ГЛАВА 19
После этого жизнь пошла неспешной чередой дней, похожих один на другой. Я прилежно ходил на работу, старательно скрывая свои способности от коллег. Только дома я мог кое-что себе позволить, да и то… Пару раз Викентий вызывал меня для помощи в своих операциях да еще пару раз — подзарядить разряженные магические кристаллы.
И на операциях, соскучившись по полноценному применению магии, я уже давал себе волю.
Вообще-то ничего экстраординарного.
Один раз мы успокоили сумасшедшего шамана, который поднял качественного зомби второго уровня. Я уже не говорю, что при этом жрец успел скачать кровь из полутора десятков своих соплеменников. Зомби завершил процесс кровопролития. Этого племени уже нет. И вот тут подоспели мы.
Да. Племени нет, а в списках избирателей оно числится. Вернее, числилось. Пришлось «чистильщикам» попотеть. Вот чтобы они зря не потели, я и пригодился.
Второй случай был совсем незначительный. Родился малыш с четвертым уровнем Дара. Все бы ничего, но родился он в месте, изначально защищенном от магических воздействий. Порог таких воздействий был очень высок. А задачу выполнить надо! Помню, я потом все выходные пластом провалялся, настолько выдохся.
А так все нормально. Очень соскучился по ребятам, по Школе, по родным и преподавателям. Как они там? Все ли у них нормально?
Викентий, мурлыча себе под нос какую-то популярную мелодию, рассматривал крупный камень ярко-розового цвета с темными прожилками.
Инспектор прочно осел в офисе Варвары-Марии и покидать его не собирался. Варвара сначала ворчала по этому поводу, но потом прекратила. То ли привыкла, толи… Взгляды тоже о многом сказать могут. А Викентий — мужик завидный.
— Что ты собираешься с ним делать? — поинтересовался я.
— Вот! — Викентий поднял камень и повертел его в руке. — Если бы ты лучше изучал артефактосоздание, то не задавал бы таких вопросов.
— Этот предмет у нас начинался только на шестом курсе, я еще не успел с ним познакомиться, — огрызнулся я.
— Это очень дорогой и редкий камень, — пояснил инспектор. — Он применяется для создания Ока.
— И что это Око видит? — заинтересовался я.
— Все! В пределах разумного, естественно.
— Как делать такой артефакт, знаешь? — деловито спросил я.
Викентий с гордым видом кивнул.
— Тогда чего сидим, кого ждем?
— Ох уж эта молодежь! — вздохнул инспектор. — Требуется еще сильный маг, хрустальный шар и девятый изумруд из короны Латерры. Заметь, не восьмой и не десятый, а именно девятый.
— А что это за корона и где ее искать? — поинтересовался я.
— Я примерно знаю, — многозначительно сказал Викентий.
— Тогда нет проблем! — авторитетно заявил я. — Сильный маг — вот он я. Ахрустальный шар есть у Варвары. Мы его скоммуниздим.
— Что?! — раздалось разгневанно из-за спины. — Я тебе скоммуниздю! Это мой рабочий инструмент!
В поле нашего зрения появилась Варвара-Мария. Вид ее был далек от доброжелательного.
— Ну что ты горячишься? — добродушно спросил я. — Это в твоих же интересах. Так ты что в своем шаре видишь? Только смутные образы. А если будет артефакт, то будешь видеть все, в разумных пределах, разумеется.
Викентий подтверждающе кивнул.
— Я вижу в нем не смутные образы! — повысила голос Варвара. — А прошлое и будущее клиента!
— Ну что за манера — брать на горло, — укоризненно покачал я головой. — Викентий, как там с прошлым и будущим?
— Артефакт не ослабляет, а только усиливает возможности шара, — многозначительно кивнул инспектор.
— То есть будешь ты видеть и прошлое и будущее, — перевел я. — Только ярче, четче и, возможно, в ЗО-формате.
— А вы шар не испортите? — засомневалась Варвара. — Я за него очень большие деньги заплатила.
— Ну какие могут быть меркантильные интересы, если такие перспективы открываются?! — возмутился я.
— Ага! — заныла Варвара. — Вам перспективы, а платить почему-то мне.
— Я гарантирую сохранность шара! — торжественно поднял руку Викентий.
— Чем гарантируешь? — мгновенно среагировала Варвара.
— Ну-у-у… — замялся Викентий, не ожидавший такого вопроса.
— Я придумаю чем, — мурлыкнула экстрасенша. — Ладно! Так и быть! Берите.
Я перевел взгляд с ошарашенного лица Викентия на довольное Варвары. Ой! Что-то мне подсказывает, что она таки действительно придумает. И главное, не прогадает!
— Теперь только осталось добыть этот изумруд, — заметил я.
— А? — Викентий заторможенно перевел взгляд на меня.
— Я говорю, изумруд из короны осталось добыть, — повторил я.
— Девятый изумруд, — уточнил инспектор.
— Кстати, — вмешалась Варвара, — если вам нужен только девятый, то нельзя ли остальные отдать мне на развитие дела?
Викентий закатил глаза под лоб, коротко застонал и рухнул обратно в кресло.
— Мы посмотрим, что там можно сделать, — мило улыбнулся я Варваре. — Быть может, нам пригодятся еще какие-нибудь порядковые номера, для других артефактов. В нашем неспокойном деле надо быть во всеоружии… Викентий, если ты уже пришел в себя, можешь ты просветить нас в этом вопросе?
— Да вы понимаете, о чем говорите, несчастные?! — взорвался Викентий. — Это же сильнейшие магические ингредиенты. Как можно к ним подходить с вашей утилитарной точкой зрения?
— Ну и что, что магические? — возмутился я. — Так что, на них только смотреть, что ли?.. Ладно! Потом решим. Где эта корона (как там ты ее назвал?) находится?
— Корона Латерры, — отозвался Викентий. — В Южной Америке. Где-то в районе пирамиды Акапано в комплексе Тиауанако. Точнее я смогу определиться только на месте.
— Значит, послезавтра отправимся, — оптимистично потер ладони я. — Сразу же после завтрака.
— После завтрака не получится, — сухо отозвался Викентий. — Там в это время будет глубокая ночь. И почему послезавтра, а не завтра?
— Потому что, в отличие от некоторых, я работаю, — сердито сообщил я. — Выполняю очень важную роль «офисного планктона». И у меня выходной будет только послезавтра.
— Ну послезавтра так послезавтра, — флегматично кивнул Викентий. — Вот только как бы местные археологи не стали помехой. Они же там постоянно копаются.
— Разберемся! — пообещал я. — Ведь с тобой буду я.
— Вот именно это меня и беспокоит, — вздохнул Викентий.
Странно попасть из холода зимы в северном полушарии в жару лета южного. Я даже не говорю о том, что вот только был вечер, а уже его нет, и снова день. Портал создавал конечно же Викентий. Только он может делать такие вещи, не привлекая ничьего внимания. Просто некому было его обращать — мы «десантировались» в тесной щели между двумя автобусами.
Я мгновенно вспотел. Глаза резаЛо от яркого солнца, яркой зелени и ярких нарядов туристических толп. Все они (туристы) почему-то стремились вскарабкаться наверх этой так называемой пирамиды.
Викентий ухмыльнулся и ловко надел на мою бедную голову бейсболку с большим козырьком, а нос оседлали солнцезащитные очки.
— Свитер сними! — тихо посоветовал он.
— Где будем искать? — спросил я, связывая свитер на поясе рукавами.
— Там, наверху, — махнул рукой Викентий.
Я оценивающе посмотрел наверх, потом так же оценивающе на инспектора.
— Там же народу столько, что мама не горюй!.. Нет, я, конечно, могу обернуться драконом — и народа не будет. Ну не считая тех, кто сразу в обморок кувыркнется. Но ты уверен, что «чистильщики» справятся с такой толпой? Я уже не говорю о вопросах, которые возникнут в связи с переломанными конечностями. А они будут. Когда толпа в панике драпает, то конечности ломаются пачками.
— Угу! — кивнул Викентий. — Ты еще не заметил несколько веб-камер. Но, к счастью, нам предстоит иной путь.
— С другой стороны пирамиды? — иронически поднял бровь я.
— Нет, в ином слое реальности.
— Подожди! — нахмурился я. — Ты не забыл про барьер, нет?
— Барьер существует между мирами, но не между слоями реальности, — пояснил Викентий. — По сути, мы останемся в этом же месте. Только чуть сместим вектор времени.
— Лихо! — восхищенно почесал затылок я. — Чего же ты сразу этого не сделал?
— Ты не забыл, какой у меня уровень? — печально спросил Викентий. — Я многое знаю, так сказать, теоретически. Но практически ничего особого не могу сделать.
— И тут появляюсь я, — задумчиво продолжил я.
— Именно! — даже как-то хищно улыбнулся инспектор. — Грех не воспользоваться!.. Пошли вон в тот угол! Там мы будем не видны камерам.
— А людям?
— А «стена отталкивания» для чего? Кстати, заодно и потренируешься. Ведь, я уверен в этом, ты ни разу не пытался реализовать это заклинание. Для чего, спрашивается, я тебе его давал?
Лирическое отступление
Обучение Колина заклинанию «стена отталкивания».
Лектор — инспектор СПМН Викентий
— Вот ты спрашивал, почему людей у офиса Варвары не было? …Правильно думаешь! …Я заметил, что чем моложе маг, тем меньше он склонен думать. Ты уже начал думать, и это похвально. Конечно же! Это было заклинание «стены отталкивания».
Очень полезное во всех смыслах заклинание. Я бы даже сказал, что это самое полезное заклинание для нашей деятельности.
…Что? Самое полезное — это заклинание вызова боевого пульсара? М-да. Кажется, я поторопился с похвалой. Во всяком случае, если ты и думаешь, то еще редко.
…Нет! В дракона превращаться не надо! И жечь меня тоже не надо!
…Какие мы обидчивые. Не забывай, что в условиях Земли наша деятельность должна быть незаметной. И именно «стена отталкивания» и «полог молчания» отменно помогают нам справиться с этой задачей.
…Каков механизм работы «стены»? А очень хороший механизм! Но очень уж энергоемкий. Поэтому за такое заклинание может браться маг не ниже третьего уровня Дара. …Не забудь мне напомнить, чтобы я спросил Вильмара, откуда он силы набрался. Раньше-то он был мелким колдунишкой. Поэтому мы и не обращали на него особого внимания.
…Что? Ах да! Механизм работы… Заклинание создает особую область пространства, заставляющую обычных людей держаться от нее подальше. По-моему, там задействован низкочастотный инфразвук. Он человеческим ухом неслышим, но отпугивает лучше любого пугала. Также там есть еще одна составляющая, мешающая человеку сосредоточить взгляд на такой области. Таким образом, если даже ты решишь устроить в этой области ядерный взрыв (а я надеюсь, что эта идея тебе в голову не придет), то человек этого даже не заметит. К сожалению, на камеры наблюдения это заклинание не действует.
…Теперь ты видишь, какое полезное заклинание я тебе даю? …И не кривись! Считай это одним из домашних заданий Школы. Его, кстати, дают на шестом курсе в числе боевых заклинаний.
Теперь запоминай формулу и ключевое слово! Потренируешься на досуге…
Я, пыхтя от усердия и морща лоб от усилия вспомнить, создавал «стену отталкивания». Если бы еще не ехидные замечания и шпильки, которыми Викентий сопровождал этот процесс!
Действительно, я не очень старался запомнить это заклинание. Ну зачем, спрашивается, оно мне? Я не собираюсь идти в СПМН после окончания обучения. Хотя, как мне кажется, Викентий спит и видит, что я попаду под его начало. Фиг ему!
— Неплохо! — оценил наконец инспектор, наблюдая за тем, как какой-то зевака, собиравшийся приблизиться к нам, внезапно развернулся и почти бегом устремился к туристическому автобусу неподалеку.
— Теперь моя очередь, — сообщил Викентий, доставая из своей сумки замысловатый прибор.
Это были два разноцветных кристалла, соединенных между собой серебряными проводками.
— Я буду сейчас производить перемещение, — сообщил Викентий. — Твоя задача подпитывать меня энергией и держать «стену». Дело в том, что процесс будет сопровождаться некоторыми визуальными эффектами. Не стоит, чтобы это кто-то видел.
— А камера? — осторожно спросил я.
— А мы вне поля ее действия, — отмахнулся инспектор.
Некоторое время ничего не происходило. Я чувствовал, как Викентий черпал иногда из моих запасов. Ничего критичного…
Вдруг мир вокруг нас словно поплыл. Все стало каким-то призрачным. Даже солнечный свет потускнел. Туристы, окружавшие нас до сих пор, исчезли. Но вот что странно, пирамида осталась такой же четкой, как и была. Когда я указал на этот факт Викентию, тот только пожал плечами:
— Это говорит о том, что пирамида существует в нескольких слоях реальности. Именно это нам и требуется! Пошли!
Викентий начал уверенно карабкаться вверх. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
Но самое удивительное нас ожидало на вершине пирамиды. Там оказался достаточно большой бассейн, наполненный удивительно чистой и прозрачной водой. Посреди водной глади, бросавшей отблики солнца на нас, высился массивный камень. И вот на этом камне лежал изящный венец. По кругу, на тонких, невесомых лучах, отблескивали зеленью девять крупных изумрудов.
— Быстренько изымаем корону и исчезаем! — распорядился Викентий. — Пока местные не спохватились.
— Уже спохватились, — указал я на несколько фигур, торопливо приближавшихся к подножию пирамиды.
— Тогда обернись драконом и пообщайся с ними! — рявкнул Викентий, прыгая в воду. — Мне необходимо некоторое время для того, чтобы изъять корону из этого слоя реальности. …Хороша водица! …И потом, не возвращаться же нам именно на это место. Тут это не сможет пройти незамеченным.
Спорить не имело смысла. Я послушно обернулся к фигурам, которые уже карабкались к нам с явно недружественными намерениями. Что, впрочем, и не удивительно. А какие еще могут быть намерения, когда вас так нагло пытаются ограбить?
А вот обернуться драконом не составило для меня ни малейшего труда. Превращение произошло мгновенно. И это очень хорошо! Вот сейчас я смог хорошо рассмотреть стражей. В общем, ничем от нормальных людей не отличаются. Только одна странность бросилась мне в глаза: носа как такового у них не было. Зато по бокам рта вздувались странные наросты, заканчивающиеся отверстиями. Странное впечатление производили эти лица. Не то чтобы отталкивающее, но и неприятное.
Я утробно зарычал, и оскалил зубы на приветственный лад.
Ох как посыпались они назад! Я оглянулся назад, на Викентия, который уже добрался до короны и делал над ней странные пассы руками.
Ну не буду мешать. Пора оборачиваться обратно. Вряд ли в ближайшее время местные вернутся. Пока отстирают то, что им заменяет штаны, пока снова соберутся с духом, пока решат, какое оружие можно применить к дракону… Мой взгляд упал на спину и гребень вдоль хребта. Странно! В этом мире я не был серебряным драконом. Угольно-черная чешуя — первое, что бросалось в глаза. Гребень был кроваво-красным и, по-моему, даже светился. Хвост заканчивался несколькими острейшими шипами. Хорошо, что я не попытался еще яростно хлестать им для устрашения местных ребят. Этак можно было и себе чего-нибудь отхлестнуть.
Викентий тем временем закончил свою воровскую деятельность и, ухватив корону, торопливо запрыгал по выступам, махая мне рукой, требуя следовать за собой.
Ну не хватало мне, уважающему себя дракону, подобно горному козлу, скакать по склону! Я просто распахнул крылья (которые, кстати, тоже отличались от моих обычных), черные с ярко-красной окантовкой, и просто спланировал к подножию пирамиды.
— Уходим! Уходим! — прикрикнул Викентий, проскакивая мимо меня к выступу, из-за которого мы тут и появились.
Я торопливо преобразовался и припустил вслед за ним.
Викентий не дал мне времени полюбоваться пирамидой, когда мы перенеслись в свой мир. Он тут же крутанул портал домой.
— Ух ты! — Варвара ошеломленно уставилась на нас, когда мы выпрыгнули из портала в ее офисе.
Но потом ее взгляд переместился на венец в руках Викентия. Губы приоткрылись, глаза округлились, пальцы зашевелились. Варвара вся подалась вперед.
— Вот! — Викентий гордо продемонстрировал трофей.
— Дай померить! — попросила экстрасенша.
— Голова отвалится, — отрезал Викентий, проходя к столу. — Ты что, не видишь, что это не просто венец?
Варвара прищурилась, вглядываясь, и кивнула:
— Теперь вижу. У него есть своя аура, и очень интенсивная, кстати.
— Правильно! — со значением отозвался инспектор. — Вот наденешь ее и окажешься незнамо где. Выручай тебя потом незнамо как.
— Так какой нам изумруд нужен? — задал я практичный вопрос. — От какого края считать будем?
— А вот в этом вопросе нам Варя и сможет помочь, — вкрадчиво сказал Викентий.
— Каким образом? — округлила глаза Варвара. — Смерти моей захотел, негодник?! Я к нему со всей душой, а он вишь что предлагает, охламон! Да я не прикоснусь к этой дряни!
— Да перестань! — прикрикнул Викентий. — Я тебе и не предлагаю прикасаться. Я только прошу тебя помочь нам определить, какой из этих камней нам нужен. Я тебе сейчас скину мыслеобраз нашего артефакта, а ты с помощью своего дара попробуй выяснить, какой из изумрудов для этого подходит.
— Ну это другое дело, — успокоилась Варвара.
— Принимай! — Викентий взял Варвару за руку.
Экстрасенша восприняла этот жест весьма благосклонно. Она даже придвинулась еще ближе к инспектору и томно вздохнула.
— Я сказал: принимай, а не передавай! — дернулся Викентий.
Поздно! Его рука уже была в мертвой хватке. По губам Варвары скользнула плотоядная улыбка.
— Ну так передавай, — мурлыкнула она. — Я готова воспринять все, что ты сможешь мне передать.
— Я вам не мешаю? — пришлось мне напомнить о себе.
Варвара укоризненно взглянула на меня.
— Вот так всегда! — пожаловалась она. — Как только я пытаюсь устроить личную жизнь, обязательно кто-нибудь вмешается и все испортит!
Варвара надула губы и отодвинулась от Викентия. Тот благодарно взглянул на меня. Не за что!
Экстрасенша прикрыла глаза, кивнула и вновь устремила взгляд на корону.
— Мне мнится, что именно этот изумруд вам подойдет, — замогильным голосом сообщила она и ткнула пальцем в один из изумрудов.
— Так мнится или точно? — прокурорским тоном спросил я.
— Я тебе что, страховщик, давать гарантии? — уже нормальным тоном огрызнулась Варвара. — Да и тот соврет — глазом не моргнет!
Викентий уже наклонился, рассматривая указанный изумруд.
— Крепление, кажется, простое, — пробормотал он. — Без паскудных сюрпризов… Колин, можешь сделать пробой в ауре короны? Я тебя научу как.
— Давай! — буркнул я.
Время уже было позднее, а день выдался хлопотным. Мне уже хотелось отдохнуть. А предстояло еще до дома добраться. Викентий запрещал мне пользоваться телепортацией. Мол, это слишком колеблет магическое поле. Как будто это поле еще кто-нибудь, кроме Викентия, отслеживал.
— Ладно! Я разрешаю тебе воспользоваться сегодня телепортом, — почувствовал мой настрой инспектор.
Через полчаса пыхтения, сопения и напряга драгоценный камень уже уютно устроился в ладони Викентия.
— Чудесно! — высказался тот, рассматривая изумруд на свет.
Я снял защитный экран. Что-то щелкнуло, и… корона рассыпалась. Образовалась кучка золотой пыли, среди которой в художественном беспорядке расположилось восемь крупных изумрудов.
— Ой! — высказалась по этому поводу Варвара.
— Я же тебе говорил: не снимай защиту сразу! Делай это постепенно! — сердито воскликнул Викентий.
— Ничего подобного! — возмутился я. — Ты мне этого не говорил. Вот что надо постепенно входить в резонанс ауры — это да! Это ты мне говорил. А про защиту ничего такого не было!
— Неужели трудно было самому догадаться?! — бушевал Викентий.
— И что теперь делать? — виновато спросил я у инспектора.
— Ничего! — отрезал тот. — Все, что можно было, ты уже сделал.
— Ну почему это все? — вмешалась Варвара. — Их же еще можно оценить и реализовать. Золотой песок я возьму себе, с оценщиком надо будет чем-то расплатиться.
— Ну за что мне такое наказание? — простонал Викентий.
— За все хорошее, — просветил его я. — С драгоценными камнями потом разберемся. Давай артефакт делай!
Я выхватил из-под рук Варвары хрустальный шар и передвинул его к Викентию. Руки женщины судорожно дернулись, пытаясь удержать эту важную часть артефакта, но потом Варвара, тяжело вздохнув, прекратила борьбу. Теперь она с вожделением уставилась на остатки короны.
Инспектор возражать не стал. Я увидел, как он, манипулируя энергиями, начал творить что-то свое.
— Откройся! — попросил он. — Мне трудно.
— Уже, — сообщил я, вливаясь в процесс.
Варвара забыла о драгоценностях, завороженно следя за чудом создания нового артефакта.
— Вот! — выдохнул наконец Викентий. — Тяжко мне пришлось. Теперь не скоро я буду морально готов к такой работе. …Видеть изображение мы сможем вот в этом шаре. Чего бы такого сейчас посмотреть?
— Показ мод в Париже, — тут же предложила Варвара.
— Показ мод ты и по телевизору увидеть можешь! — отрезал Викентий. — Нечего гонять дорогостоящий артефакт по таким пустякам.
— Это не пустяк! — возмутилась экстрасенша. — Это показ мод в самом Париже!
— Пхе! — отмахнулся инспектор. — Надо что-то такое, эпохальное…
— Когда я сыпался оттуда сюда, — я рукой показал, откуда и куда, — мне предложили отыскать Двойной Санлист.
— Кто предложил? — оторопело спросил Викентий.
Он в общих чертах знал то, что со мной приключилось. Я вынужден был ему об этом рассказать. Но, понятно, рассказал не все.
— Не важно! Если честно, то я сам точно не могу сказать, кто это был, — отозвался я. — Я один двойной санлист отыскал было, но он оказался не тем, что мне надо.
— Ничего не понимаю! — потряс головой Викентий. — Ты можешь толком объяснить, что за санлист такой и чем тебя не устроил тот, что ты отыскал?
— Не просто санлист, — поправил я, — а Двойной Санлист. Это принципиально! То, что я отыскал в поликлинике, не подходит. Там просто бумажка. А я ищу артефакт.
— Двойной Санлист?
— Да.
Викентий в затруднении почесал затылок.
— А ты знаешь хотя бы, как он выглядит?
Я отрицательно мотнул головой.
— А что с ним делать, знаешь?
Я вынужден был повторить движение.
— Так на фига он тебе нужен? — сердито осведомился инспектор.
— Это прозвучало как условие для того, чтобы вернуться туда. — Я ткнул пальцем вверх.
— Я бы на твоем месте не стала туда спешить, — заметила Варвара.
Она как раз ухватила из кучки один из изумрудов и рассматривала его на свет.
— Вики, как ты думаешь, сколько он может стоить?
— Какой я тебе Вики?! — даже подпрыгнул на своем месте Викентий. — Никогда не называй меня так! И положи камень на место! Я еще не решил, что с ними делать.
— Что, мужской шовинизм взыграл? — покосилась на него Варвара. — А тебе не кажется, что я тоже тут имею право голоса?
— Конечно, имеешь! — поддержал ее я. — Если тебе так хочется называть его коротко, то зови его Кеша. По крайней мере, это будет правильно.
— Это еще что такое? — сердито повернулся ко мне Викентий. — Бунт?
— Она нам помогла, — напомнил я. — Значит, вправе.
— Что это ты вдруг такой справедливый стал? — подозрительно спросила Варвара.
— Я всегда такой, — твердо ответил я и перешел на вкрадчивый тон: — Варь, а Варь? А тут еще твоя помощь нужна будет.
— Вот еще! — фыркнула та. — Все вы на «шарик» хотите меня проэксплуатировать. Эксплуататоры!
— Свою долю отдам, — пообещал я, указывая на остатки короны.
— В чем будет заключаться помощь? — мгновенно смягчилась Варвара.
— Используй свой дар и посмотри, что это такое — Санлист?
Варвара тяжело вздохнула.
— Трудная задача.
— Так ведь я свою долю отдаю, — напомнил я.
— Всю?
— Всю!
— А он? — экстрасенша ткнула пальцем в сторону Викентия.
— Это вымогательство, — с достоинством ответил тот. — Со мной этот номер не пройдет.
— Жаль, — искренне призналась Варвара. — Ладно, Николай! Но только для тебя. И потом, я за результат не ручаюсь. Может такое быть, что ничего и не получится. Это я тебе честно признаюсь.
Я кивнул. Варвара откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Викентий наклонился к своему Оку и махнул мне рукой, зовя присоединиться к нему.
— Что? — Я пересел к нему.
— Посмотрим, — заговорщически прошептал Викентий, кивком указывая на Варвару.
— Я все слышу! — отозвалась Варвара. — Еще раз полезешь в мои мысли, я тебе такое покажу, что всю оставшуюся жизнь заикой будешь. Ни стыда ни совести!
— Так ведь я хочу испытать артефакт, — отозвался Викентий. — Ты пока думай о светлом и чистом! Вот хотя бы об этом Санлисте. Даю слово, что на второй слой лезть не буду. Да и не сможет Око такого…
Я внимательно вглядывался в шар. Вот там что-то такое заклубилось. Мелькнула череда непонятных образов. Из глубины всплыл один сияющий багровым светом непонятный символ, другой…
— Каббала… — со знанием дела пробормотал Викентий. — А она не так проста, как мне сразу показалось…
Снова заклубился туман. И вот стал проявляться какой-то образ. Странный образ. Что-то вроде меча, но с двумя параллельными лезвиями. По центру каждого лезвия проходила чистая полоса, сияющая серебром. Но вот полотно одного из лезвий имело золотой окрас, а другого — зеленый. Между лезвиями клубилась тьма. Да-да! Настоящая тьма.
— Ничего не понимаю! — пробормотал Викентий. — Что это такое?
— Ну, по-видимому, это и есть Двойной Санлист, — отозвался я.
— Не факт, — качнул головой Викентий.
— А что, это может быть что-то иное?..
Варвара порывисто вздохнула, и изображение схлопнулось.
— Что это ты нам показала? — сразу же пристал к экстрасенше инспектор.
— Что просили, то и показала, — отрезала та. — Скажите спасибо, что хоть что-то показала.
— Спасибо! — торопливо сказал я.
— За «спасибо» сыт не будешь!
— Но ты уверена, что это именно то, что мы просили? — не мог успокоиться Викентий.
— Этому ритуалу меня научила моя покойная бабка. А она была очень сильной ведьмой.
— Ты образ запомнил? — повернулся ко мне Викентий.
— Угу.
— Обхвати шар ладонями и представь себе этот образ!
Ну, что, действую строго по инструкции. Внутри шара снова появилось изображение странного предмета.
Викентий провел рукой над шаром. Изображение мигнуло, пошло рябью и снова восстановилось.
— Ну и? — скептически прокомментировал я.
— Что-то изменилось… — Викентий продолжил водить рукой над шаром.
Изображение Санлиста качнулось и немного отдалилось. Сразу стало ясно, что это уже не то, что я себе представил, а настоящее изображение. Артефакт лежал на каменном постаменте.
— Так! — удовлетворенно потер ладони Викентий. — Он существует на самом деле. Очень хорошо!
— Мне что-то почудилось, — внезапно прохрипело из шара.
Викентий торопливо сделал отталкивающий жест, и изображение еще больше отдалилось. Я увидел, что у постамента устроилась парочка странных тварей.
— Он нашел место, — прохрипел тот же голос.
— Помни! Мальчишка нам нужен живым, — отозвался второй. — Только он может сделать прокол между мирами.
— Демоны! — приглушенно ахнул Викентий. — Причем очень сильные.
— А они нас не услышат? — обеспокоилась Варвара. — Если они сюда прибегут, они же мне весь офис разрушат.
— Око себя не проявляет, — успокоил ее Викентий.
— Это как это Око себя не проявляет? — сердито заметил я. — Вон оно учуяло!
— Демон учуял поток внимания, — пояснил Викентий, рассматривая демонов. — Но не более того! Увидеть, а тем более достать нас они не в состоянии. Теперь определимся, где это место находится!..
Викентий с еще большим азартом начал водить рукой над своим Оком.
— Да что толку? — возмутился я, не отрывая, впрочем, ладоней от шара. — Если там уже комитет по встрече сидит. Мне как-то не улыбается с ним бодаться.
— Драконы не бодаются! — наставительно сообщил Викентий. — У тебя есть более действенное оружие. Вот если бы тебя не было, то мне с бригадой «чистильщиков» туда соваться и в самом деле не стоило бы.
— Так ты отправишься со мной? — недоверчиво спросил я.
— А как же! Нахождение этих демонов на Земле — вопиющий факт нарушения. Как инспектор СПМН, я просто обязан отреагировать и пресечь.
Изображение тем временем отдалялось все больше и больше. Вот кончились горные породы, мелькнул и провалился вниз засыпанный снегом хребет. Потянулись к центру, скукоживаясь прямо на глазах, облака.
— Стоп! — скомандовал Викентий, внимательно рассматривая картинку. — Я почему-то так и думал.
— А нам можно поинтересоваться, что ты думал? — осторожно спросила Варвара.
— А думал я, что это Гималаи, — самодовольно откинулся на спинку дивана Викентий. — Они не оригинальны!
— Кто? — уточнил я.
— Те, кто поместил туда артефакт, — подмигнул мне инспектор.
— И все же у меня есть некоторые непонятой, — нахмурился я.
— Давай! — разрешил Викентий. — Я сегодня добрый. Так и быть, отвечу.
— Почему они ждут меня, а не утащили Санлист куда-нибудь в более удобное место?
— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул Викентий. — Конечно, наверняка я не знаю, но кое-что предположить все же могу.
— Давай предполагай! — согласилась Варвара, отгребая со стола кучку, которая, по ее мнению, принадлежала уже ей.
— Положи на место! — требовательно обратился к ней Викентий. — Я еще не разобрался. Быть может, что-то еще можно будет употребить в дело.
— Употребляй из своей доли! — огрызнулась экст-расенша.
— Я потом вам дам дельный совет, — вмешался я. — Но сейчас рассказывай!
Викентий некоторое время возмущенно сверлил взглядом Варвару, не преуспел в этом и со вздохом продолжил:
— Скорее всего, Двойной Санлист является артефактом, соединяющим в себе три силы. Первая — это сила драконов, которая имеет золотистый цвет. Вторая — сила природы, зеленого цвета. И наконец третья сила — сила Хаоса, тьма между клинками…
— И все же, — подтолкнул я Викентия, когда он сделал паузу.
— Ну ясно же, что таким артефактом может владеть только тот, кто является адептом этих трех сил.
— Я не адепт, и даже рядом не стоял, — замотал я головой.
— А почему тебя после окончания Школы хотят взять на обучение маги Светлого леса? — задал коварный вопрос Викентий и тут же сам на него ответил: — А они-то как раз специализируются на магии леса или природы. Так как магия леса является ее неотъемлемой частью.
— Быть может, — вынужден был согласиться я. — Но при чем тут магия Хаоса? Меня никто из демонов не собирался брать на обучение.
— Вспомни, что ты мне рассказывал о вашем пребывании в замке Тэлэвиарэля. Дроу также являются последователями магии Хаоса. А ты смог оперировать этими силами. Именно поэтому принц и захватил вас. Ты идеально подходишь для создания дракона Тьмы.
— Эй! Я попросил бы! — возмутился я. — Где он на меня сядет, там и слезет. Более того, как только я смогу вернуться, я лично нанесу ему визит и покажу, где именно следует слезать. Уверен, что местечко не покажется ему уютным.
— Хорошо! — подала голос Варвара. — Ну предположим, завладеет Коля этим артефактом. Что он с ним будет делать?
— Чем вы слушали, когда слушали?! — возмутился Викентий. — Там же ясно было сказано, что этим артефактом можно совершить прокол между мирами. Видимо, этот барьер мешает не только нам, но и демонам. Если они завладеют Николаем и артефактом, то приобретут эксклюзивное право шастать из мира в мир без виз и загранпаспортов.
— Фиг им! — щедро пообещал я. — Собирай свою команду! Я покажу этим демонам и визы, и загранпаспорта. Потом догоню и объясню тому, кто останется, что он не выездной.
— Согласен! — потер ладони Викентий. — Но не сейчас и не сегодня. Надо подготовиться. Это не просто демоны, а парочка высших. И ясно, что они подчиняются только владыке того домена, который оказался поблизости от Земли. Было бы неплохо все разузнать прежде, чем мы их уничтожим.
— Мы? — удивленно поднял я брови.
— Ну ты, — поправился инспектор. — С другой стороны, ты все же не забывай, что именно я отвечаю за Землю и спросят, в случае чего, с меня. А ты хоть и временно, но мой подчиненный.
— Дожил! — горько сказал я. — Дракон вне уровней — подчиненный у мага второго уровня Дара. Да меня все драконы засмеют!
