Глава 10
— Федор! Выходи, подлый трус! — требовал Владислав, стуча в дверь соседа по подъезду кулаком. Федор почему-то не отзывался, хотя раньше открывал, едва только гость успевал подойти к двери — Федор определял, что пришли к нему, прислушиваясь к звукам шагов. Но сейчас то ли слух ему изменил, то ли Федор научился на слух определять не толь то, что к его квартире подошли, но и кто именно идет. Или Белая Горячка, будь оно неладно, уговорила-таки соседа отправиться к галактическому алкогольному облаку, и теперь Федор прямым курсом летит сквозь какую-нибудь Крабовую туманность навстречу беспробудному пьянству. — Не дай бог, это облако прилетит к Земле…
Что случится в таком случае, Владислав боялся представить. Конечно, новость о приближении неисчислимого количества бесплатного алкоголя обрадует всех выпивох планеты, но ненадолго. Спирт постепенно убьет слабые и непьющие формы жизни, а оставшиеся заспиртуются и тоже отбросят копыта. Через непродолжительное время планета окажется в спиртовом растворе по самую границу атмосферы, и Земля окажется полностью очищенной от всех форм жизни. А когда начнется извержение вулкана или пройдет обычная гроза, то смешавшийся с воздухом и водой спирт загорится и быстро уничтожит кислород. Планета недолго погорит синим пламенем и погаснет, превративший в унылый серый шарик, вращающийся вокруг солнца. А когда спиртовое облако достигнет солнца, то начнется самый грандиозный пожар в Солнечной системе.
И без того более-менее стерильное пространство станет еще более стерильным, и на планету с легкостью сумеют приземлиться инопланетяне, давно мечтающие захватить мир и жить в нем в свое удовольствие. Правда, им придется избавиться от миллионов декалитров спирта, очистить атмосферу и заново насытить ее кислородом. После этого Земля по праву станет принадлежать им.
— Федор, чтоб тебе пусто было! — пригрозил Владислав и толкнул дверь посильнее. Та неохотно приоткрылась. Владислав толкнул еще сильнее — что-то с той стороны мешало отвориться. Он навалился на дверь всем телом, и та открылась, отодвинув тяжеленный ящик с цветметом, собранным Федором для дальнейшей сдачи в пункт приема металла. — Федор, ау!
Сосед не отзывался.
Только тараканы выглядывали из-за углов и смотрели на руки Владислава, надеясь, что хотя бы он принес немного закуски. Большие тараканы и вовсе прикидывали: не пойдет ли на роль закуски сам Владислав? Но по здравому размышлению решили, что не пойдет: слишком велик, да и ногах у него обувь с прочными и толстыми подошвами — такими легко давить попавшихся под ногу насекомых.
Всюду стояли и лежали бутылки из-под самогона. Часть огненной жидкости растеклась лужей по полу, кое-что еще осталось в бутылках. Спиртом разило так, что голова должна была болеть не то, что у тараканов, а даже у пылевых клещей и прочих микроорганизмов.
Владислав нерешительно потоптался на месте, а затем храбро двинулся вглубь комнаты, нещадно давя ботинками больных головой насекомых. Его посетила мимоходная мысль о тараканьих чертях, таких же шестилапых и державших в каждой лапке по кувалдочке.
«Надо спросить Липсика: не бегают ли среди них тараканьи черти? — подумал он. — И чем они их травят в случае чего?»
— Федор! — Владислав произнес эмоциональную фразу, услышанную в конце семидесятых в мультфильме «Приключения капитана Врунгеля». Итальянский гангстер в то время произнес целую тираду, из вертолета наблюдая за тем, как Фукс открывает футляр от контрабаса. — Хорош прятаться под шкафом, там пыльно и темно, как в могильном склепе. Выходи, дело есть!
Он заглянул на кухню, в ванную комнату, в туалет, но повсюду находил только тараканов. Казалось, вредные насекомые, измученные головной болью по вине Федора, за экстренно короткие сроки приобрели разум и сделали все от них возможное, чтобы избавить себя от причины этой самой головной боли.
— Да что вы его, съели, что ли?! — воскликнул Владислав. Тараканы, к которым он обратился, пошевелили усами. На этом беседа и закончилась. В дверь постучали, и в прихожую вошел сосед, живущий в квартире рядом.
— Федора нет! — сказал он громко. — И тебе здесь нечего делать. Уходи, откуда пришел, алкаш чертов!
— Не понял юмора, — Владислав повернулся и уставился на вошедшего немигающим взглядом.
— Ой, — удивился сосед, увидев, что перед ним стоит не выпивоха из числа любителей Федоровской самогонки. — Привет, Влад! Ты чего тут делаешь?
— Привет, Михаил! — ответил Владислав. Михаил, работавший в небольшой фирме, снимавшей здание недалеко от института, иногда возвращался домой вместе с Владиславом в одном автобусе. Работал он менеджером по оптовым продажам всего на свете. Судя по всему, звезд с неба он не хватал, но и на бедность не жаловался. Доходы позволяли отдыхать как в Европе, так и в Забайкалье, и квартира Михаила была наполнена привезенными из путешествий сувенирами. Владислав с семьей иногда заходил в гости, и Михаил с удовольствием показывал им слайды, видеозаписи и привезенные сувениры. Иногда даже звал с собой, но Владислав относился к путешествиям в дикие края скептически, а в края с развитой туристической системой — со скукой. Если заблудиться в диком лесу, то он не был уверен, что долго протянет на подножном корму, а сидеть на пляже среди сотен тысяч отдыхающих, слушать непрерывный человеческий галдеж и смотреть на унылое море, загрязнившееся благодаря купанию немытых туристов — какая в этом радость? — А ты чего сюда зашел?
— Услышал, что кто-то сдвигает ящик. Я его специально поставил к двери, чтобы никто не мог войти в квартиру.
— И как ты поставил ящик, если оказался снаружи? Перебрался домой через балкон?
— Нет, притянул ящик за веревку. Старый метод, я о нем прочитал в какой-то юморной фэнтезийной книге про Кащея.
— Что, уже и про Кащея начали фэнтезятину сочинять? — изумился Владислав. В его понимании, фэнтези — это что-то такое, Толкиенское. Сказочные герои даже в толстых романах должны оставаться сказочными.
— Да буквально каждый второй автор только про него и пишет, — посетовал Михаил. — Прям беда какая. Куда ни плюнь — везде Кащей. А в одной книге и того хлеще: мало автору было одного Кащея, так он ему в противники еще и Кощея определил. И схлестнулись они в такой битве, что планету на уши поставили на несколько веков.
— Хм… Дашь почитать?
— В очередь запишу. Двадцатым будешь.
— О, это долго! — протянул Владислав. — Тогда я лучше в магазине куплю.
— А нет их уже в магазине. Быстро разбирают.
— Серьезно? Тогда уговорил. Двадцатым, говоришь? К зиме до меня очередь дойдет?
— Месяца через два, не позже.
— Отлично! — сказал Владислав. — С книгой разобрались, теперь меня интересует другой вопрос: куда делся Федор, и почему дверь закрыта ящиком, а не замком? Когда я уходил, Федор как-то странно себя вел. Носил бутылки и выбрасывал их в мусорку. Вот, любопытство заело. Решил узнать, какая муха его укусила, и нельзя ли найти эту муху и предложить ей укусить остальных алкоголиков.
Михаил хихикнул и указал на замочную скважину. Замок там когда-то стоял, но эти светлые времена прошли давным-давно.
— Замок пропит окончательно и бесповоротно, — пояснил он.
— Странно, что я в первый раз этого не заметил, — пробормотал Владислав. Ему казалось, что замок был на месте, когда пришлось войти в квартиру Федора, чтобы впервые в жизни увидеть настоящего черта. — Хорошо, замок — это мелочи жизни. Где его владелец?
— А он того, рехнулся, — ответил Михаил. — Значит, ты присутствовал при начале его сумасшествия… Везет же людям: они видят, как начинается чужая «рехнутость». Я лично вызвал Федору «Скорую помощь», потому что надоело слушать, как он ругается с белочкой.
— Вымышленные орехи не поделили?
— С другой белочкой, — уточнил Михаил. — Которая по водке специализируется.
Владислав вздохнул.
— М-да… — прокомментировал он сообщение Михаила и сделал скорбное лицо. Что Федор встретился с Горячкой, он хорошо знал и до этого, но не хотелось, чтобы посторонние что-то заподозрили. — И куда его повезли, врачи не сказали?
— А куда они могли его отвезти, кроме как в Беличий парк? — ухмыльнулся Михаил. Владислав кивнул головой: на самом деле, глупый вопрос. Больница, в которой содержали алкоголиков, была построена в тридцатые годы двадцатого века в глубине Беличьего парка. Человек, предложивший построить больницу именно здесь, оказался человеком с немалым чувством юмора, либо предпочитал порядок и хотел, чтобы все белки, как настоящие, так и являющиеся плодом вымысла алкоголиков, располагались в одном месте. Дальняя часть Беличьего парка плавно переходила в обычный лес, и человек, по незнанию решивший обойти весь парк от начала до конца, рисковал потратить на это дело не меньше двух недель. Финал прогулки по парку завершится обнаружением железной дороги и возвращением в город поездом дальнего следования. Если, конечно, уставший путешественник не перепутает стороны, и не уедет еще дальше от родных мест.
Владислав посмотрел на часы.
— Времени мало осталось, — заметил он. — Ладно, я выяснил то, что хотел.
— Не зайдешь на чай? — спросил Михаил. — Жена как раз испекла отличную шарлотку. А еще ко мне брат приехал на неделю — только что вернулся с Енисея, по дороге домой решил заехать.
— Спасибо, но сегодня у меня капитально загруженный день, — отказался Владислав. — На выходных зайду. Давно хотел поближе познакомиться с твоим братом. По твоим словам, он так здорово рассказывает о краях, в которых побывал, что можно слушать часами.
— О, да! — воскликнул повеселевший Михаил. — И тут я нисколько не привираю. Рассказчики вроде него — редкость на вес золота. Я до сих пор не понимаю, почему он не стал работать на телевидении. С его умением красочно рассказывать об увиденном — это преступление.
— Ты ему намекни, — предложил Владислав.
— Я ему говорил прямым текстом, — ответил Михаил. — Но он упорен, как никто другой. Заходите в воскресенье, мы будем ждать. Может, все вместе мы его уговорим податься на телевидение и открыть свою программу. Я лично согласен даже на то, чтобы он вел рубрику в передаче «Вокруг Света».
— Приведу всю семью! — пообещал Владислав. — Уговорим!
Автобусы в район Беличьего парка ездили редко и неохотно. Когда-то они ездили гораздо чаще, но с наступлением девяностых, когда в леса стали приходить не только любители отдохнуть на природе или покататься на лыжах, но и так называемые романтики с большой дороги, количество маршрутов уменьшили: транспортные службы не желали увеличивать число пострадавших и работать служебным транспортом у всякого рода криминальных личностей. За прошедшие два десятилетия романтиков с большой дороги сменили прагматики с широкополосного шоссе, в лесах стало спокойнее, но количество автобусов на маршруте и не подумали увеличивать. Поэтому Владислав вызвал такси.
Часы неумолимо отсчитывали оставшееся до назначенного часа время, и теперь каждая минута была на счету. Перестраховываясь, Владислав сохранял внешнюю невозмутимость, а, как казалось ему самому, делал это даже слишком хорошо. Но когда такси попало в третью пробку за двадцать минут, нервозность увеличивалась, и Владислав благодарил всех святых, что не купил огнестрельное оружие неделю назад. Сейчас он чувствовал, что готов расстреливать из гранатометов виновников аварий, из-за которых появлялись пробки, и с трудом сдерживался, чтобы не обрушить на пострадавших лихачей убийственную ругань. С последним хорошо справлялся и сам водитель. Он ругался за двоих, а при желании мог бы высказаться и за всех потенциальных пассажиров.
Такси остановилось напротив здания больницы, Владислав поблагодарил водителя за предложенный в дороге пакет на случай непредвиденной тошноты, и, отдав пятьсот рублей за скоростную езду, быстрым шагом направился ко входу в здание.
У старенького вахтерского столика сидела не менее, а то и гораздо более пожилая вахтерша. Три «Роман-газеты» выпуска семьдесят четвертого года, потрепанные и пожелтевшие от времени, лежали на краю стола, и еще одна, раскрытая, — точно по центру. Вахтерша увлеченно читала историю и не особо старалась выполнять свои профессиональные обязанности.
Владислава на несколько секунд посетило ощущение, что он попал в прошлое, насколько здесь все так напоминало давние времена. Ремонт в стиле старинной «моды»: нижняя половина стен покрашена зеленой краской, верхняя половина замазана известкой. Высокие потолки с потемневшими от пыли и времени люстрами и тусклыми лампами, полы из цветного бетона с камешками проглядывали сквозь толстый слой краски. Когда-то в семидесятых больницу посетило высокое начальство из столицы (до сих пор в городе ходили слухи-воспоминания о том, что высокое начальство думало вылечиться от пристрастия к алкоголю, но так, чтобы в самой столице об этом не прознала ни одна собака), местное начальство решило выслужиться и расстелить по всем этажам дорожки, но с финансами оказалось плохо, и вместо настоящей дорожки нарисовали ее имитацию. Закрасили полы красной краской, и пририсовали по краям желтые полоски. Но полы потеряли «первозданную» чистоту в первые же дни после ремонта, и стало только хуже.
— Вы куда, молодой человек? — настороженно всматриваясь в вошедшего, спросила вахтерша. Указательный палец правой руки завис над кнопкой для звонка. Стоило старушке надавить на нее, как в больнице громогласно зазвенели бы звонки, и из кабинета охраны вышел бы огромный охранник, готовый свернуть в бараний рог все, что прикажут.
— Видите ли, в чем дело, — начал объяснять Владислав. — Несколько часов назад сюда поместили моего соседа по подъезду. Мне нужно его увидеть.
— Зачем?
— Чтобы узнать, как долго его здесь продержат, и пожелать ему нескорого выздоровления.
Старушка сочувственно покачала головой:
— Надоело слушать его вечные пьяные вопли?
— И это тоже, — сказал Владислав.
— Минутку, — старушка надавила на кнопку, и в коридор вышел охранник. Владислав хмыкнул: реальность оказалась прозаичнее фантазий, и на самом деле охранник был худым и долговязым. — Ванюша, проводи человека в тридцать шестой кабинет.
— Туда отвезли Федора?
— Так зовут вашего соседа?
Владислав кивнул.
— Нет, в этом кабинете работает главврач, — пояснила старушка. — Вы расскажете ему причину вашего появления, и если он разрешит, то проводит вас к пациенту. У нас, знаете ли, допуск только по разрешению. Это чтобы алкоголь и табак не проносили.
— А цианистый калий можно? — мрачно пошутил Владислав.
— Только с разрешения главврача, — ответила старушка.
— Значит, можно?
— У нас все можно, — ответил охранник, — но только один раз.
— Мне второго раза и не понадобится, — заверил его Владислав.
Охранник посмеялся и махнул рукой: мол, пошли за мной, отведу к главврачу.
— Поторопитесь, — сказала старушка, — он скоро пойдет домой.
Владислав заторопился следом за охранником. Пятиэтажное здание с широкими лестницами и двумя лестничными пролетами, один из которых всегда находился под замком и служил своеобразной кладовой. В закрытых пролетах хранили бочки с краской, моющие средства, мешки с цементом, лестницы и козлы. Пожарные инспекторы традиционно впадали в панический ужас и грозили руководству больницы всеми смертными карами, но успокаивались, приняв в карман стандартную дозу неучтенной наличности, и уходили умиротворенными и довольными жизнью. Временами приступы панического ужаса появлялись заново, и тогда пожарные инспекторы снова прибегали в больницу за новой порцией лекарственных денег. Впрочем, сильно не наглели: в городе и без больницы хватало объектов с нарушениями пожарной безопасности.
Кабинет главврача ожидаемо находился на третьем этаже — согласно номеру кабинета. Дверь была приоткрыта, и когда Владислав вошел, то увидел, что врач сидит за рабочим столом и что-то пишет нечитаемым размашистым почерком в толстую тетрадь. Напротив него сидел пациент, вокруг которого водили хоровод зеленые и мелкие чертенята. Липсик был в полтора, а то и два раза больше.
«Уровень детского сада, — подумал Владислав, — хм… вот, значит, чем развлекаются чертячьи малыши…»
Повинуясь внезапному порыву, он быстрым шагом подошел к ним и схватил двоих чертей за шкирку. Хоровод распался. Черти уставились на наглеца, испортившего им всё удовольствие.
— Чтобы духу вашего здесь больше не было! — приказал он. — Иначе за хвосты дерну — неделю сидеть не сможете!
Черти смотрели на него квадратными глазами, главврач и охранник тоже, и только пациент расплылся в счастливой улыбке: наконец-то рядом оказался человек, который видел то же самое, что и он.
— Ну, и не надо! — пробурчали черти. — К другим уйдем! Их здесь на каждом этаже, как собак нерезаных.
— Идите! — разрешил Владислав, отпуская пойманных чертей. Ловко упав на ноги, черти бросились наутек и исчезли в левой стене кабинета. Оттуда донесся приглушенный визг пациента.
— Чего вам от меня надо?! Какой еще хоровод?! Сами водите!!!
И голос санитара.
— Угомонись, приятель, здесь никого нет.
— Здесь черти хоровод водят! — визгливо отозвался пациент.
— Тебе, что, жалко, что ли? Пусть веселятся, — ответил санитар.
Пациент сказал что-то еще, но уже не так разборчиво. Санитар в ответ только расхохотался и тем самым нарушил немую сцену в кабинете главврача.
— Вы кто? — спросил он, обращаясь к Владиславу. — Новый пациент?
— Новый посетитель, — ответил тот. — К вам привезли соседа по подъезду, и меня делегировали узнать, как долго он здесь проторчит, и нельзя ли подержать его в больнице подольше? Ну, и заодно проведать и передать ему привет.
— Как звать? — главврач раскрыл толстенный журнал, заполненный на две трети все тем же неразборчивым почерком. Владиславу представился средневековый алхимик, читающий колдовские заклинания.
— Федор Еленин.
— Угу, — главврач проверил список на последней исписанной странице. — Есть такой. Не буйный, но эмоционально нестабильный.
— Я могу к нему пройти? — спросил Владислав. — Мне срочно нужно.
— Можете. Но только после того, как скажете, что за представление с Вами в главной роли мы только что видели?
— А если не скажу?
— В противном случае я помещу Вас в палату, как очередного пациента. Разговаривать с чертями — как-то подозрительно для нормального человека. И кабы не возгласы за стеной, я был бы полностью убежден, что Вы пришли лечиться. Но… если произошедшее реально, и Вы на самом деле прогнали галлюцинации моего пациента… э-э-э… я даже не знаю, что теперь и думать. Вся жизнь насмарку получается.
— Давайте, я сначала проведаю Федора, а Вы пока что морально подготовитесь к тому, что я расскажу, — пообещал Владислав. — Клянусь, что расскажу все без утайки.
— Хорошо, — согласился главврач. — Иван, проводите нашего гостя в пятьсот пятнадцатую палату. У вас двадцать минут на разговор.
— Хватит и десяти.
Владислав вышел, но успел услышать, как пациент главврача с восторгом отзывается о произошедшем, и не может нарадоваться, потому что навязчивые галлюцинации, мучившие его больше месяца, наконец-то ушли.
— Чтоб мне провалиться, — прокомментировал главврач.
На пятом этаже оказалось далеко не так тихо и мирно, как на третьем и первом. Один санитар сидел в углу и читал все ту же «Роман-газету». Кто-то из сотрудников больницы явно решил избавиться от старых запасов стареющих журналов, но выбросить рука не поднялась, и она отнес пачки журналов на работу. Санитар читал «Лунную радугу», и знать не знал, что в реальности творится не меньшая фантастика, что в книге. Уйма галлюцинаций всех мастей шастала по коридору, шумно галдя и переговариваясь. По полам ходили какие-то длинноносые карлики в черных одеждах, вполголоса приговаривающие «мутабор-мутабор-мутабор», по стенам — нечто из кошмаров воспаленного сознания, напоминающее смесь из насекомых и динозавров, на потолке удобно устроилась тысяченожечная анаконда с фасеточными глазами, а из дальнего темного угла выглядывало нечто бесформенное и полупрозрачное, но вызывающее необъяснимый страх. У Владислава сжалось сердце: столько разнообразных галлюцинаций в одном месте он еще никогда не видел. И он с огромным трудом заставил себя сделать шаг вперед: если эти видения поймут, что он их видит, то простым чертячьим мордобоем уже не обойтись. И кто его знает, как бороться с этими галлюцинациями? Зажуют зубищами — оглянуться не успеешь, как загремишь в эту же больницу на долгие годы.
Но галлюцинации ходили по коридору, не обращая внимания на трезвых людей. Им вполне хватало и пациентов.
— Нам туда, — санитар указал в противоположный конец коридора, как раз туда, где притаилась полупрозрачная страхолюдина.
— Туда, так туда, — осипшим голосом сказал Владислав. — Пошли. Веди!
— А что это у тебя волосы дыбом встали? — полюбопытствовал санитар.
— Кошмарный сон вспомнился, — обманул Владислав.
— Сон — это ерунда, — заверил его санитар. — Кошмарная реальность — вот что страшно.
— Это точно, — вздохнул Владислав и пошел следом за санитаром, стараясь смотреть только на его белый халат и не отвлекаться на разглядывание снующих туда-сюда монстров.
Полупрозрачный монстр подвывал, словно стая волков в лунную ночь, и протягивал в темноту десятки отвратительных щупалец. Владислав мысленно посочувствовал человеку, к которому явилась эта гадость, и поежился, представив, что когда-нибудь столкнется с кем-то похожим вне стен больницы.
Когда дверь в палату открыли, Владислав торопливо вошел внутрь и облечено выдохнул, когда санитар закрыл за ним дверь: чем дальше от полупрозрачного монстра, тем спокойнее.
Он понадеялся, что вместе с Федором в ней окажется Делириум Тременс, но увидел только Федора. Тот сидел на кровати и пялился в одну ему известную точку на стене.
Санитар смотрел за происходящим через окошко в двери и наверняка подслушивал. Но последнее Владислава в данный момент мало волновало. Пусть слушает и удивляется.
— Привет, страдалец! — поздоровался Владислав. Федор неохотно оторвался от созерцания стены и повернул голову в сторону вошедших.
— А, это ты, — без особой радости сказал он. — Тоже, значит, попал. А говорил, что не пьешь…
— Я на десять минут, — ответил Владислав. — Мне нужно знать, где Горячка?
— Не понял, — в глазах Федора зажегся огонек интереса к жизни. — А откуда ты знаешь, что она ко мне приходила?
— Соседи рассказали о твоем с ней споре.
— Я всегда знал, что они подслушивают, — кивнул Федор. — Сволочи ползучие.
— Ты тоже далеко не сахар, — отпарировал Владислав.
— Зато я не подслушиваю. Мне их дела безразличны, какими бы жуткими они ни были.
— Так что там с Горячкой?
— Она ушла, но обещала вернуться, — тоскливо сказал Федор. — Говорит, что приготовит мне необычный подарок. Влад, скажи, чтобы меня выпустили. Ведь я нормальный, раз уж Горячку видит даже такой трезвенник, как ты.
— Меня не послушают, — ответил Владислав. — Когда она обещала вернуться?
— Я не знаю.
— Слушай, Федор, — Владислав подошел к табуретке и сел напротив соседа. — Дело крайне серьезное, и мне нужна твоя помощь.
— Пока я здесь, я бесполезен.
— Не скажи. Мне нужно, чтобы ты сказал Горячке, что я срочно жду ее на чашку чая. Она поймет.
Федор вытаращил глаза точно так же, как главврач.
— Жесть! — воскликнул он. — Люди миллионами страдают от появления Белой Горячки, а он с ней чаи распивает! Тебе не стыдно?
— Не мои проблемы.
— Варвар. Не буду я ей ничего говорить.
— Нет, скажешь! Ведь ты хочешь, чтобы она тебя покинула насовсем?
Федор застыл с открытым ртом: он полагал, что Владислав начнет ему угрожать, но услышав в ответ не угрозу, а предложение, благодаря которому он покинет больницу быстрее установленного срока, забыл, что хотел сказать.
Из стены сквозь палату прошагал крохотный Дарт Вейдер с группой клонов в белых скафандрах.
— Повстанцы не пробегали? — глубоким низким голосом спросил он. — Они украли договор Пал Палыча на создание Звезды Смерти.
— Чей договор?
— Палпатина, дурень!
— Хм. Он настолько важен?
— Конечно! Если мы не построим Звезду Смерти, то через много-много лет в далекой галактике ее обломки с записями судового журнала не упадут на одну планету, и один агент спецслужб этой планеты не прочитает записи и не решит создать обо мне фильм. Из-за этого киноиндустрия далекого будущего пойдет совсем другим путем, а я так и останусь безвестным помощником Императора.
— Они побежали вон туда! — Владислав указал в стену, ведущую в соседнюю палату. Дарт Вейдер указал направление войскам, и поспешил в погоню. Триста сорок солдатиков пробежали ровной колонной и скрылись в стене. — Какие интересные галлюцинации…
— Почему ты их видишь? — спросил Федор. — И при этом гуляешь на свободе, а меня держат взаперти и колют лекарствами?
— Потому что у меня нет собственной галлюцинации.
— А как же я? — раздался знакомый голос Липсика. Владислав вздрогнул и посмотрел на черта, появившегося на подоконнике.
— А разве ты являешься моей собственностью? — нашелся Владислав. — Ты свободен, как вольный ветер, а со мной сотрудничаешь по найму. Разве не так?
— Так! — воскликнул черт и показал сотовый телефон. — Смотри, что теперь у меня есть! Макар купил! Теперь я могу звонить, кому захочу. От тебя требуется только одно: вовремя пополнять счет на моем сотовом.
— Озвереть, какие галлюцинации пошли, — прокомментировал Федор. — Ты уверен, что не захочешь от нее избавиться? Белая Горячка хотя бы денег от меня не требует.
— Ничего, он отработает, — сказал Владислав. — Что нового, Липсик? Вы нашли бандитов?
— Да.
— Отлично! — обрадовался Владислав. — И как там пленники?
— Нормально. Новый фильм по телевизору смотрят. Правда, сидят привязанные к креслам скотчем, но зато живые и здоровые. Правда, на Наташу начал заглядываться один из охранников. Как бы чего не вышло… Нам надо поторопиться.
— Насчет Наташи я более-менее спокоен, — сказал Владислав. — Я уверен, что охранник за свои пылкие взгляды огребет от нее по самую шею. Вот сын может наделать глупостей.
— Скотч не позволяет ему это сделать, — сказал Липсик. — К тому же, кино оказалось для него довольно интересным.
— Что за фильм?
— Сериал какой-то, фантастический. Что-то про порталы в далекое прошлое и будущее. Честно говоря, я сам чуть не остался в комнате, чтобы досмотреть серию.
— Слушайте, парни, — встрял в разговор Федор. — О чем вы тут толкуете?
Владислав прижал палец к губам.
— Федор, — задушевно сказал он. — Меньше будешь знать, спокойнее отсюда выйдешь. В противном случае здание психушки окажется для тебя самым безопасным местом на планете.
— Врешь! — не поверил Федор.
— Вру, — ответил Владислав. — Липсик, ты не видел Горячку? Может быть, она зашла на минутку к кому-то из местных? Здесь сплошняком ее контингент.
— Сейчас проверю, — Липсик соскочил с подоконника и побежал в ту же сторону, что крохотный Дарт Вейдер.
— Федор, ты лучше помалкивай об увиденном.
— Да ради бога! — сказал Федор. — Мне главное, чтобы эти твари рогатые перестали мерещиться. Ты замолви за меня словечко главврачу.
— Непременно. Мне, главное, Горячку увидеть.
— На чай приглашаешь? — раздался знакомый голос. Из стены вышла Горячка, следом за ней гордо шагал довольный Липсик.
— И на чай тоже, — сказал Владислав. — Горячка, не сочти за наглость. У меня к тебе дело есть.
— Смотря, какое дело.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти сына и лаборантку.
Горячка приложила острую косу к стене. Федор медленно отодвинулся подальше в угол и закрыл глаза.
— Я присяду? — спросила Горячка.
— На табуретку, — указал Федор в противоположный от кровати угол.
— Боишься? — хихикнула Горячка. — А то смотри, стоит мне захотеть, и полетели бы мы на этой кровати в межпланетные дали к спиртовой туманности.
— Когда на Земле закончится весь спирт, тогда и полечу, — ответил Федор.
— Ну, как знаешь. А, между прочим, звездный спирт у вас мало кто отказался бы попробовать. Ты один упираешься. — Горячка села на табуретку. — Слушаю тебя, Владислав. Какую помощь тебе могу оказать я, изощренная, но всего лишь галлюцинация?
— Ты — самая необычная галлюцинация из тех, что мне встречались.
— Ты прав, — согласилась Горячка. — Ты прав, как никто другой. Но мои услуги стоят дорого.
— Называй цену.
— Придет время, назову. Услуга за услугу: я выполню твою просьбу, а когда-нибудь ты выполнишь мою.
— Я согласен.
— Не забудь: уговор дороже денег.
— Даю слово.
— Тогда по рукам!