26

— Почему он до сих пор не пришел в себя?

Алиса сидела у постели больного с красными от слез глазами, непрерывно шмыгая распухшим носом.

— Информационная перегрузка, — терпеливо, уже, наверное, в сотый раз пояснил биоробот. — Сознание закрылось и замкнулось само на себя. Мы сделали все что можно.

— Ква! — несогласно квакнула лягушка, сидевшая на груди Блада поверх простыни, которой он был прикрыт.

— Что значит «все что можно»? А психотерапия?

— Ква! — теперь уже одобрительно квакнула лягушка.

— Психотерапия возможна только при аудио- и видеоконтакте с пациентом, а пока он находится без сознания, контакт невозможен. — Биоробот стоял рядом с кроватью, направив на голову больного раскрытые ладони, которые сканировали мозг Блада. — Я постоянно пытаюсь пробиться сквозь его ментальные щиты, но все бесполезно.

И только тут заплаканная Алиса обратила внимание на то, что все пальцы биоробота были унизаны перстнями с сиреневыми кристаллами.

— Вот дура! — обругала она себя, еще раз шмыгнула носом, сорвала с шеи кулон, сжала его в кулаке, направила на Блада и с ходу ворвалась в его свернувшееся в зародышевое яйцо сознание, словно и не было никаких преград.

Алиса смотрела на агонизирующую планету глазами Блада, и душа ее корчилась, умирая с каждой отнятой императором жизнью… Стоп! Императором ли? В зеркальном отражении потухшего экрана она увидела суровое, морщинистое лицо, и оно явно не было лицом ее Блада! Только теперь она поняла, что имела в виду эта странная квакушка, останавливая Блада в рубке.

— Пит! Это не твое! — завопила Алиса.

Переданная видением капитана боль была так сильна, что ее качнуло, и она невольно вцепилась в безвольную руку Блада. По телу капитана словно прошел электрический разряд, и ее швырнуло в очередное видение. Правда, теперь это видение было уже совсем другим.

Глазами Блада Алиса увидела, как он шел между рядами пирующих астронавтов, и сразу узнала обстановку казино «Мягкой посадки» на Селесте. Блад шел, внимательно вглядываясь в лица астронавтов, и прислушивался к их разговорам. Ему срочно нужен был штурман, и Пит был полон решимости его найти. И тут Алиса увидела саму себя, бредущую навстречу капитану. «Господи, как я нелепо выгляжу в этом убожестве», — ужаснулась Лепесткова, глядя на свой наряд. Но Блад, похоже, так не считал. Словно теплая волна омыла Алису, когда она увидела саму себя, курносую малявку в простеньком платьице среди пьяных громил.

И тут Алиса почуяла закипающую в Бладе ярость. Она видела свое гибкое тело, которое извивалось, пытаясь дотянуться до носа громилы с явным намерением его откусить, видела, как он ловко вывернул ей руку, заставив мордашкой ткнуться в стол, прямо в блюдо с каким-то салатом, видела, как бугай с удовольствием шлепнул ее ладонью по оттопыренной попке, вызвав общий ржач собутыльников.

Охватившая капитана волна ненависти сыграла с подсознанием Блада злую шутку.

Тупая, чуть не на физическом уровне невыносимая боль заставила Алису отпустить руку капитана, и ее вышвырнуло из сознания Блада, которое, как испорченная пластинка, опять начало ходить по кругу.

— Что случилось? — взволнованно спросил биоробот.

— Меня выкинуло, — тяжело отдуваясь, сообщила Лепесткова.

— Но вы в его сознание прорвались?

— Да.

— Не отступайтесь. Попытки контакта надо продолжать. Мои датчики зафиксировали мощный всплеск мозговой активности пациента. Постарайтесь вызвать в нем самые приятные воспоминания. Вытаскивайте его сознание из этой мертвой зоны. Разрушьте скорлупу!

— Я попробую. — Алиса несколько раз глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду, и не взяла, а буквально вцепилась в беспомощную руку капитана, дав себе слово, что бы ни случилось, никогда и ни за что ее не отпускать…

— И вы что, собираетесь сидеть здесь восемьсот пятьдесят лет? — Фиолетовый нарезал круги по своей каюте, кидая злобные взгляды на профессора.

— Нет, конечно, — раздраженно отмахнулся Лепестков. — Но не стоит делать опрометчивых шагов. Сначала надо все взвесить. Лично я считаю, что необходимо дождаться выздоровления капитана Блада. Он уже не раз доказывал, что умеет находить выход из любой ситуации. Да ему и выход находить не надо! Корабль слушается только его, и как только он выйдет из комы…

— …тут же начнет гоняться за этим фельдфебелем! Профессор, очнитесь! Да, корабль у императора уникальный, нам до таких технологий еще расти и расти, но пока что он уносит нас все дальше и дальше от цели. Я тут сделал простенький математический расчет. Отсюда до Селиона нам сорок два дня в подпространстве киселя хлебать, если идти на нормальной крейсерской скорости стандартного скачкового двигателя. А учитывая, что еще из этой ловушки придется как-то выбираться, то времени вообще нет! Три дня! У нас всего три дня, для того чтобы вырваться из этого капкана, добраться до цивилизации и нанять приличное судно.

— Да все я прекрасно понимаю! Но как вы себе это представляете? Одни, по горам. Здесь только первоклассные альпинисты со спецснаряжением смогут пройти, а насколько мне известно, ни вы, ни я никогда этим видом спорта не увлекались.

— Все верно. Одни мы не пройдем, но в сопровождении восемнадцати крепких мужиков и Стесси — запросто!

— Предлагаете поднять бунт на корабле? — фыркнул профессор.

— Зачем бунт? — Фиолетовый затормозил напротив кресла Лепесткова. — И Стесси, и ее мальчики пойдут с нами по доброй воле. Кстати, с одним из них я уже наладил контакт.

— Не понял, — нахмурился профессор.

— Сережа, ты наивен до предела, — простонал штурман. — Неужели ты поверил в этот цирк с судилищем над Стесси? Потерпевшие, как же! Наказанные они, а не потерпевшие. Провинились в чем-то перед своей госпожой, вот и огребли от нее по полной программе. А этот болван Блад глазами хлопает и не видит, что его элементарно водят за нос! Да ты сам подумай! Скромная деревенская девчонка, владеющая давным-давно утраченным древним искусством восточных единоборств, вокруг которой увивается мультимиллионер Алонзо Бельдини, якобы случайно знакомится с Джимом. Потом, по ее наводке, этот щедрый меценат знакомится с Бладом, и вот мы уже отклоняемся от маршрута и оказываемся на Лимбо, а следом, как ведьма на помеле, прилетает Стесси на шикарной яхте. На крыльях любви она, видите ли, прилетела. Профессор, я уже не в том возрасте, когда верят в сказки.

— Так вы считаете, что Стесси здесь не из-за Джима? — заволновался профессор. — Тогда какая ее цель?

— Да мне плевать на ее цель! У нас цель совсем другая, но на этом этапе наши цели совпадают.

— В чем?

— В том, что валить отсюда надо.

— Да как вы не поймете! — начал горячиться профессор. — Если капитан очнется и вернет контроль над кораблем, то мы до Селиона доскачем в один момент!

— Как же, доскачем! Вы видели, как он тут дроидов громил и всех за глотки брал? Он одержимый, Галактику спасает и, пока не грохнет Станица, не успокоится. А я вам так скажу, это не моя война, не ваша и не война Алисы. Девчонку под мышку, и бежать отсюда. Бежать так, чтоб только пятки сверкали!

— Вот Алиса-то как раз и не побежит, — удрученно вздохнул профессор. — Вы же видите, как она к Бладу прикипела.

— А без Алисы с ее мыслефоном нам никак! — покачал головой Фиолетовый.

— Я ей могу, конечно, попытаться приказать, она пока еще несовершеннолетняя, но ведь не послушается, я в этом уверен. Упрямая, вся в Наташу.

— Послушается, — мрачно буркнул штурман, прокручивая что-то в голове. — Это я беру на себя. Так что, примыкаем к группе Стесси и ее сержанта с генеральскими замашками?

— Генеральскими?

— Да, что-то мне говорит, что звание у Грева — ого-го! На его морде как минимум три высших образования написано, но, повторяю, мне на это наплевать!

— А мне что-то говорит, что вы сейчас со мной неискренни, — насторожился Лепестков. — Три высших образования по физиономии определили… а по мне, так он солдафон солдафоном! Николай Петрович, будьте любезны объясниться!

Фиолетовый скрипнул зубами, отвел в сторону глаза и вновь начал нарезать по каюте круги.

— Николай Петрович…

— Да если я сейчас всю правду расскажу, вы шагу с корабля не ступите, и нашей миссии конец! — взорвался штурман.

— И все же, Николай Петрович, я хочу, чтобы вы играли со мной честно! Я же вижу, что вы что-то скрываете.

— Хотите? Ладно! Только как бы вам потом об этом не пожалеть!

Фиолетовый активировал свой Итор, и в кают-компании развернулась объемная голограмма.

— Стесси? — удивился Лепестков.

— Она самая. Да вы на ее смазливую мордашку не смотрите, вы лучше то, что под ней написано, читайте. Я ведь не дурак: как заподозрил неладное, сразу в гэбэшные файлы полез. На моем Иторе их тьма-тьмущая.

— «Стесси Романо, — прочитал профессор, — пиратская мамаша, которую именуют еще королевой пиратов. Контролирует восемьдесят три звездные системы сектора Галактики, сопредельного с КОФЕ. В подчинении тридцать две армады, каждая из которых состоит как минимум из ста боевых кораблей. Самым мощным соединением командует адмирал Грев…»

Рядом с голограммой Стесси появилось суровое, словно высеченное из камня, лицо адмирала.

— «Отличный тактик и стратег… закончил военную академию, адъюнктуру…» — Профессор откинулся на спинку кресла, дикими глазами посмотрел на штурмана. — И вот с этими отморозками вы предлагаете мне заключить союз? — завопил Лепестков.

— Да! — рявкнул Фиолетовый. — Потому что только такие отморозки смогут вытащить наши задницы отсюда! А потом мы их пошлем куда подальше, сядем на нормальный корабль и полетим в нормальном подпространстве к Селиону! Без всяких фокусов и выкрутасов!

— Возможно, вы и правы. — Плечи Лепесткова сникли. — Действительно, какой от нас толк в этой войне? Капитану Бладу мы не лучшие помощники, только мешаться под ногами будем. Балласт. Но как сказать об этом Алисе? — На профессора было жалко смотреть.

— Это я возьму на себя! — повторил Фиолетовый.

— Но если император очнется, а ее…

— Если любит, найдет твою Алису! На свадьбе погуляем, молодость вспомним, напьемся, как две свиньи!

— Ладно, — сдался Лепестков, — я согласен.

Штурман выскочил из каюты и помчался на поиски адмирала.

Странное поведение подружки не могло не насторожить Джима. Он пытался понять, что произошло, и не мог найти ответа. Больше всего юнгу покоробило, что его Стесси пошла куда-то с Гревом и его командой, которую буквально накануне лично отметелила, чтобы о чем-то там поговорить, и недвусмысленно дала понять, что он там будет лишний.

Вернувшись в свою каюту, Джим в сердцах попинал мебель, превратив любимое кресло Стесси в груду обломков, однако психотерапевтический эффект был нулевой. Он все так же пребывал в состоянии бешенства. В нем бурлила злость и обида, замешенные на изрядной доле ревности.

— Значит, ты так со мной, девочка? Ну тогда и я так. Этика, мораль… плевать я на них хотел вместе с вашими дипломатическими статусами. Так… Нола в ауте, корабль полностью модифицировался, но что-то мне говорит, что бортовой компьютер предыдущего уровня еще жив. И если с ним связаться…

Юнга активировал свой Итор и начал азартно долбить по клавишам развернувшейся перед ним виртуальной клавиатуры. Он действительно был классный программист. Не прошло и трех минут, как юнга обошел программные барьеры захватившей на корабле власть Ара-Беллы и получил доступ ко всей аппаратуре корабля. Только вот аппаратуре ли? Это был живой организм, этакий уже не трехсотметровый, а полуторакилометровый метаморф явно искусственного происхождения, чутко реагирующий на все происходящее вокруг. И Джим получил к нему доступ. Нет, управлять этим громадным организмом юнга не мог, он пробил себе всего лишь статус стороннего наблюдателя, но пока что ему и этого было достаточно.

Он получил возможность наблюдать за всеми, где бы они в тот момент ни находились, без всяких исключений. Вот Гиви с академиком и его «дедушкой» сидят в каюте бортмеханика, которая превратилась в стоянку на берегу озера, и за бутылкой коньяка с изрядной дозой валерьянки вдумчиво перетирают полученную от Ара-Беллы информацию. На костре коптится котелок с чифиром, Зека Громов попыхивает самокруткой с «косяком», Ур, азартно размахивая всеми шестью руками, подбивает собутыльников устроить сафари на мамонта. Эту идею горячо поддерживает Нола в арестантской робе из своей клетки, стоящей неподалеку, намекая, что, если они собьют с ее узилища оковы, она им целое стадо подгонит прямо к костру. Идиллия…

Теперь надо найти Стесси. А вообще, кто она такая, эта Стесси? Ревность и обида пробудили в душе парня подозрительность, и он перевел свой Итор в режим поиска.

— «Стесси Романо», — приказал Джим, и перед ним тут же развернулась голограмма его Стесси. Всплывающие под изображением девушки файлы вогнали юнгу в шок. — Пиратская мамаша… королева… тридцать две армады… восемьдесят три звездные системы… — лихорадочно листал файлы Джим, — единственный из оставшихся в живых потомок императорской династии… деятельность направлена на восстановление монархии… подлежит немедленной ликвидации… Что?!!

Джим вытер со лба холодный пот. Подлежит ликвидации. Каждый агент ГБ, оказавшийся в непосредственной близости от Стесси, обязан предпринять меры, направленные на немедленную ликвидацию объекта… Его контакт с объектом был очень даже близкий…

На список ближайших соратников, которые тоже подлежали ликвидации, юнга даже внимания не обратил, хотя в первых рядах этого списка оказался адмирал Грев. Сподвижники пиратской мамаши его уже не волновали. В голове билась только одна мысль: Стесси его предала…

— Да нет, не может быть… Не верю!

Юнга быстро нашел каюту Грева и высветил ее перед собой.

— Я рад, что вы одумались, королева, — веско цедил слова адмирал. — Со мной выходили на связь Сплинтер с Шреддером и утверждали, что ваш Джим — это подстава. Хитроумная комбинация спецслужб КОФЕ. Мальчик работает на ГБ, и его задача через вас получить контроль над объединенной под вашей рукой армадой пиратских флотилий.

— Я не хочу об этом говорить! — резко сказала Стесси. — В конечном итоге поиски королевской лягвы привели нас на этот корабль. Что он собой представляет, вы уже видели, — кивнула девушка на окружающий ландшафт. Собрание проходило на лоне природы в вишневом саду. — Не стоит так волноваться, адмирал. Я не нарушу заветов своих предков.

— Не сомневаюсь, но зачем вам этот сопляк? Он же мелкая сошка…

— Еще раз, сволочь такая, посмеешь оскорбить моего Джима, — побагровела Стесси, — и тебе не жить!

— Но…

— Может быть, он из ГБ, но я видела его глаза. Они не врут!

Джим перевел дух. Все-таки не предала. Всей правды про себя не рассказала, но не предала. На душе сразу стало легче. В конце концов, он тоже не был с ней искренен до конца.

— Королева, я просто высказал свои сомнения, — пошел на попятную Грев.

— Оставь их при себе. Ты знаешь, кто это? — Девушка сдернула с плеча Оську. Проснувшаяся ящерка на ее ладони недовольно завращала головой.

— Ваша любимая зверушка.

— Эта зверушка пробивает почти любую ментальную защиту. Оська подтвердил, что Джим любит меня. Любит всем сердцем, и на этом ставим точку!

— Точку?! — неожиданно взорвался Грев. — О какой точке может идти речь, если наша королева собралась замуж за сотрудника ГБ КОФЕ? Как ваша команда должна к этому относиться?

— Адмирал, я всегда считала тебя разумным человеком, а ты, оказывается, самоубийца, — поразилась Стесси и внезапно осеклась. — Э… да ты никак… — До нее начало что-то доходить. — Оська, поработай.

Ящерка кинула ленивый взгляд на Грева, удрученно вздохнула и закрыла глаза.

— О господи! Этого мне только не хватало. И что теперь с тобой прикажешь делать? — расстроилась Стесси. — Ревнивый адмирал на таком посту…

Пираты с изумлением посмотрели на окаменевшее лицо Грева. Он так умело скрывал все эти годы свои чувства к королеве, что его подчиненные ни о чем не подозревали.

— Рой, ты ведь у нас сержант?

— Да, королева, — откликнулся один из пиратов.

— Принимай командование над группой, — приказала Стесси. — Адмирал временно отстранен от занимаемой должности. Он не может сохранять в данной ситуации объективность.

— Но у меня нет опыта командования крупными соединениями, — растерялся Рой.

— Я тебя не армадой командовать назначаю, а только этой группой. Да и то временно. И не забывай прислушиваться к советам адмирала, если придется принять бой. В тактике и стратегии ему нет равных.

Девушка повернулась к адмиралу:

— Ты будешь консультантом. Но только в вопросах тактики и стратегии. Ты понял меня, Грев?

Адмирал скрипнул зубами и нехотя кивнул головой:

— Понял.

— Так что нам теперь делать? — спросил Рой. — У нас вроде как свободный выход с корабля.

— И мы им воспользуемся, — кивнула Стесси.

— А как же Джим и капитан? — спросил Говард. — Как быть с пассажирами? Неплохие вроде ребята. Может, возьмем их с собой?

— Ты хороший вояка, Говард, но плохой психолог. Так называемых неприкасаемых корабль не выпустит до окончания этого странного карантина, а остальные не пойдут из преданности капитану. Разумеется, я не собираюсь никого бросать здесь на произвол судьбы. Если мы сумеем выбраться отсюда с лягвой, то найдем ковчег, и тогда вытащить отсюда всех оставшихся не составит особого труда.

— Мы уже находимся на корабле с немыслимыми технологиями, однако командовать им не можем, — мрачно буркнул Грев. — Вы уверены, королева, что сумеете подчинить себе ковчег?

— Время покажет. Но, что бы оно ни показало, я не собираюсь торчать здесь восемьсот пятьдесят лет, хотя бы потому, что у меня их нет! Карантин… Какого черта им потребовалось вводить карантин? На основании чего? У капитана с головкой плохо стало? Инфекции боятся? Так пара уколов биоблокады…

— Это неправильный вопрос, королева, — непочтительно перебил ее Грев.

— А какой правильный?

— Почему корабль нас отпускает? Ввел касты, дал запрет на выход неприкасаемым, а нас конкретно отпускает? Как-то не вяжется это с понятием «карантин».

Стесси задумалась, внимательно посмотрела на адмирала:

— Грев, если отбросить личные факторы, ты сможешь нормально командовать, не подставляя наше дело под удар?

— Да.

— Обещаешь не использовать свои полномочия во вред моим друзьям и в первую очередь Джиму?

— Да. Но предупреждаю сразу, королева: если увижу с его стороны хоть малейший намек на враждебные действия по отношению к вам или ко мне, хоть какой-то оскорбительный намек… — На скулах Грева заиграли желваки.

— Я знаю Джима. Он очень деликатный человек и ничего подобного себе не позволит. Рой, предыдущий приказ отменяется.

— И слава богу, — облегченно выдохнул пират. — Отдавать тупые приказы адмиралу мне как-то, знаете ли…

Все невольно улыбнулись. Добродушная откровенность сержанта подкупила даже наблюдавшего за этой сценой юнгу. У Стесси была прекрасная команда. Видно было, что кадры в ее армаде подбирались с умом.

— Попробую связаться с Шреддером. — Королева активировала ПДСД, но прибор молчал. — А вроде не в подпространстве находимся.

— Корабль глушит сигнал, — уверенно сказал Грев. — Здешние технологии опережают нас не на один десяток тысяч лет.

— Ладно, доберемся до курортный зоны, свяжемся с армадой, — решила Стесси. — Там же и наймем корабль. Какие-нибудь соображения и дополнения к этому плану есть?

— Есть, — откликнулся адмирал. — Предлагаю захватить с собой Фиолетового.

— Зачем?

— Он сам из ГБ и этого не скрывает. Я имел с ним приватную беседу, содержание которой не имею права раскрывать, так как дал ему клятву на крови по его правилам.

— Опаньки! — изумилась Стесси. — По гэбэшным правилам?

— Да. Вы знаете, чем закончится для меня попытка разглашения. Но, если он пожелает, то сам посвятит вас в детали нашей беседы. Я лично могу сказать только одно: этот товарищ владеет очень серьезной информацией и лишним не будет.

— Хорошо. Лягва сейчас в больничном блоке. Нужно ее под каким-нибудь деликатным предлогом оттуда извлечь. Пожалуй, этим я займусь сама. Рой, свяжись с Ара-Беллой, закажи флаер для перелета до курортной зоны. Как только лягва окажется у нас, мы вылетаем. Грев, ищите штурмана. Я даю «добро». Только постарайтесь не затягивать переговоры. Вылетаем через полчаса. Сбор у выходного шлюза.

Штурмана долго искать не пришлось. Он давно уже топтался возле каюты адмирала, горя от нетерпения поговорить за жизнь…