Глава 9
Никогда не читайте заклинаний, призывающих демонов, даже в шутку.
Джузеппе Бальзамо
– И почему мы все еще здесь? - осведомился я секунд через десять, окончательно убедившись, что миры не торопятся сменяться.
Рабан не отвечал. Симбионт напряженно думал. Потом попросил поднести листок с заклинанием к нашим общим глазам - чтобы он мог изучить его с максимальной тщательностью.
– Товарищ Бритва, я, значить, по-прежнему не понимаю - шо за дела здесь вокруг меня творятся? Вы, значить, не молчите, а то я расценю это как оппортунизм!
Пока Рабан читал текст, а полковник зудел над ухом, я уселся прямо на пол и попытался расслабиться. Подростки, все еще присутствующие поблизости, постепенно начали подходить ближе - даже самый устрашающий монстр не способен устрашать вечно. Хм-м, тоже ничего каламбур… да я просто в ударе сегодня!
– Так как насчет желаний? - осторожно осведомилась Маша.
– А как насчет заткнуться? - огрызнулся я. - Найди себе цветик-семицветик, жадная девочка! Или вот еще зверек такой есть - хомяк-семимяк, примерно так же действует!
Марат поднялся с пола и очумело помотал головой неправильной формы. По-моему, он все-таки немного недоразвитый. Миша, куда-то уходивший, вернулся в новых штанах. Старые он брезгливо запихнул в полиэтиленовый пакет.
Мне пришло в голову, что они не такие уж и дети, как мне сначала показалось. Похоже, лет по восемнадцать-девятнадцать. Надя явно еще школьница, а Марату, кажется, перевалило уже за двадцать - вон какой дылда! Ну а остальные четверо, похоже, студенты разного возраста. Впрочем, это я и так уже знаю.
– Простите, э-э-э…
– Можно просто Олег, - милостиво согласился я.
Их тоже озадачило мое имя. Согласен, когда шестирукий монстр с крыльями называет себя Олегом, это выглядит странно. Но с другой стороны, теперь они смотрели на меня уже почти спокойно. Психологический фактор - если в чудовище есть что-то мирное и знакомое, он уже не такой страшный. К примеру, на многих людей успокаивающе действуют мои штаны - раз я достаточно разумен, чтобы носить одежду, значит, со мной можно как минимум поговорить.
Я на миг задумался, почему они не знают имени того, кого вызвали. Призвать демона, не владея его именем - крайне сложно. Это еще можно провернуть с утукку, алуа, будхой, маскимом или еще кем из рядовых чудищ, но уж никак не с архидемоном! Потом я посмотрел на текст заклинания - конечно, там упоминалось имя Лаларту. Только вот написано заклинание халдейскими буквами на Наг-Сотхе. Древнешумерскую клинопись этот башковитый Юра каким-то образом (интересно, как?) расшифровал и заклинание прочел, но смысла прочтенного не понял. Оказывается, он считал, что меня зовут Хеуэратор - это слово повторялось в заклинании чаще остальных. То, что оно означает попросту «призываю», он, конечно, не догадался…
– Олег Анатольевич, если хотите, - дополнил я, поняв, что у них язык не поворачивается называть ужасного демона так запросто.
– Олег Анатольевич, а вы правда нас… - промямлил Юра.
– Все, тема закрыта, - отмахнулся я. - Я сегодня добрый.
Еще бы - я же поклялся, блин! Есть, конечно, способы от этой клятвы освободиться, но как-то не вижу смысла - я бы этих пацанов и так не тронул, без всякой клятвы. Хотя, может, и следовало бы царапнуть разок-другой, чтобы крепко запомнили - с такими вещами не играют!
– Патрон, загадка разгадана, - уныло сообщил Рабан. - Тебя привязали.
– Угу. Привязали. А что это значит?
– Товарищ Бритва, вы, значить, с кем сейчас разговариваете? - поинтересовался Щученко.
Что интересно, на моего случайного попутчика никто из молодых людей не обращал внимания. Уж не знаю, за кого они его принимали, но им даже в голову не пришло озадачиться вопросом - а что это за лысый толстяк с портфелем? Бесплатное приложение к демону, что ли?
– Товарищ полковник, не мешайте мне пять минут, ладно? - попросил я. - И вы все тоже. Займитесь чем-нибудь - пол вымойте, что ли… А то сейчас через эту гексаграмму еще кто-нибудь припрется…
Конечно, я просто пошутил. Но мне поверили и сломя голову бросились за водой и тряпками.
Такой быстрой уборки школьный спортзал еще не видел.
– Объясняй, - приказал я Рабану.
– Ну что тут объяснять? Читай заклинание внимательно… Ты сейчас связан с этими шестерыми, и покинуть этот мир можешь только с их дозволения…
– А они что - запрещают? - удивился я. - Ничего, сейчас получим все дозволения…
– Да не так! Все должно быть по правилам! Чтобы получить свободу, у тебя есть три пути. Первый - если эти шестеро проведут обратный ритуал…
– Сразу отбрасываем, - хмыкнул я.
– Второй - если какой-нибудь достаточно сильный демонолог изгонит тебя обратно…
– А где я тут такого найду? Ждать, пока мистер Креол вернется из Рари?
– И третий - если ты заключишь с призвавшими тебя договор и выполнишь его. Но ты должен исполнить как минимум по одному желанию каждому.
– Не было мороки… - пробурчал я. - Ну ладно, это я еще как-нибудь осилю…
– Нет, есть еще и четвертый способ - простой-препростой… ты его раньше уже использовал.
– Угу?
– Убить их всех.
Я приветливо оскалился, обдумывая эту на редкость заманчивую мысль. Да уж, в этом точно нет ничего сложного… если бы я не поторопился дать клятву не причинять им вреда.
– А может?… - покосился я на Щученко. Бравый полковник с удовольствием проведет расстрел кого угодно, если убедить его, что так нужно для блага Партии.
– Да какая разница? - обломил меня Рабан. - Что сам зарежешь, что другого попросишь - все равно ты виноват.
Я обвел Марата, Машу, Мишу, Надю, Севу и Юру недобрым взглядом. Глаза у меня красные, круглые, без зрачков, и понять по ним, о чем я думаю, в обычных условиях невозможно. Но сейчас об этом догадался бы и полный идиот.
Я злился.
– Позвольте представиться, Исполнитель Желаний, - издевательски произнес я. - Сейчас буду исполнять! Как полный идиот…
Молодые люди озадаченно нахмурились. Они явно не поняли, что я имею в виду. Я и сам толком не понял.
– Полковник, одолжите бумажку, - попросил я, отнимая у него портфель.
– А вы бы, значить, майку носили, как усе приличные люди, - проворчал Щученко. - У мене ненужных бумаг нет - усе государственные, усе учтенные, усе, значить, на государственном учете. Можеть, вам еще и карандаш одолжить? Або ручку?
– Не надо, у меня своя.
Ручку я постоянно держу во внутреннем кармане брюк - и это не просто обычная ручка. Точнее, совсем не ручка, а стило - специальная палочка для письма. Не простая, само собой - артефакт. Я нашел его в своем новом замке, в сокровищнице. Специальное стило для написания контрактов - каждое слово, начертанное этой штуковиной, имеет силу магической клятвы и не может быть нарушено ни в коем случае. У каждого архидемона есть такая - именно ими пишут договоры купли-продажи душ.
– Форма Ауриш-Д, на шестерых, стандартный вариант, - распорядился я, кладя стило на бумагу. - На русском.
Палочка тут же встала торчком и забегала по белой поверхности, оставляя четкие кроваво-красные буквы. Всего через несколько секунд она остановилась - типовая модель контракта была окончена.
На бумаге осталось следующее:
«Лаларту, архидемон Лэнга высшего порядка, именуемый в дальнейшем «ПРИЗВАННЫЙ», с одной стороны, и ____________________ ____________________ ____________________ ____________________ ____________________ ____________________, именуемые в дальнейшем «ПРИЗВАВШИЕ», с другой стороны, заключают договор о следующем:
1. ПРИЗВАННЫЙ обязуется не причинять физического вреда ПРИЗВАВШИМ.
2. ПРИЗВАННЫЙ обязуется исполнить по одному устному желанию каждому из ПРИЗВАВШИХ на их выбор.
3. ПРИЗВАВШИЕ загадывают желания по очереди. ПРИЗВАННЫЙ обладает трехдневным сроком на исполнение очередного желания. По истечении срока ПРИЗВАННЫЙ обязан предоставить ПРИЗВАВШЕМУ выполненное желание.
4. ПРИЗВАВШИЕ загадывают желание только один раз. В случае, если ПРИЗВАННЫЙ не способен выполнить загаданное желание в трехдневный срок, желание аннулируется, и ПРИЗВАВШИЙ не имеет права загадать другое.
5. ПРИЗВАВШИЕ не имеют права загадывать желания, несущие вред жизни или здоровью ПРИЗВАННОГО.
6. ПРИЗВАВШИЕ не имеют права рассекречивать существование ПРИЗВАННОГО или загадывать желания, неминуемо влекущие за собой таковое рассекречивание.
7. По исполнении желаний всех ПРИЗВАВШИХ ПРИЗВАННЫЙ получает полное освобождение от всех обязательств по отношению к ПРИЗВАВШИМ.
8. В случае нарушения ПРИЗВАННЫМ 1-го, 2-го или 3-го пункта Договора ПРИЗВАННЫЙ мучается от нестерпимой боли неопределенно долгий срок».
Я положил бумагу на пол и аккуратно расписался кончиком хвоста. Яцхеновский яд вполне может заменить черные чернила. Потом молча протянул договор остальным.
– Напишите свои имена и подписывайтесь, - мрачно потребовал я. - Вот вам для этого… товарищ полковник!
– А зачем нам товарищ полковник?! - ужаснулся Юра.
– Да это я не вам. Товарищ полковник, у вас в портфеле чего-нибудь острого не будет?
– Товарищ Бритва, у мене в портфеле нема ничего острее ваших когтей, которыми вы так замечательно умеете портить советское, значить, имущество, - ехидно заметил Щученко, ревниво прижимая портфель к пузу.
– Да, но это мои когти… А мне бы что-нибудь… ну, иголку какую-нибудь… А у вас нет?
– У меня есть, - холодно сообщила Маша, протягивая пакетик со швейными иглами. - Соседка просила купить…
– Миледи, я ваш вечный должник, - обрадовался я, принимая у нее иголки. - А теперь втыкайте их себе в пальцы!
– Зачем?! - снова ужаснулся Юра.
– Затем, что расписываться надо кровью, - сумрачно объяснил я.
– Обязательно?! А… а у меня ручка красная… ей можно?
– Можно. Только не подействует. Эх вы, волшебники недоделанные! Такой договор подписывают жидкостью из собственного тела… или заменителем.
– Давайте лучше заменителем? - предложил Миша.
– Нету… - развел всеми руками я. - Не захватил…
– А может, у нас есть?
– Сомневаюсь… - ядовито фыркнул я.
Ради интереса я зачитал им вслух рецепт этой бурды. Долго любовался отвисшими челюстями. После этого они согласились, что проще уж пожертвовать капельку крови.
– А может, другой какой жидкостью? - заныл Миша, когда на листе красовались уже три росписи, а Юра, Надя и Сева прижимали к пальцам ватки со спиртом. Вату и медицинский спирт пожертвовал Щученко - в бездонных недрах его портфеля обнаружилась небольшая аптечка. Кстати, иголки там тоже были, просто он пожадничал.
– Какой, например? - осведомился я.
Миша задумчиво посмотрел в сторону пакета с испачканными штанами…
– Хватит [цензура], жирный! - пихнул его в спину Сева. - Быстро подписывай, а то я тебе эту иглу в [цензура] воткну!
Миша взвизгнул, как недорезанный поросенок, но так и не решился уколоть сам себя в палец. Пришлось остальным ему помочь - Марат с Севой держали, а Маша колола. Оказывается, она учится на медсестру… только плохо, наверное, учится - истыкала всю мякоть, прежде чем добралась до крови. Хотя, может, это просто палец такой толстый - себе она сделала ту же операцию за секунду.
Осложнения возникли с Маратом. Этот никак не мог понять, зачем нужно колоть себе пальцы, ведь это же больно! Обычно им просто командуют - он действительно слегка тормознутый. Не слабоумный, а просто на редкость тупой. Двадцать один год парню, а до сих пор учится в десятом классе - оставался на второй год чаще, чем у меня рук. К тому же еще и подрабатывает тут уборщиком, а живет в подсобке - родных у него никого. Кстати, именно благодаря ему эти шестеро и попадают в школу по ночам.
Когда я получил все шесть подписей, то отнял у них договор и спрятал в самое надежное место - в портфель Ефима Макаровича. Оттуда он ни за что не пропадет - скопидомистый полковник никогда его не потеряет и голыми зубами загрызет любого, кто попытается его украсть.
– Товарищ Бритва, я, значить, требую немедленно вернуть меня в Москву! Или выстрелю вам в затылок! - вежливо попросил об ответной любезности Щученко.
– Мы и так в Москве, - отмахнулся я. - Товарищ полковник, я вам попозже все объясню, уи?
Ефим Макарович оценил мое знание иностранных языков и замолчал.
– А теперь приступаем, - сделал приглашающий жест я. - Ну что, кто первый загадывает? Сразу учтите - я вам не волшебная палочка! Как говорится, за двумя зайцами погонишься - надвое разорвешься.
Горе-колдуны неуверенно переглянулись, и Юра предложил:
– Я думаю - по старшинству.
Вперед вытолкнули Марата - в этой компании он оказался самым старшим. Ему долго втолковывали, что от него требуется, а он тупо таращился на меня и моргал. В конце концов Сева просто заорал на него:
– Скажи - «хочу миллиард долларов», [цензура]!!!
– Хочу миллиард долларов, - уныло повторил тормоз.
Из портфеля Щученко послышался какой-то тихий скрипящий щелчок. Я достал оттуда договор - подпись Марата с него испарилась. Как будто никогда и не было.
– Следующий, - ядовито ухмыльнулся я.
– Эй, это типа чего?! - возмутился Сева, явно уже рассчитывавший присвоить себе львиную долю чужого желания. - Где бабки, [цензура]?!
– Читай пункты четвертый и шестой, - доброжелательно ткнул ему в лицо договор я, целясь точно в глаз. - Я никаким хреном не сумею достать такую кучу денег за три дня, не рассекретившись! А значит…
– А значит, желание свое ты [цензура], братан, - кисло посмотрел на Марата Сева, безуспешно пытаясь проморгаться.
– Следующий, следующий! - нетерпеливо потребовал я. - Давайте, пожелайте чего-нибудь вроде власти над миром, бессмертия или сокровищ Монтесумы - сделайте доброе дело!
Но они явно не собирались облегчать мне жизнь. Отвернувшись от бедного Марата, уже негласно вычеркнутого из пайщиков, пятеро остальных зашушукались, обсуждая, чего бы еще попросить.
Минут через пять вперед выступил Миша - после Марата он оказался самым старшим.
– Хочу… - набрал воздуху в грудь он, -…миллион долларов!
Я с надеждой посмотрел на договор - нет, подпись и не подумала исчезать. Вместо этого она слегка замерцала - знак, что время пошло. Сумма, уменьшенная в тысячу раз, оказалась вполне выполнимой.
– Козлы… - грустно сообщил им я, уже прикидывая, где срочно достать чемодан денег. - Чтоб у вас телевизор одну Дубовицкую показывал…
– За что ж так жестоко-то?! - поразился Щученко. Видимо, в его мире «Аншлаг! Аншлаг!» тоже существует. - Я так и знал, шо вы фашисть!
– Угу. Я Штирлиц. Ладно, товарищ полковник, собирайтесь, поедем определять вас на жительство - нам тут еще неделю куковать, не меньше…
– Щас, оденусь… - начал напяливать противогаз полковник. - На улице холодно?
– Июнь.
– Тогда тепло одеваться необязательно.
И противогаз вернулся обратно в портфель.
– А вы куда - в гостиницу? - с тупым видом спросил Юра.
– К знакомым, - отрезал я.
– Каким зна…
– Не ваше дело. Ну-ка, напишите мне номера телефонов - связь держать.
– А адрес надо? - предложил Миша, усиленно пытаясь согнать с лица мечтательную улыбку. Он уже предвкушал, как у него будет целый МИЛЛИОН зеленых американских денег.
– Не надо. А вот машину мне бы здорово, - спохватился я, сообразив, что полковник летать не умеет. Тащить его на себе не хочется - он много весит и все время потеет.
Миша как-то странно закряхтел, но под моим настойчивым взглядом все-таки извлек из кармана ключи. Направление - замечательное чувство для карманника, лучше всякого рентгена.
– «Москвич» белый, - неохотно сообщил он. - За воротами стоит…
– Я потом верну, - зачем-то соврал я.
Перебьется.
Меня заботливо проводили до машины. Юра и Маша даже предложили пожить у кого-нибудь из них. Правда, Юра тут же пошел на попятный - вспомнил, что через два дня родители возвращаются с Кипра. А вот Маша живет отдельно, так что она свое предложение не сняла. Даже почему-то очень настаивала.
Но я все равно отказался. Слава богу, не бомж, есть где остановиться.
Выйдя на улицу, Щученко сразу начал недоверчиво осматриваться по сторонам. Мне с грехом пополам удалось объяснить ему, что такое параллельный мир, и как это так получилось, что мы в Москве, но совсем другой. Вроде бы он даже отчасти понял.
Презентованный мне «Москвич» выглядел еще вполне ничего - не новенький, конечно, но разваливаться пока не собирается. В принципе, он мне нужен всего на одну поездку - довезти полковника до нужного места. Ехать предстоит далеко - почти через весь город.
Конечно, я могу, скажем, посадить его на такси, но мне как-то не улыбается оставлять этого прожженного коммуниста без присмотра. Он толст, лыс, вооружен до зубов и беспросветно глуп - вылитый Хрущев. Обезьяна с пулеметом и то наделает меньше вреда.
– Шо это городишко какой-то грязненький? - пренебрежительно скривился Щученко, возясь с ремнем безопасности. - Надо срочно, значить, устроить массовые расстрелы в горкоме!
После Москвы-2016 Москва-2006 и в самом деле показалась мне какой-то замызганной. Дома грязные, дороги плохие, а разнообразие машин смотрится как-то неаккуратно. При товарище Саулове столицу Союза чистят едва ли не с шампунем. Полковник почти сразу же надел противогаз обратно - похоже, здешние запахи ему не понравились. И то сказать - жители Москвы 2016 давно отвыкли от бензиновых паров, постоянно витающих в воздухе…
За руль, само собой, сел я - Щученко водить не умеет. К тому же автомобили в наших мирах сильно различаются. В прошлой жизни у меня были права, хотя собственным автомобилем я так и не обзавелся - все-таки служил на флоте, как-то не до того было.
Судя по часам, встроенным в приборную панель, сейчас два часа ночи второго июня. Я понадеялся, что ГИБДД нас не остановит - у меня ведь с собой ни прав, ни доверенности на машину… Оштрафуют еще, чего доброго… а у меня и денег нет. В заднем кармане завалялась старинная золотая монета, случайно прихваченная из замка, вот и все капиталы. Еще, правда, есть изрядный запас валюты Лэнга (в силу некоторых причин он у меня всегда при себе), но она несколько… специфична, и на Земле вряд ли вообще согласятся признать это деньгами.
В теле яцхена я за рулем пока что не сиживал. И это неожиданно оказалось очень неудобно - автомобильные педали рассчитаны на человеческие подошвы, никак не на яцхеновские. У меня ведь совсем другая форма ступни - что-то вроде изуродованной куриной лапы с тремя когтями спереди и двумя сзади. Мне трудно подниматься по веревочным лестницам, совершенно невозможно играть в футбол и, как только что выяснилось, весьма затруднительно нажимать на педали.
Но в конце концов я приловчился. С остальными элементами управления проблем не возникло - что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить! Шести рук с избытком хватило и на руль, и на коробку передач, и на все остальное. Кстати, я всегда подозревал, что автомобильные конструкторы проектируют свои детища из расчета на кого-то с пятью-шестью руками - всего-навсего двух лично мне хватало с трудом.
Рабан, будучи моим постоянным навигатором, уже проложил курс в объезд всех возможных милицейских постов, больших скоплений народа и пробок… хотя последних в два часа ночи все равно не было. Я мысленно прокрутил в голове уроки вождения, полученные в юности, а также весь свой опыт по этой части (крайне мизерный), и надавил на педаль.
Первая попытка оказалась неудачной - я забыл сняться с ручника. Вторая тоже - не вовремя отпустил сцепление. Но с третьей попытки все-таки сумел завести этот драндулет. Внутри «Москвич» оказался гораздо хуже, чем снаружи - интересно, когда этот будущий миллионер Миша последний раз проходил техосмотр? Я очень надеялся, что вверенный мне транспорт не сломается на полпути - механик из меня еще хуже, чем водитель. На помощь товарища полковника тоже особо рассчитывать не стоит. И вообще - не будь у меня таких рефлексов, я уже собрал бы половину столбов - не сидел за рулем лет пятнадцать.
– Будеть, значить, вопрос, - нарушил молчание Щученко. - Товарищ Бритва, я сделал дедуктивный вывод, шо мы куда-то едем.
– Вам не откажешь в наблюдательности, - согласился я.
– А то! КГБ, значить, на усе способно! Вам интересно, как я до этого догадался?
– Безумно.
– А це просто! - просветил меня полковник. - Выглядайте наружу, товарищ Бритва - столбы-то мимо окон, значить, бегуть! А раз ногов у них нема, значить, це не они бегуть, а мы едем! А теперь сам вопрос - куда именно едем и зачем? А также - когда меня вернуть в, значить, привычную среду обитания?
Я вновь попытался объяснить все с самого начала. Упрощенно, разумеется - что мы, дескать, в параллельной реальности, и способ вернуться есть только один - выполнить вот этот самый контракт.
Полковник внимательно изучил вышеупомянутый, вытер лысину платком и изучил договор еще раз - теперь в бинокль. Ничего нового не обнаружилось, и он снова вытер лысину.
Договором.
– А шо там нам нужно сейчас? - важно уточнил он, после того, как я отнял у него испачканную бумагу. - Я, значить, проявил досадную оплошность и прослушал важную политинформацию.
– Нам нужен миллион долларов, - мрачно ответил я.
– Ху-ху-ху! И всего-то? - обрадовался Щученко, доставая кошелек. - Да я прямо щас вас выручу! Так, какой там щас курс этой мелкой буржуйской купюры… Шо-то около восьмидесяти тысяч к рублю. Червончик… еще два рублика… Товарищ Бритва, вы, значить, тоже по карманам-то поройтесь в поисках мелочи - шо ж я, значить, один нас валютными единицами снабжать буду? У мене зарплата-то маленькая, я же особист!
– В этом мире доллар стоит дороже… - сожалеюще развел руками я. - А рубль дешевле.
– Это сколько же? - насторожился полковник.
– Ну, что-то около двадцати пяти рублей за доллар… не помню точнее.
Полковник сначала не поверил. А когда я все-таки сумел его убедить, что все так и есть, он начал громогласно проклинать ненавистных капиталистов и требовать немедленно начать ядерную войну. Шоб, значить, усех!
– Да хто ж у вас генсек-то?! - сквозь зубы прорычал он. - Да товарищ Саулов в жизни бы такого не допустил! Шо за позорище, товарищ Бритва?! Почему этот мелкий доляр стоит дороже нашего, значить, родимого рублю?!! Да еще настолько! Хто нарком финансов?! Расстрелять немедленно! В затылок! Люблю стрелять в затылок!
– У нас все немножко по-другому… - уклончиво ответил я, размышляя, открыть ли ему глаза на нашу суровую действительность или попытаться это скрыть. Второго мне не очень хотелось - узнав о распаде Союза, Щученко может просто рехнуться.
Хотя он и так сидел, как на иголках. Увидев за окном рекламу «Coca-cola», с трудом удержался от звериного рыка. Заметив «Макдональдс», вырвал клок из без того обшарпанного сиденья. А когда мы проехали мимо ярко освещенного ресторана, где проходила какая-то презентация, начал яростно дергать ручку дверцы, одновременно нащупывая пистолет.
– Остановить!… Остановить немедленно!… - захрипел Щученко. - Шо це за нэп, товарищ Бритва?! Шо творится?! Шо с Родиной?! Да вы шо - под расстрел захотели?!! Вы этого уже давно хочете, как мне, значить, упорно кажется!
– Сидите спокойно… - проворчал я. - Я вам потом все объясню…
– Шоб не затягивали с этим! - грозно потребовал полковник. - Желаю, значить, завтра же видеть у себя на столе доклад, составленный по всей форме. Отсутствие такового приравниваю к халатности, преступному манкированию своими обязанностями и караю по законам военного времени!
– Расстрелом? - уточнил я.
– Нет, штрафом в размере одного минимального оклада. Будем, значить, бить вас рублем, раз уж пули от вас отскакивають!
На некоторое время Щученко затих. Но в окно глядел все так же настороженно, с каждой минутой все сильнее мрачнея. По-моему, начал сомневаться, что это действительно Москва - да и неудивительно. Вряд ли он узнал хотя бы одну улицу - те места, по которым мы проезжали, в его мире находятся на морском дне.
– Товарищ Бритва, остановите, значить, машину, возьмем попутчика, - потребовал он, тыкая пальцем в окно. - Попутчицу, значить…
Я молча скрутил двойную фигу (хорошо иметь по два больших пальца на руках). Вот только мне сейчас еще попутчиков не хватало! Я задумался - неужели полковник считает, что эта неизвестная женщина спокойно отнесется к такому водителю, как я? Женщина, с позволения сказать…
– Товарищ Бритва, немедленно остановите! - резко дернул ручник полковник. Я едва успел ударить по тормозам. - Как вам, значить, не стыдно?! Молоденькая совсем, студенточка небось, а одета-то як легко! Ночь, холодно, а на ей одна маечка, да юбчонка с колготами! Продрогла, небось!
Щученко открыл окно, просунул в него свою голову, похожую на бильярдный шар с усами (противогаз он снял), и приветливо крикнул:
– Гражданка, садитесь, подвезем вас, значить, до дому!
– До моего или до вашего? - уточнила девица, лениво пережевывая жвачку. - У меня дороже…
– Шо? - не понял полковник.
– За ночь двести грина, за изврат отдельно, анал не предлагать, - заученно отбарабанила дамочка. - С подружкой - триста пятьдесят.
Тут же подтянулись и подружки - еще три размалеванные девахи. Они оценивающе осматривали Щученко и им, похоже, не очень нравилось увиденное. На «Москвиче», одет чисто, но небогато, на руках ни колец, ни часов… В общем, не слишком толстый папик.
Меня они пока что не разглядели - Щученко загородил весь обзор.
– Це шо?… - медленно начало доходить до полковника. - Це шо такое?… Прости… те, це шо?! Проституция на улицах Москвы?! А-а-а! Немедленно, значить, разойтись по домам и прекратить разврат, товарищи женщины! Иначе караю расстрелом!
– Блин, опять псих какой-то… - разочарованно сплюнула «ночная бабочка», отворачиваясь от Щученко. - Достали эти уроды…
Щученко некоторое время наблюдал, как она отдаляется, ритмично покачивая бедрами, а потом выскочил наружу, выхватил полковничье удостоверение и заорал:
– Я кому, значить, ору матом?! КГБ! Всем, значить, лечь на грязный асфальт и приготовиться к подробному обыску!
– Пауль! - мелодично завизжала девушка, бросив на этого поборника нравственности презрительный взгляд.
Из киоска, рядом с которым размещался этот «пост неотложной помощи», неторопливо выбрался приземистый, но очень широкоплечий мужичок. На руке у него я заметил татуировку «ПАША».
– Дядя, ну чего ты тут разоряешься? - ласково спросил он. - Чего к нашим девочкам привязался?… Девочки, он вас обидел?
– Пока нет, - насупленно ответили ему.
– Ну вот и хорошо. Давай, дядя, садись в свой рыдван и двигай отсюда, пока [цензура] не получил. Двигай, двигай!
Полковник недовольно обтер лысину платком и потянулся за пистолетом. Но на привычном месте его не обнаружил - табельное оружие давно перекочевало в мой брючный карман. На всякий случай - чего мне сейчас только не хватает, так это ненормальных особистов, шмаляющих во все подряд.
Охлопав карманы и не найдя именного «лазарева», Щученко вынужденно удовольствовался уголовным кодексом Советского Союза. Он выхватил пухлую зеленую книжечку и нацелился корешком на сутенера. Тот нахмурил чело, не совсем понимая, что от него требуется.
– Все, значить, задержаны до выяснения дальнейших обстоятельств, - любезно объяснил Щученко. - Встать лицом к стене, ноги на ширину плеч, руки поднять перпендикулярно земной поверхности!
– Ага, и еще юбку снять, да? - фыркнула какая-то девица из-за спины «Пауля».
– А воть етого, значить, тлетворного развращения малолетних нам здесь не надо!
Я на миг задумался, где он тут увидел малолетних. Потом вспомнил, что искать логику в высказываниях данного полковника КГБ - совершенно неблагодарное дело.
– Ну, не хошь, как хошь, - пожал плечами сутенер, поняв, что полковник отнюдь не собирается успокаиваться. - Сам напросился…
С этими словами он на секунду скрылся в киоске и вернулся, похлопывая по ладони слегка изогнутой монтировкой. Судя по форме искривления - уже как минимум однажды была использована не по прямому назначению.
– О-па! - обрадовался Щученко. - Сопротивление, значить, работнику государственной безопасности при сполнении им прямых обязанностей! Карается расстрелом… или полной конфискацией имущества. Вы, значить, шо предпочитаете?
– Точно псих, - повертел пальцем у виска сутенер, опасливо поглядывая на полковника. А вдруг укусит?
– Значить, вот шо я вам скажу, товарищи проститутки! - решительно схватил ближайшую дамочку за руку Щученко. - Щас мы вас отвезем в милицию и пусть, значить, эти мурзики сами с вами разбираются! На партсобрании вас пропесочать или, можеть, расстреляють - как, значить, удобнее будеть. А я умываю руки!
– Пусти, козел! - взвизгнула пленница, пытаясь вырваться из мертвой хватки ортодоксальнейшего из коммунистов. Руки полковника напоминали разварившиеся манты, но неожиданно оказались очень сильными.
– Мужик, [цензура], ну ты меня окончательно достал! - прорычал сутенер, замахиваясь на этого невежу монтировкой.
Тут я понял - дальше тянуть нельзя, пора вмешаться. Хотя и не хотелось - последние пять минут я с трудом удерживался от хохота. Получалось какое-то сдавленное бульканье.
На то, что в машине присутствует еще кто-то, сутенер и «девочки» доселе не обращали внимания. Но когда на крышу «Москвича» одним коротким прыжком взметнулся забавный зверек яцхен, монтировка, летящая к блестящей лысине полковника, замерла на полпути. Рука мужика сама собой разжалась, и железяка с тихим лязгом шлепнулась на асфальт.
– Гр-р-р!!! - зарычал я, распахивая крылья и выпуская когти.
– И-и-и-и!!!
– А-а-а-а!!!
– [цензура] мать!!!
А потом все пятеро бросились наутек с поистине феноменальной скоростью. Девицы оглушительно визжали, едва не падая на своих шпильках, а вот «Пауль» бежал молча, с легкостью опередив подопечных аж на два корпуса.
– Шо это они? - удивился Щученко, обтирая лысину платком. - Товарищ Бритва, а шо они так драпанули, а?
– Вас испугались.
– Думаете? - расплылся в широчайшей улыбке полковник. - Я тоже, значить, думаю схожим образом! То-то же, будуть знать, как сопротивляться ответственным работникам государственной, значить, безопасности!
Я торопливо вернулся в салон - вдалеке уже виднелся свет чьих-то фар. А лишние свидетели мне как-то совершенно не нужны - такой уж я человек, знакомство со мной так просто не забывается.
Щученко появился рядом со мной минуты через полторы. Он забежал в опустевший киоск и вернулся, нагруженный кучей разного добра. Хомячий инстинкт бравого полковника никак не мог позволить бросить на произвол судьбы такую груду бесхозного имущества. Особенно если учесть тот факт, что большую часть товара составляли жидкости, основанные на C2H5OH.
– Принимайте, значить, боевые трофеи, товарищ Бритва! - похвастался Щученко. - Отбито у вероятного противника с великой храбростью и самоотверженностью! Непременно найдеть применение у советского, значить, пролетариата.
– Угу. Насекомых травить или, там, стекла в очках протирать, - согласился я.
– Ну, це уже разбазаривание ценного вещества! - возмутился полковник. - Не дадим, значить, вредителям и саботажникам тратить ценный этиловый спирт на сякую ерунду и буржуазные излишества! Так-то! А хто, значить, не согласен…
– …того к стенке? - предположил я.
– Нет. Тому мы, значить, выпить не дадим - буде всухомятку воблу трескать! А всухомятку ее трескать как раз неинтересно! - категорично заявил Щученко.
Хотя совет мой явно намотал на ус - тут же откупорил самую маленькую бутылочку («Звезда Севера» - одна из лучших водок в мире!) и начал протирать линзы очков, одновременно втягивая мохнатыми ноздрями любимый аромат.
– Полковник, ремень застегните, а? - попросил я.
– Вы, товарищ Бритва, не суйте свой нос в частные дела КГБ. Хочу - застегиваю, не хочу - не застегиваю. А захочу… ху-ху-ху! Ху-ху-ху! Ху-ху-ху!
– Как хотите, - не стал настаивать я. - Ваши проблемы.
– Воть именно… Тэк-с, а шо еще я здесь экспроприировал?
Кроме кучи бутылок полковник прихватил еще и какую-то папку - ну так, до кучи, даже не заглянув, что там. Теперь он без особого интереса развязал тесемку… и отшвырнул украденное так, будто нашел под обложкой ядовитую змею.
– Яка буржуйска пакость! - брезгливо процедил Щученко.
Я с интересом подобрал упавшую папку правой нижней рукой, двумя средними продолжая рулить, а левой верхней - опрокидывая в пасть бутылку коньяка. Многостаночная система - удобная вещь. Думаю, если мне предложат снова стать человеком, я откажусь - слишком много потеряю.
В папке, столь презрительно отброшенной полковником, оказались порножурналы. «Плэйбой», «Пентхауз» и еще какие-то - я в этом не специалист. Ну а какая еще литература может оказаться на рабочем посту сутенера? Кафка, может?
– Журналы как журналы… - прохрипел я, откладывая их на заднее сиденье. - Вы, товарищ полковник, не путайте нравственность и ханжество.
Щученко задумался над моими словами и, похоже, проникся. Во всяком случае он забрал папку обратно и начал медленно перелистывать страницы, время от времени прикладывая к глазам бинокль. Вероятно, решил, что врага надо знать в лицо.
А меня это вполне устраивало. Пока полковник изучал добытую с боем порнографию, он ни на что больше не отвлекался. Только время от времени смущенно подхихикивал, да крутил головой, выражая большое коммунистическое «фи!» всей этой похабщине.
Так мы наконец-то добрались до пункта назначения. Я вышел наружу, громко хлопнув дверью и попросил:
– Ефим Макарович, подождите меня здесь, ладно?
– Товарищ Бритва, а де это мы? - насторожился полковник, натягивая противогаз. - Це ж кладбище!
– Опять ваш знаменитый дедуктивный метод? - выразил восхищение я. - Как догадались-то?
– А це нетрудно! Тут же кругом могилы! И кресты… - недовольно засопел он сквозь резиновый хобот. - Старое, значить, кладбище - на новых давно все кресты отменили к ядреной фене! Звездочки красные на плитах - воть и вся похорона! И вообще - воть наступить коммунизм, наши, значить, советские ученые смерть победять, и все советские граждане будуть жить вечно!
– Угу. Обязательно. Ну ладно, ждите, в общем…
– Я пока перекурю, - заявил полковник, вылезая наружу.
И с него почти мгновенно свалились брюки. А ведь я ему говорил, чтобы застегнул ремень! Но разве кто-нибудь станет слушать яцхена?
Ночью на кладбище всегда страшновато. Но только не мне - для меня это просто дом родной. Сколько себя помню, меня всегда окружали мертвецы. Да и Лэнг - это, по сути дела, преогромный погост.
В просвете меж серых облаков показалась луна. Чуть меньше трех четвертей - еще несколько дней, и наступит полнолуние. Как я недавно узнал, в полнолуние нечисть действительно оживляется - этот ночной фонарь действует на них, как валерьянка на кошек. И в новолуние тоже - только уже другие виды. Оборотни в новолуние сидят дома, а в полнолуние выходят на охоту. А нежить, наоборот, предпочитает самые черные ночи. Фазы луны - это вам не хухры-мухры, их просто так не проигнорируешь.
А всяких тварей на моей родной Земле ох как много…
Вообще-то, мне даже нравится гулять в темноте меж могилками. Тихо так, уютно, и уж точно никто не заорет, какой я мерзкий урод. А попробуй в полдень в парке так погулять - моментально и вопли будут, и камнем кто-нибудь кинет… В прошлый раз кинули - прямо в лицо. Я его, конечно, поймал на подлете и швырнул обратно (зуб тому мужику вышиб), но неприятный осадок на душе все равно остался.
А здесь хорошо. Кладбище действительно старое, тут и днем-то мало кто бывает, а ночью вообще пустынно… как на кладбище. В больших городах именно такие места обычно служат прибежищами для таких, как я… немного необычных. Старые кладбища, заброшенные заводы, свалки, крыши высотных зданий…
Впереди я заприметил сутулую фигуру. Мужик стоял ко мне спиной и, бормоча что-то себе под нос, красил ветхий забор. Рядом стоял тусклый фонарь типа «летучая мышь» - света он давал ровно столько, чтобы видеть пятачок диаметром в один метр.
– Здорово! - прохрипел я, подходя к нему. - Тебе тут ночью не страшно, а? Покойников-то не боишься?
– Да чего нас бояться?… - равнодушно пожал плечами мужик, поворачиваясь ко мне.
