Толик проснулся от того, что почувствовал рядом чужое присутствие. Бродячая жизнь сделала его сон чутким и приучила быстро просыпаться и моментально мобилизовывать силы для отражения опасности. Поэтому, не успев еще разлепить глаза, он шарахнулся в угол своей полки, ближе к окну и выкинул вперед руку с раскрытым перочинным ножиком.

– А-а! Не подходи! Порежу! Я больной, за себя не ручаюсь!

Проорав это, Толик начал постепенно просыпаться.

– Ого! – сказал мужской голос.

– Серьезный малый, – хихикнул другой.

– Молоток! Наш парень, – одобрительно донеслось сверху.

… Теперь Толик сидел за одним столом с двумя тощими небритыми гномами в кепках а ля Владимир Ильич и невероятно толстым мужиком в красной каске. Почему он не снял каску даже в купе, оставалось неясным.

Новые соседи оказались на редкость шумными и крикливыми. Они постоянно говорили на повышенных тонах, и разговор этот то и дело переходил в громкую ругань. Впрочем, у Толика сложилось впечатление, подобная манера общения и эти свары – не всерьез. Будто его соседям по купе правятся такого рода инсценировки и от этого они получают какое-то противоестественное удовольствие.

– Проводник, чаю! – кричал один из гномов.

– Проводник, пива! – верещал другой.

– Проводник, есть хотим! – рычал мужик в каске.

Дверь отъехала в сторону и появился проводник. Он окинул кампанию равнодушным взглядом и спросил:

– Сколько чаю, какого пива и чего поесть желаете?

– Пять кружек чая!

– Бочонок «Козла»!

– Жареного поросенка и десяток тушеных куропаток!

– Оплатите наличными или записать на ваши счета?

– Конечно наличными! Мы же приличные люди!

– И гномы!

– Минутку. Сейчас сделаем…

Толику оставалось наблюдать, как, не обращая на него внимания, компания начала чудовищный железнодорожный пир. Снова распахнулась дверь, и появился гном в высоком поварском колпаке. Он поставил на стол блюдо с весьма упитанным при жизни жареным поросенком, обложенным мелкими птичьими тушками. На том же столе немедленно образовалась опасная гора из железного пивного бочонка и пирамиды дымящих чашек с чаем. Поезд изрядно пошатывало, и Толик начал опасаться, что эти компания ошпарит его кипятком, обольет пивом и измажет поросячьим жиром.

– А вино у нас свое! – захихикал первый гном и извлек из-под стола здоровенную плетеную бутыль. После чего принялся доливать его в чашки с чаем.

– Эй, малый, – гном бесцеремонно пихнул Толика локтем, – давай, пей чай!

– Не стесняйся, – набитым ртом сказал толстяк. – Здесь все свои.

– Чай с вином? – усомнился Толик. – Это что-то новенькое.

Компашка дружно заржала.

– Он не знает!

– Он новенький!

– Это хорошо! Новые ощущения всегда приятны! Помню, как я впервые попил в метро такого чаю!

Все трое заржали.

Мужик в каске вынул изо рта птичью косточку и сказал:

– Ты попробуй! Это фирменный чай. Такой только в московском метро подают и только в этом поезде…

Толик отхлебнул немного чая. Чай был, как чай, только с винным привкусом. В принципе, неплохо… Отхлебнул еще.

Странное ощущение. Будто голова начала раздуваться до невероятных размеров, сливаясь со стенами маленького купе.

А следом изменилось и окружение. Вместо грязных гномов и толстяка в каске перед ним оказались три респектабельных джентльмена в смокингах при бабочках. Толстяк избавился от излишков жира и приобрел узкие очки в тонкой золотой оправе. Вместо груды жареного мяса, пива и чая на столе остались только четыре высоких бокала на тонких ножках. Судя по бегущей к поверхности ниточке крошечных пузырьков в них было шампанское.

Да что там! Преобразилась вся обстановка! Теперь это было не просто фирменное купе. Теперь это было роскошно отделанное бархатом и золотом помещение лучших апартаментов Восточного экспресса!

Мягко горел изящный светильник, стоя на зеленом сукне перед окном, за которым, отражаясь в больших зеркалах, по-прежнему изредка мелькали лампы черного тоннеля.

– Ну-с, господа, начнем, – сказал джентльмен в очках. – Молодой человек, подсаживайтесь. Как еще могут скоротать время в долгой дороге благородные мужчины? Карты, только карты, господа!

– Правильно, – кивнул другой джентльмен, распечатывая колоду. – Никаких кроссвордов, «тетрисов» и кубиков-рубиков.

– И – не дай бог – детективов! – добавил третий.

– Тьфу, гадость, – согласился джентльмен в очках. – Итак, начнем партию…

– Партию во что? – безвольно спросил Толик, пододвигаясь к столу.

– В благороднейшую из железнодорожных игр. В «секу».

– Э… – Толик почувствовал легкий холодок. – Так мне и играть-то не на что. У меня всего рублей сто есть…

– Ничего. Вначале – «на интерес».

– «На интерес» можно, – согласился Толик, смутно пытаясь представить себе как «на интерес» можно играть в «секу».

…Прошло некоторое время, и Толик с удивлением обнаружил перед собой горку мятых бумажек.

– Проводник! Еще шампанского! – воскликнул один из игроков.

Дверь тихо отъехала и появился проводник. Теперь, в своих красных жилетке и плоской шапочке, он больше походил на коридорного из дорогого отеля. Он вкатил к купе тележку, на которой в ведерке покоилась бутылка какого-то иностранного шампанского и блюдо с изысканно нарезанными фруктами. Глухо выстрелила пробка, и опустошенные бокалы наполнились вновь.

– За удачу! – провозгласил джентльмен в очках, и все чокнулись. Толику почему-то показалось, что в бокале с шампанским звякнула ложка. Но игра не позволяла отвлекаться на такие пустяки.

…Толик удрученно смотрел в карты. Это был полнейший проигрыш. Он уже давно играл в долг, и теперь близилась расплата…

– Ну, что ж, – вздохнул его партнер в очках и бросил карты на стол. – Удача приходит и уходит. Я полагаю, на этом следует завершить игру и провести подобающие взаиморасчеты…

Двое других выжидающе уставились на Толика.

– Я… – Толик сглотнул. – Я же говорил, что у меня ничего больше нет…

– Ай-яй-яй! – укоризненно сказал один из игроков, что сидел по левую руку. – Не отдавать карточный долг – это величайший грех!

И выставил под нос Толику кулак. Раздался щелчок – из кулака выскочило узкое сверкающее лезвие.

И тут краски с окружающего мира осыпались. Толик сидел в обыкновенном купе. Напротив хищно скалился жирдяй в красной каске, ухмылялся небритый гном. А второй гном, зло прищурившись, щекотал лезвием Толиково горло.

– Так что, будем долг отдавать? – спросил гном, и Толик начал ощущать на собственной шее холод и остроту лезвия.

– А что, – задумчиво сказал толстяк. – Может, у него и вправду нет ничего… Кроме внутренних органов!

– А какой курс нынче?

– В подземке сейчас «рулят» почки – самый высокий курс. И печень – пьют здесь много, на печень спрос высокий. Впрочем, и сердце можно удачно продать – но за это я не могу поручиться на все сто…

Толик ощутил, что конечности его затряслись от нахлынувшего ужаса. «Ведь с детства знал – нельзя в поезде ни с кем в карты играть! Ведь знал! Никогда не играл! Никогда, сколько не предлагали, как ни заманивали! И вот – на тебе! Так «лохонулся»! Это все чай, наверное…»

– Стойте, стойте! – заверещал Толик, запуская руку в носок. – Не надо меня на органы! У меня есть вот что…

И Толик бросил на стол мобильник.

Жуткая троица склонилась над мобильником.

– Хм… – сказал гном, складывая нож. – Золотишка не много… Камушки… Камушки ничего себе… Это все реализовывать надо. Впрочем, это не трудней, пожалуй, чем органы загнать.

– Ладно, живи, лошок, – сказал второй гном и с размаху «засветил» костистым кулаком Толику в лоб.

…– Эй, пора вставать! Ваша станция скоро! Пора вставать!

Толик открыл глаза. Над ним склонился проводник. Он усердно тряс заспавшегося пассажира за плечо.

– Что? Где они? – прохрипел Толик и сел. Голова болела ужасно.

– Кто они? – не понял проводник.

– Ну, эти… Кидалы… Мошенники!

Проводник недоуменно развел руками.

– Какие еще мошенники? Что за кидалы? У нас таких отродясь не было…

– А кто шампанское сюда приносил? Не вы ли? – начиная злиться, поинтересовался Толик.

– Мы шампанского не держим, – гордо ответил проводник. – У нас чай да печенье…

– И жареные поросята?

– Попрошу на выход! – строго сказал проводник. – Какие еще поросята?

– Да вы все в сговоре, – догадался Толик. – Понятно. Ну, а как же иначе? «Ничего не было, ничего не знаю! Пассажир был пьян, все растерял, с кем-то подрался в вагоне-ресторане, а потом понапридумывал!» Так?!

Проводник хотел было возмущенно ответить, но как бы поняв вдруг что-то, кивнул и спокойно сказал:

– Вы, наверное, просто не в курсе. Как же это вам не объяснили? Это поезд-распределитель. Пока вы спите, он определяет какого жизненного пути вы заслуживаете, и на какой станции вам следует выходить. Что-то вроде того, что было на Старте. Только для вновь прибывших. Ну, и попутчиков он посылает вам соответственно тому, чего вы заслуживаете. Но за все это поездная бригада ответственности не несет. Это уж вы сами себе накрутили… Сами понимаете – Игра.

Толик обреченно кивнул, и, похлопывая себя по опустевшим карманам, побрел в тамбур. Раздался скрип тормозов, и поезд постепенно остановился. Проводник открыл дверь. На подземной платформе было темно и пустынно. Видимо, сейчас была ночь, и метро не работало.

– Ну, счастливого пути, – козырнул проводник.

– А… Куда? – спросил Толик.

– Вот чего не знаю, того не знаю, – покачал головой гном.

Поезд издал утробный гудок.

– Подождите! – донесся до вагона женский крик. Приближался быстрый топот.

Толик шагнул на перрон и был жестоко сбит с ног девушкой, которая прыгнула в дверь уже тронувшегося вагона.

– Ой, простите, – небрежно бросила девушка. Толик отметил, что ее одежда – обтягивающая черная с красным кожа – вполне соответствовала манерам. Где-то он уже видел похожее одеяние…

– Да ладно, – крикнул в ответ Толик. – Не стоит беспокойства! Можете в меня еще и плюнуть…

– Здравствуйте, Игрок номер три, – донеслись до Толика слова проводника, и вагон исчез в глубине тоннеля.

– Игрок номер три? – потирая ушибленное плечо, пробормотал Толик. – Игра становится все интереснее… Только что же мне делать без телефона?

Он засунул руку в карман куртки и нащупал маленький кусочек картона.

– Ну что ж, – разглядывая «пазл», бодро сказал сам себе Толик. – Во всяком случае, я живой. И по-прежнему – Игрок номер один.

– Всем остаться на своих местах!

– Не двигаться! Агенты Госбезопасности!

– А ну, на пол!

Черные силуэты возникли в паре метров над землей и словно горох посыпались на мрамор платформы. Страшные голоса эхом разносило под каменными сводами, под потолком сверкали маленькие молнии.

– Менты!

– Не менты – хуже!

– А! Обложили, гады!

– Бежим!

– Куда бежать-та?

– Валим!

– А-а! Не крутите руки, падлы!

Три разношерстно одетых фигуры заметались по платформе, пытаясь пробиться к выходам или спрыгнуть на рельсы. Но черное кольцо неумолимо сжималось.

И вот все трое – два гнома и толстяк в каске лежали на холодном полу.

От прочих отделился высокий агент. Он неторопливо подошел к лежащим и склонился над ними.

– Кто Игрок?

– Какой еще игрок? Ничего не знаем! Ведать не ведаем! – забубнили в лежащие прямо в пол.

Костлявая ладонь агента вытянулась вперед и сжалась в кулак.

– А! – завопили пленники. – Больно! Да, да! Мы признаемся, только не надо! Больно! Мы, мы игроки! О-о!

– Игроки?! Все трое? – усомнился агент.

– Не в этом смысле, – захрипел толстяк. – В карты играем, лохов разводим… Только не мучайте, прошу вас!

– Какие еще карты? – капюшон склонился ниже. – Что вы городите? Телефон где?

Толстяк суетливо вытащил из кармана и бросил на пол какие-то железки. Агент поднял их.

– Что это? – непонимающе произнес агент железки в руках.

– Это… Это корпус от телефона, – ответил толстяк. – Золото, платина и камушки… В секу выиграли… Все честно, все по закону!

– Какой, к черту, корпус?! Где сам телефон?! – взревел агент и пнул толстяка ногой.

– Вынули из корпуса и продали! Задаром почти! – завопил толстяк, корчась и закрываясь от ударов, – Зачем нам начинка? Она же стандартная!

Наступила пауза. Пленники, кряхтя, ворочались на холодном полу.

– Хорошо, – медленно сказал агент. – Где Части Целого?

– О чем вы? – заверещал один из гномов.

– Не зна-аем – заскулил второй.

– Они и вправду не знают, – произнес агент. – Мы перехитрили сами себя… Уходим…

– А с этими что делать? – басом спросил один из агентов.

– С этими? А сообщите Волкопу. Сделаем дружественный жест милиции. Тем более, что он нам ничего уже не стоит…

–  Доминатор… О, Доминатор…