Глава 14
В Дите оказалось на удивление мирно. Комнатная температура, тихая классическая музыка, спокойная рабочая атмосфера. По коридорам лениво бродят бесы-уборщики в спецовках и снуют хорошенькие чертовки с планшетами.
Как и всякое крупное учреждение, Дит может похвастаться громадным количеством помещений. Коридоры, лестницы, бесчисленные кабинеты с важными демонами высоких рангов. Словно небольшой город. В этом бесконечном лабиринте вполне можно и заблудиться.
Идти пришлось довольно долго. Подняться по двум эскалаторам, пройти по подвесному мосту, соединяющему два крыла, битый час волочить ноги по длиннющей спиральной лестнице, раз пятнадцать свернуть на повороте, подчиняясь указаниям разноцветных стрелочек… и наконец оказаться в приемной инспектора Небироса.
В отличие от земных учреждений, Дит полностью лишен дверей. Вход везде свободный, никакой охраны нет. Подразумевается, что если у тебя нет права войти – ты и не станешь входить. А если все-таки войдешь… ну что ж, в этих кабинетах сидят не просто чиновники, а здоровенные клыкастые чудища. Невежа, вломившийся без стука, должен пенять только на себя.
Стефания с Чертановым вошли в огромное полутемное помещение всего с парочкой демонов. Чуть подальше горят яркие факелы и стоит гранитный письменный стол… с лестницей. Никаких стульев – посетители здесь не сидят, а стоят. Стоят прямо на столе. На столе десятиметровой высоты.
Под стать столу и его хозяин. Огненно-красный черт ростом с пятиэтажный дом – и это в сидячем положении! Рога такие, что можно насадить слона. В пасти этот же самый слон поместится целиком. Брюхо огромное, ручищи толстенные, бульдожьи щеки свисают до самых плеч, через всю грудь проходит глубокий шрам.
Но в первый момент внимание Чертанова оказалось поглощенным сиденьем инспектора Небироса. Этот чудовищный черт восседает не на стуле, не в кресле, не на скамье, не на диване. Он сидит на громадном унитазе, отлитом из чистого золота.
Сидит и время от времени спускает воду.
– А по-по-по-почему?.. – аж начал заикаться от удивления Сергей.
– Двести лет назад инспектор Небирос прогневил повелителя Вельзевула, – с полуслова поняла его Стефания. – В наказание тот наложил кару – вечный понос.
– И он с тех пор?..
– Да. Уже двести лет не слезает с горшка. Так что дважды подумай, прежде чем гневить повелителя Вельзевула.
– А унитаз почему золотой?
– А это подарок.
– От кого?
– Тоже от повелителя Вельзевула. В награду за долгую беспорочную службу. Там даже автограф стоит.
По лесенке на письменный стол поднялся очередной посетитель. Худощавый козлобородый дьявол-клерк, слегка прихрамывающий на левую ногу. К груди прижат толстый портфель, из которого доносятся душераздирающие вопли.
При виде этого гостя инспектор Небирос сразу помрачнел и начал копаться в бумагах. Выудив одну, он сунул ее подчиненному. Тот едва не упал со стола – листок оказался едва не с него самого размером.
– Ну?.. – гулко проревел Небирос, почесывая щеку когтистой лапищей. – Что будем делать, сынок?
– Что?.. С чем?.. – захлопал глазами клерк.
Инспектор вырвал у него выданную бумагу, нашел там нужную графу и ткнул в нее пальцем:
– Вот с этим что будем делать?
– А что?..
– Ты мне тут дурочку не разыгрывай! – бешено зарычал гигантский черт, хватая мелкого поперек туловища. – Смотри, куда я показываю… сюда смотреть, я кому сказал! По бумажке… вот, вот, читай здесь!.. по бумажке ты должен был забрать восемьдесят одну душу! Восемьдесят одну! Список прилагается. А ты сколько забрал?!
– Восемьдесят две… – в ужасе пролепетал клерк.
– И?.. Что нам теперь делать с лишним?! Он вообще не должен был умирать – у него еще двадцать лет до конца срока! Это же вся бухгалтерия коту под хвост, понимаешь ты это?! Мы ж теперь не отпишемся!
– Может, вернуть, пока не поздно?! – с надеждой схватился за портфель клерк.
– Поздно, сынок, поздно, – резко снизил тональность Небирос, раскрывая прямо в воздухе светящееся окно. – Смотри сюда – ему уже вскрытие сделали. Лежит твой клиент в морге, разложенный по пакетикам. Теперь ты ему хоть сто душ верни – не воскреснет.
– Почему?.. – с готовностью принялся чертить руками фигуры клерк. – Я могу его…
– Можешь, сынок, можешь. Только это будет чудом. А на чудо такого уровня ты должен заполнить бланк размером с простыню и получить резолюцию самого Батьки. Пойдешь к Батьке просить такую резолюцию?
Клерк в ужасе отшатнулся, едва не свалившись со стола. Инспектор Небирос печально вздохнул, подпирая лапищей щеку. Откуда-то снизу послышался словно громовой раскат, а следом за ним – оглушительный плеск.
– Большая вышла, – задумчиво прокомментировал гигантский черт. – Ну так что, сынок, как собираешься выкручиваться? Если Наверху о твоей оплошности узнают, Михаил лично заявится и разнесет тут все в щепки. Я этого пернатого знаю, у меня еще с прошлого раза шрам зудит.
– Так что же мне делать-то, инспектор?! – взмолился клерк, падая на колени.
– Эх, молодежь, молодежь… Вечно мне с вами морока, ничего толком сделать не можете… Сожрать тебя, что ли? – остановил взгляд на подчиненном Небирос.
Когтистая лапища медленно потянулась вперед, громадная пасть разверзлась, обнажая частокол клыков и толстый раздвоенный язык…
Коленопреклоненный клерк сжался в комочек и в ужасе завопил, прикрываясь руками:
– Пощады, инспектор, пощады!..
– Раньше думать надо было, раньше, – сурово произнес Небирос, закрывая однако пасть и вновь принимаясь листать бумаги. – Охо-хо-хо-хо-хо… Так что ж мне с тобой делать-то, сынок?..
– А он и в самом деле мог его съесть? – прошептал Чертанов на ухо Стефании, не отрывая взгляда от происходящего на вершине стола.
– Еще как мог… – боязливо вздрогнула чертовка. – До того, как усесться за этот стол, инспектор Небирос работал экзекутором. Наказывал проштрафившихся демонов. Особо сильно проштрафившихся – ел живьем. И сейчас еще иногда ест. Или топит.
– Где топит?
– А что, не догадываешься?
– Ой…
– У нас тут порядки жесткие, если до сих пор не заметил, – сухо произнесла Стефания, хватая Сергея за руку.
Тот перевел взгляд ниже. Багрово-красная ладонь мелко дрожит.
– Мандражируешь? – понимающе спросил Чертанов.
– Заткнись.
Чертанов пожал плечами и на всякий случай отодвинулся. Точнее, попытался отодвинуться.
– Стой рядом, – коротко приказала Стефания, усиливая хватку. – И не отпускай мою руку.
Сергей покорно замолчал, с трудом заставляя себя держать глаза открытыми. Спать хочется до смерти. Трудно сказать, сколько времени они уже провели в Пандемониуме, но по ощущениям – часов пятнадцать минимум.
Хорошо хоть, ужин был плотным, живот пока еще терпит.
– Следующий! – рявкнул инспектор Небирос, облокачиваясь на стол.
Отвлекшийся Чертанов повертел головой, ища того дьявола-клерка, что был до них. Никого не увидел. Похоже, тот успел незаметно уйти. Или…
Чертанов яростно завертел головой, не желая даже думать об этом.
– Ну и кто у нас здесь? – окинул Стефанию отеческим взглядом громадный черт. – А, это ты, прелесть моя. Давно не виделись. Где шлялась столько времени, кошка блудная?
– Господин инспектор, я…
– Тихо! – резко вскинул палец Небирос, ужасно сморщившись. – Тихо-тихо, ничего не говори! Ничего не говори! Не отвлекай… не… не отвле… ка… ы… а… а… у… у-у… у-ух… а… а-а… а-а-а-а… о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о…
Снизу донесся громкий плеск и чей-то приглушенный вопль. Инспектор Небирос облегченно улыбнулся, положил руки на стол и спросил:
– Вот теперь докладывай. Что там у тебя такое вышло, что ты устроила себе внеочередной отпуск? Да ты поближе, поближе подойди, что ты там жмешься?
Стефания сглотнула, неохотно сделала шаг вперед и начала сбивчиво рассказывать свою историю. Инспектор Небирос внимательно слушал, время от времени спуская воду.
– Все с тобой ясно, – прогрохотал он, дослушав до конца. – Как обычно, рожей в лужу на ровном месте. Охо-хо, грехи ваши тяжкие, за что ж мне, старому черту, столько напастей… Доведешь ты меня своими выкрутасами когда-нибудь… Ты хоть подумала, что там без тебя вся работа встанет?!
– Но я же не могла сама вернуться… – робко пискнула Стефания.
– Оправдываться все горазды! – ударил по столу пачкой бумаг Небирос. – Ты не оправдывайся лучше, а смоги! Смоги! Думаешь, отчего я за тобой курьера погнал?! На тебя тут куча жалоб накопилась, дура! Гляди сама, гляди. Смотри, сколько у меня тут бланков. И все с двадцать девятого. Все с твоего участка, гулена. Работников подводишь, жалуются на тебя. Говорят, мегапантакли теперь с перебоями работают. Раньше все в порядке было, а как ты запропастилась куда-то, так разрывы связи появились! И все чаще, все чаще! А раньше ведь ни единого не было, понимаешь ты это?!
– Да нет, господин инспектор, они и раньше всегда были. Мегапантакли не могут работать совершенно без разрывов, это же часть системы, они…
– Не было ни единого разрыва!!! – бешено проревел Небирос, хватая Стефанию поперек туловища.
– Не ешьте меня!!! – завизжала перепуганная чертовка, истошно дрыгая ногами.
Гигантский черт, уже подтащивший ее к тысячезубой пасти, неохотно разжал ладонь. Стефания шлепнулась с трехметровой высоты и зашипела, как ошпаренная кошка. Сгруппироваться она не успела.
– Беда мне с вами… – вздохнул Небирос, потирая наморщенный лоб. – Работнички золотые, где вас только таких выращивают…
Стефания скромно потупилась, внутренне ликуя. Гроза прошла стороной. Инспектор Небирос выплеснул бешенство, самое худшее осталось позади.
– Ну что, дочка, пиши объяснительную, – еще раз вздохнул старый черт. – Передадим тебя на рассмотрение в пятый отдел. Если найдут уважительные причины – отделаешься строгим без занесения. Если не найдут – тогда с занесением. Я тебя по мере возможности прикрою… но маслице на всякий случай приготовь.
– Есть, есть уважительные причины! – часто закивала Стефания, выталкивая вперед Чертанова. – Вот она, уважительная!
Сергей непонимающе заморгал. Инспектор Небирос посмотрел на него оценивающим взглядом, почесал тройной подбородок и поинтересовался:
– Это что?
– Живая человеческая душа, одна штука, – отрапортовала Стефания. – Моя частная собственность.
– Что?.. – пискнул Чертанов, отшатываясь назад.
Стефания молча толкнула его в спину.
– А, вот оно как… – одобрительно кивнул Небирос. – Живая душа – это, конечно, хорошо… Молодец, дочка, порадовала. Давай сюда контракт, посмотрю, чего ты там наторговала.
– Я ничего не подписывал! – завопил Чертанов, в ужасе вращая глазами.
Ему стало страшно. Так страшно, как не было еще никогда в жизни.
– Без контракта, – сказала Стефания. – Параграф двадцать седьмой.
– Так-так… – проурчал Небирос, пощипывая толстую щеку. – Двадцать седьмой, значит… Так ты что же, стервочка, ему отдалась?
– Ну да, – неохотно призналась Стефания. – Теперь его душа принадлежит мне.
– Люблю, когда сотрудники действуют с такой самоотверженностью, – ухмыльнулся гигантский черт. – Все во благо родной организации, хвалю. В любви он тебе признался?
– Нет, но…
– Я не признавался!
– Ц-ц-ц… – поморщился Небирос, вынимая из воздуха толстую пачку пергамента. – Ты что же тут мое время зря тратишь, дочка? Читай инструкции внимательно. Инструкции – они для того написаны, чтобы их выполнять, согласна со мной?
– Да, но…
– Вот что у нас тут написано… – провел когтем по пергаменту старый черт. – Параграф двадцать седьмой, на который ты мне тут ссылаешься. Здесь он, параграф, читаем. «Если смертный признается в любви дьяволу, зная при этом, что это дьявол, его душа отныне принадлежит дьяволу». Или исполняющему его обязанности.
– Ну вот, я и…
– Однако половой акт еще не означает любви! – хлопнул по столу пачкой Небирос. – Ты зачем мое время зря тратишь, дурындочка?!
– Нет, но-но-но… я думала… – начала заикаться от волнения Стефания, крепко сжимая плечо Чертанова. Тот уже ничего не говорил – только обливался потом, с трудом держась на ногах.
– Ах, она думала… – пророкотал гигантский черт, багровея даже сильнее обычного. – Думала – это хорошо. Но не главное. Главное для нас – инструкции штудировать! От корочки до корочки! И выполнять. По пунктам. От и до. Скрупулезно и педантично. А думать при этом совсем не нужно!
– Да, но ведь есть еще и подпункт третий! – отчаянно выкрикнула Стефания.
Инспектор Небирос наморщил лоб, спустил воду и принялся водить пальцем по пергаменту. Найдя нужный подпункт, он перечитал его дважды и медленно кивнул:
– Да, верно, он у нас есть… А что, описанное имело место быть?
– Да еще как имело! – воскликнула Стефания. – И неоднократно!
– Вы это о чем? – слабо пробормотал Чертанов, кое-как выныривая из болота страха.
– Подпункт третий раздела 44-А, – охотно объяснил Небирос, показывая гигантский лист пергамента.
– А что это за раздел?
– Альтернативные способы заключения договора между демоном и смертным.
– Альтернативные? Какие еще альтернативные? Я ничего не подписывал!
– Ну так на то они и альтернативные, что подписывать как раз ничего и не нужно, – добродушно улыбнулся Небирос.
– А что нужно?
– Как бы вам это объяснить подоступнее, молодой человек… Про итальянскую мафию, думаю, слышали? Так вот у них клятву верности приносят, целуя перстень крестного отца. Видели в кино такое?
– Видел…
– Вот и у нас есть нечто наподобие.
– Наподобие? Что наподобие?
– Тоже поцелуй. Только не в перстень. Еще в средневековых гримуарах было написано, что ведьма отдает душу дьяволу, целуя его гениталии…
– Что?! – ужаснулся Чертанов. – Целуя ге-ге-ге-гениталии?!
– Именно, – мерзко улыбнулась Стефания. – Чем выше любовь, тем ниже поцелуи. Такой закон.
– Предупреждать же надо!.. – схватился за голову Чертанов. – Откуда же я мог знать?!
Инспектор Небирос как-то сразу поскучнел. Поскреб обширную плешь и неохотно сообщил:
– Прости, дочка, но так тоже не получится… Не удастся тебе эту душу захапать…
– Почему?! – едва не расплакалась Стефания. – Я же все правильно сделала!
– Но я же ничего не знал! – упорно твердил Чертанов.
– Замолчи, не порть мне все еще сильнее! – зашипела Стефания, с силой наступая Сергею на ногу. Тот взвыл от боли.
– Он прав… – с грустью покачал головой Небирос. – Здесь клиент тоже должен быть предупрежден заранее… Ты предупреждала?
– Нет…
– Эх, дочка, дочка… – вздохнул гигантский черт. – Молодая ты у меня еще, глупая…
– И что же мне теперь делать?!
– Ничего. Отвести клиента назад и принести извинения за беспокойство. Молодой человек, со своей стороны я также приношу извинения. Вы можете идти.
– А компенсация за моральный ущерб будет? – шалея от собственной наглости, спросил Чертанов. На него накатило непередаваемое облегчение – словно помиловали уже на эшафоте.
– Конечно, будет, – расплылся в доброй улыбке Небирос, доставая разлинованный лист бумаги. – Будет вам компенсация, и очень щедрая. Вот здесь только подпишите, что претензий не имеете…
– Ничего подписывать не буду! – в ужасе отшатнулся Чертанов.
– А может быть…
– И целовать тоже!
– Тогда и компенсации не будет, – развел руками гигантский черт. – Не могу. Никак не могу, порядки строгие. Но если передумаете… у нас никогда не поздно передумать. Просто позовите погромче, и мы все для вас сделаем. У нас контора старая, надежная, работает как часы…
– Так что же это выходит? – потерянно пробормотала Стефания. – Я что, зря столько сил потратила?
– Выходит, зря, – посочувствовал Небирос. – Да ты не переживай так, дочка, в первый раз, что ли? Такая уж наша чертова доля…
– Это несправедливо.
– Молодая ты еще, глупая, – повторил гигантский черт. – Не понимаешь еще, что к чему в этом мире… Молодой человек, а вы почему тут до сих пор стоите? Я вас больше не задерживаю.
– Но я… – опешил Чертанов. – А как мне назад-то возвращаться?
– Хороший вопрос… – хмыкнул Небирос, почесывая бульдожьи щеки.
– Только не говорите, что хотите взамен душу! – истерично взвизгнул Чертанов. Сердце опять тревожно екнуло.
Инспектор Небирос меланхолично спустил воду, разглядывая крохотного человечка. В глазах на миг сверкнуло коварство… но тут же погасло. Работы в последнее время навалилось столько, что не продохнуть. Пополнение прибывает с такой скоростью, что не успеваешь заполнять бумаги. В общежитиях скоро опять придется надстраивать корпуса. Рабочих рук катастрофически не хватает. Ходят слухи, что Люцифер уже подумывает о сокращении сроков для мелких грешников – такая прорва их накопилась.
Так стоит ли тратить время на одну-единственную жалкую душонку? Заполучить-то ее можно без труда, но этот смертный выглядит таким маленьким, таким ничтожным…
Немного подумав, гигантский черт вынул прямо из воздуха полевой бинокль, повернул его объективами к глазам и снова посмотрел на Чертанова. Теперь тот стал выглядеть еще меньше и ничтожнее.
Усилий явно не стоит.
– Проводи его к ближайшей пентаграмме возврата и отправь домой, – лениво зевнул инспектор Небирос, убирая бинокль. – Пусть гуляет… пока что.
Стефания зло пихнула Чертанова кулаком в бок. В этот удар она вложила все свое расстройство, все свое разочарование.
На этот раз идти пришлось недолго. Два коридора – и уже на месте. Пентаграмма возврата оказалась каменным диском, медленно вращающимся над бассейном кипящей лавы. Пол испещрен линиями и письменами, из трещин выбиваются лучи света.
Стефания втолкнула Сергея на пентаграмму и принялась настраивать программу возвращения.
– Через пять минут будешь дома, – мрачно сообщила чертовка. – То есть не дома, а там, откуда мы тебя забрали. На вашей яхте.
– Ты пыталась отправить меня в ад! – возмущенно воскликнул Чертанов, только теперь слегка оправившийся от произошедшего. – Ты пыталась отправить меня в ад!..
– Конечно, – пожала плечами Стефания. – Я черт. Чего ты от меня ждал? Мне за каждую душу комиссионные выплачивают.
– Это не оправдание!
– Очень хорошие комиссионные.
– Все равно не оправдание!
– Девушке нужно как-то зарабатывать на жизнь, – снова пожала плечами Стефания. – Может, все-таки подпишешь?
– Ты их что, постоянно с собой таскаешь? – подозрительно уставился на протянутый договор Чертанов.
– А как же? Никогда не знаешь, в какой момент пригодится. Ну давай, ради старых добрых времен… – промурлыкала чертовка, подсовывая ручку.
– Не было никаких старых добрых времен! – возмутился Чертанов. – То есть были, но… но они не старые! Они закончились только вчера! И не добрые! Ты все это время только и думала, как бы отправить меня в ад!
– А ты что, не видел у меня рогов? – криво усмехнулась Стефания. – Ладно, вставай в центр пентаграммы. И давай уточним в последний раз. Ты точно не станешь подписывать?
– Нет!
– А если я ноутбук добавлю?
– Нет!
– Из чистого золота.
– Не надо!
– С уже установленной Windows Heaven.
– А это что за винда такая? – удивился Чертанов.
– Ей в Раю пользуются.
– И чем она отличается от мелкософтовских?
– Не глючит.
– Что, никогда?!
– Никогда.
– Ни хрена себе!..
– Ну так это Рай все-таки.
Из щелей в полу ударили лучи красного света. Чертанов нервно поежился, чувствуя, как они щекочут кожу сквозь одежду. Такое ощущение, что попал на лазерное шоу.
– Слышал, что сказал инспектор Небирос? – окликнула его Стефания, утопляя каменную кнопку. – Передай своему начальнику и всем остальным, что вы в любой момент можете вернуться обратно на Землю. Просто трижды произнесите имя господина инспектора, и вас сразу переправят домой.
– Но в обмен на души?! – взвыл Чертанов.
– Разумеется, – мерзко улыбнулась Стефания.
Это стало последним, что Чертанов здесь увидел. В следующий момент все вокруг утонуло в ярко-красной вспышке… и он оказался на мирно покачивающейся палубе. Из шезлонгов на него удивленно глянули Зинаида и Светлана Колобковы.
– О, Серега вернулся! – тут же хлопнул по спине Петр Иванович.
– Ы-ы-ы… – с трудом выговорил Чертанов, тупо таращась на радостное лицо шефа. – Ы-ы-ы…
– Здоров, Серега! – потряс его руку Колобков. – А чего это у тебя такой вид, как будто ты яйца молнией прищемил?
Прежде чем ответить, Чертанов потребовал себе плотный завтрак. Судя по тому, что на Эйкре уже вспыхнул тепорий, в Аду он провел часов двадцать, не меньше. И все это время ничего не ел и совсем не спал.
Жадно заглатывая крупные куски и одновременно борясь с дремотой, Сергей рассказал о том, что видел в преисподней. Пораженное аханье не смолкало с начала до конца. Когда Чертанов упомянул о строителях-халтурщиках, на том свете строящих дома из песка, Колобков явственно помрачнел.
Рассказ закончился одновременно с трапезой. Сыто икнув, Чертанов осмотрел заставленный тарелками стол, запихнул в рот половинку персика и поднялся из-за стола. Теперь принять ледяной душ, чтобы забыть об адской жаре – и сразу на боковую. Ноги уже не держат.
– Так что, Фанька больше не вернется? – уточнил Колобков.
– Не вернется, – угрюмо ответил Чертанов, выходя из кают-компании. – Она на прежнюю работу вернулась. И слава богу.
– Ну ты не переживай, Серега! – крикнул вслед шеф.
– Я и не переживаю!
– Ну и не переживай!
