ГЛАВА 38
Клевентин Предатель вопил, словно его резали. В общем-то с ним сейчас происходило нечто даже более худшее — его тянули в Лэнг. Щупальца асугалей вцепились в него жадно, как в потерянного и вновь обретенного родственника. Они явно не собирались отпускать добычу.
Уже наполовину затянутый в портал, Клевентин увидел Носящего Желтую Маску. Он стоял с другой стороны и равнодушно разглядывал своего протеже.
— Так нечестно!.. — взвыл дух колдуна. — Нечестно!.. Вы же обещали мне императорскую корону!
— Обещали, — согласился архидемон. — И мы бы исполнили обещание. Но ты умер — кто же тебе виноват? Мы не обещали, что будем защищать тебя от опасностей. И мы не обещали, что воскресим тебя, если ты погибнешь.
— И… и что теперь со мной будет?! — отчаянно возопил Клевентин.
— То же самое, что и со всеми. Ты же не считаешь себя каким-то особенным?
Клевентин очень даже считал себя особенным. Всю жизнь считал. Но асугалям было все равно — неумолимые и безмолвные, они затягивали орущего колдуна в Бездну…
Через несколько секунд черный портал закрылся.
Логмир, разумеется, всего этого не видел. Он сидел на рухнувшей статуе какой-то толстой старухи и устало смотрел на битву, что бушевала в некотором отдалении. Здесь, в сквере Хеттазо, пока еще было тихо, но в любую минуту кутерьма могла явиться и сюда.
— Ничего, вот сейчас дух переведу… — пробормотал великий герой, вытирая Рарог. Тот весь был изгваздан в крови и слизи Клевентина. — Дух переведу и снова…
Логмиру вдруг подумалось, что никогда еще он не участвовал в таком великом сражении. Да что там он — случалось ли вообще на Рари что-нибудь подобное раньше? Война колдунов, что отгремела в Ларии и Рокуше три года тому, была детской драчкой в сравнении с этой битвой полчищ. Любая из двух сторон легко могла бы завоевать или уничтожить весь остальной мир — что Легион Гнева, что армия Серой Земли.
— Исторический день, однако… — вздохнул Логмир. — В учебники войдет, наверное… А я даже ноги не помыл…
Изрекши эту глубокую мысль, король Ларии резко подобрал ноги и перебросил их себе за голову. А на то место, где они только что были, обрушился тяжелый «пламенеющий» меч.
Только быстрота реакции и ловкость гимнаста спасли Логмира Двурукого. Астрамарий Целебор Краш объявился совершенно из ниоткуда, внезапно. Заставши Логмира отдыхающим и зная о его феноменальной скорости, он решил отрубить ему ноги.
Но его постигла неудача. Теперь Рука Казнящая вонзилась в брусчатую мостовую и накрепко в ней застряла.
Последние несколько минут Астрамарий тихо стоял у выхода из грота и наблюдал за кипящим в сквере сражением. Наблюдал, но не вмешивался — ему совсем не хотелось встревать между молотом и наковальней. Логмир Двурукий двигался умопомрачительно быстро, а его катаны могли изрубить даже зачарованные доспехи. Что же до Клевентина Предателя… Астрамарий был просто поражен той новой стороной, с которой тот сегодня открылся. Кто бы мог подумать, что этот толстяк с рожей бакалейщика может быть столь грозен…
Но он таки проиграл. Не обладая достаточной информацией, проглотил оружие из металла, с которым раньше не имел дела. Это была серьезная тактическая ошибка. Астрамарий ему даже отчасти сочувствовал — именно на таких ошибках чаще всего и попадаются даже очень умелые тактики.
И теперь, когда бой закончился, Астрамарий вышел из тени. Другого столь удачного шанса могло и не представиться.
Он понимал, что сейчас совсем не до этого, но просто не мог удержаться. Точно так же три года назад он не смог удержаться, когда появился шанс убить короля Рокуша. Очень уж Рука Казнящая жаждала королевской крови…
Еще почти целую секунду Логмир сидел на статуе колдуньи, недоуменно таращась на типа в алой мантии. Он знал, кто такой Астрамарий, но никак не мог сообразить, какого хаба тот здесь делает. Они там что, побились об заклад, кто завалит Логмира Двурукого?
Ну и ладно. Логмир решил разобраться с этой ситуацией так же, как разбирался всегда. Он просто подхватил Рарога и Флейма…
…Но тут Астрамарий наконец вытащил из брусчатки Руку Казнящую. Ужасный меч сам дернулся навстречь катанам Логмира и столкнулся с ними так, что выбил тучу искр.
При всей своей абсолютной прочности адамантий — не адамант и не обладает его абсолютной режущей силой. Обычные клинки он рассекает, как мягкую глину, но в паргоронских кузницах обычные клинки не рождаются. Рука Казнящая появилась на наковальне Бракиозора, демолорда-палача, и могла разрубить что угодно. Ведь ее создавали для того, чтобы казнить демонов — в том числе и таких, чьи шеи крепче любого металла.
Логмира это несколько удивило. Он уже привык, что его новые Рарог и Флейм разламывают любые мечи. Выходя на спарринг с лучшими клинками Ларии, его величество брал катаны из обычной стали — иначе поединок заканчивался, не успев толком начаться.
Но так даже интереснее. Логмир кувыркнулся через голову, приземлился на обе ноги… и едва не заскулил. Он совсем забыл, как искалечены его ступни. Рука тоже клокочет болью, но это еще можно перетерпеть. А ноги… при каждом шаге в них вонзаются раскаленные иглы!
На самом деле не вонзаются, конечно, но ощущение в точности такое же. Логмир хорошо помнил, как Турсея Росомаха вонзала ему раскаленные иглы в… уж лучше бы в ступни. Причем с ее точки зрения это были и не пытки вовсе, а прелюдия к… в общем-то отдельные эпизоды Логмиру даже понравились.
А уж как они понравились самой Турсее…
Но то Турсея. А это Астрамарий. Он мелочами заниматься не будет — если уж вонзит что острое, так в шею, и всего один раз.
— Давай играть, как будто я султан Аббахрида, а ты ба-а-альшая такая навозная куча! — жизнерадостно предложил Логмир.
Вместо ответа Астрамарий так шарахнул мечом, что едва не вывернул противнику руку. Только с огромным трудом Логмир устоял на ногах.
Приплясывая на цыпочках, стараясь как можно меньше касаться земли, Логмир вел этот тяжелый, почти заведомо обреченный бой. Астрамарий Целебор Краш легко отражал каждый его выпад, каждый взмах катан. Рука Казнящая двигалась сама, реагируя быстрее любого человека и тянясь, тянясь к горлу.
Логмир же двигался много медленнее обычного. У него кружилась голова, все тело горело огнем, и он был преисполнен отвращения к своей жизни. Великого героя настиг один из тех моментов, когда он хотел все бросить, уехать куда-нибудь в глушь и открыть рыбную лавку.
Но вряд ли Астрамарий отнесется с пониманием к этой идее.
А вот и первый пропущенный удар. Рука Казнящая вскользь чиркнула по Рарогу, прошла чуть выше и рубанула плечо. Красноватая кожа закатонца обагрилась свежей кровью.
Но это странным образом привело Логмира в веселое расположение духа. Он приподнял уголки губ, озаряя мир белоснежной улыбкой, и залился жизнерадостным смехом.
— Над чем ты смеешься? — озадаченно спросил Астрамарий.
— Я плакал, когда родился! — весело ответил Логмир. — Умереть хочу — смеясь!
— Я исполню твое желание, — качнул шлемом Астрамарий.
Быстрее молнии дернулась латная перчатка, хватая Флейм вдоль лезвия. Страшная сила живого доспеха вырвала катану из ослабевшей длани Логмира.
Тот размахнулся второй и смог в этот раз пройти сквозь защиту Астрамария. Адамантиевый клинок врубился в бок Короля-Палача — но что с того? Астрамарий лишь резко дернулся всем корпусом — и Рарог тоже вылетел из руки хозяина.
Логмир отпрыгнул назад, метнулся в сторону, уже не слыша криков боли от изуродованных ног… и больше ничего не успел. Не желая терять добычу, Астрамарий просто швырнул Руку Казнящую ей вслед — и та со свистом вонзилась в шею…
Перед тем как голова отделилась от тела, глаза Логмира резко расширились. Он словно увидел что-то далеко вдали.
Стоя над обезглавленным трупом, Астрамарий обтер меч о полу мантии и удовлетворенно произнес:
— Ровно сотня. Наконец-то.
— И на кой хаб тебе понадобилась сотня голов, чудище ты позорное? — пробурчал дух Логмира. — Коллекционер нашелся, подумаешь…
Астрамарий его, конечно, не услышал. Он даже не глянул на поверженного противника. В конце концов, король Логмир даже не был урожденным королем. Руке Казнящей понравилась его кровь, очень понравилась, но она почувствовала какое-то неясное разочарование…
— На тебя не угодишь, — сухо произнес Астрамарий, удаляясь прочь.
Теперь Логмир остался один. Почти целую минуту он просто ходил вокруг своего тела и любовался. Оценивал позу, в которой его тело нашло последнее упокоение. В общем-то вполне сносно — голова лежит в ногах, правая рука выкинута вперед, выражение лица очень удачное… но вот левая рука подводит.
И как его только угораздило в самый последний момент так дернуться? Теперь выглядит так, словно Логмир правой рукой указывает дорогу в будущее, а левой чешет себе задницу. Что за напасть? Неужели вот так и будут хоронить? Еще и памятник, чего доброго, изваяют именно в такой позе… а что ему изваяют памятник, Логмир не сомневался.
Он попытался уложить тело получше или хотя бы поправить глупую руку, но лишь убедился, что призракам не дано тревожить материальный мир. Даже в столь малом — не дано.
— Ну и ладно, — философски хмыкнул Логмир. — Даже так я красивейший среди живущих.
За спиной приглушенно кашлянули. Вежливо, но настойчиво. Логмир лишь отмахнулся, продолжая любоваться своим благородным ликом.
— Не то чтобы я тебя торопил, но тут, на мой вкус, многовато демонов… — произнес очень знакомый голос. — Призраков они тоже едят…
— Знаешь, это была хорошая жизнь, — задумчиво сказал Логмир вместо ответа. — Не самая длинная, зато насыщенная. Не жалею ни о единой минуте. Кстати, откуда ты здесь взялся, магистр?
— Боги так и не определились, кому из них достанется твоя душа, так что за тобой пришел я. По праву старого друга.
Наконец Логмир повернулся и радостно обозрел приятеля. Витааль Вивайн Олл выглядел точно так же, как и при жизни. Все тот же интеллигентного вида эйст в кожаной юбке и ремнях крест-накрест через торс. Разве что теперь сквозь него можно было читать, но это такие пустяки, право же.
Тем более что чтением Логмир никогда особо не увлекался.
— Хой, магистр, а ты мне руку подвинуть не можешь? — попросил он.
Витааль недоуменно коснулся его ладони и отвел ее чуть в сторону. Соприкосновение с другим призраком было совсем не таким, как при жизни — с другим живым… но оно ощущалось, чувствовалось.
Однако Логмир-то просил не об этом.
— Не эту, а ту! — воскликнул он. — Вон ту, которая теплая!.. Пока еще теплая!..
— А… а зачем? — не понял Витааль.
— Как это зачем? Чтобы поза была красивее!
— Не могу. Некоторые в канцелярии умеют, но я больше по бумажной части…
— Ну и ладно, — ничуть не расстроился Логмир. — Все равно я красиво умер. Горжусь собой безумно! Вот пусть теперь только попробуют не сочинить про это песню! Или сагу! Лучше сагу! В трех частях! «Смерть Логмира»… Скажи, хорошо звучит?
— Хорошо, — согласился Витааль.
— Кстати, на твою смерть я песню сочинил. Шесть раз пел. Ты слышал?
— Слышал. Мне понравилось.
— Еще бы тебе не понравилось! Сам Логмир сочинил, не хаб слюнявый!
— Истинно так, — подтвердил Витааль. — Ну так что, ты готов идти?
— Давно готов… А куда идти-то?
— Сам выберешь, тебе разрешили. Ты же ведь полубог все-таки… хотя и липовый.
— Чего это липовый?! — обиделся Логмир.
— Ну так не по рождению же, а из-за того, что в крови Султана удачно искупался. Причем другие тоже купались, но сразу померли — а ты вот выжил, да еще и Ме заполучил. Хаб везучий.
— Завидовать стыдно, магистр, — наставительно сказал Логмир. — Боги осуждают. Пошли уже, кстати, посмотрим на них… Хотя стой, погоди-ка!.. Вы что там, черешню съели?!
Логмир возмущенно кинулся к своему бренному телу. Заученным, сто раз отработанным движением выхватил катаны… призраки катан! И не новых Рарога и Флейма, адамантиевых, а старых, откованных из метеоритного железа и погибших от чар Бестельглосуда Хаоса. Все это время они ждали хозяина на том свете… и вот наконец дождались.
Гнев у Логмира вызвали утукку. Двое вонючих утукку, жадно жрущих его тело. Тело, в котором Логмир Двурукий провел тридцать шесть великолепных лет. Он не обиделся, когда Астрамарий отделил от него голову — красивая же смерть! — но совершенно не собирался становиться пищей для каких-то гнилозубых уродов!
— Пошли вон, прожоры хабовы!!! — возопил он, размахивая клинками.
Утукку с интересом обернулись к нахальному духу. Им нравилась плоть смертных, но души они любили гораздо больше. Не сговариваясь, демоны перешли в астральную форму… и тут же об этом пожалели!
Радостно гогоча, Логмир обнаружил, что рубить призраков призрачными же мечами почти так же весело, как вживую. Кровь, правда, не льется, кишки не вываливаются — вместо этого из ран брызжет… ну, у демонов это оказалось что-то вроде черного света. Довольно неприятно на вид.
Через несколько секунд все было кончено. Не ждавшие такого отпора утукку превратились в бесформенные эфирные массы, которые понемногу расплывались, пока не рассеялись совсем. Логмир горделиво обвел взглядом поле боя и провозгласил:
— Чтобы меня убить, меня мало убить!.. Э-э-э… как-то я неудачно сказал… Погодите, я сейчас лучше придумаю!
Витааль понял, что это надолго. Он зашагал вверх по воздуху, остановился на высоте четвертого этажа и уселся там, скрестив ноги. Логмир завистливо уставился на него и тоже попытался так сделать, но у него не получилось. Ноги упорно не желали стоять на чем-то нетвердом.
Хотя если задуматься, теперь, став призраком, он может проходить сквозь стены… а значит, и сквозь землю тоже. Значит, в землю он должен просто проваливаться. Но не проваливается. Значит, он сейчас не стоит, а висит, и ему лишь кажется, что он стоит… Логмир отчаянно помотал головой, выбрасывая из мыслей эту чепуху. Так и с ума сойти недолго.
— Как думаешь, магистр, чем закончится вся эта кутерьма? — поинтересовался он у Витааля.
— Чего не знаю, того не знаю. Но лично я собираюсь досмотреть до конца.
— Тогда смотри очень внимательно, — взмахнул катанами Логмир. — Я собираюсь еще немного поучаствовать.
С этими словами он и бросился в гущу битвы.
Еще и еще раз Дайлариана ударила Гелала молнией. Тот поначалу даже не сопротивлялся — в такой он оказался растерянности. Но потом архидемон решил, что это все-таки никуда не годится, и ударил в ответ. Блеснули длинные клыки, и Дайлариану захлестнуло вытягивающим жизнь потоком. И без того бледная девушка побледнела еще сильнее, но продолжала шагать вперед. Молнии с ее рук так и сыпались.
Этому заклятию Дайлариана научилась у Креола. Молния Мардука — в общем-то стандартное заклятие Молнии, но напоенное особой силой, делающей ее убийственной для демонов. Сам Креол использовал Молнию Мардука редко, считая не очень практичной, но Дайлариане она пришлась по руке. Мелкие демоны горели в ней, как сухие листья. Демоны покрупнее… что ж, им это тоже не очень нравилось.
Но архидемон, конечно, скроен прочнее. С каждым выстрелом Гелал сотрясался, морщился и шипел, но падать не собирался. Он даже почти не обугливался — так, кожа чуточку серела, но тут же возвращалась к естественному цвету жабьего брюха.
Тогда Дайлариана добавила света. Не чистого Света, одной из двух первостихий, вечно борющихся противоположностей, а самого обычного солнечного света. Та часть его спектра, что лежит за фиолетовым цветом, как известно, вредна вампирам — а Гелал был самым настоящим вампиром, пусть и «умноженным» на демона.
Именно это «умножение» позволяло ему чихать на солнце, висящее прямо над головой, но когда из ладони Дайларианы хлынул поток тысячекратно сгущенного, сконцентрированного почти до жидкого состояния солнечного света… тут даже Гелал заскрежетал зубами. По всему его телу поползли коричневые пятна, кожа начала крошиться и осыпаться.
И все же этого было мало. Гелал просто моргнул и… исчез. Дайлариана тут же сжала кулаки, не желая изливать ману в пустоту, и крутанулась на сто восемьдесят градусов. Как она и думала, Гелал стоял там. Какую-то долю секунды он еще смотрел на свою дочь, а потом выкрикнул что-то невнятное, и ту снесло ураганным потоком.
Дайлариану отбросило на сотню шагов, проволокло по камням и ударило головой о стену госпиталя. Разрезы на ладонях и запястьях еще больше расширились, из них закапала густая темная кровь. Но Дайлариана не издала ни звука. Она приподнялась на локтях, оглядывая мир все тем же безразличным взглядом, которым смотрела на него с рождения.
Тело этой девушки могло выдержать и не такую встряску. Там, где другая бы покалечилась, Дайлариана вставала невредимой… почти невредимой.
— Кровь — это сила, — одобрительно произнес Гелал, мгновенно перемещаясь к юной колдунье. — Твоя кровь очень сильна, дитя. Очень…
Его снова шваркнуло пучком молний. Гелал раздраженно поморщился, рассеивая их одним движением плеча. Ему уже надоели эти игры.
— Что зря теряешь время, дитя? — попенял он. — Я бессмертен, меня невозможно убить.
— Невозможно ли? — прищурилась Дайлариана, резко подаваясь вперед.
На кончиках хрупких пальцев блеснули крошечные точки. Заклятие Алмазного Ногтя, превращающее собственные руки колдуна в страшное оружие. Словно десять алмазных ножей вошли сейчас в живот Гелала, пронзили его дряблую кожу.
— Ну и что? — устало спросил он, беря Дайлариану двумя пальцами за запястье. — Разве такой пустяк… о-о-о… что за…
— Кровь — это сила, — спокойно сказала та. — Ты сам так сказал. В моих жилах течет твоя кровь. Кровь архидемона. Понимаешь, что это означает?
— Ты… ты можешь убить меня! — расширились глаза Гелала.
— Уже убила, — произнесла Дайлариана, втыкая палец в горло Гелала, а другой рукой забираясь еще глубже в живот. Она нашарила там что-то склизкое и с силой рванула на себя…
Только теперь архидемон понял, что его дочь сама изрезала себе руки. Сама открыла ток крови, тем усилив скрытое могущество своей плоти. Он совсем забыл, забыл!.. Забыл, отчего даже иные боги страшатся своих смертных детей!
Плоть полубога почти такова же, что и плоть смертного, но все же немного отлична. Все же имеет некоторые свойства божественности. Каждый полубог словно несет в собственном теле комочек адаманта. Совсем крошечный — и все же это дает ему оружие против бессмертного родителя. Ибо он плоть от плоти его и кровь от крови.
А кровь — это сила.
И Дайлариана этим воспользовалась. Еще в гимнасии она усвоила одно простое правило. Подобное уничтожается подобным. Хочешь уничтожить огонь? Пусти ему встречь другой огонь. Разрезать алмаз? Возьми другой алмаз. Убить архидемона? Натрави на него другого архидемона.
Если же архидемона под рукой нет, сгодится и его дочь.
Гелал пошатнулся и упал. В дико расширенных глазах архидемона застыло неверие. Придя в этот мир, он совсем не ожидал, что все закончится вот так.
Дайлариана задумчиво посмотрела на бездыханное тело. Потом на свои руки. Усилием воли она остановила ток крови и затянула разрезы.
Однако не слишком прочно — ведь у нее же еще остался дедушка, Акхкхару. Вероятно, с ним придется потруднее — он более дальний родственник, да и как демон, говорят, посильнее Гелала. Но все же кровь Дайларианы должна сделать уязвимым и его…
— Как грустно быть сиротой, — ровным голосом произнесла девушка.
