Глава 14
Panda: больше всего я не люблю, когда в шахматах противник ходит не так, как я запланировал!
Bash
Ева Моргалис
Первой, кого я увидела как только глаза привыкли к свету, была мама. Она держала за грудки Кусая, трясла его как грушу и рычала:
— Где моя дочь, сукин сын?! Где моя дочь?!
Маг даже не пытался ответить: его ноги болтались в воздухе, а перекошенное красное лицо выглядело так, будто он вот-вот свалится в обморок.
«Ничего себе у меня мама богатырь…» — промелькнуло в голове. А потом я увидела их. Пятерых мужчин, всех высоких, в темных мантиях до пола и с бородищами в пояс. Они стояли полукругом вокруг мамы с ее жертвой, хмуро, испод кустистых бровей наблюдали за расправой, но вмешиваться не спешили. Я еще подумала: с чего бы? Потом посмотрела повнимательней, увидела хорошо прорисованный фингал на заросшей физиономии самого накуксившегося, разбитый нос его рядом стоящего товарища и поняла: попытки были. Но успехом, очевидно, не увенчались.
— Похоже, это наше подкрепление, — негромко предположил Алекс. — Видишь, того мужчину справа, который так старательно ощупывает челюсть? Это Николя Страбовски, руководитель ударного отряда. Элита ордена Заклинателей.
— Элита? — переспросила я, скептически оглядывая потрепанных «морпехов». — Чего-то не верится…
— Это все потому, что мы женщин не бьем! — с ноткой обиды в голосе ответил шестой Заклинатель, которого я сначала не заметила. А когда все же заметила, не смогла сдержать улыбку: прическа в стиле «Альберт Эйнштейн», четыре глубокие царапины на щеке, порванная мантия… Кажется, он был первым, кто попался маме под руку: остальных так, рикошетом зацепило. А на этом бедняге она отыгралась. И, видимо, он надолго запомнил, что бывает с теми, кто встает на пути у ведьмы, потому вместо того, чтобы обратиться самому, попросил меня. — Скажите ей, что вы уже вернулись!
Алекс положил руку мне на плечо и кровожадно улыбнулся:
— А я бы подождал, пока она Кусая придушит.
— Ой, не надо нам такого счастья! — помотала я головой. — Соблазнительно, конечно, но что ты потом его семье скажешь?
— Реммао? — уточнил Шурик. — Думаю, тот поймет.
— Мистик, может, и поймет, а его мать-прорицательница? Это ведь та же ведьма, только вид сбоку. И они с Кусаем, конечно, ругаются, но я совсем не уверена, что она вот так запросто согласиться стать вдовой.
Самый побитый Заклинатель напрягся:
— У этого египтянина есть жена?! — спросил немного охриплым голосом. А потом, даже не дожидаясь пока я кивну, бросился к маме. — Ядвига! Ядвига Моргалис! Ваша дочь вернулась!
Ведьма резко обернулась:
— Ох, Евочка! — всхлипнула она, небрежно отбрасывая Кусая в сторонку. — Я так волновалась! Так переживала! — и тут же, без перехода. — Где же тебя черти-то носили?!
Вообще, ситуация была странной. У нас ведь с мамой связь, эмоциональный поток, все такое. Он должен был предоставить ей все ответы: начиная от того, где конкретно я нахожусь и заканчивая моим самочувствием.
— Да прервался поток! — пророкотала Ядвига. — Ты за Грань шагнула — все равно, что умерла в этом мире! Да я чуть инфаркт не схлопотала! Как ты могла так поступить?!
— Э-э-э… — смутившись, потерла я пальцами лоб. К такой подножке со стороны давно проверенного способа связь я была откровенно не готова. — Прости, мам… я не хотела тебя волновать.
— Евочка, — мама криво ухмыльнулась, — волновалась твоя классная руководительница, когда я пришла к ней на родительское собрание. А ты буквально устроила геноцид моим нервным клеткам!
Я икнула:
— Что?!
— Ударила в самое сердце! — патетично схватилась ведьма за роскошную грудь, подчеркнутую меховой оторочкой ее кожаной куртки. — А ведь оно не вечно! Знаешь, как болит материнское сердце? Как оно кровоточит?!
— Да оно всегда кровоточит! — перебила я и спросила о том, что меня действительно волновало. — Ты была на моем родительском собрании?! Ты что, забыла, чем это в прошлый раз кончилось?!
К слову, этот самый «прошлый раз» был ровно семь лет назад. Я тогда училась в третьем классе и нам досталась очень ответственная классная. Тамара Ивановна. Ей было уже глубоко за шестьдесят — это если по паспорту. А если по внешность — за семьдесят. И была у нее фишка такая: «тотальный контроль» называется. Ничто не должно было ускользнуть от ее внимания. Ни одна мелочь, ни один поступок. И не важно, где находился ребенок: дома, за партой или на детской площадке: в покое его оставлять запрещалось категорически.
Но если в учебные часы она сама следила за нами круче, чем судья Дредд за преступниками Мега-сити, дома сия почетная миссия ложилась на плечи родителей. Нет, я не спорю: были в нашем классе и особо ответственные представители старшего поколения, которые ревностно выполняли возложенные на них функции. Но и белых овец избежать не удалось. Таких как моя мама, например. Которые считали, что все это — ересь, за всем не уследишь, а если и уследишь — так нафиг это нужно, чтобы ребенок в десять лет не мог самостоятельно принять элементарное решение?
К сожалению или к счастью, мама в своих убеждениях оказалась не одинока, и три года первая половина класса вела войну со второй половиной. Причём воевали они по всем правилам стратегии и тактики, со шквальным огнем записями в дневниках и журнале, с партизанскими вылазками во дворы «непутевых родителей» и диверсиями в стане «приподъездных» старушек. Даже с павшими в бою героями (мальчик Костя, — забыла фамилию, — не выдержал давления и удрал в другую школу)! Три года Тамара Ивановна жертвовала своим временем и силами, чтобы справиться с непокорными. Пока из всех врагов не остался один. Ядвига Моргалис!
Ибо маме было пофиг! Это я каждый вечер слушала, как настойчиво звонит телефон, пока Ядвига веселилась на шабашах. Это мне приходилось каждое утро объяснять руководителю, в какую очередную командировку отчалила моя родительница, что ее невозможно застать дома. Это на меня пристально смотрели накрученные фантастическими историями из жизни молодых хулиганов соседские старушки. И только через три года, задолбавшись моим нытьем, мама, наконец, решила вмешаться.
Не знаю, о чем они говорили: это было поздним вечером, наедине и за закрытыми дверями. Знаю только, что мама на встречу пришла в красном платье с разрезом до бедра и бутылочкой мартини. После чего Тамара Ивановна неделю не появлялась в школе. А когда ее все-таки нашли (да, именно в обезьяннике), был жуткий скандал и торжественный уход на пенсию. За две недели до окончания года. Новая классная оказалась попроще в вопросах дисциплины, но нас не знала. И сгоряча влепила двум круглым отличницам баллы пониже. Не смертельно, конечно, но народ почему-то обиделся. Почему-то, даже на меня.
Вот с тех пор мы и договорились, что в школу Ядвига ходить не будет. Для нашего общего спокойствия.
И вдруг — на тебе! Она опять это сделала.
— Что ты натворила на сей раз, мама?! — требовательно спросила я. — Почему учительница должна волноваться? Мне что, стоит начинать искать новую школу?!
Ядвига невинно хлопнула ресничками размером с небольшое опахало:
— Конечно нет, Евочка! В худшем случае мы оплатим твоей классной услуги профессионального психолога. Но я не думаю, что до этого дойдет. И вообще, — она уперла руки в боки, вновь принимая обиженный вид, — тебе не кажется, что об этом можно поговорить и дома?
Тяжко вздохнула: как это было похоже на маму! Отложить тему, чтобы потом никогда больше к ней не вернуться! На всякий случай буркнула:
— Не думай, что я забуду!
— И в мыслях не было! — фальшиво возмутилась Ядвига, даже не пытаясь скрыть победоносную улыбку.
Вздохнула еще раз. Потом огляделась по сторонам:
— А сколько нас не было? — спросила, неожиданно понимая, что вот это самое солнышко, так ярко освещавшее все вокруг, весьма неожиданный гость в Карпатских горах. Ну, по крайней мере, для этого времени года. Дождь, слякоть, легкий морозец — это да, это стандарт. Но плюс десять?! Да еще ветерок такой теплый дует и вон, кажется, почки на дереве появились… — Мама, а мы точно в Румынии?!
— Конечно, — кивнула ведьма. — Всего метрах в ста от гробницы. Заклинатели сказали, что это максимальное расстояние, на котором действует их сила. Как по мне, если ты уже подписал контракт с демоном, то тебе должно быть все равно, в какую точку мира его призвать.
Наверное, это очень обидно прозвучало, потому что стоявшие неподалеку и что-то живо обсуждавшие с Алексом Заклинатели, резко прервали разговор и вперились в маму свирепыми взглядами:
— Три Бестиара, госпожа Моргалис, — сухо отрезал тот, кого Шурик назвал заграничным именем «Николас», — не так-то просты в обращении!
Мама демонстративно закатила глаза:
— Да уж, — сказала она таким тоном, будто делала одолжение своим согласием. — Мы именно так и поняли. Именно поэтому, Евочка, Совету ведьм пришлось выставлять посты в радиусе ста метров от саркофага. Тринадцать чародеек сейчас бродит по этим лесам и думает, как вернуться домой. А все потому, что кое-кто решил творить свое темное таинство…
— Ядвига Моргалис! — прорычал Николас. Но мама на него даже не посмотрела:
— …именно здесь. Максимально далеко от эпицентра событий.
Заклинатель с мрачным видом хлопнул себя ладонью по лбу. Постоял секунд пять (я так поняла, считал про себя, пытаясь успокоиться), и только затем поднял на маму глаза:
— Вы уж определитесь, что вам больше не нравится: то, что мы рядом с могилой Титанов или что далеко от нее!
Ха-ха! Решил победить маму логикой! Наивный какой…
— А погода, — словно и не слыша возмущения Николаса, продолжила она, — начала исправляться, как только магический фон вернулся к прежнему уровню. О, да! Природа всегда найдет способ себя излечить. Скоро здесь все будет цвести и благоухать. Но я не думаю, что нам стоит задерживаться, чтобы понаблюдать.
Она щелкнула пальцами и в ее руке появилась метла. Мамина любимая: зачарованная буквально от всего, с удобной отполированной перекладиной и прутьями священной ивы (культ почитателей природы, у которых мама свистнула половину дерева, до сих пор ей это припоминает).
— Предлагаю улетать из этого леса, — улыбнулась она, но я покачала головой:
— Сначала мне бы хотелось еще раз повидаться с Аканой.
Ядвига непонимающе нахмурилась:
— Это кто такая?
— Прародительница нашего рода, — пояснила я.
— Серьезно? — удивилась мама. — Хм… Надо бы расспросить Книгу Знаний. Пускай выдаст имена всех предков, а то я дальше Морганы Пендрагон никого не знаю. Ну да, ладно. Хочешь увидеться с бабулей: кто я такая, чтобы возражать? Далеко идти?
— Нет, — я еще раз внимательно посмотрела по сторонам, пытаясь определить направление, но ничего не вышло. Блин, да я бы не смогла его определить, даже если бы здесь стояли таблички с указанием сторон света! А так вокруг глухой лес, мы на какой-то стремной полянке, судя по всему, нами же и созданной… Как тут вообще что-то понять можно?! — Мам, нам нужно к озеру.
Брови Ядвиги удивленно скользнули вверх:
— К озеру? — переспросила она. Я кивнула:
— Оно должно быть здесь неподалеку. Большое такое, глубокое озеро.
— Прости, Евочка, — пожала плечами мама, — мы тут все в радиусе нескольких километров облазили, но никакого озера не нашли. Было старое, почти высохшее болото, но…
— Вот-вот! — подпрыгнула я. — Это, наверное, оно и есть!
Странно, конечно, что высохшее, но я после почек уже ничему не удивлялась.
— Да нет, Евочка, — с сомнением покачала головой ведьма. — Извини, но это исключено. Если болото и хранило в себе что-то волшебное, сейчас там точно ничего нет.
Я нахмурилась:
— Но этого же не может быть! Еще вчера там было озеро… и Акана… ты уверена, мама?
— На сто процентов, — Ядвига со вздохом положила руку мне на плечо. — Прости, дорогая, но я сама проверяла это место. Вода — хороший проводник, мы думали устроиться там. К сожалению, расстояние не позволило — оно было дальше, чем дозволяла сила Заклинателей. Пришлось перебазироваться сюда. Но болото абсолютно чистое.
Что ж… Я сунула руку в карман, где хранился тот самый, последний амулет. Тот, который дала мне Акана. Остальные все были у Алекса. Ну, кроме того, который сгинул в болоте за Гранью.
«Может, нам действительно удалось, и ты, наконец, обрела покой, — подумала с надеждой. — Надеюсь, однажды я смогу выяснить, так ли это. И если у нас не получилось — я обязательно сюда вернусь. Чтобы найти другой способ. Я обещаю».
А пока мама была права: нам нужно было возвращаться домой. В конце концов, если Акану не смогла засечь она, мне и пытаться не стоит.
— Хорошо, мама, — кивнула ведьме. — Тогда будем выбираться из этого леса.
— Отлично! — оживилась она. — Я как раз захватила твою метлу.
— А мне она не нужна, — хитро улыбнулась я. — У нас с Алексом свой транспорт.
— Э-э-э… — внезапно смутилась ведьма. — Тут такое дело, Евочка… Мы с Заклинателями поговорили, посоветовались… в общем, Алекс домой не летит.
И, знаете, он все-таки не полетел! Сказал, что нужно что-то порешать с Советом, попросил не волноваться и не бухтеть. Ну, я бухтеть и не собиралась, а вот попортить карму элите Заклинателей посредством насылания легкой, но неприятной порчи — еще как! Алекс отговорил. Пообещал вернуться в особняк «как только — так сразу», и с новостями. Предположительно — хорошими. Пришлось соглашаться. Ведь Совету Заклинателей я могла и не верить, но своему парню доверять была просто обязана. А потому пожелала ему удачи на дорожку, села на метлу и вслед за мамой помчалась в город.
Клуж-Напока встретил нас лужами, чистым безоблачным небом и горожанами, которые удивленно косились на солнце, расстегивали шубы и думали — прятать меховые шапки в сумки или пока не снимать от греха подальше. Кажется, они были совсем не готовы к подобным изменениям коварной погоды и морально готовились, что вслед за теплом в город может так же неожиданно прийти метель.
Уже в аэропорту к нам с мамой присоединились те тринадцать ведьм, которые партизанили в лесу, обеспечивая сохранность саркофага. Среди них была и Мелисса Овада со своим сыночком. В Совет Владимир не входил, в активных действиях тоже не учувствовал, но выглядел так, будто в одиночку расправился даже не с Аттикусом, а со всеми Титанами заодно! Особенно высоко он задрал нос, когда узнал, что Алекса с нами нет. В общем, я была действительно рада переместиться, наконец, в самолет. А там сесть у окошка, рядом с мамой, уткнуться лбом в прохладный пластик салона и расслабиться.
Наверное, я задремала. Сама не заметила, как. Слишком напряженными были последние дни. Очень много всего навалилось. Но я даже не подозревала, как сильно устала, пока там, в самолете, не поняла, что все закончилось. И вместе с тем в душе появилась какая-то необыкновенная легкость. Удивительное спокойствие. Словно адреналиновая подушка, поддерживающая меня все это время, куда-то исчезла. В голове стало пусто, глаза закрылись и не было даже снов.
Очнулась я уже ближе к посадке. От вопля пассажира сзади:
— Умрем! Мы все умрем!
Подняла вопросительный взгляд на Ядвигу. Та небрежно пожала плечами:
— Попали в зону турбулентности. И пилот объявил, что над городом тучи, потому снижаться будем с тряской. Вот народ и переживает.
Ну, это она слишком мягко выразилась. Худенький мужчина в очках сидел в проходе в третьем ряду с хвоста и не переживал — он конкретно истерил. Две девушки-стюардессы отчаянно пытались его успокоить, но у них ничего не получалось. Где-то впереди проснулся и заплакал ребенок. Какая-то мадам в соседнем ряду вспомнила вдруг, что не оставила завещание. Деловито пробурчала себе под нос, так, невзначай отметила, но мужчине этого хватило, чтобы зайтись уже просто в бешеном вое.
— Хосспаде… — мама недовольно потерла переносицу. — Везет же нам на всяких ущербных. В прошлый раз, когда в Румынию летели, тоже попалась особо нервная тетка. Полтора часа успокаивали. И уши-то у нее заложило, и летать-то она боится, и отравить-то ее в самолете не свежими продуктами хотят… Худший полет в жизни… был! Пока она этому припадочному эстафету не передала.
И мама бросила мрачный взгляд на бедолагу в очках. Я вздохнула. Блин, ну ведь у нас у всех есть фобии! Кто-то боится пауков, кто-то акул. А кто-то — летать. Зря он, конечно, при этом поперся на самолет, но вдруг просто выбора не было? Так что мужчину, в целом, я понять могла. Он ведь не знал, что на сей раз его страхи совершенно не обоснованы. Когда вместе с тобой летит Совет ведь… да в этот самолет, если даже Зевс молнией пульнет, то не собьет, а так: телефончики подзарядит.
— А есть какой-нибудь способ его успокоить? — спросила у мамы.
— Без физического контакта могу разве что упокоить, — ответила она. — Как нечисть: навеки. И, кстати, с каждым его воплем, желание это сделать растет.
Я покачала головой:
— Мама, нужно быть терпимее!
— Терпение, Евочка, здесь совершенно ни при чем! — возразила сидящая рядом с Ядвигой Мелисса. — Его нужно просто напоить!
И с коварной улыбкой щелкнула пальцами.
— Ой, моро-оз, мороз…! — раздалось за спиной.
— Повысила уровень алкоголя в крови, — объяснила нам Мелисса. Вот бы она еще это стюардессам сказала, а то девушки, наверное, решили, что мужик от страха совсем сбрендил.
Зато в родной город нас доставили хоть и с легкой трясучкой, зато под песни. Думаю, были бы и пляски, если бы стюардессы, объединившись, не спеленали мужика подручными средствами.
А в аэропорту нас уже встречали.
— Гоша!
— Ви-ви!
«Ви-ви» — это мама. Кто такой Гоша, объяснять, думаю, не нужно. Забавно, что ни один мамин ухажер до Соколова не рискнул придумать ей кличку, а вот Георгий оказался посмелее. Потому что назвать Ядвигу Моргалис в честь поросенка мог только очень смелый человек.
Кстати, надо отдать ему должное: несмотря на буйство гормонов, меня заметили довольно быстро:
— Евочка! — оторвавшись от губ любимой жены (я старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на них), воскликнул отчим. — Рад тебя видеть! Как съездила? Как погуляла? Хорошо отдохнула?
Кивнула, старательно пряча удивление. Так сказать, «согласилась, не глядя». На месте Ядвиги было бы неплохо предупредить дочь о том, какую именно легенду она повесила на уши супруга. Но мама была в своем репертуаре, а потому решила, что это — мелочи, на которые не стоит обращаться внимание. Я с ней согласиться не могла. Особенно когда Георгий задал следующий, вполне резонный вопрос:
— А где Александр? Он разве с тобой не прилетел?
Ну, и как на него отвечать?!
Помотала головой. Пускай думает, что я немая…
— Ладно, — легко согласился отчим, подхватывая мамину сумку. — Александр — мальчик взрослый. Если остался, значит было нужно. Главное, что ты, Евочка, дома. Правда ведь, Ви-ви?
— Конечно, милый, — сладко улыбнулась мама, и они первыми, обнявшись, полетели (на крыльях любви, не иначе!) к выходу из Терминала. Я все также молча потопала следом. Эдак еще немного, и Георгий решит, что у него не падчерица, а дыбилоид какой-то… Или маньяк. Угрюмый, тихий, изъясняется жестами… А потом возьмет топорик и порубает всех в капусту… бррр!
Нет уж, надо срочно менять тактику!
— Георгий! — догнала я парочку влюбленных уже на выходе из Терминала, — а вы как в Лондон слетали?
— Ох, Евочка! — расцвел в улыбке отчим. — Отлично слетал. Сейчас я тебе все расскажу.
И он действительно рассказал. Вернее, сначала со словами «Карета подана!» посадил нас с мамой в машину, а потом как начал рассказывать о своей поездке! Я аж слушать устала. И о том, как бизнес партнер почти две недели артачился, не желая подписывать договор на заранее согласованных условиях. И как Георгию пришлось четыре раза переносить возвращение домой потому что требовалось утвердить «еще пару нюансов». И как третий участник их маленького междусобойчика вдруг передумал и затребовал аннулирования сделку…
— В общем, все было плохо! — подытожил Георгий, когда мы уже въезжали во двор особняка. И тут же добавил, с глупой влюбленной улыбкой глядя на Ядвигу. — Пока твоя мама не приехала.
— Ну, что ты, Гоша, — Ядвига положила ладонь мужу на колено (я пристально уставилась в окно). — Ты сам с ними прекрасно справился.
И с таинственным видом подмигнула мне в зеркало заднего вида. Я даже удивляться не стала. Мама умела настаивать на своем и принуждать к «миру-дружбе-жвачке» так, чтобы следов не оставалось. Ну, может, легкое заикание или преждевременная седина… но чего только не сделаешь ради семьи?
— Поздравляю вас, Георгий, с подписанием очередной сделки! — от души польстила предпринимательскому гению отчима, за что получила от него еще одну широкую улыбку. И первая выбралась из машины.
Да так и замерла, прижавшись спиной к дверце Лексуса. Передом мной, с кривой, обещающей мало хорошего рожей стоял Богдан. В переднике. Таком, знаете, строительном: в краске, известке и других плохо идентифицируемых пятнах. А за ним — с лицом «не убивай, батька!» замерла Полина.
Это было странно. Причем, для обоих.
— Привет, — осторожно поздоровалась я. — А у нас ремонт?
— У тебя, — поправил братец. — В комнате.
Никогда не подозревала, что в его организме скрываются такие бездны злорадства!
— Что? — сипло выдохнула в ответ. Полина с жалобным видом закусила губу и ловко вытянула из-за спины блюдо с горкой печенюжек.
— Будешь? — спросила с надеждой.
Ясно! Меня решили не только оставить без жилья, но и отравить. Видимо, чтобы долго не мучилась.
— Да не переживай ты так, — совсем уж по-злодейски «успокоил» Богдан. — Я почти закончил. В коридоре спать не будешь.
И заржал смехом Доктора Зло. Я метнула в него офигевший взгляд и, не став дожидаться, пока Георгий выудит мой рюкзак из багажника, ломанулась в дом.
— Куда же ты, сестренка? — припустился следом братец. — Неужели так не терпится оценить результаты моих стараний?!
Я молча сунула ему кукиш под нос и, перепрыгивая через три ступени, практически вознеслась на третий этаж. Распахнула дверь с такой силой, что она ударилась о стену, и застыла на пороге. Челюсть сначала отвисла, а потом со стуком упала на розовый ковер. Моя комната… ну, не то, чтобы сильно отличалась от своей предыдущей версии — такая же розовая и в жутких рюшечках. Вот только обои поменялись.
— Единороги?! — прохрипела я, медленно оборачиваясь к моему потенциально мертвому брату. — Розовые единороги?! Почему именно единороги?!
— А потому что Вася! — коротко ответил Богдан.
Клац! — это моя челюсть вернулась на прежнее место. Да так там и запечаталась, пока я переводила анимешно-круглые глаза с Полины на Богдана и обратно.
Елки зеленые! Да что тут произошло, пока нас не было?!
Знаете, я чем больше узнаю Богдана, тем чаще при воспоминании о нем на ум приходит фраза: 'любой ремонт рано или поздно заканчивается, а искусство, сцука, вечно'. Вот например, когда мы с Алексом и мамой умчались сражаться с Титанами, Егор улетел в очередную командировку, а Георгий решал свои бизнес-проблемы в далеком Туманном Альбионе — нас ведь не так долго не было, верно? А Богданчик успел сделать ремонт. И моя комната стала выглядеть так, будто кого-то туда радугой стошнило. И ведь не халтурил же братец: за пару дней единорогов так на клей 'посадил', что легче было снять с комнаты бетонную стружку, чем разлучить эту сладкую парочку: обои и стены. Поверьте, я пыталась!
Но справедливости ради стоит заметить, что досталось не только мне. За эти пару дней на кухне у нас появилась оригинальная и немного жуткая люстра, оформленная в виде трех черепушек. Она светила красными из глазниц и в первый же вечер довела Георгия до икоты. Я так понимаю, это был 'изящный' Богдановский реверанс в сторону любимой девушки.
А в санузле по всем вертикальным поверхностям оказались расклеены резиновые утята. На наше резонное замечание о том, что их нужно размещать только по дну ванны, ну, чтобы оно не было таким скользким, нам сказали, что это дизайнерское решение и в том, как именно они расставлены, есть особый, почти сакральный смысл, который нам, простым неучам, не понять.
— Ну, не понять и ладно, — согласился Георгий, попытавшись отодрать одного утенка и поняв, что сделать это можно только с плиткой. — Пускай уж висят, всей стаей…
И Богдан так искренне обрадовался своей маленькой победе, что у меня рука не поднялась его разочаровать. Даже когда он с гордостью продемонстрировал новое спальное место Диплодока.
Нет, само место было отличное! Удобный, мягкий домик, подходящий по размеру, но с одним крошечным недостатком. Он был кошачьим. И не то чтобы у моего добермана имелись какие-то комплексы — он и на подстилке для хомяка спать бы лег, лишь бы уместился, но домик-то Богдан купил в комплекте. Вместе со стенкой. И повесил строго по инструкции — под потолок. Так, чтобы добраться к нему можно было по трем ступеням. И теперь Диплодок с тоской косился на недосягаемый источник комфорта, совершенно не понимая, что именно втолковывает ему странный мальчик в переднике.
— Знаешь, — прошептала мне Полина, когда мы, уже ближе к вечеру, сидели у меня в комнате, — он ведь еще спальню Алекса хотел немного преобразить. Выбросить шкаф и поставить вместо него комод — говорит, он там лучше смотрится. Но я не дала!
— Какой ты молодец, — пробурчала я в ответ. — А раньше остановить своего парня не могла?
— Шутишь? — возмутилась готесса. — Я с ним только помирилась! Да еще ценой таких неимоверных усилий. Я бы не стала с ним спорить, даже если бы он ваш особняк решил взорвать!
— Но за комнату Шурика ты заступилась?
Казакова тяжко вздохнула:
— Меня Кондратий заставил. Сказал, что с тех пор, как твою испоганили единорогами, это его последнее убежище. И если я дам его осквернить, не видать мне больше 'любви на двоих': он до моей гробовой доски будет стоять у изголовья кровати со свечкой.
Ну, ясно… дедуля молодец — знал, на что надавить.
— Кстати, — подняла на меня глаза подруга. — А ты случайно не в курсе, куда он делся? То холодил прямо по пятам — не отвяжешься, а теперь прямо как сквозь землю провалился.
Я оторвалась от сбора учебников на завтрашний день (между прочим, рабочий вторник):
— И давно он пропал?
— Да меньше суток где-то. Но я была уверена, что он точно появится поздравить вас с победой, — пожала плечами Полина. — Должен был бы. Не считаешь?
Я уже хотела неуверенно кивнуть, но в этот момент за дверью раздался стук каблучков и у меня возникла идея получше:
— Мама! — крикнула в сторону коридора. Каблучки остановились. Дверь распахнулась:
— Аюшки? — деловито поинтересовалась Ядвига. Потом спустилась взглядом к тетрадям в моих руках и неожиданно спросила. — Поблагодарить хочешь?
Я непонимающе свела брови на переносице и мама самодовольно улыбнулась:
— Ты еще не знаешь? — с видом 'ах, какой я расчудесный молодец!' она села в кресло. — Я ведь полностью подготовила тебя к школе! Собрала пенал…
'Так вот, куда запропастились мои ручки! — поняла я. — Может, нужно было ей сказать, что я с третьего класса пенал не ношу? Откуда она его только откопать смогла…'
— …выполнила домашнее задание по английскому…
'Да, у мамы всегда была склонность к языкам'.
— …и даже заполнила дневник!
Молча открыла вышеуказанную тетрадь. Пролистала.
— Ну, как? — требовательно уточнила ведьма.
— Очень красиво, — сказала, стараясь выглядеть убедительно. — Аккуратно, каллиграфическим почерком. И так аж до сорок восьмого марта.
— Что? — насупилась Ядвига. Я протянула ей дневник. Она взяла, просмотрела… — Так и знала, что заполнять от руки — это бред! — заявила категоричным тоном и щелкнула пальцами. — Держи! Теперь все верно. Так зачем ты меня звала?
Не глядя, я сунула дневник в портфель и прямо спросила:
— Мама, где Кондратий?
Она сделала удивленной лицо:
— А я почем знаю, где его черти носят? Уверена: нагуляется — вернется.
Я с сожалением склонила голову на бок:
— Жаль… мне казалось, ты сразу поймешь, в этом он мире или ушел. Мы ведь с Алексом так старались связь хранителей с амулетами разорвать — даже забрали их за Грань. Но ни Аканы, ни Кондратия нет, потому я не знаю, подействовал ли метод. Думала: может, ты поможешь.
Ядвига улыбнулась и плавно, по-кошачьи, поднялась на ноги:
— Евочка, но ведь это ты первая Коню увидела. У тебя с ним кровная связь. Так что это скорее ты могла бы понять: здесь он или нет. Не я.
— Еще раз очень жаль, — повторила я. — Потому что я ни-че-го не понимаю.
Не прекращая улыбаться, правда теперь уже с откровенным снисхождением, мама положила ладонь мне на макушку:
— Не переживай, ребенок. Рано или поздно правда обязательно всплывет, — и подмигнув, потопала к выходу.
Не дошла буквально пару шагов:
— Дырявая моя голова! — воскликнула, несильно стукнув себя костяшками по лбу. — Вот, возьми. Тебе просили передать.
И быстро вернувшись, сунула мне в руки конверт. Из плотной, чуть пожелтевшей бумаги, запечатанный сургучной печатью. Обратного адреса не было вообще, а на месте информации о получателе было только два слова, написанные от руки и явно перьевой ручкой: 'Еве Моргалис'.
— Что там? — любознательно склонилась над моим правым плечом Ядвига. Полина нависла над левым:
— Открывай!
Я улыбнулась их нетерпению и нарочито медленно распечатала конверт. Аккуратно, двумя пальцами достала сложенный лист, развернула, пробежалась глазами по его скромному содержанию… и без сил опустилась на кровать.
— Да что же это… Мама! Они что, издеваются?!
Ведьма подхватила выпавшее из моих рук письмо, еще раз прочитала текст:
— Не знаю, — проурчала сквозь зубы. — Что делать собираешь?
— Понятия не имею, — сжала кулаки и подняла на Ядвигу тяжелый взгляд. — А так, чисто ради интереса: сколько сейчас дают за предумышленное убийство?
Мама задумалась на секунду:
— Это зависит от того, найдут ли труп, — ответила уверенным тоном.
— А я знаю, как сделать так, чтобы его никогда не нашли! — добавила Полина, грозно скрестив руки на груди.
И в тот момент, несмотря на ситуацию, я просто не могла не улыбнуться.
