Часть третья

Пробуждение было сложным. Мои глаза мне не подчинялись, голова раскалывалась от боли, а во рту кошки устроили… Ну в общем, понятно что. Переборов себя, я приоткрыла один глаз, о чем тут же пожалела, и поспешила закрыть его обратно.

– Я видел, что ты проснулась, – сказала одна из причин моего великого желания вернуться в объятия Морфея.

– Тебе показалось, – пробурчала я, прячась под подушку.

– Ты посмотри на нее, она не желает вставать, – продолжал тот, кого я меньше всего сейчас хотела видеть. И этот гад еще на моей кровати расположился! – И ее совершенно не заботит, что ее подруга исчезла неведомым образом.

– Она ведомым исчезла. Через телепорт!

– Ого! Ты даже это помнишь? – продолжал издеваться Дар.

Ох! Если бы только это! Лучше бы я умерла вчера! Я же теперь на него смотреть не смогу!

– С чего бы это? – словно прочитал мои мысли Дар.

Я тихо зарычала и кинула подушку на звук его голоса.

– О! Тяжелая артиллерия! Чего ты злишься? Я вчера был сама воспитанность, – возмутился король, стягивая с меня одеяло. Я вцепилась в край ускользающей материи, но в неравной схватке победила грубая мужская сила.

– Вставай, лентяйка, скоро отплытие! И не забудь одеться!

После этих слов меня подбросило на кровати.

– Вон отсюда! – взревела я.

Дар, смеясь, вышел из спальни. Только за ним захлопнулась дверь, я встала и побрела к умывальнику. Умывшись и кое-как расчесав спутанные волосы, я обернулась за одеждой. Аккуратно упакованный сверток лежал на кровати. Я разорвала тонкую упаковку и извлекла на свет белоснежную рубашку со шнуровкой по треугольному вырезу, черные бриджи из плотной ткани и темно-синюю жилетку, расшитую серебряной нитью. Рядом с кроватью стояли высокие сапоги из мягкой кожи.

Быстро одевшись и заплетя волосы в длинную косу, я осмотрела комнату, чтобы ничего не забыть, и мой взгляд наткнулся на сковородку, скромно забытую в углу. Мне сразу вспомнились кабак и Клим, и желание выходить из номера исчезло. Но как же Муна? Ведь по моей вине ее похитили, а это пострашнее Клима! Собравшись с духом, я открыла двери и спустилась вниз. В просторном зале меня ожидал Дар и… О боже! Рядом с ним стояло нечто!!! Кожа синяя, вся вздутая, а на лбу огромная шишка!

– Боже! Дар! Кто это?!

Король улыбнулся краешками губ.

– А это твое творение! На миллион золотых потянет! В тебе великий художник погибает, Лис!

– Я шаш фас упью, – прошепелявило чудо.

Я обошла вокруг него и с сомнением перевела взгляд на Дара.

– Я не могла сотворить это! Даже в своем самом страшном кошмаре.

– Поверь, это твое творение.

– Ужас! А как это убрать? А то меня и так мутит после вчерашнего.

– Никак. Само через пару недель сойдет.

– Чет фосьми! Это я, Кьим!!! – взорвалось нечто.

– Кто? – не поняла я.

– Перевожу, – сказал Дар. – «Это я, Клим!»

– Ой! – Я с ужасом уставилась на своего наставника. – Надеюсь, не очень больно?

– Я упью тефя!!!

– Что? Что? – снова не поняла я, поворачиваясь к Дару.

– Он говорит, что лишится жизни от горя!

– Клим, не стоит так переживать! – Я сочувственно похлопала его по плечу. – Ты и так… ну… в общем… красив… по-своему.

– Лис, кажется, нам пора, – поспешил вмешаться Дар, заметив, что Клим потянулся к моему горлу, – а то, чего доброго, на корабль опоздаем.

И схватив меня за руку, потянул из корчмы. Климу ничего не оставалось, как только последовать за нами.

Мы вышли на мощеную улицу и направились к порту. Вокруг сновали моряки, торговцы мелких сувениров и сладостей предлагали свой товар, а тучные купцы следили за погрузкой драгоценных товаров. Мы свернули в переулок и оказались на месте. Я с восторгом рассматривала величественные фрегаты, изящные шхуны с расписными бортами, легкие яхты, казавшиеся невесомыми на могучих волнах, и резные лодки. Дар остановился на причале, возле которого была пришвартована небольшая шхуна. Кораблик украшал искусно вырезанный по борту вьюнок. Неизвестный мастер так причудливо сплел узор из стеблей и цветов, что, только приглядевшись, я смогла прочитать название шхуны – «Сильтафи». Я в восхищении смотрела на корабль и не сразу заметила, как на деревянный причал опустилась сильфа, фея воздуха, оказавшаяся капитаном. Рыжеволосая красавица мило улыбнулась и, бесшумно скользнув к Дару, крепко его обняла.

– Привет, мой сладкий! А я уж думала, вы не придете. – Тут ее взгляд упал на Клима, стоявшего чуть поодаль. При виде моего наставника глаза феи приняли абсолютно круглую форму. – Милый, кто же тебя так приласкал? Помнится, последний, кто посмел прикоснуться к твоему прекрасному лицу, кормит рыб на дне океана.

– Эфо она! – Клим указал на меня.

– А пальцем некрасиво показывать! – возмутилась я. – И вообще, надо уметь держать себя в руках!

Сильфа перевела на меня голубые глазищи, словно только что заметила. В глубине этих прекрасных глаз проскользнула ничем не прикрытая брезгливость. Яркие полные губы скривились в усмешке.

– Смертная? Это что-то новенькое! Ты же человечка? Я не ошиблась, деточка?

Я выдавила из себя самую приветливую улыбку и, придав своему голосу как можно больше слащавости, ответила:

– Да, бабушка.

Сильфа прищурилась.

– Не надо со мной играть, смертная. Ты всего лишь прислуга у господ, знай свое место.

Я было хотела ответить противной бабе, но тут вмешался Дар, словно невзначай задвинув меня себе за спину.

– Зура, ты неправильно поняла, она не слуга.

Сильфа раздраженно повела плечом.

– Мне все равно, кто она. Пора отправляться, прошу на борт.

Рыжая плавно взмыла в воздух и скрылась на палубе. Я проследила за ее полетом и вопросительно взглянула на Дара. Трапа я не наблюдала и поэтому не представляла, как попасть на палубу. Дар тяжело вздохнул, правильно оценив мою проблему, и, прежде чем я успела что-либо сказать, обнял меня за талию и прыжком, усиленным магией, оказался на борту резного кораблика. Я тут же отстранилась от Дара, поправляя на себе одежду. Клим повторил трюк с прыжком, приземлившись рядом с нами с грацией перебинтованной кошки. Шхуна медленно отчалила.

– Милые, ну где вы? – раздался воркующий голос нашего капитана.

Я недовольно поморщилась.

– Противная тетка?

– Ревнуешь? – усмехнулся Дар, лукаво посмотрев в мою сторону.

– Еще чего! Много чести! – возмутилась я.

– Тогда пошли?

Он взял меня за руку и повел к небольшой лестнице, ведущей в глубины шхуны. Оказавшись в тесном коридорчике, мы увидели Зуру, стоящую возле одной из дверей и кокетливо играющую своим медным локоном.

– Клим, лапочка, ты как всегда займешь свою каюту?

– «Как всегда»? – Я удивленно посмотрела на наставника. Даже через синяки было видно, что Клим покраснел.

Сильфа, перехватив мой удивленный взгляд, приняла его за ревность и, придав своему голосу как можно больше бархата, проворковала:

– Клим всегда занимает каюту рядом со мной. Тем более я отличный лекарь и смогу вылечить его раны.

Я хмыкнула.

– Я и сама способна вылечить синяки.

– Оно и заметно, – фыркнула сильфа.

– А это метод такой, «чудодейственное прикосновение» называется. Сразу помогает излечиться от вредного характера и завышенной самооценки. Хочешь, продемонстрирую?

– Нет уж, спасибо. У меня свои способы.

– От таких способов детки родятся, не боишься увлечься? – спросила я, невинно хлопая ресницами.

Воздух между нами накалился до предела. Зура хищно прищурилась.

– Не тебе указывать высшим существам, что делать и как жить.

Я пожала плечами.

– Кто сказал, что ты высшее существо?

Зура задохнулась от возмущения.

– Для тебя я госпожа!

– Да ну? Никогда не думала, что у отмеченных силой есть господа.

Сильфа презрительно скривила губы.

– Кто отмечен силой? Ты?

Дар, решив, что ситуация грозит закончиться дракой, поспешил вмешаться:

– Зура, Алиса действительно отмечена силой. На данный момент она ученица Школы и протеже Клима.

Зура удивленно вскинула брови.

– Ни за что не поверю, что эта человечка имеет способности.

Ну, все! Меня достала ее самоуверенность!

– Хочешь, продемонстрирую?

Я начала чертить руну Гила. Клим первым понял, что я делаю, и, подбежав ко мне, стукнул по рукам. Затраченная мана рассыпалась мелкими искрами.

– Фы ф фума фофла?! Мы фэ на каяфе!!!

– Чего? Чего? – не поняла я.

– Алиса, заклинание Гила – это огненная магия, а вокруг дерево, причем сухое!!! – сказал Дар. – Тебя это ни на какие мысли не наводит?

Я тяжело вздохнула, принимая справедливость его слов. Уж лучше быть в обществе противной тетки, чем в компании рыб. Я не успела ответить Дару, как эта зараза поспешила вставить свое последнее слово:

– А у нее с пониманием туго, дорогой. Но что еще можно ожидать от человечки, пусть даже и с зачатками силы?

Дар положил руку мне на плечо.

– Зура, Алиса очень одаренная девушка, и я бы не стал с ней ругаться. А теперь скажи, где ее каюта?

– Первая от входа, – нехотя выдавила сильфа.

Дар развернул меня по направлению к моей каюте.

– Лис, отдохни немного… и еще одна просьба: давай обойдемся без твоих штучек.

Я неопределенно пожала плечами и скрылась в своих «апартаментах». Прикрыв дверь, я тут же прильнула к ней ухом.

– Дорогой, из-за чего ты так переживаешь? Она всего лишь человечка! Что она может сделать? – услышала я слащавый голос Зуры.

– Ты просто не представляешь, на что эта девочка способна!

Я услышала презрительное фырканье сильфы, и затем все умолкло. Ну что же, пускай думает, что хочет, лишь бы ко мне не приставала. Я отошла от двери и осмотрелась. Ничего не скажешь, Зура постаралась на славу. Моя каюта оказалась не чем иным, как складом. Все свободное пространство занимали бочки, ящики и мешки. И только в самом дальнем углу был подвешен грязный гамак. Запах плесени, солений и рыбы отбивал всякое желание отдохнуть. Я встряхнула руками и, прикрыв глаза, начертала в воздухе руну Омита. Это была простенькая магия, но маны она затрачивала очень много. Легкий хлопок, говоривший о том, что заклинание сработало идеально, заставил меня вздрогнуть. Я открыла глаза, и мои губы растянулись в довольной улыбке. Вот теперь здесь можно было жить! Каюта преобразилась до неузнаваемости. На стенах, обшитых светлым деревом, расположились магические светильники в виде морских раковин, на пол лег мягкий ковер, а в центре встала огромная кровать, застеленная моим любимым шелковым бельем. На двери появилось огромное зеркало. Я с наслаждением упала на кровать, вдыхая аромат лаванды. Но мой покой быстро нарушили. Снаружи раздался шорох, и через секунду ко мне ввалился растрепанный Дар. На его лице было написано такое отчаяние и страх, что я не выдержала и рассмеялась.

– Спрячь меня! – взмолился король.

– От кого? – удивилась я, заранее зная ответ.

– От…

Но договорить он не успел. В мою каюту вошла «причина» панического состояния короля. И онемела. Но удивление быстро сменилось злостью и негодованием.

– Что ты сотворила с моим складом? – взвизгнула Зура.

– А что тебе не нравится? По-моему, неплохо получилось.

Я невинно захлопала ресницами. Дар вопросительно посмотрел на нашего капитана.

– Зура, ты поселила ученицу Школы на складе?

Его голос был мягкий и вкрадчивый, отчего хотелось убежать куда-нибудь подальше. Зура передернула точеным плечиком.

– Дорогой, это всего лишь человечка. Ей не привыкать жить в грязи.

Я тихо зарычала. Дар понял, что грозы не миновать.

– Зура, зачем ты меня искала?

Сильфа кокетливо стрельнула в него глазками. И как он только выжил после такого обстрела ракетами «земля – воздух»?

– О дорогой, я просто хотела… обсудить с тобой курс на Гримал.

– Хорошо. Я скоро буду в рубке.

Сильфа обрадовалась.

– Буду тебя ждать. Не задерживайся.

И Зура выпорхнула из моей каюты. Дар тяжело вздохнул и присел возле меня.

– Лис, ты извини за такое отношение. Сильфы не признают расу людей. Для них люди что-то вроде животных. Такие уж они. Я пойду, а то если я не появлюсь, вместо Гримала мы попадем демон знает куда. Зура способна такое учудить…

– Что, уже имел горький опыт? – усмехнулась я.

Дар скривился так, словно проглотил лимон.

– Имел, – признался он, поднимаясь и открывая дверь, – и мне не хочется провести в море еще четыре месяца!

Он вышел под оглушительный хохот. Я представила, как Дар радовался, когда своевольная сильфа высадила его на берег.

Повалявшись еще с полчасика, я решила навестить Клима. Все-таки я была виновата в его нынешнем состоянии. Его каюта была выполнена в белых и лиловых тонах. Когда мои глаза привыкли к полумраку, царящему тут, я увидела Клима, лежащего на кровати из белого дерева. Учитель спал. Во сне лицо его преобразилось. Я еще никогда не видела его таким умиротворенным и спокойным. Я присела на край кровати и, протянув руку, отвела с лица архимага прядь пепельных волос. Сковорода разукрасила левую сторону лица, а падение – правую. На лбу все еще сияла огромная шишка. Я вспомнила часы, проведенные в зимнем саду Силиции, где она учила меня целительству. Что, если попробовать на Климе то, чему я научилась у дриады? Я приложила пальцы к лицу наставника и стала нараспев зачитывать заклинание. Кончики моих пальцев полыхнули золотистым свечением, оплетая лицо архимага словно паутинкой. Лицо приняло нормальные очертания, шишка исчезла, но вот синяки не уходили. То ли сил у меня не хватало, то ли умения, но теперь лицо Клима приобрело великолепный сиреневый оттенок.

«Как у трупа, – подумала я. – Бр-р-р!!!»

Тем временем на меня уставились два аметистовых огонька.

– Фто, пифла тофить?

Я тяжело вздохнула и выпрямилась.

– Клим, я тебя плохо понимаю. И вообще, что у тебя с зубами?

– Ф косьме офтафил! – И тут он улыбнулся.

Я в ужасе отпрянула и, не удержавшись на ногах, свалилась на пол. На месте двух передних зубов зияла дыра. Я от души рассмеялась.

– Фмефно? – насупился Клим.

– Нет! Что ты! – всхлипнула я, старательно пряча улыбку, но это плохо получалось.

– Лис, бфысь отфюта! – Он обиженно отвернулся.

– Ну прости, прости! Я больше не буду!

– Аха! Хах фе!

– Правда, не буду! Только ты не разговаривай! – Меня осенила гениальная идея. – А хочешь, я тебе выращу новые зубы?

Клим недоверчиво посмотрел в мою сторону.

– Результат не гарантирую, но попробовать могу. Все равно ты ничего не потеряешь, если не получится.

Клим открыл рот. Я приложила пальцы к его десне и зажмурилась, концентрируя энергию. Через пару минут я открыла глаза и посмотрела на результат своего труда.

– Знаешь, а не так уж плохо… просто немного непривычно.

– Что ты натворила?

– Даже мило.

– Дай мне зеркало! – взревел Клим.

Я обиженно поджала губы и протянула ему ручное зеркальце. Мой наставник долго рассматривал свое лицо и зубы. Его синяки за это время немного побледнели.

– Алиса, что ты со мной сделала?!

– Как что? Вылечила!

– Алиса, я – заяц! Самый настоящий заяц! За что ты так меня ненавидишь?

– Клим, перестань устраивать истерику! Ничего страшного не случилось. Немного непривычно, не грусти! На морковку, похрусти!

– Издеваешься? – взвился Клим.

– Даже в мыслях не было! – Я на всякий случай отошла на безопасное расстояние. Клим явно преувеличивал: он совершенно не был похож на зайца, просто передние зубы вышли немного длиннее остальных, что придавало ему некоторый шарм и очарование. – Клим, не будь ребенком!

– Ах, ребенком, говоришь? Я тебе сейчас покажу ребенка!

Клим вспрыгнул на кровать и схватил первое, что попало под руку. Это оказалась подушка.

– Клим, фу!

Я начала свое героическое отступление. Клим надвигался на меня, размахивая своим «грозным оружием».

– Иди сюда, стоматолог…

– А я тебя боюсь! Ты неадекватный! – Я спряталась за спинкой кровати.

– О! Сейчас я очень адекватный! А вот у тебя точно головная боль появится, когда я до тебя доберусь!

Клим сделал еще несколько шагов ко мне, я же шагнула подальше от него. Но каюта не была предназначена для маневров, и я уткнулась спиной в прохладное дерево стены. Мой наставник оказался совсем близко. Замах… полет… и мимо! Я с визгом отскочила в сторону, и подушка пролетела в сантиметре от моей головы. Но Клим не собирался сдаваться и принялся гонять меня по каюте. Наконец мне выпала передышка. Мой наставник зацепился ногой за простыню и растянулся на полу.

– Клим, давай заключим перемирие?

Архимаг перестал барахтаться в шелке простыни и посмотрел на меня.

– «Перемирие»? И это после того, что ты со мной сделала?

– Ну хочешь, могу все вернуть, как было, дай только минутку, надо за сковородкой сбегать.

– Нет уж, спасибо! Ты уже исправила один раз.

Только я хотела ответить, как в каюту вошли Дар и Зура.

– Что здесь творится? – грозно спросил король.

– Членовредительство! – воскликнула я. – Я его вылечила! А он, неблагодарный, меня побить хочет!

Дар усмехнулся.

– Лис, после твоей помощи тебя обычно убить хотят! Клим, что произошло?

Мой наставник уже выпутался из плена и, подойдя к Дару, заговорил:

– Что произошло?! Ты только посмотри на мои зубы!

После тщательного осмотра раскрытой челюсти Дар вынес свой вердикт:

– У тебя прикус неправильный.

Я поспешно кивнула.

– Вот и я ему про то же! А он заладил, что на зайца похож! Вполне нормальные зубы получились.

– Да они же торчат! – взвизгнул мой наставник.

– Да ничего они не торчат! – отмахнулся Дар.

– Дорогой, хочешь, я тебя пожалею? – встряла в разговор сильфа.

– А кто сюда эту озабоченную впустил? – спросила я.

Дар заскрипел зубами.

– Алиса, если тебя Клим не покалечил, то это сделаю я.

– Вот-вот, милый, давно пора ее наказать! – поддакнула Зура, прижимаясь к руке короля.

Я скривилась.

– А твоего мнения никто не спрашивал.

Сильфа оторопела.

– Да как ты смеешь, девчонка! Если они не могут преподать тебе урок поведения с высшими существами, то это сделаю я.

Зура вскинула руки, и на них образовались две воздушные плети. Я уселась на кровать и спокойно смотрела на представление.

– Ну и где же громы и молнии, которые ты мне обещала? – подзадорила я сильфу.

Рыжая задохнулась от гнева.

– Ты – букашка, я не оставлю тебя в живых!

Две воздушные плети с пронзительным свистом устремились ко мне. Я с интересом следила за тем, как они в щепки разбили деревянный стул. Что-то внутри меня свернулось в тугой комок. В каюте запахло морозцем и первым снегом. Это была сила, которая раньше дремала глубоко во мне, – великий подарок наставника. Я легонько выдохнула, и воздух обратился белым облачком морозного пара. Воздушная плеть оказалась уже в сантиметре от меня. Лицо Зуры исказила злобная улыбка. Я улыбнулась в ответ и подула на плеть. В тот же миг мое лицо обдало прохладой, и плеть рассыпалась множеством кристаллов чистого льда. Я встала с кровати и медленно подошла к оторопевшей сильфе. Рыжая предприняла еще одну попытку причинить мне вред, но я вовремя вскинула руку, и она отлетела к стене, унесенная порывом ветра.

– Как такое возможно?! Ни один человек не способен повелевать живой стихией! – Рыжая тряхнула головой и с ужасом уставилась на меня.

Я подошла к ней и протянула руку, чтобы помочь ей встать.

– Зура, пойми, я не простой человек, раз меня приняли в Школу. А насчет стихий, тут уж извини, я и сама с трудом понимаю, как такое возможно.

Фея отклонила мою протянутую ладонь.

– Это все равно ничего не меняет! Ты всего лишь человек, и я сильнее тебя!

Я покачала головой.

– Может, это и так, но я никогда не стану преклоняться перед тобой. И если ты перестанешь меня задирать, мы вполне можем подружиться.

– Подружиться с человечкой?! – Зура презрительно скривила губы.

– Ну как хочешь. – Я пожала плечами, обходя сильфу и направляясь в свою каюту. – Если что, я у себя – предаюсь безделью.

Попав в свою каюту, я упала на кровать, прикрыла глаза и вытянула дрожащие ноги. То, что произошло минуту назад, казалось нереальной сказкой. В тот момент я словно почувствовала в себе неукротимую снежную бурю, готовую по одному моему слову вырваться на свободу и смести всех, кто осмелился встать на моем пути.

– Научись контролировать свои… порывы.

От тихого голоса, прозвучавшего совсем рядом, я вскрикнула и свалилась с кровати. Надо мной стоял Клим. Его лицо было совершенно нормальным, без единого намека на недавние синяки. Я вновь залезла на кровать.

– Как ты оказался здесь?

Клим пожал плечами и растянулся подле меня, заложив руки за голову.

– Через дверь.

Я недоверчиво посмотрела на него, затем на дверь своей каюты. Я не могла забыть о защитном контуре, а через мои блоки даже Лот не всегда проходил. Клим проследил за моим взглядом и улыбнулся.

– С недавних пор для меня это стало не проблемой, – сказал он, словно отвечая на мой невысказанный вопрос.

– Это с каких, позволь узнать?

Клим лениво потянулся.

– С момента Ритуаро Лиаторо.

– Не поняла?

Мой наставник вздохнул, поражаясь моей недогадливости.

– Лис, в тот вечер тебя коснулись ледяные клинки. Ранение было незначительным, но не для смертного. Чтобы ты не погибла, я поделился с тобой своей кровью. Когда я это сделал, я не думал, что в тебе проснется нечто большее. Обычно такие способности не передаются, а через время проходит и дар скорой регенерации. Но с тобой все вышло по-другому. Ты не просто не утратила способности к самоизлечению, но и приобрела кое-какую силу. В тебе поселилась снежная буря. Ты сама часть этой стихии. Потому моя корона пришлась тебе впору, когда ты примеряла ее в Элар.

Я нахмурилась.

– Так, значит, я получила твои способности?

– Не совсем. Ты получила крохотное семечко, которое возродилось в нечто новое.

– Понятно. Клим, ответь, это всегда настолько упоительно – быть свободной?

Наставник улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего веселого. В ней сквозили грусть и одиночество.

– Да, всегда. Эта свобода лишает разума и воли. Попробовав раз, ты не сможешь вернуться в свое тело без посторонней помощи. Если я не ошибся, то тебе предстоит найти своего проводника, который сможет вернуть тебя обратно, когда буря внутри тебя вырвется наружу.

– А у тебя есть проводник?

– Есть.

Клим встал с кровати и направился к двери. На пороге он обернулся, и по моей спине пробежал легкий морозец.

– Запомни, ученица, контролируй свои новые способности и никогда не покидай своего тела, пока не появится тот, кто сможет докричаться до тебя даже через вой ветра, тот, ради кого ты захочешь вернуться, – сказал он и вышел из каюты.

Но и на этот раз мне было не суждено остаться наедине со своими мыслями. В дверь тихо постучали.

– Кто там?

За дверью раздался насмешливый голос:

– Выгляни в коридор, дам тебе помидор!

Я усмехнулась и деактивировала защитный контур.

– Заходи, непутевый поэт!

В комнату ввалился Дар, неся в руках поднос с едой.

– Почему это «непутевый»? – обиженно спросил он, поставив поднос на кровать.

– Потому! Говори скорее, зачем пришел. Уж не из-за нашего ли капитана?

– Вот как раз об этом я и хотел поговорить.

– Понятно. Могу сказать следующее: если она меня трогать не будет, то и я не стану донимать ее.

Дар тяжело вздохнул:

– Лис, прошу, будь немного дипломатичнее!

– Ты хочешь сказать, будь более умной? – уточнила я, с интересом разглядывая содержимое подноса.

– Можно и так.

– Хорошо, обещаю быть более лояльной.

Дар закатил глаза к потолку, понимая, что большего он от меня не добьется.

Я пожала плечами и набросилась на куриную ножку.

Путешествие до Гримала заняло две с половиной недели. За это время наше соперничество с Зурой приобрело спортивный характер. На манер: кто кого. Как-то раз она приготовила ужин, который назвала примирительным. После этого отхожее место стало для меня домом родным на целых два дня. Я не осталась в долгу, подменив ее шампунь чрезвычайно прочным клеем. Теперь наш капитан щеголяла короткой стрижкой под ежик. Когда мы прибыли в один из портов для пополнения запасов воды и пищи, рыжая «забыла» меня на причале, и мне пришлось вплавь добираться до шхуны. Этого я не смогла ей простить. Ночью, когда фея видела десятый сон, я вытащила ее белье и, поднявшись на палубу, украсила ажурными панталончиками и прочими этакими штучками флагштоки и снасти. Команда была в восторге. Одним словом, мелких пакостей было много, и мы делали их друг другу уже просто потому, что нас захватил азарт.

Клим и Дар поначалу старались нас образумить, но скоро поняли, что это бесполезно, и присоединились к команде, начав делать ставки. Время путешествия подходило к концу, а счет был равный. Через пару дней мы должны были прийти в порт Кисто. Зура решила устроить ужин, на который меня, естественно, не пригласили.

Я ни капли не обиделась, решив закатить свой праздник. За долгое путешествие я сдружилась с командой, и мое предложение было воспринято на «ура». С наступлением вечера, на который был назначен ужин у Зуры, старый боцман выкатил на палубу пустые бочки, призванные заменить столики. Кок приготовил закуску, а я пообещала снабдить убойным спиртным всю команду. Молоденький юнга зажег на палубе фонари, а матросы принесли музыкальные инструменты.

Ко мне подошел боцман и, тихонько прокашлявшись, спросил:

– Алиса, а где то, что ты обещала парням? А то в горле пересохло.

Я загадочно усмехнулась.

– Сейчас будет, Хафи. Мне нужны две бочки воды.

Боцман приказал выкатить две бочки. Я сняла с одной из них крышку и, прочитав заклинание по трансформации, взяла услужливо протянутую кружку.

– Готово, – сказала я, зачерпнув из бочки и передавая кружку Хафи.

Боцман с сомнением понюхал прозрачную жидкость.

– Ты уверена, что это можно пить?

– Поверь, эта зараза вставляет так, что НЛО можно увидеть!

– А что такое НЛО? – поинтересовался старик.

– Увидишь – поймешь. Только на брудершафт с ними пить не стоит.

– Не буду, – пообещал боцман и опрокинул кружку в себя.

На секунду его лицо окаменело, а на глазах выступили слезы. Я с пониманием вручила ему яблоко и, подождав, пока старик сможет говорить, спросила:

– Ну как?

Хафи радостно улыбнулся.

– Как это называется, девочка?

Я пожала плечами и стала разливать спиртное по кружкам.

– Водка. Только не увлекайтесь. Может сгубить.

– Понятно, – кивнул старик с серьезным видом.

Что тут началось. Кто танцевал, кто играл на инструментах, кто пел, и всем было весело. Я смотрела на матросов, и на душе моей сделалось светло и спокойно.

– Чудной напиток, но такой забористый! – Ко мне подошел молодой силач по имени Кора.

– А то! – усмехнулась я.

– Лис, я согласен на тебе жениться прямо сейчас! – Кора обнял меня за талию.

– Ох, Кора, боюсь, замужество не входит в мои планы на ближайшие лет десять, да и твоей невесте это может сильно не понравиться.

– Ну тогда подари мне танец.

– Танец? На это я согласна.

Мы вышли в круг танцующих матросов. Я никогда так не веселилась. Я на время позабыла про все на свете: про Зуру с ее мелким пакостничеством, про Клима с его аметистовыми глазами, про Дара с его шкодливой улыбкой, за которой скрывался строгий, но справедливый правитель. Все они стали такими незначительными. А мне так хотелось от души смеяться и плясать!

Ко мне подполз пьяный в стельку Хафи и, подергав меня за рукав рубашки, протянул:

– Ли-и-ис! А я-а-а-а зна-а-а-юуу!

– Что? – удивилась я.

– Ну-у-у, как эти… ик… НЛО выг-лядят!

– Чего? – не поняла я.

– Ну эти, – боцман сделал себе рожки, – НЛО-о-о!!!

– Ого! – обрадовалась я, пьяно улыбаясь. – А где они? Никогда их раньше не видела! Покажи!

– Ой! Ты знае-е-ешь, девочка… ик… как-кие они?! У-у-у!!! Ты п-рва! Я с ними не буду пить на этот… как его? О! – Хафи указал куда-то в небо, и я с интересом посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела. – Бур-тер-шафт!!!

Я понимающе кивнула.

– Ну тогда и я не стану, – заверила я старика.

– Какого демона тут происходит?

Мы с Хафи одновременно повернули головы на оглушительный крик. В нашу сторону двигались гуманоиды (в количестве, по моим скромным подсчетам, пяти штук), очень похожие на Клима и Дара.

– О! Это-о он-ни… ик! – обрадовался Хафи.

– И правда, противные-э-э-э!!! – Тут мой взгляд зацепился за рыжее существо. – А этот гум-мад-оид во-още стра-а-ашный! Давай их прогоним?

– Давай! – Боцман счастливо улыбнулся. – А то весь… ик… праздн-ик, того, портят! А нас кэп утром похвалит! Что не мешали!

– Ого! За это стоит выпить! – Я перевела взгляд на одного из гуманоидов. – Эй! НЛО! Погодь! Мы щаз выпьем, а потом будем вас прогонять!

И я толкнула одного. Попала с четвертой попытки. Хафи протянул кружку. Мы чокнулись, выпили, закусили.

– Хорошо-о-о! – протянула я.

– О-о-о! – подтвердил боцман.

– Алиса, что ты здесь устроила?

Я перевела взгляд на одного из пришельцев и, прищурившись, спросила:

– А откуда тебе мое имя известно? Ты что, в моей голове копался?

Рыжее НЛО презрительно фыркнуло:

– Да у тебя там ни одной здравой мысли или, по крайней мере, трезвой. Да и, по-моему, ты недалекого ума, если учудила такое!

– Это я недалекого?! – Я вновь повернулась к боцману. – Хафи! Ты мой друг?

– До последнего вздоха, девочка! – Старик стукнул себя кулаком по груди, чуть было не свалившись от собственного удара.

Я серьезно кивнула.

– Друг! Меня только что оскорбило это НЛО! Оно меня дурой назвало.

– Алиса, может, хватит? По-моему, тебе спать пора, – прорычал рыжеволосый гуманоид, очень похожий на Дара.

Он попытался схватить меня за руку, но я увернулась и, не придумав ничего умнее, заорала во все горло:

– Атас! Наших бьют! Пинай этих гибридов внеземной цивилизации!!! Они прибыли захватить и уничтожить нашу родную шхуну, а потом и все остальное!

На секунду все замерли, а потом началось! Что для пьяного матроса призыв к защите родной шхуны? Правильно! Сигнал ко всеобщему мордобою! За правое дело взялись дружно! Я восседала на бочке и весело руководила. Толпа веселых Роджеров с громким гиканьем гоняла по всей палубе наших «захватчиков». НЛОшники честно отстреливались, но против матросов у них не было ни шанса. Как говорится, пьяному море по колено! Через пару минут двоих гуманоидов укомплектовали, спеленав их, как младенцев. И вот на палубе остался самый шустрый гуманоид. Противный такой, рыжий. Он убегал от наших цепких рук и верещал:

– Это что? Саботаж? Всех на рею! Боцман! Ты что, с ума сошел?

Мне быстро надоело, что эта рыжая кикимора гоняет по палубе моих друзей. Тут мне вспомнилось, что я являюсь начинающей магичкой. Ох! Лучше бы не вспоминала! Начертив руну Кирифа, я активировала заклинание. На секунду фигуру ненавистного гуманоида окутал сизый дым, а когда он рассеялся, на месте рыжей восседала огромная бурая жаба и обиженно квакала. Матросы посадили ее в банку и унесли.

Затем были тосты в честь великой победы. Потом пили еще за что-то, потом танцевали. Снова пили. А затем наступила пустота. Все банально: мы вырубились.