Глава 10

Проснулся я… да кто же его знает, когда я проснулся? Даже если и утром, то за окном видно этого не было. Чем все закончилось, я также не помнил. Как-то выпало из памяти. Да и что вспоминать, когда голова трещит, а опохмелина под названием «эльф Семенэль» под рукой не имеется?

Около моего ложа в кресле расположился Онтеро с двумя обнаженными клинками в руках. Он бессовестно дрых, склонив голову на грудь. В этот момент я осознал, что ласково обнимаю не девушку, а ножны с Листом. Свинство какое! Впрочем, откуда здесь взяться девушке?

Я закряхтел, ворочаясь. Онтеро испуганно дернулся, подскочил в кресле и, распахнув глаза, затравленно уставился на меня. Встретив мой вопросительный, но слега мутноватый взгляд, он укоризненно покачал головой.

– Что, так плохо? – прохрипел я.

– Ну не то чтобы совсем, – отозвался Онтеро. – Кажется, с предводителем ты сдружился крепко. Но вот его жена не в восторге.

– У тебя ничего нет от этого? – простонал я, указывая рукой на голову, которую осторожно поддерживал второй рукой во избежание.

Онтеро ногой выдвинул столик, на котором стояло два кувшина, и подтолкнул ко мне.

– В одном что-то типа рассола, а во втором то самое пойло, которое ты вчера употреблял без меры, – проинформировал он меня. – Еды я не брал, справедливо полагая, что твой организм ее не примет.

– Откуда ты знаешь, что мой организм примет, а что нет? – благодарно спросил я, подхватывая кувшин с рассолом и начиная пить прямо из горла.

– По себе знаю, – не стал скромничать Онтеро. – Вряд ли мы тут отличаемся. Только даже я не знал, что можно столько выпить и остаться в живых.

– Эх! Ты еще многого не знаешь! – Я облегченно оторвался от кувшина и вытер губы рукой. – Это все семечки. Как обстановка?

– Ты что, действительно ничего не помнишь? – недоверчиво спросил Онтеро.

– Ну почему же? – Я, вспоминая, наморщил лоб, что далось уже не с такой мукой. – Мы куда-то пошли. Вроде бы Рарус хотел показать мне коллекцию оружия.

– Точно! – кивнул Онтеро. – Пошли вы туда. И даже что-то смотрели. Потом ты заявил, что все это рухлядь по сравнению с твоим Листом. Я не знаю, почему ты называешь свой клинок Листом, когда он на самом деле Кройцваген…

– Ты помнишь, когда он стал Кройцвагеном? – спросил я и пожал плечами. – А когда я его увидел в первый раз, его представили, как Кленовый Лист. Вот я так и привык его называть.

– Угу! – Онтеро широко ухмыльнулся.

– Ну и… – Я настороженно уставился на него.

– Так ведь предводитель тоже этого не знал, – сообщил мне айранит. – Поэтому довольно неосторожно обронил, что против какого-то там клинка из его коллекции так называемый Лист – игрушка…

– Ну и что дальше-то? – спросил я после длительной паузы, наступившей в повествовании Онтеро.

– Да ничего, – пожал плечами мой советник. – Разве что теперь всю коллекцию придется собирать сначала. Кройцваген там все разгромил. Сначала он аккуратно отсек тот самый хваленый клинок предводителя у самого эфеса, а потом уже занялся остальной коллекцией.

– Ты хотел сказать, что я там все разгромил? – ошеломленно переспросил я.

– Нет, – отрезал Онтеро. – Я сказал именно то, что и хотел. Твое участие было там скорее в роли инструмента. А громил все именно Кройцваген. А то, что ты этого не помнишь, только подтверждает мою правоту. Но все это чепуха! Дальше вы с предводителем решили прогуляться в город. Неужели ты так ничего и не помнишь? Ты же выглядел почти трезвым.

Я уныло покачал головой.

– Вы ушли настолько быстро и незаметно, что Лаэрта даже не успела приставить к вам отряд охраны. Вернее, отряд не успел за вами. Я потом его видел во дворе дворца, когда Лаэрта отчитывала капитана стражи.

– Но ты-то успел? – Я с надеждой посмотрел на Онтеро.

Тот важно кивнул.

– Лучше бы я не успел, – доверительно сообщил он мне. – На трезвую голову смотреть на то, что вы вытворяли, невозможно.

– А что мы вытворяли? – осторожно поинтересовался я.

– Вы собрали целую ватагу последователей в первом же попавшемся вам кабаке. Так как мы были в скрывающих лицо капюшонах (что я нахожу весьма предусмотрительным), то никто и не заподозрил, кто вы такие на самом деле. Там это обычное дело, скрывающие капюшоны. Покончив с запасами этого заведения, вы отправились на поиски добавки… Короче, эту ночь, или что у них тут, дроу запомнят надолго. Хорошо еще, что у тебя не хватило сил всей толпой идти к гномам, как ты это планировал…

– Я предлагал идти к гномам? – слабым голосом спросил я. – А зачем?

– Сначала ты зачем-то хотел прочистить им нюх, – пояснил Онтеро. – Я, правда, не знаю, что это такое и зачем его чистить. А потом ты хотел всех помирить. Хорошо еще, что ты почти сразу после этого отключился, а то и не знаю, чем бы все это закончилось.

– А предводитель? – спросил я.

– Он отключился еще раньше. Это мне, бедному, пришлось тащить вас обоих на своем горбу до дворца, – пожаловался Онтеро.

– Так он отключился раньше? – заинтересовался я и согнул правую руку в победном жесте. – Йес!!!

– Судя по всему, ты доволен, – сухо сказал Онтеро. – Вот только я не могу понять чем?

– Всему свое время, мой друг, – хмыкнул я. – Где остальные члены нашей команды?

– Валери спит… – начал было отчет Онтеро.

В этот момент раздался раздраженный рев, испуганные крики из гостиной, топот нескольких ног, стремительно пробежавших к двери.

– Валери спал, – невозмутимо поправился Онтеро. – Могу предвидеть, что он проснулся не в лучшем настроении. Остается только надеяться, что он не сожжет дворец под горячую руку.

– Не волнуйся! – отмахнулся я. – Как архитектор по образованию, он очень бережно относится к памятникам старины. А дворец, надо отдать ему должное, выглядит как конфетка. Не будет Валери его жечь. Дальше!

– Что дальше? – не понял Онтеро.

– Про Валери ты сказал. Теперь продолжай отчет.

– Все!

– А Кроули? – спросил я, подозрительно рассматривая Онтеро.

– А разве она еще член нашей команды? – удивленно спросил айранит. – Я думал, что как только мы ее доставим на место, так сразу займемся каждый своим делом. Да и вообще, она когда-нибудь была по-настоящему членом нашей команды?

Дверь в комнату открылась, и на пороге возник Валерка. Как и предполагалось, вид у него был несколько помятый и нерадостный.

Он мутноватым взглядом окинул помещение. Его взгляд зацепился за кувшины на столике передо мной. Не обращая на нас никакого внимания, он прошлепал к столу, безошибочно ухватил кувшин с рассолом и надолго к нему присосался.

– На вопрос о том, кто член нашей команды, а кто – нет, лучше всего тебе ответит вот он, – ткнул я пальцем в направлении друга, занятого самолечением.

– Кто вчера победил? – отрываясь от кувшина и переводя дух, спросил Валерка.

– Кто бы сомневался? – самодовольно улыбнулся я.

– Ты договаривался относительно всех? – уточнил Валера.

– А то!

– О чем идет речь? – уже конкретно напрягся Онтеро. – Что за договоренности, о которых я не знаю? И вообще, о чем можно договариваться по пьяни?

– Вот как раз по пьяни и можно договариваться, – заверил его я.

– Да что же происходит? – отчаянно вопросил Онтеро.

– Успокойся! – решительно пресек я нарождающуюся панику. – Я когда-нибудь во вред себе договаривался?

– Сколько угодно! – рявкнул Онтеро. – Начать хотя бы с самого обязательства доставить Кроули к своим…

– Это еще надо разобраться! – решительно встрял Валерка. – К своим ли? Где она, кстати?

– Не следил! – огрызнулся айранит. – Кто же знал, что надо еще и за ней наблюдать? Да и не мог же я разорваться!

– За ней надо наблюдать в любом случае! – отрубил я. – Она может доставить нам как крупные неприятности, так и существенную помощь.

– Ох уж эти мальчишки! – неожиданно раздалось от двери. – Я уже вся извелась, держа «полог молчания»! Разве можно говорить о планах там, где все это могут услышать?

– Кроули! – радостно подскочил Валерка.

– Собственной персоной, – отозвалась дроу, направляясь к нам. – Так это вы вчера так громко шалили?

– Кто шалил, а кто просто смотрел, – хмуро буркнул Онтеро.

– Не будь букой! – попросила Кроули у него. – О каких неприятностях и о какой помощи с моей стороны ты только что вел речь, Влад?

– Ты в этом городе когда-нибудь была? – поинтересовался я вместо ответа.

– Неужели я выгляжу настолько старой? – ужаснулась Кроули. – Ты хоть знаешь, когда между нашими народами прервалась связь?

– В курсе, – кивнул я. – Но я также знаю, насколько трудно определить возраст эльфа или дроу на вид.

– Не все так просто, – поморщилась Кроули. – Хоть мы и живем значительно дольше тех же орков, но бессмертие мы утратили. Такова оказалась плата за переход на сторону Хаоса.

– А эльфы? – удивленно спросил я.

– Они дети Леса, – пожала плечиками Кроули. – Если не убить, то эльф будет жить столько же, сколько будет жить лес. Эльфы очень зависят от него. Если лес здоров, то и эльфы процветают. Если лес болен, то и его детям несладко. Нас не устраивала такая зависимость.

– Поменяли шило на мыло! – буркнул Валерка. – Теперь вы от Леса не зависите, но зависите от Хаоса. Я правильно понял?

– Ну, не настолько сильно, – успокоила его Кроули. – И заклинания, созданные на основе Хаоса, значительно мощнее лесных.

– Только не пытайся убеждать в этом Мармиэля, лучшего мага лесных эльфов! – хмыкнул я. – Учитывая то, что он яростный сторонник наглядной агитации, кое-кто может пострадать. Особенно если он тебя заметит первым.

– Хорошо-хорошо! – подняла руки в знак примирения Кроули. – Что мы будем делать дальше?

– Вот интересно! – восхитился я. – Именно этот вопрос хотел задать тебе я. Плагиатом занимаемся?

– Чем? – удивленно посмотрела на меня Кроули.

– Ай ладно! Проехали! – Я вздохнул. – Придется самим проводить разведку и определяться с дальнейшим планом действий.

Мы всей группой вышли в гостиную и расположились в мягких креслах. Я облегченно вздохнул. Голова все еще оставалась тяжелой, но боли уже не было.

– Вот мне кажется, что тут значительно свободней с дисциплиной и порядком, – нахмурилась Кроули. – У нас вы бы и носа не смогли высунуть из помещения, отведенного вам.

– Помню, – кивнул я. – Но ты не находишь, что у нас сейчас несколько иной статус?

– Точно! – поддакнул Валерка. – Особенно у Влада. Он теперь личный собутыльник Раруса Великолепного.

– Что?! – Кроули округлившимися глазами смотрела на меня.

– Не понял! – Я повернулся к другу. – Объясни!

Видимо, мое положение объявили после того, как я отключил внешние датчики. Во всяком случае, инфа по этому вопросу либо стерта, либо отсутствует.

– Ну, это было не настолько официально, Валери, – засомневался Онтеро. – Просто, когда Лаэрта посмотрела на вас, вы с Рарусом сидели в обнимку за столом. При этом вы даже были чем-то похожи. Она сказала: «Ну вот! Нашел себе собутыльника, пьяная рожа!» Рарус в ответ поднял ладонь и сказал: «Да будет так!»

– И что? – нетерпеливо спросил я.

– Да ничего, если бы не Глаз Хаоса, возникший над его ладонью, – пожал плечами Валера. – И мне еще показалось, что этот факт сильно расстроил Лаэрту.

– Еще бы! – восторженно воскликнула Кроули. – Да ты теперь из Раруса веревки можешь вить!

– Зачем мне веревки из дроу? – недоумевающе спросил я.

– Это я так, в переносном смысле. Ты стал фаворитом предводителя. Этим необходимо воспользоваться!

– Фаворитом?! – ужаснулся я. – Вот только этой печали мне не хватало! Я, между прочим, мужчина нормальной ориентации.

– Судя по тому, сколько ты вчера выпил, я как-то в этом сомневаюсь, – уколол меня Онтеро.

– Вы ничего не понимаете! – воскликнула Кроули. – Ты, Влад, можешь стать большим вельможей. Это земли, поместья, богатства…

Я обломал поток восторженных восклицаний простым и коротким вопросом:

– А на фига это мне?

Мои слова вогнали Кроули в ступор. Она замерла, приоткрыв рот, и в ее взгляде было столько изумления, что я понял: такого вопроса она не ожидала ни в коем случае.

– Вот ты все своими мерками меряешь, – укоризненно заговорил Валера, обращаясь к дроу. – Влад прав. Зачем ему все эти богатства, если он не собирается тут оставаться? Да к тому же он другой национальности. Что еще можно будет с предводителя поиметь?

– Да много чего, – наконец прорезался голос у дроу. – В пределах разумного, конечно. Но, зная вас, я сомневаюсь в том, что у нас одинаковое понимание пределов разумного.

– Я где-то слышал отличную фразу по этому поводу, – заговорил Валерка, мечтательно глядя в потолок. – Будьте реалистами, требуйте невозможного.

– Кажется, у тебя сейчас появится такая возможность, – неожиданно напряглась Кроули. – К нам гости. Кто-то пошевелил мой полог.

Я вопросительно поднял бровь. Но Кроули прижала палец к губам, призывая к молчанию. Через некоторое время в дверь деликатно постучали. Я мысленно облегченно вздохнул. Если бы это был отряд стражи по наши души, то они бы так деликатно стучать не стали. Да и вообще они стучать не стали бы.

– Входите! Мы не запираемся, – громко пригласил я.

А вот это уже было неожиданно! На пороге возникла Лаэрта Черный Кристалл собственной персоной. Мы все торопливо вскочили на ноги и поклонились ей. Она обвела присутствующих взглядом своих умопомрачительных глаз и остановила его на мне.

– Я хотела бы обсудить с тобой некоторые вопросы, айранит.

Кто бы сомневался! Когда власть переходит из твоих рук в руки незнакомого соперника, от которого и не знаешь чего ожидать, то конечно же надо предпринимать срочные меры. И хорошо еще, что Лаэрта решила начать с переговоров. Мне кажется, что эта дама, несомненно, очень достойная, играет тут роль серого кардинала. И к тому же перечень средств, которыми она владеет, включает в себя не только переговоры.

– Я весь к вашим услугам, – поклонился еще раз я.

– Наедине! – подчеркнула Лаэрта.

– Тогда прошу в мои апартаменты! – сделал приглашающий жест я, указывая на комнату, из которой недавно выполз. – Это ничего, что там некоторый беспорядок? Я, признаться, не ожидал гостей.

– Э-э-э! – напомнил о себе Онтеро.

– Наедине! – жестко отозвалась Лаэрта и прошла мимо меня в дверь.

– Поставь полог! – тихо попросил я Кроули. – И не вздумайте сами подслушивать! Я потом и так вам расскажу то, что надо будет.

Дроу понятливо кивнула. Валерка поднял к плечу стиснутый кулак:

– Но пасаран!

– Какой там «но»? – буркнул я, закрывая за собой дверь. – Боюсь, что будет самый пасаран.

Лаэрта обвела критическим взглядом комнату. Ее взгляд задержался на столике с кувшинами. Она подошла и, подняв один из них, понюхала. Брови ее изумленно взлетели вверх.

– Неужели вам вчера было мало? Как вы еще можете пить эту гадость?

– Можем! – заверил я ее. – Именно потому, что вчера ее было более чем достаточно. У нас есть поговорка: клин клином вышибают. Быть может, вы, благородная таресса, и не знаете, что такое клин, но суть поговорки удивительно точно выражает решение проблемы.

– Я знаю, что такое клин, – отрезала Лаэрта. – Я не всегда жила тут, под землей. Мой отец был дровосеком.

Я замер. Боюсь, что мой вид был хорош для модели «упал кирпич на голову с седьмого этажа».

– Так вы не дроу? – несколько оправившись от шока, удивленно спросил я.

– А разве не видно? Впрочем, я тут не для того. Если я жена предводителя дроу, то я буду дроу даже больше, чем самые чистокровные дроу.

– Я как-то не сомневаюсь в этом, – пожал я плечами. – И о чем же пойдет речь?

– А ты не догадываешься? – прищурилась Лаэрта.

– Догадываюсь, – улыбнулся я. – Но хотелось бы уточнить, правильно ли я догадываюсь?

– Ты помнишь, что именно вчера вы с предводителем творили? – Лаэрта впилась взглядом в мое лицо.

– Я помню то, что было необходимо запомнить, – бесстрастно отозвался я. – И клятва Хаоса также из этого ряда.

– По-моему, ты не совсем правильно понял суть происшедшего, – неприятно улыбнулась мне Лаэрта.

– Ну почему же? – Я испытующе взглянул на свою визави. – У нас тут есть кому растолковать всякие сути. Вот Кроули, к примеру. Она очень хорошо знает, что и когда происходит, а также суть этого самого происходящего.

– …Сучка! – прошипела Лаэрта. – Ничего! Я еще до нее доберусь! Недаром предводитель всех народов дроу порекомендовал с ней не церемониться.

– Так вы уже связались с ним? – прищурился я. – Надо же! Впрочем, и об этом мы тоже догадывались. Догадывались и предприняли соответствующие меры.

– И какие же? – прищурилась Лаэрта.

– Давайте сначала обсудим ваши проблемы, – предложил я. – А потом плавно перейдем к тем вашим проблемам, о которых вы пока и не догадываетесь.

– Потрясающая наглость! – процедила Лаэрта. – Неужели ты думаешь, что, получив статус друга Раруса, ты приобрел иммунитет от неприятностей?

– Ну почему же? – Я приятно улыбнулся Лаэрте. – Хотя, судя по вашему визиту, что-то в этом есть.

– Да, – в том же тоне продолжила Лаэрта. – Есть. Это означает, что я не могу открыто приказать тебя уничтожить. Но тут так уж заведено, что моим другом быть гораздо выгоднее, чем другом моего муженька.

– Так за чем же дело стало? – удивился я. – Вон она, выпивка! Сейчас раздавим один кувшинчик на двоих и сразу же подружимся. Правда, маловато будет для крепкой и преданной дружбы. Ну ничего! Мне хватит и приятного дружеского общения.

– Прекрати разыгрывать из себя шута! – уже совсем раздраженно воскликнула Лаэрта. – Неужели ты не понимаешь, что сам подписываешь себе приговор?

– Нет! Это ты не понимаешь, с кем дело имеешь! – перешел на «ты» и я. – Я не собираюсь здесь все крушить и уничтожать. Мне по большому счету нет никакого дела до ваших игр кротов. Но раз уж я здесь, то некоторые моменты необходимо обеспечить с самого начала.

Я замолчал, сверля взглядом жену Раруса.

– И какие же? – холодно спросила Лаэрта.

– Начнем с того, что мы не просто так, прохожие, зашли на огонек. Ты знаешь, что означает этот цвет?

Я преобразовался в ипостась айранита и пошевелил своими крыльями для того, чтобы не оставалось сомнений, о цвете какой части идет речь.

– Нет, – качнула головой Лаэрта. – Но если ты придаешь этому значение, то я, пожалуй, поверю, что это важно.

– Вот темнота, а! – Я уныло рухнул в кресло. – Ну о чем можно говорить, если тут даже не знают, что только у предводителей айранитов белые крылья?

– Так ты предводитель? – вкрадчиво спросила Лаэрта.

Я практически ощутил, как в ее глазах замелькали нули от сумм выкупа.

– Зять, – поправил ее я. – И я бы на твоем месте не очень-то на это рассчитывал. Если что, то выход на поверхность для вас будет заблокирован качественно. За этим будут следить очень внимательно как мои родичи, так и драконье племя.

– Откуда ты знаешь, что у нас есть такой выход? – подозрительно прищурилась Лаэрта. – Неужели Рарус успел уже проболтаться?

– Почему же сразу Рарус? – очень натурально изобразил удивление я. – Это ты как раз проболталась.

– Я? – ошеломленно переспросила Лаэрта.

– Ты не дроу, твой отец был дровосеком, – начал перечислять я. – Неужели ты считаешь меня настолько глупым, что я не смогу сопоставить эти факты? Кстати, твое племя… Вы ведь не люди?

– Нет, конечно! – отозвалась Лаэрта. – Мы только похожи на них. И жаль, что среди вас нет этих тварей – людей.

– А что было бы? – с интересом спросил я.

– О! Ничего особого, – улыбнулась жена Раруса. – Их, превратив в глыбу льда, первыми сбросили бы в Ров Хаоса. Эта процедура, кстати, может ожидать и вас.

– То есть мое предупреждение не оказало впечатления на тебя? – прищурился я. – Есть еще аргументы.

Я многозначительно погладил рукоять Листа, торчащего из ножен.

– Не пытайся нас этим испугать, – снисходительно улыбнулась Лаэрта. – Здесь вы в наших руках. И никто не узнает, что тут произошло.

– Что именно – нет, – кивнул я. – А вот о том, что произошло – узнают. Неужели ты думаешь, что мы не подстраховались? Около заставы оставались наши друзья. Они-то и сообщат, если что-то не так. Да и вам не удастся уничтожить нас тихо.

– Друзья? – улыбнулась Лаэрта. – Ничего страшного! Они не смогут пройти назад. Не знаю, как вы смогли добраться сюда. Если не ошибаюсь, там очень много горных духов.

– Не ошибаешься! – вернул я ей улыбку. – Все они забились в скалы и нос боятся высунуть. А раши туда, насколько я знаю, пробраться не могут. Так что миссия будет выполнена. Кстати, я забыл сказать. Там моя невеста, эльф и гномы. Как ты понимаешь, ни один из них не питает к вам дружеских чувств.

– Чего ты хочешь, айранит? – прошипела Лаэрта.

– Я уже высказался по этому поводу твоему мужу. Хочу гарантий безопасности мне и моим друзьям. Разве это много? Да, хочу напомнить, что Кроули тоже входит в их число. Это так, на всякий случай.

– Хорошо! – сверкнула на меня глазами Лаэрта. – Если ты больше ничего не будешь требовать, то я, пожалуй, соглашусь на такие условия.

– Клятву, – коротко потребовал я.

– Ты пытаешься сказать, что я лгу тебе?! – возмутилась Лаэрта.

– Клятву! – повторил я. – Я уверен, что ты мне солжешь, если не поклянешься.

То, что последовало за этим, несколько выбило меня из колеи. С Лаэртой начали происходить странные трансформации. Кожа ее стала абсолютно белой и покрылась легким налетом изморози или инея, тут я не могу точно сказать. Такой же слой покрыл и ее волосы, одежду и поверхность пола вокруг нее примерно на метр. Из-под ледяной маски, легшей на ее лицо, все так же бешено светились синие глаза. На меня пахнуло обжигающим холодом.

Лист сам прыгнул в мою ладонь. Я выставил его перед собой и попятился от этой ледяной фурии. Ко мне метнулось белое облачко, вырвавшееся из ладони Лаэрты. Лист плюнул в него ярко-алым лучом, превратившим облачко в белесую пыль, осевшую на ковер. Ковер в этом месте скукожился и почернел.

– Это только усилило мою позицию относительно клятвы, – пояснил я, поднимая Лист на уровень глаз. – Можно начинать все тут крушить? Или сначала вплотную заняться тобой? Я понимаю, что мы, скорее всего, погибнем, но это будет драчка по-крупному. Кстати, первый этап пройдет практически бесшумно. Кроули поставила полог молчания на эту комнату. А что потом произойдет, тебе уже будет все равно.

Ледяная королева замерла, потом протянула правую руку перед собой ладонью вверх.

– Ладно! – проскрежетал какой-то нечеловеческий голос. – Клянусь, что не причиню вам вреда и не буду пытаться вас погубить. Пусть свидетелем клятвы моей будет Великий Лед.

Над ладонью Лаэрты на мгновение вспыхнул острыми гранями кристалл льда.

– Вот это другое дело! – облегченно выдохнул я, чувствуя, как холод начал отступать.

Не удивлюсь, если узнаю, что у них нет детей. Когда жена в постели превращается в такую вот ледышку, как-то не до таких мелочей. Но тогда возникает вопрос: откуда этот молодой дроу, который присутствовал на встрече? Это же надо! Союз Льда (который в основе поддерживает строгий порядок) и Хаоса (название которого говорит само за себя)! С такой гремучей смесью надо держать ухо востро!

– Я предлагаю вам убраться отсюда как можно быстрее, – заговорила Лаэрта, сердито прищурившись на меня. – Мне не нравится, когда кто-то пытается диктовать нам путь. И эту девчонку Кроули ты оставишь здесь. Она принадлежит нам. И только мы имеем право решать ее судьбу.

– Тыц, моя радость! – качнул головой я. – Речь шла о всей нашей команде. У нас демократия. Так уж сложилось, что я родился и вырос при ней. И поэтому я, как продукт гнилой демократии, предоставляю членам своей команды самим решать, что делать дальше. Знаю, что у вас тут авторитаризм, знаю. Все решают всякие там предводители, правители, на худой конец, короли. Но, как ты правильно заметила, я нагл. Меня все эти авторитеты не интересуют. Я сам себе авторитет. Насколько я понимаю, разговор закончен?

– И мы не нашли общего языка, – угрожающе сказала Ледяная леди.

– Ну почему же? – хмыкнул я. – Клятва была дана, и Лед ее услышал. Что будет в случае, если ты ее нарушишь? Можешь не отвечать, я и так догадываюсь.

Я встал, давая понять, что больше не намерен задерживать Лаэрту. Она подарила мне взгляд, полный ледяного огня (если можно так сказать), гордо вздернула голову и проследовала к двери.

Реакция моих спутников на ее появление была далекой от дружелюбия.

– Я же просил не подслушивать! – укоризненно бросил я, покачав головой. – Даже в такой малости вам доверять нельзя.

– Прости, Влад! – без малейшего раскаяния отозвалась Кроули. – Уж больно разговор был интересен, не смогла удержаться. Да еще и ребята – «покажи да дай послушать»… Так, значит, крови моей захотелось предводителю всех народов дроу? Ай-ай-ай! Как ты там называл то слово?…Демукрутия? Не знаю, что это означает на самом деле, но я за нее. Я иду с вами. Все равно мне тут не жить.

– Отсюда надо еще выйти, – холодно заметила Лаэрта. – Да, я дала клятву, что не буду вам вредить, но я не давала клятву, что буду вам помогать. А у нас есть много того, что вам может помешать…

– Ты, видимо, решила, что, став женой местного предводителя, стала лучше дроу? – ехидно спросила Кроули. – Обрати внимание на этот кристалл. Это, между прочим, одна из новейших разработок наших магов. Вы, конечно, будучи оторванными от нас, не знаете о ней.

Кроули подняла со стола кристалл фиолетового цвета.

– Я записала на него всю сцену разговора, состоявшегося в той комнате. Не торопись говорить, что в вашем разговоре не было ничего, компрометирующего тебя. Вот тут-то как раз и кроется новая черта этого кристалла: я могу произвольно менять данные, которые были на него записаны.

Кроули изобразила одну из самых своих ядовитых улыбок.

– А теперь небольшая информация: я вхожу в число лучших специалистов в данной области, и у меня очень богатая фантазия. Хочешь посмотреть, что получилось, или поверишь на слово? Как бы ни были свободны нравы у нашего народа, но такие вещи безнаказанно не проходят. Возможно, потом предводитель Рарус Великолепный будет с удовольствием пересматривать этот кристалл, но прежде он все-таки скормит тебя Хаосу.

Как бы хорошо ни держала себя в руках Лаэрта, но все равно я уловил целую бурю эмоций, овладевшую ее душой. Причем самой малой и невинной была мечта разорвать Кроули на мелкие частицы.

– Мне кажется, – решил вмешаться я, – что отпустить Кроули с нами было бы самым удачным решением всех проблем. А вдруг предводитель всех народов дроу передумает и решит, что Кроули все же ему очень нужна? Они так изменчивы, эти предводители! Представляешь себе, на что способна Кроули, будучи еще и фавориткой предводителя? Воспользуйся моим великодушием, пока я не передумал. Ведь, забирая ее с собой, мы забираем с собой и ворох проблем.

– Ну что, начнем просмотр? – ехидно поинтересовалась Кроули. – Только мальчикам придется выйти из комнаты. В записи слишком много откровенных сцен.

– Ты хочешь меня погубить? – зло спросила Лаэрта.

– Вообще-то да, – откровенно призналась Кроули. – Но я свяжу свои желания в узел, если ты поможешь нам отсюда убраться.

– И что же помешает тебе сделать это по-любому? – прошипела Лаэрта. – Ведь, как я подозреваю, ты не собираешься клясться мне.

– Конечно! – мурлыкнула Кроули. – Еще чего не хватало! Мне, одной из знатнейших придворных дроу, приносить клятву какой-то замухрышке из ледяного племени! То, что ты стала женой одного из нас, ничего не меняет.

– О, о!.. – вырвалось у Валерки.

Пришлось вежливо наступить ему на ногу, чтобы он не вздумал развить эту мысль.

– Но я тебе передам этот кристалл, когда мы будем уже в полной безопасности, – продолжила Кроули. – Один раз предводителю всех народов дроу удалось меня обмануть. Но второй раз сделать это будет невозможно. Тем более тебе.

Кроули замолчала, впившись взглядом в лицо Лаэрты.

– Жаль, что я принесла клятву не вредить вам, – холодно сказала она. – Поторопилась. Сейчас я, пожалуй, рискнула бы.

– Пожалуйста! – радушно развел руками Онтеро. – После всего сказанного тобой мне доставит истинное удовольствие сцена смерти клятвопреступника.

– Не дождетесь! – резко повернулась к двери Лаэрта. – Так я могу надеяться на…

– Надеяться можешь, – разрешила Кроули.

Лаэрта снова обернулась к Кроули. Дамы обменялись взглядами, да еще какими! Я понял, что это вендетта на всю оставшуюся жизнь. Сколько бы той жизни ни осталось.

– …Где этот айранит?! – раздался вопль за дверью. – Мне немедленно надо поправить здоровье, а его непонятно где носит!

Ясно было, что это взывает проснувшийся в мучительном похмелье Рарус Великолепный. Правда, надо полагать, сейчас он не так уж великолепен.

– Давай! – оскалился в довольной улыбке Валерка. – Приступай к своим придворным обязанностям!

– Эх! – вздохнул я. – Нет тут на нас Семена! Уж он бы навел порядок! А так – все я, один я!

Дверь распахнулась, и на пороге возник предводитель. Как и ожидалось, вид у него был далек от цветущего. Он с удивлением воззрился на Лаэрту.

– Я как раз пришла за этим симпатичным парнем, милый! – невинно улыбнулась мужу Лаэрта. – Я предполагала, что он будет тебе нужен.

– Ну что, приступим к курсу лечения? – широко улыбнулся я. – У меня есть несколько безотказных рецептов. Для начала приглашаю тебя, мой друг, в мою комнату. Там ты сможешь познакомиться с одним из лекарств. Называется оно – рассол. Где его раздобыл мой друг Онтеро, я сказать не могу. Но этот подвиг он все же совершил. Если же рассол не снимет симптомы, то прибегнем к более сильным средствам.

– Надеюсь, что это не отрубание моей головы, – пробурчал Рарус, проходя в мою комнату. – Хотя она так сейчас болит, что я готов на все, лишь бы боль прекратилась.

– Ну, не так радикально. – Я иронично улыбнулся Лаэрте. – Можете нас не ждать. Мы тут несколько задержимся.