ГЛАВА 14
Ванесса Ли мчалась по коридору, не чувствуя собственных ног. Ее сердце стучало, как колеса поезда. Она только что узнала о покушении на мужа… о почти удавшемся покушении.
Ее разбудил Хубаксис — разбудил бессвязными воплями. Одноглазый джинн был в такой истерике, что случайным взмахом проломил стену. Первые две минуты Ванесса никак не могла понять, по какому поводу весь этот шум, но когда наконец поняла — сорвалась с места пулей, едва успев накинуть плащ.
По дороге ее догнал Шамшуддин. В отличие от нее, маргул не бежал — он летел, летел с огромной скоростью. Не произнеся ни единого слова, великий телекинетик поднял в воздух и Ванессу, устремляя ее вперед, точно камень, выпущенный из рогатки.
— Я чувствую сильные нарушения в континууме! — крикнул на лету Шамшуддин.
— Какие еще нарушения?! — резко ответила Ванесса. — При чем тут какие-то нарушения?!
— Очень даже при чем, дорогая невестка! Очень даже при чем! Это пространственный разрыв — очень большой, очень сильный! В этот мир проникло что-то очень крупное — проникло сразу после нападения на моего брата! Я не верю в такие совпадения!
— Давайте об этом потом, хорошо?.. — поморщилась Ванесса. — Честное слово, я… господи Иисусе!..
Они с Шамшуддином ворвались в лабораторию Мурока, и спущенная на пол Ванесса сразу ринулась к операционному столу. Оборудованный на скорую руку, он стоял в самом центре, окруженный кольцом колдунов-медиков…
И там лежал Креол. Ванесса увидела его сверху, когда еще летела, подхваченная телекинезом. Она растолкала колдунов и в ужасе уставилась на мертвенно-бледное обезглавленное тело и голову… отрубленную голову, страшно скрежещущую зубами. В помутневших глазах почти не было жизни, но скрежетать зубами Креол не перестал.
Едва не плача, едва удерживаясь от истошного крика, Ванесса подумала, что так паршиво ее муж еще не выглядел никогда в жизни. Даже только что выйдя из гроба, даже умирая от черной желтянки, даже после боя с Ригеллионом Одноглазым, даже обездвиженный Дланью Шамаша, даже… даже… да этот чертов шумер вообще не дорожит своей жизнью!
Но сейчас он однозначно побил все рекорды. Колдуны и то глядят с ужасом. Мурок Вивисектор и Торай Жизнь стоят по обе стороны стола, держа руки так, словно ощупывают что-то невидимое, и лица обоих полны тревоги.
— Вы можете ему помочь?! — сразу перешла к делу Ванесса.
— Чрезвычайно тяжелый случай. Прана практически иссякла. Чакры истощены, как после передозировки вираром. Астральное тело большей частью разрушено. Физическое тело совершенно мертво. Обычная медицина здесь бессильна, — очень тихо произнес Мурок.
— Но вы же не обычные медики!!! — прорычала Ванесса, хватая его за грудки.
— Мы лучшие колдуны-медики в мире, — холодно произнес Торай. — Мы сделаем все возможное и невозможное. Отойдите от стола и не мешайте.
Не слишком успокоенная Ванесса все же отступила на несколько шагов. Но Мурок с Тораем продолжали сосредоточенно водить руками — и больше ничего. Похоже, так они ставили диагноз.
— Звучит парадоксально, но жизнь владыке Креолу спас тот, кто отрубил ему голову, — наконец заговорил Мурок, поднимая ладони к лицу. — Если бы не это разделение, Пятое Заклинание выпило бы его целиком и все наши усилия были бы тщетны.
— Пятое Заклинание?.. — нахмурилась Ванесса.
— Пя… тое… За… кли… — чуть слышно пробормотала голова Креола.
— Господи!.. — подалась вперед Ванесса. — Дорогой, ты…
— Я же сказал, отойдите от стола! — повысил голос Торай. — Не мешайте!
Удивительно юное лицо великого целителя сейчас было невероятно напряжено. Мускулы напряглись так сильно, что едва не прорывали кожу — резко постаревшую, пошедшую морщинами и пигментными пятнами. Всегда безразличные глаза-льдинки стали совершенно синими, а из-под ногтей и изо рта струился призрачный дымок.
— Ну что?.. — пристально посмотрел на него Мурок.
Торай промедлил несколько секунд… а затем кивнул.
— Что?.. Что?! — заволновалась Ванесса.
— Не волнуйся, деточка, — озарил ее улыбкой Мурок. — Сейчас мы разберем твоего мужа на части… а потом снова соберем.
При виде этой противной улыбочки у Ванессы немного отлегло от сердца. За прошедшие годы она хорошо усвоила — если пакостный старикашка-гомункул хихикает, сюсюкает и бормочет всякие гадости, за результат можно не опасаться.
Вот когда он говорит тихо и серьезно, лучше сразу готовиться к худшему…
— Так он будет жить? — с надеждой спросила Вон.
— Если не возникнет дополнительных осложнений, — сухо ответил Торай Жизнь.
— Наше счастье, что владыка Креол обладает значительно большей живучестью, чем обыкновенный человек, — потер ладошки Мурок Вивисектор. — Он способен безо всякой магии жить даже в расчлененном состоянии… и это делает его крайне-крайне интересным пациентом. Если бы на его месте был обыкновенный человек, я не стал бы даже браться за столь безнадежный случай, но владыка Креол — дело иное… О, я уже в предвкушении!.. Сестра, наноплазм!..
Колдунья в синем плаще подала Муроку пробирку с зеленоватой пузырящейся жидкостью. Другая встала по правую руку с подносом, полным устрашающих инструментов.
Весело сверкая глазками, великий биомаг вооружился сразу двумя скальпелями и принялся кромсать безжизненное тело Креола. Он вскрыл грудную клетку и брюшную полость, разрезал руки и ноги, обнажил кости и мышцы. Руки Мурока так и порхали над пациентом, хватали один инструмент за другим, откачивали кровь, взамен нее заполняя вены и артерии наноплазмом — биомагической субстанцией для оживления мертвых.
Временами он просто отшвыривал скальпели и принимался работать голыми руками — ковырялся в кишках окровавленными пальцами, перерезал жилы собственными ногтями, что-то связывал, скручивал… Ладони Мурока то покрывались ледяной корочкой, то источали голубоватый гель, то испускали облака едко пахнущего пара…
— Стерилизатор!.. Пилу!.. Сверло!.. Сраститель!.. — выкрикивал Мурок.
Торай тем временем делал голове Креола что-то вроде акупунктурного массажа. Его хрупкие бледные пальцы глубоко впивались в кожу, мягко надавливали на глазные яблоки, растирали виски. Ванесса с тревогой следила за процессом — Креол не подавал никаких признаков жизни. Веки не шевелились, зрачки оставались мутными, язык вывалился изо рта, как у повешенного.
— Надеюсь, ты еще жив, милый… — чуть слышно пробормотала Ванесса.
— Я тоже надеюсь, — мрачно прозвучало у нее над самым ухом.
Ванесса повернула голову и сдавленно ойкнула. Рядом с ней витал призрак. Очень маленький призрак — одна только голова, — но это несомненно Креол. Серые глаза, черные волосы… хотя волосы теперь тоже скорее серые. Прозрачный, как стекло, почти невидимый.
— Что ты на меня так уставилась? — недовольно спросил призрак головы мага.
— Ничего… — медленно ответила Ванесса.
В отличие от аур, видеть призраков у нее уже получалось — хотя тоже далеко не всегда. Это каждый раз становилось пугающей неожиданностью — вот она идет по совершенно пустому коридору… и впереди вдруг обрисовывается туманная фигура! Выступает прямо из стены или вообще появляется из ниоткуда!
Прежде Ванесса и не подозревала, как много вокруг призраков — людей, животных, растений, даже неодушевленных предметов. В основном безмолвные и беспамятные тени, застрявшие между мирами и бессмысленно скитающиеся где попало. Ни вреда от них, ни пользы. Креол и другие колдуны полностью их игнорируют, проходят прямо насквозь… а вот Ванесса еще не привыкла.
И что в нем такого хорошего, в этом «третьем глазе»?
Впрочем, кое-что хорошее есть. Только благодаря ему она сейчас видит и слышит Креола. Ну… ту его часть, что осталась невредимой. Теперь Вон поняла, что имел в виду Мурок, когда говорил о разрушенном астральном теле.
— Ты… ты как вообще, в порядке?.. — уточнила Ванесса.
Креол посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Он определенно был не в порядке. Он был настолько не в порядке, насколько это вообще возможно.
— Вы двое, — процедил он, повисая над головами Мурока с Тораем. — Если из-за вас двоих я умру, вы тоже сдохнете. Жена, позаботься об этом!
— Позабочусь, — пообещала Ванесса, нехорошо улыбаясь.
— Угрозы совершенно ни к чему, — обиженно надул губы Мурок. — Мы же медики. Мы приложим все силы, чтобы вас залатать… а если не получится, то хотя бы сделаем из вашего тела кадавра.
— Я тебе покажу кадавра! — рявкнул Креол.
— Владыка Креол, не могли бы вы отойти в сторонку? — вежливо попросил Торай. — Вы мешаете проводить операцию.
— Чрево Тиамат, это все-таки мое тело! — возмутился Креол.
— Да, но вы сейчас не в нем. Отойдите куда-нибудь и займитесь чем-нибудь. Когда мы вернем ваше тело в приемлемое состояние, мы вас позовем.
— Я не могу отойти, идиот!
— Тогда отлетите… отпарите… как вы там сейчас передвигаетесь.
— Дорогой, я думаю, тебе лучше послушаться доктора, — вмешалась Ванесса. — Ты же сам не любишь, когда тебе лезут под руку.
Креол хоть и был ужасно взвинчен, все же не мог не признать правоту супруги. Он и сам обладал немалыми познаниями в биомагии и целительстве, но Мурок явно превосходил его в первом, а Торай — во втором. На их месте Креол уже давно бы вышвырнул из помещения всех, кроме собственно медиков.
И пациента бы тоже вышвырнул — его физическое тело пусть уж остается, без него никак, а дух — пшел вон. Нет хуже, чем когда оперируемый пытается вмешиваться в ход операции.
— Не волнуйтесь, владыка Креол, сейчас я вас сошью! — жизнерадостно пообещал Мурок, сращивая разрубленный позвоночник.
С пальцев Торая тут же заструились волны жизненной энергии, чистейшей, очень густой и мощной праны. Она заполняла мертвые клетки, сливалась с собственной праной Креола, возвращая жизнь в тело. Кожа начала понемногу розоветь, пальцы на ноге едва заметно дернулись.
— Теперь начнем переливание астральной сущности, — объявил Торай, убедившись, что сердце в раскрытой грудной клетке вновь бьется. — Добровольцы есть?
— Я! — тут же откликнулась Ванесса.
— Очень удачно, что вы предложили сами, повелительница, — кивнул великий целитель. — Для передачи духовной энергии нет лучшего донора, чем любимый человек. Дайте руку.
Несколько лет назад Ванессе уже доводилось быть донором — еще в Сан-Франциско, когда она служила в полиции. Ощущения были не то чтобы приятные, но ничего особо страшного. Однако теперь… господи, какое это оказалось жуткое чувство!
Все тело словно заполнилось ледяной водой. В голове помутилось, сознание начало меркнуть. Сердце заколотилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди. На грани уплывающего сознания Ванесса почувствовала, что Шамшуддин держит ее под руки, — сама она сейчас вряд ли смогла бы устоять на ногах.
Это продолжалось какую-то минуту. Потом Торай отпустил Ванессу и даже оттолкнул ее, дабы не длить процесс хоть мигом больше необходимого. Шамшуддин помог ей присесть на… прямо на воздух. Создал телекинетическое «кресло».
Ванесса поискала взглядом Креола. Перед глазами у нее по-прежнему все плыло, а внутри было так пусто, так холодно, так… мертво. Из нее как будто откачали половину души… хотя почему как будто? Именно это сейчас и произошло.
Но ей сразу стало легче, когда она увидела, что мучения были не напрасными. Теперь призрак Креола стоял на ногах и глядел на нее с явной признательностью. Ниже шеи у него по-прежнему все оставалось очень бледным, почти невидимым, но теперь он, по крайней мере, стал целым.
— Как… как ты себя чувствуешь?.. — с трудом прошептала Ванесса.
— Лучше, чем раньше, — ответил Креол. — А ты?
— Не очень-то здорово, но помирать не собираюсь… — тщетно попыталась улыбнуться Вон. — Хотя я бы сейчас вздремнула… часиков этак тридцать…
Мурок и Торай тем временем возились с уже функционирующим телом Креола. Самое сложное осталось позади, теперь надо было только восстановить кровоток и нервную систему, убедиться в исправности всех органов, а потом все зашить. Сейчас Мурок копошился в кишечнике, а Торай аккуратно сращивал многочисленные разрезы.
— Кстати, у меня есть идея! — вдруг воскликнул Мурок. — Раз уж сложилась такая ситуация, давайте усовершенствуем владыку Креола!
— Что вы предлагаете, повелитель Мурок? — вежливо спросил Торай.
— Я предлагаю нарастить мышечную массу, преобразовать кожу в роговую броню, утеплить ее густым мехом, пришить крылья, вживить жабры и добавить пару ма-аленьких рожек. Это для начала, а там посмотрим.
— Зачем все это колдуну такого уровня? — пожал плечами Торай.
— Хорошо, — проявил покладистость Мурок. — Я готов выслушать твои предложения.
— Я предлагаю просто вернуть пациента в нормальное состояние.
— Скучный ты человек, — вздохнул Мурок. — А вот владыка Креол, я уверен, одобряет мои идеи.
— Я скорее одобрю задницу Хумбабы на своем лице! — рявкнул Креол, запоздало сообразив, о чем эти двое толкуют.
— Тоже очень интересный вариант! — мгновенно оживился Мурок. — Торай, приступаем к пересадке задницы! Я давно мечтал создать существо с двумя… нет, лучше с тремя задницами! Э-э-э… кстати, а кто такой Хумбаба? Это какое-то животное? Не слышал. Может, просто воспользуемся обезьяной? У меня в виварии как раз есть одна подходящего размера. Самка.
— В твоих же интересах будет немедленно замолчать, — прошипел Креол, приблизив к Муроку призрачное лицо.
— Я окружен скучными, приземленными людьми, — обиженно надул губы колдун-гомункул. — Моя творческая натура тут никому не нужна. Не понимаю, ради кого я вообще так стараюсь.
Креол хотел сказать, что он думает о творческой натуре Мурока, но уже не успел. Его потянуло к операционному столу — потянуло с неодолимой силой… впрочем, Креол и не собирался сопротивляться. Через пару секунд дух слился с телом, и ресницы архимага слегка задрожали. Ванесса, бессильно возлежащая в телекинетическом «кресле», с трудом приподняла руку, показывая большой палец.
Глаза Креол открыл только через пять минут. Еще через пять — кое-как уселся и начал ощупывать лицо. Ему подали зеркало, и маг принялся скептически рассматривать себя со всех сторон.
— Чрево Тиамат, мой нос стал какой-то кривой и сплюснутый… — пробормотал Креол.
— Он и раньше такой был, — фыркнул все еще обиженный Мурок.
Торай Жизнь обошел вокруг Креола, приложил ладонь к его лбу, измерил пульс и потер между пальцами прядь волос. Результатами осмотра он остался удовлетворен, но все же спросил:
— Как вы себя чувствуете, владыка?
— Неплохо, — пожал плечами Креол. — Совсем как живой.
— Вы и есть живой, — напомнил Торай.
— Как я и сказал, — подтвердил Креол.
— У меня такое чувство, что вам это не в новинку.
— Я уже один раз умирал, — снова пожал плечами Креол. — Потом ожил. Это не так сложно, если приноровиться.
— О да, мне это хорошо знакомо, — широко улыбнулся Мурок.
— Значит, никаких жалоб? — уточнил Торай.
— Я почти не чувствую свои линии, — жалобно произнес Креол. — Мои чакры еле дышат…
— Так и должно быть, — кивнул Торай. — Нам ведь фактически пришлось выращивать их заново.
— Надеюсь, это не скажется на… — с тревогой повертел руками Креол.
— Не стоит волноваться. Это по-прежнему ваши чакры, только полностью освеженные. К счастью, Пятое Заклинание «высушило» их, а не разрушило. Дайте немного времени, и они войдут в прежнюю силу. Возможно, даже станут более энергичными. Еще жалобы есть?
— Еще в животе какое-то странное ощущение, — сообщил Креол, прислушиваясь к своим внутренностям. — Ничего особенного, но такое чувство, как будто он стал чуточку тяжелее.
— Да, все правильно, мы пересадили вам третью почку, — кивнул Торай.
— Зачем?! — изумленно заморгал Креол.
— Спрашивайте повелителя Мурока. Он сделал это, когда я на секунду отвлекся.
— Не понимаю, чем вы недовольны, — насупился Мурок. — Три почки лучше, чем две.
Креол призадумался, не закатить ли ему скандал, но он чувствовал себя еще очень слабым, так что решил проявить милость.
— Ладно, больше — не меньше, — проворчал он, сверля все же Мурока гневным взглядом.
— Очень правильное решение, владыка Креол! — сразу обрадовался великий биомаг. — Я всегда знал, что вы разумный человек! А хотите, я пришью вам второй фаллос?
— Нет! — рявкнул Креол.
— Да вы не отказывайтесь так сразу! Обдумайте все как следует! Я могу пришить его в любое место на ваш выбор! Например, на лоб!
— Радуйся, что ты только что спас мне жизнь, — обманчиво спокойным голосом произнес Креол. — Иначе я бы тебя уже испепелил.
Повернувшись, он натолкнулся на взгляд Ванессы. Очень странный взгляд.
— Жена, что ты так на меня смотришь? — проворчал маг.
Молчание.
— Ты представляешь меня с фаллосом на лбу, да?..
Молчание.
— Не смей это представлять!!!
Ванесса отвела взгляд, но было видно, каких усилий ей это стоило. Взбешенный Креол начал прикидывать, так ли уж сильно ему нужен Мурок Вивисектор… но потом все же решил, что нужен. Ценным имуществом нельзя просто так разбрасываться.
— Так, теперь все слушают мой приказ, — холодно произнес Креол, спуская ноги со стола. — С этого момента Клевентин Предатель лишается серого плаща и объявляется врагом Серой Земли. Повелеваю уничтожить его.
— Что?.. За что?.. — заморгала Ванесса, которая еще не знала всех деталей. — Вы с ним что, поссорились?
— Ну, ему почти что удалось меня убить… так что да, можно сказать, что мы поссорились.
