Глава 13

А в это время в замке у Шефа… Тьфу ты!

Словом, пока Эринрандир ап-Телемнар со своей напарницей гоняли чаи и лечили депрессию армейскими байками, Ытхан Нахырович отнюдь не подремывал в компании с сигарой. Он организовал грандиозную облаву на сьючек, благо необходимых навыков и жаждущих деятельности сотрудников у него было хоть отбавляй. Тот же капитан Ушшос-Нах из кожи вон лез, желая реабилитироваться за излишнюю жесткость при освобождении заложников на 4-ом Роханском въезде.

Кто-то этой ночью более или менее безмятежно спал, а кто-то работал, не щадя себя. Дрых тревожным сном капитан ап-Телемнар, столь внезапно и несвоевременно обнаруживший в своем сердце неисчерпаемые бездны Любви и Света. Унесла с собой холодная ноябрьская ночь все страхи и переживания Нолвэндэ, милосердно оставив эльфийской деве лишь ощущение неизбывной грусти. А в это время не по сезону одетых девиц в массовом порядке грузили в специализированные транспортные средства, именуемые в народе «канарейками» за веселенькую раскраску кузова. И товарищу Леготару ап-Халдамиру не довелось исполнить супружеский долг по отношению к своей супруге леди Динэс, а пришлось принимать и устраивать на постой задержанных в ходе облавы сьючек. Оттого его настроение к утру окончательно испортилось, что выразилось в запредельной вежливости по отношению к окружающим. Когда начальник внутренней тюрьмы начинал обзывать каждого встречного «милостивейшим государем», то опытные энчечекисты предпочитали на глаза ему лишний раз не попадаться.

Пришлось сверхурочно работать даже всеобщей «любимице» Желудьковской, отчего общая атмосфера в управлении к утру накалилась до точки кипения – рычали без повода даже дриады-секретарши.

Усталый, но довольный Ытхан Нахырович на утреннем брифинге с прессой с нескрываемым наслаждением рассказал о том, как искренне и трепетно он ненавидит всех борзописцев, кем считает их самих и всех их предков по обеим линиям, и где конкретно он желал бы видеть всех собравшихся в конференц-зале, как глубоко и далеко расположено это место, а главное, красочно расписал маршрут следования по указанному адресу. Борзописцы завороженно внимали кучерявым речевым оборотам орка, кое-кто конспектировал.

Дзир и его бойцы сняли стресс «Красным Самайном», зачехлили оружие и повалились спать прямо в раздевалке.

И только товарищ Шрак провел ночь в многосложных переговорах со столицей, причем его собеседники располагались настолько высоко на политическом и властном небосклоне Серединной Империи, что секретарша несгибаемого борца с мажеством предпочла заткнуть уши и ушла играть в «Героев пулемета и технологий».

Когда утром Эринрандир и Нолвэндэ явились на работу, их ждал сюрприз. Большой сюрприз.

– Мэйну взяли! – радостно объявил дежурный на проходной.

– А?

– Ночью, в облаве, – уточнил парень, разочарованный столь невнятной реакцией следователя.

И каждый встречный докладывал Эринрандиру все новые и новые подробности ночной операции. Стоя на пороге своего кабинета, энчечекист уже знал гораздо больше, чем непосредственные участники. Прямо не госучреждение, а дом терпимости. Все и всё про всех знают, ничего ни есть тайна. Чувствуешь себя аквариумной рыбкой – открыт всем взорам, кормят по расписанию, и плаваешь по кругу среди своего же дерьма.

Что-то в этом духе эльф и высказал вслух, только в более деликатных выражениях.

– Что-то непонятное происходит, если честно.

– Все хорошо или плохо? – тревожно спросила Нолвэндэ, когда они остались одни.

Уж больно сбитым с толку выглядел её шеф.

– Понятия не имею. Ытхан торопился, зная о планах отравить водопровод, хватали всех подряд. Его можно понять, случись ЧП – чья голова полетит? Нахыровича нашего разлюбезного, – рассуждал вслух Эрин, спешно переодеваясь в форменный китель.

Шея по-прежнему болела, поэтому он надел зимний свитер с высоким горлом. Утренний душ обернулся сущим мучением, и теперь эльф двигался с грацией старинного дубового комода. Проклятущий ведьмак сделал все, чтобы оставить в памяти Эрина неизгладимый след.

Не успели выпить по чашечке кофе, как Ытхан затребовал к себе героя прошедшего дня.

– Будет ругать, валите все на меня, – распереживалась мыслечтица.

– Перестань, – отмахнулся эльф. – Начальству сейчас не до тебя и даже не до меня. Облава – дело сложное. Его уже с утра газетчики взбодрили так, что наши недочеты – просто детские шалости.

– Может, я с вами?

Эрин почесал и без того лохматую макушку.

– Нол, сходи-ка ты лучше к Леготару, пусть он тебе организует опрос сьючек. Мне нужно знать, кто из них готов свидетельствовать против Мэйны. А я к Ытхану. Поглядим, что он скажет.

На том и порешили. Мыслечтица убежала исполнять указание, а следователь пожалел, что не может запросто поцеловать её в щечку на удачу. А так хотелось.

– Вы уверены, сударыня, что хотите допрашивать задержанных лично и наедине? – в очередной раз переспросил меня ап-Халдамир. Бессонная и полная тревог ночь потрепала даже безукоризненного и элегантного Леготара. На мой искушенный взгляд, смотрелся он… неважно. Я вновь устыдилась своей вчерашней рефлексии. Пока я дома сопли на кулак наматывала, оплакивая утраченную «невинность» по части убиения злодеев, коллеги работали. Стыдно, Нолвэндэ. Надо реабилитироваться теперь… хотя бы в чужих глазах, ибо в собственных еще долго не получится.

– Более чем, – заверила я эльфа. – Не беспокойтесь, сударь, я примерно представляю себе, что именно меня ждет, и подготовилась к этому.

– Поверьте, леди Анарилотиони, – вздохнул энчечекист, – Вы не представляете. Впрочем, убедитесь сами. Прошу.

И жестом пригласил меня в допросную.

По моей просьбе изо всех помещений Управления для допроса отловленных сьючек было выбрано именно то, что в наибольшей степени должно было соответствовать представлениям обывателей о кровавых застенках. Холодный кафельный пол, выкрашенные темно-зеленой масляной краской стены, видавший виды канцелярский стол с подозрительными потеками на столешнице и привинченный к полу табурет. И непременный атрибут – мощная настольная лампа. Припомнив проштудированную в свое время монографию о массовой культуре иномирян, я добыла даже графин, граненый стакан и базальтовую пепельницу. И, разумеется, портрет Железного Маэдроса с его знаменитым проникновенным взглядом – на стене. Все ради того, чтоб пробудить глубинные страхи попавшихся в лапы ужасающей спецслужбы сьючек. Что там пересилит и кто кого перепугает, еще вопрос, но в любом случае они начнут открываться, а значит, моя задача упростится. Собственно, целью моей было найти методом ментальной «просветки» более-менее податливую на запугивания и посулы ведьму, которая, возможно, согласится стать дополнительным свидетелем против своей хозяйки. После должной обработки, разумеется.

Товарищ ап-Халдамир аристократически выгнул бровь, рассмотрев антураж.

– Что ж, дерзайте, миледи. Возможно, это и сработает. В любом случае, желаю удачи.

Я кивнула, перепроверяя свои щиты. Мало ли что? Кто их знает, этих попадалок? Вдруг нарвусь на «коллегу»?

– Их будут заводить по одной, – Леготар вновь повторил последние инструкции. – Охрана усилена на случай… эксцессов. Не стесняйтесь воспользоваться кнопкой ее вызова, леди Анарилотиони. Очень вас прошу.

– Разумеется, сударь. Я буду осторожна.

– Надеюсь. Позвольте вас оставить, миледи.

Я кивнула и расположилась за столом, тщательно скопировав и позу, и взгляд легендарного основателя НЧЧК. По-моему, кое-что даже получилось.

Сьючка номер раз оказалась совсем юной особой в стандартной «униформе». Первое, что сделало это чудо, попав в допросную – это оглушительно чихнуло.

– Будьте здоровы, – вежливо пожелала я и предложила ей бумажную салфетку. Девица пугливо дернулась и вытерла нос о собственное предплечье. Я пожала плечами и убрала пачку обратно в стол.

– Малина Беспощадная, она же Иванова Марина Яковлевна, 207 года попадания, 17 лет, ранее не привлекавшаяся, – открыв первую папку, начала я. – Позвольте представиться – Нолвэндэ Анарилотиони, сотрудник НЧЧК. Мы с вами немного побеседуем…

– Я требую адвоката! – заявила сьючка и шмыгнула носом. – Это произвол!

– Гражданка Иванова, – я хотела было добавить в голос суровости, но решила погодить, – адвоката вам предоставят на допросе. А мы с вами всего-навсего беседуем. Кстати, Вы предпочитаете, чтобы вас именовали вашим… рабочим псевдонимом?

– Мне все равно. Я отвечать не буду.

– Да Вы присаживайтесь, гражданка, – я улыбнулась. – Разумеется, Вы можете игнорировать мои вопросы, однако я все равно их задам. Итак. Где и при каких обстоятельствах Вы впервые встретились с Марией Сидоровой, она же Мэйна?..

… После пятнадцати минут взаимных мучений я решила, что хватит. Пустышка. Сьючка оказалась рядовой, из самого низшего звена – она практически ничего не знала, с самой Мэйной не общалась, о подготовке теракта не догадывалась. Собственно, данная особа и виновата была только в непроходимой глупости и наглости. А за это у нас не судят. Мозг юной ведьмочки оказался пустынен, словно пиндостанская степь зимой.

– Увести, – вздохнула я. – Всего доброго, гражданка Иванова.

– Пфе! – гордо ответствовала Малина Беспощадная, покидая кабинет.

Я потерла начинающие пульсировать виски и кивнула орку-дежурному:

– Следующую, будьте любезны.

Вторая и третья задержанные так же не оправдали моих надежд. Паулина Одлянская, она же Полина Сумкина, и Кассандра Левая, она же Ксения Мормышкина, и выглядели, да, по сути, и были точными копиями своей товарки Ивановой. Ничего не знали, ни о чем не ведали, Мэйны боялись пуще ре-портации, моего присутствия в собственных мозгах не замечали. А меж тем голова начинала болеть. Скверно. Я попила минералки из графина, перекурила и снова растерла виски. Оставались еще две. Ладно, посмотрим.

Четвертая сьючка вплыла в допросную величественно, словно королева в изгнании. Вместо привычной уже черной кожи и заклепок роскошную (без шуток, девица и впрямь обладала неплохими формами) фигуру ведьмы облекало нечто черное и балахонистое, во взоре ее плескалась мировая скорбь, а пухлые губы горько кривились.

– Пытайте, инквизиторы… – прошелестела она. – Несчастные, ослепленные ложным Светом безумцы, вы…

– Что, простите? – несколько ошарашенная, переспросила я, все еще надеясь, что ошибаюсь. – Гражданка Харитонова Юлианна Яковлевна? 203 года попадания, 28 лет, ранее не привлекавшаяся?

– Нет, – гордо ответствовала задержанная. – Но имя мое сокрыто Великой Тьмой, и лишь волей Учителя…

Чего?! Ой, только не это… Я думала, они уже к нам не попадают. Балрог, да что же ее прихватили-то вместе со сьючками? Хотя… а, ну да. Рыжая. Взяли по внешним признакам. Прокол.

– Ты! – между тем внезапно взвизгнула особа в черном. – Потомок кровавого рода! Позор палачам! По-зор пала-чам!!! По-зор па-ла-чам!!! Рабы Валар, вы поработили Людей, но однажды Он вернется, и тогда…

– Гражданочка, успокойтесь, – не на шутку перепугалась я. Опыта общения с так называемыми «ниеннахнутыми» у меня не было, тем более, что пик их попадания прошел лет десять назад. Похоже, дама и впрямь из этих. Надо же, затесалась… Тут медик нужен, а не следователь. И в этот мозг я заглядывать не собираюсь, мне здоровье дороже.

– А-а! – не унималась она. – Сожгите меня, распните меня! Черные звезды на белой скале… вижу… вижу-у… Я несу Слово Тьмы! О, Учитель! Мой Путь Видящей и Помнящей…

– Дежурный! – я решила положить конец спектаклю и уже давила на кнопку. – Поместите гражданку в изолятор. И пригласите медиков.

– На крови-и траве-е высоко-о расти!.. – подвывала гражданка Харитонова, небезуспешно брыкаясь в крепких руках орка-охранника.

– Миледи, санитаров зовите!.. – пропыхтел несчастный, получив коленкой попаданки ниже пояса.

– Моргот и все его твари! – ругнулась я, вызывая бригаду.

Пока гоблины-санитары добрались до нас, Юлианна умудрилась укусить дежурного и заплевать мне китель.

– А если он не то поет, землей ему забейте рот! Вспомни имя свое-о-о!.. – надрывалась задержанная, увлекаемая дюжими ласковыми ребятами в белых халатах.

– Уф! – я достала платок, чтоб почистить китель и переглянулась с покусанным охранником. – Балгахыр, вам прививку давно делали?

– Плановую – в том месяце, – вздохнул орк.

– Может быть, вызовем вам сменщика? Вам стоит обратиться к медикам и обработать укусы.

– Ничего страшного, миледи.

– Смотрите, это, – я содрогнулась, – говорят, заразно. Ладно, у нас осталась последняя. Давайте покурим, и будем закругляться, хорошо?

В кабинете любимого руководителя уже сидели сонный, но веселый дроу и слегка нетрезвый товарищ Шрак. Дзир в лицах пересказывал взятие Индульгенции в полон. Разумеется, в его устах обыкновенное в общем-то задержание подозрительной особы, обошедшееся безо всякой стрельбы или других недоразумений, превратилось в героическую сагу о восьми песнях. Удивительно, как только крепкие спецназовцы устояли против сексуально-агрессивной дамочки? Ох, не зря в обязательное боевое снаряжение ДОБРа входят волшебные амулеты от приворота.

Как известно, эротический триллер с легким мистическим уклоном – жанр, особо почитаемый дровскими деятелями искусств. Ну, кроме кровавых ужасов национально-исторической тематики, где темноэльфийским мастерам нет равных. Точно так же, как гномы умудряются превратить производственную драму в захватывающее зрелище или чтиво, а зачастую – и в культурный шедевр. Эрин сам по молодости лет раз двадцать смотрел «Зиму в столичной кузнице». И сейчас бы не отказался, выдайся спокойный вечер.

Мрачный Шрак слушал болтовню вполуха. Оно и понятно, вторая половина его уха изрядно опухла. То ли так плотно прижимал телефонную трубку, то ли столичное руководство не скупилось на «горячие» словечки и сравнительные эпитеты. Скорее всего – второе, иначе гоблин не стал бы снимать стресс медицинским спиртом прямо с утра.

– Привет, ведьмодав, – обрадовался Дзир при виде светлого родича. – Шея болит?

– Ужасно, – пожаловался Эрин и скосил синий глаз на Шрака. – Хоть бы кто долечил.

– После совещания, – отрезал гоблин. – Потерпишь.

– Коллега не в духе, – объяснил дроу. – В столицах жаждут надавать по рукам Березайцу, а Мэйна – слишком мелкая сошка, чтобы об неё мараться.

– Погоди, а как же у-магон и прорыв Барьеров? – растерялся эльф.

– Где он – твой у-магон? – рявкнул незаметно подкравшийся Ытхан Нахырович. – В крови у сьючек?

Эрин скрипнул зубами от подкатившей к горлу злости:

– Мне надо было отпустить Три Нитки и денег в дорогу дать?

– Не кипятись, – оборвал его орк. – Я перепугался не меньше тебя, а наверху, – он ткнул толстым пальцем в направлении потолка. – Там вообще в штаны наложили со страху. Нам тут не хватало лишь обезумевших толп глюколовов-иномирян для полноты впечатлений.

– Так в чем же дело?

Ытхан уселся в кресло и помахал в воздухе листочками с печатным текстом.

– Это отчет мага-аниматора. По остаточной памяти убитых на Роханском въезде. Ознакомьтесь.

И пока энчечекисты вчитывались в витиеватые формулировки выводов, орк раскурил традиционную сигару и погрузился в раздумья. И, судя по содержащейся в отчете информации, ему было о чем пошевелить извилинами.

«Вот и отрицай потом силу случая и Судьбы на происходящее в твоей жизни, – думал Эрин, пробегая глазами по строчкам. – Если что-то суждено, то никуда ты не денешься»

Истории жизни и смерти Джиордия Бушко Младшего и Конислава Тулхова тому живой, если так можно выразиться, пример. Не исчезни у жильца из квартиры номер 3 (та, которая рядом с номером 4 по Роханскому въезду, 17) домашняя кошка, не отправился бы он искать её в подвал, и тогда не нашел бы мелкий и вполне законопослушный клерк тайную лабораторию имени Марии Сидоровой, а следовательно, остался бы жив. Но все случилось так, а не иначе, и Бушко был превращен в Господина Бе-бе. Та же участь постигла и К.Тулхова, когда он пришел проведать единственного друга. И крайне горько думать, будто эти люди оказались в чужом мире лишь для того, чтобы погибнуть столь страшной смертью и уже после неё самим стать невольными душегубами.

– Па-у-чий случай! – рыкнул Дзир, дочитав до того места, где рассказывалось о двух несчастных попадальцах. – За такое надо на месте убивать.

– Что твои парни с успехом и сделали, – молвил Ытхан, выпуская изо рта красивое колечко дыма. – Всех перестреляли, кого могли, кровожадные дроу. А если бы наша мыслечтица не высадила ведьмаку мозги, то мы бы узнали еще много интересного.

– Я сам виноват, – встрепенулся Эрин. – Полез в подвал наобум.

– Остынь, ап-Телемнар, ты у нас и так всегда и во всем виноват, – согласился орк. – Мы уже привыкли. Можешь не заслонять девочку грудью, никто не собирается её казнить без суда и следствия. В конце концов, она твою жизнь спасала. Что бы я без тебя делал, а?

– Да кто вас знает? Может быть, на радостях устроили фейерверки? – предположил эльф.

– Самокритично. Но неактуально, – хмыкнул Ытхан. – Читай дальше, защитничек невинных дев.

От остаточной памяти друида так и вовсе никакого толку не было. Если не притягивать факты за уши. Да – общался с Мэйной достаточно плотно, да – был в курсе апробирования малых доз «окрылятора» на сьючках. Но указания ему давал Три Нитки. Понятно же, что инициатива исходила от Сидоровой, но напрямую она друиду ничего не говорила.

Первым не выдержал почему-то Шрак:

– По большому счету у нас сейчас на Сидорову ничего нет. Облавой мы её спугнули раньше времени. Самый большой криминал – это захват заложников, но Индульгенция вроде как и не причем получается. Её там не было.

– Надеюсь, эксперты-криминалисты найдут вещественные доказательства, которые помогут связать Сидорову и лабораторию. Хоть один отпечаток пальцев, но быть там должен, – заявил Ытхан.

– А почему ты так уверен? Она могла в 4-ой квартире ни разу не побывать.

– Тогда как там оказался её гримуар? – спросил Эрин. – Сомнений в том, что его хозяйка Индельгенция – нет.

– Да как угодно он там оказался, – продолжал гнуть свою линию Шрак. – Украли и подкинули злые вороги, бедной девушки недоброжелатели. Чтобы всю вину на неё спихнуть. А? Как версия?

– Погоди! А то, что в гримуаре содержатся запрещенные заклинания и ритуалы? Это не считается? – не сдавался Эринрандир.

– Хорошо. А она скажет, что случайно нашла гримуар и не сумела разобраться в его содержимом? Тогда как?

Обстановка в кабинете Ытхана Нахыровича потихоньку накалялась. Эльф и гоблин спорили до хрипоты, обмениваясь аргументами и контраргументами без всякого видимого результата. Пока грозный хозяин не хлопнул по столу широкой, как совковая лопата, ладонью:

– Хватит! Придется госпожу Сидорову попугать немного. Может получится.

– Групповым изнасилованием всей НЧЧК, включая сантехников? – ухмыльнулся Дзир. – Так она, по-моему, только возрадуется.

– Давай обойдемся без пошлых шуточек, капитан Ушшос-Нах. Кажется, это она нас всех поиметь собралась, – изрек орк крайне озабоченно.

Как же он был прав…

После феерического выступления, устроенного четвертой задержанной, я решила подстраховаться и все-таки вызвала для охранника Балгахыра подмогу. Кто их разберет, этих попадалок? Вроде бы все предусмотрено, а нет же, нарвалась на действительно спятившую. Одно время такие валились к нам пачками и толпами – и сходу начинали проповедовать. Обеспокоенным властям удалось выяснить, что такой всплеск был вызван некой Черной Хроникой – весьма популярной там книгой, оказывавшей просто убийственное воздействие на неокрепшие девичьи мозги, да и не только девичьи. Потом иномиряне открыли для себя новые учения, и увлеченность «Знанием Тьмы» пошла на убыль. Однако до сих пор отдельные попадальцы при виде орков и особенно эльфов впадают в буйство и начинают взывать к Морготу, именуя последнего «Учителем»… Мда-а… Для комплекта нам сейчас только буйной иномирянской эльфоманки не хватает – говорят, там и такие есть.

Неудивительно, что при виде самой что ни на есть привычной сьючки – рыжей и в коже – я едва удержалась от облегченного вздоха. И даже про мигрень забыла.

– Присаживайтесь, гражданка Сольга Волочная, она же Ольга Могильная. Позвольте с вами побеседовать.

– Пусть этот уйдет, – надменно бросила ведьма. – Иначе разговора не будет.

– Хм… – я окинула гражданку С.Волочную или О.Могильную заинтересованным взглядом. – То есть, наедине со мной Вы беседовать согласны?

– Эльфа, не выделывайся. На меня у вас ничего нет, так что этот базар вам нужен, а не мне.

– Хорошо, – я кивнула. – Балгахыр, подождите за дверью, пожалуйста. Я вас вызову.

– Во, теперь другое дело, – сьючка поудобней устроилась на табурете и подмигнула. – Покурить дай, эльфа. Тогда и побазарим.

– Курите, гражданка, – я протянула ей пачку «Ородруина». – Скажите, а какое из ваших имен является рабочим псевдонимом? Мне просто любопытно.

– Любопытство кошку сгубило, – буркнула ведьма. – Могильная моя фамилия, Ольга Борисовна.

– Зачем же было менять? – я хмыкнула. – Не понимаю, если честно.

– Куда тебе! – сьючка хихикнула. – Со времен Великой Редды…

– Да что вы все пристали к Редде! – не выдержала я. – Редда то, Редда сё… Насколько я помню из курса истории, Редда была женщина приличная и достойная, в кожаном бикини не разгуливала и терактов не устраивала. Ну вот скажите, Ольга Борисовна, как получилось, что Вы, разумная взрослая женщина, попали под влияние гражданки Индульгенции?

Вот тут я била наверняка. Свою хозяйку Мэйну конкретно эта сьючка ненавидела люто. Соперничество… зависть к более успешной… Мерзко это все. Но использовать это можно и нужно.

– Манька – беспринципная сволочная девка, – зло бросила ведьма. – Это была моя бригада, моя, понимаешь, эльфа? Мои девки! А тут приперлась эта – и началось… При мне они смирные были, кактусовку так не жрали, на столах не плясали…

– Ближе к делу, Ольга Борисовна, – я легонько постучала карандашом о стол. – О прежних деяниях вашей «бригады» я могу и сама прочитать.

– Короче, – Могильная подалась вперед и посмотрела на меня этак проникновенно, – давай так, эльфа. Ты меня переводишь в одиночку, с телевизором и жратвой из ресторана… ну, ты въезжаешь, нет?

– Да-да, гражданка, продолжайте, я вся внимание.

– … а я тебе сдаю Маньку вчистую.

– То есть, Вы предлагаете нам сотрудничество? – уточнила я.

А ведь точно, предлагает. Притом рассчитывает выскочить из этой истории чистенькой и с прибылью. Цели у гражданки О.Б.Могильной те же, что и у Мэйны, кроме, разве что, прорыва Барьеров – ей тут конкуренты не особо нужны, а вот хватка у Индульгенции оказалась лучше. То же мне, две паучихи в одной банке…

– Сотрудничество! – сьючка фыркнула. – В обмен на полную амнистию. И десять штук, – подумав, она уточнила. – Баксалларами. Наличкой, мелкими купюрами. И новые документы. А еще…

– Стоп, Ольга Борисовна! – я прервала поток требований вошедшей во вкус попаданки. – Не так быстро и не так сразу. Для начала вас переведут в отдельную камеру…

– ВИП-камеру!

– Хорошо, пусть ВИП, – я кивнула. – Там у вас будет время как следует обдумать ваше заявление и ваши пожелания. Вам предоставят бумагу и письменные принадлежности, чтобы Вы могли изложить то, что надумаете. Договорились? И… скажем, завтра? – мы с вами побеседуем снова.

Ну вот, теперь у меня все-таки кое-что было. Негусто, конечно, но хоть что-то. Впрочем, покамест заявления гражданки С.Волочной, она же О.Б.Могильная, были всего лишь пустым сотрясанием воздуха. И все равно, докладывая Эринрандиру о результатах, я чувствовала себя кошкой, гордо кладущей на подушку любимого хозяина дохлую мышь.

– А не слишком ли много чести? – тихо, но весьма надменным тоном сказала Нолвэндэ, когда увидела допросную, разительно отличающуюся от тех, в которых девушка успела побывать ранее.

Довольно уютная комната, обшитая изнутри деревянными панелями, скорее напоминала большой, но скудно обставленный кабинет без окон. Мрачновато, зато на полу лежало мягкое ковровое покрытие, а посадочные места были обшиты кожей, даже отдельно стоящее кресло для допрашиваемого. Не хватало только стеклянного столика на колесиках с набором рюмок и дорогих напитков.

– Специально так задумано, – подмигнул Дзир. – Для пущего эффекту.

Дроу на допрос не просто напросился, он откровенно упал Ытхану на хвост. Видимо, задержанная Мария Сидорова произвела на спецназовца немалое впечатление, если он не хотел упускать лишнего шанса лицезреть дамочку еще разок.

– Тебе делать нечего, – фыркнул Эрин. – Лучше бы поспал.

– Ха! – загадочно ухмыльнулся красноглазый капитан. – Погоди, увидишь – поймешь.

– Я уже в курсе.

– Не думаю.

Ытхан развалился в кресле по центру, расстегнул китель и сделал знак привести временно задержанную гражданку Сидорову. Эрин и Нол устроились по правую руку от начальника, Шрак с Дзиром – по левую.

И тут в комнату вошла сказочная царевна. Насмешливая, стервозная, страстная царевна из пошлой и крайне непристойной сказки для очень взрослых парней. Например, для бригады лесорубов, переживших в сугубо мужской компании долгую зиму в глухой тайге. Насыщенно изумрудно-зеленого цвета (явно подобранное к волосам) платье обволакивало фигуру Сидоровой, словно вторая кожа. Глубокое декольте грозило его обладательнице воспалением легких даже в самом теплом помещении. Юбка… ну, почти юбка… заканчивалась в том месте, откуда… как бы это сказать помягче…у прямоходящих существ растут нижние конечности, открывая их (конечности) постороннему взору целиком и полностью от места произрастания до кончиков острых каблуков.

Завлекательно покачивая бедрами, Мэйна проследовала к своему креслу.

Усевшись, верховная сьючка игриво выгнула спинку и, как добропорядочная школьница, сложила ладошки на коленках. Мол, любуйтесь неземной красотой, пока есть возможность.

– Здравствуйте, гражданка Сидорова, – сказал Ытхан Нахырович. – Вы уже догадались о причинах вашего присутствия здесь?

– Ума не приложу, – мурлыкнула Мэйна, зазывно хлопая ресницами. – А Вы, уважаемый, кто такой? Неужели начальник этого учреждения?

– Он самый, – кивнул орк. – Для вас – гражданин начальник.

– Как скажите, уважаемый…

– Гражданин начальник, – настоятельно посоветовал Ытхан Нахырович, перебив сьючку на полуслове. – Приберегите свои политесы для ведьмаков, гражданка Сидорова.

Мэйна всем видом изобразила недоумение от такой резкости, пожала плечиками и откинулась назад на спинку кресла.

– Внимание! – тихо хихикнул Дзир. – Делаем финт!

Словно иллюстрируя его слова, правая нога Индульгенции сменила положение и возлегла на колено левой.

Нижнего белья Сидорова не носила. До этого момента Эрин никак не мог объяснить себе, что именно в одежде сьючки ему показалось странным. Теперь понял.

Гоблин Шрак чуть слышно хмыкнул.

– Вы обвиняетесь в создании лаборатории по производству у-магона, отравлении десяти человек, хранении гримуара и организации убийства господина Стоероса, управляющего «ЭнтОбналБанка».

– Этого не может быть! – воскликнула сьючка и снова повторила маневр с перекидыванием ног.

То ли побоялась, что не все нелюди как следует рассмотрели её интимные места, то ли решила потрясти воображение Ытхана Нахыровича. Потому что ему было видно лучше всех.

Честное слово, проще шокировать доброго доктора Роина из мертвецкой, чем немолодого орка, который до назначения в НЧЧК почти полвека проработал в криминальном отделе по борьбе с преступлениями сексуального характера.

– Товарищ Ушшос-Нах, почему Вы нарушили права задержанной при аресте? – строго спросил орк, равнодушно проследив за телодвижениями рыжей ведьмы.

К слову, рыжая она была от природы.

– Обижаете, Ытхан Нахырович! Как можно?! – замахал руками оскорбленный до глубины темноэльфийской души дроу. – Все отрядом уговаривали трусы надеть. Вузеллин даже свои предлагал. Наотрез отказалась. Правда же, гражданочка? – с надеждой воззрился Дзир на сьючку.

Товарищ Шрак булькнул носом, давясь от смеха. Капитан Ушшос-Нах наслаждался произведенным эффектом, как это умеют только дроу – с садистским удовольствием наблюдая за недоумевающими коллегами. Он знал!

В чисто мужской компании Эринрандир, естественно, поддался бы общему веселью, но перед Нолвэндэ ему было стыдно. Словно он сам в чем-то виноват. Так случается иногда. Кто-то поступит мерзко, глупо и отвратительно, а неудобно становится тебе. Здесь все взрослые и с внешним видом гениталий обоих полов знакомы не понаслышке, но чтобы вот так… Фэ! На что она рассчитывала? Или действительно верит в то, что все иномирянки такие необычные девушки, и нелюдей к ним влечет с непреодолимой силой, наперекор доводам рассудки и общему впечатлению? Еще одна загадка попадальцев женского пола, свято убежденных, что их появление в чужом мире – событие вселенского масштаба.

– Ваше нежелание носить белье вызвано какими-то особыми религиозными воззрениями? – полюбопытствовал Ытхан.

– Нет, – буркнула Мэйна.

– Тогда я вам очень рекомендую надевать нижнее белье, гражданка Сидорова, хотя бы в холодное время года – по-отечески доверительно молвил орк. – Застудитесь, неровен час.

Индульгенция, убедившись, что её трюк не прошел, а нелюди не спешат воспылать низменными желаниями, сразу сменила тактику. Куда делась игривость и манерность? Надо полагать, испарилась. Она выпрямилась, натянула юбчонку как можно ниже, рискуя обнажить пышный бюст, и прошипела сквозь зубы:

– Ничего у вас нет на меня. «Окрылятора» – ни граммулечки, девок я не травила, гримуар не мой, а Стоероса знать не знаю. Такие дела.

Маска милой девочки мигом слетела с хитрой прожженной ведьмы, точно растаявший морок иллюзорной личины. Жестокая, наглая тварь, идущая по трупам к своей заветной цели, по трупам тех, кто ей доверился, своих сородичей, глядела через зеленые, густо накрашенные глаза Индульгенции.

Она сама любила называть себя стервой, забывая, что слово это происходит от понятия «мертвечина». Орлы-стервятники питаются вовсе не рыжими стервами, они пожирают трупы павших животных на любой стадии разложения.

– Гримуар – ваш, гражданка Сидорова, – жестко сказал Ытхан. – Это доказано экспертизой. А по закону сам факт обладания подобной книгой уже влечет за собой административную ответственность, – напомнил он лишний раз.

– Хм! Выписывайте штраф! – нагло фыркнула Мэйна. – А остальные обвинения – полная фигня. Стоероса я не убивала, ни о какой лаборатории даже не слышала.

– А ну как свидетели найдутся?

– Вот найдутся, тогда и поговорим.

– Найдутся, найдутся, – заверил сьючку Ытхан. – А Вы пока погостите у нас.

– За что?

– За злостное оскорбление общественной морали полагается трое суток ареста, гражданка Сидорова.

Ытхан демонстративно извлек из кармана мобильник и стал набирать номер.

– Юсла! Дорогая! Мне нужен комплект нижнего женского белья… размер? – он окинул презрительным взглядом скрючившуюся в кресле фигурку сьючки. – Вообще – двенадцатый, а бюста… Эй, гражданочка, какой Вы носите номер бюстгальтера?

С видом несчастной страстотерпицы Сидорова гордо вскинул голову и отвернулась.

– Примерно, второй… Бери третий, чтоб наверняка… Отбой, спасительница. Оцените наше гостеприимство, гражданка временно задержанная. Нижнее белье за счет НЧЧК еще никто не получал.

Эрин едва подавил желание – встать и аплодировать своему начальнику, как гениальному актеру в театре.

Орк кричит, ругается на чем свет стоит, подсматривает и подслушивает, лишает премии, лезет не в свое дело, но при этом Ытхан Нахырович остается профессионалом высочайшего уровня, опытным руководителем и выдающейся личностью. И эти достоинства никто не поставит под сомнение, в этом Эрин был уверен. Его мнение разделяли все остальные энчечекисты.

– Респект тебе, и полнейшая уважуха, – заявил Шрак и полез жать руку патрону, едва за верховной сьючкой закрылась дверь.

– Самому было приятно, – самодовольно ухмыльнулся орк. – Теперь осталось только исполнить обещанное и найти тех, кто будет свидетельствовать против Индульгенции в суде.

При этом Ытхан выразительно поглядел на Эрина и Нолвэндэ.

– Есть одна барышня – тайная конкурентка Мэйны в борьбе за власть. Жаждет сотрудничать, но не бесплатно. На этом можно сыграть, – доложила девушка. – А еще та девчонка, которая шла сдаваться в полицию. Ольга, кажется… Та, которая Мольга. Хотя она еще несовершеннолетняя.

– Одних признаний и свидетельств мало, да и какие свидетели из иномирян, мы уже знаем. Поэтому главное – найти неопровержимые улики – весомые, грубые и зримые, – изрек орк. – У тебя, ап-Телемнар, есть трое суток, чтобы добыть необходимые доказательства. Делай что хочешь, рой носом землю, если понадобится, но чтобы в суде мы имели подавляющее преимущество перед защитой. Ты меня хорошо понял?

Сложно все-таки не проникнуться важностью момента, когда тебя мозолит желтыми глазами здоровенный орк, нависая всей тушей.

– Я все сделаю, – отчеканил следователь.

– О! А чтоб было удобнее носом рыть, я тебе шею вылечу, – вспомнил об обещании Шрак.

И вылечил. Сделал пару резких движений из арсенала ДОБРа, словно собирался сломать эльфу позвоночник, только не прикасаясь руками.

А что вы хотите? Круче гоблинов магов нет, и не предвидится.

Хм, наблюдая за поведением нашей главной фигурантки, я вполне могла понять жгучую ненависть гражданки О.Б.Могильной к более удачливой товарке. Госпожа Могильная в самых смелых мечтах, должно быть, не достигала таких высот наглости и сволочизма. Во всяком случае, до того, чтоб демонстрировать публике свои интимные места, мэйнина соперница еще не додумалась. Забавно; неужто Индульгенция всерьез рассчитывала, что потрясенные ее прелестями энчечекисты немедленно ее отпустят? А может, еще и подерутся за право приобщиться, так сказать, к телу? Тьфу. Глумливые ухмылки собравшихся ее, кстати, не слишком смутили, разве что разозлили. Нет, читать Мэйну я не стала. Во-первых, все равно не смогла бы, да и без толку, а во вторых – мне было попросту противно касаться этой даже мысленно. Если бы мне приказали… или если бы кто-то меня попросил, возможно, я и преодолела бы отвращение, а так… Собственное внутреннее сопротивление преодолеть довольно сложно. Многие, значительно более талантливые, чем я, мыслечтецы тоже страдают подобным. Издержки профессии, ничего не поделаешь.

Ытхан Нахырович велел «рыть», и они с Нолвэндэ рыли. Три дня и три ночи. И дело не в прямых и недвусмысленных указаниях орка. Есть такая штуковина – честь. Не самая удобная в эксплуатации, опасная для здоровья и карьерного роста, требующая ежечасного ухода, но абсолютно необходимая для нормального функционирования некоторых индивидов. Вроде бы, что особенного такого – никем не написанные правила, неподсудные никому поступки, и единственным арбитром – недремлющий страх Совесть, а без всего этого называть себя рыцарем язык не поворачивается. Для лорда капитана Эринрандира ап-Телемнара честь была не просто красивым словом. И дарованные Владычицей золоченые шпоры тут ни причем. Честь – она либо есть, либо – нет, её вместе со шпорами к сапогам не прикручивают.

Так вот, наказание Марии Сидоровой за все её преступления стало для Эринрандира делом чести. И ничего здесь не поделаешь. Умри, но сделай.

Он вместе с криминалистами облазил подвал 17 дома, а так же квартиры 4 и 3, опросил всех жителей злополучного подъезда, всех дворников и мамаш с детьми, обошел каждый ларек и магазин (вдруг заходила столь приметная рыжая личность), наведался на автостоянку, прочесав вдоль и поперек все шесть Роханских въездов. (Балрог раздери, этих заблудившихся и недогадливых роханцев!) В криминалистической лаборатории эльфа возненавидели все эксперты поголовно, а Юсла поклялась, что лично отравит настырного следователя и будет с наслаждением наблюдать за его агонией. Потому что любой суд её оправдает, а присяжные совершат акт самосуда над капитаном ап-Телемнаром, после того, как орчанка честно расскажет, что тот сотворил с ней и её подчиненными.

Самое обидное – Мэйна-Сидорова учла опыт знаменитого и неуловимого злодея из своего мира, а потому нигде не оставила материальных следов. Как хитрая паучиха, она сидела в темном уголке и плела свою паутину, практически ни с кем не соприкасаясь. Ни единого отпечатка пальцев, ни одной волосинки, тем более никаких бумаг. Мэйна отдавала приказы устно, через очень узкий круг доверенных лиц. И среди задержанных в облаве таких не нашлось. Предположим, если бы Нэо-Карлсон согласился показать на Индульгенцию, как на основную работодательницу, то ничем существенным его свидетельства обвинению не помогли. Но ведьмак молчал, словно могильный камень. Молчали и сьючки. Они готовы были сесть в тюрьму, лишь бы не связываться с мстительной Индульгенцией. Непосредственным убийцей К.Тулхова и Д.Бушко признали упокоенного некроманта, да и Корнелия не слишком рвалась покарать виновных в своем вдовстве. Даже Ольга-Мольга – любительница динозавров и психоделических мультиков, искренне рвущаяся помочь следствию, не узнала Мэйну на очной ставке. Не потому, что испугалась. Просто никогда в глаза не видела всемогущую патронессу.

По истечение трех суток у измотанных до предела Эрина и Нолвэндэ осталась надежда только на показания С.Волочной и на гримуар, свидетельствующий лишь о возможных преступных намерениях, но не более того. Опытному адвокату на один укус. Стоит только напомнить, что злополучная книга изъята без санкции, и пиши пропало – дело развалится еще до начала слушаний.

Вечером третьего дня замученные эльфы, побулькивая несколькими литрами кофе в желудках, пытались кое-как собраться мыслями для последнего мозгового штурма. Мозг Эрина на прорыв идти категорически отказывался, грозился объявить независимость от организма и вяло бунтовал в районе мозжечка. То же самое творилось и с Нолвэндэ. Время от времени ей приходилось пальцами оттягивать тяжелеющие веки, чтобы глаза оставались открытыми.

Эринрандиру не хотелось сдаваться, но пришлось расписаться в бессилии что-то изменить в пользу следствия. Они и так уже двое суток говорили и думали вперемешку, не чувствуя разницы. Слова и мысли перетекали одни в другие, и… отчего-то Эрину казалось – иначе, если по-настоящему любишь и доверяешь, не бывает. У них с Нолвэндэ только так.

Непроизвольно получилось, она слишком устала, открылась…

Эринрандир прикипел к месту. Вот чего не ожидал, так – не ожидал. Оказывается, она тоже… Да за что же? Его-то за что? За какие заслуги?

Если бы у меня не было примерных представлений об «авральном» методе работы, наверное, эти трое суток сплошного сумасшествия меня бы добили. Хотя никакие рассказы не способны подготовить не к работе даже, а просто к пребыванию в одном помещении с трудоголиком, дорвавшимся до любимого наркотика. Капитан лорд ап-Телемнар предстал перед моим – ну ладно, признаюсь, любящим! – взором во всей красе. Теперь я абсолютно точно знала, за что мой возлюбленный шеф получил все свои ордена и шпоры. И цепь рыцарскую. Просто на исходе вторых суток я поймала себя на том, что на полном серьезе размышляю, как замечательно он смотрелся бы на этой цепи. И в строгом ошейнике. Впрочем, сомневаюсь, что увлеченный «охотой» следователь вообще обратил бы внимание на такую мелочь. Его бы и кандалы не утихомирили, наверно.

Дядя Ытхан приказал рыть, и мы выполняли. Разумеется, основная часть «пахоты» улеглась на широкие плечи капитана и милорда, на мою же долю выпала честь разгребать груды сопровождающих все его действия бесконечных и неистребимых бумаг. Помимо всего прочего, конечно. Счастье, что в Управлении есть душ, а второе счастье – то, что в магазинчике неподалеку нашлась зубная щетка и прочие насущные мелочи. Если я днюю и ночую на работе, это еще не повод зарастать грязью. К слову, на работе мы действительно ночевали – смысла ехать домой на пару часов, чтоб подрываться по звонку и сломя голову лететь обратно, не было никакого. Больше денег проездишь. Да и спали мы урывками. Кстати, именно тогда я убедилась, насколько права была матушка, предостерегая меня от попытки заночевать на сдвинутых стульях. Учитывая, что кресла, вообще-то, на колесиках… Короче, в те краткие промежутки между печатанием и распечатыванием, графомагическими экзерсисами и мыслечтением, когда я чувствовала, что все, рубит, я спокойно использовала собственный стол вместо кровати. А что? Удобно и для спины полезно. А пухлые стопки распечаток прекрасно заменяют подушку. Узрев как-то меня, лежащую на спине со сложенными на груди руками, рискнувшая сунуться в наш кабинет Желудьковская даже ругаться не стала. Она вообще какая-то странно смирная была в последнее время, даже непривычно. В общем, незаметно слившиеся в один долгий, непрекращающийся день трое суток протекали весьма весело. Обхохочешься. И, что самое обидное, «на выходе» мы получали пшик. Дело рассыпалось. Сьючки упорно молчали, улик даже на мой непрофессиональный взгляд было явно маловато, а столь обнадежившая нас своим желанием сотрудничать ведьма Могильная, она же Волочная, блаженствовала в эксклюзивной омега-камере, но подробные письменные показания давать не спешила. Единственное, чего удалось от нее добиться – это обещания свидетельствовать в суде, но цена таким обещаниям, сами понимаете…

Хуже всего были газетчики. Они караулили нас не только у главного входа в Управление (внутрь их, само собой, не пускали), но и у служебного, а так же засели в засаде у ларька, в близлежащем кафе и в круглосуточном магазине. В общем, за сигаретами приходилось посылать дежурных орков, а курили мы оба почти через каждые пять минут.

Нет, я ошиблась. Был еще кое-кто, значительно хуже и назойливей волколаков пера. Демонстранты. Сразу несколько организаций, кушающих государственные деньги под предлогом защиты несчастных попадальцев от хищных кровавых рук НЧЧК, устроили круглосуточные пикеты не только под дверьми Управления, но и под окнами. Утро начиналось под слитные вопли «Долой произвол!» и «Мэйне – индульгенцию!», а ночь мы встречали под хоровое исполнение трагических песен о невинно заключенных. На десятом по счету повторе «Роханки» и «Мирквудского централа» я поняла, что как никогда близка к тому, чтоб спуститься в логово мальчиков из ДОБРа, выпросить что-нибудь тяжелое, желательно с подствольным гранатометом, и лично заняться разгоном пикетчиков. Не сложилось, а жаль. К несчастью, пикеты были согласованы с городской управой и проводились на совершенно законных основаниях.

В общем, жизнь кипела. И если в моей опухшей от постоянной нервотрепки и недосыпа голове еще и оставалось место каким-то посторонним мыслям, то были они лишь об одном предмете… объекте… субъекте. Короче, о нем самом, синеоком капитане и лорде. Правда, очи под конец третьего дня были уже не столько синие, сколько красные, но зато нежный синюшный оттенок приобрел его благородный лик. В один прекрасный миг я поймала себя на совершенно уж неподобающих мечтах – взять окончательно загнавшего себя Эринрандира в охапку, завернуть в одеяло и напоить чем-нибудь вроде горячего молока с медом. И уложить спать, чтоб отдыхал и ни о чем не думал. А мне было бы довольно, если б при том подушкой этой взлохмаченной и гениальной голове служили бы мои колени… Любить такого – все равно что гулять по минному полю с завязанными глазами и навеселе или взлететь на неоседланном молодом грифоне. Никогда бы не подумала, что со мной это может случиться. Я же боюсь высоты и не одобряю неоправданный риск, однако… Искусай меня этот самый грифон, если в те дни я не летала! Что этот сумрачный эльф сделал с благородной девой из хорошей семьи, а? За столь краткое время я проделала массу вещей, которые прежде не смогла бы себе позволить ни при каких обстоятельствах. Напилась до исполнения боевых гимнов. Ночевала в квартире у малознакомого мужчины. Устроила безумные пляски в «Лепрекон-клубе» сразу с двумя дроу – тоже ведь из-за него! Убила человека… ведьмака… Проклятье, если бы можно было все переиграть! Не выжигать Три Нитки мозги, а просто парализовать его, и стрелять не в голову, а… Нет. Тогда он убил бы Эринрандира… Эрина. Но именно тех данных, что аниматоры могли бы извлечь из мозга ведьмака, буде бы он остался неповрежден, нам сейчас и не хватало! Если бы я не полезла в тот подвал, приняв отзвук его мысли за крик о помощи! И в самом деле, зачем ему было меня звать? У меня нет и не будет никаких шансов на его любовь. Но, может быть, хотя бы дружба?.. Мне ведь и этого будет довольно! Но как бы я смогла жить дальше, если бы Три Нитки довел начатое до конца и убил бы моего Эрина?

В эти три дня, конечно, были и светлые моменты. Например – мы как-то быстро и окончательно перешли на «ты». Удивительно легко это оказалось и сразу стало как-то привычно звать капитана лорда ап-Телемнара – Эрин. Мне показалось даже, что от звука его имени на губах у меня остается легкий привкус. Будь я более романтичной барышней, я бы сказала, что меда. Но нет, его имя пахло солнечным лесом, теплым ветром и еще чуточку хмелем, словно темный осенний эль, вобравший в себя щедрость лета… Я, кажется, все еще думала об этом, когда вдруг осознала, что чуть не заснула прямо в кресле. Встрепенулась, несколько раз моргнула, заставляя открыться упорно смыкающиеся веки – и поймала на себе какой-то… тревожный взгляд Эринрандира.

– Что? – спросила я, машинально растирая висок.

– Нол, – начал он и ненадолго умолк, а потом решительно продолжил. – Если мы сейчас не остановимся, ты просто упадешь.

– Нет! – я замотала головой. – Зачем же? Я в порядке! Я могу еще работать, честно! И у нас еще осталось…

– Нол, я тоже сейчас упаду. Хватит. Ничего мы уже не сделаем больше и лучше того, что сделано. Поехали домой.

– А?

– Я говорю, домой поехали. Я такси вызвал. Пойдем.

– Да нет же… – запротестовала я, вцепившись в ноутбук. – Вы… то есть ты… езжай, а мне тут еще… Ой! Это зачем?..

Устав со мной спорить, он просто сгреб меня вместе с ноутбуком и практически силой поволок к выходу. Пальто мое, впрочем, с вешалки снять не забыл и даже умудрился меня в него запихнуть. Чудом, не иначе. По дороге я все еще пыталась вяло отбрыкиваться, но в натопленной машине как-то сразу сникла, уже без стеснения и смущения привалилась к теплому боку шефа и уплыла окончательно…

Нолвэндэ отключилась в тот же миг, как только села в машину.

«Бедная моя девочка, ты совсем без сил, – думал Эрин, заботливо прижав к себе спящую напарницу. – Надеюсь, ты простишь меня. Не могу я иначе, не могу и все! Себя загнал – ладно, привык уже, но и тебя замучил. А может, я просто окончательно спятил от работы… и любви к тебе?»

Эринрандиру пришлось долго тормошить девушку, чтобы разбудить в конце пути, и даже поднимаясь по лестнице и открывая дверь, она оставалась наполовину спящей.