Глава семнадцатая
— Желаю продать кольчугу моей прабабки, заслуженного ветерана фронтов Колчака и Зены, королевы воинов, а также кинжалы мастера Громкопука Единственного из последней коллекции в честь трехсотой годовщины взятия Бастилии, — во всю ивановскую заорала я, едва за мной закрылась дверь оружейной лавки.
От моих воплей попадали: у гнома — на пол шпага, у наемника, на его бритую голову, огромный меч, который он над ней вертел, у сурового вида мужика — на ногу шипастая гиря, а у традиционно протирающего штаны тролля — челюсть на прилавок.
Какой тут поднялся вой. Куда там всяким рок-группам, кузнечиками скачущим по сцене и с помощью «фанеры» перекрывающим вопли пьяных подростков на стадионе! Когда проклятия в мой адрес стихли, то в угрожающей моему здоровью тишине вдруг раздался испуганный голосок маленького тролленка в очках, прижимающего к груди книгу:
— Но в летописях нет никакой Зены, королевы воинов. Если бы была такая воительница, я бы обязательно прочел о ней или дедушка мне рассказал бы.
— Миленькое дельце! Может, еще скажешь, что и прабабок тут ни у кого нет? — раздался задыхающийся от быстрого бега голос Сосискина, который как пушечное ядро влетел вслед за мной.
— Есть, — испугано пролепетал ребенок.
— Раз есть прабабки, значит, есть их кольчуги. Или ты думаешь, они в корсетах на вражеские мечи лезли, а подвязками для чулок от посягательств на их невинность отбивались? — негодуя, задал встречный вопрос мой пресс-секретарь по связям с работниками торговли.
Тролленок стал лихорадочно листать книжку, периодически поднимая на нас расстроенные глаза под очками, запотевшими от усердия найти среди героев старины глубокой мою прабабку. Ему на выручку пришел наконец-то задвинувший свою челюсть обратно тролль.
— Нет никакого мастера Громкопука Единственного, валите отсюда и ищите дураков, которые купят ваше крысячье барахло, в другом месте, пока я хозяина не позвал.
— Дураков мы всегда ищем по месту их жительства или на их рабочих местах, — прошептала я себе под нос, а Сосискин подал мне знак поставить его на прилавок.
Оказавшись на прилавке, он припал на передние лапы, прижал уши, ощерился и, угрожающе подняв хвост, пополз на вмиг сбледнувшего тролля. Доползя до того места, где он сидел, Сосискин растопырил свои пальцы на передних лапах в распальцовке, гипнотизирующим взглядом заставил бедолагу опустить свое лицо на уровень его морды и начал кошмарить мохнатого менеджера:
— Если до вашей глухой провинции не дошли слухи о великом Громкопуке, да не забудется в веках его имя, то в нашем славном Таджикистане любой лард считает своим долгом приобрести хоть вилку работы этого кудесника металла и огня. А если ты, ошибка чей-то ночи, будешь пасть разевать, когда благородные ларды соизволяют посетить лавку старьевщика, где ты выступаешь в роли пугала, я тебе отгрызу то, чем такие, как ты, орехи колют.
— А ч-чем он-ни орехи кол-лют? — заикаясь, спросил жертва наезда.
Пес не ответил, а лишь многозначительно посмотрел вниз и, щелкнув зубами перед носом совершенно деморализованного продавца, спрыгнул, проломив одну половицу. На шум из боковой двери вышел седой тролль и, обведя всех тяжелым взглядом, сделал мне знак подойти к нему.
— Покажи, что ты хочешь мне предложить купить у тебя, — сурово нахмурившись, приказал он, когда мне осталось до него полшага.
Не заморачиваясь, я вывалила на прилавок два кинжала, ножны и кольчугу, приобретенные в Акконе. Его лицо сразу посветлело, и он радостно воскликнул:
— Ну и сколько ты хочешь за эти вещи?
«Так, Дашка, тут подвох. Вон дедулька засиял, как будто прибавку к пенсии получил. Смотри не продешеви», — моментально отреагировал мой мозг, глядя на разительные перемены, произошедшие с хозяином этой лавки.
— А сколько ты можешь нам за них предложить? — не дав мне открыть рот, тут же вылез Сосискин.
Тролль многозначительно почесал свою задницу и озвучил ценовое предложение:
— За все плачу сто серебрушек.
— Да ты сбрендил, — опешила я, а Сосискин проглотил язык от такой наглости.
— Хочешь поторговаться? — азартно предложил владелец этой свалки железяк.
— Может, не надо? — притворно вздохнув, внесла я контрпредложение.
— Или торгуйся, или получай сто серебрушек. А не хочешь, так вообще катись из моей лавки! — Тролль принял боевую стойку торгаша.
И начался бой. Все Рафики, Тофики и прочие оккупанты российских рынков, увидев этот торг титанов, были бы обязаны, посыпав пеплом кепки-аэродромы, позорно бежать в свои аулы. Арабские Абдуллы и Хасаны навек бы зареклись связываться с российскими туристами и перепрофилировали бы свои лавчонки бракованных сувениров в пункты бесплатной раздачи эксклюзивных товаров, если бы они хоть краешком уха услышали, какими цветистыми оборотами поливали мы друг друга. Каждое слово старейшины торговли поддерживали посетители криками и свистом, а меня — разошедшийся в этой баталии не на шутку пес. Он прикрывал мои тылы потоком ехидных замечаний на тему навыков ведения торговли в одной конкретно взятой лавке.
Наконец тролль выдохся и прохрипел:
— Две тысячи золотых и ни медяшки больше! — и швырнул на прилавок мешочек с золотом.
— Продано! — заорала я в ответ и, быстро сцапав с прилавка деньги, пожала ему руку.
— Один-ноль в нашу пользу! Оле-оле-оле-оле-оле, Россия, вперед! — бесновался у моих ног обалдевший от радости Сосискин.
Лицо тролля побагровело, до него стало доходить: только что за все выставленные мной на аукцион лоты, красная цена которым, без учета торговых наценок, была от силы 200 золотых, он отвалил целое состояние. Он схватился за голову и запричитал:
— О-о-о-о, что же я, старый ворколок, наделал! Писал же мне племянник, что с тобой лучше не связываться. А я ему не поверил, захотел лично убедиться и сам себя разорил.
— Смотрю, слава бежит впереди меня, — подкидывая в руке приятно звякающий кошелек, сблагодушничала я.
— Что ж ты так прокололся-то, вроде опытный, а так лопухнулся, — попытался утешить причитающего тролля отошедший от пыла сражения пес.
Обманутый в лучших чувствах хозяин перевел на нас расстроенный взгляд и, тяжело вздыхая, покаялся:
— Я утром получил с почтовым сизаком письмо от любимого племянника моей жены, в котором он жаловался, что его буквально ограбила нахальная человеческая девчонка, сторговавшая у него хорошие кинжалы и кольчугу за цену кружки разбавленного самогона в дешевом кабаке. Когда ты только вошла, я подумал, что ты можешь оказаться той самой девчонкой, а уж когда ты достала кинжалы и кольчугу, то решил, что сам Трехподлунный привел тебя в мою лавку.
— Ну, спасибо, что человеческой самкой не обозвал, — по-шутовски поклонилась я в ответ.
— Доверять надо родственникам, особенно любимым племянникам своих жен, — улыбаясь так, что стал виден его кариес, — добавил Сосискин.
— Да не верил я, — взвыл бегемотом тролль. — Не может такого быть, чтоб кто-то переторговал тролля… И я сам учил Гроходрюха торговаться.
— Тут два варианта, — поучительно сказала я, — или он тебя невнимательно слушал, мечтая о какой-нибудь трольчихе, или я все же торгуюсь лучше.
Сосискин решил внести свою посильную лепту в утешение и с притворным сочувствием прокудахтал:
— В общем, ты, дед, особо не переживай, на каждую хитрую задницу с замком всегда найдется хрен с отмычкой.
Но наши утешения были старику нужны как мартовскому коту венерические заболевания. Старый тролль сгорбился и, тихонько разговаривая с сам с собой, пошел от нас прочь.
— Торговли и так нет, война, будь она неладна, а я еще собственноручно выкинул на ветер две тысячи золотых, — донеслись до нас отголоски его страданий.
Сосискин моментально навострил уши и осторожно поинтересовался:
— А что, дедуля, торговля мечом и оралом совсем не идет?
— Нет, с грехом пополам концы с концами свожу, решил помочь родственникам из деревни, закупил у них мечи, щиты, кольчуги, не дожидаясь, пока старые распродам, — посетовал на свои беды хозяин свалки металлолома.
— Что ж ты так? — посочувствовала я, не забывая при этом душить свою совесть, которая некстати проснулась и стала меня подбивать вернуть старику половину кошелька.
— Так помочь хотел, там у них полдеревни недавно погибло. Отряд воинов Темного лорда оружие попытался отнять. Кого убили, кого покалечили, и почти все дома сожгли. Вот я и помог им по-родственному, — попричитал тролль и отвернулся, а я заметила, как он украдкой смахнул слезу.
Ситуация наипаскуднейшая: и тролля жалко, и расставаться с деньгами совсем не улыбается, и подленький внутренний голосок нашептывает, что меня вполне могут на жалость развести. Я совершенно растерялась: сволочью быть не хочется, но и почивать на лаврах легковерной идиотки тоже неохота, не говоря уже о том, что деньги нам нужны до зарезу. На выручку пришел пес:
— Дедуля, хорош сопли жевать, тебе сегодня крупно повезло! В твой убогий хозяйственный магазин, находясь проездом, заглянул укротитель менеджмента и маркетинга, повелитель рекламы и мастер обмана покупателей, не купившийся ни на одну рекламную акцию и не разорившийся ни на одной распродаже, великий и ужасный сэр Сосискин.
Тролль развернулся и непонимающе захлопал буркалами.
— Короче, почтенный хозяин, — протянуло ему руку помощи мое опасение за его разум. — Этот друг хочет сказать: «Гони посторонних в шею, я тебя сейчас научу, как правильно вести торговлю».
Тролль кивнул придурку за прилавком, который уже час как устроил из своей пасти банкетный зал для мух, и тот быстро выпихнул вопящий от возмущения народ на улицу.
— Значит, так, — начал свой тренинг и семинар по продажам в одном флаконе новоявленный тренер. — Берешь два давно пылящихся у тебя кинжала, наводишь на них марафет, связываешь красивой ленточкой и вешаешь на них бумажку: «Два по цене одного»…
Следующий час перевернул вековые представления троллей о том, как нужно вести дела. Сосискин воодушевленно передавал профессиональные секреты американских менеджеров, переиначенные на российский лад нашими родными продавцами. Под конец лекции, лихорадочно блестя глазами, тролль поинтересовался:
— Неужели это работает?
— Всегда, — категорично отмел его сомнения пес и предложил: — Тащи сюда самый дорогущий меч и самый завалящий щит.
Через минуту это было исполнено.
— А теперь пусть твой внучок-очкарик своим красивым почерком напишет объявление… он же у него красивый? — на всякий случай уточнил пес и, получив утвердительный кивок, вопросительно уставился на хозяина.
Тот быстро смекнул, что нужно сделать, и попросил отрока выполнить то, что сказал Сосискин. Тролленок метнулся кабанчиком за прилавок, достал листок бумаги и перо и приготовился строчить рекламное заманилово под диктовку Сосискина.
— Только сегодня продается уникальный меч мастера, сами впишите какого, в подарок к нему абсолютно бесплатно прилагается щит. Так, — деловито рыкнул пес, — теперь быстро сложите стоимость меча и щита и ставьте цену.
— А зачем сюда приплюсовывать стоимость щита, он же идет в подарок? — оторвался от подсчетов недоумевающий тролленок.
— Да, дед, в семье достопочтенных торгашей впервые за всю ее историю родился честный тролль, — сочувственно протянул пес.
— Не мучайте ребенка, отдайте его учиться на библиотекаря, если не хотите погубить семейное дело и на старости лет пойти побираться, — предложило мое стремление помочь молодежи с выбором жизненного пути.
Старик виновато пожал плечами: мол, что делать, в семье не без урода. Через минуту тролленок закончил скрипеть пером, его дед проверил, что он там накарябал, и, поставив на самое видно место меч и щит, присобачил к нему объявление. Дав знак открывать лавку, он прихватил нас и удалился в соседнюю комнату. Едва заведя нас в подсобное помещение, хозяин предложил нам скрепить знакомство и начало внедрения земных технологий продаж. Не успели мы отобедать (от выпивки мы с псом отказались, нам предстояло еще много дел, и расслабляться было не с руки), — как давно пылившийся металлолом был продан, о чем поведал ввалившийся в нашу импровизированную столовую всклокоченный недоумок.
— Ну, о чем я говорил? — победно усмехнулся пес и тут же предложил заключить контракт, согласно которому за все проданные по его подсказкам вещи нам будет капать один процент.
— Но другие же тоже переймут мои методы, — попытался сбить цену в момент подобравшийся хозяин.
Сосискин кивнул мне, и я распахнула плащ так, чтобы оказался виден кинжал дроу. Ласково поглаживая его рукоятку, я проворковала:
— С тех, кто сдерет твое ноу-хау, мы будем брать два процента, а если оборот большой — двадцать. Ну а для несогласных у нас есть способы их убедить.
Тролль оказался понятливым и, позвав совершенно обалдевшего внука, приказал ему сбегать за стряпчим. Мы в свою очередь приволокли в переговорную дочку Тиланы — кто-то же должен был нам прочесть документ. В конце концов все формальности были улажены, деньги мы попросили пока доставлять в гостиницу, где остановились. Довольные друг другом, мы втроем вышли из лавки, на которой вовсю трепетал на ветру баннер «РАСПРОДАЖА», о чем мы с Сосискиным догадались и без переводчика.
Впереди по курсу у меня был самый дорогой магазин женского платья «Ваша мечта», принадлежащий королеве всех модисток Столицы ларде Бонде. Услышав, как зовут владелицу точки, где мужчины теряют нервы и деньги, пес закатился, приговаривая:
— Меня зовут Бонд, Джеймс Бонд.
А я вторила ему:
— Оф, фак оф.
Бедная Мелкая никак не могла понять причину нашего веселья и, чтоб его унять, стала рассказывать, что отовариваться в этом магазине могут позволить себе только очень богатые ларды. Нам с псом было плевать на ее россказни: настроение отличное, в кармане звенят деньги, а впереди маячит еще один пункт пополнения нашей казны. Весело посмеиваясь, мы вкатились в двери магазина, и я тут же, подойдя к продавщице, потребовала отвести меня к хозяйке этого Дома моды. Расфуфыренная цаца презрительно окинула меня убийственным взглядом и процедила:
— Боюсь, ты ошиблась не только адресом, но и улицей: лавки для бедняков находятся совсем в другом месте.
«Ого, мать, прям эпизод из „Красотки“ разыгрывается», — прокомментировала этот выпад в мой адрес гордость.
«Угу», — цыкнув через зуб, моментально встала в позу знаменитая «спесь москвича».
Только вот я — не героиня Джулии Роберте и вытирать о себя ноги не дам. А оскорбленное женское самолюбие предложило мне чуть подкорректировать сюжетец.
— Милочка, если моя нога ступила в эту лавку, значит, у меня достаточно средств скупить все, что здесь находится, включая тебя, — скроив самую презрительную мину, выдавила я. И в подтверждение своих слов небрежно достала из кармана увесистый мешочек.
Лицо полукровки моментально приобретало угодливое выражение.
— Что ларда изволит?
Я была безжалостна:
— Уже ничего, пойдем, дорогая племянница, оставим десять тысяч золотых в другом магазине. — Небрежно кинув в обалдевшее лицо эльфийке золотой, выплюнула: — Это тебе за труды, отложи на приданое. Хотя такая упыриха, как ты, никогда не найдет себе жениха, если только на тебя не польстится слепоглухонемой крысюк, — и круто развернувшись на каблуках, вышла на улицу.
— Дашка, ты чего? — подлетел Сосискин. — Какая муха тебя укусила. Ну подумаешь, нахамили, приняв за оборванку. Плюнь и разотри или нажалуйся хозяйке на разболтавшийся персонал.
— Сосискин, никогда и ни за что не буду никому спускать хамство, а с такими фифами я всегда разбираюсь сама, — стараясь успокоиться, прохрипела я. И, выдохнув через плотно сжатые зубы, озвучила свое отношение к произошедшему инциденту: — Плох тот хозяин, который не знает, что происходит у него под носом. Такие бизнесмены быстро разоряются. Бонда явно осведомлена, как себя ведут ее служащие с недостаточно богатыми, на их взгляд, покупателями, и наверняка поощряет это. Так что разворачиваемся и идем искать магазин самой молодой и неизвестной гномки.
— Ты уверена в том, что делаешь? — осторожно уточнил друг.
— На все сто, — категорично ответила я. — Пойдем возведем на трон новую законодательницу моды в этой империи, и я очень надеюсь, ларда Бонда узнает, кому она будет обязана скорым забвением и банкротством.
Богатые кварталы сменились на более скромные, и мы оказались в небольшой лавочке молодого дарования.
— Что я могу для вас сделать? — раздался мелодичный голосок, и нам навстречу вышла гномка.
Тот, кто описывает гномок низенькими толстенькими кадушечками, закутанными в коричневые плащи, не имеющими шеи, но с бакенбардами на щеках, глубоко ошибается. Навстречу мне, приветливо улыбаясь, шла куколка Барби. Она была очень миловидна и, несмотря на маленький рост, просто божественно сложена. Лебяжью шею подчеркивала красивая прическа, высокую грудь украшала оригинальная подвеска, а все ее формы выгодно оттеняло элегантное платье, а не наряд крестьянки, который сейчас красовался на мне. Такую Венеру можно было представить только на балу и уж никак не со скалкой в руках поджидающей пьяного мужа.
— Позвольте представиться, ларда Дариа, прибыла к вам из дальних стран, — учтиво наклонив голову, отчеканила моя вежливость.
— Очень приятно, ларда Крольда, — поклонилась она в ответ.
— Ребенок, — дернув за косичку, я попыталась вывести из прострации девчушку, во все глаза пялившуюся на платье Крольды, — иди выбери себе любое платье, пока мы с лардой будем заняты сугубо дамскими вопросами.
— Ларда Дариа, я могу здесь выбрать себе платье? — не веря собственному счастью, прошептала Мелкая.
— Можешь. Любое, какое тебе понравится. А Сосискин поможет тебе определиться, у него богатый опыт в подборе женских туалетов. Да, мой щедрый друг? — Голосом, предвещающим большой геморрой, если он попробует купить девчонке половую тряпку, уточнила я, повернувшись в сторону пса.
— Ой, ну подумаешь, раз с выбором ошибся, всю жизнь, что ли, попрекать будешь? — окрысился тот, кто совсем недавно пытался обрядить меня в нищенское рубище.
— Но у нас нет детских платьев, — расстроенно произнесла Крольда.
— Значит, где-то отрежете, где-то ушьете, — мягко ответила я и потянула ее за собой к рабочему столу с лоскутами тканей, который притаился в самой глубине лавки.
Крольда устроилась за столом, а я, развалившись в кресле, деловито уточнила:
— Скажите мне, мадам Коко, как вы думаете, кто к вам сейчас зашел?
Гномка мягко улыбнулась и спросила:
— Плохо одетая ларда с девочкой-оборотнем и непонятным зверем?
— Нет, — закидывая ногу на ногу, кинулись разубеждать ее мои познания в разведении людей на бабки. — К вам сейчас зашло счастье, которое прихватило с собой пропуск в высший свет и гарантию обеспеченной старости. Кто у вас тут шьет платья для детей и подростков, а так же для среднего класса?
— Никто. Детям шьют матери, а бедняки одеваются в магазинах готового платья у эльфов, — удивилась портниха класса люкс.
— А вот в этом вся ваша проблема, — назидательно подняв палец, изрекла я. — Во всех прогрессивных странах подростки — это самая активная группа покупателей, просто надо знать, что предлагать.
Крольда душераздирающе вздохнула и, чуть не плача, сказала:
— Да я давно думала начать шить платья для девочек и девушек, но для этого у меня нет денег, мои платья никто не покупает, предпочитая одеваться у более известных портных, я уже не знаю, что мне придумать, чтобы продать хоть что-то.
— Для начала выставь на витрину подобие вот этого, — интимным голосом предложила я и жестом фокусника достала из кармана плаща мой фестивально-убойный комплект белья, купленный в «Дикой Орхидее» и надеваемый только для встреч с проверенными в боях любовниками.
— В этом ходят? — восхищенно вертя в руках ленточки с кружавчиками, задохнулась от восторга Крольда.
— Ходят в панталонах поколеногреющих с начесом, а в этом гордо носят свое тело, — презрительно кинула я. А потом, не дав ей опомниться, припечатала: — В этом и еще вот в этом!
И достала из мешка толстенный гламурный журнал, забытый кем-то из моих подружек на холодильнике, который я рачительно прихватила с собой в качестве растопки для костра. Я чуть не ослепла, когда ее глаза засияли, как галогеновые фары при виде фотографий моделей с последнего показа какого-то дизайнера. Вдруг гномка огорченно захлопнула журнал и чуть не плача еле слышно прошептала:
— Но даже если я сошью что-то подобное, кто это наденет?
— Я, — с улыбкой Чеширского кота откликнулось на ее горе мое здоровое желание прилично одеваться. — Так что, мадам Коко, вытирайте слезы, зовите своих помощниц, будем снимать с меня мерки и делать самую модную и экстравагантную ларду Столицы.
Крольда быстро выскочила из комнаты и спустя рекордно короткое время вернулась с охапкой платьев в руках, в сопровождении двух человеческих девушек, тащивших рулоны тканей. Свою нательную живопись я спрятала под футболкой с рукавами по локоть, которую наотрез отказалась снимать, мотивируя это тем, что у меня на спине и плечах ужасные шрамы, полученные от черного колдуна. Гномка долго сокрушалась по этому поводу, предлагала обратиться к лекарю, а я уклонялась от проворных рук ее подручных, которые так и норовили сунуть свои любопытные носы куда их никто не просил. Чтобы отвлечь и Крольду, и девушек от моей спины и плеч, я начала делиться с ними своим обширным багажом знаний, полученным при посещении наших бутиков, магазинов и рынков, попутно разъясняла, как изделия от-кутюр выживают за счет прет-а-порте. Под конец моего рассказа размеру их глаз могли позавидовать самые чистокровные эльфы. А уж когда я попросила ближе к вечеру привести ко мне молодую амбициозную травницу и объяснила им про салоны красоты, которые я хочу, чтоб она открыла при каждом своем магазине, гномка разрыдалась:
— Ларда Дариа, но где на все это я возьму денег?
— Нет таких крепостей, которые не взяли бы большевики, — скопировав голос вождя мирового пролетариата, отбрила я и во всю мощь легких заорала: — Сосискин, иди сюда, тут назрели финансовые вопросы.
— Я тут, — незамедлительно проявился наш главный казначей. — Я к вашим услугам, где деньги — там и я. Вы говорите: финансовые вопросы, а подразумеваете: Сосискин, — эффектно обставил свое появление позер. — В какой мой прожект ларда Крольда хочет поместить капиталы. Или, может, она хочет стать акционером общества «Сосискин и Ко»? Вы правильно сделали, что обратились в мою фирму, сейчас акции не котируются, сами понимаете, процент маленький, все предпочитают вкладываться в освоение глубинных запасов.
— Не тарахти, балаболка, — отмахнулась я от его трескотни и, вальяжно махнув рукой, небрежно обронила: — Отслюнявь по-быстрому Коко для начала две тысячи золотых, полученные от тролля, на расширение бизнеса и на открытие первого спа-салона в этом захолустье.
— Ларда Крольда, просим нас простить, но мне тут с лардой Дарией надо поговорить, мы вас покинем буквально на минуточку, — совершенно другим тоном обратился к гномке в раз посерьезневший кривляка.
В течение всего монолога Сосискин носом подталкивал меня на выход. Последние слова он практически проорал с улицы, на которую я буквально вывалилась, завернутая в кусок материи на манер мумии.
— Ты что творишь, Богачка-продай-куски! — с ходу полез в драку пес. — Ты какого черта собралась отдать все наши деньги этой мадам Криворучке, а? Что у тебя за босяцкая манера? Как только копейка завелась, так гуляй рванина от рубля и выше!
— Так обычно про пьяниц говорят, — насупившись, огрызнулась я.
— Да ты хуже пьяниц, ты — идиотка клиническая, которой гроша ломаного доверить нельзя, — простонал пес и начал метаться. — Кто заработал самую первую монетку? Сосискин! Кто выгодно разместил наш стартовый капитал, сделав нас миллиардерами, а потом выбил ассигнования на наш поход? Опять Сосискин! А какой вклад сделала лично ты? Удачно поторговалась с троллем — и тут же решила подарить выручку первой попавшейся портнихе, у которой никто не одевается?
Я кивнула и вжала голову в плечи, ожидая потока оскорблений. Сосискин не подвел, он обрушил на меня не поток, а Ниагарский водопад «комплиментов». Хотите узнать, что он мне сказал? Попросите у мужа через день, после того как он отдал вам всю получку, дать вам денег на новую кофточку или сапоги. Особо любознательным рекомендую к этому присовокупить сообщение, что у вас кончились деньги и вам не на что его кормить.
— С двумя, — вклинилась в разговор я.
— Что с двумя, дыра ты финансовая, что с двумя, дефолт ты постоянный? — устало махнул на меня ушами пес.
— С двумя троллями я удачно поторговалась. — и присев на корточки заискивающе заглядываю в раздраженную морду пса, я начала долгий процесс по отъему денег. — Послушай, ты прав, ты финансовый гений. Адам Смит просто щенок против тебя. — Пес заинтересованно приподнял ухо, купившись, как все мужики, на обычную женскую лесть. А я продолжила растекаться перед ним сиропной лужей: — Да, ты прав, я позор своей бабушки, жалкая растратчица, не способная не то что заработать, а даже сэкономить хоть копейку. Но поверь мне хоть раз. — Сосискин склонил голову набок, побуждая меня продолжить. — Если мы сейчас вложимся в этот Дом моды, поможем Коко развернуться с тинейджеровскими прикидами и поспособствуем открытию сети салонов красоты, в которых из лахудр будут делать Анджелин Джоли, то через пару недель мы озолотимся.
Пес недоверчиво хмыкнул, а я умоляюще сложила ручки.
— Ну сам посуди, мужики тут в основном несут деньги оружейникам, кабатчикам и проституткам, богатые ларды оставляют свои капиталы в дорогих магазинах, а простым женщинам их просто негде тратить. Только вдумайся, сколько мы сможем выжать из домохозяек и их дочерей-подростков, которые круглей ведра ничего не видели, слаще морковки ничего не ели.
Я отчетливо услышала, как после этих слов в голове Сосискина загудел процессор, подсчитывая возможную прибыль. Пес считал так долго, что я за это время могла бы, наверное, совершить два витка вокруг Земного шара. Но все плохое когда-нибудь кончается, вот и Сосискин закончил свои расчеты. Но Сосискин не был бы Сосискиным, если б сдался так легко.
— Ну хорошо, дадим денег этой модистке, но под проценты и с заключением контракта, по которому она обязуется нам платить пять процентов от ежедневного оборота магазинов и парикмахерских, — проворчал пес.
Тут уж проснулась моя жаба и проквакала:
— Платья я буду брать напрокат, — мне это барахло ни даром, ни за деньги, ни по приговору суда не нужно. Куда мне их девать? С собой по всей империи, что ль, таскать?
В ответ на это Сосискин уважительно проскрипел:
— Ты не совсем дурочка, а только наполовину.
И нет бы мне обрадоваться, что меня обозвали полудурком, а не дурой, но я ляпнула:
— А давай мы дадим ей денег без процентов. Под проценты ты, Гобсек собачьего племени, будешь давать ссуды, когда тут откроешь свой банк и начнешь строить финансовую систему.
— Ты безнадежна, вечно не в дерьмо, так в партию вступишь, — устало отмахнулся пес и первым поплелся в лавку, на ходу кинув: — А про банк я и без тебя давно подумал.
Я с ужасом представила, чего он там надумал, и крикнула ему в скрывающийся за дверью хвост:
— Только давай без МММ! Тут народ недавно от первобытно-общинного строя отошел, отвыкает лопухами подтираться. Такие потрясения могут привести к революциям и смене правящей династии.
Крольда бегала по своей лавке, заламывая руки. Едва завидев нас, она подскочила и, глядя на мрачного Сосискина, убито спросила:
— Вы передумали?
— Нет, — улыбаясь, ответила я, а Сосискин деловито отдал распоряжение снова послать за стряпчим.
Заключение второго за этот день контракта прошло как по маслу. Я наконец надела красивое платье, буквально на ходу подогнанное по мне помощницами гномки, и тепло попрощалась. Мы условились, что Крольда и ее подруги — травница и светлая волшебница — навестят меня сегодня и помогут подготовиться к моему первому выходу в свет и полусвет. Уже на пороге меня застал вопрос гномки:
— Ларда Дариа, а почему вы меня зовете мадам Коко?
Я, мягко улыбнувшись, ответила:
— В одной замечательной стране, в которой живут самые элегантные женщины и те, кто помогают им быть такими, в свое время жила великая Коко Шанель. Она была такая же маленькая женщина, как ты, ее долго не принимали всерьез, но она совершила переворот в мире моды и заставила говорить о себе всех. Самые богатые и знаменитые ларды стремились одеваться только у нее, и даже спустя много лет после ее смерти считается хорошим тоном одеваться в основанном ею Доме моды. Ты мне очень напоминаешь ее, и я хочу, чтобы ты перевернула все это болото и научила всех женщин, как нужно одеваться.
— Я не подведу вас и Коко Шанель, — прошептала растроганная Крольда, а я с чистым сердцем оставила ее творить новые шедевры портновского искусства.
— Ну что, домой? — устало спросила наш маленький гид, прижимая к груди сверток со своей обновкой.
— Какой домой! Нас ждет дракон!!! — перемигнувшись, дружно ответили нарядно одетая высокая девушка и маленький толстый зверь.
