21
Мы валялись в разных углах моих разгромленных апартаментов. Открыв глаза, я первым делом увидел укоризненного Бильбо Торбинса, глядящего на меня
с покосившегося портрета. Величайший взломщик стал свидетелем смертоносной акробатической композиции, и она не пришлась ему по душе. Что ж, я разделяю его недовольство.
В воздухе стоял едва уловимый запах озона. Что произошло? Может быть, какие-нибудь высшие силы решили прекратить наконец это безобразие?
Неплохо бы. Хочется тишины и покоя.
А я ведь намеревался поспать, набраться сил! У меня завтра ответственное перемещение во времени! Как это объяснить той чокнутой девице, что валяется в противоположном углу?
Мне видны только ее торчащие из-за небольшой баррикады из стула и пуфика ноги. Шиола слабо шевелилась. Я перевел взгляд на потолок. Кинжал торчал оттуда, куда его загнала мощным ударом бандитка. Значит, оружие ей пока не доступно.
Попытаемся встать. Легче сказать, чем сделать. Все мое тело, так горячо любимое с детства, корчилось от боли. Я не удержался и застонал. То, как шарахнул по мне своей магией Гастон Арфи, не шло ни в какое сравнение с тем, что долбануло сейчас. Хорошо, дом уцелел.
Крыс успел прийти в себя и дергался в путах. Креслице вместе с ним веселенько подскакивало. Шиола села, держась за голову.
— Что ты сотворил? — спросила она.
— Я сотворил? Что ты сотворила? Ворвалась ко мне в дом, чуть не прибила моего компаньона, потом набросилась на меня с кинжалом! Ты не имеешь права предъявлять претензии! Как ты меня нашла?
— Если мне надо, я найду кого угодно, — зашипела бандитка.
Мы хором застонали. Мои ноги отказывались повиноваться. То же самое происходило и с моей новой знакомой.
— Как ты мог меня заколдовать, если распространяешь антимагию?
— Я не заколдовывал. — А что это было?
— Откуда мне знать? — огрызнулся я.
При внимательном взгляде на комнату стало ясно: этого бардака мне в жизни не убрать. Мы не только сдвинули, поломали и перевернули все, что могли, но и нанесли тяжкие телесные повреждения кровати, стульям и стенам. Матрац, на котором я почивал, превратился в хладный труп, из которого выглядывала вата.
— Жаль, я тебя не достала, — сказала Шиола, отползая в сторону.
— Ты чего делать собираешься?
— Сейчас приду в себя, выдерну кинжал из потолка и продолжу.
— Полегче! Давай лучше все спокойно обсудим. Идет? Может быть, хотя бы объяснишь, что я тебе такого сделал?
— Ты хотел меня убить. Я защищалась.
Ну знаете, это уже не просто наглость! За кого она меня принимает? И что такое о себе возомнила?
Видя, что я трясусь, словно меня сразил эпилептический припадок, девица поморщилась. Она залезла в самый дальний угол и взирала на меня оттуда. Видимо, готовилась сражаться до последней капли крови.
Ну не идиотка ли?
— Так. Давай по порядку, — сказал я, убедив себя, что хладнокровие сейчас — лучший способ отыскать жемчужину в горе навоза. — Ты кто?
— Шиола.
— Я понял. Настоящее имя твое меня сейчас не так интересует. Откуда ты узнала обо мне?
— Будто никто не знает! Навела справки.
— Хорошо. Для чего ты сюда пришла? Вопрос ребром, милая.
— Я тебе не милая!
— Не милая, ладно. Все равно проблема остается. Выкладывай. Время работает против нас.
Шиола фыркала, а я сидел и наблюдал, массируя виски, в которые кто-то вкручивал стальные само-резы.
Наконец демонстрация раздражения завершилась.
— Я следила за тобой. Не думай, что ты один в Ка-вароне такой крутой и ловкий.
— А кто еще? — Я!
Такие подозрения у меня уже возникали.
— Допустим. Тебе удалось напасть на мой след. Допустим, ты передвигалась тайными путями, используя мою методу. Допустим, ты выследила, каким образом я проникаю в дом, если не пользуюсь парадным входом.
— Не допустим, а так и есть!
— Ага, ты оставила люк незапертым. Непрофессионально, милая.
— Заткнись!
— Не заткнусь, это мой дом. Хорошо, ты меня удивила. Но я все-таки хочу докопаться до истины.
— Я забралась в замок Найклер и там услышала о тебе впервые.
— Что это за замок? Почему там говорят обо мне?
— Ты дурак, что ли?
— Нет.
— Найклер — то место, где ты сегодня был!
— Не знал, что оно так называется. — Я и говорю — дурак!
Таких злых девиц мне ни разу не приходилось встречать на жизненном пути. Но все когда-нибудь случается впервые.
— Дальше что?
— Это было позавчера. Я забралась в замок, чтобы чем-нибудь поживиться, и подслушала в большой комнате, как совещались твои подельники. Они как раз говорили о тебе. Планировали нанять для поисков Черной Кассы.
— Ага!..
Все, что я мог сказать, побледнев, как побелка.
— Я висела за окном и слушала. Я всегда так делаю. Бывает, удается узнать, где хозяева прячут свои безделушки. О тебе я слышала раньше, когда только начинала работать в Кавароне, и тут подумала, что смогу извлечь выгоду. По всему видно, сказала я себе, назревает большое дельце. У меня нюх. После этого бросилась наводить о тебе справки. Действовать надо было быстро. Не скажу, что было легко, но удача меня любит, поэтому я добралась сюда.
Я смотрел на нее хмуро. Очень хмуро. Мне не нравилось, что она тдк просто вычислила меня и забралась в самое сердце моей цитадели. Вся конспирация, связанная с фрондерами и Кассой, может полететь к демоновой матери.
— Как добралась?
— Я была неподалеку, когда сегодня вы обсуждали планы перемещения во времени…
Я застонал.
— И все слышала. Я застонал.
— Короче говоря, я все знаю, до последнего словечка.
Я застонал.
— Состряпать план ничего не стоило, великий Локи Неуловимый. Когда карета выехала из замка, я побежала за ней. Пришлось поработать ногами…
— Поработать? Да она же неслась так, словно за ней бешеные тролли гнались!
— Мне достаточно было не упускать ее из виду. Все равно это слишком быстро даже для меня. Я
нервно почесался, чувствуя, что эта девица еще задаст мне перцу. Она пришла надолго и уходить просто так не собиралась.
Похоже, нажил я себе на одно место крупную неприятность.
— А что насчет моего дома?
— Я шла за тобой по крышам — уже после того, как ты выполз от своей сестры. Кстати, я видела, как ты возился с черепицей… Сидела за три трубы от тебя…
На этот раз я удержался от стона, но моя профессиональная гордость была разбита в пух и прах.
— …хватило нескольких минут, чтобы понять, где именно твой сарай расположен. У меня же нюх. Пока ты махал ручкой соседу, пока шерабошился на первом этаже, я проникла через верхний люк и оказалась здесь. Связать твоего дружка ровным счетом ничего не стоило. Он больно много рассусоливал.
Я не мог не покачать головой — с искренним восхищением. Действительно, план она сляпала быстро, причем, видимо, не рассматривая альтернативных вариантов и не испытывая сомнений. Опасная особа, очень опасная.
И что прикажете со всем этим делать?
Ответа не было. Моя голова трещала по швам и посылала во все стороны сигналы бедствия.
В общем, постепенно я терял способность что-либо понимать.
— Значит, ты действуешь экспромтом? Мысль — план — действие?
— Да. А чего ждать? Чего думать? Когда денежки близко, разве можно ковырять в носу?
— Какие денежки? — спросил я, прикинувшись идиотом.
— Черная Касса.
— Погоди. Ладно. Ты узнала про Кассу… Что же твой план говорит насчет нее?
— Судьба посылает мне такой подарок! Я не могу отказаться. Я пойду на все, чтобы… словом, такие финансы на дороге не валяются.
— Согласен. Но хотелось бы точнее. Выкладывай. Теперь мы повязаны. Кроме фрондеров, об этом знаем только мы двое.
Шиола успела оклематься настолько, что перебралась на стул. Она подняла его, не сводя с меня глаз, и поставила у стены, чтобы пристроить на нем свою отличную попу.
— Ты возьмешь меня в долю.
— С какой стати?
— С такой.
Меня припирали к стенке. Бандитка, с которой Рок безжалостно свел меня, вздумала взять Локи Неуловимого нахрапом.
— Нет, ты сама подумай. Это же ни в какие ворота не лезет! Значит, ты так захотела, а я должен бежать сломя голову выполнять твои желания? И это после того, как ты чуть не выпустила мне внутренности кен-нитольмским кинжалом?
— Смотри-ка, разбирается в оружии! — фыркнула Шиола.
— Разбираюсь!
— Ты возьмешь меня в долю, потому что у тебя нет другого выхода. В противном случае я спихну тебя с дороги и предложу баронам свои услуги. Они согласятся. Какая им разница, в конце концов, какой именно спригган достанет карту Сунио Бельтрама?
Вот здесь ты ошибаешься, девочка. Разница есть, да еще какая.
Я улыбнулся, считая, что имею на руках железный козырь, и разлегся на кровати. Шиола злобно скрипнула зубами.
— Я могу то же самое сделать с тобой, милая. То есть спихнуть тебя. И никто не узнает про то, что жила-была на свете некая Шиола. Девица, которую погубили непомерные амбиции.
— Только попробуй! Сегодня я несколько не в форме, не то я бы тебя достала. Надо признать, ты весьма ловок.
— Спасибо. Итак, возвращаясь к Кассе. Я авторитетно заявляю тебе, что ничего не выйдет, Можешь хоть лопнуть от злости.
Я посмотрел на нее. Натуральная кошка. Вся подобралась, глаза сверкают, когти выпущены. Ну-ну, таким меня не испугаешь. Пуганый.
— Чего ты там лопочешь, сморчок?
— Только без оскорблений. Ты в моем доме!
— Хочу и оскорбляю. Ты меня прикончить пытался.
— А ты меня нет?
— Ты первый. Кинулся на меня, когда я арбалет держала!
— Ну и дура!
Мы зашипели и напряглись. Как бы не началось второе отделение акробатической программы.
— Интересно, что бы ты делала, если бы прикончила Локи?
— То, что надо. Я же сказала! Твои дружки-бароны с превеликой радостью взяли бы меня на твое место!
Пришло время оглушить ее хорошенько.
— Ничего у тебя не выйдет, милая. Ты, должно быть, плохо подслушивала нашу секретную беседу. А если бы была внимательнее, то знала, в чем главная закавыка. Через мост, соединяющий наше время и прошлое, могу пройти только я. Или неодушевленные предметы, не обладающие собственной фоновой магией или чем-то там таким. Резюме. Я единственный, кто на это способен. Подробности спроси у их чародея. Я излучаю антимагию.
Шиола и бровью не повела. Не успело в меня вползти черное подозрение, как девица сказала:
— Я тоже.
Со стороны Неумолимого Рока это было форменным свинством. Здесь он использовал не просто кирпич, а, похоже, стенобитное орудие.
Если бы я не лежал на кровати, то давно бы рухнул как подкошенный. Кажется, пришло время выкинуть белый флаг. Мой козырь побили, причем с ледяным спокойствием карточного шулера.
Я мог лишь жалобно смотреть на ухмыляющуюся Шиолу и надеяться, что она не возьмется за свой кинжал снова.
В этот момент Руфио, про которого мы оба благополучно забыли, удалось выплюнуть кляп и пропищать на пределе возможного:
— Вы, два сумасшедших, чокнутых психопата! Кто-нибудь думает меня развязывать или нет?
