Дэн бесцельно брел по городу, пытаясь привести в порядок разбредшиеся мысли.

Надо было составить план действий, но в голову совершенно ничего приходило. «Найти Магистра», – тупо повторял себе Дэн. Но эта формула не несла никакого конкретного содержания. Как и где его искать – было непонятно.

Дэн уже понимал, что Игра, в которой он по воле случая или каких-то неведомых сил, оказался Игроком, идет всерьез. И потому был уверен, что если он сам не найдет решение, то каким-то образом он найдет подсказку.

Это было странное чувство. Всю жизнь Дэн полагался только на опыт, профессиональное чутье и отчасти на интуицию. Но это ощущение граничило скорее с верой – иррациональным знанием того, что случайностей в этом мире нет…

Дэн добрел до Площади трех вокзалов. Площадь была почти пустынна: никто не спешил на отходящий поезд, никто никого не встречал, никто не тащил с вокзала тяжелые чемоданы. Зато возле тротуара стоял большой экскурсионный автобус, а унылый голос через мегафон гнусаво вещал:

– Уважаемые москвичи и гости столицы! Вас ждет увлекательная экскурсия по Москве на комфортабельном автобусе, с посещением достопримечательностей города и исторических мест…

Дэн подошел поближе и увидел гида. Тот был одет в огромный костюм, отдаленно напоминающий Олимпийского Мишку. Подойдя поближе, Дэн понял, что это и не костюм вовсе – это был именно настоящий, живой, но какой-то карикатурный медведь, шерсть которого изрядно отдавала синтетикой. Дэн не успел и рта открыть, как медведь опустил мегафон и укоризненно сказал Дэну:

– Ну, сколько вас можно ждать, Денис Михайлович? Садитесь в автобус, экскурсия начинается…

Дэн ничего не успел спросить, а странный «аниматор» уже напяливал на него какой-то рюкзак.

– Что это? – недоуменно спросил Дэн.

– Парашют. Только не задавайте глупых вопросов, заходите в автобус…

Напустив на лицо маску равнодушия, Дэн так и поступил. Он не удивился бы если бы автобус ждал его одного. Однако тот был почти полон. И сидели в нем сплошь здоровенные парни в форме американской морской пехоты. Только почему-то они походили не столько на солдат, сколько на инфантильных туристов: у всех были огромные фотоаппараты и видеокамеры, многие пили пиво и жевали пирожки, некоторые потребляли сладкую вату, намотанную на тонкие длинные палочки.

Но главное – лица. У всех этих громил в выражении лиц полностью отсутствовал интеллект. Во всяком случае – свойственная бойцам острота взгляда и жесткость черт. Все они весело болтали, ржали, тыкали пальцами в окна, надували гигантские жвачечные пузыри.

И у всех были в руках или между колен автоматы. Модернизированные М-16. Только игрушечные.

– Привет, – тихонько сказал Дэн и осторожно сел на единственное свободное место рядом со здоровенным негром. Упс! Афроамериканцем. Парашют создавал определенные неудобства, но раз сказали «надо»…

Отвесив здоровенную нижнюю губу, темнокожий уставился на Дэна.

– Меня зовут Форест, Форест Гамп, – пошутил Дэн.

Но его сосед не оценил шутки, и продолжал недоуменно смотреть на Дэна. И тут Дэн понял, что на нем до сих пор российская армейская форма.

– Руссо туристо, – сказал Дэн, тыча себя в грудь большим пальцем. – Облико морале!

И кивнул в сторону мохнатого гида, который, закрыв за собой дверь, проверяющее дул в микрофон.

– Всем привет, сказал Мишка. – Мы рады приветствовать вас на борту нашего экскурсионного автобуса.

Американцы дружно заулюлюкали и зааплодировали. Дэн тоже сдержанно похлопал.

Автобус взревел и пассажиров вдавило в сиденья.

«Однако!» – подумал Дэн.

– Итак, с высоты птичьего полета мы осмотрим всю территорию Москвы в границах Локализации. Водитель нашего автобуса – Борислав Ярославович – приветствует вас на борту и желает интересных впечатлений. Надеюсь, экскурсия вам понравится…

Двигатель набрал обороты, и когда рев перешел в вой, автобус, коротко разбежавшись по неровному асфальту, задрал нос и со свистом реактивного самолета оторвался от земли. Набрав некоторую высоту, он накренился и в широких окнах показались крыши домов…

– В данный момент мы пролетаем над Землями Садового кольца. В настоящий момент это самые цивилизованные и, пожалуй наиболее благоустроенные территории. Обратите внимание на эту серую полуразрушенную башню. Под нами столица княжества Госбезопасность. Интересно, что данное княжество не имеет собственной территории, как таковой. Его руководство считает, что юрисдикция княжества распространяется на все земли, где появляются агенты Госбезопасности. С этим трудно спорить, хотя бы потому, что весьма опасно… Агенты довольно сильны владением элементами черной магией. Господа иностранцы, просьба здесь не фотографировать. Во избежание…

Автобус заложил вираж, и все одновременно повернулись в противоположную сторону.

– Сейчас мы обогнем здание Министерства иностранных дел. Удивительно, но с самого начала Игры никто не наблюдал в этом здании признаков жизни. Ни один человек, вошедший туда, так до сих пор и не вышел. Есть предположение, что выйти из него можно только в одном из посольств или консульств нашей страны в Центральной Америке или еще где подальше. Обратите внимание, как здание нависает над площадью – весьма напоминает увеличенную Пизанскую башню, не правда ли? Здесь, кстати, фотографировать можно…

«Туристы» послушно принялись фотографировать открывающийся из окна вид. Одного из парней шумно вырвало в бумажный пакетик. Товарищи добродушно хлопали его по плечу, гоготали и протягивали бутылки с «Кока-колой».

– …Вон там вы можете видеть Пушкинскую площадь. Однако не ищите памятник поэту на постаменте. Обычно он сидит рядом на скамейке и что-то сочиняет. Или раздает автографы. Иногда, в приступах тоски или алкогольного опьянения, он стреляет из дуэльного пистолета по голубям… При этом иногда он назначает из числа птиц секундантов и производит дуэли по всем правилам.

– Но за что он с ними стреляется? – на ломаном русском спросил очкарик-американец.

– Как за что?! – удивился гид. – Эти птицы уже сто лет наносили поэту оскорбления действием! Вам приятно, когда вам изо дня в день гадят на голову?!

Все одобрительно закивали.

– А под нами – Красная площадь, – сказал гид, махнув лапой в сторону окна.

Экскурсанты припали к окнам, расплющивая по стеклу щеки и носы.

– Самое историческое и самое мистическое место Москвы. В настоящее время находится под пристальным вниманием Госбезопасности. Что они там ищут непонятно. Возможно, тело Ленина, которое пропало из Мавзолея в самом начале Игры…

– Как пропало? – вырвалось у Дэна.

– Не кто не знает, – пожал мохнатыми плечами экскурсовод. – Но, говорят, его видят то там, то тут. Он ходит по городу и просит прощения.

– У кого?!

– У всех, кого встретит. Во всяком, случае, так рассказывают… Может, вы обратили внимание, что на прежнем месте не видно Кремля…

– Что?! – воскликнул Дэн и бросился к противоположной стороне автобуса, откуда должен был быть виден Кремль. – Как это? Где он?!

– Успокойтесь! – улыбнулся Гид. – Самая знаменитая в мире крепость на месте. Только теперь она перевернута вверх ногами – видите холм на поверхности? Только сейчас появилась уникальная возможность обследовать таинственные кремлевские подземелья. К сожалению, Госбезопасность тщательно охраняет этот район от любопытных. Однако среди нас есть человек, которому выпал счастливый билет побывать в самом сердце Москвы! Дэн, прошу вас! Перед вами – Игрок номер два!

Раздались аплодисменты и одобрительный свист. Дэну пришлось встать и подойти к экскурсоводу. Немедленно зашипела и распахнулась дверь. В нее ворвался тихий ветерок: автобус, слегка покачиваясь, завис неподвижно. Мимо проплывало небольшое облако.ожалению, Госбезопасность тщательно охраняет этот район от любопытных. лья Креемль,ного автобуса.е фотоаппараты и видеокамеры,

– И что дальше? – обреченно спросил Дэн.

– Прыгайте, – улыбнулся медведь. Это было странно, но он именно улыбнулся. – Или вы хотите, как эти – до конца Игры по экскурсиям ездить? Пить водку, блины с икрой есть? А если Игра никогда не кончится? И Вы не выполните своего задания?..

Дэн посмотрел на американцев. Что говорить – повезло штатовскому спецназу…

– Ну, ладно, нам пора, – нетерпеливо прорычал Мишка, – А то еще агенты что-нибудь заподозрят, да собьют нас к едрене фене! Удачи, Игрок!

И мягко пнул Дэна лапой, отчего тот кубарем вылетел в голубую бездну.

– Кольцо не забудь! – затихая, донеслось сверху.

Хватая ртом воздух, Дэн лихорадочно искал кольцо. Десантный опыт помог, и Дэн, наконец, дернул за него.

Парашют раскрылся штатно, как ему и положено. Где-то в вышине пару раз просипел стартер, взревел дизель, и автобус унес американский спецназ на встречу с новыми впечатлениями.

Дэна же интересовала посадка. Ветерком его сносило к Москве-реке, однако мокнуть никак не хотелось. Дэн поднял голову и с удовлетворением отметил, что летит не на «куполе», а ярком спортивном параплане. Поэтому ему не составило труда совершить мягкую посадку в центре Красной площади.

– Ну, прям, Матиас Руст какой-то… – пробормотал Дэн, отстегивая парашют. Яркий трепещущий парус отнесло еще на несколько метров и он плавно опустился на серые камни. Уселся на булыжник и Дэн.

Пейзаж вокруг был странный, незнакомый. Вместо Кремля высился высокий бесформенный холм, от которого за версту несло сырой землей. Собор Василия Блаженного тоже выглядел странно. Только Дэн пока еще не понял – чем именно.

Зачем его сбросили здесь? Несомненно, это подстроено той самой Госбезопасностью, а этот Олимпийский Мишка, гид, – тоже, видимо их агент. Надо было действовать, но действовать не хотелось. Хотелось сидеть на разогретых солнцем камнях в ленивой полудреме и ни о чем не думать.

Однако посидеть в задумчивости не получилось: мостовая под задницей мелко завибрировала, словно сейчас из-за здания Исторического музея должны показаться выстроенные для парада колонны бронетехники. Дэн нервно огляделся по сторонам. Никого поблизости не было.

Булыжники под ногами задергались сильнее, Дэн вскочил. Ему показалось, что по мощеной площади пробежала волна. Он побежал в ту сторону, где ему чудилось движение. Он нагнал движущееся скачками облачко пыли и увидел.

…Помните детскую игрушку-головоломку, которая состояла из коробочки с плоскими пронумерованными квадратиками? Одного квадратика не хватало, и потому остальные можно было сдвигать – ровно на один квадратик, пока цифры не лягут по порядку или из квадратиков не сложится некая забавная картинка.

Вот именно так и двигались камни. Они гулко щелкали друг об друга, взметая тонкую пыль, и прямоугольное отверстие хаотически двигалось по широкому пространству Красной площади.

– Здорово, правда? – спросил со спины негромкий голос. – Очень интересное явление, которое вас в первую очередь и касается.

Дэн обернулся и увидел человека в знакомом черном балахоне.

– А, это вы, агент? – кивнул Дэн. – Зачем я здесь?

– Я не агент, – ответила фигура. – Я глава княжества Госбезопасность. Я Доминатор.

И тот небрежно коснулся висевшего на груди медальона, отдаленно напоминающего Орден Победы.

– Скромно и внушительно, – одобрительно кивнул Дэн.

– Да, – согласилась фигура. – Я пригласил вас сюда, чтобы наша беседа не выглядела допросом или давлением на вас. Вы уже являетесь нашим сотрудником…

– Формально!

– В Волшебной Москве нет просто формальностей. Здесь любое слово и любой рукописный текст носит вполне конкретный и реально ощутимый смысл. Любая подпись равносильна закону. Закону в подлинном, а не формальном смысле.

– Я даже не прочитал текст договора… – запротестовал Дэн.

– Это, действительно, непростительная оплошность для специалиста вашего уровня подготовки. Спишем это на стресс. Ничего удивительного. Подлинная реальность так не похожа на человеческую…

Фигура незаметно подхватила Дэна под локоть и повлекла вперед, так что они мигом превратились в мирно прогуливающихся друзей, ведущих перипатетическую беседу. Лица говорившего по-прежнему не было видно. Но его рука отдавала в плече ледяным холодом.

– Так случилось, что вы Игрок и обладаете определенными возможностями в этой магической реальности, которая проявилась здесь благодаря Игре. Не скрою, Игра навязана нам силами, мощь которых трудно оценить даже нам.

– Даже нам, – хохотнул Дэн.

– Да, – кивнул капюшон. – Даже нам, возможности которых вы даже не представляете, хоть и работаете в смежной структуре. Ведь неспроста самой сильной магией среди прежних обитателей Москвы наделены именно мы.

– Черной магией, – констатировал Дэн.

– Конечно. Для нужд нашей организации иных видов колдовства недостаточно. Я вряд ли вас удивлю, если скажу, что мы знали об Игре задолго до ее начала. Мы тщательно готовились к ней…

– Нет, пожалуй, вы меня удивили, – ответил Дэн, наблюдая, как перед ними снова с характерным постукиванием пробежала дыра в каменной мостовой.

– И, все же, это так. О, вы не представляете, что таят в себе архивы в Старой Башне на Лубянской площади… Городскому Архивариусу, хоть тот и волшебный, даже в кошмарном сне не привидится его содержание… А сейчас, когда Кремль столь чудесным образом обнажил свои кладовые… М-м-м… Впрочем, это не относится к нашему разговору.

– Так вот, – продолжал Доминатор. – Нам, то есть Госбезопасности, издавна претила мысль – тогда еще чисто теоретическая, – что жизнью людей заправляет некая группка лиц с возможностями, многократно превосходящими наши. Вы понимаете, что Госбезопасность не могло не волновать вмешательство во внутренние дела суверенной страны?

– Еще бы…

– И когда началось эта самая Игра – Игра с нами, будто с подопытными мышами, будто с сявками какими-то, каким-то «шестерками»….

Доминатор вдруг замолк и остановился.

Дэн с удивлением увидел, как главу Госбезопасности трясет от негодования. Тот суетливо отвернулся, выставил в сторону руки в широких рукавах. Между костлявыми ладонями проскочил мощный электрический заряд. Запахло озоном и почему-то сероводородом. С неба на мостовую грохнулось несколько обугленных тушек голубей и ворон.

– Извиняюсь, – желчно прохрипел Доминатор. – Издержки Игры – не могу контролировать эмоции, особенно ненависть. Вот как спецслужбам работать в таких условиях?..

Он сплюнул на камни, отчего на них что-то мерзко зашипело и отвратительно завоняло. Доминатор откашлялся и продолжил:

– Исходя из всего этого, мы решили: хватит людям ходить в неведении, жить в искусственной реальности, быть рабочим скотом у черт знает кого. Мы должны полностью овладеть тем, что нам положено природой – магией и Подлинной реальностью…

– Я так понимаю, – осторожно сказал Дэн, – вы все же говорите не о людях вообще, а именно о Госбезопасности, как представителе всего несчастного человечества?

– Мы считаем, что в случае успеха задуманного, за нами должны остаться некоторые преимущества, – недобрым голосом сказал Доминатор. – А как же иначе? Только мы сможем помочь человечеству не сойти с ума от такой смены реальностей…

– Вы хотите взять процесс под контроль, – кивнул Дэн.

– Правильно…

– Тотальный контроль… – тихо уточнил Дэн.

Доминатор остановился.

– Вы все прекрасно понимаете, Игрок. С вами приятно иметь дело.

– Ладно, – сказал Дэн, который решил не играть героя, а действовать согласно принципам разведчика, – скажем, я не очень верю в возможность тотального контроля и безграничной власти. Вопрос в другом – как победить этих магов?

– Правильно ставите вопросы, молодой человек. – Доминатор сдержанно потер ладони, – Наши специалисты работают над этим. И уже известны конкретные пути достижения наших целей. Во-первых, действовать нам надо через Игроков. Вы и есть ключ к магам. Во-вторых, нам нужен сам Магистр правил. Вы понимаете меня?

– Смутно.

– Устанавливая нужные нам правила, Магистр поможет нам овладеть этой реальностью!

– Ах, вот как…

– И, как минимум, продлить на неопределенный срок саму Игру…

– Но ведь если столица так долго будет изолирована, за пределами Москвы может такое начаться…

– Да, опасность есть. Но ведь наша цель – распространить Подлинную реальность на весь мир! И вообще, какое вам сейчас дело до остального Земного шара? Ваша судьба решается здесь…

– А если Магистр откажется…

Доминатор тихо рассмеялся. Дэн понял, что задал глупый вопрос. В Госбезопасности никогда никто ни от чего не отказывался.

– Предупрежу ваш резонный вопрос: что будет с вами, если вы нарушите контракт и исходящие из него приказы вашего нового руководства? Все очень просто: вы не сможете не выполнить приказ. В Контракте есть пункт об ответственности – страшной физической боли, которую вы будете испытывать каждый раз, когда попытаетесь отойти от выполнения приказа. Поэтому никакой слежки за вами не будет.

– Прекрасно, – только и нашелся, что ответить Дэн. Он подозревал о какой-нибудь подобной каверзе этих мерзавцев. Но надо будет проверить…

– Обязательно проверьте сразу, – кивнул Доминатор, – Чтобы не совершать глупости в более серьезной обстановке. А теперь приступим к конкретике.

Они уже почти подошли к Собору Василия Блаженного. Доминатор хлопнул в ладоши, и Дэн с изумлением увидел, как собор разделила посередине темна полоса. Полоса ширилсь, и Дэн понял, что ему казалось странным в знакомом сооружении: оно оказалось огромной плоской декорацией, за которой теперь появлялось здоровенное белое полотнище.

«Этого следовало ожидать, – подумал Дэн. – Из Красной площади все равно давно уже сделали декорацию для шоу. Почему бы не пойти еще дальше? Так будет гораздо удобнее и технологичнее. Надо еще бассейн для водных зрелищ устроить – камни все равно двигаются. Сборы возрастут многократно…»

Подбежало неизвестно откуда несколько агентов, которые принесли плетеные кресла.

Доминатор сделал жест, и оба сели, уставившись в огромный белый экран. Только сейчас Дэн обратил внимание на то, что заметно стемнело. У него давно появилось чувство, что время здесь изменило нормальную логику своего течения и теперь ускоряется или замедляется в зависимости от обстоятельств и соответственно моменту. К примеру, темнеет, когда Доминатору хочется включить проектор…

– Итак, ваше первое задание… – сказал Доминатор. – Кстати, вы в курсе, что Магистр, до сих так и не объявил правила? Это, как нельзя, кстати, и нам ох как на руку! Видимо, ему тоже не нравится роль игрального кубика в чьих-то умелых руках. Но мы должны быть умнее и жестче в этой Игре, чем сам Магистр правил… Которого, все равно, – найдут и накажут…

– Но ведь Цель игры он объявил?

– Это верно. Только поэтому Игра не может быть прекращена. И идет сейчас безо всяких правил. Правила позволяют контролировать действия всех сил в зоне Локализации. И направляет тех или иных Игроков к скорейшей победе. А сейчас Магистр может долго водить за нос Арбитра и магов. Они ведь не отступятся от издревле заведенного порядка. Великий Дух им, видите ли, не позволит. А нас, людей… хм… бывших людей это смущать никак не может. Это обстоятельство мы и должны использовать.

На экране тем временем вспыхнуло изображение, в котором без труда угадывалась Красная площадь, показанная сверху. Картинка приблизилась, и стали видны те самые «бегающие» булыжники.

– Вот, мы возвращаемся к тому, с чего начали разговор, – устраиваясь поудобнее, сказал Доминатор, – Что мы здесь с вами видим, Игрок?

– Очень шустрые булыжники, – пожал плечами Дэн. – Интересное явление. Но не удивительнее всего остального, что происходит сейчас в городе.

– Ой, не скажите! Не забывайте, что здесь находится центр Волшебной Москвы. Ее сердце, как это ни пошло звучит. И не может здесь быть случайных явлений. Ну, о чем вам говорит это «явление»?

Дэн вспомнил головоломку.

– Ну, не знаю. Мне кажется. Что одного камня здесь не хватает…

– Да! – вскричал Доминатор, всплеснув руками, и между пальцами у него пробежали синеватые огоньки, – Именно! Не хватает камня! Кто-то вынул камень из мостовой Красной площади!

– И что? Эта блуждающая дырка мешает проводить парады?

– Зря иронизируете, Игрок. Дело не в дырке. И даже не в самом камне, хотя он является ключом к этому. Дело в том, что, что как в той самой головоломке, которую, вы наверняка вспомнили, сейчас нарушена картина реальности, которую несли на себе эти камни!

– Не понял… То есть на Красной площади была нарисовано какое-то изображение?

– Да. Имеющее определенную магическую нагрузку… Если хотите – ключ к пониманию Подлинной реальности. А это – власть и сила! Конечно, в руках тех, кто способен это понять…

– Что-то я никаких рисунков на этих камнях не видел.

– Еще бы, – хохотнул Доминатор. – Никто не видел этого изображения. Потому что нарисовано оно с обратной стороны!

– Да? Как интересно. – Дэн развалился в кресле, задумчиво наблюдая за движущимися камнями на огромном экране. – Ничего, если я закурю?

– Пожалуйста, чувствуйте себя, как дома.

– Но не забывайте, что в тюрьме… Это я так, простите.

– Ничего. Об этом тоже стоит помнить, Игрок.

– Так вы хотите собрать эту невидимую картину воедино? И для этого вам нужен я?

– Именно. Мы полагаем, что это поможет нам в наших целях.

– Но зачем?..

– Можете делать собственны выводы, Дэн. Я вам больше ничего не скажу. Кроме того, что помимо правильно собранной картины от вас потребуется найти и Краеугольный камень.

– То есть…

– То есть украденный булыжник с мостовой Красной площади.

– Ничего себе задача… Но как…

– Это твое задание, – голос Доминатора стал жесток, – Которое я поручаю тебе согласно контракту. И вот тебе подсказка: в Преамбуле к Правилам, которых до сих пор нет, Магистр говорит о каких-то «частях целого». Может, эти камни он и имеет в виду?

– Но… С чего мне начать? Как я смогу увидеть картину, которая видна только снизу? Из-под земли, что ли?

– Ты разве не в курсе того, что сказал Магистр? Об этом знают уже все в городе, кроме тебя, Игрок номер два! Иди в метро!