ГЛАВА 19
Хроники Димона
Я задумчиво рассматривал карту на экране моего монитора. И где этот Арагорн? Где его черти носят? Почему я его найти не могу, когда он действительно мне нужен? И что дальше-то делать?
Продолжать учебу в университете я не мог. Даже экзамены летней сессии сдавать не пошел, да и не собирался. Бессмысленное это дело — тратить время на усвоение знаний, которые тебе никогда не понадобятся. Я вообще его бы забросил, но, уступая просьбам встревоженных родителей, которые просили меня отучиться последний год, написал заявление об академическом отпуске.
Я иронично усмехнулся при мысли об этом. Отпуск-то будет бессрочным.
Питаться тем, что предлагала технологическая цивилизация, я просто уже не мог. Не мог есть мясных продуктов. Ну ладно еще сосиски, там мяса нет по определению. А вот остальное вызывало у меня настоящий ужас. Я чувствовал смертную тоску. Кто говорит, что животные бесчувственные твари?
Да и немясные продукты были не лучше! Такого сложного набора химии и добавок я и представить себе раньше не мог. Чем мы питаемся? И еще один вопрос: как мы умудряемся после такой еды выживать?
Благо что Сорантаэль все же научил меня вызывать еду. Да-да! Самую настоящую, органическую, питательную и наконец, просто вкусную.
Мама, когда она побывала у меня в гостях, ахнула. Квартира превратилась в оранжерею. Везде, где только можно было себе представить, росли всевозможные растения. Хорошо еще, что она не видела, как по квартире порхают бабочки и летают всякие жучки. То еще зрелище! Я вовремя отказался от такой экзотики.
Ясно одно — меня не тянет больше жить в городе. Такое количество людей, каменных коробок, техники, излучений и т. д. не подходит для моей эльфийской натуры.
А куда бедному эльфу податься в таком случае?.. Что? Я уже задавал такой вопрос? Это говорит только о том, что он остается актуальным.
Я с сомнением рассматривал густозаселенные, если верить карте, места вокруг Киева. Вот закрашенные зеленым участки — это обозначения лесов. Хм! Да это и лесом-то назвать язык не поворачивается! Клочки природы среди хаотического нагромождения сел, деревень, поселков городского типа и дачных кооперативов и коттеджных городков олигархов.
И Арагорн надеется все это сломать? Куда обломки-то выносить? Куда денется вся масса людей? По плечу ли эта задача, даже если ты Арагорн?
Я растерянно потер затылок, который даже заныл от таких мыслей… А от мыслей ли?
Сработала тревожная система! Я выскочил из кресла как подброшенный пружиной. Мигом в руке материализовался клинок. Он у меня с некоторых пор всегда под рукой. Затрезвонил входной звонок. Кого это так поздно носит?
Я неслышно подошел к глазку двери и посмотрел в него. Незнакомая девушка выжидательно смотрела на дверь. Не отходит, хотя я приблизился беззвучно и света не зажигал.
Я подключил дополнительные чувства. Было ощущение какой-то угрозы. Но не серьезной, а… так себе.
Да что же ты стоишь-то? Никого нет дома.
Я завозился с замком, открывая. Меч благоразумно не стал убирать, а просто спрятал правую руку с клинком за спину. Сделал сонное выражение на лице и приоткрыл дверь.
— Привет! — негромко поздоровалась девушка. — Я уже было подумала, что ты побоишься мне открыть дверь.
— Я вас знаю? — осторожно поинтересовался я, сканируя лестничные пролеты на предмет скрытых угроз.
— Я пришла от одного нашего общего знакомого, — сообщила девушка. — И давай на «ты»! Мне так проще. А меня зовут Леся.
Неужели кто-то наверху услышал мои молитвы?
Я кивнул.
— Ты даже не пригласишь меня в дом? — спросила Леся.
— Ах, ну да! — спохватился я. — Конечно же заходи!
Я включил свет и посторонился, недоумевая, почему становится все тревожнее и тревожнее. Какая угроза может исходить от тоненькой, несильной на вид девушки для тренированного и опытного бойца-эльфа, которым я стал в последнее время? Тем более что она пришла ко мне от нашего общего знакомого, которым и является, несомненно, Арагорн.
— Спасибо за приглашение! — с неожиданно прорезавшимися шипящими нотками поблагодарила моя гостья. — Именно его мне и не хватало!
Она резко обернулась ко мне.
О! Это уже была не девушка. Существо, которое смотрело на меня, больше походило на монстра из какого-нибудь ужастика. Особого внимания заслуживали длинные клыки, выросшие из верхней челюсти. Прямо тебе реклама известной зубной пасты.
— Между прочим, кромка посеребренная, — любезно проинформировал я, выводя правую руку из-за спины, демонстрируя свой клинок.
…М-да. Этого я не учел. Тварь сделала молниеносный выпад и с неожиданной силой выбила клинок из руки.
— Тогда пусть пока в сторонке полежит, — проскрежетала она. — Я после принятия пищи люблю в зубах поковыряться. На роль зубочистки сойдет, свою я дома сегодня оставила.
Нежеланная гостья двинулась ко мне.
— Эй! Ты же говорила, что от нашего общего знакомого… — попятился я.
— Ну да, — не прекращая движения, прошипела тварь. — Разве Семчик тебе не знаком?
— Так это он, гад, тебя сюда послал?
Я уткнулся спиной в стену. Пятиться дальше было некуда.
— О мертвых или только хорошее, или ничего, — выдала известную фразу эта уродина, демонстрируя свою эрудицию.
Она пригнулась, готовясь к прыжку.
«Ну, все! Приплыли!» — мелькнула мысль в голове.
Но тут произошло то, чего я даже представить себе не мог. Я только краем глаза заметил короткое движение среди зелени моего зимнего сада. Внезапно четыре толстенные лианы совершили бросок на тварь со спины и мгновенно скрутили ее.
Надо отдать должное, тварь оказалась не только живучей, но и необыкновенно сильной. Несмотря на то что лианы, подобно удавам, все сильнее стискивали ее своими кольцами, Леся упорно шевелилась и пыталась разорвать смертельные объятия.
— Я бы не стал так упираться, — раздался голос со стороны комнаты.
Я даже подпрыгнул от неожиданности. Клинок пронесся в протянутую мной руку. Судорожно сжав рукоять двумя руками, я развернулся на голос.
На пороге комнаты стоял Арагорн, демонстрируя в улыбке набор зубов на дружественный лад.
Он кивнул мне, показывая, что чертовски рад встрече, и продолжил, снова обращаясь к Лесе:
— Чем сильнее ты упираешься, тем больше будут сдавливать тебя кольца «Зеленой ловушки».
В ответ раздалось сдавленное хрипение.
— Ну как знаешь, — пожал плечами Арагорн.
Раздался легкий хруст. Я вздрогнул, увидев девичьи руки, безвольно опустившиеся на пол, и поспешно отвернулся.
Арагорн сделал непонятный жест рукой и прошел к креслу.
— А как же мне быть с трупом? — поинтересовался я, не решаясь обернуться.
— С каким? — спросил Арагорн, устраиваясь в кресле и доставая из воздуха бокал с золотистой жидкостью.
— А вот этим, — указал я рукой за спину.
— Там уже ничего нет, — мягко улыбнулся гость. — Можешь обернуться. Тебе никто не говорил, что ты слишком впечатлителен?
— Говорил, — буркнул я, проходя к свободному креслу. — Ты же и говорил, когда я узнал, сколько мне еще предстоит обучаться у эльфов.
— Ах да, — кивнул Арагорн. — Я как-то запамятовал.
— А теперь я могу узнать, что это было? — спросил я, хмуро смотря на своего гостя.
— Вампир, — пожал плечами тот. — Причем не лучшего качества.
— Не лучшего? — переспросил я и дернулся, вспоминая происшедшее. — Я бы так не сказал. Она меня могла порвать, как Тузик грелку.
— Ты уж мне поверь, — вздохнул Арагорн. — Встречаются экземпляры, намного превосходящие твою гостью.
— Меня не интересует качество и другие экземпляры! — отрезал я. — Что она тут делала. И что с ней произошло?
— Ну ответ на первый вопрос очевиден. — Арагорн, не торопясь, глотнул из своего бокала. — Она узнала о тебе и наведалась в гости. Вернее, ее направили к тебе.
— Кто? — вновь дернулся я.
— Пока не знаю, — вздохнул Арагорн. — Ты же видишь, она предпочла умереть. Но я узнаю это обязательно! И тогда кое-кому не поздоровится. Это уже не первый случай…
— А какой? — перебил его я.
— Не первый! — с нажимом повторил Арагорн, давая понять, что пока на эту тему вопросов больше задавать не стоит.
— Так что же ей помешало меня схарчить? — решил зайти с другой стороны я.
— У тебя что, со зрением проблемы? — нахмурился Арагорн. — Ты же видел все сам.
— Я выращивал комнатные цветы, — огрызнулся я. — Я что-то на этих зеленых змеях не заметил ни одного цветочка. Откуда они взялись?
— Ладно, признаюсь! — благодушно донеслось из кресла. — Это я подвесил парочку охранных заклинаний. На всякий случай. Ты же был у меня законсервированным агентом. Кто же знал, что так получится?
— Законсервированным? — неприятно удивился я. — Интересно, в каком маринаде? Или ты меня, как бычков, решил, в томате?
— Ай, брось! — отмахнулся этот деятель. — Все же обошлось!
— И стоило мне нескольких седых волос, — буркнул я.
— Они у тебя и так белые, — хихикнул Арагорн. — Будет незаметно.
— Ну Семену я это припомню, — сердито пообещал я. — Не ожидал я от него такой подляны!
— Семена больше нет, — неожиданно серьезным голосом сказал Арагорн.
— Как — нет? — непонимающе спросил я. — Разве ты не устроил у него тоже таких сюрпризов?
— А что толку, если она его прихватила вне дома?! — сердито отозвался Арагорн. — Говорил же я ему: сиди дома! Старайся выходить как можно реже, пока народ не набрал силу! Так он решил, что это я так, по-стариковски брюзжу.
— По какому? — недоверчиво уставился я на мужчину, который выглядел лет на сорок от силы.
Я понимал, что ему значительно больше лет, но понимал умом. В системе чувств это никак не укладывалось.
Арагорн с досадой мотнул головой.
— Что ты собираешься делать дальше? — только и спросил он у меня.
— Не знаю.
Я поднялся из кресла и прошел к окну. Сонливость прошла. Я тоскливо таращился в ранние сумерки за окном.
— Я не могу тут дальше жить, — сказал я, не оборачиваясь. — Когда уже наступят те перемены, которые ты обещал?
— Они уже начались, — сообщил Арагорн. — Но тебе пока рано принимать в них участие.
— Я не могу тут дальше жить, — повторил я.
— Хорошо, — внезапно согласился со мной Арагорн. — Я вообще-то и собирался предложить тебе изменить место жительства. Есть у меня на примете медвежий уголок, где не ступала нога лесоруба. Вот там и можно пожить.
— В лесу, без всех удобств? — ужаснулся я. — Ты не забыл, случаем, что это не Срединный лес? Мэллорнов тут не имеется!
— Я ничего не забыл, — сухо отозвался Арагорн. — Да, лес! Но все удобства имеются, вплоть до Интернета. Еду ты призывать умеешь. А все остальное, как и здесь, — своими руками.
— У меня стиральная машина автоматическая! — запротестовал я.
— А я сказал: своими руками! — безжалостно отозвался Арагорн. — Кстати, не возражаешь, если я к тебе еще одного паренька подселю?
— К-какого паренька? — оторопело спросил я.
— Да ты его знаешь, — расплылся в улыбке Арагорн. — Это твой дружок, Сашка.
— Только не его! — взвыл я. — С чего ты взял, что он мой дружок? И с чего это ему такая честь?
— А то я не видел, как вы все время вместе ходите, — хмыкнул Арагорн. — И честь ему не просто так. Разве ты не заметил, какой у него рост?
— Нормальный, — пожал плечами я, пытаясь вспомнить рост Сашки. — Ничего такого за ним не замечал. Так, значит, и он сподобился? А молчал! Ай да Сашка!
— Рост у него очень даже подходящий для гнома, — растолковал мне Арагорн. — А молчал он потому, что еще сам об этом не знает. Я потом, через пару деньков, проверну операцию. Для тебя это пройдет очень быстро, в течение дня. А для него это будет значительно дольше.
— Но зачем? — не мог понять я.
— Ответ должен быть адекватным, ты не находишь? — туманно ответил Арагорн.
Эх, сказал бы я ему, что я нахожу!
— Бедный Саня, — вздохнул я. — Он так мечтал быть эльфом.
— Не судьба! — улыбнулся Арагорн. — Придется ему это поломать. Ничего! Из него гном выйдет — пальчики оближешь! Опять же он твой друг, что значительно облегчит процесс взаимопонимания.
Я недоверчиво посмотрел на Арагорна.
— О каком взаимопонимании идет речь? — спросил я. — Если я его, даже когда мы были людьми, не всегда мог понять?
— Это только подтверждает вашу принадлежность к разным народам, — небрежно отмахнулся Арагорн. — Ты не расстраивайся! В процессе проживания ты сам сможешь убедиться, что у вас достаточно много общего. Даже больше, чем ты можешь себе представить.
— Общего?! У меня с гномом?! — возмущенно прорычал я. — Ну спасибо! От всего эльфийского народа благодарю!
— Та не за что, — радостно улыбнулся этот тип. — Теперь к делу. Где твой друг?
— Ты считаешь, что он и живет у меня? — скривился я. — Откуда я знаю, где его носит. Наверное, попала очередная шлея под хвост. Типа новой ролевки. Я его уже давно не видел.
— Ну это поправимо, — загадочно улыбнулся Арагорн.
Мы как раз допивали вторую чашечку кофе, когда вновь затрезвонил входной звонок.
— Ну кто это опять? — недовольно задал вопрос я, протягивая руку за печенькой. — Вдруг какая-нибудь вампирша? Я как-то не хочу открывать.
— Все нормально, — отставил чашечку в сторону Арагорн. — Это твой друг Саша. Открывай дверь!
Пришлось мне тащиться в прихожую и рассматривать Сашку, который, повесив на вешалку мокрую кожаную куртку, стаскивал с ног размокшие ботинки.
— Чего это тебя принесло? — хмуро поинтересовался я. — Дома не мог посидеть в такую погоду? Дождь же на улице!
Сентябрь, несмотря на то что он вроде бы лишь первый осенний месяц, был холодным и мокрым. Естественно, моя теплолюбивая эльфийская натура страдала от такого климатического произвола.
— Как будто я знаю, чего меня сюда занесло, — так же хмуро отозвался Александр. — Мне вообще-то надо было в библиотеку. Вот мимо проходил, твой дом увидел. Дай, думаю, зайду. Ничего! Я ненадолго. Чайку у тебя выпью и дальше пойду.
— Угу! — донеслось из комнаты. — Ненадолго он. Ха!
— Это кто у тебя? — осведомился Сашка, недоуменно обернувшись на голос.
— Гость, — вздохнул я. — Да ты его знаешь! Личность насквозь знакомая.
— Да? — недоверчиво переспросил Александр.
Он пригладил пятерней волосы и прошлепал в комнату. Я оценивающе взглянул на него. Действительно, высоким ростом Сашка не страдал.
— Здрасте! — ошарашенно пробормотал мой, скажем так, друг.
— Ну здравствуй, здравствуй! — удовлетворенно пророкотал Арагорн. — Что это за удивление прописалось на твоем лице? Хотя понимаю! Не ожидал ты меня тут увидеть. А я вот зашел. Проходи, присаживайся!
— А тебе не кажется, что это я должен был ему предложить присаживаться, как хозяин? — хмуро поинтересовался я.
— С твоим настроением он бы не присел, а рухнул. Причем мимо кресла, — ехидно улыбнулся мне Арагорн.
— О чем это он? — обернулся ко мне Сашка. — И как он к тебе попал? Вы что, знакомы?
— Конечно же мы знакомы! — мгновенно отозвался Арагорн, не давая мне даже слова сказать. — Мы познакомились на той самой ролевке. Очень плодотворно познакомились! Вот Дима до сих пор вспоминает о нашей первой встрече.
— Угу, — кивнул я. — Причем иногда даже с проклятиями.
— Ну зачем же так? — обиженно спросил Арагорн. — Подумай сам, сколько бы ты потерял, не встреться мы тогда. А вчера, как завершающий штрих, ты потерял бы и саму жизнь.
— Что случилось? — встревоженно подпрыгнул в кресле Сашка.
— Да вот случилось, — вздохнул я, присаживаясь на краешек дивана. — Вчера меня попытались сожрать. Причем буквально. Если бы не он, попытка была бы более чем удачной.
— Сожрать? — недоуменно переспросил Сашка. — Это как?
— Зубками! — рыкнул я. — Там был такой набор зубов, что впечатлил бы любого стоматолога! Вампир вчера ко мне наведался. А я, как последний лох, сам пригласил войти его ко мне в дом.
Глаза Сашки вылезли на лоб. Он пялился на меня, не в силах сказать ни слова, только открывал и закрывал рот. Потом он вопросительно повернулся к Арагорну.
— Ну да! — спокойно отозвался тот. — Только небольшое уточнение. Вампиры не едят мяса. Им важна кровь жертвы. Вот крови бы она тебя лишила качественно.
— Неужели вампиры существуют? — наконец слабым голосом спросил Саня.
— Как выяснилось, существуют, — кивнул я.
— Вы ведь меня разводите, да? — с надеждой повернулся ко мне Александр.
— А это тебе ни о чем не говорит? — внезапно рассердился я.
Я принял облик эльфа, чтобы снять все вопросы, которые меня уже порядком нервировали. Сашка еще шире распахнул глаза, потом они у него закатились под лоб, и он кулечком опрокинулся из кресла на ковер.
— М-да, — прокомментировал Арагорн. — У тебя, Димон, очень действенная манера убеждать в своей правдивости собеседников. И что ты теперь собираешься делать с телом?
— А он жив? — озабоченно наклонился я над другом. — Я не думал, что это произведет такой эффект.
— Он не думал, — буркнул Арагорн, присоединяясь ко мне. — А на какой еще эффект можно было рассчитывать от свежего человека? Он-то еще пока не при делах! Ну-ка, прими свой человеческий вид! Я все же хочу с ним договориться до того, как он еще раз хлопнется в обморок.
— Ладно! — вздохнул я, меняя ипостась и вновь присаживаясь на диван.
Арагорн пошлепал ладонью по щекам Сашки, приводя того в чувство.
— А?.. Что со мной было? — потрясенно выговорил мой Друг.
— Да ничего особого, — любезно отозвался Арагорн. — Видать, в тепле с холоду-то разморило. Такое редко, но бывает.
— Подождите! — дернулся Сашка и нашел взглядом меня. — Ты же… Мне что, показалось?
Я весело улыбнулся ему и помахал ручкой.
— Показалось! — облегченно выдохнул Александр.
— Но у меня к тебе есть дело. — Арагорн мило улыбнулся Сашке и снова устроился в кресле.
В его руке возник полный бокал уже знакомой жидкости.
Сашка обалдело захлопал ресницами и попытался снова уйти в нирвану. Я прервал процесс резким шлепком по щеке, наученный предыдущим опытом.
— Ты мне что-то говорил о моих методах, — заметил я Арагорну. — А сам?
Арагорн смущенно взглянул на бокал в руке, потом виновато поморщился.
— Да как-то так само собой получилось.
— Что это? — севшим голосом спросил Сашка.
— Это коньяк, — любезно разъяснил Арагорн. — Имею слабость к этому напитку.
— Но он у вас появился из воздуха. Я сам это видел, — выдохнул Сашка. — Вы еще и фокусник?
— Ну вот! — оскорбился Арагорн. — Честную магию называют фокусом. Узнаю породу!
— А? — не понял Александр.
— Хватит на моем ковре валяться! — буркнул я.
Я помог другу подняться и снова устроиться в кресле.
— Ты чай с чем будешь? — осведомился я, шлепая на кухню. — С бубликами или печеньем?
Не знаю почему, но Сашка не переносил кофе. То есть совершенно! Поэтому, находясь у меня в гостях, он пил исключительно чай. Этого напитка он мог выпить немерено!
Пока я гремел на кухне посудой и готовил чай, гости молчали. Только когда перед будущим гномом появилась большая, исходящая паром чашка и вазочка с сушками, Арагорн заговорил:
— Ты ведь на ролевке всегда эльфа отыгрываешь?
— Ну да! — дуя на чай, откликнулся Сашка и поближе к себе передвинул вазочку. — Быть орком — не мое! К тому же там Донд всем заправляет.
— Угу, — согласился Арагорн. — Но и эльф из тебя, прямо скажем, не очень.
— Это еще почему? — возмущенно поднял брови мой друг. — Я только из лука стрелять не умею, а так все могу. Но вот Димон умеет. Он за всех нас отстреляется. Вы не видели, как он на показательных выступил! Это было что-то!
— А ты за гномов не пробовал играть? — продолжал свою линию Арагорн.
— Не знаю, — качнул головой Сашка. — Как-то так сложилось, что у нас гномов нет. Даже отыграть за Гимли некого найти.
— А ты всегда отказывался, — с улыбкой подсказал Арагорн.
— Ну какой из меня Гимли?! — возмущенно отставил пустую чашку в сторону Сашка. — Я разве похож на него?
— Пока не очень, — вынужден был признать Арагорн. — Но тут главное дух! Должна быть частица этого гордого народа. И она у тебя есть, ты уж мне поверь!
— Дим, а что это он мне сватает? — подозрительно прищурился на Арагорна Сашка. — Признавайся, ты в курсе?
— Только в общих чертах, — откликнулся я. — И не скажу, что в восторге от этого. Но эта мера вынужденная.
— Поподробнее! — попросил Сашка, наливая из электрочайника себе новую порцию.
— Жизнь Димы сейчас подвергается опасности, — начал пояснение Арагорн. — Я не могу уследить сразу за всем. Очень много дел навалилось в последнее время. Поэтому я хочу переправить его в безопасное место, где он сможет прожить некоторое время. Одному ему будет скучно. Вот ты бы был неплохим напарником для него.
— Нет, — качнул головой Сашка. — Я не могу. У меня сейчас ответственное время. Я к поступлению готовлюсь. Правда, еще не решил куда, но буду поступать обязательно.
— Если согласишься, я тебя устрою в самый лучший университет Европы, — прищурился Арагорн. — Учти, многие за такое предложение готовы отдать правую руку.
— Ты еще скажи: и сердце! — хмыкнул Сашка. — Я только русский язык знаю. Мне еще надо английский выучить.
Но я заметил, что в его глазах загорелся огонь интереса.
— Вот там и будет возможность такая, изучишь, — предложил Арагорн. — Кстати, Димон сможет тебе помочь. Да и я иногда буду наведываться.
— Как будто от того, что вы будете наведываться, я лучше смогу его выучить, — буркнул Сашка. — Учить-то мне, а не вам!
— Ну не скажи! — весело поднял бровь Арагорн и кивнул мне: — Демолас, покажи твоему другу свое знание! Скажи на разных языках фразу: «Я могу разговаривать с любым».
Я послушно повторил задание на английском, немецком, французском и итальянском языках. Потом еще оттарабанил ее на квенья и закончил на русском, влепив под конец классическое «мля!».
— Ух ты! — отреагировал Сашка. — Я знал, что ты владеешь английским, но не ожидал, что так здорово. Я вот только не понял, что ты сказал вообще. Только последние слова прозвучали понятно. Особенно вот это — «мля!».
— Да, это еще одно подтверждение моих слов. Они никогда не славились выдающимися полиглотами, — кивнул мне Арагорн и снова обратился к Сашке: — Если я сказал, что ты будешь знать необходимые языки, то так оно и будет! Я слов на ветер не бросаю.
Александр задумчиво прихлебывал чай. Его брови сошлись к переносице. Потом он, видимо, принял решение:
— Но вы точно мне гарантируете поступление?
— Точно! — поднял правую руку Арагорн. — Лучший технический университет.
— Какой? — живо заинтересовался Сашка.
— Увидишь, — заулыбался Арагорн. — Скажу только, что он находится очень далеко отсюда. Я бы даже сказал, в другом, незнакомом тебе мире.
— Тогда согласен! — выпалил Сашка.
Я с некоторой жалостью взглянул на приятеля. Я-то как раз догадался, о каком мире идет речь. Но ломать игру Арагорну не стал.
— Тогда нечего время тянуть! — поднялся из кресла Арагорн. — Я вас сейчас быстренько переброшу в это место. Я и так уже заговорился. Дел у меня куча, а расхлебывать некому. Надо еще заскочить к другим, узнать, как дела идут. Найти замену Семанраку. Очень некстати эта тварь пожаловала, дело нескольких лет насмарку! Отправляемся!
— Подождите! — вскочил Сашка. — Я же еще не оделся. И ботинки у меня не просохли!
— Не бойся! — успокоил моего друга Арагорн. — Там, куда я вас отправлю, ботинки тебе будут не нужны.
— Но они будут нужны, чтобы добраться туда, — трезво рассудил Сашка, бросаясь в коридор.
— То, что вы сейчас увидите, называется телепортацией, — пояснил Арагорн, обращаясь скорее к Сашке, чем ко мне. — Разработка пока секретная, поэтому суть я вам рассказывать не буду.
— Что-то я не слышал о таких разработках, — подозрительно проговорил Сашка.
— Потому и не слышал, что секретная, — отрезал я. — У Арагорна, если хочешь знать, таких секретов — пруд пруди. Сам удивляюсь.
— Так! Хватит разговоров! Кладите руки мне на плечи! Для переправки требуется контакт с носителем.
Я решительно положил ладонь на плечо Арагорну. А вот Сашка сделал это с большими колебаниями.
Через некоторое время мы оказались на прелестной лесной полянке. Самое главное, это было лето. Самое настоящее лето среди уже вступившей в свои права осени, о чем свидетельствовали уже желтеющие и опадающие листья на деревьях, которые находились за границей этой территории лета. Посреди поляны стояла роскошная вилла. Именно вилла, а не халупка или там домик.
Пока я широко раскрытыми глазами обозревал окрестности, Сашка решил в очередной раз хлопнуться в обморок, что сразу же и реализовал.
— М-да, — заметил Арагорн, с философским видом обозревая тело будущего гнома. — Как я уже говорил, гибкость мышления — основная проблема современного жителя. Тысячелетия без магии приносят свои отравленные плоды.
— Будем приводить его в чувство? — спросил я, шлепая ладонью о ладонь.
— Пусть полежит, — отмахнулся Арагорн. — Истерика не способствует деловой обстановке. А такая обстановка нам сейчас нужна. Я тебе дам инструкции.
— А информацию? — тут же поинтересовался я.
— Ну не без этого, — согласился Арагорн. — Перед тобой моя личная секретная резиденция. Я тут отдыхал, когда мне требовался покой. Защищена от всего, что только можно себе представить. От того, что нельзя, — тоже защищена. Всякие правительственные бункеры — спичечные коробки по сравнению с ней. Опять же оснащена всем, что только тебе потребуется.
Арагорн помолчал, с гордостью оглядывая свою резиденцию. Я скромно молчал, ожидая продолжения.
— Вам придется здесь пробыть некоторое время. Александра я через пару дней возьму в работу. За границу поляны не выходить! Там иногда такое зверье бродит, что тебе, даже владей ты всем арсеналом лесной магии, с ними справиться будет нелегко. Да, и не забудь совершенствоваться в магии. Сорантаэль, если не ошибаюсь, дал тебе основы.
— А к нам сюда те зверушки не зайдут? — ляпнул я, прежде чем сообразил всю глупость этого вопроса.
По взгляду Арагорна я понял, что он недоволен.
— Сюда НИКТО и НИЧТО проникнуть не может! — отчеканил он.
— Ох уж эти самоуверенные мужчины! — раздался серебристый женский голосок со стороны дома. — «Никто, ничто…» А под какую классификацию подхожу я?
Арагорна перекосило, он схватился обеими руками за голову и протяжно застонал.
— Согласна! — Из-за живой изгороди, окружавшей дом, появилась стройная, очень красивая женщина. — Я была, есть и буду твоим проклятием.
Я во все глаза рассматривал эту… А кого, собственно, эту?
То, что это необычная женщина, я сразу понял. Особенно по реакции Арагорна. По насмешливому взгляду зеленых глаз, который она бросила на нас, было также понятно, что она изрядная стерва. А по тому, что она тут оказалась, было ясно, что и магия ей не чужда. Причем магия высокого уровня.
— Это твои новые воспитанники? — мимоходом поинтересовалась она, подходя к Арагорну. — Почему ты их не вводишь в общую компанию?
— Ты-то что здесь потеряла, Сильвана? — страдальчески вопросил Арагорн. — И как ты вообще смогла найти это место и проникнуть в него? Ты просто в пух и прах разнесла мой авторитет у этого молодого человека! Ты это-то хоть понимаешь? Хорошо, что второй вырубился! А то три обморока за один день, да еще за столь короткое время, это слишком даже для гнома.
— Гнома, говоришь? — мурлыкнула Сильвана, останавливаясь возле Сашки. — Неплохой экземпляр. Но почему он, а не Валерхам? По-моему, ты именно ему поручил возрождать народ гномов. Я ведь не ошибаюсь?
Она повернулась ко мне и окинула меня цепким взглядом.
— Да еще эльф! И не просто эльф, а эльф Крови. Странная компания. Хотелось бы объяснений. Я жду!
Сильвана, нахмурив брови, взглянула на Арагорна.
— А ты чего хотела? — огрызнулся тот. — Ты считаешь, что можно вот так просто вводить в этот мир драконов? И главное, не из местных кадров! Твоя, если не ошибаюсь, Иресса является драконом изначально. Тебе не кажется, что это перегиб?
— Не кажется! — отрезала Сильвана. — Иресса, между прочим, родилась и выросла тут, в этом мире. А в Эларден она попала по твоей вине. То, что она стала там драконом — большая удача.
— Но не для меня! — заметил Арагорн. Видимо, он недолюбливал эту Ирессу.
— Да, — не стала спорить Сильвана. — Она до сих пор зла на тебя. Грозилась испепелить тебя на месте, как только увидит. Зная ее, советую тебе всегда носить на себе щит против огня.
— И ты, зная это, согласилась ее привести сюда? — поразился Арагорн.
— Согласилась? Да я ее с трудом уговорила, — призналась Сильвана. — Это была полностью моя инициатива. А что, ты же мне не отдал Максима!
— И никогда не отдам, — твердо пообещал Арагорн, недобро сверля глазами Сильвану.
— Вот поэтому я и сделала Ирессу предводителем драконов. Она, в отличие от других, хотя бы понимает, что это за мир, и умеет в нем выживать. К тому же она уже научилась быть драконом. Она хорошо знает традиции, правила, законы своего народа и сможет построить настоящее сильное царство, а не пародию на него, как это получается, ты уж меня извини, у некоторых твоих народов.
— Что же ты пообещала взамен Зорассу?
— Ничего такого, что бы затрагивало тебя или твои планы, — быстро ответила Сильвана. — Но ты мне так и не ответил: что здесь делают эти двое?
— Это мой ответ тебе, — хмуро признался Арагорн. — В чем-то ты права. У нынешних народов нет корней и базы для постройки сильной общины. Вернее, они-то есть, а вот воспользоваться ими народы пока не могут. Демолас провел среди эльфов несколько лет. Он прошел обучение и знает истоки своего народа. А вот этому еще предстоит все это постигнуть.
Арагорн кивнул на отдыхающего Александра.
— Хм, интересно и логично, — одобрила Сильвана. — Но не слишком ли поздно? Ты уверен, что у него будет несколько лет для обучения?
Арагорн пренебрежительно пожал плечами.
— Временной карман?! — даже подпрыгнула Сильвана. — Ты ведь именно его применил? Бессовестный враль! Кто мне говорил, что не знает, как это делается?
— Я и сейчас не знаю, — признался Арагорн. — Так что возьми-ка назад свои слова о совести и вранье!
— Но как, в таком случае, ты это сделал?
— Мы договорились с Хроносом, — снова пожал плечами Арагорн.
— Ты договорился с Хроносом? — В голосе Сильваны прорезалось искреннее уважение. — Это действительно существенно. И на что ты можешь у него рассчитывать?
— Ну не особо на многое, — смутился Арагорн. — Сама понимаешь, шутки со временем могут здорово вылезти боком. Но так, по мелочи, он не отказывает мне в помощи.
Сашка тем временем слабо зашевелился, приходя в себя.
— Но почему здесь? — продолжала наседать на Арагорна Сильвана. — Почему ты сюда их притащил?
— Да потому что там на них открылся сезон охоты! — сердито отозвался Арагорн. — Не далее как вчера к Демоласу наведалась вампиресса! Сама понимаешь, не для дружеских посиделок.
— Кто-то из моих малышек? — озабоченно спросила Сильвана.
— Не хватало! — сердито сказал Арагорн. — Ты забыла об альтернативной ветви? У меня большой зуб на этого деятеля. Особенно со вчерашнего дня.
— Но все же обошлось, — лукаво взглянула на меня Сильвана. — Этот милый мальчик жив.
— Зато другой, пусть и не такой милый, эмиссар орков — нет. Несколько лет работы коту под хвост!
Арагорн взглянул на Сашку и повернулся к Сильване:
— Будет лучше, если мы сейчас оставим этих ребят тут одних. Димон, я рассчитываю на твою дипломатичность. Не подведи меня!
Сильвана кивнула, соглашаясь с ним. Осыпалась серебристая пыль на месте, которое только что занимал Арагорн. Бесшумно пуфкнуло и тут же испарилось облачко красных блестящих сердечек после Сильваны.
Осталась необычная поляна с необычным домом, шумящий под ветром лес, я и так еще не пришедший в себя Сашка.
Оптимистическая картинка, не правда ли?
Я тяжело вздохнул. На мою дипломатичность он, видите ли, рассчитывает. Да из меня дипломат, как из балерины народный депутат… Впрочем, если не ошибаюсь, что-то такое в нашей истории было.
Я решил, что нечего тут прохлаждаться. Вот дом, а вот тело. Это тело надо затащить в дом. Да и осмотреться в доме не помешало бы, если нам предстоит тут несколько дней, недель, месяцев, лет (нужное подчеркнуть) прожить.
Я подхватил Сашку под мышки и трудолюбиво потащил в направлении широкого крыльца.
Намучился я с ним изрядно! Сашка диет не признавал и стройностью фигуры не страдал. Увесистая тушка получилась. Я еле-еле взвалил его на широкий диван, который стоял в гостиной.
Ну да! Надо было привести его в чувство прямо там, на поляне, и заставить все это проделать на своих двоих. Просто мне не хотелось в тот момент наблюдать за истерикой. То, что истерика будет иметь место быть, я как-то не сомневался.
Ну что за свинтус такой?! Как только Сашка оказался на диване, здоровый обморок плавно перешел в здоровый сон. А как еще можно расценить сладкое почмокивание и похрапывание, доносящееся до моего слуха?
Я, отдуваясь, осмотрелся по сторонам.
А неплохо тут устроились! Весь пол был устлан шикарным ковром с высоким ворсом. На стенах висели картины в дорогих вычурных рамах. Прямо перед диваном, на котором сладко похрапывал Сашка, на весь проем между окнами раскинулся экран дорогого телевизора. Ну и ни фига себе!
Я подошел к окну. Большая площадка с шезлонгами, зонтом и бассейном, манящим к себе синей водой.
— Вот так и живут буржуи, — пробормотал я. — Учись, Димон! Жаль только, что это тебе не светит. Надо хоть попользоваться тем, что есть.
Пока Сашка дрых, я излазил весь дом. В наличии имелись кроме гостиной две спальни, два кабинета, кухня, совмещенная со столовой, и то, что я сразу нарек пабом. А как еще назвать скопище всевозможных алкогольных напитков и бутылок с пивом? Ясно! Сюда Арагорн забирался, когда хотел расслабиться. А судя по количеству расслабляющего, делал он это не по-детски.
Я снова прошел на кухню и открыл дверцу шикарного двухкамерника.
— Да, сюда приходили не для того, чтобы есть, — пробормотал я, рассматривая девственно пустые полки.
Придется поднапрячься. Я сосредоточился, вызывая в памяти заклинания материализации. Дело пошло на удивление легко. Очнулся я тогда, когда на кухонном столе уже было не продохнуть от плодов садов и огородов. Теперь предстояло все это загрузить в холодильник.
Момент пробуждения Александра совпал с попыткой запихнуть здоровенный ананас на полку, на которой уже не было места. Но я не оставлял надежды.
— Люди! Есть кто живой? Помогите! — достиг моего слуха вопль, исторгнутый из глубин Сашкиной души.
Я закрыл дверцу и рванул в гостиную, плюнув на ананас.
Картина маслом! Сашка торчит перед окном и тоскливо подвывает. Всклоченная шевелюра и растопыренные в разные стороны руки добавляют этакой трагичности его облику.
— Ну чего ты вопишь, как раненый слон? — хмуро поинтересовался я.
Сашка даже подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся ко мне.
— Димочка! Как хорошо, что ты тут! Ты не оставил меня! Значит, мне все это не приснилось.
— Судя по тому, как ты храпел, я в этом не уверен, — проинформировал я, проходя к дивану. — Ты пребывал в отключке с момента нашего прибытия сюда и по момент последнего вопля, который я услышал даже на кухне.
— Кстати, о кухне, — живо заинтересовался Сашка. — Там есть что перекусить? Я не могу соображать, когда голодный. А от всех этих волнений я ужасно проголодался.
— Перекусить-то найдется, — хмыкнул я. — Вот только придется тебе забыть о мясе и мясных продуктах. Ничего! Вегетарианская кухня, она из любого толстяка человека делает. Пошли! Я тебе преподам урок готовки. Кстати, готовить будем по очереди.
