28
Этот ужин в кают-компании «Ара-Беллы» можно смело назвать праздничным, и героем этого праздника, естественно, был Питер Блад. Живой груз «Ара-Беллы» ушел за такие сумасшедшие деньги, добрую половину которых капитан честно поделил между всеми членами экипажа и пассажирами поровну, что не отпраздновать это событие было бы просто грех. На счету каждого оказалось по пятьсот тысяч галактических кредо, не считая трех миллионов с гаком, которые отошли в фонд корабля. Все в одночасье стали сказочно богатыми, и все, кроме Джима, лениво ковырявшегося вилкой в своей тарелке, счастливы. Надо сказать, щедрость капитана изрядно удивила членов Федерации, воспитанных на историях о жуткой скупости проклятых капиталистов, готовых удавиться за медяк. Питер Блад одним махом сломал эти стереотипы, что имело свои последствия. Профессор с Фиолетовым, провозглашая тост за тостом за него (Гиви ради такого случая не поленился выкатить из своих тайников бочонок гномьей водки), многозначительно переглядывались, словно совещаясь: а может быть, пора? Что именно пора, Блад так и не понял, но чувствовал, что они готовы поделиться с ним чем-то очень важным. Вот только не понял: хочется ему узнать их жуткие тайны или нет? В последнее время на него и так навалилась куча хлопот. Надо, как только Джим придет в себя, всыпать ему по первое число за неповиновение и заставить этого влюбленного джигита наконец прочистить программные чакры Нолы, надо купить скачковый двигатель, надо найти привидение, если таковое все же есть на корабле, надо разобраться с духом Йорика. Да, и еще купить пакет нормальных штурманских программ.
– Так, банкет сворачиваем, – распорядился Блад. – Завтра много дел.
– А разве завтра мы не вылетаем на Тантру? – удивился уже слегка окосевший профессор.
– Нет. Задержимся ненадолго. Вы, господа, свои дела здесь закончили, а я еще нет.
Джим встрепенулся.
– Но в казино ты больше не пойдешь, – сразу обломал его капитан. – Хватит, нагеройствовался. После твоих подвигов в «Палас де ла Чезаре» тебя уже наверняка по всему Блуду люди покойного дона ищут. Гиви, отними у него стакан. Горе водкой заливать – последнее дело. А девушкам до восемнадцати лет спиртное вообще принимать противопоказано. Что? Это сок? А почему нос такой красный? Папа на радостях твой бокал со своим перепутал? А ты и рада стараться! Как не стыдно! Гиви, убирай отсюда свою бочку, и всем спать!
Блад покинул кают-компанию, прошел в свои апартаменты, разделся, принял душ и завалился спать. Однако сон не шел. Одолевали думы. У него было такое ощущение, что он что-то очень важное упустил. Причем не там, за стенами корабля, а конкретно здесь, на «Ара-Белле». На Блуде осталось только одно незавершенное дело: покупка нового скачкового двигателя и навигационного пакета, деньги у него на это теперь есть. Наездов со стороны донов он не опасался. Торг с ними он провел, как говорится, по понятиям, никого не обманул, вот разве что люди дона Хосе надумают Джиму отомстить… но это вряд ли. У них сейчас и без того полно проблем. Надо территорию держать. Желающих наложить лапу на такой жирный кусок теперь будет предостаточно. А Джима на всякий случай с корабля не будем выпускать, пока стоим на Блуде. Пусть лучше программами займется. Подчистит комп от вирусов, пока Нола окончательно с катушек не съехала. Ладно, с этим разобрались. Что же он упустил здесь? Начнем по пунктам: не разобрался с духом Йорика, которого взяла в оборот Нола; не выяснил, что за призрак бродил с пойманной им киской и был ли это призрак вообще; и наконец, самое главное, он до сих пор не знает, что за корабль ему достался. Откуда он взялся, каковы его возможности и что от него в дальнейшем можно ждать. Да, это, пожалуй, самый главный вопрос. А вот как его решить, Блад до сих пор не знал…
«Найди меня».
– Да как я тебя найду, если не знаю даже, кто ты? – сердился Блад, но голос в голове не умолкал.
«Найди меня, я здесь, здесь, совсем рядом».
Питер Блад шел по базару, тупо глядя на живность, выставленную на продажу. Как он тут оказался и чего ищет, Питер не знал, но точно знал, что это центральный базар Терраспутия и ему на нем надо что-то срочно купить.
«Найди меня».
– Отвали. Черт! Что я тут вообще делаю? Мне скачковый двигатель нужен, а не эти парнокопытные.
Блад говорил сам с собой вслух, но ни продавцы, ни покупатели на него внимания не обращали, словно это было обычное дело для этих мест. Ну разговаривает человек сам с собой, и что с того? Это его личное горе.
– Эй, молодой-красивый, позолоти ручку – погадаю!
Разбитная цыганка преградила дорогу Бладу, схватила за руку и встала так, чтобы заставить его смотреть себе в глаза.
– Однажды мне такая же, как ты, нагадала, что я стану императором и проживу больше ста лет, а я в тридцать два богу душу отдал под колесами КамАЗа.
– Так это я тебе и нагадала, – заулыбалась во весь рот цыганка, демонстрируя два ряда золотых зубов.
Блад присмотрелся. Точно, та самая цыганка.
– Так в чем же я тебе соврала? – Цыганка извлекла из складок юбки золотой с профилем капитана Блада.
– «Император Эпсании Питер Первый», – медленно прочел Блад. – Ладно. Пусть будет так. Предположим, верю. Только толку от твоих предсказаний ноль. Если мне на роду написано быть императором, то я им и без твоих предсказаний стану. Вот если бы ты мне подсказала, где найти то, не знаю что…
– Какое-то не знаю что? – еще шире улыбнулась цыганка.
– Которое талдычит в моей голове: «Найди меня, найди меня!» А кого «меня», не сознается.
– Вот дурной! Ищет то, что уже нашел! – расхохоталась цыганка, превращаясь в невероятно худого, согбенного старика, отдаленно напоминающего Дуремара из «Золотого ключика». Только продавал он, в отличие от классического персонажа, не пиявок, а лягушек.
– Не проходите мимо, дамы и господа, – дребезжащим голосом зазывал он покупателей. – Редчайший деликатес! Наши далекие предки жареных лягушек считали изысканным блюдом.
В руках старик держал круглый аквариум, на дне которого сидела зеленая лягушка. Она жалобно смотрела на Блада, а на голове ее росли три маленьких зеленых отростка с красными шариками на конце.
«Найди меня…»
– …мне без него очень плохо. Я точно знаю, он на корабле, но я его не чую!
Голос был уже совсем другой и явно говорил не в тему. Блад помотал головой. Перед ним уже был не старик, а белокурая девушка с огромными зелеными глазами и слегка заостренными кверху ушами, которая совсем недавно восхищалась его пением. И на ней было все то же полупрозрачное платье, под которым угадывались соблазнительные формы идеальной фигурки красавицы.
– Найди моего котика, прошу тебя. Найди и улетай с этой проклятой планеты…
Девушка склонилась над Бладом, и прядь ее длинных белых волос, соскользнув с плеч, коснулось носа капитана.
Блад оглушительно чихнул и проснулся. Тихо стукнула входная дверь.
– Кто здесь?
Капитан опять, как только что во сне, помотал головой.
– Приснится же такое… Стоп! А дверь?!
Питер чуть не кубарем слетел с кровати и, как был, в одних трусах, выскочил в коридор, но там никого не было.
– Нола!
– Да, мой капитан? – Перед ним, словно джинн из бутылки, появилась гнома.
– Ко мне кто-нибудь заходил?
– Нет.
– Но я слышал, как стукнула дверь!
– Надо запираться на ночь, капитан, если не хотите, чтобы по ночам вас домогались дамы, – хихикнула Нола.
– Послышалось спросонок, – сообразил Блад. – Сквозняков на этом корабле точно нет.
– Все верно. Идите баиньки, капитан, а то от недосыпа у вас уже глюки начались.
Питер тяжко вздохнул и вернулся в спальню.
– Убедительно прошу, больше меня своими просьбами не донимать. И без вас проблем хватает. Попробуйте мне только еще раз присниться, выпорю. Прямо во сне. Без всякой жалости по голой попе ремешком.
Блад плюхнулся на постель и сразу же заснул. На этот раз без сновидений…
– Поймите меня правильно, господа. – Дон Гарлеоне заметно нервничал. – До тех пор пока я не подомну под себя остальных донов, я не могу гарантировать стопроцентный результат, так как их люди мне не подчиняются. Первые шаги в этом направлении уже сделаны. Дона Хосе нет, и мои орлы сейчас берут под контроль его территорию…
Гибкая зеленая лиана захлестнула его горло и выдернула из кресла.
– Нас не волнуют ваши местные разборки, – прошипел сонарианец, – нам нужна лягва. Мы вложили в тебя уйму денег и нам нужен результат!
– Лягва здесь, на Блуде, – добавил второй сонарианец. – Мы это точно знаем, и если ты не выполнишь условия договора, прибудут наши легионы и уничтожат всех! Крол, отпусти его. Он пока что нужен нам живым.
Лиана ослабила хватку, и дон Гарлеоне рухнул на пол, хватая воздух широко открытым ртом.
– Наша разведка зафиксировала неподалеку пиратскую армаду, – сказал Крол, – а это значит, что их люди уже здесь. Если они раньше нас доберутся до лягвы, ты знаешь, что тебя ждет.
Два клубня в зеленой форме офицеров высшего ранга сонарианской армии прогромыхали своими корнями к выходу. Внешне эти растениеподобные существа напоминали причудливо сросшуюся между собой картошку, у которой в результате этого каприза природы появились голова, две ноги и две руки, на которых вместо пальцев росли длинные лианы. Со стороны они выглядели довольно забавно, но все знали, что это одни из самых жестоких существ в Галактике и связываться с ними очень опасно, но дон Гарлеоне был рисковый человек. С их помощью он уже убрал своего главного конкурента дона Костарезо и подмял под себя его людей. На очереди группировка дона Хосе, и, если остальные доны не догадаются объединиться против него, он подберет под себя весь Блуд. А эта долбаная картошка свое получит. Дон Гарлеоне, тяжело отдуваясь, поднялся с пола и плюхнулся обратно в кресло. Обязательно получит. Генетики в его тайной лаборатории уже вывели по его приказу рогатую лягушку. Надо просто протянуть время, подождать еще недельку, пока она не подрастет, а потом впарить ее клубням. А что? Лягушка есть? Есть. Рога на ней есть? Есть. Ну а то, что не совсем та оказалась, так, извините, образец ДНК оригинала вы нам не предоставили, сравнивать не с чем. Эх, знать бы, зачем всем так нужна эта лягва! Работать вслепую опасно.
– Дон Гарлеоне. – В кабинет осторожно заглянул секретарь, но, увидев шефа живым и здоровым, с облегчением перевел дух.
– Чего тебе?
– Дон, у нас проблемы.
– Они все-таки объединились?
– Не похоже. На территорию Хосе рискнули заглянуть только люди дона Ленгро, но они все уже мертвы.
– Молодцы, – одобрительно кивнул дон Гарлеоне.
– Дон, вы не поняли, их зачистили не наши люди.
– А чьи?
– Этого мы пока не знаем, и, босс, кто-то уничтожил всех людей дона Хосе. Всех до одного. Самое странное, что этот кто-то, сделав за нас всю работу, не препятствовал взять под контроль территорию покойного дона. Весь его бизнес теперь наш, за исключением казино «Палас де ла Чезаре».
– Почему казино стало исключением?
– Потому что наших людей там убивают. Людей дона Ленгро тоже. Они первые на этом казино обожглись и дали деру. У нас там есть свой человечек в администрации, и вот что я от него узнал. Сегодня казино дважды сменило хозяина. Первым стал некто Джим Хокинс, но не прошло и часа, как он оформил дарственную вот на эту особу.
Секретарь развернул голограмму с копией дарственной.
– Ап… Ап… – начал хватать воздух ртом дон Гарлеоне, шаря рукой по груди в поисках сердца, а затем, отдышавшись, заорал: – Вон! Немедленно всех с этой территории вон, а к казино вообще ближе чем на километр никому не приближаться!
