ГЛАВА 9
Получив драгоценный пропуск в закрытую секцию (закрытую для студентов, конечно), я не стала мешкать и чуть ли не бегом припустилась в библиотеку. Я прекрасно понимала, что о таком подарке не стоит особо распространяться, дабы не вызвать лишней зависти, ведь чуть ли не каждый студент мечтал попасть в закрытую секцию, рассчитывая найти там универсальные заклинания на все случаи жизни. Как говорится, куда нас не пускают, туда больше всего мы и рвемся попасть. Но гоблин, работавший в библиотеке, был слишком уж внимателен, и еще никому без пропуска не удалось прорваться сквозь такой непробиваемый заслон, хотя попыток было не счесть. Поговаривают, что раньше не существовало столь строго запрета и некоторым старшекурсникам иногда разрешалось пользоваться определенной литературой из учительской секции. Но несколько лет тому назад кто-то из студентов (поговаривают, что это был ученик магистра Гробикуса) наткнулся на книгу по перевоплощениям и сразу же загорелся попробовать. В результате его самодеятельности библиотека лишилась своего смотрителя, а в коридорах Академии поселился злобный полуночник. Для справки: полуночники — это полудухи-полупривидения, обладающие материальной составляющей и имеющие возможность влиять на живых в этом мире. Как правило, обладают злобным и склочным характером и совершенно не поддаются приручению. Получаются полуночники путем отделения души от материального тела (вместе со слепком ауры и жизненной энергии носителя), вследствие чего за ними сохраняются некоторые свойства, присущие бывшему обладателю тела. Так, если какой-то человек имел способности к магии, то и после превращения в полуночника он может продолжать ею пользоваться, правда, в более ограниченных рамках, зато получив дополнительные способности, присущие только полуночникам (к примеру, буквально высасывать из одаренных людей их магический резервуар). А так как бывший библиотекарь когда-то учился в Академии и, закончив пару курсов, был отсеян из-за неуспеваемости, но не покинул родные стены, а остался здесь работать, то и некоторые магические способности у него определенно имелись. Соответственно и полуночник, получившийся из него, обладал этими способностями вкупе с мерзким характером, завистью и неудовлетворенностью от жизни. Самую большую силу полуночник набирал, как правило, к полуночи и именно тогда выходил на охоту. Сколько учеников и преподавателей пострадало от него — не счесть! Только когда магистры собрались все вместе и устроили на него засаду по всем правилам, им удалось избавиться от этого полуночника. Хотя некоторые поговаривают, что он оказался настолько хитрым и увертливым, что в самый последний момент умудрился вырваться и скрыться, превратившись из полуночника в злобного духа-насмешника. Так тот и летает теперь по коридорам Академии, выскакивая в самых неожиданных местах и пугая ее учеников.
А на должность библиотекаря теперь принимают только гоблинов, которые, как всем известно, по своей природе совершенно не восприимчивы к магии и не поддаются никаким внушениям. Ну а доступ «во взрослую» секцию теперь закрыт для всех учеников вне зависимости от курса обучения. Разрешение может дать только магистр, который несет за тебя персональную ответственность. А так как никому такого счастья не нужно, пропуска с тех пор ученикам никогда не выдавались. Вот если закончишь Академию и сдашь экзамен — тогда пожалуйста, иди и договаривайся с ректором по поводу получения заветного пропуска. И то не факт, что получишь этот доступ, ведь по окончании Академии ты будешь считаться вольным магом и к своей альма-матер никакого отношения больше иметь не будешь. А следовательно, ректор имеет полное право тебе отказать в таком доступе. Вот если поступишь на работу в Академию, тогда да, тогда пожалуйста! Вот в связи со всеми этими ограничениями вокруг учительской секции, названой студентами «запретной», и появилось такое количество немыслимых слухов.
Прижимая к груди пропуск, я с бьющимся сердцем перешагнула порог библиотеки. Гоблин с немного сероватой кожей (видимо, от недостатка свежего воздуха) скрипучим голосом поинтересовался:
— Чего тебе надо?
Я молча протянула заветную карточку и с испугом уставилась на библиотекаря.
Удивленно схватив пропуск длинными пальцами, гоблин долго изучал его, вертя в руках, поднося вплотную к глазам и даже понюхав и попробовав на вкус. К счастью, пропуск после всех этих экзекуций ничуть не пострадал, и я облегченно перевела дух. Ну действительно, как бы я оправдывалась перед учителем, возвращая ему надкусанный пропуск?
— Сперла? — недоверчиво спросил меня гоблин.
— Как вы можете! — возмутилась я. — Вы же прекрасно знаете, что персональный пропуск невозможно украсть!
— Ну-ну, — скептически произнес тот.
По нерушимому мнению всех гоблинов, нет такой вещи, которую невозможно было бы украсть или подделать. Их полная непригодность к магии только еще больше укрепляла такую уверенность.
— Ладно, что тебе нужно? — наконец сдался гоблин, не спеша возвращать мне пропуск.
— Для начала я бы хотела посмотреть что-нибудь из развернутой защиты. Желательно, уровня магистра.
Ничего не ответив, гоблин молча развернулся и исчез в недрах огромных стеллажей, погруженных в полумрак, царивший во всей библиотеке. Стеллажей с книгами было так много, что до конца длинных полутемных коридоров еще никто из студентов не рисковал забираться, резонно опасаясь заблудиться. Все книги и учебники, необходимые студентам, находились в первых рядах и долгих поисков, как правило, не требовали.
Первые минут пять я честно стояла и ждала возвращения библиотекаря. Следующие минут десять мой взгляд от нечего делать шарил по корешкам книг, стоявших ближе всего к библиотечной стойке, а сама я начала подумывать, что обо мне просто-напросто забыли. Еще минут через десять я в этом полностью уверилась и начала соображать, где отыскать этого зловредного гоблина, чтоб отобрать у него пропуск и все-таки заставить выполнить мой заказ. Наконец, когда я уже готова была, несмотря на всю неосмотрительность подобного шага, двинуться на поиски пропавшего без вести библиотекаря, тот появился в проходе между стеллажами, толкая перед собой тележку, доверху нагруженную разными книгами и свитками.
— Уф, пока это все, забирай.
— Это что, все мне? — Я в ужасе смотрела на эту гору, пытаясь понять, как я смогу осилить ее за один день.
— Тебе, кому же еще! Просила развернутую защиту, получай. Здесь тебе и от вурдалаков, и от нечистиков, и от разгула стихий, и от ядовитых змей. — Гоблин поочередно тыкал своим пальцем в книги и свитки, лежащие на тележке, перечисляя все возможные защиты на все случаи жизни.
— А от ядовитых змей зачем? — не поняла я.
— Просила развернутую защиту, получай! — окрысился библиотекарь. — И вообще, не мешай мне работать. Забирай свою тележку и катись с ней к… — Пожевав губами и так и не выплюнув какое-то нехорошее слово, гоблин закончил фразу: — В общем, вон туда, — указал он мне рукой на небольшой закуток, освещенный магическим светильником.
— А пропуск? — робко напомнила я.
— Получишь, когда сдашь литературу, — отрезал библиотекарь и демонстративно повернулся ко мне спиной, показывая, что разговор окончен.
Вздохнув, я взялась за ручки тележки и покатила ее в указанном направлении, уже понимая, что мои чаяния на просмотр более полезной литературы быстро скатываются к нулю. Пропуск магистр мне выдал только на день, ну максимум на два, а литературы вредный гоблин навалил столько, что и за неделю не прочесть.
Решив для начала рассортировать полученные книги, я стала в быстром режиме их просматривать, стараясь сразу же определить направленность описываемой защиты. К концу второго часа у меня на столе образовалось три стопки. Первая — совершенно не пригодная для моих целей, вторая — условно нужная и третья — безусловно нужная. К моему счастью, именно третья стопка оказалась самой маленькой, состоящей всего из трех книг. Зато вторая внушала определенное уважение своими габаритами и явно требовала более пристального внимания и, возможно, дополнительного урезания на несколько не самых полезных книг. Первую стопку, я просто свалила обратно в тележку, не особо заморачиваясь с аккуратным укладыванием такого откровенного барахла (разве можно считать нужной толстенную книгу, в которой описывается «1001 метод защиты от цыпок на руках»?), и, усевшись поудобнее, взяла в руки первую из трех книг, показавшихся мне наиболее толковыми. Погрузившись в чтение, я сразу же поняла, что без записи нужных заклинаний мне не обойтись и мысленно порадовалась наличию у себя в сумке совершенно чистой тетради (конечно, ведь лекцию ректора я так и не записала). Вспомнив студенческие годы, я вовсю шифровала и сокращала слова, записывая только самое необходимое. Даже попади моя тетрадь в чужие руки, вряд ли кто-то, кроме меня, сможет разобрать, что же такое здесь написано на самом деле.
Так как некоторые основы защиты были очень похожи между собой, я их просто классифицировала для себя и начало заклинания обозначала определенным значком, после которого вступали в действие различные дополнения и различия, зашифрованные на мой собственный лад. Таким образом, из первой книги я переписала ни много ни мало целых пятнадцать новых заклинаний, и только почувствовав, что правая рука начинает потихоньку неметь, стала более разборчивой. Теперь я выбирала только самые-самые нужные заклинания, помогающие поставить либо суперэффективную защиту, либо, при средней по эффективности защите, затратить минимальное количество энергии, очень быстро обеспечив себе хоть какое-то прикрытие. Из развернутого введения, прочитанного мною во второй книге, я с удивлением узнала, что любой магистр ВСЕГДА окружает себя какой-то минимальной защитой (ну или почти всегда). Честно говоря, никогда не задумывалась над этим и уж тем более не проверяла наших учителей на их прочность. Это же какая морока — постоянно носить на себе такой щит, контролируя его и периодически подпитывая своим энергоресурсом! Моментально решив проверить собственные силы, я выбрала простенькое заклинание, которое, по моим прикидкам, не должно было потребовать слишком уж много сил (достаточно короткое, легко запоминается, быстро произносится), и сразу же активировала его. Почувствовав, как вокруг меня на мгновение сгустился и уплотнился воздух, я удовлетворенно кивнула. Защита поставлена, теперь можно продолжать свои изыскания. Интересно, сколько я смогу контролировать свою защиту, параллельно занимаясь другими делами?
Под конец третьего часа я оказалась счастливой обладательницей пяти достаточно мощных защитных заклинаний, одно из которых можно было применять на неограниченное количество людей (животных, зданий), помещая их под единый купол. Степень защиты здесь зависела только от личных способностей мага. И еще записала штук тридцать заклинаний различной направленности и силы. Их привлекательность для меня была в легкой запоминаемости и возможности быстрого реагирования.
Таким образом, справившись с выбранными к обязательному чтению книгами, я аккуратно переложила их в тележку и уже более осмысленно и выборочно приступила к разбору следующей стопки.
В результате моя тетрадка обогатилась такими полезными заклинаниями, как: защита от комаров; Полог Тишины (защита от подслушивания); Универсальный Купол (хорошая защита от дождика и вообще от непогоды); зона абсолютной власти (написано было, что в этой зоне гасятся все нежелательные действия нападающих, у них появляется замедленная реакция, невозможность применения магии), а еще Стена Твердости и Кокон Спасения (фиг его знает, чем они помогают, но энергии требуют мало и легко запоминаются). В общем, собой я осталась довольна и почувствовала себя полностью готовой к самым разным жизненным ситуациям. Прямо здесь, в библиотеке, очень захотелось перепробовать все эти заклинания, но я сдержалась, не зная, как отреагируют магические книжки на мои потуги. Еще на самом первом занятии магистр Джулиус предупредил нас о том, что проведение различных магических экспериментов в непредназначенных для этого местах чревато непредвиденными последствиями.
Сложив все в тележку, я с трудом дотолкала ее до сердитого гоблина. Пока тот долго и придирчиво пересчитывал и проверял книги на предмет возможной порчи или недостачи, я мысленно прикидывала, что еще успею просмотреть сегодня. Время, судя по всему, уже подходило к вечеру, и библиотекарь вполне может попросить меня покинуть такое уютное заведение. Наконец гоблин удостоверился, что все книги я сдала в полном порядке, ничего не умыкнула, и выжидающе уставился на меня:
— Ну что, ты закончила?
— А можно мне еще кое-что почитать?
— Кое-что — это что? — насупился гоблин.
— Ну-у что-нибудь по ментальной защите, — неожиданно для самой себя выдала я. Видимо, сказался недавний сон, который никак не шел у меня из головы (это когда я летала к Черному замку и чуть не попалась). — И, если можно, из боевой магии, поэффективней чтобы.
— А твой учитель в курсе, какую литературу ты заказываешь? Что-то мне кажется, что ты из новеньких. Не рановато ли тебе такую литературу читать?
— Конечно, в курсе, — не моргнув глазом, соврала я. — Именно он мне и порекомендовал обратиться к вам. Сказал, что вы сможете сделать мне соответствующую подборку литературы, так как никто лучше вас не знает, где и какие книги находятся, — попыталась я подольститься.
— Хм, так и сказал?
— Именно так и сказал! — клятвенно заверила его я.
— Ну ладно. Только я все равно вынужден буду потом доложить о тебе. А то мало ли что… — Развернувшись, гоблин снова скрылся в полумраке библиотеки.
Настроившись на долгое ожидание, я была приятно удивлена, когда библиотекарь появился буквально минут через десять, зажимая под мышкой всего две книги. Одна из них оказалась увесистой, вполне способной соперничать с «Войной и миром», зато другая больше напоминала какую-нибудь научную брошюрку.
— Это что, все? — удивилась я.
— Это самое лучшее, что я нашел. А больше тебе сегодня все равно не успеть прочитать. И вообще я сильно сомневаюсь, что ты эти-то осилишь. Учти, с собой книги не дам! — категорично заявил гоблин.
Схватив то, что было предложено, я без лишних разговоров удалилась в свой закуток. Тоненькая брошюрка оказалась как раз по ментальной защите. Начав читать ее и с трудом продираясь сквозь дебри заумных фраз, я все больше и больше приходила в недоумение. Если это лучшее из имеющегося, то что тогда написано в других книгах? Это же сплошные разглагольствования и никакой конкретики. Единственное, что я почерпнула из пустой брошюрки, — это строгий совет в случае ментальной атаки блокировать свое-сознание, создав непроницаемую завесу. Для чего нужно представить себе одну из стихий (воздух, вода), мысленно уплотнить ее, поставив на манер барьера между собой и атакующим, и постараться слиться с этой стихией в единое целое, выбросив все лишние мысли из головы. Примерно так же нужно действовать, если ты не хочешь быть обнаруженной. Опять-таки выбросить все лишние мысли из головы и постараться уподобиться любому неодушевленному предмету или растению, настроившись на их волну. Тогда противник не сможет тебя найти и как-то повлиять, заставляя сделать что-то, вопреки твоему желанию.
— Черт-те что! Это же полная фигня какая-то, — выругалась я, дочитав книгу до конца. Заметив недовольный взгляд библиотекаря, брошенный в мою сторону, прикусила язык и пододвинула к себе толстый талмуд. К счастью, вторая книга оказалась не в пример лучше предыдущей. Видимо, все, что касается боевых заклинаний, близко и понятно здешним магам, а потому изучается с большим энтузиазмом и рвением. На некоторых страницах книги я даже обнаружила небольшие зарисовки, наглядно демонстрирующие результат применения заклинания и даже то, как должно выглядеть его проявление. Один из рисунков настолько поразил меня, что я немедленно погрузилась в подробное изучение написанного на этой странице. Совершенно не задумываясь, что делаю, я автоматически сложила пальцы в нужную комбинацию и, с выражением прочитав заклинание, легким щелчком расплела пальцы, отправив вдогонку небольшой энергетический посыл. Тотчас же передо мной застыл какой-то странный огненный шар, впрочем, именно такой, как и был нарисован на картинке, разве что немного поменьше. Весь он был опутан шевелящимися, словно наэлектризованными нитями, которые жили своей жизнью. Немного полюбовавшись на него, я внезапно услышала шаркающие шаги библиотекаря. Перепугавшись, что он заметит мое творение и выгонит меня из библиотеки, я, недолго думая, схватила шар рукой и заметалась в испуге с одной мыслью, куда бы его спрятать. Нити как живые моментально оплели мои пальцы, а сам шар начал плавиться, и через миг в руке ничего не осталось. Если не считать того, что вся моя правая рука оказалась одета в странную перчатку из раскаленного красного золота (правда, никакого дискомфорта я не почувствовала, если не считать исходящего от нее ненормального свечения). Засунув руку за пазуху, я перевела дух. Вроде бы гоблин ничего не заметил. Посмотрев в книгу, я увидела, что на этом описание заклинания и заканчивается. Ничего подобного тому, что у меня получилось, в ней не описывалось. И что прикажете мне теперь с этим делать? Еще раз внимательно перечитав всю страницу, я заметила в углу небольшую приписку: «Для собственной безопасности к меташару не прикасаться. Управлять только энергетическим посылом. Обладает огромной убойной силой, прожигает ВСЕ!»
Офигеть! Как же я теперь с такой рукой ходить буду? И что значит, прожигает все, если я цела? Может быть, у меня что-то не так получилось? Перечитав еще раз заклинание, я уверилась, что все сделала правильно. Тогда почему я ничего не почувствовала, и как так получилось, что этот самый меташар умудрился трансформироваться в перчатку?
Та-ак, если эта ерундовина управляется энергетическим посылом, постаравшись успокоиться, стала рассуждать я, то, может быть, я смогу как-нибудь ее снять с руки, ну или хотя бы притушить этот ненормальный, режущий глаза свет, идущий от моей руки? Нужно попробовать, другого выхода все равно я не вижу.
Промаявшись с полчаса, я заметила, что свет уже так не режет глаза и я могу без слез смотреть на горящую золотым свечением руку. Постаравшись вспомнить, что я такого сделала, чтоб уменьшить этот яркий свет, я повторила несколько последних своих экспериментов и с удовлетворением увидела, как он постепенно затухает. В результате я осталась щеголять новенькой золотистой перчаткой, которую, если не сильно присматриваться, вполне можно принять просто за деталь туалета.
Пообещав самой себе, что больше не буду так опрометчиво пробовать все заклинания подряд, я с опаской перевернула страницу. В общем, до того момента, как я очнулась под тихое покашливание гоблина, я успела изучить заклинания Земляной Бур, Ледяные Стрелы, Огненный Рой и Каменная Кожа. С трудом разлепив глаза, я с ужасом поняла, что элементарно заснула прямо над книгой.
— Не хотел вас будить, но мне, видите ли, пора домой. — Ехидный голос гоблина, прозвучавший прямо над ухом, привел меня в смущение.
— Да-да, конечно.
Отдав библиотекарю книги и получив назад пропуск, я закрыла свою тетрадь и уже совсем было собралась уходить, как мой взгляд зацепился за мятый листок, непонятно как оказавшийся под столом, за которым я сидела. Нагнувшись, я подняла его и уже хотела было окрикнуть гоблина, чтобы отдать ему — мало ли кто потерял свои записи, как заметила изменения, которые стали происходить с листком прямо у меня в руках. Письмена, которыми он был испещрен, стали меняться на глазах, складываясь в совершенно другие фразы. Заинтересовавшись, я решила подождать с возвращением этой загадочной записки и постараться ее разгадать. Засунув листок в карман, я поспешила из библиотеки. На улице уже стояла глубокая ночь, и я удивилась, как это гоблин не выгнал меня раньше — может быть, сам задремал? Легкая пробежка до жилого корпуса настолько взбодрила меня, что я не пошла к себе, а прямиком направилась к друзьям. За кованой дверью слышался богатырский храп гнома, и я засомневалась, стоит ли будить ребят. Но потом подумала, что с них не убудет, если одну ночку не поспят, а мне их помощь очень даже может пригодиться. Войдя в комнату, я уже хотела было растолкать Дакка, но тот внезапно сам открыл глаза и как ни в чем не бывало поинтересовался:
— Ну что, нагулялась?
— Тьфу на тебя, кровосос несчастный! Ты же так заикой сделать можешь. А ты чего не спишь?
— А я вообще редко сплю. Ты, собственно, где была?
— Где была, там меня уже нет. В библиотеке я сидела.
— Ну и что ты там высидела?
— А вот что я там высидела, сейчас покажу. Только давай разбудим остальных, а то пересказывать все по несколько раз, язык сломаешь. А он у меня не казенный.
— Хм, ну если ты считаешь, что оно того стоит, то пожалуйста. Только Драрга буди сама. Я хоть и вампир, но регенерация обходится мне слишком дорого.
— Ну Дакк, милый, я-то вообще регенерировать не могу. Может, разбудишь его сам? — Я просительно сложила руки перед грудью.
— А что это у тебя такое? — подозрительно прищурив глаза, Дакк уставился на мою руку.
— Ты о чем? — невинно захлопала я ресницами.
— Вот об этом! — Дакк ткнул пальцем в украшенную своеобразной перчаткой руку.
— Ах об этом… Вот разбудишь Драрга, сразу все и узнаешь, — вытянув руку вперед, я покрутила ею перед носом озадаченного вампира.
— Шантажистка, — обозвался Дакк и одним легким движением вскочил с кровати. — Ради твоего же блага надеюсь, что эти новости стоят таких жертв. Иди буди всех остальных, а я пойду жертвовать собой. — С этими словами Дакк скрылся в соседней комнате и моментально оттуда послышался какой-то треск и сдавленное оханье. Порадовавшись, что все это досталось не мне, я с воодушевлением взялась за побудку Лешека и Грагита, и вскоре друзья смотрели на меня с одинаковыми недовольными и заспанными физиономиями.
— Ну и как все это понимать? — скрипучим голосом поинтересовался Лешек. — На кой ляд нужно было нас будить?
— Все вопросы к Лике! — охая и потирая челюсть, в коридор выполз Дакк. — Это целиком и полностью ее инициатива.
— Ну! — грозно насупившись, выступил из-за Дакка заспанный гном. — Если надо кого-то прикончить, то говори по-быстрому, кого именно. Мы сейчас легонько стукнем его по темечку и пойдем спать. У меня, между прочим, завтра практикум с утра пораньше. — Гном недовольно поигрывал увесистым молотком (непонятно только, откуда он его взял).
Решив сразу же заинтриговать ребят по полной программе, я вытащила позолоченную руку из кармана и внутренне постаралась разблокировать сияние. Судя по ошарашенным лицам и тихому всхлипыванию, у меня все получилось в самом лучшем виде. Рука сверкала чистым огнем, а ребята молча сглатывали, не в силах оторвать взгляда от такого чуда. Первым не выдержал прагматичный гном.
— Та-ак, и где же выдают такой реквизит? Больно на первородное золотишко похоже. — Драрг сделал несколько маленьких шажочков ко мне, на ходу начиная что-то выуживать из своих карманов. — Надо бы анализ сделать.
Перепугавшись, что он сейчас начнет отпиливать мне пальцы, я быстро засунула руку в карман.
— Обойдешься без анализа. И так понятно, что никакое это не золото. Это трансформированный меташар!
— Какой-какой шар? Лика, где ты здесь вообще шар видела? — Лешек удивленно воззрился на меня.
Тяжело вздохнув, я уселась прямо на пол, скрестив ноги, так как никто до сих пор не догадался предложить мне стул, а к середине ночи ножки уже серьезно устали. Свой рассказ я начала с момента нашего расставания в коридоре Академии, когда меня отозвал для беседы магистр Джулиус. При упоминании о пропуске в закрытую секцию библиотеки ребята удивленно присвистнули. А когда повествование дошло до моих экспериментов с незнакомыми заклятиями, дружно повертели пальцем у виска (понахватались от меня всяких вредных привычек, блин).
— И вот что из этого вышло, — закончила я свой рассказ, снова доставая руку из кармана.
— А что, ничего так получилось. Можно теперь вместо светильника использовать, — констатировал Лешек.
— А ты уверена, что там нет золота? — уточнил Драрг.
— Слушай, а как ты этой штукой управляешь, заставляя ее светиться? — поинтересовался Дакк, прикрывая глаза от режущего света.
— Лика, а ты что-нибудь прожигать своей рукой не пробовала? — очень тихо спросил меня Грагит.
После последнего вопроса все повернули головы в сторону смутившегося от такого внимания драгола.
— Так, отвечаю всем по порядку. Золота в этой штуковине нет и что-то соскабливать или отпиливать от себя по кусочкам я никому не позволю! Увеличивать или уменьшать свечение можно внутренним посылом, настроившись на определенную волну. А вот по поводу прожечь что-нибудь — отвечу просто: я больше была занята тем, как бы избавиться от этой штуки или хотя бы сделать ее менее заметной, чем исследовать ее возможные свойства. Страшно мне что-то, — призналась я.
— Так давай прямо сейчас и попробуем! — воодушевился неунывающий гном. — Начнем с самого простого, с бумаги. — Выдрав лист из своей тетради, Драрг положил его передо мной на пол и приглашающее махнул рукой. — Давай Лика, пробуй!
Недолго думая, я положила руку на чистый лист и… ничего.
— Хм, не вышло, — разочарованно протянул Драрг.
— А если попробовать управлять твоей рукой? Ты же говорила, что можешь это делать, уменьшая или увеличивая свечение. А если точно так же попробовать нагреть ее? — высказал умную мысль Грагит.
— Слушай, ты когда это успел так поумнеть? — подозрительно мягким тоном поинтересовался гном. — Вроде на занятия вместе ходим, а умные мысли только в твою башку лезут.
— Ладно, Драрг, не завидуй. Грагит, между прочим, дельный совет дал. — Дакк ободряюще кивнул Грагиту.
Сообразив, что от меня требуется, я отправила мысленный посыл, пристально глядя на свою руку в золотистой перчатке, попутно вспоминая, что было написано в книге о возможностях меташара. После нескольких минут напряженного ожидания, когда я уже решила, что ничего не получится, от «перчатки» полыхнула яркая вспышка, заставившая всех зажмуриться, а меня в испуге отдернуть руку. Когда мы посмотрели на пол, от листка бумаги не осталось и следа (то есть совсем ничего, даже пепла), а на каменной плите отпечатался глубокий след человеческой руки. До этого момента мне никогда не приходилось видеть, чтобы камень плавился, и вот теперь я смогла расширить свой кругозор. Медленно остывающий камень менял свой цвет с интенсивного бордово-красного на более бледный и наконец на свой обычный — серый.
— Ничего себе! Это же какая мощь! — восхитился гном, с опаской приближаясь ко мне. — Думаю, что дальше экспериментировать с нагревом не стоит, и так все понятно. Уж если камень не выдержал, то я и не знаю, что в этом мире может сопротивляться такой температуре.
— Лика, а как твоя рука? Она целая? — озаботился Дакк.
Я повертела ладонью у себя перед глазами, пытаясь определить, произошли с ней какие-нибудь изменения или нет, и, поняв, что ничего особенного не ощущаю, сообщила об этом друзьям.
— Слушайте, ребята. Это все, конечно, хорошо, но, может быть, у кого-нибудь есть мысли, как мне избавиться от нежданного украшения? — не выдержала я.
— А зачем? — резонно поинтересовался Драрг. — Такой штуковины нет ни у кого, и, по-моему, ты только выигрываешь от этого. Посуди сама, никакого неудобства от обладания ею ты не испытываешь, а в качестве защиты, да и для бытовых нужд твое украшение просто незаменимо. К тому же это очень красиво!
Все дружно посмотрели на мою руку, переваривая сказанное Драргом.
— А вправду, Лика, зачем тебе избавляться от этого? — поддержал гнома Лешек. — Если тебя что-то смущает, то давай я сошью тебе пару перчаток, и никто не догадается, что ты прячешь под ними. Подумаешь, какие проблемы!
— А ты сможешь? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Да раз плюнуть. Давай сюда свою руку, сниму мерки. — Уже собравшись схватить меня за руку, Лешек вдруг отшатнулся. — Только ты сначала скомандуй своему меташару, или как там эту ерунду прикажешь называть, чтоб она не жглась, а то так и без конечностей можно остаться.
— Конечно, конечно. — Настроившись, я отправила мыслеимпульс и для проверки легонько дотронулась до дверного косяка. Когда с ним ничего не произошло, я протянула руку Лешеку. Осторожно прикоснувшись ко мне (он явно все еще побаивался), леший быстро пробежал ловкими пальцами по моей ладони и измерил длину пальцев.
— Все, можешь отдыхать. Завтра твои перчатки будут готовы.
— Вот и хорошо! Теперь мы можем идти спать? — широко зевнул Драрг.
— Не совсем. — С этими словами я достала непонятный листок и осторожно развернула его.
— С тобой сплошные приключения! Что на этот раз? Еще один меташар? — сварливо поинтересовался гном.
— Понятия не имею, что это. Дело в том, что я нашла этот листок на полу в библиотеке и подозреваю, что он выпал из какой-нибудь книги.
— И что в этой бумажке особенного? — заинтересовался Лешек.
— Мне показалось, что текст на этом листке стал меняться прямо у меня на глазах.
— Ну и что там написано? — склонился над листком Драрг.
— Какая-то абракадабра, — возмутился Лешек. — Я таких букв не знаю! Каракули сплошные.
— Может, это шифр такой? — высказал предположение Грагит.
— Мне кажется, я улавливаю что-то знакомое, — задумчиво проговорил Дакк.
— Да что здесь может быть знакомого? Сплошные закорючки, — не поверил Драрг.
— Нет-нет, правда что-то знакомое. Где же я видел подобное? — Дакк наморщил лоб, пытаясь вспомнить, а мы все замолчали, боясь спугнуть его мысли. — Точно! Вспомнил! — Лицо вампира просветлело. — Это же древний язык маригов.
— А это еще кто такие? — удивилась я. — Сколько уже нахожусь в этом мире, а о таком народе ничего до сих пор не слышала.
— Я тоже ничего о таких не слыхал, — присоединился Грагит.
— И я! — подал голос Лешек.
— А вот я, кажется, что-то такое слышал. Только никак не могу вспомнить, что и где. А ты уверен, что это именно их язык? — Драрг наконец перестал зевать и присоединился к обсуждению.
— Почти. Клыками клясться не буду, но уж больно похоже. Очень давно я как-то наткнулся на одну книжку, где описывался наш мир до прихода первой Хранительницы, и народы, которые его населяли. Вот там я и прочитал про маригов. Там, кстати, для наглядности, наверное, была даже одна фраза на их языке. Я еще тогда очень удивился. Уж очень необычно выглядят их закорючки, ни на что не похоже. К тому же уже давно все народы перешли на всеобщий язык. Так ведь удобнее для общения! А здесь так все непонятно.
— Замечательно! И как тогда мы поймем, что здесь написано? — расстроилась я. — Где искать этих ваших маригов?
— А нигде. Насколько я знаю, их уже давно не существует, — заявил гном. — Жили они очень давно, обитая высоко в горах. Вообще-то странный народ был. Предпочитали жить на поверхности, складывая себе жилье из камней, когда куда как проще было бы переселиться в пещеры. И вместо того, чтоб заниматься честным ремеслом, постоянно магией баловались, причем какой-то нехорошей. Сплошные обвалы из-за них происходили.
— И откуда ты только все это знаешь? — удивился Дакк.
— Да ладно, чего уж там. Вы ведь уже все знаете, что я единственный сын Подгорного короля, — гном опустил голову. — Вот отец и заставлял меня изучать все, что должен знать будущий правитель. А мне настолько все это надоело… Хотелось свободы и приключений.
— Поэтому ты и сбежал, — констатировал Грагит.
— А ты, можно подумать, не из-за этого, — окрысился Драрг.
— Ну на сына короля я никак не тяну, — парировал драгол.
— Ладно, хватит уже пререкаться. Сбежал, и ладно. Ты мне лучше вот что скажи, не было ли у тебя там книжек, по которым как-то можно было разобрать, что все-таки здесь написано? — поинтересовалась я.
— Книжек не было. Было кое-что получше. — Драрг замолчал.
— Ну давай, не томи уже, — не выдержал Лешек.
— Был у меня наставник. Ему столько лет, что он, наверное, уже и сам не помнит, сколько живет на этом свете. Так вот, вполне вероятно, что он может знать этот язык. Потому что, если не он, то уже никто! — Увидев наши загоревшиеся энтузиазмом лица, Драрг даже попятился. — Только я ничего не гарантирую. И вообще, сам лично никуда не пойду. Вот если новый кузнец согласится передать эту вашу бумажонку моему наставнику, тогда может что-то и получится.
— А при чем здесь новый кузнец? — удивился Грагит.
— А при том. Моя родня явно постаралась, и сюда прислали гнома из нашего клана, явно за мной присматривать. Думают, что я не догадаюсь.
— А ты, значит, догадался, — констатировала я.
— Естественно.
— Ладно. Иди договаривайся с новым кузнецом. Только имей в виду, если не получится, сам пойдешь! — пригрозила я.
— Обалдели? — запаниковал Драрг. — Меня же обратно тогда никто не выпустит! Моя матушка, она знаешь какая?
— Обязаны будут выпустить! Если не захотят осложнений с Академией. А судя по тому, что ты до сих продолжаешь здесь учиться, они этих самых осложнений не хотят, иначе ты давно уже был бы дома!
— И каким образом я смогу попасть домой? Ведь это несколько дней потребуется, а нас больше чем на один никто отсюда не выпускает.
— А для того чтоб получить эти несколько дней, тебе достаточно будет сдать на отлично предстоящие экзамены.
— Ты что, совсем того, да? — Гном обиженно повертел пальцем у виска. — Свой-то предмет я знаю прекрасно, а вот боевая магия хромает. А экзамены уже через несколько дней будут. Как ты себе это представляешь?
— А очень просто! Мы все возьмем над тобой шефство, и за эти несколько дней ты у нас профессором станешь!
— Кем-кем?
— Ну это что-то вроде магистра.
— А-а, это ты так шутишь? — облегченно перевел дух Драрг.
— И ничего я не шучу! С завтрашнего дня ты начнешь заниматься с нами со всеми по очереди, не прекращая посещения своих основных уроков.
— Вот связался на свою голову! И дался тебе этот листок. Ну подумаешь, накарябали там что-то эти самые мариги. Может, там вообще ничего интересного нет? Может, там рецепт какого-нибудь кушанья написан, а ты ко мне пристала.
— Ничего это не рецепт, печенкой чую. Тем более что ты сам говорил, что эти мариги магией занимались. Вдруг там что-нибудь очень важное? Не забывай, мне скоро ваш мир спасать, а как это делается, я так и не поняла пока.
— Да ты со своей учебой уже скоро на звание магистра можешь экзамен сдавать! — уверенно заявил гном.
— Только незаметно что-то, чтоб ваших магистров выбирали на роль спасителей Тарагона, — ехидно ответила я.
— Ладно, будем считать, что ты меня убедила, — пошел на попятный Драрг. — А теперь, если у тебя все, выметайся отсюда и дай хоть немного поспать. Скоро рассвет уже, а я так и не отдохнул. — Гном демонстративно широко зевнул.
— Хорошо, живи пока. Но не забывай, что каждая свободная минута у тебя теперь занята! — развернувшись, я побежала вниз, к себе в комнату, надеясь тоже немного поспать до начала занятий.
