ГЛАВА 26
Бокаверде Хобокен хранил каменное лицо. Внутри него все бушевало, но на лице этого не отражалось. Только кончики усов чуть заметно подрагивали.
Штаб-автомат стоял на холме, в отдалении от главной картины боя. Его не достигал творящийся там ужас. Но Хобокен все видел и слышал через пучок командования, следил за битвой тысячами глаз и ушей.
Штаб-офицеры с надеждой смотрели на главнокомандующего. Здесь были серые колдуны, плонетские мутанты, рокушские эйнхерии… эти последние воевали с Хобокеном ранее и потому единственные ничуть не волновались. У Железного Маршала всегда есть запасной план. Железный Маршал готов к любым неожиданностям. Сейчас он щелкнет пальцами, совершит очередное чудо, и все радикально переменится.
Разве он не делал это уже множество раз?
— Мы ждем ваших приказов, повелитель, — наконец рискнул произнести Тибалорд.
— Вот что, ребятушки… — начал Хобокен, взмахивая крюком.
Договорить ему не дали. Прямо из воздуха высунулись мерзкого вида хари — черные, блестящие, с оскаленными клыками. Утукку, целые десятки утукку полезли отовсюду, точно мошкара на свет. Бывает, в лесу тряхнешь так неосторожно ветку — и на тебя валятся гроздья насекомых.
То был шестнадцатый да-барр, особый «скрытный» легион Шаб-Ниггурата. Утукку, состоящие в нем, могли так сливаться с эфирными потоками, что даже маги и другие демоны не чувствовали их присутствия. Шаб-Ниггурат использовал их для шпионажа и убийств… обычно он убивал своих врагов сам или посылал Двурогих, но иногда требовалось сделать это незаметно…
И вот тогда в дело вступал шестнадцатый легион.
Двух генералов прикончили сразу же, почти мгновенно. Пал Кегех Умсодорос, зампотех Хобокена. Погиб и Верус Паук — великий бестиолог даже в лучшие свои годы не проявлял боевых качеств, а уж теперь, в глубокой старости…
Но остальные смогли за себя постоять. Тибалорд Каменная Стена взмахнул рукой, и воздух затвердел, обращаясь прозрачным камнем, не пуская демонов к живому мясу. Полковник Икталинтасорос подпрыгнул выше деревьев, в полете вынес из-за спины тяжелый плазмоган и шарахнул так, что заложило уши. Бригадный генерал Баркладиан схватил сразу двух утукку и принялся ломать им шеи, не обращая внимания, что те рвут ему живот, выворачивают наружу кишки…
Да и сам Хобокен не сделал и шагу назад. Одного из убийц он встретил адамантиевым палашом, в другого вонзил крюк из кровавого железа. Этой твари пришлось особенно плохо — так страшно она завизжала.
А через секунду утукку развалился на дымящиеся куски.
Железный Маршал с новым уважением посмотрел на свой крюк. До этого момента ему не выпадало возможности проверить, что там начудесил зеньор Креол. Дельное оружие, прости Единый, куда как дельное!
Да и палаш ничего себе — вон как рубанул! Разрезал зверюгу, точно кусок масла!
Еще двое чудищ набросились на Хобокена сзади, вцепились в кирасу когтями и клыками, только где уж им было прогрызть адамантий! Тщедушны слишком для такого подвига. Седоусый полководец крутанулся, расшвыряв демонов, словно бешеных котят, и ну рубить палашом!
Спустя минуту на земле лежали лишь трупы.
Эйнхерии — это не жалкие ревенанты. Просчитался Шаб-Ниггурат, бросив на вражеский штаб всего лишь горсть утукку. Самолично являться надо было.
И он скоро явится. Как только закончит с другими делами, так сразу явится, своего не упустит. И от архидемона не защитит ни мертвецкая силища, ни адамантиевые доспехи, ни даже татуировка киигов…
Впрочем, татуировки у Хобокена больше и нету.
Оценивая шансы уцелеть, Хобокен задумчиво крякнул. Как и остальные гренадеры «Мертвой Головы», он почти ничего не помнил из того времени, когда был мертв. Какие-то смутные образы… картины… яркий свет. Будто вчерашний сон — вроде что-то и видел, но что именно, вспомнить не получается.
Зеньор Креол сказал, что это нормально. При воскрешении память о посмертии почти всегда глохнет, подавленная памятью живого тела.
Но кое-что Хобокен все же помнил. Очень мало, но достаточно, чтобы не бояться вернуться туда, где провел двадцать два года. Свое нынешнее существование Железный Маршал считал просто временным возвращением на службу.
Однако умирать ему пока что рано. Он еще не закончил то дело, ради которого его оживили. Долг зовет, труба поет!
— Слушай мой приказ, ребятушки! — хрипло каркнул Хобокен. — Командую всем… ретираду!
Штаб-офицеры выпучили глаза. Ретирада, сиречь отступление, то слово, коего Железный Маршал не то что вслух не произносил — слышать не мог! Нет такого слова, да и все тут! Не существует!
— Маршал, вы не оговорились ли?.. — робко уточнил Тибалорд.
Хобокен попытался вздохнуть, да только зря сморщил мертвые легкие. Ему и самому было тяжко такое решать. Но Железный Маршал лучше всех умел оценивать позицию…
И сейчас оценка была неутешительной.
Двурогие, Курильщики… они изрядно подпортили дело, но им одним Хобокен нашел бы что противопоставить. Сыщутся средства. Есть еще кое-что в рукаве. Главная проблема — их военачальники. Архидемоны. Креол не единожды говаривал — против архидемонов простым воинам соваться не след, тут особые методы потребны. Самое большое колдунство.
Пожалуй, даже такого противника Железный Маршал смог бы одолеть — появились уже кой-какие мыслишки, — но ценой тому была бы гибель армии. Всей армии, без остатка. Двадцать пять лет назад он пошел на это в Дорилловом ущелье… но тогда дело того стоило. Тогда выигранная битва означала выигранную войну.
А сейчас совсем иное дело. Калитка в мир демонов по-прежнему открыта. Не сегодня завтра к чудищам явятся новые подкрепления… если уже не явились, если не спешат прямо сейчас сюда, в долину Седой Луны. Кто знает?
К тому же сквернейшие донесения пришли только что из Черной бухты. Костяная армада тоже получила подкрепление — всего одну рожу, но зато прегромадную. Адмирал Асанте известил, что воевать с Дагоном не имеет никакой возможности, а потому вынужден отступить, дабы спасти флот.
Хобокен не мог не признать, что решение адмирал принял верное.
— Горько признавать, но этот бой я проиграл, — глухо выговорил маршал. — Это мое первое поражение. Теперь надо хотя бы спасти войско — иначе следующего боя уже не дадим…
Организовать отступление огромной армии — задача непростая. Но Хобокен, несмотря на свою демонстративную неприязнь, всегда был готов и к такой ситуации. По всему войску пошли команды, и вот уж солдаты, точно муравьи, потянулись цепочками к гигантским транспортникам. Каждый был очерчен защитным кругом — до начала боя демонологи немало потрудились, создавая безопасные зоны. Солдаты внимательно смотрели под ноги — упаси Пречистая Дева нарушить контур, стереть спасительную линию! Позиции прикрывались огневыми шквалами и колдовскими стенами, а подходы заполнял густой туман, насыщенный благовонием Зкауба.
На передовую Хобокен бросил автоматов. Жужжащие циркулярными пилами «Дровосеки», пышущие огнем «Кузнецы», крушащие все на своем пути «Дантисты»… Страшные противники для утукку и будх, но моментально проигрывающие Двурогим. Один за другим эти железные солдаты превращались в груды металлолома, выигрывая время для солдат живых.
Убитых и раненых растаскивали цреке. Хобокен строго-настрого приказал трупы на поле боя не оставлять — иначе враг вернет их к жизни и обратит против своих. Из войск доносят, что два лича из трех обращены в пепел и развеяны по ветру, но третий по-прежнему мертв-здоров. Отступил в тыл, правда, но тем не менее.
Да и демоны в таких вещах мастаки не последние, будем думать…
Особенную головную боль Железному Маршалу доставляли Курильщики. Надышавшиеся их смрада бойцы теряли рассудок, переставали различать своих и чужих. А те, что задыхались в этом демонском дыму, вовсе становились злобными мертвецами — и не ревенантами, едва волокущими ноги, а быстрыми, ловкими, кусачими.
Хорошо хоть, ум у бедолаг исчезает без остатка — а то бы совсем худо пришлось. «Мертвая Голова» — прекрасный пример того, сколь грозны мертвяки, сохранившие разум. Неуязвимые, нечеловечески сильные, не знающие боли, страха и усталости, да при этом хорошо вооруженные… нет, не тот это противник, которого легко одолеть.
И все же армия противника немало пополнится мертвецами — пусть и не мыслящими, подобно эйнхериям. Цреке трудятся неутомимо, но людей сегодня погибло слишком, чересчур много.
К тому же эти колдовские насекомые и сами гибнут в дыму Курильщиков. Солдат хотя бы защищает силовая броня — к ней прилагаются дыхательные маски, есть запас воздуха. Успевшие их надеть могут продержаться довольно долго.
Правда, цреке и гертоке зато защищает их малый рост — у самой земли дыма не так много. Да и прочие демоны не обращают внимания на эту насекомую мелюзгу. Разве что случайно попадется под копыто.
Спеша погрузиться на одного из «Скорпионов», штурмовой взвод девятого пехотного наткнулся на тело очередного демона. Все двадцать восемь бойцов пробежали мимо без задержки — сегодня они такого добра уже навидались. Но последний в строю, рядовой Колцо, вдруг обернулся. Он припомнил, что вроде бы уже встречал эту животину, причем не в рядах врага, а где-то…
— Эй, братва, это ж навроде как чей-то фамильяр! — воскликнул он. — И навроде живой еще… дышит…
Взводный, поручик Скареден, нахмурил лоб. Ему, уроженцу Рокуша, слово «фамиллиар» ничего не говорило. Зато солдаты — все как один серые — возбужденно загомонили, обступая чудовищного демоволка. Они-то прекрасно знали, что многие колдуны держат при себе разного рода зверюг — ездят на них, сражаются вместе.
— Свой, говоришь? — уточнил Скареден, тыкая демоволка стволом плазмомета.
— Ага, точно, — кивнул Колцо. — Это… это повелительницы Дайларианы фамильяр, точно! Я видал, она его на цепи водила!
— Ишь ты оно как… Ну подымайте его тогда…
— А может, ну его?.. — неуверенно предложил кто-то из бойцов. — Он же тоже… из этих…
— Товарищей по оружию не бросают. За нас сражался — значит, наш. Значит, не бросим. Ну-ка, взяли…
Поднять грузного демоволка оказалось не так-то просто. Он весил втрое больше лошади. Пожалуй, его не утащили бы и всем взводом, если б не мертвецкая силища Скаредена. Могучий эйнхерий и семеро солдат взялись с одной стороны, еще двадцать — с другой, и демоволка кое-как поволокли в тыл.
Кряхтя от натуги, бойцы укоризненно косились на снующих в траве гертоке и цреке. Те даже не пытались подлечить тяжелораненого или пособить его нести. Мурок Вивисектор предписал своим созданиям всячески помогать людям и гомункулам, но демоволк не принадлежал ни к тем, ни к другим. Собственно, он вообще демон — а помогать демонам Мурок запретил особо.
Начали уже подниматься в воздух транспортные катера плонетцев. С лязгом и грохотом зашагали транспортные автоматы. Армия Серой Земли покидала поле боя.
Но демоны не собирались так легко отпускать свою добычу. По всей долине разнесся громогласный рев Шаб-Ниггурата — разорвать, растерзать! Никакой пощады! Земля задрожала от топота копыт архидемона. Громадные автоматы полетели во все стороны — Шаб-Ниггурат расшвыривал их просто взмахами рук.
Изрядно прореженные, куклусы и ревенанты все еще были очень многочисленны. Вновь выстроившись в шеренги, они двинулись в погоню за людьми. Подняли головы утукку и будхи, расселись по шилопаукам уцелевшие Погонщики Рабов, выползли из укрытий эг-мумии. Легион Гнева опять пошел в наступление.
— Они будут преследовать нас, пока не сдохнут, — задумчиво произнес Руорк Машинист. — Или пока не сдохнем мы, что даже более вероятно.
Маршал Хобокен глубокомысленно кивнул. Он был совершенно согласен с этим умозаключением.
— Мои автоматы задержат их, сколько смогут, — цокнул железным языком Руорк. — Но вряд ли их хватит надолго… Не успел я их побольше-то наштамповать… Да и вообще они на такое не рассчитаны… Говорил же, надо «Хашибу» строить…
Хобокен покачал головой. Проект «Хашиба» был заветной мечтой Руорка. Сверхгигантский, сверхразрушительный автомат в виде колоссального металлического гвелвешапи, снабженного облегченной версией Молнии Богов, одного из заклятий статуса А+. Ванесса Ли, ознакомившись с набросками чертежей, пробормотала странное слово «мехагодзилла»… никто не понял, что она имела в виду.
К сожалению, проект «Хашиба» так и остался на бумаге. Очень уж он оказался затратным. Кайкедрал Мусор по-всякому прикидывал, но выходило, что создать эту гигантскую машину разрушения у Серой Земли просто не хватит мощностей. Или хватит — но тогда придется отказаться от чего-нибудь равноценного. От супердредноута Лакластороса, например. Закрыть проект «Алкуса Рейко» и перебросить средства на проект «Хашиба»…
Креолу ужасно хотелось обзавестись железным драконом, способным сносить целые города, но он все же предпочел супердредноут. Во-первых, Лакласторос свою машину однажды уже построил — значит, сумеет построить еще раз. Насчет Руорка такой уверенности не было. А во-вторых, в проекте «Хашиба» никак не предусматривалось место для установки Креста Стихий. Руорк долго ломал голову, но так и не придумал, куда его там можно воткнуть.
— «Хашибы» у нас нет и не будет, — подытожил Хобокен. — А значит…
— Позвольте мне взять это на себя, повелитель, — пробасил Тибалорд. — Я всегда был особенно хорош в обороне…
Хобокен несколько секунд смотрел Тибалорду в глаза, а потом медленно кивнул. Говорить он ничего не стал — что тут можно сказать? Тибалорд Каменная Стена сделал свой выбор.
На севере долина Седой Луны сужалась. Горы и дремучий лес сходились очень близко, образуя горловину шириной от силы в ларгин. Там и встали полки Тибалорда. Самые тяжелые автоматы — «Дантисты» и Стальные Солдаты. Четыреста добровольцев из бронепехоты. Стационарные орудия — их все равно не удалось бы демонтировать и увезти до подхода демонов. И пять исполинских «Холмов-9000».
Глядя на катящийся по долине Легион Гнева, Тибалорд уперся покрепче ногами, расставил пошире руки и глухо произнес:
— Великая Каменная Стена.
В следующий миг красный плащ лопнул и пополз лохмотьями. Тибалорд стремительно начал расти. Его кожа потемнела, приобретая цвет и свойства прочнейшего гранита. Очень скоро колдун утратил человеческий облик — ноги вросли в землю, лицо разгладилось, бесследно исчезли глаза и рот. Во все стороны ринулась бесконечная каменная стена — небывалой толщины, небывалой высоты и без всяких признаков дверей.
— ЭТО МОЯ ЛИНИЯ ОБОРОНЫ, — прогремел голос из каменных недр. — ОНА ПАДЕТ ТОЛЬКО ВМЕСТЕ СО МНОЙ.
Бронепехотинцы выстроились позади этой живой стены длинной цепью и вскинули плазмометы. Они не видели целей, но их там столько, что захочешь — не промажешь.
— НАВЕСНОЙ ОГОНЬ!!! — гулко проревел Тибалорд.
Четыреста сгустков сжатой плазмы взлетели в небеса. С другой стороны стены воцарился кромешный ад. Масла в пламя подлили страшно бухающие «Холмы» и автоматы-исполины. Куклусы и ревенанты сотнями превращались в пепел, растекались пузырящимися лужами или просто испарялись.
Те, кто все же добирался до Тибалорда, оказывались перед непреодолимой преградой. Не проломить, не перелезть. К тому же геомант-метаморф вырастил по всей своей каменной туше тысячи каменных же ручищ — они яростно махали в воздухе, дубася каждого, кто подходил близко. Выглядело это по-настоящему жутко.
Воздушные войска Лэнга в виде Курильщиков и летающих утукку могли пройти без задержки. Хобокен специально распорядился ничем им не препятствовать — если авиация сильно опередит пехоту, то попадет прямиком в засаду. Как ни грозны ядовитые Курильщики, с ними одними армия Серой Земли расправится без труда.
Но Шаб-Ниггурат это тоже понимал, а потому придержал летучих демонов. Курильщики и ш'альзе остались в тылу, а ш'рахи принялись бомбить живую стену и тех, кто ее прикрывал. Демонические плодосемена взрывались со страшным грохотом, разлетаясь тысячами осколков. В Тибалорде уже образовалось множество трещин, выбоин — они понемногу срастались, заплывали свежим камнем, но гораздо медленнее, чем появлялись новые.
Поддавали жару и Двурогие. Они с легкостью увертывались и от вспышек плазмы, и от дезинтегрирующих импульсов, и от каменных ручищ Тибалорда. Насмешливо блея, гвардейцы Лэнга проносились в волоске от очередной гибели и резали живую стену костяными лезвиями.
А потом пришли адские духи. Сорок восемь гигантских адских духов. Медлительные, тяжеловесные, они подоспели как раз к шапочному разбору. Армия Хобокена уже исчезла из видимости, оставив лишь запах напалма и машинного масла.
Адские духи шли прямо к цели, не обращая внимания на плазменный град. Куклусы торопливо разбегались с их пути — адские духи не обращают внимания на такую мелочь, как союзники. Медлительные ревенанты сотнями превращались в куски жареного мяса.
Командиры «Холмов» провели краткое совещание друг с другом и маршалом Хобокеном. Доложили ему, что генерал Тибалорд сейчас не на связи по причине утраты человеческого облика, а к врагу явилось подкрепление в виде тяжелой пехоты… или артиллерии. Ходят на своих двоих, но шибают чем-то вроде метеорных пушек. Даже сверхпрочная броня «Холмов» с трудом выдерживает такие атаки. Палить в ответ боязно, поскольку от плазменных вспышек эти уроды только сильнее раздуваются. Кажется, им это даже нравится.
Недолго думая Хобокен скомандовал дать пробный залп. Выбрать самого мелкого и садануть по нему сразу из всех дезинтеграторов. Результат доложить и действовать далее сообразно ситуации.
Адских духов Хобокен уже обсуждал с Креолом не раз. Железному Маршалу очень не нравилось, что у врага имеются такие бойцы, атаковать которых даже не бесполезно, а вредно. Будучи демонами разрушения, адские духи абсорбируют все, чем в них тыкают или швыряют. Пушечные ядра для них — как булочки, лазерные лучи — спагетти, а магические вспышки — сахарная вата. Даже противодемонические заклинания вроде Копья Мардука их лишь раздражают, как пересоленный суп.
Но Креол и профессор Лакласторос провели несколько экспериментов на полигоне, превратив его в гигантскую яму, и пришли к выводу, что дезинтеграция должна повлиять на адских духов негативно. Именно потому, что это апогей, предел разрушения как понятия. Те немногие заклинания, что все-таки действуют на этих демонов, действуют именно так — «перекармливают». Как если б человека заставить съесть сразу бочку пусть даже самой вкусной каши.
Правда, вывод этот пока что оставался чисто теоретическим. Заклинания-то работают, проверено, а вот получится ли сделать то же самое техническими средствами…
Креол даже попытался вызвать на полигон адского духа, провести опыт на живом объекте… но наткнулся на глухую стену. Если Надзиратели на его зов еще являлись, хотя и очень неохотно, то Господа делали вид, что никакого Креола на свете не существует. Перестали отзываться даже те, кто обязан был это делать по договору.
Нъярлатхотеп, следивший за этим из посоха, смеялся очень глумливо…
БУМММ-ММ-ММ!!!
После залпа пяти «Холмов» стало ясно, что Креол и Лакласторос были правы. Дезинтегрирующие пушки действительно не понравились адскому духу.
В первый момент он, правда, раздулся так, что у многих екнули сердца — все, сейчас эта тварь вырастет до облаков! Но это длилось всего несколько секунд — а потом адского духа просто… скомкало. Скомкало, как лист бумаги. Он издал дикий вой, свернулся в воронку, а потом резко сократился в размерах и упал наземь маслянистой черной каплей.
Больше он уже не поднимался.
Экипажи «Холмов» воспрянули духом. Наводчики тут же выловили себе новые цели — самые жирные, сочащиеся разрушительной энергией. Они вовсю швырялись в Тибалорда всеуничтожающими вспышками, а самый первый уже дробил живую стену кулачищами. С него потоками стекала лава, карикатурное подобие лица оскалилось в жуткой гримасе — адский дух занимался тем, к чему предназначила его природа.
Но одиночные импульсы оказались менее эффективными. Каждый «Холм» стрелял в своего адского духа — и в результате ни один из них не погиб. Да, одному оторвало руку, другой лишился ног, третий — головы, четвертого разорвало пополам, а от пятого осталось меньше трети… но это повредило им не сильнее, чем пушечный выстрел — дымному клубу. Издав оглушительный рев, адские духи мгновенно восстановились. Более того — они явственно увеличились.
— Отстреливать по очереди! — раздалась команда. — Сосредоточить огонь на одной цели!
БУМММ-ММ-ММ!!!
Снова пять импульсов слились в один. Пять «Холмов», растянувшиеся прерывистой линией, шарахнули в одну и ту же точку. И еще один адский дух с жутким завыванием свернулся в воронку и обратился черной каплей.
Но их оставалось еще очень много. И по передним стрелять было нельзя — они подошли вплотную к стене-командующему. Оружие «Холмов» бьет чрезвычайно мощно, но — увы! — неизбирательно. Выстрели в тех, что сейчас крушат генерала Тибалорда, и в генерале тоже появится обширная брешь. Переживет ли?
Командир одного из «Холмов» пораженно тряхнул головой. Три года назад ему и на ум не могло прийти, что он будет беспокоиться, как бы не РАНИТЬ своего генерала. Не было на Плонете генералов, способных выдержать попадание из дезинтегрирующей пушки крупного калибра.
Это здесь подобных типов оказалось неожиданно много…
И тут как раз подоспел еще один. Гигантский сутулый урод с жуткой мордой и выгнутыми коленями. Правда, он скорее плелся, чем шел. Еле перебирал ногами, цепляя трехпалыми ступнями землю и ревенантов. Более шустрые куклусы успевали разбегаться, а вот ревенанты так и летели в разные стороны.
Майор Эно Комкедорос почувствовал, что новенький ему сильно не нравится. Не из-за размеров — не намного и крупнее он этих огнистых чудищ. Из-за того, какой ужас появился в глазах местных парней. Закаленных бойцов с Плонета ощутимо не хватало, так что даже экипажи «Холмов» более чем наполовину состояли из серокожих.
И вот сейчас эти серокожие смотрели на сутулого великана и тряслись, как сухие листья.
— Владыка Хастур… — прошептал сержант Янги. — Владыка Хастур пришел по наши души…
До этого момента Комкедорос был уверен, что Янги вообще невозможно напугать. Даже когда генерал Тибалорд призвал добровольцев для последней миссии и Комкедорос предложил бойцам эвакуироваться, Янги только криво ухмыльнулся.
К чести экипажа надо заметить, что не ушел никто, — но остальные все же колебались, было видно. Комкедорос сам колебался — просто ли остаться на верную гибель? Лишь Янги не сомневался ни секунды.
Кем или чем должен быть тот, кто заставил оцепенеть подобного смельчака?
Как и остальным плонетцам, майору Комкедоросу было невдомек, что это значит — всю жизнь расти в страхе перед Древними. Однако у разных Древних сложились разные репутации. Великий Ктулху вызывал у серых священный трепет и почтение, Йог-Сотхотха они воспринимали как нечто ужасно-неопределенное и очень далекое, Шаб-Ниггурата старались лишний раз не упоминать, о Носящем Желтую Маску имели крайне смутное представление, а Нъярлатхотеп был главным героем детских страшилок. По ночам дети боялись заглядывать в шкафы и под кровати — не то дедушка Нъярлатхотеп высунет щупальце и утащит.
Но наихудшая репутация сложилась у Хастура Невыразимого. Согласно канонам ктулхуизма, он тот, кто пожирает человечьи души, отправляя их в Бездонный Хаос. Именно Хастур отвечает за вечные муки для неверных и усомнившихся. Именно Хастур является за теми, кто гневит Древних.
И теперь, когда он действительно явился, дрогнули даже самые стойкие. Ибо вся иштарианская пропаганда не смогла окончательно вытравить из серых страшную мысль — ОНИ ПРОГНЕВИЛИ ДРЕВНИХ!!!
Однако для плонетцев Хастур был просто еще одним громадным уродом из параллельного измерения. Жуткий, опасный, но ничем особенно не выделяющийся. Комкедорос молча отодвинул от пульта серокожего наводчика, поймал в прицел клыкастую харю…
БУМММ!!!
И ничего не произошло. Хастур, подошедший уже почти вплотную, только вздрогнул и замер. Он прислушался к необычным ощущениям, отряхнулся, поежился… и очень внимательно посмотрел на «Холм».
— НЕПРИЯТНОЕ ЧУВСТВО, — раздалось громогласное бормотание. — МЕНЯ КАК БУДТО ПЫТАЛИСЬ… РАЗВОПЛОТИТЬ. КАКАЯ НАГЛОСТЬ.
Одним легким пинком Хастур проломил в Тибалорде широкую брешь, разметал тяжелых автоматов и шарахнул лапищами по «Холму». Титанической прочности бронепласт, способный выдержать попадание баллистической ракеты, смялся, точно мокрый картон. Гигантская машина накренилась и рухнула, сотрясши землю своей безмерной тяжестью. Из дыры в обшивке повалил густой черный дым.
Еще разок пнув «Холм», Хастур принялся деловито и методично разрушать Тибалорда. Погибающий колдун бессильно размахивал тысячами каменных рук — Хастура они беспокоили не сильнее, чем укусы муравьев.
Уже через пару минут все было кончено.
К этому моменту перестали существовать и остальные «Холмы». Они успели дезинтегрировать еще двух адских духов, но остальные обрушились на них метеоритным дождем. Огненные кулаки этих демонов-разрушителей обратили чудеса плонетской науки в бесформенные груды металла…
Вскоре после этого Легион Гнева снова двинулся в наступление.
Впереди лежал Иххарий.
