ГЛАВА 18
— Что мне теперь делать? — поинтересовался я у Викентия, когда Михаил и Дон исчезли в рамке телепорта. (Михаил уговорил Дона зайти к нему в гости; Моня изумительно умела готовить куголы.)
— А что тебе теперь делать? — хмыкнул Викентий. — Ждать, как и мы. Я думаю, что этот блок когда-нибудь пропадет.
— То есть жить со всем этим набором здесь? — угрюмо спросил я. — Мне надо срочно попасть на Магир. Помнится, ты как-то провел меня туда без телепорта.
— «Тропой инспектора», — кивнул Викентий. — В обход дольше, но надежно. К сожалению, этот путь также перекрыт. Нет уж! Придется тебе пожить здесь. Заодно и нам поможешь. Думаешь, у нас работы убавилось? Как бы не так! Ее стало еще больше.
— А где Маришка? — спросил я, вспомнив ту симпатичную ведьмочку, которая в первую нашу встречу так меня неласково встретила.
— Она осталась на Магире, — скривился Викентий. — Вместе с камнем перемещения, кстати.
— И куда мне теперь? — нерешительно спросил я.
— Как это куда? — поднял брови инспектор. — Домой. Живи, как жил. Иногда, если случай будет сложным, будем тебя подключать. Только теперь будь очень осторожен. Не надо себя особо проявлять.
— Понял, — с досадой сказал я, сообразив, что безнадежно опоздал на работу.
Впрочем, почему опоздал?
— Что ты задумал? — с беспокойством спросил Викентий, наблюдавший за моим лицом.
— Да ничего особенного, — с невинным выражением сказал я. — Просто вычисляю, насколько магия может облегчить жизнь.
— Облегчить жизнь тебе, — уточнил Викентий. — А насколько ты можешь усложнить жизнь нам, ты не подумал? Если ты начнешь трясти магическое поле, то как прикажешь нам нести службу?
— Неужели вы не можете различить, где я, а где кто-то? — удивился я.
— Можем, — хмыкнул Викентий. — Тем более что тебя сложно с кем-то спутать. Давно у нас не было мага такого уровня.
Он с нехорошим интересом посмотрел на меня и добавил:
— Грех не воспользоваться.
— Я отвечу любимым выражением одного моего друга, — возвратил я инспектору улыбку. — Где на меня сядешь, там и слезешь.
Материализовался я в туалете. Не надо смеяться! Самое удобное место.
Я поправил прическу перед зеркалом и в самом благодушном настроении зашагал к своему отделу.
Еще бы! На «мгновенном ответе» у меня висели: «алмазный экран», «защитный кокон», «возьми себе», «воздушный кулак» и «ледяная стрела». Причем все заклинания были настолько энергетически накачаны, что даже неслышно гудели. Ну неслышно для других, естественно.
За своим столом сонно покачивался Игорек. Это у него «фишка» такая. Он рано встает и рано приезжает на работу. И вот уже на работе он досыпает то, что недоспал дома. На все вопросы о смысле такого действия он неизменно отвечает: «Зато на работу не опоздаю!» А что? Логично.
— Привет, пехота! — рявкнул я.
Игорь испуганно подскочил и ошарашенно уставился на меня.
— А? — выдавил он.
— Я говорю — привет, — тоном ниже сказал я и весело подмигнул сотруднику.
— Ты чего так рано? — наконец взял себя в руки Игорь. — Дома не ночевал?
— Это не важно, — отмел я вопрос. — Ну что, по кофейку?
— Нету кофе, — печально сообщил Игорь. — Закончился. И деньги на него тоже закончились. Теперь до аванса только на чаях, которые 2Т готовят…
— Это у вас нету, — широко улыбнулся я.
Настроение было такое, что хотелось делать подарки. Прошептать заклинание призыва не составило большого труда. Я наклонился к столу, сделал вид, что что-то вытаскиваю из ящика, и перебросил Игорю пакет кофе в зернах.
— Помни мою щедрость! — великодушно сказал я.
— Но откуда? — растерянно посмотрел на кофе в своей руке Игорь. — Я же вчера там рылся.
Мдя… Это несколько усложняло ситуацию.
— Значит, не зря я там сделал двойное отделение, — строго сказал я. — Ты по какому такому праву там роешься?
— Искал инструкцию… Двойное отделение? Это как?
— Молча! — отрезал я.
— Покажи! — попросил Игорь.
— Еще чего? Чтобы ты и там рылся? Обойдешься! Кофе готовь! — приказным тоном пресек я любопытство сотрудника.
Он конечно же потом полезет. И будет искать, что тоже несомненно. И ничего не найдет. Зато уважение ко мне будет обеспечено.
— …Я вот вчера книгу читал, — яростно вращая ручку ручной кофемолки, начал Игорек. — Старую, еще тех времен. Там экипаж космического корабля на странную планету попал…
— Ты что, до обычной научной фантастики опустился? — прервал я его, отвлекаясь от экрана включенного компьютера.
— Ну надо же узнать, что в других областях пишут, — смущенно попытался оправдаться Игорь.
— Ты еще «Войну и мир» почитай, — язвительно посоветовал я. — Впечатлений на несколько лет хватит.
Начали потихоньку подходить другие сотрудники. Каждый застывал в дверях и с наслаждением вдыхал аромат свежеприготовленного кофе.
День удался! Я уже не с таким пессимизмом смотрел в будущее. Главное, всё при мне. Ну, конечно, всё, кроме Ари. Но это только вопрос времени. Когда-нибудь этот блок будет сломан. И я приложу к этому максимум усилий.
Я вспомнил о Варваре-Марии. Как она там говорила? Я жив только потому, что меня еще не нашел какой-нибудь темный? Ну-ну! Пусть попробует меня найти этот темный. Неизвестно, что еще он тогда же найдет. Причем я не виноват буду, он сам меня нашел.
Надо бы нанести Варваре визит. Ведь ясно же, что у нее есть Дар. Просто он не инициирован в полной мере. Вот пусть ее потом Викентий под свое крыло возьмет. Надо же как-то ему компенсировать потерю Маришки.
Я злорадно усмехнулся. Точно! Не буду откладывать в долгий ящик то, что можно сделать сегодня.
Приняв это благое решение, я сразу же, по окончании рабочего дня, направил свои стопы по известному мне адресу.
Ой-ой-ой! Еще на подходе к офису Варвары я почувствовал неприятные эманации. Они были сродни тем, что исходили от Салтука. Правда, он их достаточно успешно скрывал, и они только изредка проскальзывали наружу. Но тот, кто был поблизости от меня, скрывать свои эманации не считал нужным.
По-моему, он явился по душу Варвары-Марии. Это непорядок! Я не люблю конкурентов. Особенно если от них тянет темным душком.
Я быстро пересек улицу и оказался у стеклянной двери офиса Варвары-Марии. Табличка на ней с внутренней стороны гласила о том, что офис закрыт. Я взглянул на часы. Рановато для закрытия. Сложил ладони козырьком и прильнул к дверному стеклу.
Все равно видно было плохо. Но одно я рассмотреть смог. Секретарша Варвары (кажется, ее звали Маша) полулежала в кресле, откинув голову на подголовник. Плохо!
Я осмотрелся по сторонам. Вроде бы людей поблизости не наблюдалось. А что там с окнами офиса? Они закрыты, распахнута одна форточка. Я озабоченно покачал головой. Форточка-то хороша, но я не «форточник». Подлевитировать к ней не проблема, да только плечи не пролезут. А если посмотреть со двора?
Я поспешил за угол дома. Странное безлюдье вокруг. Похоже на действие «стены отталкивания». Ее нам как-то показывал тан Горий. Но тогда почему она не действует на меня? Впрочем, сейчас это не важно.
Ага, вот есть дверь с большим стеклом. Ну это не проблема. Я мягко положил ладони на поверхность стекла и пропустил через ладони энергию. Стекло в этом месте растаяло.
Любимый фокус темных воришек. Этому нас научил Жерест. Он хоть и не темный, да и воровать-то уже давно не ворует, но фокусы знает.
Я просунул руку в образовавшееся отверстие и повернул «собачку» замка. Тихо скользнул в темноту коридора и аккуратно прикрыл за собой дверь. Снова ладони на стекло, и отверстие закрылось. Ничего сложного. Восстановление структуры. Если времени прошло немного и поверхность не была повреждена, то такое возможно.
Я прошел в холл и быстро обследовал Машу. Она спала. Спала крепко и в ближайшее время просыпаться не собиралась. Это уже лучше.
Я двинулся в сторону кабинета Варвары, стараясь производить при этом как можно меньше шума.
Дверь была слегка приоткрыта. Из-за нее доносился негромкий мужской голос. Скажем прямо: голос был далек от приятного.
— …И ты посмела, несчастная, скрыть это от меня? Немедленно отвечай, где он?
— Я не знаю. Он ушел… — а это голос Варвары.
Голос слабый и прерывающийся. Я заглянул в шелку. Варвара была принайтована к своему креслу какими-то черными нитями. Странные это были нити. Они как будто жили своей жизнью. Бесчисленные концы колыхались в воздухе, извивались и переплетались между собой. Они доставляли женщине неимоверные мучения, чего, собственно, и добивался тощий высокий тип, склонившийся над ней.
— Не лги мне! — проскрежетал темный. — Ты знаешь! И ты мне скажешь. Боль откроет путь правде.
Он сделал какой-то жест рукой. Нити колыхнулись сильнее. Варвара застонала.
Так. Пора прекращать это безобразие! Не знаю, чего добивается этот мрачный тип, но женщину мучить — это моветон!
— Здравствуйте вам в вашей хате! — бодро заявил я, распахивая дверь и ступая за порог кабинета.
Темный отреагировал похвально быстро. Ох, лучше бы он этого не делал! Колдун резко повернулся и выбросил руку в мою сторону. На миг меня окутало марево кокона, свистнул «воздушный кулак», и темная тень, перелетев через все пространство кабинета, распласталась по противоположной стене.
— Вот в таком вот аспекте, — философски прокомментировал я.
А что вы хотели? «Мгновенный ответ» — он и есть мгновенный.
Но темный тип оказался живчиком. Он очень быстро пришел в себя и, вскочив на ноги, что-то резко сказал, направляя на меня ладонь. Результат не заставил себя ждать. Я тоже очень эффектно пролетел по воздуху и врезался в стену рядом с дверью. Если бы не сместился, то и вылетел бы в нее, и пришлось бы начинать все по новой. Врезался я в стену достаточно ощутимо, что меня разозлило. Видимо, темный применил что-то типа «зеркала». Я получил назад свое собственное заклинание, что не радовало.
Это что же получается? Если я сейчас шарахну его боевым пульсаром, то получу такой же в ответ?
Нет, так не пойдет!
Едва поднявшись с пола, я выпустил в злодея несколько ледяных стрел, которые надежно приконопатили его к стене за свободные складки широкого балахона, успешно увернулся от нескольких стрел, прилетевших обратно, и в два прыжка приблизился к темному.
Этот тип пытался закрыться каким-то экраном, но я применил не магическое воздействие, а самое что ни на есть физическое. То есть от всей души врезал ему по физиономии. Так как голова темного была еще недалеко от стены, то получился двойной удар. После первого удара раскрытой ладонью в лоб затылок колдуна, не ожидавшего такой подлости, очень крепко соприкоснулся с поверхностью стены, его глаза закатились под лоб, и злодей сполз по стене на пол.
— СПМН! — заявил я, вспомнив свою новую обязанность. — Всем стоять (или лежать, в данном случае) и не двигаться!
Я подошел к темному, который начал приходить в себя, и сотворил очень милый боевой пульсар.
— Нарушаем? — подражая инспектору ГАИ, спросил я.
Да где же это Викентий? Уж сотворение пульсара он никак не мог пропустить! Это же магическое воздействие второго уровня!
— Да еще и как нарушаем! — а вот и Викентий! — Причем все.
— Я не все, — поправил я. — У меня вынужденные меры. Пределы необходимой самообороны я не превысил. Впрочем, эти пределы я же и определяю. Сам же попросил меня помогать от случая к случаю.
— А вот это, — Викентий выделил слово «это», — не помощь, а головная боль. Чего тебя сюда понесло?
Он повернулся и взмахом руки освободил Варвару от черных нитей.
— …Ну, мельтешит тут между собой всякая мелочь, — продолжил он. — Нам-то что до этого? Наша задача выявлять действительно крупные случаи.
— Ну этот экземпляр крупный и есть, — ткнул я пальцем в темного. — Или ты называешь мелочью то, что он сотворил тут?
— Постой! — скомандовал Викентий, всматриваясь в тощего типа. — Никак Вильмар?.. Должен признать, Колин, это действительно не мелкая рыбешка. Только что нам с ним теперь делать? Магическая тюрьма осталась за барьером.
— Вы ответите за это! — прохрипел Вильмар, завозившись на полу и пытаясь встать.
— Впрочем, изолятор как раз пустует, — задумчиво продолжил Викентий, не обращая внимания на шевеления Вильмара. — Превращу-ка я его в тюрьму временного содержания.
Викентий резким движением выхватил какой-то кристалл из кармана и обратил его на темного. Из кристалла мгновенно вытянулось множество красных нитей, которые опутали темного с головы до ног.
— Именем Сомара Пятого, ты арестован на столетие, Вильмар! — строго сказал Викентий. — За нарушение высочайшего Указа о недопущении мер магического воздействия в этом мире! Ты будешь содержаться в заключении до решения Королевского суда.
Ого! А я и не знал, что тут так строго. Нет, об Указе я знал. Просветили, знаете ли. Но не знал, что он так строго соблюдается.
— А ты можешь отправляться домой, Колин, — обернулся ко мне Викентий. — Не беспокойся, сейчас я вызову бригаду Дона. Они все здесь зачистят.
— Я хотел бы обратить твое внимание на эту даму, Викентий, — сказал я, подходя к Варваре, лицо которой уже стало приобретать здоровый цвет.
Но она еще не пришла в себя.
— И что же тут такое, что может меня заинтересовать? — иронично поднял одну бровь инспектор.
— А то, что она мне показалась достаточно перспективным кандидатом, — отозвался я.
— Слишком стара и слаба, — безапелляционно заявил Викентий. — Будь ей лет пять или шесть, еще можно было бы на что-то рассчитывать.
— Я бы не спешил с выводами, — предостерег я. — Тут, конечно, не фонтан, но уровень на шестой Дара она вытянет. Главное, она видит ауры и может их достаточно успешно латать. И она неплохая ясновидящая.
— Ладно! — отмахнулся от меня Викентий. — Если есть охота, возись с ней сам.
Я удовлетворенно кивнул и, подхватив на руки легкое тело Варвары, шагнул в созданный мною портал в мою квартиру. А куда же ее еще? Не на поляну же в ноябре месяце тащить!
— Только потом не забудь вернуть ее на место! — услышал я напутствие Викентия, перед тем как портал схлопнулся.
Я устроил Варвару в кресле, поставил на столик перед ней бутылочку коньяка. Не знаю, насколько он хорош, я не разбираюсь в этом. Рядом я примостил бокал, добытый из недр серванта. Надо будет его еще протереть перед употреблением. Потом я хлопнулся во второе кресло и стал ждать прихода экстрасенса в себя.
Вот дрогнули веки, порывистый вздох. Очень хорошо!
— Можно открывать глаза, — сообщил я.
Глаза открылись, снова закрылись (даже зажмурились), опять открылись и с откровенным недоумением обвели взглядом мои апартаменты.
— Как себя чувствуешь? — заботливо спросил я.
Взгляд Варвары перешел на мою персону. Меня снова поразил цвет радужки, настолько темный, что сливался со зрачком.
— Кто ты? — прошелестела она.
М-да. Неужели в результате пыток Вильмара ей память отшибло? Это было бы печально.
— Я тот, кого, предположительно, искал Вильмар, — улыбнулся я, стараясь вложить в свою улыбку побольше теплоты и искренности.
По-моему, не совсем получилось с улыбкой. Лицо Варвары перекосилось от испуга.
— Ну все! — выдохнула она. — Настал мой смертный час.
— Я бы не стал так уж с этим спешить, — посоветовал я.
— Я понимаю, — со всхлипом отозвалась Варвара. — Вильмар не любит давать быстрой смерти. А ты как его раб выполняешь приказы хозяина.
— Я не его раб, — качнул я головой. — Но тоже не люблю быстрых смертей. Начнем, пожалуй, со страшной пытки номер один. Называется она просто: «Накатим по первой». Пытка заключается в том, что я не знаю, пьешь ли ты такой коньяк.
Я указал на бутылку коньяка.
— Да, особо утонченная жестокость проявится в том, что я еще не протер бокал. По-моему, на нем имеется слой пыли.
Варвара только сейчас осознала, что она сидит в достаточно удобном кресле и на ее теле отсутствуют путы.
Она недоуменно обозрела свои руки, потом вновь перевела взгляд на меня. Я в ответ весело ей подмигнул.
— Я что-то пропустила, — наконец догадалась она.
— Прояви свои способности, — посоветовал я, наслаждаясь ее видом. — Восстанови недостающую картину!
Варвара сделала отрицательный жест и потянулась за бутылкой коньяка.
— Мои способности не настолько велики, — печально вздохнула она. — О! А ты неплохой коньячок попиваешь.
— Я не пью, — отмахнулся я. — Это я приготовил для тебя.
Варвара провела ладонью над бокалом, и во все стороны от стекла брызнули едва заметные струйки пыли. А вот это интересно! Надо будет обучиться этому трюку. Буду сгонять всю пыль к форточке, а оттуда на улицу. Надоело еженедельно проходить по всей квартире с влажной тряпкой!
— Так что же произошло после того, как я потеряла сознание, и где я сейчас? — налив себе на палец коньяка, Варвара поудобнее устроилась в кресле и приготовилась слушать.
— Вильмар искал меня…
Варвара кивнула.
— Ну он меня и нашел на свою голову, — хмыкнул я.
— А ты очень сильно изменился со времени нашей первой встречи, — неожиданно заметила Варвара.
— Это к нашей первой встрече я изменился, — поправил я ее. — А сейчас вернулся к норме.
— Я не могу тебя рассмотреть, — поморщилась экстрасенс. — Раньше все было намного проще. Как ты смог противостоять Вильмару Кровавому?
— Ух ты! «Кровавый Вильмар», — восхитился я. — Надо будет и себе придумать что-нибудь такое этакое.
— И все же? — настаивала Варвара.
— Тогда позволь представиться, — вздохнул я. — Боевой маг вне уровней Колин.
— Но почему у тебя такая аура? — не могла успокоиться Варвара.
— Потому, что я по совместительству еще и серебряный дракон, — улыбнулся я, преобразовывая на мгновение глаза.
Эффект оказался достаточно сильным. А как еще можно его оценить, если Варвара снова вырубилась? Бокал выскользнул из руки и упал на ковер, разлив содержимое. После некоторой паузы туда же последовала тушка Варвары.
Я растерянно посмотрел на тело. Неужели взгляд драконьих глаз так неотразим?
…Интересно, а от коньяка пятно на ковре останется?
Пришлось подняться из кресла и слегка похлопать бедную экстрасеншу по щекам, дабы привести в чувство.
— Я что-то пропустила?
— На этот раз только несколько глотков коньяка, — вздохнул я. — Вся беда в том, что ты их пропустила на мой ковер. Пятно останется.
— От коньяка пятен на коврах не остается, — отозвалась, поднимаясь с моей помощью на ноги, Варвара. — Проверено. Но мне жаль этого божественного напитка.
— Да что же тут божественного? — удивился я.
— Просто ты этого не в состоянии понять, мой юный друг. — Варвара снова устроилась в кресле и, спросив взглядом разрешения, набулькала себе в бокал новую порцию. — На чем мы остановились? — озабоченно спросила она.
— Лучше бы нам больше так не останавливаться, — строго сказал я. — Тебя почему-то сильно поразили мои глаза.
Варвара вздрогнула.
— Просто мне не приходилось еще сталкиваться с магом такой величины, — пробормотала она.
— Я обещал тебе, что еше зайду. Вот и зашел. К тому же очень вовремя.
— А где Вильмар?
— Если не ошибаюсь, то сейчас он обживает новое для себя жилище.
— Он ускользнет! — встревожилась Варвара. — Его не удержат стены, какой бы толщины они ни были.
— Я не знаю, какие стены в той тюрьме, которая стала ему пристанищем на ближайшую сотню лет, — хмыкнул я. — Но уверен, что Вильмар не сможет ее покинуть даже при всем желании. Ведь она именно для таких деятелей и предназначена.
Варвара недоверчиво посмотрела на меня.
— Ты слышала о СПМН? — напрямую спросил я.
Экстрасенша отрицательно мотнула головой и снова потянулась за коньяком.
— Не сейчас. — Я взглядом отодвинул бутылку на другой конец столика.
— Но он меня стимулирует! — запротестовала Варвара.
— Пусть тебя стимулирует мысль, что ты его выпьешь только после окончания нашего разговора, — отрезал я.
— Хорошо, — тяжело вздохнула женщина. — Чего ты от меня хочешь?
— Я хочу, чтобы ты поднялась на ступень выше и начала помогать нам, — отозвался я.
— На ступень выше? — недоуменно подняла бровь Варвара. — Это как?
— Ну может быть, не на ступень, а на пол-ступени, — поправился я. — В этом я тебе могу помочь. Главное, чтобы ты согласилась.
— А как же мой офис? — озадаченно спросила Варвара. — Да и Машка останется без работы.
— Нет, таких жертв я от тебя не буду требовать, — поторопился успокоить Варвару я. — Это очень даже удачное прикрытие.
— К тому же очень недешевое, — педантично уточнила она.
— Будешь просто выполнять еще кое-какую работенку и для нас, — не обращая внимания на замечание, продолжил я.
— Я даром не работаю, — гордо выпрямилась в кресле Варвара. — У меня салон высшего класса!
— А если мы сделаем так, что твоим салоном не будут интересоваться всякие службы? — хитро предложил я. — Сколько они с тебя сдирали?
— Много, — поскучнела Варвара. — А вы точно можете такое сделать?
— Ну конечно! — щедро пообещал я.
Не знаю как, но надо будет это сделать. Даром, что ли, Викентий и его «чистильщики» хлеб едят? К тому же офис Варвары-Марии будет очень неплохой базой. Помнится, Викентий мне жаловался, что база СПМН осталась за барьером. Мыкается теперь бедняга где-то
в районе Азорских островов. Короче, бомж какой-то, а не инспектор такого уважаемого органа, как СПМН.
— А что я должна буду делать? — спросила Варвара.
— Да ничего особенного, — заверил я ее. — Просто вести документацию и статистику.
— Ну с этим и Машка справится, — успокоилась экстрасенша. — Как она, кстати?
— В полном порядке. А она что, в курсе?
— Ну не то чтобы в курсе, — замялась Варвара. — Но я ей плачу, а она работает. Только, пожалуйста, при ней никаких магических штучек! У девушки психика не очень устойчивая. Со временем это пройдет, но сейчас надо быть в этом отношении очень сдержанными.
— Учтем, — пообещал я. — Таким образом, я назначаю тебя атташе представительства СПМН на планете Земля.
— Ставка? — деловым тоном поинтересовалась Варвара.
— Договорная, — с невозмутимым видом ответствовал я. — Согласуешь с главным инспектором Викентием.
А что Викентий? Он, конечно, попытался высказаться весьма резко. Но когда я ему привел все доводы, он понял, что приобретение стоит затрат. Более того, когда он просчитал все выгоды, то обрадовался. Причем так, что пообещал даже кое-чему научить Варвару. Ну тому, чему можно научить мага шестого усиленного уровня Дара. Усиленный уровень сделал Варваре я, как вы уже, наверное, догадались.
