ГЛАВА 13

Утром, по холодку, наша гоп-компания покидала столицу. Как ни странно, жертв и разрушений удалось избежать. Ну хорошо, почти избежать. Скандал с гномом, пытавшимся нас нагреть на половину золотого, и образовавшиеся в результате этого разгромленный зал постоялого двора да фонарь у него под глазом считать достойными внимания не будем.

Прежде чем улететь, я заскочила к Лунтику, и он передал мне одиннадцать амулетов — десять пеньковых веревочек с болтающейся на них галькой «куриный бог» и шикарный собачий ошейник, богато украшенный узорами из бисера. Еще раз подтвердив свои намерения сотрудничать (когда это я от денег отказывалась?), моя предусмотрительность наотрез отказалась что-либо подписывать. После этого маг зауважал меня со страшной силой — не иначе как подумал, что я раскрыла его коварные планы по моему закабалению. Обсуждать прайс-лист без Сосискина нервная система побоялась, и я пообещала прислать своего поверенного и сообщить расценки в ближайшее время. Вот тут старикан забеспокоился: дескать, мои люди могут прийти в неподходящий момент, и тогда о наших делах пронюхают конкуренты, а ему это надо примерно как очередной благотворительно-принудительный взнос в казну.

«Гы, вспомни про славянский шкаф и герань на окошке», — заржала память, прослушав его душевные метания между «хочется» и «колется».

Пришлось наморщить мозг и приколоться. Накалякав объявление «Скупка секонд-хенда на килограммы», я на голубом глазу предложила его вешать, когда в лавке никого не будет. Ну мои люди называют пароль «Превед медвед», а Лунтик должен отозваться «Вы ошибаетесь, йа креветко».

Под впечатлением от моих талантов конспиратора старый пень всучил амулетик на счастье. А потом еще и порадовал, доложившись, что в ближайшее время в город должен приехать выдающий ученый современности. Национальная гордость своего народа, кавалер всяческих орденов и лауреат международных премий, педагог с мировым именем, светило всея Изменчивый, с которым он постарается встретиться и обсудить мое предложение по сотрудничеству. Наказав предлагать потенциальному учителю любые деньги, но в пределах разумного, я чмокнула артефактора в щечку (мне все равно, а дедульке приятно) и побежала в сторону ворот.

По пути мне под ноги кинулся чумазый мальчишка и шепнул, что через три дня ко мне приедет человек старшего. Связной вручил мне резную шкатулку и озвучил извинения начальства — оно не могло прислать специалиста раньше, увы, срочный заказ. Я поблагодарила пацана монеткой, пихнула нос в ларчик, присвистнула и попросила высказать мою благодарность и ожидать в скором времени посылку.

Судя по лицам дожидавшейся меня компании, они делали ставки: кто еще пострадал от моего беспредела — и были крайне удивлены отсутствием конвоя. Подойдя вразвалочку к лишенцам, мое командирство кинулось раздавать ценные указания:

— Журавлик мой бумажный, просканируй продукцию на качество и посторонние функции, а ты, Крысеныш, после проверки быстро примеришь средство индивидуальной защиты. И давайте, шевелите ластами, у меня там, поди, Сосискин голодает и Димульчик мается без вести, куда его суженая запропала!

Владыка поочередно подносил амулеты к лицу и внимательно рассматривал их, от чего в его глазах отражались всполохи огня.

«О, переносной рентген, небось сейчас и снимочек из штанов достанет!» — сумничал мозг.

«Скорей сертификат соответствия», — вставила свои пять копеек манера пререкаться.

Тем временем антивирус от магии закончил поиск троянов и, вертя на пальце презент старикана, качая головой, выдал заключение:

— Вот за что я тебя уважаю, хоть ты и не вылупилась из яйца, как все приличные драконы, так это за то, что в тебе веры, как в бывалой зэчке. Все амулеты нормальные, работа выше всяких похвал, хотя принцип действия отличается от всех, которые я знаю. Но вот в этом стоит следилка, и если бы ты его надела, создатель этой штуки мог бы видеть все, что ты делаешь, и знать, в каком месте находишься. Так что придется его уничтожить.

Он кинул амулет на землю и занес ногу.

— Стой! — заорала мстительность. — У меня другая идея.

Дракон, зная меня, потер руки в предвкушении феерической гадости. Я не заставила себя ждать:

— Можешь сделать так, чтобы он показывал ему бесконечный «Магазин на диване»? Только ты там замени цены на местные, ну а если будут заказы, то исполняй, но учти — барыши пополам! Правда, я не знаю, в какую задницу он будет себе втыкать электрический вибромассажер, но это, как говорится, не наши проблемы!

От хохота Владыки взлетели галки, сидящие неподалеку на дереве, споткнулась флегматично бредущая лошаденка, от чего с нее свалился заснувший всадник. Товарищ по гадостям подкинул «шпиона» в воздух, и он рассыпался снопом искр. Судя по морде огнедышащего друга, можно было не сомневаться, что в ближайшее время Лунтику гарантирован беспрерывный просмотр бесполезных вещей.

Разобравшись с умником, решившим вынюхать мои секреты, я надела на демиурчика амулет. Как только набор для утопленника «Веревка и камень по цене куска мыла» оказался на его тощенькой шейке, побрякушка на мгновение превратилась в витую цепочку с искрящейся на ней подвеской в виде странного знака. Магическая приблуда напомнила то ли смесь арабской вязи с шумерской клинописью, то ли знаки стенографии напополам с иероглифами, к сожалению, толком разобрать не успела, потому как она вспыхнула и снова приобрела невзрачный вид.

— Руна Абсолютной Защиты, — потрясенно выдохнул Федя, как только смог проморгаться. — Я только слышал о таком, но никогда не видел. Даже у нашего короля есть только Знак Отражения.

«Надеюсь, на ее изготовление не пошли те огрызки трансплантологии, которые ты ему вчера всучила», — забеспокоилось опасение за качество выполненных работ.

Ну а я горделиво подбоченилась:

— Просто у вашего монарха ограниченное финансирование и неправильный подход к людям. На будущее, когда тебе что-то нужно от человека, надо говорить не «мне требуется», а «чем я могу вам помочь».

— Только вы, мадам, забыли уточнить, что вам такое говорить под расстрелом нельзя, ты ведь любого как липку обдерешь, — хохотнул Владыка.

Ввязываться в скандал не хотелось, но и спускать наезд в свой адрес я не собиралась, поэтому, ласково улыбнувшись, моя стервозность поинтересовалась:

— Федор, комрад, а ты не знаешь, сколько мне за живого дракона колдуны отслюнявят? Или, может, лучше тушкой сдать, так сказать, натуральным весом?

Вампир понял меня с полуслова и включился в игру. Обойдя притихшую летающую зажигалку по кругу, он поскреб подбородок и, словно прицениваясь, задумчиво протянул:

— Знаешь, Даррья, думаю, его лучше продавать по частям, ну там, когти отдельно, кости и шкура дополнительно. И, плотоядно облизнувшись, добавил:

— Кровушку можно разлить по красивым флакончикам и торговать ею по капле.

— А за голову можно аукцион устроить, — хихикнув, добавил Крыс.

«Ты пагубно влияешь на ребенка, до встречи с тобой он был милым мальчиком, не грубил старшим и не ходил по проституткам», — завозилась во мне совесть.

Пришлось сурово хмуриться и ставить мелкого на место:

— Одноклеточному слово не давали! По приезде домой, карасеподобный, тебя ждет пара нарядов на кухне, как особо говорливого, трынделятор ты мой вечный.

Оранжевая, опасаясь и за своего шефа и того, что начнется новый виток разборок, предложила побыстрее свалить из этого городишки, уж больно наша великолепная семерка не вписывалась в окружающий мир. Пришлось с ней согласиться, но предварительно предупредить, что я намерена совершить посадку в населенном пункте неподалеку от деревни Снурка и затариться подарками для младшего командного состава.

Когда мы проходили через ворота, стражники во главе со своим старшим встали на караул, выпучили глаза, изобразили из груди колесо и всем своим видом высказали служебное рвение. Я по-отечески потрепала каждого по щеке, порадовалась за парадный вид и милостиво приняла «Рады стараться». Оглянувшись назад, прям растрогалась до глубины души. Лейтенант вытирал скупую слезу и махал нам вслед огромным платком.

«Сейчас нажрутся на радостях до лиловых бегемотов», — съехидничала прозорливость.

«Надо почаще наведываться в эту дыру, глядишь, научим правильно работать местные охранные структуры», — поддержал ее энтузиазм.

Ну а я, зажав нос, стала протискиваться через толпу, штурмующую вход в столицу с другой стороны, стараясь особо не наступать на коровьи лепешки.

Путь до захоронки вещей мы проделали в рекордные сроки — уж очень хотелось покинуть эти «ароматные» края. Я переоделась в свою летную форму, драконы перекинулись, мы собрали вещи, а вампир дал в лоб Крысу за попытку лететь на чужой спине. Бедолага затосковал, представив, сколько километров ему придется корячиться, но безропотно обратился в летучую мышь.

На какой космической скорости шли мои летуны и как за нами поспевали два нетопыря, не знаю, потому как, едва оказавшись на спине Владыки, заснула и безбожно продрыхла до уездного городишки. В очередном лесочке пришлось нацепить на себя наряд дебильного клоуна и обуться в «сапоги-сломай-ногу». Я хотела захватить с собой полувампирчика в качестве грузчика (ну не самой же мне таскать сумки) и заодно проверить, как работает амулет, но наш чекист-надомник настоятельно рекомендовал взять охрану.

— Даррья, после смены начальника гарнизона в Лесном торжище неспокойно, будет лучше, если драконы пойдут с тобой. И оденьтесь как принято у варрлов. А я пока открою юному дарованию секрет, как восстанавливать свои силы после длительного полета. — И, сграбастав вампиреныша за шкирку, поволок его в кусты.

Заметив мой растерянный взгляд, Синий тут же наябедничал:

— А мелкий гад почти всю дорогу проспал у тебя за пазухой.

Услышав, какую змею в буквальном смысле слова пригрела на груди, я, как слон, вломилась в низенький кустарничек и от души заехала демиурчику в ухо со словами:

— Ах ты, прыщ гноявый, решил: сохраню задницу для своей невесты в сухом, надежном месте — и залез ко мне погреться? Да я тебе сейчас за такие дела оставлю только два зуба, чтоб помидоры прокусывать. Ты у меня всю свою жизнь на вставную челюсть работать будешь!!!

Федору удалось меня оттащить от не сопротивляющегося Крыса только после того, как тот поклялся отомстить за мою поруганную честь. Погрозив на прощанье кулаком, я, спотыкаясь на каждом шагу, поползла наводить шороха в провинции. Бальзамом на израненную душу лилось чертыхание драконов, которым тоже пришлось облачаться в попугайские коздюмцы.

«Странно, но у входа нет охраны, не к добру это», — почесала макушку наблюдательность, едва мы вошли в город.

Затащив за угол своих сопровождающих, я закурила и предложила немножко понаблюдать за прохожими.

Через полчаса мне открылась неприятная истина. Народ от людей в форме шарахался похлеще, чем наши граждане от ментов. Те же в свою очередь вели себя как хозяева, вернее, как захватчики. Щипали девиц за задницы, вырывали у идущих из лавок женщин корзинки с продуктами, трясли всех проходящих мужиков, как копилки, горланили пьяные песни и задирали молодых ребят. И, замечу, все это было белым днем, о том, что тут творится с наступлением ночи, думать не хотелось. Дракон, глядя, как только что на наших глазах избили мужчину, вступившегося за свою жену, сжав кулаки, прорычал:

— Надеюсь, ты не будешь возражать, если я сейчас сожгу весь этот воровской притон?

Как бы мне ни хотелось с ним согласиться, но пришлось напомнить, что помимо этих ублюдков тут есть мирное население. А еще все, что я видела, не вязалось с рассказом старосты про нового командира — или он еще не приехал, и подчиненные устроили гульбарий, или начальник был еще хуже предыдущего. Срочно хотелось во всем этом разобраться, ведь в ближайшее время тут должна была открыться ярмарка, на которой я очень хотела поприсутствовать.

Пока набивала сумки копченостями для Сосискина, сладостями для лесных друзей и безделушками для русалок, тысячу раз сказала вампиру «спасибо». Не порекомендуй он мне взять с собой телохранителей и выглядеть как благородная, меня бы уже раз сто изнасиловали, ограбили и оставили умирать в какой-нибудь канаве. Даже присутствие за нашими спинами трех мужчин не спасало нас с Оранжевой от сальных шуточек и непристойных предложений.

У разгневанной драконочки по коже пробегали полоски чешуи. Побоявшись, что она сейчас примет свой истинный облик, мы быстро затащили ее в первый попавшийся двор и заставили исчезнуть. Не то чтобы я боялась драки, но, зная мстительность всяких подонков, можно было догадаться, что они потом всласть отыграются на ни в чем не повинных гражданах.

Под конец нашего похода по лавкам казалось, что меня вываляли в грязи, а в горле пересохло от постоянного крика, которым я глушила зарвавшихся скотов. Глотку срочно требовалось промочить, и мы решили зарулить в небольшой трактирчик, попавшийся нам на глаза, предварительно отправив на разведку Зеленого. Убедившись, что «доблестных военных» там нет, он подал знак, и мы торопливо прошмыгнули внутрь.

Ожидая заказ, я цепким взглядом окидывала посетителей. Благодаря множеству прочитанных в свое время фэнтезийных историй и личному опыту, полученному из квеста по Лабуде, я без труда узнала трех гномов, жителей степей, одного надменного эльфа, странствующую магичку (меч за спиной, тощий кошелек на поясе и миска с пустой кашей на столе). Еще присутствовали всякие пьянчужки и стремный бард, поразивший меня своим писклявым голосом и бандурой, которую он прижимал к себе загипсованной рукой. Короче говоря, ничего интересного, можно было смело сворачивать просмотр и наконец заняться принесенным пивом.

Но вдруг я заприметила в крайнем углу женщину, перед которой стояла приличного размера полупустая бутылка. Было в ней что-то такое, что меня сразу насторожило. Приглядевшись внимательнее, я поняла, что она до боли напоминает мне бывшую классную руководительницу. Когда та, одетая в кримпленовый костюм по моде семидесятых, прямая, как палка, чеканя шаг, появлялась в дверях и голосом, продирающим до костей, здоровалась, в классе наступала абсолютная тишина. А уж если классная орала: «Дегенераты!!! Толстой специально писал сцену про дуб, чтобы всякие придурки, как вы, могли блеснуть своим скудоумием на сочинениях!» — мы все старались из кожи вон вылезти, но осознать, на хрена он написал эту фигню на французском, продублировал на русском и какое вообще значение имеет это дерево для мировой литературы.

Вот вроде ничего особенного в незнакомке не было, если не считать нетипичной для местных короткой стрижки и мужского костюма, да и в целом не имелось ничего, внушающего уважение, но почему-то захотелось выпрямиться и положить руки на стол. Заметив мой интерес, женщина подняла на меня глаза и отсалютовала стаканом, а я машинально повторила ее жест. Наши маневры узрел хозяин, вертлявый мужичонка, который тут же подлетел и, не дожидаясь вопроса, угодливо зашептал:

— Уважаемая варрла хочет знать, кто посмел выразить ей свое непочтение? Или желаете, чтобы я ее выгнал?

Передернувшись от отвращения, мое варрлство сообщило, что всего лишь хочет знать, кто эта женщина.

— Ну… это… — хозяин добавил в голос гадливости, — это Бездонная Глотка, бывший начальник гарнизона. И понизил голос до змеиного шипения:

— Пьет, как выгнали со службы, скоро совсем пропьется.

Я заинтересованно выгнула бровь. По моим прикидкам женщина должна была квасить уже пару месяцев, но вот на запойную бомжиху эта уверенная в себе неизвестная никак не походила. Оттого-то мне жутко захотелось с ней познакомиться. Кинув халдею монетку, я решительно встала и направилась в сторону незнакомки. Вежливо попросив разрешения присесть и дождавшись равнодушного кивка, плюхнулась на стул и представилась.

— Треола Таисан, — отозвалась бывшая начальница гарнизона и сделала большой глоток. А потом, вытерев губы, равнодушно бросила:

— Если хочешь нанять меня в охранники или в сопровождающие твой караван, то иди к Наместнику в задницу.

— Что, мечом владеть не умеешь? — опережая меня, высунулось любопытство.

— Умею, но языком я владею лучше, — усмехнулась женщина в ответ.

И не успела я ляпнуть что-то типа: «Иностранным? И в каком размере?» — леди-военная отрезала:

— Я привыкла командовать людьми, а не рисковать своей жизнью за пару монет. Так что работа простой наемницы меня не интересует!

«Гордая и, несмотря на обстоятельства, не сломалась, не опускается до дешевой халтуры!» — вынесло вердикт уважение.

— Сработаемся, — подтвердил нюх на нужных людей.

Прежде чем предлагать вступать в наши стройные ряды, я все же выпытала причину ее сидения в этой дыре. История была стара как мир.

Треола происходила из семьи кадровых военных и, естественно, пошла по стопам отца и деда. С блеском закончив военную академию, она осталась в столице. Служила честно, не прогибалась, не давала кому надо, но женщине всегда трудно пробиться на чисто мужском поприще. В один далеко не прекрасный день она отказалась выполнить приказ, позорящий честь офицера, — возглавить карательный отряд, который направлялся в одно село, отказавшееся заплатить налоги по причине случившегося зимой мора, и ее отправили в Лесное торжище. По тем временам это было самое глухое место королевства, куда ссылали, как на каторгу, самых нерадивых солдат и офицеров. Пять лет ей понадобилось, чтобы из отстойника создать боеспособное подразделение и сделать укрепленный форпост. Но наслаждаться плодами труда Треоле не дали. В это время Наместник тьмы зачастил с налетами, и Тмутаракань стала для всех просто райским уголком. Граница далеко, нечисть почти не балует, для колдунов интереса тут никакого нет, сиди себе за крепостными стенами да лузгай семечки. Естественно, между придворными тут же развернулась борьба за теплое местечко. Приехала комиссия, придраться ни к чему не смогла, но были бы серебреники, а Иудушки всегда найдутся. Составили рапорт, что начальник гарнизона беспробудно пьет, а подчиненные занимаются чем угодно, но только не тем, что им предписано. Цидульку подписали подкупленные солдаты, и через месяц Треолу разжаловали, лишили полученного за заслуги варрлства и отправили в отставку без пенсии, но с волчьим билетом. На ее место пришел сынок советника короля по военным вопросам — как он «рьяно» исполняет свои обязанности, мы могли сами убедиться. Город превратился в клоаку, результаты усилий Треолы были похерены, а сама она сидела без работы.

— Только не вздумай мне сочувствовать или из милости нанять на работу, — закончив рассказывать, женщина залпом выпила стакан и со стуком опустила его на стол.

— Жалость расхолаживает, а нанимают только лошадь! — отрезала в ответ твердая позиция по вопросам привлечения ценных кадров.

Ну а стремление заполучить себе лучших из лучших кинуло заманилово:

— Я хочу предложить тебе сотрудничество. У меня есть десять ни на что не годных новобранцев, военный лагерь и неограниченные возможности. Сама я теоретик, что хочу сделать, в принципе знаю, но мне не хватает опыта и времени. Поэтому хотелось бы, чтобы ты заняла должность нашего начальника гарнизона и научила моих салаг дисциплине, выправке и всему тому, что ты вбивала в головы своих солдат. Военному делу их будут обучать другие специалисты. Ну а я займусь глобальными вопросами.

Она усмехнулась и, посмотрев на моих телохранителей, спросила, почему я не хочу поручить им заниматься этими проблемами.

Я пошла ва-банк:

— Потому что они не люди (раскрывать расовую принадлежность моих братьев не стала) и не смогут чему-то научить моих подопечных, слишком разные силы, возможности и мышление!

— Заливаешь, — недоверчиво хмыкнули мне в ответ.

— Заливаю я водку в глотку, а когда говорю о деле, всегда серьезна, как гробовщик. Погляди на меня и скажи, я и мои спутники похожи на ваших жителей?

Внимательно посмотрев, она отрицательно качнула головой, а я продолжила:

— Мы иномиряне, и среди моих подопечных нет ни одного человека, а азам разведывательного дела их учит вампир по кличке Кровавый. В скором времени ко мне в распоряжение поступят член братства Руки, Забирающей Жизни, и еще один товарищ, которого рекомендовали как лучшего по выживанию в любых условиях. В дальнейшем понадобятся мастера по бою на мечах и стрельбе из лука. Плачу я более чем щедро, поэтому если согласна принять предложение, то мы будем рады, если ты к нам присоединишься, а по окончании обучения я готова предложить тебе переехать жить в любой мир, где твои таланты оценят по достоинству.

— А если откажусь?

— Все равно я сделаю из них непобедимых воинов, просто потрачу на это гораздо больше своего времени и нервов, а ты профукаешь свой шанс на достойную жизнь, — отрезала в ответ бескомпромиссность.

— Мне нужно подумать, — набивая трубку, задумчиво кивнула Треола.

— Хорошо, если надумаешь, то найдешь нас неподалеку от деревни, где старостой является Снурок, прости, название я не запомнила. Извини, но ждать ответа здесь не могу, у меня там десять охламонов без присмотра и мой лучший друг на сухом пайке.

— Дальние выселки, — обронила она, ну а я, попрощавшись, пошла на выход.

Описывать наш путь в родные пенаты не буду, ничего интересного не произошло. Но вот когда я вошла в лагерь, сердце сжали неприятные предчувствия. Нет, все было на месте, и трупов нигде не валялось, но царила пугающая тишина. Занеся в дом покупки, мешочки с деньгами и шкатулку с подарком, я быстро переоделась и вылетела во двор.

Драконы помогали ставить Феде черный шатер, Крыс куда-то скрылся, народ по-прежнему отсутствовал. Начинала накатывать волнами паника, я уже собралась бежать искать пропавших, как вдруг из леса раздалось недружное пение:

И ему отозвался знакомый голос:

И в ответ:

Через минуту в лагере показался хор имени не знаю кого во главе с солистом Сосискиным. Я быстро всех пересчитала, демиурчики были на месте, но вот в каком виде… Лель шел, опираясь на костыль, Альфонс практически на себе тащил Плюшку, Цветочек ехала на плечах у Кабана, Мальвина поддерживала за талию Бестию… Заумная работала санитаркой и волокла на себе Гламурчика. И у каждого были забинтованы то голова, то руки. По случаю жары все приоделись в шорты и майки, и на голых участках тела виднелись следы зеленки и пластырь.

— Просто недобитки отступающих из-под Москвы войск Наполеона, — констатировал шокированный мозг.

Увидев меня, пес сначала радостно завизжал и кинулся навстречу, но потом опомнился, остановился и рявкнул:

— Рота, стройся! Равнение на середину!

Как детишки строились, это была пестня. Они сшибали друг друга с ног, путались, чертыхались и никак не могли встать в шеренгу. Откуда-то материализовался Крыс и внес свою лепту в общую сумятицу. Кобель носился кругами, матерился и кусал всех за ноги. Наконец они выстроились, и, распираемый гордостью за подчиненных, Сосискин, выйдя на середину, отрапортовал:

— Товарищ командир! За время вашего отсутствия происшествий не было! Занятия проходили по заранее утвержденному графику. Прапорщик Сосискин.

Я наклонилась и шепотом уточнила:

— А откуда вы сейчас ползете?

— Дык ходили репу полоть! Сама же сказала, пусть учатся работать и себя кормить!

— Они хоть чем-нибудь, кроме сельхозработ, занимались? — устало потерев глаза, поинтересовалось дурное предчувствие.

— Обижаешь, их кикиморы по лесу гоняли, ну и я учил преодолевать всякие жизненные трудности.

Представив, чему он их учил, я зло плюнула и пошла вдоль строя, задавая вопросы, откуда появились следы от бандитских пуль. Ответы меня умилили:

— Учился чистить картошку.

— Сбила руки, пока стирала.

— Обварилась кипятком.

— Мозоли от мотыги.

— Два часа мыла котелки с песком.

И все в таком ключе.

Заприметив дядю Федора, выглядывающего из уже поставленного шатра, я приглашающе махнула ему рукой, и, скроив мерзкую рожу, гаркнула:

— Значит, так, инфузории контуженные, к вашему глубокому сожалению, я вернулась, и не одна. Радуйтесь, капитан привезла вам учителя. Только попробуйте меня опозорить перед полковником!

Кровавый подошел, встал рядом со мной и, обведя взглядом своих будущих учеников, клыкасто улыбнулся:

— Итак, мои будущие отбивные! Предмет, который мы с вами будем изучать, наша уважаемая Даррья назвала «Основы разведки и контрразведки». Вам все ясно? — неожиданно громко рявкнул он.

По демиурчикам волной прошла дрожь, а чересчур впечатлительная Цветочек испуганно икнула.

— Ты! — тыкнул длинным холеным пальцем в Крыса. — То, что ты наполовину принадлежишь к моей расе, означает, что спрашивать с тебя буду в два раза больше и строже! Что ты знаешь о разведке?

Полувампирчик вжал голову в плечи и непонимающе смотрел на Федю. Контраст между поведением прежнего попутчика и тем, что дитятко видело сейчас, был слишком разителен.

— Что ты там блеешь??? Молчать! Сегодня познакомишься с тем, как вампиры умеют уклоняться от стрел!

Тем временем я стала подмечать, что мои клуши, вместо того чтобы внимать учебному процессу, стали активно пялиться на разошедшегося кровососа. Надо сказать, мерзавец и правда был хорош. Сейчас, когда они изволили-с гневаться, обычно бледная кожа покрылась румянцем, глаза заблестели, клыки засверкали. Ух, прям готичный мужчина, жаль, не в моем вкусе, одни кости, потрогать особо не за что.

«Придется подсыпать моим курицам бром, — закручинилась нравственность, а я сделала себе пометку провести беседу на тему: „К чему приводят прогулки под луной со старыми развратниками“».

— Завтра жду всех в полдень на занятиях, и даже смерть не будет являться оправданием! — закончил свою пламенную речь бессмертный Дзержинский местного масштаба, ну а я быстро раздала амулеты и дала команду «вольно».

— Цветочек и Альфонс накрывают столы, остальным разойтись! — рыкнул Сосискин и потащил меня в дом.

Там он придирчиво проверил выданное ранее обмундирование, вытряс сдачу, уминая круг колбасы, прослушал доклад о проделанной работе, скупо похвалил за смекалку и ценности и потащил меня обедать с народом, предварительно заставив надеть подарок старшего. Надо сказать, выглядела я дико. Рваные джинсы, полинявший топик, зато на грязной голове сверкала диадема, а расчесанную от кусачего платка шею украшало колье, которое дополняли серьги, браслет и перстень. Никакие возражения пес не захотел слушать, и пришлось мне согласиться потрафить его самолюбию.

Как ни странно, кормили вполне приличными щами и пюре с тушенкой. Правда, тушенки могло быть побольше, и первое не такое густое, но это я уж так, придираюсь. Все время, пока мы ели, Сосискин, не переставая, капал на мозги демикам:

— Вот шлимазлы, таки учитесь у истинных арийцев, как уметь жить! Девочка ушла практически без копейки, а вернулась, загибайте свои пальцы, к которым ничего путного не прилипает: с пятью тысячами золота, увешанная с ног до головы бриллиантами, с активом в виде многообещающего контракта и бесценными артефактами, за которые она не заплатила ни гроша! Вот ви можете так, захребетники вы бесполезные?

Ответом были тяжелые вздохи и виноватые взгляды. Остаток дня демиурчики демонстрировали Федору плохую физическую подготовку и полное невежество в вопросах диверсионной деятельности. Я же отмокла в ванной, посидела в аське с женихом Пра, наврав, что была на научном симпозиуме. Связалась с самой невестой, получила нагоняй за долгую отлучку. Выслушала вопли Эдика, как его достали Мелкая и Рыжик, пожурила деток. Короче, оголила себе весь невроз!

Зато вечером я была отмщена. Вампир из рогатки обстреливал в воздухе Крыса, принявшего облик летучей мыши. Соплестон отчаянно пытался увернуться, но у дяди Федора глаз-ватерпас, поэтому наслаждалась ежеминутным болезненным писком, следовавшим за глухими ударами по его мохнатой заднице. Затаив дыхание смотрела, как Кровавый зарядил ручную катапульту довольно приличным камешком и, тщательно прицелившись, дал залп. Подстреленный летун превратился в человека прям в воздухе и рухнул на землю, как подбитый «мессер». Ну по крайней мере, звук был точно такой. Мучитель подошел к стонущему парню и, брезгливо потыкав носком сапога, кинул досадливо:

— Слабак!

Я заржала и, довольная, отправилась спать.