Принц проводил меня в кабинет и выдал нормальные тапочки. Сейчас я старательно изображала паиньку, встав по струночке. По моему предвзятому мнению все королевские особы очень ранимые личности с тонкой психикой (в особенности принцы и принцессы). «А ты случаем, не королевских кровей?» — задумчиво произнес внутренний голос. Н-да, возможно… скорее наоборот. С моим-то характером довести кого-то до нервного срыва — раз плюнуть… «А вот этого делать не стоит», — наставительно произнесла совесть, — «Хватит с тебя и тапочек». В числе всего прочего, мне казалось неприличным пристально разглядывать королевское дите, и я усердно сверлила взглядом дырку в полу. «Да что ж тебя все на экстрим тянет! — не унималась совесть. — Кто потом за испорченный паркет расплачиваться будет, а?». «Так, либо ты сейчас замолкаешь в тряпочку, либо…» — я многозначительно взглянула на светлые воздушные занавески, которые могли бы послужить идеальным дополнением к моему наряду. «Молчу, молчу», — торопливо ответила совесть. — «Только, хочу заметить…». «Занавески!» — мстительно добавила я и совесть затихла.

Во время этого небольшого внутреннего диалога я не заметила, что принц пристально разглядывает меня, слегка наклонив голову набок, словно удивленный пес. Похоже, все размышления крупным шрифтом проступили у меня на лбу. Что ж, боюсь они могут повергнуть его высочество в шок… Кстати, раз здесь есть принцы и короли, логично было бы предположить что я где-то в Западной Европе. Насколько позволяли мои скудные географические познания, припомнила, что принцы, как вид, сохранились где-то в районе Великобритании. Хотя, королей, опять же, там не припомню… Кстати, а ведь здесь все говорят по-русски. «Ага, даже коты», — промелькнула мысль. Блин, черт знает что!

Так как начинать разговор первой мне не улыбалось, а принц предпочитал задумчиво-умиротворенное состояние, я воспользовалась моментом и внимательно изучала обстановку комнаты. Стены так же обиты мягкой тканью бледно-красного цвета. В углу — большой шкаф со стеклянными дверцами. За ними виднелись многочисленные полки с книгами. Названий я не разглядела, вместо этого были какие-то странные закорючки и иероглифы. «Уж не преувеличивай, — отозвался внутренний голос, — ты на лекциях и не такое писала». Я вздохнула. Что правда, то правда. Мне бы впору работать шифровальщиком в разведке…

На полках же имелись и какие-то вещицы в виде сувенирных стеклянных шариков, платиновых статуэток и прочей ерунды. У средних размеров окна стоял рабочий письменный стол, на котором были чернильница, черное перо с серебреным очином и стопка бумаги. За этим самым столом и восседал вышеозначенный принц.

Неожиданно за спиной хлопнула дверь.

— Всем привет! — послышался бодрый голос. Обернувшись, увидела девушку примерно моих лет, симпатичную, с огненно-рыжей копной волос. Собственно, чувствовалось, что и характер у нее соответствующий. «Совсем не похожа на брата» — вдруг подумала я и замерла. С чего я вообще взяла, что это ее брат?

— Вы уже познакомились? — девушка улыбнулась мне, и, прошествовав к столу, бесцеремонно отодвинула стопку бумаги и уселась на край.

— Можно сказать и так, — хмыкнуло его «высочество».

— Что ж, меня зовут Лира, — девушка мне весело подмигнула.

— Кира, — окончательно запуталась я, не зная, как себя вести. Популярный русский вопрос: кто виноват, и что делать. Причем ответа я не знала ни на первый, ни на второй.

— А чего ты стоишь? — Лира удивленно взглянула на меня. — Или мой меркантильный братец забыл предложить девушке присесть? — Что? И в самом деле брат? Так, мама, где тут у нас валидол…

— Меркантильный братец пытался сообразить, что же это за девушка, — усмехнулся Винсерт, — и можно ли доверить ей стул из красного дерева, весьма недешевый.

— А что? — удивилась Лира. — Кроме наряда я не вижу ничего странного в ней…

— Ага. «Наряд» сделан из старинных занавесок, подаренных трольим королем. А так, ничего необычного.

Девушка, по-видимому, совсем растерялась. Я же обиженно сопя, плюхнулась на тот самый стул без разрешения. Хотя, ведь Лира предложила мне сесть… Нет, вы только подумаете — стул он боится мне доверить! Что, весь мир на этих занавесках сошелся?.. Ай!!! Уууу… больно же! От переизбытка эмоций, я слишком сильно упала на стул. А для такой контратаки он явно неприспособлен… был. Смачно хрустнув, ножка подломилась, и мы со стулом в обнимку приземлились на пол.

Поднявшись, я поймала на себе два взгляда: смеющийся и возмущенный. Лиру потеря раритетного стула явно не огорчила. А что, пожалуй мы с ней подружимся…

— Те самые, с «Облаком»? — переспросила Лира, украдкой глянув на останки стула. Получив утвердительный кивок, присвистнула.

— А… что за «Облако»? — спросила я. В присутствии Лиры обстановка немного разрядилась и я осмелела.

— Защитное заклинание, сохраняющее любую вещь от посягательств и пагубного действия времени. Если кто-то или что-то хочет испортить вещь… — Лира многозначительно взглянула на меня. — Она, то есть вещь, окутывается слоем защитных энергетических нитей, напоминающих облако, и такую вещь невозможно как-либо повредить. На занавесках была такая же защита, поскольку материал их — наиболее редкая разновидность сафона-бархата.

Однако. Что же получается, висели себе шторочки, висели, никого не трогали, и тут я… И никакие «Облака» мне не помеха. Ха-ха. Очень смешно. Или «Облака» — это новый, неизвестный мне вид техники?

— А почему же я так легко справилась с этой защитой? И вообще, где я нахожусь?

— Ууу… — Лира быстро спрыгнула со стола. — Я, пожалуй, вас оставлю. Разговор предстоит непростой.

Я хмуро глянула на принца, он — на сестру. Х-хе, что, бросила тебя сестренка на произвол судьбы в моем лице? Ничего, потерпишь, мне твое общество тоже не шибко приятно.

— Значит, тебя зовут Кира? — парень снова глянул на меня.

«Как точно подмечено!» — чуть было не ляпнула я, но вовремя спохватилась.

— Да. А как вас называть?

Принц немного удивленно взглянул на меня, и снова перевел взгляд на окно.

— Можно просто Винсерт. — Думаю, у тебя много вопросов ко мне? — получив утвердительный кивок, Вин (а что, коротко и оригинально, язык ломать не надо) продолжил. — Вчера мы с сестрой прогуливались у Гряды и столкнулись с очень редким явлением — наложением миров. Думаю, ты слышала о подобном в своем измерении.

Так, а вот с этого места поподробнее. Где я это слышала?

— Простите, чего… наложение?

— Миров, — немного удивленно повторил Вин.

Уффф… дыши глубже, Кира… Ну я попала! В смысле, попался какой-нибудь принц, помешанный на эзотерике. Ладно, не будем делать преждевременных выводов…

— Странно… — тихо проговорил Вин. — Ты удивлена?

— О нет, нет, что вы! — поспешила заверить я.

За окном промелькнула тень. «Как-то великовато для вороны», — запоздало подумала я, глядя в безоблачное небо. «Птичка», размером с маленький автобус (может, раза в два побольше), снова промелькнула за окном, заслонив на миг солнце.

— Э… это что? — забыв обо всех своих опасениях, я ткнула пальцем в сторону предположительного нахождения окна, вопросительно глядя на Вина.

— Что? — мой вопрос, казалось, до глубины души поразил принца. — Как — «что»? Дракон, — произнесено это было таким тоном, словно я спросила «что за страшный зверь сидит у столба», глядя на декоративную собачку.

— О, конечно, — мой голос был на удивление спокоен, и скрывал нахлынувшую волну чувств, то бишь начинающуюся истерику. — Дракон. Кто же еще? Я люблю драконов.

Лучше бы я молчала! Принц одарил меня таким взглядом… врачи так смотрят на своих пациентов в ветлечебнице. Вроде бы и жалко, и возиться не хочется.

— Я понимаю, тебе сложно осознать то, что случилось. Наложение миров случается крайне редко и…

За окном снова показался дракончик. Присев на соседнюю башенку, он с интересом огляделся по сторонам. Зеленая чешуя казалась острыми гранями алмаза, узкие полоски золота на крыльях переливались оттенками пурпурного цвета, а янтарные глаза ехидно сощурились, оглядывая окрестности. Чешуйчатая змеиная голова повернулась в мою сторону. На секунду мы встретились взглядами… Так, мне показалось, или эта реликтовая рептилия подмигнула?

— А… здесь случайно нет… ну, там, например… магии? — «Вспоминай обо мне хорошо…», — послышался голос здравого смысла. Реакция принца была соответствующей: сильное удивление смешалось с недоверием. Все, мне крышка…

— Конечно есть, — упс… видимо, не совсем соответствующей. Я сошла с ума… какая досада.

— Все ясно… — тихо проговорил принц, и вслух добавил, — ты, вероятнее всего, из мира Эльвуа — мира без магии, — я прислушалась. Что ж, и то радует — не одна я такая.

…Спустя десять минут я поняла, что точно не одна. Еще через десять — что все же вопрос этот спорный: кто из нас болен? А еще через десять утвердилась в мысли, что это массовый психоз.

Да, рассказывал он конечно складно. Собственно, чтобы окончательно не съехать мне пришлось принять его правду. А это, поверьте, было ой как нелегко. Если говорить вкратце, вот что я узнала: пятого числа по селону (где-то середина июня) произошло наложение миров. Как я поняла, это когда два мира просачиваются один в другой (очень упрощенное понимание, но никаких магических единиц мое истощенное сознание принимать категорически не хотело). А ведь я всегда была везучей… Приехала, блин. Да, что и говорить, повезло мне крайне необыкновенно: шанс оказаться в другом мире во время наложения — один к миллиарду. И в этот раз ее величество Судьба не замедлила подсунуть мне эксклюзивный VIP-пропуск в иной мир. Но и этого мало: мои гостеприимные хозяева — оборотни! Хорошо, что меня предупредили об этом заранее, и есть, по-видимому, пока не собираются… В мире, где я нахожусь, есть представьте себе, и эльфы, и тролли, и гномы, и оборотни, а так же многие другие представители нелюдей. Но, к моему огромному облегчению, и люди имеются. Я так и не поняла, что за конфликт у оборотней и драконов с людьми, но что-то вроде «я их всех люблю, а они меня нет, и за это я их всех ненавижу». Мне милостиво позволено пожить в замке, пока я не найду способ вернуться в свой мир. Правда, как я поняла, содействовать мне в этом славном начинании никто не собирается. Мне будет предоставлено все необходимое, разрешено ходить по замку везде, кроме западного крыла, выходить на улицу не дальше ворот… короче, я почувствовала себя арестанткой Бастилии. Напрямую мне этого не говорили, но если читать между строк… Он явно что-то не договаривает. Вижу по глазам. Всегда хорошо чувствовала людей, даже слишком, отчего многие меня недолюбливали. А может и боялись. Еще бы, кому приятно, когда тебя видят насквозь. И не соврать, и не отговориться… Ну да ладно, сейчас, возможно, мне просто кажется.

Подробно расспросив меня о моей жизни, Вин глубокомысленно хмыкнул. «А ведь и не скажет, до чего додумался», — с обидой подумала я. Вежливо попрощавшись, я тихонько выскользнула за дверь. Уффф… ну и дела! В голове не укладываеться — как это может быть правдой? А ведь мы с детства приучены, что колдуны — только в сказках, принцы — давно и неправда (а если совсем честно, то они вымерли, а теперь все мужики… ну, сами знаете), ведьмы сожжены на кострах, а драконы и эльфы обитают за высокими заборами в весьма комфортных условиях с мягкими стенами. И вот я — среди них… В смысле, не в больнице, среди настоящих нелюдей, живых и вполне здравомыслящих.

— Что собираешься делать? — послышался печально знакомый голос.

— Если меня не загрызет волк, не утащит дракон и не покусает вампир, пожалуй, разведаю обстановку, — задумчиво произнесла я. — Пока, — попрощалась с котом, и побыстрее поспешила отойти подальше. Как-то не хочется выслушивать всякие нравоучения, а что-то мне подсказывает, что кот на них сверх всякой меры горазд. Не оборачиваясь, дошла до ближайшего поворота. Посмотрела назад: никого. Что ж, можно спокойно побродить, привести мысли в порядок.

Мне было очень неуютно в непривычной обстановке средневекового замка. Слишком большие коридоры, роскошная мебель кажется настолько хрупкой, что и прикасаться страшно, не расплатишься потом. Зря я, наверное, кота с собой не взяла. Ну ничего, зато хоть в тишине похожу…

— Так и собираешься ходить в этом… — недовольная физиономия кота непонятно откуда появилась передо мной, весьма красноречиво показывая, какое отношение имеет к моему клевому прикиду.

— Хочешь, тебе подарю? — поинтересовалась я, быстро обходя Фредерика. Так, где-то здесь была моя комната…

— Благодарю. Если ты не знала, коты одежды не носят, — гордо ответил кот. Тоже мне, нашел чем гордиться! Хотя, если больше нечем…

— Что, так и ходят… голые? — сочувственно спросила я, прибавляя шаг. Впрочем, кот и не думал отставать. Обиженно фыркнув, он произнес:

— Вечером ты приглашена на ужин. Семейный! — предупредительно добавил кот, заметив мой заинтересованный взгляд.

— Что ж, Фредди, ты меня убедил, — вздохнула я. — Фреденька, что с тобой? — Кот застыл посередь коридора, глядя на меня круглыми глазами.

— Как… ты… меня назвала?

— А что, со слухом плохо? — пожалела я кота.

Кот продолжал обалдело на мня пялиться. Что ж они тут все нервные какие! Любая мелочь выводит из строя.

— Э… ну, я пойду? — осторожно спросила я, ожидая реакции. — Фредди.

Но далеко отойти я не успела. Кот неожиданно успокоился, и присоединился ко мне.

— Ну так что ты можешь мне предложить? — спросила я, взглянув на кота. — Я имею в виду одежду.

— Думаю, у Лиры может найтись подходящий наряд… — кот хитро сощурился. Ой, что-то не нравиться мне это! Коты — существа злопамятные, а данный представитель так вовсе не применет подстроить мелкую пакость. Похоже, теперь мне скучать не придется…

Я нерешительно остановился у двери. Кот только что сообщил мне, что человечка очнулась и ведет себя довольно странно. Выяснил он только ее имя, тоже весьма странное — Кира. Интересно, что оно означает? Фредерик сейчас позорно смылся, сославшись на то, что предупредит Лиру, чтобы она зашла в кабинет.

Я осторожно приоткрыл дверь, и тихо выпал в осадок. Что она натворила?! Даже не глянув на девушку, я уставился на старинные занавески, подаренные моему отцу. Но… как это возможно? Она что, маг высшей категории?! И вообще… это… это же… Они висели здесь две тысячи лет!

— Может, стоит хотя бы представиться, а то мало ли что… — неожиданно заискивающим тоном произнесла девушка.

— Что? — я заподозрил неладное.

— Ну как же, ворвался к незнакомой девушке в спальню… — нет, она что издевается?

Похоже, поговорить она умеет… Что?! Еще и тапочки ей принести?! Я удивленно уставился на человечку, и только теперь заметил, на что пошли занавески… Это ж надо додуматься! Или это в их мире принято так одеваться? И почему она не одела платье, ведь оставили лучшее, что нашлось. Да любая человеческая женщина была бы просто счастлива такому подарку! Вообще, странная она какая… даже внешность и то необычная. Светлые длинные волосы, сейчас правда превратившиеся в большой колтун; голубые глаза и очень пронзительный взгляд — редко такой бывает у людей (чаще мутный пьяный, либо восторженный и тупой); черты лица правильные, но все же непривычные… Тут я заметил еще одну немаловажную деталь. Зачем она надела на ноги старые хрустальные супницы?! Может, она просто немного того… Я еще раз внимательно взглянул ей в глаза. Признаков безумия не обнаружилось, и я немного успокоился. Теперь понятно, зачем она просила принести тапочки…

— О, вижу, вы уже познакомились! — кот как всегда незаметно просочился в комнату. Девушка оживилась:

— Я попросила у молодого человека тапочки… — невинным тоном запела человечка, глядя на кота. Ууу… все, теперь Фредерик от нее просто так не отстанет. Как я и ожидал, кота слегка передернуло. Что ж, пожалуй пора действительно познакомиться…

Доведя девушку до моего кабинета, кот снова смылся, оставив меня наедине с человечкой. Что ж, дождемся сестренку. Выдав человечке нормальные туфли (ну не ходить же ей босиком), я сел за свой стол.

В кабинете девушка заинтересованно завертела головой по сторонам. Мне показалось, что она о чем — то задумалась, и я не стал вмешиваться в мыслительный процесс.

— Всем привет! — Лира влетела в комнату, и без разрешения уселась на моем столе. Я только вздохнул — спорить с ней бесполезно.

— Вы уже познакомились? — ага, я просто в восторге от знакомства. Что? Почему я не предложил ей присесть? Боюсь, это может закончиться трагично…

А человечка похоже обиделась. Стоять! Нет, ну кто ж так садится на стул? Я обреченно смотрел на девушку, которая сейчас обиженно сопела и потирала ушибленный бок. А стул-то не вернуть…

Лира же ничуть не огорчилась, и разъясняла человечке суть защитного заклинания «Облако».

— Я, пожалуй, вас оставлю, — Лирка, предательница, бросила меня наедине с Кирой. Ладно, еще припомню. Уточнив у девушки имя (интересно, что оно означает? никак не запоминается…), я услышал в ответ:

— Да. А как вас называть?

Что? Я точно не ослышался? Люди никогда не разговаривают с оборотнями уважительно. Хотя, эта ведь из другого мира…

Так, а ведь ситуация сложнее чем я думал. Она не знает о других мирах, о магии и даже о драконах. Может быть только один вариант — она из мира Эльвуа. Но как такое возможно? Ведь в том мире, единственном из всех, нет магии, и наложение произойти там не могло! Ох, зря я затеял такую игру. Боюсь, теперь спокойно спать не получиться.

Коротко обрисовав девушке ситуацию, я расспросил ее о том мире. Многого не понял, но ясно стало одно — вернуться туда практически нереально.

Девушка попрощалась и вышла из кабинета. Что ж, пожалуй, пора рассказать обо всем отцу. Сделали, блин, подарочек…