Марина, злорадно хохоча, промчалась мимо свистящего изо всех сил, какого-то чумазого гаишника и нырнула под эстакаду МКАД. Куда им было догнать ее верного скакуна! Номер на сверкающей машине как бы невзначай был залеплен густой заскорузлой грязью. Гаишникам будет непросто по рации объяснить коллегам, какой именно спортбайк им следует остановить.

Пронесшись по широкой улице, ныряя в ниши между ползущими еле-еле машинами, Марина нашла нужную улицу и, резко накренившись, ушла вправо. Пройдя сквозными дворами, она вырулила в тихое пространство между жилыми домами. В центре спального района можно было не опасаться зазевавшихся ДПСников.

Тихонько напевая, Марина соскочила с мотоцикла, сняла шлем, наклонами головы размяла шею, огляделась по сторонам и, заметив рядом любознательного пацана лет пятнадцати, поманила того пальцем в перчатке. Паренек, нагло ухмыльнувшись, засунул руки в карманы и вразвалочку подошел ближе.

– Если что, – она указала на мотоцикл. – Убью! Понял, юноша?

– Ага. Понял, тетенька.

Паренек скалился во весь рот и явно готов был испытать на себе, как эта симпатичная «телка» будет его убивать. Но Марине было плевать на этого малолетку. Она вошла в знакомый подъезд и нажала кнопку лифта. И только теперь заметила табличку «лифт не работает».

Тем не менее, через несколько секунд створки лифта открылись. Пожав плечами, Марина шагнула внутрь и нажала кнопку двенадцатого этажа. Лифт, как и подобает подобному устройству, пополз вверх в сопровождении соответствующего скрипучего звукового сопровождения.

Марина вышла на двенадцатом и подошла к знакомой двери.

Хм. Знакомой, да не очень.

– С какого перепугу вы ее деревом обшили? Замок поменяли… И когда только успели? Нафига, спрашивается? Чтобы сапогами колотить приятнее было? – недоумевала Марина.

Звонок тоже издавал незнакомые звуки. А когда из-за двери донесся женский голос «кто там?», Марина напряглась.

– Мне Макса, – не очень добрым голосом произнесла она.

– А… Одну минутку…

«Что это значит? – мелькнуло у нее в голове. – Он что же, опять за свое? И трубку потому не берет? Типа, недоступен? Ну, ты мне за все ответишь…»

Раздалась череда звуков, будто с другой стороны отворяли не замок, а одну за другой отворяли массивные железные щеколды и отвинчивали запоры на водонепроницаемых перегородках субмарины..

В проеме показалась страшная небритая рожа. Пахнуло перегаром.

– Мне Макса, – с нескрываемым отвращением произнесла Марина. Она привыкла ко всяким собутыльникам бойфренда – все же, байкеры народ своеобразный – но этот тип был слишком фактурным даже для скотины Макса.

– Ну, я Макс, – сказал тип и рыгнул, – Извините. Чего вам?

– А… Я, наверное ошиблась…

Тип осклабился в любезной ухмылке. И подмигнул ей.

Третьим глазом!

Который, словно на антеннке выехал из грязной шевелюры на макушке.

Марина попятилась к лифту пытаясь безуспешно нашарить рукой кнопку – ее, наверное, сожгли хулиганы.

– А, так вы на лифте приехали? – сказал неизвестно откуда давешний женский голос, в такт которому закачался моргающий третий глаз. – Тогда все понятно. Лучше по лестнице, пешком спуститесь.

Марина немедленно последовав совету таинственного голоса, бросилась вниз.

– Понятно вам, блин! – бормотала она. – А что тут понятного для нормального человека? Бред какой-то…

Марина выскочила во двор и… не увидела мотоцикла.

– Когда же успели, гады?! – она сжала кулаки, не зная, что предпринять, но тут увидела: мотоцикл ее преспокойно стоял метрах в ста – через двор – как раз на том месте, где она его оставила.

Марина недоуменно оглянулась и поняла, что вышла совсем из другого подъезда П-образного дома.

– Ты, что, коза, перегрелась? – поинтересовалась она сама у себя и, постукивая шлемом по бедру, направилась к мотоциклу.

Пацан, сидя на корточках, курил и рассматривал мотоцикл с уважительного расстояния. Увидев Марину, он понимающе хмыкнул и сказал:

– Там лифт не работает.

– Сама знаю, – буркнула Марина и вошла вовнутрь.

На этот раз она решила подниматься по лестнице. И благополучно, хоть и тяжело дыша, добралась до знакомой двери. На этот раз она решила не звонить, а попросту открыть дверь собственным ключом, что когда-то сделала тайком от Макса. Непонятно, что ее толкнуло на этот поступок – такого внезапного вторжения в свою берлогу Макс мог и не понять. Видимо, лифт и третий глаз немного выбили Марину из нормального русла.

Марина вошла в знакомый коридор, огляделась. Похоже, Макса не было дома. По крайней мере, не было его любимой куртки с символикой клуба и ботинок из крокодиловой кожи. А ни в чем другом, кроме, разве что, трусов, Марина Макса и не видела никогда.

Зато в гостиной, в кресле, с удобством положив ноги на стол, сидел мрачный мужчина в форме инспектора ГАИ и странной черной полосой через физиономию. Ветер, играя шторами, врывался в раскрытое окно, гаишник же придерживал пытающийся взлететь со стола листок протокола.

Возглас возмущения застрял у Марины в горле.

– Нарушаем! – строго сказал гаишник и, не вставая, козырнул свободной рукой, – Инспектор Горемыкин. Что ж это, мы должны за вами по всему городу гоняться? Вы что, не слышали свистка? Может, у вас со зрением или слухом проблемы? Тогда и права вам ни к чему…

– Н… нет проблем, – пролепетала Марина. Она вдруг усомнилась, что этот человек – тот, за кого себя выдает. Слишком уж странна была эта встреча. В голову полезли самые зловещие подозрения. Она попятилась и нашарила позади себя телефон.

– Вот-вот, – кивнул гаишник, – Позвоните в милицию. Вы ведь, вроде, из-за черты города пожаловали?

Марина бессильно положила трубку. Но тут телефон зазвонил сам.

– Возьмите, – посоветовал гаишник.

Марина робко взяла трубку и приложила к уху.

– Марина Сергеевна, – строго сказали в трубке. – Это милиция. Сидите там тихонько, я сейчас приеду.

Раздались короткие гудки.

– Что сказал? – поинтересовался гаишник.

– Сейчас приедет…

– А, ну тогда повременим пока с протоколом… Кофе не желаете? С круассанами? Мне по должности полагается исполнять любые желания граждан, в рамках компетенции, разумеется. А компетенцию нам ох, как расширили…

Марина недоуменно посмотрела на этого Горемыкина. Что здесь происходит? Может, какая-то разводка? И сейчас подойдет соучастник или как его там – подельник?

Не успев еще додумать последнюю мысль, Марина бросилась к выходу, распахнула дверь в готовности биться в истерике и звать на помощь.

…И со всего размаха влетела во что-то массивное и упругое.

Над ней возвышался огромный милиционер, внимательно изучающий ее добрыми и справедливыми глазами.

– Дядя Степа… – невольно вырвалось из слабых уст Марины.

– Ну, можно и так сказать, – согласился милиционер и вошел, аккуратно задвинув внутрь Марину и прикрыв за собою дверь. – А остальные, все же, зовут меня Волшебным милиционером, а за неимением времени на произношение полного имени – просто Волкопом. За что я не могу кого либо осудить. Так как закону это не противоречит.

Марина тихонько осела в кресло, что стояло в углу прихожей, и полными ужаса глазами уставилась на визитера.

– Вы хотите…

– Нет, – улыбнулся Волкоп. – Убивать, насиловать и грабить мы не хотим. Мы хотим разобраться в ситуации.

– И кофе попить, – донеслось из гостиной. – Идите сюда, остынет все….

…Они сидели вокруг грубого деревянного стола, который Макс притащил из очередной поездки в какие-то дикие дебри. Стол был истыкан ножами, обожжен окурками и разрисован эскизами татуировок. На этом фоне странно смотрелся тонкий белый фарфор на ажурных кружевных салфетках и блюдо с аппетитными круассанами.

Все трое молча и чинно пили кофе, напоминая добрую пуританскую семью за завтраком.

– Как дела на периферии? – деликатно отхлебывая кофе, осведомился, наконец, Волкоп.

– Да, все так же, – вздохнул гаишник. – Кто только в Москву не лезет. И это не смотря на оцепление. Не поверите – только что в эфире появилось сообщение – в город въехал американский спецназ!

– Уже американский? – удивился Волкоп.

– Ага. На «хаммерах».

– Ну, и как они, живы еще, надеюсь?

– Да, вроде конфликтов пока не наблюдается…

– Надо будет прямо отсюда туда на проверку съездить, – задумчиво сказал Волкоп, – От американцев жди сюрпризов…

– Не говорите… Главное, чтобы друг друга не перестреляли…

– Это ладно. А если их тут кто-нибудь превратит в каких-нибудь монстров? А нам потом пришьют, что мы, мы мол, создаем образ врага и сеем конфронтацию? – предположил Волкоп.

– Вы так считаете? – задумался гаишник, – А кто пришьет?

– Ну, скажем, Госбезопасность. Она вообще меня беспокоит последнее время. Нарушает и нарушает закон!

– А это никак нельзя пресечь?

– Темная сторона силы у них сильна очень…

Горемыкин замер на секунду, осмысливая сказанное, и захохотал.

– Фу, а я подумал, вы серьезно.

– Конечно, шучу, – серьезно сказал Волкоп. – Доминатор, все же, – не Дарт Вейдер. Но что-то не менее отвратительное. И главное -противоправное, что меня, как представителя власти, особенно беспокоит…

– Куда только эти маги смотрят? – пробурчал гаишник.

– Они смотрят, – сказал Волкоп. – И делают выводы…

– И долго продлится это безумное чаепитие? – допив кофе и внезапно осмелев, поинтересовалась Марина.

– Почему – безумное? – удивился Волкоп.

– Вы себя вообще со стороны слышали? Вы же какой-то бред несете! Вы что – наркоманы?

– Девушка, – возмутился гаишник, – вы нас обидеть хотите?

– Тогда прекратите разыгрывать из себя идиотов и объясните, что за безумие тут творится! – потребовала Марина.

– Дама, видимо, совсем не знает про Игру, – сказал Волкоп.

– Да откуда, она только пост проскочила! И видеть толком в городе ничего не видела, – разозлившись, сказал Горемыкин. – Еле поймал ее, крылья все сбил, даже на троллейбусные провода налетел! Хорошо, что я не просто человек. А то собирали бы меня в совок из-за некоторых лихачек с замазанными номерами…

– А, ну это меняет дело, – согласился Волкоп.

– Что это меняет? – ядовито поинтересовалась Марина. – Мы будем по-человечески разговаривать или дальше в чужой квартире кофе с ватрушками распивать?!

– Ну, раз вы больше ничего не желаете – закончим, – согласился Горемыкин и взмахнул жезлом.

Белый фарфор вместе с остатками круассанов и даже крошками исчез со стола.

– А… – всплеснув руками, только и сказала Марина.

– Да, – согласился Волкоп. – Меня это тоже не перестает удивлять. А теперь скажите, пожалуйста, с какими целями вы в Москве? И именно сейчас?

– В смысле – именно сейчас?

– Ну, как вам сказать. Нормальные люди сюда теперь так просто не попадают. Зачем вы прорывались сквозь оцепление? Не останавливались по требованию инспектора ДПС?

– Ну, мне очень нужно было попасть сюда… Как можно быстрее. Тут мой парень живет… Макс Покровский… Он на звонки не отвечает…

– Тэк… – сказал Волкоп, и перед ним возник воздушный экранчик. – Не правду вы нам говорите. Нету на этой жилпрлощади никакого Покровского и никогда не было…

– Но… Это же мой парень… Я же была тут неделю назад…

– Марина Сергеевна, – укоризненно сказал Волкоп. – В этой квартире уже год никто не живет. Она выставлена на продажу… Поэтому вы или обманываете нас, или…

– Она – Игрок! – воскликнул гаишник.

– Странно… – нахмурился Волкоп, вглядываясь в строчки, бегущие по воздушному экрану, – Ага! Есть! Точно, появились данные. Интересно, однако, Игроки к нам попадают. Какие-то выдуманные парни… Ложная память. Погони, понимаешь… Впрочем, это не наше дело.

Волкоп встал из-за стола и мягко пожал Марине руку.

– Поздравляю вас! Вы объявляетесь Игроком номер три!