Макар теребил пальцами по столу. Липсик сидел неподалеку и наблюдал за тем, как черти в бутылках синхронизировали удары. Не сказать, что они делали это специально, но какофония звуков не нравилась никому из них, и постепенно ритм выравнивался, как у зрителей, которые поначалу хлопали каждый сам по себе, но в какую-то секунду всё изменялось, и хлопки начинали звучать синхронно. Коробка подрагивала все сильнее и сильнее. В какой-то момент, если ничего не менять, она упадет, и бутылки рассыплются по полу. А когда их количество превысит десять тысяч, здание, в котором их хранить, пойдет ходуном и развалится.

Черт хихикнул: если Владислав не согласится отдавать ему бутылки, то в средне удаленном будущем его хранилищем пойманных чертей заинтересуются сейсмологи. Стабильно трясущийся район заинтересует кого угодно. Ученые немало удивятся, узнав, что причиной землетрясения являются обыкновенные пластиковые бутылки.

— Гена, сколько у тебя денег с собой? — спросил Макар.

— Тысячи полторы есть. А что?

— Этого хватит. Давай.

— На что хватит?

— На покупку сотового.

— Тебе надо, покупай на свои деньги.

— Не мне. Липсику.

— Без разни… — Геннадий поперхнулся. — Липсику? Ты решил купить черту сотовый телефон?

— Именно! — радостный Макар стал перечислять плюсы. — Смотрите сюда! Черт перетянет сотовый в свою реальность, но радиоволны телефона останутся прежними, и черт сумеет разговаривать с нами не при помощи устаревшей азбуки Морзе, а современным способом. На крайний случай, вышлет смс-ку или ммс-ку. Деньги на счет я готов отдавать собственные, а поскольку входящие бесплатно, то Липсику практически не придется пополнять счет.

— Ты забыл одну деталь, — заметил Геннадий. — Любой сотовый работает от аккумуляторов. У чертей есть электричество подходящих параметров?

— Нет, — сказал черт. — Вашего электричества у нас нет.

— Жалко, мы его не слышим… — сказал Макар. В следующую секунду он взвыл и потер правую ногу: черт ее укусил.

— Зато ощущаем, — обрадовался Геннадий. — Есть контакт!

— Я ощущаю, — уточнил Макар. — Теперь понять бы: это положительный ответ или отрицательный?

— Легко! — воскликнул Геннадий. — Липсик, если ответ положительный, то кусай Макара один раз, а если отрицательный, то два.

— Ай!!! — взвыл Макар. — Геннадия тоже кусай, по очереди!!! Пусть тоже налаживает контакты с иными цивилизациями!

— Да что я вам, собака, что ли? — возмутился черт. — Вам надо, вы и кусайтесь. Ах, да, вам меня не видно…

— Сколько раз он тебя укусил? — спросил Геннадий, радуясь тому, что черт оказался ближе к Макару, чем к нему. Он не любил, когда его кусали обыкновенные собаки, а не то, что паранормальные черти.

— Два раза.

— Это плохо.

— Еще бы! Теперь от бешенства лечиться! Ай!!! — Макар подпрыгнул и потер ногу с утроенной силой. Несколько междометий, вырвавшихся из его рта, прозвучали к месту, но слишком лаконично. Геннадий высказался бы более по существу, но сделал Макару скидку на возраст: молодой еще, ругаться толком не умеет.

— Что такое? — спросил он.

— Он опять укусил! — воскликнул Макар недовольно. — Мне не нравится такой способ общения.

— Сколько раз?

— Два!

Геннадий расплылся в улыбке.

— Липсик принес добрую весть, — радостно сказал он. — Тебе не придется лечиться от бешенства. Но идея с сотовым обречена: у нас нет возможности заряжать аккумуляторы, попавшие в реальность черта.

Макар махнул рукой.

— Выкрутимся.

— Каким образом?

— Обычным. За возможность общаться с представителями потустороннего мира люди готовы душу продать. А мы всего лишь будем скидываться на новые аккумуляторы. Ерунда. Закажем в магазине штук сто, и пусть лежат до поры, до времени. Когда закончатся или устареют, купим новую партию с новым телефоном, и порядок.

— Убедил. Иди покупай сотовый, — согласился Геннадий. — Я останусь за дежурного. Липсик, ты не уходи, пока мы сотовый не принесем. Сложно вручать телефон черту, когда его нет на месте… Ай! Липсик, у нас Макар создан для укусов!

— Сейчас как дам больно, — ухмыльнулся довольный Макар. — Не переживай, от бешенства уколы делать не придется.

И закрыл за собой дверь.

— Зато от ярости понадобятся. — Бормочущий нехорошие слова, Геннадий сел за стол с компьютером и положил перед собой лист бумаги и ручку. В трудные моменты, когда он ничего не мог изменить, он сочинял о происходящем стихи: личные или чужие неприятности, облеченные в поэтическую форму одного нескончаемого произведения, начатого в пятнадцать лет и с тех пор беспрерывно продолжаемого, — создавали ощущение участия в чем-то эпическом и литературном. Давней мечтой Геннадия являлась покупка синтезатора — он считал, что музыка куда лучше отражает эмоции, — но отсутствие музыкального таланта, как и, чего греха таить, толкового поэтического дара, не позволяли ему потратить несколько месячных зарплат на покупку музыкального инструмента ради создания собственных песен. Ручка и бумага стоили гораздо дешевле и при этом не приносили огромных убытков в случае поломки.

Сегодняшние события упорно не желали ложиться в рифму. В основном из-за того, что Геннадий привык сочинять, пока никого нет рядом, а сейчас никак не мог отделаться от мысли, что невидимый черт наблюдает за ним, читает вирши и покатывается от смеха, обзывая неудавшегося поэта графоманом. Заслуженно, но все равно обидно.

Вдобавок, переживание за похищенных вызывало желание не написать об этом поэму, а банально свернуть бандитам шеи. И что можно было записать, если мысли о мести в основном состояли из слов, воспитанными людьми не употребляемых.

Пришлось банально скомкать несколько листков и изорвать их на крайне мелкие кусочки.

— Ну, ты и маньяк, братец, — прокомментировал Липсик, наблюдая за тем, как растет количество мусора на столе. — Давай, мы тебя натравим на бандитов, и ты превратишь их в такую же кучку. Ау, ты меня слышишь?

Он вздохнул и задал риторический вопрос:

— И почему меня слышит только Владислав?

Изрисовав бумагу вдоль и поперек, Геннадий почувствовал, что ярость уходит, унося с собой эмоциональные мысли и оставляя разум холодным, и выбросил мусор в ведро, стоявшее под столом.

Когда Макар вернулся, Геннадий все так же сидел за столом, но уже не рвал бумагу, а складывал из нее фигурки. Горка бумажных самолетиков лежали в углу кабинета, и невидимый черт взирал на них с нескрываемым чувством изумления: взрослый человек, а чем занимается.

— Что скажешь, коллега? — спросил Геннадий, запуская очередной самолетик. Тот пролетел над головой Макара и вылетел в открывающуюся дверь.

На пороге оказался очередной алкоголик, почему-то решивший, что раз здесь горит свет, то фирма работает, и его проблему решат прямо сейчас. Самолетик задел его за ухо и упал в метре от ступенек.

— Это у вас избавляют от алкогольного запаха? — спросил вошедший. — Плачу деньги! Двадцать рублей, за срочность! Мне надо прямо сейчас, пока отставшие гашники не догнали.

— Ты пешеход, какие гаишники?

— Пешеходные… Они мне сами сказали, что на днях открылся новый вид ГАИ, как раз для штрафования пешеходов… И потребовали денег за движение в пьяном виде и с не пристегнутым ремнем, — алкоголик указал на расстегнутый ремень.

— Так застегнись, — посоветовал Макар. — В чем проблема?

— Не хочу. Так вы будете меня выздоравлять, или не будете?

— За двадцатку я даже в нокаут не отправляю, только посылаю в один мелкий городок, находящийся в Перу, — ответил Макар. — Далеко и надолго.

Вошедший узкоспециализированного юмора не понял, но переговоры не прекратил.

— Я буду вашим постоянным клиентом! — попытался убедить он Макара. — Вы мне еще памятник поставите: я вам принесу основную прибыль!

— Хорошо, — кивнул Макар. — Шестьсот рублей в месяц — и я буду посылать тебя в Перу каждый вечер. Деньги вперед.

— За такие деньги я сам все сделаю!

— Вот и договорились! — Макар подошел к двери. — Видел, самолетик вылетел?

— Видел.

— Он твой, бесплатно. Садись и лети отсюда, пока финансовый кризис не лишил тебя еще и этого транспорта. — Макар захлопнул дверь и выдохнул. — Он в каком году в запой ушел? Двадцать рублей…

Геннадий сложил самолетик из последнего листка бумаги и точно запустил его в в сторону выхода.

— Гена, ты не мог бы перестать усеивать полы одноразовой авиатехникой? А то черти засмеют, — попросил Макар. Он на ходу достал небольшую коробку из фирменного пакета с изображением логотипа магазина бытовых приборов.

— Когда будем говорить с Липсиком? — в ответ спросил Геннадий. — Мне невтерпеж.

— Сейчас заряжу сотовый, и мы услышим голос черта из другого пространства!

Черт хихикнул.

— Ты говоришь, словно Роджер Корман, — произнес Геннадий. — Еще бы голос какого-нибудь ангела услышать, и стало бы замечательно.

Макар остановился и потер затылок.

— Э-э-э… — произнес он, не зная, что сказать на прозвучавшее откровение. — Извини, вопрос не по адресу. А зачем тебе?

Черт показал Геннадию язык. Про ангелов он слышал, но лично с ними не встречался. Пространства ангелов и чертей не соприкасались, поскольку между ними пролегала реальность человечества, из-за чего светлые и темные силы давно не могли столкнуться в личной схватке. Для сражений им приходилось выстраивать сложные комбинации и претворять их в жизнь при помощи ни о чем не подозревающих людей. Или, что случалось гораздо реже, подозревающих и даже твердо знающих о сложностях взаимоотношений представителей разных уровней мироздания. Но в любом случае, встречи без посредников до сих пор не происходили.

— Чтобы знать, что там на самом деле есть нормальная жизнь, и никакие безмозглые тупоголовы не будут портить нормальным людям настроение, — пояснил Геннадий. — Я многое отдал бы, чтобы жить в таком мире.

— Может, в другой раз Владислав хрястнется о тумбочку более удачно в этом плане, — предположил Макар. — А пока придется говорить с тем, кто на проводе.

Липсик прочитал надписи на коробке сотового. Известная фирма, телефон не самый дешевый, но и не самый дорогой. Можно закачать свои мелодии и даже послушать радио, но плюс от последнего занятия небольшой. Да и песни там сплошняком форматные. Иначе говоря, форматирующие. Начисто форматирующие сознание. Поэтому медиамагнаты так не любят неформат — он не форматирует мозги слушателям, и невозможно понять, что такие слушатели пожелают сделать в следующий момент. Да и рекламы слишком много. Уж лучше вообще ничего не слушать. Жаль еще, что фотографировать или внимать видео на нем невозможно. Люди отдали бы огромные деньги за возможность увидеть мир чертей хотя бы в слабом качестве видеосъемки сотовых телефонов.

— Для первого представителя иной реальности, с которым человечество устанавливает контакт, ты мог бы купить сотовый и навороченнее, — заметил черт сварливо. А почему бы и нет? Все-таки, сотовый — не подарок, а рабочее средство для общения с будущими коллегами по работе. Черт снова хихикнул: что ни говори, но пригласить галлюцинацию войти в число охотников за этими самыми галлюцинациями — все равно, что бороться с пьянством при помощи алкоголя.

— Совет директоров этой фирмы сошел бы с ума от радости, — сказал Макар. — Такая реклама им вовек не снилась.

— А мы никому не скажем, что черти пользуются их телефонами, поэтому они останутся в добром здравии и ясном уме до самой смерти, — ответил Геннадий. — Слушай, Макар, а этот алкоголик — он случаем, не посланник от Карабаса? Больно пристально он смотрел в мою сторону, словно пытался понять, не притаились ли где у нас омоновцы?

— Уверен?

— Нет, но не зря же говорят: если вы не параноик, то не значит, что за вами не следят.

— Угу… да и ладно. Пусть стоит. В конце-концов, мы не обещали быть вежливыми с разными алкашами, даже присланными в качестве наблюдателей от бандита с повышенным самомнением.

— Согласен.

Макар открыл коробку и разложил на столе сотовый, зарядное устройство и документы на двадцати языках, включая совершенно нечитаемые привычному к латинице и кириллице человеку.

— Липсик, я купил тебе номер сотового как раз под стать вашему брату — заканчивается на три шестерки. Пришлось переплатить за этот номер тройную стоимость — желающих оказалось немало, но зато теперь каждый из нас точно будет знать, когда звонишь именно ты.

— Для начала пусть перетянет сотовый в свою реальность, — заметил Геннадий. Он скептически относился к тому, что черти могут «забирать» предметы. В противном случае, они давно бы прикарманили немало оборудования и жили бы в свое удовольствие, не колотя алкоголиков сковородками и скалками вручную, а надевая бы на людей автоматизированные шлемы с дистанционным управлением и долбя по их макушкам при помощи современной робототехники. Нанороботы с наносковородками — вот какое будущее может быть у технически подкованных чертей. Поскольку ничего подобного у чертей нет, то и выкрадывать новые технологии они не в силах, так же как и старые.

Паспорт на сотовый сам собой сдвинулся с места на сантиметр и слегка повернулся набок.

— Ты это видел? — воскликнул Макар, делая большие глаза и едва не роняя сотовый из рук.

— Брось, а то уронишь, — сказал Геннадий. — Чему ты удивляешься?

— Я тебе дам, «брось»! — прикрикнул черт, но его традиционно никто не услышал.

Макар положил сотовый на стол и отошел от него.

— Липсик, повтори свой фокус, — попросил он.

Черт дотронулся до инструкции к применению и охотно сдвинул ее с места. Макар восхищенно выдохнул, и черт расплылся в счастливой улыбке.

— Макар, ты меня поражаешь, — сказал Геннадий. — Вспомни, как черти мимоходом превратили институт в горку из досок, кирпича и бумаги, да и нам наподдали по первое число. Сдвинуть обычное руководство пользователя для них не представляет особого труда. Вот пусть заберет его в свою реальность — и тогда я буду восхищаться вместе с тобой.

Черт вздохнул: хотя он и говорил Владиславу о том, что черти способны перетянуть к себе немало вещей из человеческого мира, на самом деле не все обстояло так просто. Когда вокруг не было ни одного выпившего человека, контакт с человеческой реальностью оказывался минимальным или отсутствовал вовсе. Только алкоголики в силу неведомых чертям причин пробивали брешь в пространстве или, как модно стало говорить последние годы, открывали портал в иную реальность, и тогда черти могли брать из людской реальности все, что заблагорассудится. В основном — ударные инструменты для долбежки тех самых алкоголиков.

Но сейчас, когда за дверями стоял выпивоха, раздумывающий, зачем он стоит у входа в какую-то фирму и крепко держит в руке бумажный самолетик, Липсик мог спокойно передвигать предметы. С тем же успехом он мог проделать этот трюк и в присутствии Владислава. Но если алкоголик уйдет до того, как зарядится сотовый, а Владислав так и не появится, то перетянуть телефон в свое пространство он уже не сумеет. Лучше поторопиться.

— Давай уже, забирай! — не выдержал Макар. — Пока паспорт не прочтешь, сотовый не получишь. Я вовсе не горю желанием узнать о том, что сотовый сломался в первый же день. В ремонт его уже не сдашь, даже гарантийный… Ай!!! Чего кусаешься, я ничего не спрашивал!

— Это он хотел сказать, что тоже не любит лишних осложнений, — предположил Геннадий.

— Слушай, — возмутился Макар, — если ты понимаешь его безо всяких слов, по одним только укусам, то почему он кусает именно меня?

— Это объяснить проще простого, — сказал Геннадий. — Я уже старенький дедушка лет сорока, сухопарый и жесткий. А ты — молодой человек двадцати с небольшим лет, тебя и кусать не так страшно: зубы об тебя еще не сломаешь.

— Он еще и издевается…

Липсик протянул руки к инструкции пользователя, дотронулся до нее и мысленно пожелал перетянуть ее в свое пространство. Книжка пошевелилась влево, вправо, и на глазах изумленных свидетелей страница за страницей стала исчезать. Первая и последняя страницы из одного листка, соединенного с остальными двумя скрепками, исчезали одновременно, и книжка таяла на глазах, как снег на майском солнце. Макар, не отрывая взгляд, смотрел на то, как под утончающейся книжкой появляется слой воздуха. Книжка как будто висела в воздухе. Вот осталось не больше десяти страниц, затем пяти, и вот уже исчезли последние две странички. Следом исчезли одиноко повисшие в воздухе скрепки.

— Я потрясен! — честно сказал Геннадий. Но сказал это таким тоном, словно не потрясен, а думает, что спит, и на самом деле ничего подобного не происходит.

Макар кивнул. У него не было слов, чтобы высказать свое восхищение происходящим. Действия черта только что доказали, что ученые, несмотря на их многочисленные открытия, без работы не останутся никогда: мироздание постоянно предоставляет новые данные и преподносит сюрпризы, способные не единожды поставить на уши научный мир. Единственное ограничение — чтобы мироздание, желая в бесконечно первый раз поставить на уши ученых, не свернуло им шеи.

Липсик небрежно пролистал страницы инструкции. Большая часть текста была написана на языках, ему неизвестных, и только три из присутствующих он с грехом пополам мог осилить.

Указания насчет сотового подробно расписывали каждую мелочь, о которой нормальные пользователи забудут в первый же момент и не станут вспоминать до той поры, когда телефон придется отправить на свалку истории. В тот черный для сотовых день инструкцию пролистают во второй раз, чтобы немного поностальгировать, и с удивлением обнаружат, что сотовый обладал немалым списком полезных функций, на которые почему-то не обратили внимание. Примерно то же самое происходило, когда люди выбрасывали старые пуховики и в момент проверки карманов насчет забытой мелочи обнаруживали в пуховиках потаенные карманы. Иногда до десятка ни разу не использованных.

Липсик бегло пролистал ценные указания, посмотрел, что нельзя делать с сотовым ни при каких условиях и положил инструкцию обратно на стол. Теперь, когда она находилась в его мире, то могла лежать на столе хоть до бесконечности, и никто из мира людей не сумел бы ее оттуда убрать по причине невидимости последней. Только перевернув стол, человек мог уронить невидимую книжку на пол.

— Давай сотовый, не тяни!

Макар повозился с сотовым, вставил в него сим-карту и настроил время. Ввел положенные данные и загрузил мелодии с компьютера, лично приготовленные для собственного сотового, но ни разу не пользованные.

— Тебе какая музыка нравится, Липсик? — спросил он. — Попса нравится? Ай!!! Ты, рогато-зубастая сволочь, поумерь аппетит, а то ногу откусишь!

— Он ее ненавидит! — злобно захохотал Геннадий.

— Гена, ты чего? — Макар уставился на коллегу квадратными глазами.

— А что, Темным Властелинам так хохотать можно, а мне нет?

— Ты когда успел белены объесться? Какие еще Властелины?!

— Иди в Перу.

— Пойду хоть в Антарктиду. Только не хохочи, как маньяк на экзамене после повышения разряда маниакальности.

— Ладно, угомонись. И говори попроще, а то твоя фраза заумно и дико звучит.

— Фраза… твой смех — вот что дико звучит. Ай!!! Да сделаю я твой сотовый, не торопи меня!

Путем недолгого перебора музыкальных стилей выяснилось, что черт предпочитает старый добрый хард-рок, но не имеет ничего против диско, рок-н-ролла, симфонической и инструментальной музыки. Макар дал ему послушать с добрую сотню мелодий — коротко, — из которых Липсик выбрал понравившиеся.

Через час с небольшим сотовый полностью зарядился и попутно был набит музыкой под завязку. Макар свернул провод зарядного устройства и положил его в коробку, следом уложил сотовый и произнес:

— Готово! Липсик, твой выход. Забирай!

Черт в последний раз укусил Макара и сконцентрировался на коробке.

Более дивного зрелища Макар и Геннадий до сих пор не видели, и Макар впервые задумался о том, чтобы купить видеокамеру для съемки подобных случаев: уж больно захватывающе выглядело перемещение коробки с сотовым в чужую реальность. Почище любых голливудских спецэффектов будет, потому что реальность, происходящая прямо на глазах.

Первой пропала коробка. Поблекли буквы, картон стал чисто белым, затем серым, и полностью исчез, явив глазам зрителей содержание. Сотовый оказался висящим на уровне трех сантиметров. Рядом висело зарядное устройство со свернутым проводом. Пластик провода пропал, показав медную проволоку, затем пропала и она. Корпуса исчезли одновременно — как у сотового, так и у зарядного. На несколько секунд промелькнули внутренности сотового, включая внутренности микросхем, последним пропал аккумулятор.

— Ни за что бы не подумал, что процесс перехода настолько увлекателен, — признался Макар.

— С этим трудно не согласиться, — ответил Геннадий.

— Липсик! — позвал черта Макар. — Давай создадим совместное предприятие! Ты будешь забирать в свою реальность любые приборы, а стану снимать их переход на камеру и продавать за огромные деньги… не кусай меня!!! По сотовому ответь! Я номера записал, посмотри!

Через три секунды сотовый Макара зазвенел.

На экранчике появилась надпись «Липсик».

Макар вспотевшей ладонью схватил сотовый и поднес его к уху.