специально поджидала своего блудного и сильно нетрезвого шефа. Сомнительно. А было бы так приятно знать, что тебя ждут, может, даже где-то волнуются… за твою грязную, пропитанную спиртом и никотином шкуру.

Наверное, покурить вышла.

– Это я, – покаянно молвил Эрин.

– Я вижу, – довольно спокойно отозвалась девушка.

– Хороший вечер.

Дул ветер, под ногами чавкал раскисший снег, скрипели голыми ветками деревья. Романтика, однако.

– Отличный вечер, – согласилась напарница.

– Давай…те воздухом подышим? – сказал ап-Телемнар и постарался не дышать на Нолвэндэ.

– Давайте.

Они уселись прямо на высокий порожек. И, будь Эринрандир посмелее (трус такой!), потрезвее (в несколько раз), и не лежи в кармане ополовиненная бутылка водки, он бы набросил за плечи Нол полу своего (леготарова) пальто и крепко обнял.

– Извини, что я так поздно. Гулял. Думал. О разном.

Четкими получались только отрывистые фразы. Почему-то.

– Например?

И тут ап-Телемнара, рыцаря и разведчика, прорвало:

– Нол, я просто не могу смириться с мыслью о том, что из-за моей недоработки, некомпетентности и ротозейства эта хитрая подлая с-с-сьючка будет гулять на свободе, строить новые планы, заманивать глупых девчонок в свои сети, травить их у-магоном, купленным на деньги всяких… Березайцев. Я виноват. Я во всем виноват. Надо было терпения набраться, надо было Ытхана не пугать и самому держать себя в руках. А я… Нол, мы с тобой чуть не надорвались за последние три дня, ты едва на ногах держалась. И ничего! Тьфуй сплошной. Мне так обидно, так обидно. До соплей. Она у нас в руках была почти что, понимаешь? Так хочется пристрелить эту гадину, но нельзя. Совсем нельзя. Потому что закон должен быть для всех один. Для эльфов, для хоббитов, для орков, для людей, не важно. Только тогда… только так… встроенная этическая составляющая… сработает. Та самая, которая есть у нас, в нашем мире, та, которой нет в других мирах. Зачем справедливость, если рухнет мир? Нол, я не могу подтасовывать факты, я не могу обманывать, не могу и все! Я – такой. А еще неудачник, трудоголик и алкоголик. Но мне себя не жалко, ты не думай, так мне и надо – заслужил. Индульгенция не меня вокруг пальца обвела, а Закон. Я ей позволил, понимаешь?

– Понимаю, – сказала Нолвэндэ.

– Правда?

Эрин пристально и сосредоточенно вгляделся в её серые ясные глаза. Да! Она понимала. Именно понимала, а не жалела или осуждала.

– Хочешь? – спросил энчечекист, доставая водку. Ровно треть бутылки.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Тогда я сам!

И выпил. Водки. Да.

Занавес!

– Ох!

Только это я и успела вымолвить, когда внезапно потерявший способность к передвижению и удержанию себя в вертикальном положении шеф вдруг начал на меня заваливаться. К счастью, хватательный рефлекс у меня сработал. Столь нежданно приняв в свои объятия это бесконечно дорогое, но очень тяжелое тело, я несколько растерялась. Если честно, первым моим порывом было выхватить пистолет и найти того гада, который посмел застрелить моего любимого фактически у меня на руках. А что вы думали? Сидел, разговаривал – и вдруг – р-раз! – и падает! Первая мысль какая? Правильно. Убили! Значит, надо мстить. Впрочем, я довольно быстро сообразила, что мстить некому. Видимо, этот последний молодецкий глоток оказался для Эрина роковым. Он просто отключился. Бывает. Стресс плюс алкоголь, помноженные на недосып и многодневную усталость, умственную и физическую. Ничего фатального. Однако надо же теперь с ним что-то делать.

Осторожно избавив его от пустой бутылки, я приняла волевое решение. Будить сейчас бесполезно, значит, надо тащить. И нечего вспоминать все эти дурацкие байки о хрупких и субтильных эльфочках! Не надо нас путать со всякими… разными, хвойными и лиственными. Если у меня мышцы и не бугрятся во всех местах, это еще не значит, что меня порывом ветра унесет. В древности эльфийские девы, между прочим, ничуть не уступали мужам в силе и ловкости. Во всех хрониках так написано. Ну, хорошо, пусть не все. Но некоторые – точно! Моя мама, например, спокойно поднимает годовалого грифона – и ничего. А я – в маму. Если я вилки в кулаке крошу в состоянии аффекта, почему бы мне теперь моего катастрофически худого шефа не оттащить? Ну и что, что я на голову его ниже. Глупости все это. Мое – значит, дотащу. Кроме того, иметь семерых братьев и не иметь опыта транспортировки их бесчувственных тел, было бы, согласитесь, несколько странно.

Вопрос только один – а куда, собственно, тащить? Впрочем, и вариант ответа тоже один. К себе. Во-первых, все-таки… хм… добыча. А во-вторых, прислонив благородного милорда к стенке в подъезде и обшарив карманы его пальто, а потом и кителя, ключей я не обнаружила. А в остальные я не полезла и лезть не собираюсь. Мы еще не настолько близко знакомы, чтоб я лазила по карманам его брюк. Вариант «оставить спать на коврике под дверью» не рассматривается.

Пребывающий в прямом контакте с бессознательным, эльф все-таки изрядно облегчил мне задачу транспортировки, начав вдруг самостоятельно передвигаться. Глаз он, впрочем, при этом не открывал, зато и не сопротивлялся, когда я, то ли заведя, то ли затащив его в свою квартиру, вновь прислонила добычу к стене и совлекла с него пальто, а затем и китель. Правда, он бормотал что-то очень тихо, неразборчиво и… кажется, этого диалекта синдарина я все-таки не знаю. Ну и пусть его.

Так. Надо класть. Ага, вот диван! Ого… а вот и кобура подмышкой. Надо снять, а то мало ли что может случиться во сне? Техника безопасности всего лишь, а вовсе не мое желание снова его… хм… обнять. Так. Отлично! Вот теперь кладем. Давай, сердце мое, вот он, диванчик, уже близехонько… Есть! Очень удачно приземлился. Видимо, точный глаз и способность попадать в цель я все-таки от родителей унаследовала. И тут, не успела я утереть взмокший от праведных трудов лоб, взгляд мой зацепился за еще одно несоответствие дивана и его постояльца. Эринрандировы армейские ботинки, грязные, между прочим. Непорядок. Диван у меня чистый, а спать в обуви – вредно. Недолго думая, я сходила за тряпкой, протерла берцы прямо на их владельце, убрала уже натекшую с них грязь и уселась рядом с диваном на пол, скрестив ноги. Самое сложное в процессе снимания чужих «гадов» – это их расшнуровать. Впрочем, усердие и энтузиазм в итоге победили, и безмятежно спящий капитан и лорд оказался разут. А носки у него свежие, кстати. И целые, без дырок. Нолвэндэ, это точно судьба.

Накрыв возлюбленного пледом, я немного полюбовалась на это зрелище, умиленно подперев ладонью щеку… отчаянно труся, рискнула даже убрать упавшую ему на глаза прядь волос и коснуться кончиками пальцев виска, слава Эру, теплого и без всяких там отверстий, пулевых или каких-либо еще. А ведь это и есть самое главное, верно?

Поскольку девичье ложе мое оказалось занято, я, не раздеваясь, пристроилась в кресле и спокойно заснула там. И, балрог меня подери, ни о чем не жалела. Абсолютно.

Свет!

Считается, что гоблины ко всему привыкают. Но и к эльфам это тоже относится. Просыпаться в чужой квартире, с гудящей головой и иссушающей похмельной жаждой стало в свое время для Эрина обыденностью, но превратиться в привычку не успело. Иначе не чувствовал бы энчечекист такого обжигающего стыда перед напарницей, когда обнаружил себя лежащим на диване в её гостиной. К величайшему счастью, одетого и в брюках, и, к страшнейшему ужасу – без ботинок. А, кроме того, бедная девушка вчера не только мужественно снимала с бесчувственного тела шефа берцы, но ей еще довелось спать, свернувшись калачиком в кресле. Нолвэндэ вернула долг чести, предоставив допившемуся до бесчувствия начальству крышу над головой в час его позора, а потому тихонько сбежать к себе никак нельзя. Умел блеснуть «талантом» закладывать за воротник и носками (свеженадетыми, слава Эру), умей теперь извиниться и попросить прощение за недостойное поведение.

Поэтому к моменту пробуждения Нол завтрак был готов, кофе сварен и гренки нажарены. Пусть яичница с беконом не невесть какой кулинарный изыск, а нарезать огурцы кружочками может даже ребенок, но ничего умнее Эрину не придумалось для заглаживания своей вины.

– Ой! – изумленно ахнула девушка.

Она проснулась, хотя энчечекист старался не шуметь и не греметь посудой.

– Доброе утро, Нолвэндэ. Я тут немного похозяйничал на твоей кухне, не возражаешь? Будешь завтракать?

Напарница совсем не возражала, напротив, восприняла предложение с энтузиазмом, при этом не выказав ни малейшего упрека или недовольства. Они уселись за стол рядышком, но поговорить как-то не получалось, слова не находились, попрятавшись за взаимным смущением и нежеланием усугублять неловкость.

И тогда Эрин решился сделать первый шаг:

Ему ментальный контакт давался сложнее, чем профессиональной мыслечтице, к тому же мешало похмелье. Сильно мешало.

– Разве мы не должны друг другу помогать? – сжалилась девушка.

– Я тебя подвел.

«Ты отвечаешь вопросом на вопрос», – мысленно усмехнулся Эрин.

«Не надо оправдываться. Мы же… соратники», – отозвалась Нол, и обозначила улыбку. В мыслях и на губах.

Эрин согласно кивнул и, на миг закрывшись, подумал: «Гораздо больше, чем друзья»

И тут позвонил Ытхан Нахырович.

– Живой? – осведомился он.

– Более или менее.

– Тогда собирай вещички. Смену белья, зубную щетку, мыло, полотенце, и не забудь камуфляжку.

– А что случилось? – оживился Эрин.

– У нас в области ЧП. То ли оборотень, то ли некромант по Шемаханскому лесу шастает. Создана оперативная группа. Под твоим началом, кстати. Через десять минут они за тобой заедут.

– А Нолвэндэ?

– Останется здесь, – отрезал непреклонно Ытхан. – Нечего ей там делать. Она мне тут нужна. А ты, ушастый, шевелись. У тебя меньше десяти минут на сборы. Отбой!

Хитрый орк точно знал, чем занять своего сотрудника, чтобы отвлечь от дурацких мыслей и необдуманных поступков. И если бы оборотня-некроманта не нашлось на самом деле, его следовало придумать.

– Нол, меня посылают в командировку, – объявил Эрин напарнице. – Сейчас приедет опергруппа.

– О! Я мигом!

– Нол, тебе велено остаться, – сказал энчечекист и поспешил добавить: – Это приказ Ытхана.

И, оставив возмущенную до предела девушку разбираться с самоуправством начальника, Эринрандир помчался к себе, вознося благодарность Судьбе, любимому руководству в лице Ытхана Нахыровича и лично Эру Единому за возможность на время сбежать от вчерашнего провала и разочарования. Работа, работа и еще раз работа – вот что спасет лорда капитана ап-Телемнара в час печали и невзгод.

Больше времени отнял душ, чем сборы. Все необходимое для работы в чистом поле у Эрина хранилось в дорожной сумке. Экстренные выезды в НЧЧК дело обычное. Могут посреди ночи разбудить и прямо с работы забрать.

Когда за окном просигналил дровский джип, Эринрандир был уже готов ехать хоть на край света.

– Нол, я буду звонить! Не скучай! – крикнул энчечекист в щель незапертой соседской двери. – Будь умницей! Веди себя хорошо!

Напарница по-прежнему ожесточенно спорила с орком и лишь махнула в ответ рукой.

– Давай! Прыгай! – крикнул в окошко радостный Вузеллин и распахнул переднюю дверь.

– Всем привет!

О такой опергруппе капитан ап-Телемнар мог только мечтать: Вузеллин с Меноваззином, в качестве силовой поддержки, эксперт-криминалист орк Тылпахаш и младший маго-следователь полурослик Рамбо Сталони.

– Неплохо выглядишь, – хмыкнул Вузеллин, окинув Эрина придирчивым взглядом опытного дегустатора. – Неужели не пил вчера?

– Пил, – честно признался эльф.

– Стресс надо снимать, – согласился Тылпахаш.

– Ща мы как снимем стресс, парни! – вдохновлено пообещал Вуз, утапливая в пол педаль газа и врубая на всю громкость «Дневных Девственниц». – Оторвемся!

– А ты чего такой счастливый? – поинтересовался Эринрандир.

– Да ты что, Светлый?! Это же раздолье! Деревенские дриады, наяды, русалки. Наивные, чистые, дове-е-е-ерчивые, – перечислял дроу, загибая пальцы и причмокивая от предвкушения. – Я уже год мечтал о таком подарке.

– А главное, Матрон рядом нет, – фыркнул Рамбо.

– Что немаловажно! – авторитетно заявил Меноваззин, лукаво щурясь и разве только не мурлыкая от удовольствия.

Машина, сотрясаемая мощными аккордами, летела по трассе навстречу новому дню и солнцу.