В распоряжении Вей-Расты было три небольших комнаты на самом верху старого трехэтажного дома. Комнаты вполне ухоженные и неплохо обставленные. В одной находился скрипящий кожаный диван огромных размеров, стоявший рядом с полками с книгами, шкатулками и мелкой утварью. Другая являлась спаленкой с завешенным темно-зелеными драпировками стенами и окном. Посреди нее имелась кровать, изголовье ее с бронзовой инкрустацией отливало золотистым блеском. Третья, наверное, служила чем-то вроде кухни, поскольку на столе стояло несколько грязных тарелок, рядом валялся нож, и скатерть была усеяна крошками и луковой чешуей.

– Скотина, Каспер Скальп, никогда не уберет за собой! – возмутилась Ларса и сразу взялась за тряпку. – Когда ко мне приходит, то сразу лезет в продуктовый ящик. И бросает все вот так. А у меня вода из трубы не льется, как у тебя, Темочка. Приходится ходить к колодцу, чтобы помыть все это, или использовать непростую магию, от которой потом болит голова и руки.

– Помочь? – Семин начал складывать стопкой тарелки.

– Нет. Я сама быстрее управлюсь.

Убирать со стола у волшебницы получалось очень хорошо, в этом Артем убедился еще после ночных попоек на своей кухне. Он не стал настаивать, подошел к мраморным ступеням, восходящим полукругом к проему в потолке и поинтересовался:

– А это куда ведет?

– На крышу. Сходи, посмотри. Там еще один мой уютный уголок. Оттуда красивый вид, – Ларса открыла продуктовый ящик, убедилась, что лед внизу еще не растаял до конца, и выложила на него несколько свертков, подаренных от щедрости магистром Еливаром.

– Товарищ капитан, – окликнул Артем Володю. – Пойдемте на вид с крыши поглядим.

– Иду, – неохотно отозвался Лыков – он слишком устал сегодняшний день и мечтал не о виде с крыши, а о мягком диване.

Они поднялись по лестнице и вышли на небольшую площадку, ограниченную с двух сторон шпалерами, густо заросшими чем-то вроде жимолости. У Вей-Расты здесь действительно был уютный уголок, надежно огражденный от остальной части крыши. Справа располагалось три клумбы с ирисами, флоксами и еще какими-то сиреневыми пышными цветами. Рядом с ними стояло две табуретки и маленький столик. А слева было овальное углубление в полу, отделанное розовым камнем и служившее большущей ванной или, скорее, маленьким бассейном. Вода в него могла поступать из бронзовой рыбки, открывшей круглый рот и изогнувшейся над мраморной чашей для прыжка. Наверное, так и было – рыбка лила воду, только Ларса почему-то утверждала, что воды в доме нет, и ее приходится носить из колодца.

С крыши открывался великолепный вид на Заставу, которая, как убедился Семин, представляла собой небольшой и сумасшедший городок. Центром всему являлась Башня Верховных, поднимавшаяся на огромную высоту, ее стрелу венчала белая площадка, служившая для неизвестных целей. Недалеко от этой башни возвышались еще две поменьше, рядом с ними выделялся красноватым золотом купол храма Семи Ветров. Верхушка пирамиды служителей Времени торчала чуть в стороне. От нее уже начинались дома большие и маленькие, садики, дворы и клочки огородов, амбары и склады.

Обозревая Заставу Артем и Володя Лыков стали свидетелями весьма необычного явления. Вдоль улицы на высоте примерно четвертого этажа проплывало десятка полтора коричневых точек. Когда они приблизились, капитан различил, что это вереница ящиков, сундучков и корзин. Воздушный караван явно намеривался пролететь мимо уютного уголка Вей-Расты, и милиционера посетила гениальная мысль.

– Давай поймаем, поглядим, что внутри? – предложил он Семину. – Интересно, честное слово.

Не дожидаясь реакции Стража, Володя быстро отвязал веревку, поддерживавшую кустик огромных гиацинтов, и протянул Артему. Сам вооружился собственным ремнем.

– Может не надо? – засомневался Семин, даже не представляя, что он должен предпринять с веревкой против стайки корзин и ящиков.

– Надо. Мы только одну поймаем, поглядим, что внутри. У меня подозрения, что это и есть те самые поставки Верховных. Колбаса, груши-яблоки, и какие-нибудь чипсы просроченной годности, – милиционер схватился за край шпалеры и воинственно изготовился.

Первый ящик воздушного каравана был уже близко. Когда он поравнялся с крышей, Владимир Владимир ович подпрыгнул и попытался зацепить его крючковатой пряжкой. Ремень развернулся, ударил в дно ящика. Ударил сильно, но не более того. Волшебная тара продолжила свой маршрут с полным презрением к милиционеру. На этом участковый не прекратил попыток захватить какую-нибудь единицу каравана. Он метался от шпалеры до края крыши, высоко выпрыгивал и ожесточенно размахивал ремнем. Семин тоже швырял в небо веревку, но как-то бесцельно, лишь для того, чтобы обозначить участие в организованном капитаном мероприятии. К тому же разбойничать ему было неловко: он видел, что внизу на углу собралась группа зевак, неодобрительно взиравших на беззаконие на крыше.

– Сейчас я его! Некуда не денется! – пообещал Володя, придвинул столик и шустро взобрался на четвереньки.

Глаза блюстителя порядка были полны самой решительной решимости, по лбу стекал трудовой пот. Он встал на ноги, выпрямился. Казалось, в этот раз он воспарит над столиком и вцепится зубами в неподатливую тару. Приподняв левой рукой полы халата, правой Володя отвел ремень в сторону.

– Ну, летите! Летите, сучьи дети! – сказал он, и тут какая-то сила оторвала его от деревянной поверхности.

Видеть это было странно, однако такое случилось: капитан Лыков ушел в небо, точно зенитная ракета. Прежде чем заорать благим матом, он успел поразить цель – ящик, проплававший над ним. Удар боеголовки, вернее, милицейской головы пришелся точно в дно, обитое медными пластинами. Дно оказалось прочным, но сама караванная единица содрогнулась от удара и опрокинулась. Из нее посыпались штучки, похожие на крошечные рулоны обоев, баночки и бутылочки. Некоторые шлепнулись у края крыши; большая часть просыпалась на мостовую. Зеваки, столпившиеся на углу улицы, с энтузиазмом, диким, варварским, ринулись собирать дар небес. Кто-то что-то не поделил, и тут же возникла потасовка.

– Вот те на… – сказал Семин. – Опускайся давай! – он запрыгал, отбросив веревку и размахивая руками.

Однако Владимир Владимир ович не опускался. Непонятная сила увлекала его выше и выше.

«Это чего же меня так поперло?! – было первой мыслью в гудящей от удара голове. – Может, ремень зацепился за ящик? Так нет ящик вон, уносится в сторону, ремень вот, болтается свободно, а я лечу, лечу к богу в объятья. Хотя уже не совсем к богу; полет замедляется, в сторону клонит».

Капитан Лыков тяжко вздохнул и решился посмотреть вниз. Картина внизу была жуткая, такая, что лучше и во сне не видеть. Улицы стали похожи на веревочки, дома – на коробочки, и даже было непонятно, на какой крыше прыгал и орал Семин.

На возгласы Артема выбежала Вей-Раста.

– Чего, Темочка, шумишь так? Не нравится тебе здесь или случилось чего? – спросила Ларса.

Из объяснений эксперта-оценщика, произносимых преимущественно скороговоркой и междометиями, ведьмочка поняла одно: «Вова на хрен улетел». Подтверждением этому была черная точка в небе, при очень внимательном рассмотрении похожая на милиционера. Воздушный караван, грузом которого интересовался Володя, успел скрыться где-то за следующим углом. Однако часть его содержимого: осколки стекла, разноцветные жидкости, источавшие резкий запах и разноцветные дымки, еще магические свитки, принятые Артемом за крошечные рулончики обоев, лежала между табуреткой и краем крыши. Глянув на них, Ларса догадалась: здесь потерпел крушение один из сундучков, которые отсылают по воздуху из магической лаборатории в хранилище Магистрата. Но из-за чего он разрушился и почему при этом господин Лыков покинул землю, оставалось загадкой.

Тем временем милиционер уже налетал минут пять и заметил странную особенность: стоило ему приподнять ноги, как тут же его несло спиной вперед, так, что халат влипал между ягодиц. Если же он ноги слишком разводил в стороны, то полет замедлялся. По этим фактам дедуктивный разум капитана заключил, что полетом управляют именно ноги. Для проверки верности такого вывода, Владимир согнулся нерусской буквой «V», задирая пятки повыше, и тут же таинственная сила бросила его под острым углом вниз.

От безумного падения у Лыкова сердце превратилось в ледышку. Дома, недавно чудившиеся маленькими коробочками, выросли до угрожающих размеров, их крыши наплывали все быстрее. На одной из них краем глаза он заметил Вей-Расту и Семина, снова заоравшего и пустившегося в папуасский танец.

– Эй, сейчас! – капитан Лыков извернулся, чуть отвел ноги в бок, и понесся боевой ракетой к Стражам.

Траекторию милиционер рассчитал неправильно и пролетел этак метрах в десяти над домом Вей-Расты. Именно этот просчет спас его от тяжких травм, а здание от разрушений, поскольку погасить скорость ему не удалось, и пролетел он со свистом до следующего квартала.

– Чокнутый какой-то, – выразила мнение Ларса. – И чего ему приспичило летать, если летать он не умеет! Он пил какое-нибудь из этих зелий? – ведьмочка ковырнула ногой разбитые склянки.

– Нет, – замотал головой Семин. – Он раньше улетел, чем они свалились.

– Ясненько. А свитки с заклятиями читал? – Ларса подняла, развернула один рулон со сломанной печатью.

– Нет же! Сначала Вовка полетел. Он хотел ящик поймать, поглядеть, что внутри. Ну и полетел. Вжик! С места и сразу в небо. И головой в ящик. Ящик, бац, и перевернулся, – объяснил Артем, не сводя глаз с Лыкова, который нарезал в воздухе отчаянный штопор. – Все это рассыпалось: часть сюда, часть на улицу. А Володя наш дальше попер, будто у него в заднице реактивная турбина включилась.

– Тогда совсем не понятно, чего он землю покинул.

Пока Семин с Ларсой гадали, отчего милиционер устремился в небо, Володя сам подошел к разгадке причин своего летучего состояния. Немного обвыкнувшись в небе и успокоившись, он почувствовал, что ступни ног его зудят, словно в обувку попал рой мух. Присмотревшись, Лыков определил, что крылышки сандалий бьет мелкой дрожью. И тут до него дошло: конечно же, причина всему – сандалии Неульгины. «Волшебные башмаки подсунула старая ведьма! – утвердился милиционер. – Сама того не зная – иначе бы ни за что не отдала – наградила меня отличными волшебными башмаками! Ё-мое, ну это даже получше, чем мои форменные туфельки! Только бы научиться ими управлять. И узнать, как включаются и выключаются». Он поэкспериментировал еще немного с волшебной обувью. Дважды пролетел над Семиным и Вей-Растой, приветливо помахивая им пальчиками, отдал честь какой-то розовой толстой бабе на балконе и направился к высокому пятиярусному зданию. Там капитан Лыков ощутил, что скорость его передвижения замедлилась, и на него снова начинает действовать сила, выдуманная Ньютоном. Наверное, крылышки устали или магия выдохлась. Снижался участковый плавно, поравнявшись со стайкой ошеломленных голубей и подставляя лицо ветерку. Одновременно, его разум вершил тяжкий труд: пытался вспомнить, что же послужило причиной, включившей волшебство. И вспомнил. Магическая формула, которую он прокричал в ожидании очередного ящика воздушного каравана, звучала так: «Ну, летите! Летите, сучьи дети!». Милиционер повторил ее шепотом, и сандалии немедленно откликнулись – понесли быстрее.

– Ну-ка! Летите направо, сучьи дети! – скомандовал Володя.

На неласковый оклик обувка от Неульгины повиновалась безоговорочно. Снова впереди замаячил дом Вей-Расты. Промелькнули окошки, завешенные разноцветными шторами. Атланты или какие-то голые каменные мужики в нишах. За ними Вова взял чуть вверх и, поравнявшись с углом здания, крикнул:

– Теперь я знаю!

Его лицо расцвело демонической улыбкой.

– Чего? – в один голос спросили Стражи.

– Ха-ха! – сказал милиционер. – Налево, сучьи дети!

Семин и Вей-Раста одновременно повернулись налево, но, не увидев там ничего кроме зеленой шпалерной стены, снова уставились на участкового. Он был уже в нескольких метрах от края крыши. Глаза его затуманила радость, будто он заглянул под юбку богине.

– Давай руку! А то опять улетишь! – Артем поспешил к нему на помощь и протянул дрожащую ладонь.

– Стоять, сучьи дети! – скомандовал милиционер.

Видимо от этих слов волшебство сандалий мгновенно вырубилось. Снова вступил в силу закон тяготения, и Владимир пошел на снижение. Так резко, словно под ним кто-то вышиб табуретку. До руки Семина он не дотянулся. Успел лишь схватиться за край крыши. Однако и там он продержался недолго: пальцы соскользнули с гладкого камня.

Вей-Раста наклонилась над балюстрадой и пыталась помочь ему каким-то заклятием – на это у нее было слишком мало времени.

Падая вниз, Лыков зацепился за выступ над нишей, перевернулся, и следом послышался звон стекла.

– Он влетел в окно, – догадался Семин. – В твое окно.

Ларса сбежала по лестнице и чуть не споткнулась об распростертое тело милиционера. Половинка рамы была выбита, занавеска сорвана. Сам капитан лежал на осколках стекла. Лежал вполне живой и улыбался во весь рот, сверкая золотой коронкой.

– Классные башмаки! – восторгался он. – Просто супер-шузы!

– Что-что? – ведьмочка нахмурилась, приподняв юбку и присев возле участкового.

– Бредит он, – решил Семин. – На нервной почве или башкой ударился, потерял самоконтроль.

– Отлично все со мной, – Володя шевельнулся и с кряхтением сел. – Спину только ударил, плечо и локоть расшиб. А так – все нормально.

Пошатываясь, он доковылял до дивана и скромно спросил:

– Госпожа Вей… Раста, разрешите воспользоваться? Ноги чего-то меня не держат.

– Ложись, ложись, – ведьмочка помогла устроиться ему на диване и принесла шерстяной валик под голову.

– А башмачки классные! Супер-шузы! – повторил капитан Лыков, счастливо глядя в потолок. – Спасибо Гулфику! И ведьме старой спасибо. Точно такие башмачки были у Гингемы, – он согнул ногу, заохал от боли в спине и аккуратно снял один сандалий. – Я точно помню. Еще с детства. Один в один такие, только серебряные. Их у нее Тотошка насадил и отдал Элли.

– Ну, гонит! Точно, крыша поехала, – сочувственно проговорил Семин.

– Артем Степанович, ты «Волшебник Изумрудного города» читал? – Володя приподнял голову, проницательно глядя на Семина.

– Читал. Ляг и успокойся, – Артем несильно нажал на его горячий лоб, возвращая голову на место. – Ларса, дорогая, у тебя есть валерьянка? Накапай ему с полстакана.

В арсенале ведьмочки валерьянка не имелась и вряд ли Вей-Раста знала о назначении этого препарата, но мысль Семина она истолковала верно и поспешила напоить милиционера более эффективным настоем.

– Я говорю, у Гингемы такая же обувка была. Точно, как у меня. Летающие башмачки, – последнюю фразу участковый проговорил тихо, будто подчеркивая ее огромное значение. – Понимаешь? Летающие!

– Хочешь сказать, что сандалии тебя в небо отправили? – Артем недоверчиво посмотрел на обувь, изъятую у Неульгины.

Обычные с виду сандалии, на толстой кожаной подошве. Потертые ремешки, шитые серыми нитками, позеленевшие пряжки с неведомыми значками. Только маленькие крылышки прилажены как-то не в тему. Из-за этих крылышек у Артема и возникло подозрение, что милиционер говорит правду, но не в силах так вот сразу согласиться с этой правдой, Семин ехидно заметил:

– У Гингемы туфельки были, а не сандалии. И не летающие, исполняющие разного сорта желания. Это я точно знаю. Сам в детстве читывал много раз.

– Но летать они при желании позволяли. Мои точно позволяют. Не веришь что ли? Эх, гражданин, очевидному факту не веришь! – капитан Лыков, завозился, держа один сандалий в руке, и лег поудобнее. – Тогда, брат, это у тебя с головой плохо.

Он чуть помолчал. Было слышно, как Ларса звенит на кухне посудой.

– Сейчас скажу заклинание – гляди, что будет, – снятый сандалий Володя прижал к груди и тихо проговорил: – Летите, сучьи дети…

Мгновенно обутая нога его оторвалась от дивана. И милиционер начал воспарять к потолку. Он успел перевернуться, схватиться за изголовье и прорычать:

– Стоять, сучьи дети!

Волшебная сила сразу оставила его в покое его больное тело. Он шлепнулся на диван. И Вей-Раста застыла на пороге с глиняной чашечкой.

– Сандалии у него летающие, – пояснил Семин ведьмочке. – Просто летающие сандалии. А с головой, возможно, в порядке.

– Здорово. Но настойку выпить надо. Успокоится, уснет, а утром проснется как новенький, – Ларса подошла к Володе и приблизила чашечку к его губам.

– Я не бу… – дальше он забулькал, давясь горькой жидкостью, которую Вей-Раста с садистским наслаждением вливала в рот. – Хороший мальчик, – похвалила она милиционера, потрепала его шевелюру на темечке. Он подкатил глаза, прошептал что-то неразборчиво и рухнул в мир снов.

– Как же получилось, что Неульгина об их свойстве ничего не знает?! – удивлялась Ларса, разглядывая крылатую обувь, под мерный сап капитана. – Удивительно. Наверное, Гулфик их спер у кого-то, а она, не разглядев, сразу их в сундук. Ну, хорошо. Нам на руку. Нам такая вещь пригодиться. Может быть завтра, когда Валенкир поведет нас против Шанен Горга и его команды.

– Темнеет чего-то, – заметил Семин.

Сумерки, так неожиданно наступавшие за окном, представлялись Артему явлением таким же необычным, как и летающие сандалии. Он точно помнил, что десять минут назад солнце по-прежнему было в зените, и на небе не виделось ни облачка.

– Пойдем на крышу, – предложила Вей-Раста. – Я люблю сидеть там вечерами.

Артем с готовностью шагнул к лестнице.

– Сейчас я. Только на ужин нам кое-что соображу, – ведьмочка устремилась на кухню. Послышалось бряцанье тарелок.