ГЛАВА 31
Вы такой любезный мужчина, это что-то.
Фраза из к/ф «Здравствуйте, я ваша тетя»
Демоны недоуменно переглянулись. Видимо, еще никто и никогда им так бурно, а что главное, искренне, не радовался. И если на их экзотические мордофели стало наползать выражение растерянности, то я просто лучилась счастьем. Наконец-то удалось поймать (ну, если быть честной, поймали-то меня) предмет моих девичьих дум. В мечтах грезилось, как главный в Совете демиургов вручает мне Кубок победителя, а Арк берет веревочку, мыльце и табуреточку. Правда, от торжественного момента награждения отделяла сущая мелочь, можно сказать, пустячок — предстояло уговорить Пипифакса прекратить оказывать спонсорскую помощь Скелетону.
И тут случилось то, что навсегда останется записанным в «Хроники демонов». Пифик встал со своего стульчака, крылья за его спиной распахнулись и сделались еще больше. Он шагнул вперед, и его движение повторил Пучеглазик, продемонстрировав свои закрылки. Я, как завороженная подалась вперед и стала пялиться на потрясающие по своей красоте крылья. Если у Пифагора они были черные и состояли из перьев, вспыхивающих разноцветными искрами, то у его сподвижника столь заинтересовавшая меня часть тела была кожистой, как у летучей мышки. Не сознавая, что творю, подошла и правой рукой вцепилась в маховик Пельфагора, а левой, соответственно, Пучеглазца.
Мурлыкая от удовольствия, гладила эту красоту и не могла оторваться. Перья приятно холодили руку и на ощупь напоминали шелк. А вот другая рука явно ощущала теплый бархат самого лучшего качества. На меня напало такое умиротворение, что я чуть не зарычала от досады, когда, как сквозь туман, до меня пробилось:
— Детка, а мы тебя вообще-то не смущаем?
Очнулась и деловито уточнила:
— Ребят, а они вам не мешают?
— Кто они? — икнул от неожиданности демон высшего дивизиона.
— Ну крылья, — говорила, а сама продолжала мацать предмет разговора. — А то мне как-то раз три умника повесили такую хрень, так чуть земле не предалась, пока с ними ходила.
— Ты не похожа на бывшую ангелицу, — тонко подметил Пучик.
— Зайка, я на родителей-то не похожа, а ты про ангелочков вспомнил, — парировала в ответ.
— Что за крылья были? — ехидно уточнил Пуфик.
Наморщила нос и вылила потоки жалоб:
— Да отстойные они были. Расцветка попугайская, тяжесть немереная, пока они у меня за спиной болтались, думала, позвоночник в трусы осыплется. Ни сидеть не могла, ни лежать, ни удовольствие получить от мужика — сплошная маета. А мозг так вообще отказался думать, что надо напрячь, чтобы они заработали, так ни разу не то что не полетала, а раскрыть их не смогла.
После этих слов демоны заржали, а я сердито насупилась.
— Повелитель, я же говорил, она не похожа ни на кого, даже нас не боится, — закатывался краснорожий.
— Сладкий, после того как в шестом классе физрук напился до белой горячки и провел урок в розовых панталонах своей жены, а дело было зимой, и в учебном плане стоял лыжный кросс, я уже ничего не боюсь, — приняла на всякий случай пафосную позу.
Снова заржали, придурки. Пока их на хи-хи пробило, потихоньку стала примериваться, как бы мне на память сувенирчик в виде перышка прихватить.
«Дери больше, знаешь, сколько бабла можно срубить, продав настоящее перо из крыла верховного демона мрака?» — активно зашептала коммерческая жилка.
Ну а я чего, я ничего, взяла да дернула посильнее. Пиф аж подпрыгнул от неожиданности, а я, выдав свою лучшую улыбку, быстро ручонку с вожделенным пуком перьев за спину спрятала. Смотрю, у демона глазки красным стали наливаться, а у его Санчи Пансы клыки увеличиваться начали. Ну думаю, капец мне, молодой, красивой, незамужней. И не иначе как от очень большого ума застенчиво шаркнула ножкой и голосом пятилетней девочки прогундосила:
— Мальчики, а покатайте меня, а?
— Чего сделать? — выпучил глаза Пельфагор.
— Покатать!
— Как?
— Ну явно не как большая черепаха! Я тебе на ручки прыг-прыг-прыг, а ты крылышками бяк-бяк-бяк, — разжевала, как маленькому. Для наглядности даже руками помахала.
— Ты уверена, что именно этого хочешь? — провокационно так спросил.
— Ха, я вообще-то много чего хочу, если мыслить глобально, но вот в данный момент прям умираю от желания ощутить на себе мускулистые руки настоящего демона и прижаться к его обнаженной груди. Я особа экзальтированная, а тут, сам подумай, романтика какая!
«Заодно еще перьев нащипаем», — ухмыльнулась жажда наживы, а я заканючила дальше:
— Покатайте, что вам, жалко, что ли, вам все равно делать не хрен, вон сидите, как бабки на лавочке, только семечки не лузгаете, а мне впечатлений на всю жизнь!
Переглянулись с паскудными усмешками, засранцы. Пифик присел на корточки и подмигнул:
— Залезай мне на плечи.
Отрицательно качнула головой:
— Я с дуба не падала, чтобы попытаться сесть к высшему демону на шею.
— Умная, — цокнул уважительно.
— Тс-с, это военная тайна, если что, и вообще, не порти мне реноме, блондинка я, блондинка, натурально-пергидрольная.
Усмехнулся и распахнул объятия. Я ловко запрыгнула на протянутые руки, обняла его за шею, и мы взлетели под потолок.
Впечатления, скажу вам, так се. В детстве на колесе обозрения и то круче было, о чем я довольно нахально заявила ему на ухо. Заржал, аки конь, свод пещеры пропал, и мы взмыли в небо. Вот тут у меня дух захватило, страшно как стало — караул. Некстати репортажи о падении самолетов и массовой гибели птичек вспомнились, в голову мыслишки полезли на тему «Сейчас как навернемся, и буду в качестве отбивной котлетки привлекать к себе внимание стервятников». Резко захотелось ощутить под ногами твердую поверхность, а тут этот гад резко оторвал от себя мои руки и бросил меня вниз.
От страха в голове не то что все помутилось, я даже забыла, как орать. Летела с открытым ртом, ангину зарабатывала, хорошо, тут мошек не водилось, а то бы еще перекус внеплановый получила. Почти у самой земли меня поймал Пучеглазик и стартанул к небесам. Прокашлявшись, светским тоном попросила оказать мне услугу:
— Красавчик, будь любезен, насколько ты симпатичен, проверь, как там у меня штаны, сухие или я оконфузилась?
Загоготал, но просьбу исполнил и обрадовал, что мочевой пузырь выдержал.
«Да я от страха так сжался, что вообще не знаю, как ты теперь в туалет ходить будешь», — обиженно хлюпнул оный орган, а я прям обрадовалась, что мегапозор не приключился.
К нам подлетел Пифчанский и елейным голоском уточнил:
— Ну как, понравилось?
— Ага, — кивнула в ответ.
— Может, вернемся?
— А чего, перенапряглись хрупкую девушку держать? — вместо меня пробурчала жаба, отчаянно мечтающая проредить кое-кому перьевой покров.
Короче говоря, болталась я в воздухе часа так полтора, набив за это время целые карманы редкими магическими ингредиентами. Были бы у меня с собой ножницы или пилочка для ногтей, я бы волос у них настригла, да у Пучика рог отпилила.
Вернулась в пещеру на руках у советника Пельфагора. Аккуратно поставив меня на пол, он повернулся ко мне спиной, и я увидела… хвост, торчащий у него из кожаных шортов. С криком: «Вау, какая прелесть!» — двумя руками вцепилась в столь манящую часть тела. Пучеглаз застыл, а я с милой непосредственностью задала давно мучивший меня вопрос:
— Котик, я вот в научной литературе читала, что у вас хвостик караул какая чувствительная зона. Врут или правда? — А сама аккуратно к кисточке подобралась.
Спина демона заметно напряглась, и Пифагор хрипло каркнул:
— Осторожно!
В этот момент хвост дернулся, я едва успела отвести руку, как пушистая кисточка превратилась в костяной шип.
— …(вырезано цензурой) теперь мне понятен сакраментальный смысл выражения «шипастый орган».
— Вопрос с зонами повышенной возбудимости снят? — ухмыльнулся Пифик.
Когда это я признавала свой косяк? Сделав многозначительную мину, подмигнула в ответ:
— А где у него еще пупырышки растут?
Демоны обменялись быстрыми взглядами и начали показывать фильм про трансформеров. Оба покрылись костяными наростами, из локтей и пальцев вылезли лезвия, да такие, что, увидев их, Федька Крюгер сожрал бы свою шляпу от зависти.
Все-таки правду говорят, что уродство притягивает похлеще, чем красота. Передо мной стояли два самых жутких монстра, каких может себе представить человек, а я пялилась на них, как на произведения искусства. Клыки в рот не помещались, языки раздвоенные вывалились, у Пучеглазца рога еще больше стали (не хотелось бы думать о его жене плохо), зрачки вертикальные, на мордах страшных — бородавки, на груди и прессе — панцири, на пятках — шпоры, одним словом — красавцы, прям хоть хватай да в загс волоки. А как стали из пастей и ноздрей дым пускать да порыкивать для острастки, я уже не выдержала и в ладошки захлопала от восторга.
Они, может, и дальше пытались бы потрясти воображение жителя двадцать первого века, но тут я вспомнила, что меня вроде как могут хватиться, да и неплохо бы выяснить, в каком мире нахожусь. Вот уж совсем не хотелось, чтобы мне техническое поражение засчитали за то, что покинула пределы Изменчивого.
— Так, мужчины, я, конечно, очень впечатлилась демонстрацией вашей мужественности и всяких выдающихся вперед частей тела, но, может, соизволите сообщить, с какой целью вы меня выдернули?
Похитители, приняв прежний облик, предложили отобедать в их изысканном обществе.
«Водку переваривать не буду, сразу говорю», — пригрозила печень, прекрасно осведомленная о моем участии в застольях.
«Не вздумай ничего тут есть, утроба ненасытная, — кольнул меня в бок кишечник, — мигом аппендицит организую».
Небрежно отмахнувшись от нытиков, лучезарно оскалилась:
— Не вопрос, мужики, только мне надо с друзьями связаться, сказать, что со мной все в порядке, а то, боюсь, в самый разгар веселья сюда ворвется поисковая экспедиция и испортит нам праздник живота.
— Для тебя, цыпочка, все что хочешь, — галантно согнул локоток в крендель Пифчанский, — как насчет пикничка?
— Только под аккомпанемент ансамбля ложкарей, — нервно хихикнула, и наша троица провалилась под землю.
Приволокли меня под белы рученьки на бережок реки из огненной лавы. Запах сероводорода такой стоял, что хоть топор вешай. Жара, как в бане, да еще над потрескавшейся землей духи бесплотные летают, косятся затравленно да вздыхают тяжко. Не место под оттяг, а прям депрессивный отстойник.
— Это что, местная преисподняя? — скрючила кисляк.
— Ну, можно сказать и так. А вообще это наше любимое место, мы тут рыбу ловим, — радостно оскалились.
— Что тут, кроме теплового удара и ожогов, поймать-то можно? — удивилось недоумение, искренне не понимающее, что в филиале ада может быть хорошего.
— Пардон, но у меня от аромата этого места все пищеварение нарушилось. Нельзя ли куда-нибудь на свежий воздух пойти и вместо рыбалки шашлычок под коньячок организовать? — поддержало его нытье, страстно мечтающее о кондиционере.
— Вам, девушкам, не угодишь, — удрученно вздохнул Пифагор. — Могу предложить пыточную, если тебе тут так не нравится.
— А рюмочной поблизости нет? — наивно захлопала глазками и прикинула, чем бы мне себя порезать в случае опасности для моей шкуры.
— Нет, — хохотнул хозяин дивных мест, и пейзаж поменялся.
Теперь мы сидели неподалеку от совершенно обычного озера. Кругом деревья, травка зеленая, птички чирикают, в кустах какая-то зверушка с хрустом чьи-то кости перемалывает. На полянке весело горит костерок, а на нем жарятся небольшие птички. Скатерка расстелена, на ней выпить-закусить стоит, одним словом — идиллия.
— Голуби мира? — повел носом аппетит, разыгравшийся от умопомрачительных запахов.
— Гуси перелетные, но они вроде как тоже не за войну, — отбил подачу Пучик.
Поприкалывав друг друга пару минут, мы наконец сели есть. Демоны, как ни странно, ели вполне прилично, руки о скатерть не вытирали, с урчанием в мясо не вгрызались, на винцо не налегали. Я тоже старалась соответствовать, не чавкала и от выпивки наотрез отказалась.
Наевшись, напомнила, что мне нужно совершить звонок другу.
— Ребят, все, конечно, классно, и я могу тут с вами сидеть хоть до скончания времен, но, если мы не хотим, чтобы нам испортили отдых, мне нужно сообщить друзьям, что со мной все в порядке.
— Не переживай, никто не заметит твоего отсутствия, для всех пройдет не больше одной минуты, — доедая гусиную ножку, порадовал Пучеглазик.
— Уже хорошо, — выдохнуло облегчение.
— А мы на Изменчивом? — осторожно задала самый животрепещущий для меня вопрос. — Не то чтобы мне не нравится у вас в гостях, но мне нельзя покидать мир, откуда вы меня умыкнули.
— А если я тебе скажу, что мы совсем в другом мире? — выгнул бровь дугой Пельфагор.
— Отвечаю. Сначала ко мне придет писец, а потом он заглянет к вам. Потому как из-за вас я нарушу условия одного договора и кое-кому проиграю, а на кону стоит очень крупный куш. За это меня сожрет мой пес. Я огорчусь и натравлю на вас драконов. Они тут все разворотят, а я лично выпущу вам кишки. Сам понимаешь, должна же я как-то снять стресс. Так мы на Изменчивом или где?
— На одном из его уровней, — сдался Пучик.
— Тогда налета моих чешуйчатых родственничков можете не опасаться.
— Так ты та самая Сестра драконов, бросившая вызов творцам? — прифигел Пуфик.
«Ни хрена себе у него разведка работает», — присвистнул мозг, а я уточнила:
— Вообще-то я Дарья и никому ничего не бросала. Поспорили мы с ними, смогу повторить свой прошлый успех или нет.
— А на что спорили? — подался вперед заместитель местного сатаны.
— На Ткань Мироздания, — задрала нос чуть не до макушки растущего рядом куста.
Признаюсь, мне удалось их удивить, да так, что только после того, как выкурила пару сигареток, к ним вернулся дар речи.
— На Ткань Мироздания? — первым отмер Пельфагор. Вот что значит начальство, ему всегда по статусу положено лицо сохранять.
— Ага, я на щелбаны не спорю, — гордо так кинула.
— Ты хоть представляешь, что это такое? — Это уже Пучеглазик вспомнил, как разговаривать.
— Смутно, и, если честно, она не мне, а моей собаке приглянулась, — небрежно отмахнулась от вопроса.
— С-с-с-собаке?
— Аха, чего не сделаешь ради лучшего друга.
Как они ржали…
— Мавгор, ты только представь, сильнейший артефакт будет использоваться, как коврик для пса, — закатывался Пифагор.
— Повелитель, а ты представь, если на нее еще и блохи переползут, — вторил ему Пучик.
— Эй, у Сосискина нет блох. — Я задохнулась от такого наезда на своего любимца.
Когда они закончили ржать, то, естественно, попросили рассказать о моей одиссее. А мне что, не жалко, рассказала, с купюрами, конечно, не настолько наивностью страдаю, чтобы все свои секреты демонам выкладывать. По окончании рассказа спросила, что таким бравым парням нужно от такой заурядной девушки, как я.
— Ну я узнал, что кто-то ищет возможность вызвать меня, и мне стало интересно, кто же такой любопытный. Да и на моего командующего ты произвела неизгладимое впечатление. Ну и потом, впервые эту дыру посещают иномиряне.
«Это она может», — хмыкнуло тщеславие.
«Утухни, пора их колоть на тему Скелетона», — распорядился мозг, вознамерившийся поработать над созданием очередной комбинации.
Устроившись поудобней (читаем — внаглую привалившись к теплому боку Пучеглазика), я ангельским голоском издалека начала допрос:
— Пельфагор, дружище, мне тут на тебя такое досье передали, что остатки волос дыбом встали. А я вот сижу с тобой за одним столом, мило общаюсь. И ничего такого ужасного не замечаю. Вот скажи мне, ты реально такой монстр, как мне говорили, или нет?
Пиф резко посерьезнел:
— Да, Даша, это все правда. Я действительно бывший Бог Войны, ставший демоном. Я убиваю, насилую, пытаю, несу хаос и разрушение для всех живущих.
«Это потому что ему заняться нечем, вот была бы жена, дети, теща, автомобиль Lada Priora и дача-развалюха в дальнем Подмосковье, ему тогда некогда было бы глупостями заниматься», — заступился за маньяка жизненный опыт.
Но я отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и продолжила пытать Пифика.
— Но если ты такой крутой перец, то зачем помогаешь Наместнику? Ты же сам можешь завоевать весь этот мир.
Верховный грустно усмехнулся:
— Даш, что является самым сильным стимулом к развитию мира?
— Война, — едва слышно озвучила позорный факт, о котором политики и экономисты так не любят говорить.
— Правильно. Сытый мир застревает в своем развитии, и нужен кто-то, кто даст новый толчок.
— И в этом мире это ты и твой протеже?
— Не совсем так, — вздохнул демон. — Должен быть его антипод, тот, возле которого сплотятся светлые силы. Но этот мир настолько ничтожен, что даже его создатель забыл про него.
— Демиурги — они такие, наворотят херни — и в кусты, — высказало свое «фи» мое сугубо отрицательное отношение к большинству творцов.
— Именно, — подтвердило эти выводы воплощение зла. — За строптивость не одного меня покарали. Одна из богинь возомнила себя равной творцам и поплатилась за гордыню. Она должна была противостоять мне. Но Ортелле удалось попасть в постель демиурга, и он, покоренный ее талантами, забыл про наказание.
«Все-таки есть плюсы в том, что тебя родили слабым полом», — мелькнула самодовольная мыслишка.
Видимо, демон уловил мои размышления и, ехидно усмехнувшись, закончил историю:
— Творец позабавился с ней и бросил, а дурочка своим нытьем начала мешать ему развлекаться. Демиургу это быстро надоело, он лишил ее божественной силы, и очень быстро она умерла от болезней и старости. А я стал тем, кем стал. И меня все устраивает, так что если ты хочешь надавить мне на совесть, то даже не старайся. Я не умею любить, сострадать, жалеть, мне чуждо милосердие. Я демон, и этим все сказано.
— Я тебя умоляю! — демонстративно закатила глаза. — Я похожа на проповедника?
— Ты похожа на чертовски умную, расчетливую стерву, которая точно знает, чего хочет.
От такого признания моих талантов я даже встала и изобразила реверанс:
— Хвалите меня, хвалите!
Он галантно приложился к моей ручке, и я поняла, что мы достигнем взаимопонимания. Сделала заговорщицкое лицо и кинула провокацию:
— Пельфагор, а как насчет того, чтобы отомстить демиургу?
Иронично хмыкнул:
— А силенок хватит?
— У нас с тобой нет, но я предлагаю объединиться.
— Демоны никогда ни с кем не объединяются, это против нашей природы, — презрительно отмахнулся, подушка перьевая.
— Прежде чем важно надувать щеки, следует выслушать собеседника! — укоризненно покачала головой хитроумность, а я, набрав в грудь побольше воздуха, выпалила:
— Если ты не будешь оказывать Скелетону поддержку, то я со своими бойцами его завалю, выиграю спор, и мне достанется пресловутая главная Тряпка Вселенной. И за это ты получишь возможность изменить нить своей судьбы.
— Не шути так со мной, девочка, — резко выбросив вперед правую руку с удлинившимися когтями, схватил меня за горло.
— Поменьше экспрессии, задушишь, — прохрипела в ответ, тщетно пытаясь отжать от своей шеи его пальцы.
Хвала Всевышнему, стальные тиски разжались, и я смогла вздохнуть.
— Придурок, синяки теперь останутся! Учись в руках себя держать! — заорало бешенство.
— Скажи спасибо, что не придушил! — упер руки в боки.
— Ха, задолбался бы пыль глотать, я бессмертная! — показала неприличный жест.
— Прекрасно, я могу тебя пытать вечность! — оскалился, аки тигр.
— Обломись, капля моей крови — и драконы тебе глаз на жопу натянут, лузер! — рвался в бой скандализм.
Верховный замахнулся на меня, я застыла, молясь о том, чтобы устоять на ногах после его плюхи, но между нами вклинился Пучеглазик:
— Повелитель, прислушайтесь к ее словам!
С рычанием ударом кулака отбросил Командующего в кусты.
— Нет, вы таки посмотрите, что тут делается! На минуточку ее без присмотра оставили, а из-за нее уже мужики дерутся. И что вот они в этой выдре крашеной находят-то! Нет, я там с ума схожу, куда моя кровиночка делась, а она тут развлекается втихушку! — раздался до боли знакомый голос Сосискина, и меня заклинило.
С криком:
— Ах ты, говнюк, наколоть меня вздумал, — кинулась на офигевшего Пуфика.
Не зря Тайка и прочие срывали голос, натаскивая демиков. Одним смазанным движением Цветочек переместилась ему за спину и присела. Я толкнула Пифагора, он споткнулся и упал. Прыгнула ему на грудь и начала работать кулаками. Все руки отбила, пока меня Кабан не оттащил.
— Не баба — зверь, а за копейку, так вообще порвет, кстати, я — Сосискин. — С этими словами гладкошерстный гад протянул лапу Пучеглазику.
— Мавгор, — представился демон.
— Маврик по-нашему, — кивнул пес и неспешной трусцой отправился инспектировать, что у нас осталось из еды.
Меня сжал в объятиях старшина, а я посмотрела на обиженно сопящих демиурчиков, демонстративно помахивающего ремнем Владыку и показывающих кулаки драконов.
— Сейчас нас будут воспитывать, — заегозила задница, остро почувствовавшая приближение порки.
Уныло кивнула в ответ и виновато вжала голову в плечи. Но, видимо, кому-то наверху захотелось вписать очередную строчку в летописи демонов. Пельфагор вскочил и, обведя всех бешеным взглядом, прорычал:
— Кто посмел напасть со спины?
— Я. — Из-за Гламура вышла зардевшаяся Цветочек.
И тут случилось то, о чем так красиво пишут в сопливых романах: «Их глаза встретились, сверкнула молния, раздался гром, и между ними проскочила искра». Авторитетно заявляю — вранье все это. В жизни это намного красивее. Никто и никогда не сможет передать, как они смотрели друг на друга. Как она первой робко прикоснулась к его лицу своей хрупкой ладошкой. С какой нежностью свирепый демон терся об ее руку щекой… Как они тихо шептали что-то друг другу…
— М-дя, вот это романтика, — присел на пятую точку Сосискин.
— Заткнись, циничный кобель, — наступила ему на хвост Мальвина, украдкой вытирающая глаза.
Я, схватив за руку впавшего в столбняк Пучика, кивнула народу в сторону леса. Все оказались понятливыми, и мы оставили влюбленных одних.
Расположившись на опушке (причем меня взяли в кольцо, чтобы никуда не сбежала), я пошла на опережение отряда карателей, нацелившегося устроить мне темную:
— Ну и как вы меня нашли? — с самым злобным видом вылезло вперед любопытство.
— По браслету, дикса сразу почувствовала, что ты переместилась на другой уровень мира, — пока еще спокойным тоном ответил Дракон.
— И поэтому вы решили испортить мне деловые переговоры? — заворчала склочность.
— Да видели мы твои переговоры! — У Владыки сдали нервы. Опять бухала, курила, как паровоз, и стравливала мужиков! Поди, ставки делала, кто кому больше наваляет!
— Попрошу оставить этот тон! — гневно топнула ножкой обида. — Насчет обеда врать не буду, поглодала крылышко, скушала бутербродик, но трезвая, как слеза, даже дыхнуть могу! И никого я не стравливала! Благородный рыцарь Мордор вступился за мою челюсть, когда у нас с его сюзереном возникли кое-какие разногласия! И вообще, мне что уже, в туалет нельзя сходить, чтобы весь Изменчивый не знал, куда я отправилась! Что за тотальный контроль! Я возмущена до глубины души!
«Хрена се, мать, какую ты гастроль выдала», — хихикнула изворотливость.
— А ты не думала, что мы волнуемся за тебя! — раздался хор гневных мальчиков-зайчиков.
— Ты же к демонам попала! — им вторили девочки-припевочки.
«Советую переменить тему», — шепнула смекалка.
— А начальство вообще в курсе, куда вы смотались? Я-то птичка вольная, где хочу, там и летаю, а вы вроде как на службе. Смотрите, как бы вам майор наряды за самоволку не влепила, а Федя за дезертирство к стенке не поставил.
— Все, ты меня достала! — взревел Дракон и ринулся в мою сторону.
Где-то полчаса мы наматывали с ним круги по лесу, пока меня не отловил предатель Крыс.
— Не смей подрывать мой авторитет! — завизжало самолюбие, зажатое между коленок Владыки. — Отомщу страшно, хрен ты у меня, а не налоговое послабление получишь, ящер-переросток.
— Ничего, переживу, но зато ты точно в следующий раз будешь предупреждать, когда соберешься одна к демонам соваться, — рявкнул в ответ, и воздух со свистом рассек ремень.
Я вся напряглась в ожидании незаслуженной трепки, но удара не последовало. Мою задницу прикрыла дружеская рука Пучика.
— Она не виновата, это мы ее перенесли сюда.
Упала на землю носом, грязно выругалась, Маврушка помог мне подняться. От души пнула сердито сопящего опекуна и демонстративно отвернулась, взяла под ручку Пучеглаза и поковыляла назад.
— Даш, ну прости, мы же с ума чуть не сошли, когда ты опять пропала, — начал подлизываться фашист недобитый.
— И поэтому решил меня запороть насмерть, а до этого орал так, что я даже слова не могла вставить! — ни в какую не захотел мириться сволочизм.
— Да я бы тебя пальцем не тронул.
— Аха, а плеткой ты от меня комаров отгонял. Да если бы не мой друг Мордорчик, — прильнула к мужественному плечу, судорожно всхлипнула, — на мне бы сейчас живого места не было.
— Даша, как ты так можешь обо мне думать! — Он чуть не плакал.
— Марфик, возьми меня на ручки, что-то у меня голова от переживаний закружилась, — продолжала издеваться.
Демон безропотно взял меня на руки, я же, показав язык опешившему огнедышащему примусу, прикрыла глазки и прикинулась ветошью.
— Она всегда такая? — тихонько прошептал Пучик, словно боясь меня разбудить.
— Нет, обычно она еще хуже, — притворно вздохнул Дракон. — Но я убью любого, кто попытается причинить нашей девочке боль.
— Где ты был, когда я была девочкой? — высунулся талант довести любого до белого каления.
— Тьху, змея! — в сердцах сплюнул Владыка, а Морфик и недовампир оглушительно заржали.
Когда мы подходили, вернее, эта троица подходила, а я подъезжала к опушке леса, мужчинки успели снюхаться на почве обсуждения моей скромной персоны. Вот уж никогда не думала, что боевой товарищ такая ябеда. Нет, что ни говори, а мужики похлеще деревенских кумушек языками чешут!
По прибытии на место меня аккуратно ссадили, и я, грозно окинув всех взглядом, стала призывать к порядку расслабившихся за мое недолгое отсутствие:
— Еще раз спрашиваю, какого хрена вы поперлись за мной? Почему вы не взяли с собой хотя бы Мечника?
Вперед вышел Кабан:
— Капитан, это моя вина. Я принял решение спасать тебя нашими силами. Если бы кто-то из нас погиб при операции, то ничего страшного не случилось бы. А если бы погиб кто-то другой, я бы себе этого не простил. И потом, ты для нас больше, чем командир, ты… ты — это ты, и без тебя долбаная победа нам не нужна. Я все сказал, можешь наказать меня.
Подошла к мальчишке, хотя какой он теперь мальчишка, судорожно сглотнула и, глядя ему в глаза, сделала признание:
— Ты дерьмовый демиург, но зато лучший из людей, которых я знаю.
Обвела взглядом притихших демиков и твердо добавила:
— Вы все стали людьми. И это для меня намного важнее, чем какая-то пыльная тряпка.
— Что бы ты понимала в ценных вещах, — проворчал Сосискин, но по морде видела — горд до соплей за детишек.
— Кстати, о вещах, — быстро нырнула за спину Пучика, — я предложила Пельфагору в обмен на содействие нашей миссии изменить его судьбу с помощью Ткани Мироздания.
— Да ты, добрая женщина, не охренела ли, моим добром распоряжаться? — моментально взвился сквалыга.
Как ни хотелось поскандалить, но я сдержалась:
— Если ты такой умный, предложи демону другую плату, только учти, Мистер Щедрость, я не буду торговать своей душой и лить реки крови. А наши жалкие гроши вряд ли привлекут его внимание. Так что давай, умник, думай, что такого-эдакого ты можешь предложить повелителю?
Пес сердито засопел, и по движению его ушей я поняла: козлится в силу характера. На самом деле через пару минут он согласится, но мозг мне будет еще долго выносить своим нытьем. Так и произошло. К тому моменту, когда подошел к концу рассказ о пребывании в гостях, Сосискин успокоился и признал, что я таки умею вести дела.
Вечерело. Мы развели костер, влившийся в коллектив Мордорчик притащил мясца и винца, а Синий материализовал какую-то мандулу типа гитары. Одним словом, вечер мы проводили в непринужденной дружеской атмосфере. Правда, ко мне периодически подходил кто-то из демиков и предлагал проверить, как там наша боевая подруга, но я категорически запрещала мешать влюбленным.
— Интересно, а что нашел такой суровый демон в нашем Цветочке? — подсев ко мне поближе, шепнул на ухо Альфонс.
— Свою противоположность, а они, как известно, притягиваются. Ей нужна защита, ему — та, кто сможет усмирять его гнев своей нежностью. Они идеальная пара, и что-то мне подсказывает — Пельфагор будет любить ее бесконечность, — откликнулась внезапно проснувшаяся мудрость.
«Главное, чтобы он не узнал, на что способен наш хрупкий ангел», — понимающе усмехнулся в ответ жизненный опыт.
Всю ночь мы веселились, впервые не опасаясь происков эльфов. А когда звезды начали бледнеть, к нам вышли смущенно улыбающиеся Пиф и Цветочек.
— Дарья, я помогу вам. Клянусь, что с этой минуты я не буду оказывать никакой помощи Наместнику тьмы и не буду выдвигать к тебе никаких претензий в случае вашего проигрыша, — церемонно поклонился демон.
— Клянусь в случае моей победы позволить тебе один раз воспользоваться Тканью Мироздания и исправить свою судьбу, — отозвалась честность.
Мне показалось, что кто-то неведомый шепнул:
— Услышано…
