Глава 8
Простите, учитель, у меня такой чисто теоретический вопрос: а что случится, если кто-нибудь - не я! - если кто-нибудь вдруг вызовет демона из самых глубин Ада?
Ученик демонолога
Я слегка встряхнул полковника и отпустил его. Мой неожиданный попутчик забрал у меня пистолет, почесал им затылок и покрепче вцепился в пузатый портфель. Потом торопливо вытащил оттуда противогаз и еще торопливее натянул его на себя.
Кажется, мы оказались в школьном спортзале. Во всяком случае, на полу нарисованы всякие линии и круги, вдоль стены выстроились шведские стенки (каламбурчик!), под потолком висят баскетбольные кольца. Лампы не горят, за окном глухая ночь, как и на Земле-2016.
Но света вполне достаточно - куда ни бросишь взор, везде гроздьями стоят и висят оплывшие свечи. Я очутился посреди довольно корявой, но на редкость надежной гексаграммы, вычерченной рябиновым соком. Кстати, рядом как раз стояла чашечка с оранжевой кашицей - этот самый сок.
– Це, значить, шо? - деловито осмотрелся полковник, оттягивая краешек противогаза, чтобы подышать. - Шо за фокусы?
Ответом ему послужило молчание - я пребывал в слегка оторопевшем состоянии.
Дело в том, что мир, в который мы переместились, я знаю. Очень хорошо знаю - разве можно не знать свой родной мир? Более того - строго говоря, мы никуда и не перемещались, оставшись в той же самой Москве! Именно так - Направление четко и ясно сообщает, что мы на окраине города Москва. Совпадение? Сомнительно что-то…
Потом я наконец-то обратил внимание на того, кто меня вызвал. Точнее, тех - их оказалось аж шестеро. Возле каждого из углов Печати Соломона, в которую меня заключили, стоял человек - четыре парня и две девушки. Они смотрели на меня так ошарашенно, что и дурак бы догадался - эти доморощенные демонологи сами не ожидали, что у них что-то получится.
Рассмотрев их самих, я перевел взгляд ниже - на листок, валяющийся рядом с долговязым парнем в очках. Пергамент. Хотя очень необычный пергамент - отнюдь не из телячьей, бараньей или свиной шкурки, как бывает обычно. Вот уж нет - этот листок некогда был лоскутом человеческой кожи! Интересно…
Внимательнее присмотревшись к тексту, я обомлел. Весьма знакомая страничка - ее двоюродную сестру я видел всего пару недель назад. В замке Кадаф.
Эта страница - лист с описанием ритуала и текстом заклинания, призывающего одного из архидемонов Лэнга. Думаю, все уже поняли, какого именно. А вырвана она из «Некрономикона» - одной из мощнейших книг по демонологии.
В восьмом веке нашей эры ее написал один из величайших демонологов этого мира - Абдул аль-Хазред, родом из Йемена. Он истреблял будх и маскимов, убил одного из архидемонов - Аммаштара, сражался и одолел Черного Чародея Азаг-Тота, когда тот сумел проникнуть на Землю и воплотиться в человеческом теле. Он прошел Врата Арзир и попал в Лэнг, где сумел уничтожить царство Темных Игиги - ныне от них остались только Духи Пространств (Светлыми Игиги называли себя Мардук, Инанна, Энлиль, Шамаш, Эа, Ану и Син, когда еще состояли в едином пантеоне). Он бродил по великому городу Белет эль Джину и собрал великое множество информации о демонах Лэнга и прочих Темных миров.
К сожалению, Абдул аль-Хазред всегда был узким специалистом. В демонологии с ним не мог сравниться никто, но прочими Искусствами он неразумно пренебрегал. И потому в конце концов его враги отыскали лазейку и смогли уничтожить великого мага. В 783 году Абдул аль-Хазред покинул этот мир, разорванный на части невидимым когтем прямо на городском базаре, на глазах множества людей. За ним явился лично Йог-Сотхотх, и единоборства с ним великий маг уже не выдержал… Правда, демонам досталось только его тело - благодарный Мардук спас душу своего верного приспешника.
Последний месяц перед смертью мудрец непрерывно писал «Некрономикон». Великую и страшную книгу, в которую он заключил большую часть своего могущества. Он начертал ее собственноручно, на выдубленной человеческой коже. И разделил готовую рукопись на четыре части - слишком опасно было хранить такую мощь вместе. В каждой части имеется основной набор инструкций, четверть великой Истории о битве богов и демонов и толика заклинаний и ритуалов. Собранные вместе… никто не знает, что произойдет в этом случае.
Скорее всего - взрыв.
Так или иначе, но каждый из четырех «Некрономиконов» прошел долгий путь. С них снимали копии - блеклые, тусклые, не обладающие собственной магической силой, но все же опасные. А уж оригиналы… Имея оригинал, можно вызывать демонов, даже не являясь магом - достаточно лишь самого незначительного таланта и точного следования инструкциям. Сила книги сделает все за тебя. Хотя цена за такое будет воистину страшной…
Первый экземпляр у нас в Кадафе. Тысячу лет Нъярлатхотеп похитил его с Земли, вырвав из рук молодого арабского ученого, по неосторожности призвавшего его. Точнее, вырвал не из рук, а вместе с руками. С тех пор к этой книге никто не прикасался - для демонов она еще страшнее, чем для людей.
Второй экземпляр сейчас хранится в секретном книгохранилище при Британском музее. Больше ста лет ни один человек не брал ее в руки. Думаю, вряд ли вообще остались люди, помнящие о том, что таится в этом подвале в самом центре Лондона…
Третий экземпляр сменял владельцев особенно часто. Среди них отметились такие известные чародеи, как Роджер Бэкон и Джузеппе Бальзамо. Последним эту книгу читал Говард Филипс Лавкрафт. По мере сил он старался продолжать дело аль-Хазреда - предупреждал своих соотечественников об опасности, таящейся за невидимой завесой. Под конец жизни ему тоже довелось повстречаться с Нъярлатхотепом…
Ну а этот листок явно принадлежит четвертому экземпляру, самому невезучему из всех. Полтора века назад четвертый «Некрономикон» попал в руки Элифасу Леви Захеду. Великий иудейский маг не убоялся могущества черного гримуара, но и использовать его не пожелал. А поэтому просто разодрал его в клочья. Увы, уничтожить его окончательно не посмел (точнее, просто не смог) - слишком большая сила вложена в эту книгу, чтобы она могла погибнуть так просто. Все листы до последнего до сих пор бродят по миру и время от времени оказываются в чьих-нибудь руках. К счастью, сейчас уже почти никто не читает на древнешумерском (который чаще называют попросту халдейским), на котором написаны мрачные заклинания, но порой и одного только держания их в руках бывает достаточно…
– Первым делом заявляю - пошли все на хрен! - заранее предупредил этих пацанов я.
– Товарищ Бритва, так шо там за события? - прогудел из-под противогаза Щученко. - Объяснения, значить, воспоследують или вы и меня намереваетесь послать к чертовой матери? Не советую!
– Чего тут объяснять… - равнодушно прохрипел я. - Не хватались бы за что попало, сидели бы сейчас дома. А теперь… в плен нас взяли, в общем.
– Шо?! Це вот эти пионэры, шо ли?! Да я их щас по законам военного времени!
У полковника КГБ слова с делом обычно не расходились. Он тут же прицелился в ближайшего парнишку и спустил курок. Тот шарахнулся в сторону, но пуля не покинула пределов гексаграммы. Над оранжево-красной чертой мигнула бледная вспышка, и на этом все закончилось. Щученко недоуменно посмотрел в дуло, не веря в такое предательство со стороны боевого товарища.
– Це шо? Шо це такое, я вас спрашиваю?!
– Полковник, у вас что - заело? Уймитесь на минутку! Видите, нас в плен взяли?
– В плен?! Меня, боевого, значить, полковника, и в плен?! - не согласился Щученко. - Контра! А вот и не выйдет по-ихному!
Толстяк прямо с места ринулся вперед, оглушительно топоча и что-то нечленораздельно крича сквозь противогаз.
– Сейчас будет больно!!! - заорал он, опуская голову, как атакующий бык.
А в следующую секунду врезался в невидимую стену, проходящую точно по линии гексаграммы.
– Да, больно… - озадаченно признался он, ощупывая ушибленную голову.
– Что теперь будете делать, полковник? - ехидно поинтересовался я.
– Теперь… теперь я потеряю сознание… - задумчиво ответил Щученко, плюхаясь на пол, как куль с сырым тестом.
– Угу, - оценил лежащее тело я. - Лишний временно выбыл. Ну что, товарищи, теперь-то мы можем поговорить, как мужчина с… ну, не знаю, кто вы такие.
– Мамочки… - прошептала одна из девочек.
Все это время демонологи-недоучки стояли и пялились на нас с полковником, не в силах произнести ни звука. Меня это начинало раздражать - быть вызванным магом уже само по себе неприятно, но быть вызванным учеником мага куда хуже. Потому что он, как правило, понятия не имеет, чего ради вообще тебя сюда притащил. Сам я этого, разумеется, до нынешнего дня не испытывал, но другие демоны пару раз делились историями из жизни.
Итак, их шестеро. Один высокий и крепкий, похож на татарина. Второй низенький, вихрастый, нос бульбой, передний зуб выбит. Третий среднего роста, пухлый, одет в дорогой пиджак. Четвертый длинный, нескладный, в очках. Пятая невысокая, светленькая, лицо простенькое, невыразительное. Шестая черненькая, симпатичная, но с косметикой явный перебор.
– Вы… вы демон?… - робко спросил тот, что в очках. - Настоящий?… У нас что - получилось?!
– Угу. Точно. Получилось. И что мы теперь с этим будем делать?
– [цензура], Юрка, ну ты зажег! - уважительно покачал головой вихрастый, отходя от шока. - Так, ты, урод, слушай сюда - сначала я хочу…
– …по морде, - закончил я. - Сопли утри сначала, а потом хотеть будешь.
– Че-о-о-о?!! - возмутился коротышка. - Да я тебя… Машк, ну-ка дай пугач…
Черненькая, по-прежнему не отрывая от меня глаз, передала ему пистолет. Водяной. Вихрастый с совершенно серьезным видом прицелился в меня, прищурив левый глаз, и ехидно осведомился:
– Ну и кто теперь главный?
Я задумчиво посмотрел на него… а потом прыгнул.
Поверьте, если на вас никогда не бросался яцхен в полном боевом облачении, вы не знаете, что такое настоящий страх. Когда я раскрываю крылья, поднимаю хвост, выпускаю все когти, оскаливаюсь, пускаю кислотную слюну, бешено сверкаю глазами и громко-громко рычу, нормальный человек обычно дико визжит и старается убежать как можно дальше.
Я страшный.
Конечно, я не мог пересечь границу гексаграммы. Но четверо детишек все равно дико завопили и бросились врассыпную, незамедлительно застряв в довольно-таки нешироком дверном проеме. На месте осталась только хрупкая девчонка - она просто потеряла сознание, и здоровый парень - этот тупо пялился на меня, абсолютно не реагируя. Тормоз, что ли?
– Перестарались, патрон, - сожалеюще заметил Рабан. - Тебя ведь сначала освободить нужно…
– Угу. Рабан, как насчет вытащить нас отсюда?
– Из магического круга? Забудь!
Я осторожно коснулся невидимой стены - да, меня она тоже не пропускала. Ясное дело - для того Печать Соломона и предназначена. Правда, эта довольно хлипенькая - Йог-Сотхотх или Шаб-Ниггурат проломили бы ее без затруднений. К сожалению, мне все еще очень далеко до полноценного архидемона… К тому же это заклятие рассчитано именно на Лаларту.
Правда, есть утешение - пока я здесь, мне тоже не смогут причинить вреда. Для этого придется в первую очередь нарушить контур, а это автоматически разрушит защиту. Ну а если я освобожусь… тогда убить меня будет уже очень трудно…
Минут через пять четверо сбежавших робко вошли обратно. Похоже, все это время они прислушивались к происходящему в спортзале и, не услышав ничего опасного, рискнули вернуться.
– Я же говорил… - облегченно вздохнул Юра, смахивая пот со лба. - Он не может выйти из пентаграммы!
– Это гексаграмма, - машинально поправил его я.
– Кому ты вкручиваешь? - хмыкнул «колдун». - Звезда для вызова демонов - это пентаграмма. Я читал!
– Если у нее пять лучей, - закончил я. - А у этой шесть - гексаграмма. Печать Соломона.
– Эй, а у меня икота прошла! - обрадованно воскликнул толстяк. - Ик! Ик! Нет, не прошла…
Вихрастый подобрал с пола уроненный пистолет и снова прицелился в меня.
– Ну все, урод, ты меня разозлил! - грозно заявил он, пытаясь скрыть предательски подрагивающие коленки. - Быстро делай, что прикажу, а то как стрельну! Тут святая вода, между прочим!
– Вперед и с песней, - поддержал эту идею я.
Святая вода?! Ха! Вот уж нашел чем пугать! Был бы на моем месте дьявол или черт, мог бы и испугаться - для уроженцев Ада эта жидкость сродни серной кислоте (если, конечно, ее заряжал верующий священник, а не просто мужик в рясе). А для демона Лэнга требуются совсем другие средства - к примеру, храмовое благовоние Мардука… хотя у меня и к этому иммунитет. Я ведь не родился демоном.
– А я не шучу, между прочим! - возмутился вихрастый. - Сейчас стрельну!
Юра наклонился к нему и что-то зашептал.
– Правильно, не подействует, - подтвердил я.
Разумеется, чтобы я чего-то не услышал, звук должен быть тише комариного писка и звучать где-нибудь километров за десять.
– Выпустите меня, - потребовал я.
– Но…
– Выпустите!!! - заорал я во весь голос.
На этот раз они уже не бросились бежать. Но поджилки затряслись здорово. А толстый в пиджаке начал как-то странно переминаться с ноги на ногу - по-моему, случилось непроизвольное опорожнение кишечника. Длинная и сложная фраза, но если выразить ее одним словом, получится непристойность.
– Ну?!!
– Е… если мы… мы ва… вас выпустим, - робко пробормотал Юра, - вы… вы на… нас не съедите?…
– Нет.
Я не ем человечину.
– Ну, тогда все в порядке, - успокоился пацан. - Сейчас…
– Ботаник хренов! - пихнула его в бок Маша. - Да он же врет! Севка, вот ты ему веришь?
– Не-а, - мотнул головой вихрастый, отхлебнувший немного воды из пистолета - по-моему, решил, что от этого станет для меня ядовитым. - Точно, [цензура], [цензура]!
– Мишка?
– Ик! Ик! - ответил толстый. - Ик!
– Марат?
– Чего? - тупо уставился на нее высокий.
– Надька?… ну-ка, вы, принесите ей воды, что ли, а то так и будет валяться…
– И мне!… ик!… ик!…
– Вот ты и сходи, - развернула его к дверям Маша. - Юрка, ну ты чего тупишь-то - ты же сам нам все уши прожужжал, как классно демона вызвать!
– Да я ж не думал, что получится…
– Но получилось же!
– С четвертой попытки, - сумрачно заметил Сева.
Я одновременно слушал их спор и Рабана, который уже успел просканировать их ближайшее прошлое с помощью Направления (жаль, что это так редко получается - насколько было бы проще работать, если бы я в любой момент мог заглянуть в чье угодно прошлое). И теперь вкратце излагал, как, собственно, все это получилось.
Насколько я понял, этот самый Юрий учится на третьем курсе какого-то престижного университета. И очень здорово учится - уверенно идет на красный диплом. Типичный зубрила - весь курс у него списывает. И вот полгода назад он нашел в какой-то библиотеке вот этот самый листок с заклинанием. Точнее, не он нашел, а Маша - и отдала его сокурснику, ибо у нее самой он никаких эмоций не вызывал. Другой на Юрином месте просто выкинул бы старую противную бумажку, сделанную из человечьей кожи, но не таков был наш друг. За какие-то две недели он перевел древний текст и немедленно загорелся испытать новые знания на практике. Уговорил пятерых друзей помочь и провел ритуал.
Результат налицо.
– Ну так что - меня выпустят или нет? - осведомился я.
– Сначала сделаешь, что скажут, понял? - нагло заявил Сева. - Я, [цензура], сейчас список составлю…
– Точно! - подтвердил Юра. - Мы тебя вызвали, так что будешь исполнять желания!
– Пацаны, вы кем себя возомнили? - удивился я. - Я вам кто - добрая фея? Или, может, добрый сантехник? Эх, такие большие, а все в сказки верите… Да я вообще не по этой части!
– А по какой? - быстро спросила Маша.
Я с намеком провел когтями по полу, оставляя глубокие борозды. По-моему, все шестеро (ну, может, кроме Марата) сразу поняли, по какой я части.
– Мамочки… - сглотнула Надя.
– А что ж делать-то? - растерялся Юра. - Не оставлять же его здесь? Послезавтра баскетбольная секция придет заниматься!
– Отправьте меня обратно, - предложил я.
– А как?
– Тебе лучше знать! Кто меня вызвал - ты или я?!
Юра поднял листок пергамента и внимательно осмотрел его с обеих сторон. Конечно, ничего нового там не появилось.
– Тут не написано… - грустно сообщил он.
– Здорово, приехали… Тогда просто выпусти - дальше я сам!
Молодые люди снова зашептались. Мнения разделились - Сева и Маша настаивали, что упускать удачу глупо, и нужно пользоваться, пока есть возможность. Мол, демона с такой специализацией тоже много для чего можно использовать. А Миша и Надя требовали немедленно отослать меня подобру-поздорову, ибо боялись меня до дрожи в коленях и не хотели связываться с таким опасным работником. Юра сомневался - ему тоже было дико страшно, но одновременно и интересно. Да и жадность взыграла. И только тугодум Марат не произнес ни слова.
– Товарищ Бритва, а шо це було? - раздался голос откуда-то снизу.
– Это вы в стенку врезались, товарищ полковник, - ответил я. - Осторожнее надо быть в следующий раз.
– А я и так осторожный, - хрюкнул полковник, осторожно ощупывая пол под собой. - Это я на чем лежу?
– На полу. Вставайте, товарищ полковник - он холодный.
– Не, я лучше еще поотдыхаю чуток…
– Товарищ полковник, нельзя прожить всю жизнь лежа, - строго сказал я. - Поверьте, я пробовал.
– Я тоже пробовал… - вздохнул Щученко, поднимаясь на ноги. - А де мы?
– Вам же сказали - мы в плену…
– Шо?! - возмутился Щученко. Я испугался, что он сейчас опять начнет все сначала. - Вот эти?! У-у-у, враги народа! А еще под советских, значить, пионэров маскируются! Товарищ Бритва, а шо ж с нами теперь, значить, будеть? Они ж, небось, военные тайны хотять выкрасть?! Не отдам!
– Думаю, ваши военные тайны им малоинтересны. Видите - сейчас они спорят, выпускать нас или нет.
– Скажите им, шо пусть лучше выпустять, а то я им устрою!
– Знаете, вы лучше посидите спокойно, - предложил я. - Устраивать буду я.
– А долго сидеть?
– Надеюсь, нет…
Щученко снял противогаз, подошел к границе гексаграммы и уже осторожно ткнул пальцем. Убедился, что наружу выйти не может и озадаченно почесал макушку.
– Эх ты… Технология, однако… Товарищ Бритва, а шо это за невидимая, значить, стенка? Продукт врждебно-капиталистического Запада, або я не до конца прав?
– Примерно, - не стал вдаваться в подробности я.
– А мы, значить, через нее так и не пройдем? - въедливо допытывался полковник. - А если динамитом подзорвать?
– А у вас он есть?
– Найдем шашечку… - начал копаться в портфеле Щученко.
– Запасливый вы, товарищ полковник! - удивился я. - Прямо хомяк!
– Профессия у мене, значить, такая, ответственная… Так шо - подзрывать?
– Не надо, не поможет…
– У, гады буржуйские! - погрозил кулаком полковник. - Товарищ Бритва, а мы тут с голоду-то не помрем?
– Есть такая опасность… - мрачно прохрипел я. - Я уже скоро проголодаюсь…
– А я?
– А вот вы не успеете, - успокоил его я, украдкой оценивая упитанность Щученко. Слой сала под кожей выглядел довольно внушительно, и я невольно облизнулся.
– Крх, крх, простите, можно вас отвлечь? - обратился ко мне Юра. - А какие у нас гарантии, что вы нас не тронете, если мы вас выпустим?
– Клянусь своими крыльями, что если вы меня выпустите, я не причиню никому из вас никакого вреда! - поднял руку я. - Между прочим, такую клятву нарушить нельзя!
На слово мне не поверили. Это я знаю, что внутри магического круга не следует давать необдуманные клятвы - нарушать их нельзя ни в коем случае. Но им-то это неизвестно.
– Нам нужны более веские гарантии! - заявила Маша.
– И какие же? - проскрипел зубами я.
Они снова начали совещаться. Проклятье, ну почему в наших школах не обучают хотя бы основам теории магии?! Я ведь уже не могу причинить им никакого вреда… если, конечно, меня выпустят. Магическая клятва надежнее тысячи контрактов, заверенных у тысячи нотариусов! Конечно, такую клятву можно дать двусмысленно, но я-то поклялся совершенно честно, без всяких скрытых толкований!
– А почему с этой стороны пройти можно, а с той нельзя? - вдруг ожил тупо глядящий на нас Марат, без труда протягивая руку там, куда только что ломился Щученко.
Тело среагировало само. Одним прыжком я подлетел к этому месту и схватил кисть парня сразу тремя руками. Он протестующе заворчал, попытался вырваться, даже ударить меня, но я легко втянул его внутрь, заломил руки за спину и приставил к горлу коготь.
– А вот теперь начинаем разговор заново! - удовлетворенно прохрипел я. - Я считаю до десяти - и если меня не выпустят, то начну отрезать по одному пальцу…
– Но вы же поклялись! - оторопел Юра.
– Но меня же еще не выпустили! - напомнил я. - Клятва пока что не вступила в силу! Ну что? Раз… два… три…
Марат что-то прогудел и попытался вырваться. Я слегка кольнул его хвостовым шипом, впрыскивая легкую дозу успокоительного, и он затих.
– Четыре… пять…
– Он же его убьет! - запищала Надя. - Сделайте что-нибудь!
– Пошла на [цензура], дура! - огрызнулся Сева.
– Лучше его, чем нас, - пожала плечами Маша.
– Шесть… семь…
Надя с ужасом посмотрела на мои когтищи, а потом резко дернулась и пнула одну из свечек, расставленных по углам гексаграммы. Я тут же бросил заложника и выпрыгнул наружу, прежде чем кто-нибудь из этих малолетних гаденышей успеет восстановить нарушенный контур.
– Дура… - застонал Сева, отшатываясь назад.
– А… а… а… - открывал и закрывал рот Юра, с ужасом глядя на меня.
Из штанов Миши что-то закапало. Но ему сейчас было не до этого.
– Выходите, товарищ полковник, - прохрипел я. - Теперь можно.
– Ну все, щас я их по законам военного времени!… - обрадовался Щученко, перешагивая нарисованную черту и поднимая пистолет. - Ну-ка, пионэры, живо, значить, повернулись лицом к стене! Буду стрелять вам в затылок!
– Вы же обещали… - еле слышно пропищала Надя.
– Это, значить, товарищ Бритва обещал, а я, как настоящий партиец, сохранял глубокомысленное молчание! С мене взятки гладки!
– Успокойтесь, товарищ полковник. Ну, поигрались дети с черным колдовством, что же их за это - убивать?
Я отобрал у Юры листок из «Некрономикона» и грозно спросил:
– Копировал?!
– Не… не…
– Это хорошо, - успокоился я. Снимать копии с магических книг такой мощи - крайне опасное занятие даже для опытных магов. А для неофита - верная смерть. - Учти, пацан, в следующий раз все может быть хуже! Я хоть магией и не владею…
– Совсем? - разочарованно Юра.
– Совсем. Зато могу превратить вас всех в серпантин голыми руками. Тоже своего рода волшебство.
– А желания исполнять будете? - неожиданно подала голос Маша.
– А откуда столько наглости? - ответил вопросом на вопрос я. - Не буду. Рабан, стартуй обратно!
Я взял за руку Щученко и приготовился к переходу обратно на Землю-2016 - полковника нужно было срочно вернуть домой.
– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Ничего не произошло.
