20

Часто бывает так, что разум мой валяется в нокауте, а тело, понимая, что рассчитывать может только на самое себя, берет бразды правления в свои руки.

Примерно так случилось и на этот раз. Брякнувшись недавно ушибленной головой о стену, я ненадолго отошел от основных событий. Придет время — и я вернусь, но ведь оно должно прийти!..

Вот и получилось, что несколько следующих упражнений я проделал практически в состоянии обморока.

Сначала я перевернулся на спину, затем сделал рывок вправо. Очень вовремя. «Каваронский бульдог» разрядился, и его толстый с насечками и стальным жалом болт просвистел рядом с моим виском и врезался в плинтус.

Шиола взвизгнула, после чего время опять стало замедляться.

Гостья отшвырнула от себя бесполезный арбалет, одновременно доставая из потайного кармана на бедре прямой эльфийский кинжал. Я видел ее неторопливо искажающееся личико. Бешеная. Натурально бешеная. Ведет себя так, словно я лично ей перешел дорогу, обокрал дом или что-то в этом роде. Вообще-то версию с домом нельзя отбрасывать полностью, но разве в таком положении до разговоров по душам? Я попытался обезоружить Шиолу, промазал, недооценив ее силы, и теперь она собирается меня кокнуть.

О-о, какой у нее кинжальчик! Почти антикварная редкость. Подобные я уже встречал. Их делали в Кен-нитольме эльфы-кварти, большие мастера по части холодного оружия. Они считали, что их клинки дол-

жны бороться в этом мире с порождениями тьмы, а потому наделяли их особыми чарами.

Надеюсь, Шиола не думает, что я — порождение тьмы?..

Клинок длиной в половину локтя просвистел буквально перед моими глазами. Это я успел увернуться.

Ну же, приходи в себя, пока тебя мелко не пошинковали в собственном доме!

Не знаю, чей это был голос, но он загремел в моей неоднократно ударенной черепушке подобно гигантской лохани, спускающейся по горному склону.

С отчетливым щелчком сознание встало на место.

В краткую секунду я вижу свое скрючившееся на полу тело и ее, бандитку, стоящую надо мной с занесенной рукой. Кинжал, конечно, сверкает. Не нравится мне такое сверкание, если оно адресовано мне лично.

Дальше начался натуральный сумасшедший дом. Нечто вроде циркового номера, где акробаты выделывают всякие штуки, показывая чудеса ловкости и уровень тренировки.

Мы с Шиолой оказались самыми что ни на есть профессионалами в этом виде искусства. Жаль, зрителей не нашлось.

Дело было так. Она гонялась за мной, я убегал от нее. Мы перемещались по комнате, используя все, что попадалось под руку, крутились, вертелись, отвешивали друг другу разные удары из разных положений. Задачи, правда, перед нами стояли разные. Я спасался от ее кинжала и в основном уворачивался от летящей со всех сторон смерти. Иногда Пытался обезоружить бандитку, но без толку. Шиолу кто-то всерьез натаскал, и в какой-то момент я понял, что она превосходит даже меня.

В очередной раз прыгнув вверх, я прилипаю к потолку, сделанному из дерева. Использую спрштан-ский магнетизм на всю катушку и висну вверх ногами. Шиола взлетает следом, оглашая комнату высоким криком а-ля баньши. И тоже прилепляется к деревянным панелям. Не надеялся я, что она не сумеет, но все-таки чем демон не шутит?

Кинжал врезается в потолок рядом с моим плечом. Довольно глубоко. В следующий миг, сделав одно неловкое движение, Шиола хватается за него, как за вбитый в стену крюк. Дерево оттолкнуло ее, и девица повисла.

Рано я обрадовался. Ее нога съездила мне по пояснице, а затем в ход пошла рука. Шиола схватилась за мой пояс и попыталась сдернуть, используя собственный вес.

Я отлепился. Мы рухнули на пол и порядочно загремели. Словно тритон, я начал стремительно отползать от агрессорши. Оглянулся, а она успела прыгнуть и теперь приземляется.

Откатиться в сторону. Бабах! Шиола врезалась ногами в пол там, где только что был я. Разворот, удар локтем. Спригганшу относит чуть в сторону.

Я тут же встаю и вижу, как в моем направлении летят ее пальцы, сложенные особым боевым манером.

Я успеваю йх перехватить возле самого лица…

А потом — голубая вспышка, заполнившая если не весь мир, то комнату точно.