Глава 24
Из Южного залива «Чайка» и «Кристурица» вышли вместе. Не слишком доверяя пиратам, Колобков заявил, что отпустит их капитана только в открытом океане. В скорости «Чайка» «Кристурицу» хоть и немного, но превосходит, а вот в маневренности значительно уступает.
Израненного Гюнтера Грюнлау отправили в лазарет, а рядовых пиратов переправили на «Кристурицу». Тур Ганикту и Веданоку оказали медицинскую помощь. Теперь они сидят в кают-компании, с явным любопытством рассматривая интерьер.
– Мы прибыли из очень далекой страны, – рассказал Тур Ганикт через посредство Чертанова. – Там много таких, как я и Веданок.
– Это типа длинноподбородочных и четырехруких? – спросил Колобков.
– Да. Мой народ называется акодате, а Веданок – из камабуков.
– Камабуков… – хмыкнул Колобков. – Смешное слово. А чего вы сюда приперлись?
– Не по своей воле. С тех пор прошло очень много времени. Нас мало осталось. Только я, Веданок, да еще Ияко. Он там, на «Кристурице».
– А почему не здесь?
– Болеет он. Давно уже.
– А откуда у вас такой корабль, и стреляющая рука?
– И та штука, отражающая удары, – присоединился Валера.
– Корабль построен в моей родной стране. Протез мне тоже поставили там. У нас не такое примитивное оружие, как у жителей этих островов.
– А почему тогда волына у тебя одного?
– Потому что раньше мы не были пиратами. Мы просто путешествовали. Занимались туризмом… хотя вы, конечно, не знаете, что это такое… В морях нашей родной страны мало опасностей, и оружие не очень нужно. У нас было кое-что для самозащиты, но с тех пор прошло много времени…
– А свойство «возьми обратно» – наше родовое, – прогудел Веданок. – У нас, у камабуков, в каждом роду есть свое чудесное свойство.
– Откуда?
– Просто есть. Так всегда было.
– И откуда же вы такие приехали? Из-за океана?
– Вы все равно не поверите, – мрачно произнес Тур Ганикт.
– А ты попробуй.
– Мы прибыли из… очень издалека. Из места, где на небе горит огромный красный шар, а ночью видно множество светящихся точек. Там в воздухе нету тепория, а пространство вокруг ограничено такой особой полосой – мы называем ее горизонтом.
– И мы тоже, – присоединился Колобков.
– Что?..
– А мы тоже из другого мира. С Земли.
Тур Ганикт посмотрел на землян куда внимательнее, чем раньше.
– Вы тоже из другого мира? – недоверчиво переспросил он.
– Ну да.
– А я думал, что вы откуда-то из-за океана… Там много такого, чего нет на этом архипелаге…
– А мы про вас так же думали.
– Интересно… И как же вы сюда попали?
Колобков рассказал. При упоминании мудрецов Тур Ганикт слегка вздрогнул – впрочем, они с Веданоком вообще старались не смотреть на них лишний раз.
– Теперь понятно… – пробормотал он, дослушав до конца. – А нас никто сюда не переправлял… я думаю. Просто однажды ночью мы заблудились в густом тумане, долго там плавали, а потом… потом оказались здесь. После этого мы долго искали путь домой, но так и не нашли. С тех прошло уже больше двадцати тысяч местных суток.
– Нехило…
– Да. Мы давно отчаялись вернуться домой. Сначала нас на борту было семеро, но четверо за это время умерли…
– В том числе и мой брат, – угрюмо добавил Веданок.
– И вы, значит, решили начать пиратствовать?
– Надо же было как-то жить. Что еще мы могли делать в этом мире, населенном двуногими животными? На Йонту мы же уже не вернемся…
– Куда?
– На Йонту. Так называется наша планета… наш мир.
Колобков вздохнул. Зинаида Михайловна заботливо подлила Тур Ганикту и Веданоку еще чаю. Теперь земляне глядели на пиратов уже совсем по-новому – с сочувствием, даже симпатией. Товарищи по несчастью, все-таки.
Даже Рикардо перестал сердито ворчать. Во время стычки с пиратами его заперли в трюме. Довольно ловкий на твердой земле, по качающейся палубе гигантский хомяк до сих пор передвигается не слишком уверенно. В схватке с пиратами от него было бы больше вреда, чем пользы.
– На мой взгляд, вы допустили ошибку, не оставив этих троих в первом же порту, – произнес Тур Ганикт, поглядывая на мудрецов. – Вам известно, что за слухи ходят на архипелаге о Трех Безумных Волхвах?
– Наслышаны уже, – хмыкнул Колобков.
– И не только наслышаны, – недовольно добавил Чертанов.
– Тогда зачем же вы их с собой таскаете?
– Ну…
– И если уж об этом зашла речь – зачем вы разыскивали нас? Вы ведь не случайно здесь оказались, я прав?
– Конечно.
Вот разговор и дошел до самого главного. Колобков откинулся в мягком кресле, размышляя, с чего начать. С ходу потребовать возвращения башни? Или приступить к делу более дипломатично? Жаль, камрад Гюнтер лежит перебинтованный – не с кем посоветоваться.
Тем более, что пока что никакой башни в окрестностях «Кристурицы» и видом не видано. Конечно, никто не ожидал, что она будет лежать на корме или болтаться сзади, как воздушный шарик… но где-то же она должна быть! Все-таки башня – предмет довольно крупный, в карман не спрячешь.
– Короче, такое дело, мужики, – ударил ребром правой ладони по раскрытой левой Колобков. – Нам нужно домой.
– Ничем не можем помочь, – угрюмо ответил Тур Ганикт. – У нас такая же проблема. Мы тут плаваем уже две ваших человеческих жизни – и до сих пор не нашли способа вернуться. Может, его и вовсе не существует.
– Один точно существует. Вам он, наверное, не поможет, а вот нам…
– Значит, вы счастливее нас. Воспользуйтесь этим вашим способом и возвращайтесь.
– А вот не можем! Фикус в том, что наша дверца за нарисованным камином, она… ну… она в башне.
– В какой башне?
– В башне вот этих троих дедуганов, которые сейчас играют в лото за соседним столиком.
– А… Ну так и отправляйтесь в нее.
Колобков положил на стол локти, и опер подбородок на сложенные ладони. Его добрый проникновенный взгляд встретился с бледно-голубыми глазами пришельца из другого мира. Тур Ганикт почесал щеку дулом руки-мушкета и отхлебнул еще чаю.
– Браток, ну что ты мне здесь ваньку валяешь? – ласково спросил Колобков. – Я тебя сейчас по-хорошему прошу, как человека – верни эту гребаную башню! Можешь даже оставить себе эти поганые бриллианты… половину… но верни башню!
Тур Ганикт спокойно допил чай, поставил чашку, утер губы салфеткой и сказал:
– Большое спасибо, было очень вкусно. Как вы называете этот напиток?
– Чай, – ответила Зинаида Михайловна. – Вам понравилось?
– О да. Я еще ни разу не пробовал подобного.
– Если хотите, я вам дам одну пачку. У нас еще большой запас.
– Буду бесконечно вам признателен, сударыня.
– Зинулик, не отвлекай мужчин от делового разговора! – сердито вмешался Колобков. – Я повторяю вопрос, товарищ пират. Где башня, Билли? Нам нужна башня!
– У меня нет никакой башни, – холодно ответил Тур Ганикт. – И меня зовут не Билли.
– Это я шутю так… кстати, здорово подыграл.
– Я не подыгрывал.
– Тогда тем более здорово. Но башню все-таки отдай.
– Еще раз говорю – у меня нет никакой башни. Или, по-вашему, она лежит у меня в трюме?
Колобков недоуменно замолчал. Меньше всего он ожидал такого расклада. Добраться наконец до вожделенной цели и обнаружить, что похититель башни делает рожу кирпичом и от всего отнекивается…
– Я не понимаю, что вы вообще от меня хотите, – произнес Ганикт. – Вам нужна башня этих троих маразматиков? Ну так отправляйтесь на их остров и ищите ее там. При чем тут я?
– Харе придуриваться, Флинт недорезанный! – не выдержал Колобков. – Я тебе кто, попка-дурак, по двести раз одно и то же повторять?! Быра мне башню сюда положил!
– Я последний раз повторяю… – зло процедил Ганикт, приподнимаясь из кресла.
Ему на плечо тут же легла тяжелая ладонь Валеры. Веданок грозно заворчал – но ему между лопаток уперся холодный ствол. Гена держал боцмана на мушке, неотрывно глядя в зеркало напротив – не проклевывается ли во лбу бычий рог? Телохранители отлично уяснили, что сверхспособность «возьми обратно» действует только при выпущенном роге. Вероятно, эта волшебная защита требует от хозяина затраты усилий – иначе зачем бы ему вообще требовалось ее выключать?
– Я последний раз повторяю, что у меня нет никакой башни! – резко дернул плечом Ганикт. – И я думаю, что вы спятили!
– Тогда куда же она, по-вашему, делась?!
– Как это ку… что?..
Ганикта прервал Веданок, слегка толкнувший в бок локтем. Пиратский капитан повернулся к своему боцману, а тот наклонился и зашептал что-то на ухо.
– Ах да, и верно… – расплылся в улыбке Тур Ганикт. – Совсем забыл.
– Что? – недоуменно уставился на него Колобков. – Что случилось?
– Дайте я догадаюсь, – насмешливо хмыкнул Ганикт. – Вы приехали на остров трех мудрецов, а там вместо башни обнаружили глубокую яму? Верно?
– Ну да. Мы тебе разве не сказали?
– Не сказали. Хотя и следовало бы. Следовало с этого начать, а не разбрасываться с ходу вздорными поклепами. Почему вы решили, что к пропаже башни приложил руку я?
– Мы… мы… – задумался Колобков. – А почему мы так решили?.. Я уже и не помню…
– Мы нашли в яме улику, – ответила за отца Света. – Жемчужное ожерелье. Мы опросили свидетелей, и нам сказали, что это принадлежит вам.
– А, так вы нашли мой амулет! – оживился Тур Ганикт. – А я его искал. Не могли бы вы мне его вернуть?
– Да, конечно, – поднялась с места Света. – Сейчас принесу.
– Ну так что, товарищ пират? – пристукнул ногой об пол Колобков. – Улики налицо. Вещественные, можно сказать, доказательства. Были вы там, на острове. Прямо в том котловане, который от башни остался. Что вы на это скажете?
– Скажу, что я там действительно был. Но этого я и не отрицал.
– Тогда какого же [цензура], мать твою… – начал терять терпение Колобков.
– Достаточно оскорблений, – поморщился Ганикт. – Сейчас я вам все расскажу.
Света вернулась с бусами, из-за которых и началась вся эта поисковая экспедиция. Тур Ганикт благодарно кивнул и нацепил амулет на шею. Прищелкнув длинными белыми пальцами, он задумчиво произнес:
– Я действительно был на том острове. О нем, и о башне, полной драгоценных камней, мне рассказал один… одно… одно существо…
– Это мы уже знаем, – кивнул Колобков. – Человек-брульянт.
– Вы встречались с Радагой? – удивился Ганикт. – Ну что ж, тогда эту часть я опущу. Мы приплыли на остров – но сломя голову в башню не полезли. Радага рассказал нам, насколько опасны ее обитатели. Да и сам я много чего слышал об этих… троих… – опасливо покосился в сторону мудрецов Ганикт. Те уже давно оставили в покое лото и с интересом прислушивались к словам пирата. – Мы стали ждать. Ждать и наблюдать за башней. Я был уверен, что рано или поздно эти трое куда-нибудь отлучатся. И спустя некоторое время это действительно произошло. Они вышли из башни.
– И ты полез ее грабить?
– Нет, – с горечью улыбнулся Ганикт. – Не смог. Выйдя из башни, безумные волшебники ушли недалеко. Они остановились в нескольких шагах от входа и затеяли разговор. Очень долгий и по большей части бессмысленный.
– Это мы знаем, – довольно кивнул Колобков. – Они это умеют.
– В конце концов у них зашла речь об их башне. Кто-то из них сказал, что не годится бросать дом без присмотра – а вдруг придут воры?
– Как в воду глядели.
– Да. Мне в тот момент даже показалось, что они знают, что мы прячемся в кустах. Но я ошибся. Они ужасно долго спорили, что же делать с этой проклятой башней, и в конце концов решили… взять ее с собой.
– Что?.. – недоверчиво произнес Колобков.
– Вот именно. Они замахали руками, забормотали непонятные слова… и башня начала уменьшаться, пока не стала размером с палец. Один из них – тот, узкоглазый – подобрал ее и положил в карман. Потом эти трое куда-то ушли и больше мы их не видели. До сегодняшнего дня.
Раздался звук удара. Это Чертанов с силой шарахнул лбом об стол. Его плечи затряслись, послышался тихий всхлипывающий смех.
– Серега, у тебя что, истерика?.. – растерянно спросил Колобков, утирая пот с лысины. – Ну и дела, ну и дела… Деды! Этот пиратишка правду сказал, или как?
Каспар, Бальтазар и Мельхиор переглянулись. В их глазах забрезжил отблеск мысли.
– Я не уверен… – потер лоб Мельхиор.
– Вроде бы что-то такое было… – добавил Бальтазар, роясь в карманах.
– Да, кажется, я припоминаю что-то подобное… – смущенно пробормотал Каспар. – Но это было так давно, а память у меня уже не так остра, как в былые годы…
– Геныч!!! Валерыч!!! – бешено взревел Колобков.
– Да, шеф! – хором откликнулись телохранители.
– Стреляйте!!! Убейте этих старых уродов!!! – не помня себя от ярости, проорал бизнесмен, размахивая палкой. – [цензура] [цензура], как же я вас, [цензура], [цензура]!!!
– Петя! – возмущенно вскинулась Зинаида Михайловна, зажимая Оле уши. – Сядь и успокойся!
Роющийся в карманах Бальтазар замер. На его лице появилось странное выражение.
– Что такое у меня в кармане?.. – пробормотал престарелый волшебник, вытаскивая руку.
На ладони лежала крохотная башня.
Колобков почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Тур Ганикт же язвительно захохотал.
– Ой, и правда… – виновато пробубнил Бальтазар, показывая находку Каспару и Мельхиору. – А я-то думал – что это за штука такая?
– Дайте мне посмотреть, – забрал крохотную башню Каспар. – Кстати, что это за штука?
– Ты что, опять все забыл, старый дурак? Это наша башня. Мы там живем.
– Что за глупости? Мы не можем жить в такой маленькой вещи. Мы там не поместимся.
– Ты, возможно, и не поместишься. А я помещусь.
– Мы все там поместимся – только сначала нужно ее увеличить.
– Ах да.
– Конечно же.
– Как мы могли это забыть?
– Говори только за себя. Я всегда это помнил. Не все еще спятили так, как ты.
– А кто-нибудь помнит, как ее увеличить? – дрожащим голосом спросил Каспар.
– Я не помню.
– А на меня вообще не смотрите.
– Может быть, надо сказать волшебное слово?
– Пожалуйста, увеличься, – произнес Мельхиор, наклонившись к башне. – Пожалуйста!
– Не работает.
– Может быть, сказать другое волшебное слово?
– Другое?.. А их что – два?
– Я сейчас посмотрю в словаре.
– И я тоже посмотрю.
– А я пукну. Два раза.
– Зачем?
– На всякий случай.
В кают-компанию вошел Гюнтер Грюнлау – бледный от потери крови, но на ногах держащийся твердо. Зинаида Михайловна налила ему горячего бульона, а Колобков начал возмущенно жаловаться на проклятых стариков. Однако немец только философски пожал плечами и принялся уписывать бульон.
Прошло еще немного времени. Тур Ганикт и Веданок обменялись с землянами сувенирами и отправились на свой корабль. «Кристурица» с ее экипажем больше никого здесь не интересовала.
Расставшись с товарищами по несчастью, «Чайка» неспешно двинулась на юго-восток, постепенно удаляясь от Черепашьего острова. Фабьев спросил у Колобкова, куда держать курс, но офигевший от произошедшего бизнесмен только невнятно матюкнулся.
– У меня хорошие новости! – наконец провозгласил Каспар. – Я вспомнил, как увеличить нашу башню!
– Правда? – недоверчиво прищурился Бальтазар. – В самом деле? Что-то не верится.
– Если в самом деле вспомнил – не теряй времени и увеличивай, – предложил Мельхиор.
Каспар умудренно кивнул и достал из-за обшлага рукава тоненькую иголку. Осмотрев крохотную башню со всех сторон, он… откинул голову и захрапел.
– Он опять уснул, – недовольно сказал Бальтазар.
– Подождем, пока проснется? – спросил Мельхиор.
– Это плохая идея. Лучше приведем его в чувство моим шиацу.
– А это подействует?
– Если не подействует – попробуем пчелиные укусы. Кажется, где-то здесь у меня был улей…
– А?! Что?! – выпучил глаза Каспар. – Я не сплю, не сплю!.. Что происходит?!
– Ты собирался увеличить нашу башню.
– Я?..
– Возможно, что и не ты. Возможно, это был другой сумасшедший старик с большой бородой.
– А где он?
– Не знаю. Вероятно, ушел.
– Где он?.. – оглянулся Каспар. – Где этот тип?..
– Здесь тоже нет, – сунул нос в ящик стола Мельхиор.
Бальтазар достал из кармана тушь с кисточкой и принялся деловито красить ногти.
Так прошло еще немного времени. Но в конце концов мудрецы все же догадались, что занимаются чем-то не тем. Каспар укоризненно покачал головой, несколько секунд сверлил взглядом иголку, которую все еще держал в руке, и его лицо просветлело. Он перехватил башню поудобнее, прищурился, высунул для надежности язык и сунул иголку в одно из крохотных окошек на верхнем этаже.
– Кажется, где-то здесь была пимпочка… или рычажочек… – забормотал он. – О, нажалось…
Послышался тихий щелчок. И башня начала… расти.
– Черт… – прошептал Колобков, только сейчас сообразив, что происходит. – Черт…
– Ой, она тяжелеет… – растерянно произнес Каспар, держа башню уже двумя руками.
– Ты что делаешь, старый кретин?! – заорал на него Колобков.
– Слишком тяжело, – произнес Каспар и сунул башню Мельхиору. – Держи лучше ты.
– А… я… а что мне с ней делать?.. – задергался Мельхиор.
Земляне оцепенели в ужасе. Не растерялись только Гена с Валерой. Телохранители переглянулись, молча кивнули друг другу и одновременно схватили Мельхиора под руки. Престарелого йога на бешеной скорости выволокли из кают-компании.
Однако Мельхиору не понравилось такое вольное обращение. Он слегка дернул локтями – и здоровенные амбалы разлетелись, как кегли.
– Сволочь старая… – прохрипел Гена, кое-как поднимаясь на ноги. Все тело до сих пор болит после драки с Веданоком, а тут еще и этот колдун-маразматик!
– Что мне делать?! – возопил Мельхиор, отчаянно бегая кругами. – Скажите, что мне делать!
Башня в его руках уже достигла трехметровой высоты и продолжала расти дальше. Высыпавшие на палубу земляне принялись наперебой гомонить. Бальтазар залился веселым смехом, показывая на Мельхиора пальцем. Каспар и вовсе не вышел из кают-компании – его в очередной раз сморил сон.
– Да выбрось ты ее! – прорезался голос Колобкова. – Валерыч, ату негра!
Услышавший команду Валера среагировал мгновенно. Он метнулся к Мельхиору, и что есть силы толкнул его в плечо. Держащий многотонную глыбу йог покачнулся, сделал несколько шагов, с трудом удерживая равновесие, и… вышвырнул башню за борт.
Раздался громкий плеск. Палубу окатило фонтаном соленой воды.
А продолжающая увеличиваться башня стремительно ушла на дно.
– Утонула… – по-детски улыбнулся Мельхиор.
– Мои бриллианты… – схватился за сердце Колобков.
