— И вправду поклонники, — тихим, но гордым и счастливым голосом сказала Туракина. Ее плечи расправились, прямо на глазах она стала выше ростом, постройнела и, кажется, даже помолодела, а ее туманная одежда засверкала разноцветными искрами.

Ашин-Эди тоже преобразился под стать супруге и теперь возвышался над всеми на добрую пару метров. Даже Ат-Буалдыр стал больше напоминать сказочного персонажа (а может, он и был им, все-таки призрачный конь…), увеличившись в размерах пропорционально хозяину, и весь засиял серебряным светом.

Один Иситай остался таким, как был. Он с несколько огорченным видом потянулся к Боне и прошептал:

— К сожалению, наш визит придется отложить. Царственные супруги дождались встречи с восторженными подданными и теперь как минимум до завтра будут приводить их в надлежащее состояние. — («Понятно, „лечить“ и „строить“ их будут», — догадался Боня). — Хочешь поучаствовать?

— Нет-нет, зачем же мне им мешать, — испугался Боня, — и вообще, я ваших церемоний не знаю, пусть их профессионалы проводят. Вот эти — в пестрых халатах — ваши жрецы. А тот с погремушкой (я ее уже переделал, она радостное возбуждение насылает) — Сартек-муаллим, верховный шаман и младший брат местного хана. Пусть они и работают.

Иситай немедленно метнулся к Ашину и, вытянувшись в тонкую струйку, сообщил призрачному правителю на ухо полученную информацию. Вождь милостиво кивнул.

— Ну ладно, — пробормотал Боня, — жрецов я начальству сдал, теперь как бы самому через эту толпу выбраться.

— Так ты летать не умеешь? — догадался вернувшийся к нему Иситай. — Запоминай магему!

И он быстро нарисовал туманом в воздухе довольно сложную конструкцию.

— Подаешь ману вот сюда, — Иситай взмахнул рукой, — чем больше поток, тем быстрее лететь будешь. А направление… Ну, со временем научишься.

— А я не шмякнусь с высоты? — подозрительно спросил Боня. — А то я тут один раз без парашюта в каменный забор приземлился. Не понравилось…

— Нет, пока ты ману подаешь, тебя вверх поднимать будет. Вроде как на реактивной тяге, если ты, конечно, знаешь такое понятие.

— Я-то знаю, — удивился Боня. — А вот то, что с ним знаком ты, — удивлен. В моем мире реактивные двигатели только в эпоху индустриализации делать научились.

— В нашу магическую эпоху много чего умели.

— Кто бы сомневался, — согласился Боня. — Мне так хочется у тебя поучиться этому! Может, пойдешь со мной в шатер? Что ты забыл на этой церемонии?

— Нет, не могу Ашина одного оставить. Он тут таких дров наломать может, враз без только что обретенного народа останется. По крайней мере первое время надо бы за ним присмотреть, пока все не наладится.

— Ну ладно, жду вас в гости, как освободитесь. Или сам попозже загляну.

Боня мысленно сформировал показанную Иситаем магему полета и напитал ее маной.

— Света, смотри! — начал говорить он, но тут взмыл в небо со скоростью реактивного снаряда. — Ой! Све-э-э-та-а-а!

Драконша охнула и, раскидав в стороны теснившихся рядом коленопреклоненных кочевников, взлетела вслед за ним. Откуда-то взявшиеся пикси с радостным писком кинулись вдогонку.

Запитав магему маной в самом начале, Боня больше не заряжал ее энергией, но все равно взмыл вверх выше чем на километр. Сначала шел на форсаже, потом — по инерции. Достигнув верхней точки подъема, ожидаемо и равноускоренно направился вниз. Приземление на таких условиях Боню не устраивало, поэтому он снова мысленно сформировал магему и совсем чуть-чуть напитал ее маной.

Оказалось, что рывок происходит в направлении взгляда. Сейчас Боня смотрел вниз, так что понесся к земле еще быстрее. Еле успел задрать голову и создать магему над собой, но со страху рванул в небеса на еще большую высоту.

Зато появилось время разобраться в происходящем, так что в следующий раз Боня сначала сформировал магему прямо над головой, а уж маной напитал, когда до поверхности оставалось метров пятьдесят. Видимо, энергии оказалось недостаточно. Падение несколько замедлилось, но все равно продолжилось. К счастью, на сей раз Боня держал формулу перед мысленным взором, так что успел добавить энергии.

На сей раз он рванул вверх решительнее, но почти сразу же что-то его резко затормозило. Оказалось, Света все-таки успела цапнуть его зубами поперек туловища, и теперь ее потащило следом за Боней. Того-то мановый доспех прикрывал, хоть и неполный, а вот драконше чуть голову не оторвало. Света тихонько взвыла, но челюсти не разжала:

— Штой ты, жубы шломаеш-ш-шь… и ш-ш-шею свернеш-ш-шь…

— Извини, пожалуйста, — пробормотал Боня и прекратил эксперименты.

Бедная драконша потеряла ориентацию в пространстве и чуть было не вошла в пике. К счастью, пикси пришли на помощь и подхватили Свету, которая держала Боню. Так и приземлились. Как выяснилось, посадку произвели всего метрах в двухстах от места старта. Выходило, что все свои кульбиты Боня проделывал совсем рядом с храмом, но там своя жизнь шла. Ашин-Эди речь толкал, остальные почтительно слушали и смотрели только ему в рот. Ну а Иситай если что и заметил, то вида не показал.

До шатра Света и Боня шли уже пешком. Позвонки у драконши, видимо, все-таки сдвинулись, так что пикси пришлось поддерживать ей голову. Но в шатре она пару раз перекинулась в человека и обратно, и вроде полегчало. Ну и Боня ее всю концентрированной маной обернул, а заодно кучу комплиментов наговорил, что в принципе тоже помогает. Потом он еще долго поглаживал ей пострадавшие части шеи и нашептывал разные приятности. Занятие оказалось не таким уж и простым, Света в конце концов осталась в драконьей ипостаси, то ли из вредности, то ли и вправду процесс восстановления у нее так быстрее проходил, а может, ей просто понравилось, как Боня вокруг нее бегает. Кто этих женщин разберет, а тем более драконов…

Лечь спать пришлось здесь же, в Светином отсеке, на коврике, с драконьей головой на предплечье. Подруга сказала, что так лучше себя чувствует и вообще так быстрее все заживает. Боня подумал и раздеваться не стал. Обниматься с драконом все же безопаснее в мановом доспехе: если что, Боня не почувствует себя яичницей всмятку, а Света — Принцессой на горошине.

Доспех доспехом, но когда заснувшая подруга совсем на него навалилась, Боне стало скучно. В человеческом облике такие действия Светы были даже весьма приятны, но в драконьем… Вроде ничего и не пережала (доспех не позволил), но даже пошевелиться никакой возможности нет.

«Ночью вам снится, что на вас сел слон», — вспомнил Боня Джерома К. Джерома и стал выползать из-под завала. Еле выбрался, уже даже собирался магему левитации применить, но обошлось. Поцеловав драконий изящный носик, размер и форма которого почему-то вызывали у Бони ассоциацию с бронебойным снарядом Большой Берты, деус отправился посмотреть, чем же закончилось мероприятие в древнем храме.

Еще на подходе к храму на Боню обрушилась такая какофония эмоций и ощущений, что стало ясно: кто-то добрался до оброненного им при взлете барабана и теперь вовсю на этом барабане наяривает, совершенно не умея этого делать. Предположительно этим кем-то мог быть верховный шаман, который, похоже, был начисто лишен не только магических способностей, но и музыкального слухи и чувства ритма. Боня перешел с вальяжной походки на быстрый бег, уповая на то, что хотя бы часть прихожан ему все-таки удастся спасти.

Влетев в храм, Боня с разгона уронил оказавшихся у дверей кочевников в бассейн и каким-то чудесным образом пролетел через него по их телам. Сартек прыгал и стучал в барабан почем зря. Остальные жрецы и прочие орки уже валялись на полу, а те, кто приблизился к жрецу меньше чем на двадцать метров, и вовсе бились в конвульсиях. Царственная чета предков, ругаясь на чем свет стоит, лупила верховного шамана. Туракина пыталась утихомирить Сартека кулаками, а Ашин — молниями, но эффект был нулевым. Конь и Иситай стояли неподалеку в обнимку, оба с самым несчастным видом.

Прямо на бегу Боня запустил в шамана посохом. Видимо, игра Сартека законспирированному мелорну тоже очень сильно не понравилась, так как прямо в полете он сумел вырастить на конце шишку размером с шар для боулинга и, развернувшись в воздухе, приложил этим шаром шамана прямо по лбу. Выронив барабан, Сартек свалился не хуже кегли.

Подхватив орудие внушения, Боня срочно стал настукивать по магемам расслабления и покоя. Сначала медленно, потом все быстрее и сильнее. Почувствовав, что сам начинает клевать носом, Боня стал стучать и по магеме под ручкой. Вроде отпустило, но какие-то побочные эффекты остались, так как неожиданно для самого себя Боня рявкнул в зал:

— Всем спать, немедленно!

То ли команда подействовала, то ли барабан, но народ в храме и вправду затих, а через несколько минут уже вполне мирно сопел или храпел. Тогда Боня задействовал формулу светлой радости.

Даже призраки перестали ругаться, постепенно выпуская пар негодования.

— Нет, я этого косорукого идиота все-таки убью, — уже вполне мирным тоном сообщил Ашин-Эди. — Чего он тут только не вытворял! В самый неподходящий момент то всех рыдать заставлял, то вприсядку гонял! Ты зачем ему такой барабан сделал?!

— Да не давал я его ему, случайно выронил при взлете, — повинился Боня. — Возвращаться сразу не стал, понадеялся, что обойдется. Но, вижу, что обошлось, да не совсем…

— Ничего страшного, — примирительно сказала Туракина, — народу чем сильнее впечатления, тем лучше. Проспятся, больше уважать будут. Ты нам лучше город пока покажи, хотела сказать «сто лет тут не были», но ведь на самом деле — несколько тысяч. Интересно, какой он теперь?

— Сейчас, — согласился Боня. — Только надо наиболее пострадавших к Камню силы оттащить. Я его маной зарядил, вроде работает. Эх, жалко, что один пришел, теперь самому таскать придется. На вас-то, поди, ничего нагрузить нельзя. Призраки.

— А были бы не призраки, так ты что, меня бы нукеров таскать заставил?! — хотел было возмутиться Ашин-Эди, но Боня его прервал:

— Был бы не призраком, так и твои нукеры тоже призраками не были бы. Они бы и таскали. А так только смотрят и делают вид, что их это не касается. Надо тебе поскорее отряд из жрецов сколотить, чтоб было кого гонять в случае чего.

Первым Боня взвалил себе на плечо Сартека. У того не только шишка на лбу была, но и одежда дымилась. Достал его все-таки Ашин молниями, странно, что жрец ничего не чувствовал. Может, и Туракина ему какие-то внутренние органы кулаками повредила, ведь проходили ее удары через жреца тоже не совсем беззвучно. Конечно, Сартек — редкостный дурак (в этом Боня уже не сомневался), но все-таки жалко. К тому же он папа Улдуз. «Так, а это что меняет? — сам себе удивился Боня. Вроде бы меня это тревожить не должно…»

По дороге он временно сгрузил Сартека около бассейна и потратил некоторое время, вылавливая оттуда спящих кочевников. Вроде никто не захлебнулся, только воду расплескали. Но лучше не рисковать.

Наконец Боня доволок Сартека до Камня силы и уронил его прямо посредине. Ярко-зеленое пламя охватило неподвижное тело.

— Да, досталось парню… — Из-за Бониного плеча раздался голос Иситая. Оказывается, призраки пошли за ним следом. — А сильный тут Камень был, по сто болящих и больше в день вылечивал, даже от ран серьезных. Да и смотрю, он до сих пор сохранил свои свойства.

Боня на всякий случай налепил по углам Камня силы что-то вроде подушек из твердой маны и отправился за следующим пострадавшим.

Двоих оттащил прямо от дверей. У обоих были разбиты лбы. Может, и не опасно, но подлечить полезно, да и ходить недалеко. По тем же соображениям притащил и какую-то мамашу с двумя детьми «детсадовского» возраста. Потом вздохнул и поплелся в глубь храма к жрецам.

Первым из пестрохалатников Боня приволок какого-то мальчика. Ран или переломов у него не наблюдалось, но зато изо рта шла пена. Как оказалось, поступил Боня правильно — сияние вокруг молодого жреца было даже ярче, чем вокруг Сартека.

В результате Боня притащил к Камню всех жрецов. Больше часа возился. Был бы человеком, устал бы как собака. А так — ничего… Исцелившихся он с Камня стаскивал и устраивал рядышком.

Наконец дошла очередь и до Улдуз. Никаких повреждений Боня не заметил, но решил подстраховаться. По дороге к Камню взваленная на плечо девочка вдруг ловко извернулась, перебираясь в положение «на руки». Боня машинально подхватил ее, а нахалка при этом крепко обняла его за шею. И губы подставила. Боня чуть не купился.

— Так, голубушка, ты, похоже, и сама идти можешь, — слегка севшим голосом проворчал он.

— Нет, я без сознания! А ты воспользовался моей беспомощностью! Так что продолжай, не отвлекайся…

Боня подумал, не стоит ли уронить Улдуз по дороге в бассейн, но пожалел: девочка хорохорилась, а выглядела при этом неважно. Донес притвору до Камня силы и сгрузил на него, правда, и сам при этом почти завалился на Камень, так как шею «спасителя» Улдуз и не подумала отпустить.

— Не шали, лечебному процессу мешаешь, — как можно более строгим тоном сказал он. — Я тебя на волшебный Камень силы принес. Он тут с древних времен лежит, а теперь снова чудеса творить может. Он сейчас тебя сделает здоровой и прекрасной, так что не отвлекайся.

Улдуз ойкнула, но Боню все-таки отпустила. После чего, широко раскрыв глаза и рот («Глаза она раскрыла все-таки шире», — решил Боня), наблюдала за охватившим ее зеленым сиянием. Свет был ярким, но быстро погас. Видимо, серьезных травм у нее не было, только усталость накопилась.

— Уже все? — с ноткой разочарования в голосе спросила Улдуз.

— Так это же чудо, оно всегда быстро происходит, — нашелся Боня. — Ты как себя теперь чувствуешь?

— К-кажется, хорошо, — не совсем уверенно ответила хитрюга. — Ничего не болит. И как будто выспалась. Эй, а зеркала у тебя нет?

— Выглядишь ты тоже замечательно! И раньше очень ничего была, а теперь совсем красавица!

— Ты и вправду так считаешь?

Боня немного смутился:

— Сартека потом спросишь. Думаю, он подтвердит, если еще помнит, как ты выглядишь…

— Ой, а где он?

— Да вот, лежит, спит. — Боня показал рукой на ряд вылеченных. — Тут все, кого Камень уже в порядок привел, дальше отсыпаются.

— Так они все здоровы?! — возмутилась Улдуз. — Ты работаешь, а они дрыхнут!

Улдуз кинулась пинать пестрохалатников ногами:

— Подъем! Дела зовут! Духи предков смотрят на вас! И вправду смотрят!

Через минуту все молодые жрецы были ею подняты и построены.

— Верховный шаман в своем рвении служить духам предков умотал всех хифчаков до потери сознания. И сам умотался. Ваша задача: всех спящих по очереди выносить из храма и класть на Камень силы. Пока вокруг лежащего будет сияние — не трогать, как сияние погаснет — убрать и заменить на следующего. И чтоб к утру управились! Исполнять!

— Это не просто камень, — пояснил Боня. — Это древний Камень силы. Исцеляет болезни, укрепляет силы и дух. — Он повернулся к Улдуз: — А ты молодец, очень четко задачу поставила. У тебя явно организаторские способности хорошие.

— Куда с таким папой денешься, — грустно и как-то по-бабьи вздохнула девушка. — Все самой делать приходится. Даже учеников его гонять.

Боня повернулся к призракам:

— Ну вот, тут вроде все наладилось. Пойдемте город смотреть! — После чего задал Улдуз риторический вопрос: — Ты как? С нами? Тогда будешь гидом, в смысле проводником работать. Ты свой город много лучше меня знаешь.

Боня создал шарик света, чтоб дорогу освещал, но глаза не слепил. Сделал он это исключительно для Улдуз, у самого ночное зрение прекрасное, да и призракам, похоже, что день, что ночь — все едино.

Пошли они, как и следовало ожидать, к дворцовому комплексу и новому храму. Только Улдуз повела их кругами — мимо центрального базара. Что она там хотела показать, Боня не понял. То, что восточные базары работают по ночам, — сказка для туристов. Боня когда-то сам в этом убедился в Ташкенте на Алайском базаре, который якобы работает круглосуточно. Ну да, попасть туда можно в любое время, на ночь ряды не запираются. Только продавцов нет.

Впрочем, Туракина собралась наведаться на базар попозже, днем. Конечно, новые наряды надеть она не сможет, но надо же за модой следить!

Храм на центральной площади оказался заперт. Призраки прошли сквозь стену — посмотреть, а Боня с Улдуз остались снаружи. В самом храме Боня уже был, ничего интересного там не обнаружил, а ломать двери просто для того, чтобы составить призракам копанию, счел излишним. Почти сразу же рядом с ними нарисовался патруль, но его начальник, видимо, Боню узнал, так как его грозный окрик так и оборвался на первом же звуке. А тут еще и Иситай из стены храма вылез и к ним подлетел. Патрульные развернулись и на полной скорости помчались во дворец.

— Не понравился мне этот храм, — мрачно сообщил Иситай. — Магии в нем ноль, а вот все изображения богов и героев народа хифчаков на кусочки побиты и посреди храма сложены. Ашин-Эди как увидел, бушевать начал. Сейчас носится, ищет, кому голову оторвать. Так что я лучше с вами тут постою.

— Наверное, когда Сартек вчера всех почитателей духов предков в старый храм увел, жрецы бога хумов этот храм к рукам и прибрали, — догадался Боня. — А они только своего бога признают, остальных нечистью считают, вот и провели небось торжественное очищение храма. Выходит, этим вечером народ не только в вашем храме, но и в этом гулял. Хорошо хоть разошлись уже.

— Ты только Ашину про нечисть не говори, — попросил Иситай. — Он тут весь город разнесет.

— И разнесу! — раздалось из храма. — Думаете, раз меня не видно, то я и не слышу?! А я все слышу! А ну, мои верные нукеры! Пойдемте-ка местному хану мозги прочищать!

В этот момент из дворца снова показался давешний патруль, только теперь в сопровождении невысокого толстяка в переливающемся золотом халате с пуговицами из драгоценных камней. Толстячок прямо с середины пандуса начал говорить хорошо поставленным голосом о том, что великий хан требует пред свои очи алыма («знающего»), Боней именуемого, с сотоварищами, от которых в городе такое смущение умов и беспокойство происходят. Видимо, он хотел добавить что-нибудь типа: «На суд и расправу», но не успел. Ашин-Эди, издав дикий вопль, переходящий с рева на инфразвук, выхватил откуда-то призрачный меч и рванул во дворец прямо сквозь осевшего на пятую точку толстяка и ошеломленных стражников. Его нукеры, выставив такие же призрачные пики, ломанулись следом. И если крик Ашина просто пугал окружающих, то они своим боевым кличем просто сметали всех, кто стоял на пути. Туракина, Иситай и Ат-Буалдыр солидно пошли следом. Боня, поддерживая явно перепугавшуюся Улдуз, — тоже.

Прорыв во дворец со стороны, наверное, выглядел довольно эффектно, но вот внутри оценить его оказалось некому. И сам великий хан, и его советники находились в состоянии полного упития, валяясь в обнимку с чашами на подушках на почетном помосте. Хан Гулюк все-таки сконцентрировал мутные глаза на призраках, пару раз моргнул и изрек в пространство:

— Асаба, запомни! Сливовой циньской настойки больше не наливать!

Видя такую непочтительность, Ашин-Эди увеличился в размерах до потолка и три раза приложил хана электрическим разрядом.

— Ты как с предком разговариваешь, недостойный! Перед тобой сам Ашин-Эди!

Хан усилием воли на пару минут протрезвел.

— Значит, все-таки правду мне Сейтан-Мулюк доложил, — пробормотал он, после чего повернулся к Боне. — Недооценил я тебя, деус… Но теперь разговор серьезный будет. Только завтра. Сам приду… А ты пока этих, как их там, духов предков уйми. С ними тоже завтра говорить буду. С папашей твоим, Улдуз, у меня отдельный разговор будет, а может, и с тобой!

Хан недобро сверкнул глазами, и Улдуз вся как-то сжалась и поникла. Боня с трудом сдержал раздражение.

— Зря ты меня сейчас звал, хан, — сказал он. — Смотри, чтобы завтра трезвым пришел, а не то я тебя магией лечить буду! И вылечу, между прочим!

Потом подумал и добавил уже более мирным тоном:

— Джамкуна тоже не забудь приказать принести. Его и вправду вылечить не мешало бы. — Боня повернулся к призракам. — Почтенный Ашин-Эди, видишь, некому тут тебя сегодня приветствовать. Все упились до невменяемости. Завтра проспятся — сами пожалуют, а сейчас пойдем отсюда. Если хочешь, ты лучше Ат-Буалдыра разомни, на реку съездите, в степь наведайтесь. Мановое облако тут уже далеко распространилось.

Как бы подтверждая Бонины слова, призрачный конь радостно заржал. Ашин чуть поколебался, но потом резко вскочил в седло, гикнул и исчез прямо сквозь стену. Нукеры толпой рванули за ним. Остальные просто вышли. Боня продублировал распоряжение насчет Джамкуна так и сидевшему на земле толстячку, после чего вся компания направилась в старый город.

Иситай и Туракина пошли в храм, обещав проверить, как идут дела у жрецов. А вот Улдуз возвращаться в свою юрту отказалась категорически, сказав, что боится оставаться одна после слов хана. Пришлось вести ее к себе в шатер. Боня уступил ей свою секцию, но оставаться там сам не рискнул, вернулся к Свете, еще раз придирчиво осмотрел ее шею на предмет травм, ничего не увидел, будить не стал, а уселся на коврик думать о завтрашних делах.