– В общем, не боись, – сказал Каспер Семину. – Никто сюда не сунется. А если сунется, то… жалко мне беднягу, – первый рыцарь горько сморщился, словно узрев судьбу несчастливца.

– Я не боюсь, – расхрабрился Артем. – Мой дом – моя крепость, – он пристукнул кулаком по столу. – Беда в том, что мы теперь не выйдем из этой крепости. Хотя… – взгляд его упал на кастрюлю с зельем из крылышек летучих мышей. – Не выйдем, но вылетим.

– Именно. Как три сокола, – подхватил рыцарь Черепа и Розы. – Если надо, то и в лавку за жратвой летать будем, и дейфов по-птичьи выслеживать. А недруги твои пусть топчутся там внизу. Долго они там башмаки протирать не будут. Если не совсем глупые, то скоро поймут, что сцапать тебя у них нет возможности. Кстати, чего они взъелись на тебя?

Каспер взял кусок хлеба с колбасой и вышел на балкон.

– Думаю, из-за беспорядка на вокзале. Когда мы макабца разорили и обидели милиционеров, – Артем с опаской вышел за рыцарем. – Штука в том, что они не знают, кто мы такие. Не слыхали еще о Стражах Перекрестка. И не известно, что Стражи Перекрестка, так же как и милиция служат Порядку и Закону. Только не маленькому закончику в одном отдельно взятом мирке, а большому Закону во всей Вселенной.

– Эт точно, – пробурчал Скальп, жуя бутерброд. – Большущему Закону мы служим. Правда всегда на нашей стороне. А они этого ни хрена не знают. Эй, коллеги! – крикнул он и помахал милиционерам, толпившимся возле УАЗика. – Глупые вы! Дураки!

Подчиненные Хрипунова задрали головы.

– Ду-ра-ки! – внятно повторил Каспер и покрутил пальцем у виска.

Проглотив оскорбление, милиционеры занервничали. Амбал, прежде рьяно ломившийся в дверь подъезда, пригрозил кулаком. Кто-то многозначительно начал поигрывать пистолетом. А мужчина в сером костюме посмотрел на часы и, задрав голову, сказал:

– Подожди немного, умник. Насчет дураков в Управлении разберемся.

Неожиданно усмешка исчезла с его физиономии, брови поползли вверх и он, вскинув руку, что-то негромко, но резко сказал товарищам. Семин и Каспер тоже посмотрели в сторону, куда он указывал. Сначала Артему показалось, что над соседней пятиэтажкой парит воздушный змей, красный, причудливой формы, но через мгновение стало ясно: это – живое существо.

– О, багряный дракоша! – Забыв о милиционерах, Скальп любовался полетом крылатого зверюги, потом добавил. – Быстро же он подрос. Невероятно быстро. Акселерат. Или пища у вас хорошая. Ишь как его расперла за два дня!

Дракоша действительно был немаленький – размером с теленка, темно-красный с удлиненной мордой и тоненьким хвостом с кисточкой, какие бывают у облагороженных пуделей. Леталось ему в чужом мире тяжело: он беспрестанно взмахивал огромными крыльями, кивал головой и неловко выгибался при этом. Пролетев мимо тополя, он свернул в проулок и теперь приближался точно к пятиэтажке Семина.

– Сейчас сцапает кого-нибудь, – сказал первый рыцарь. – Наглая и злобная животина, но жрать хочет, как и мы все.

– Мальчики, идите кушать, – позвала с кухни Вей-Раста.

– Смотри, без нас не начинай, – отозвался Скальп. – А мы сейчас, поглядим кто у крылатого брата сегодня на ужин.

Дракоша и впрямь оказался наглым. От дома Семина он резко свернул к пятиэтажке напротив. Хлопая крыльями, завис у лоджии пятого этажа и, резко прянув вперед, схватился зубами за ковер. Ковер, по всей видимости, дорогой, импортный, был вывешен для проветривания, что бы в нем моль не завелась. Только хозяева не были проинформированы, что в городе появилась другая напасть, почище всякой моли. Не будучи утонченным гурманом, дракоша скушал ковер прямо на лету, лишь несколько кусков, разорванных острыми зубками, шлепнулись на детскую площадку, остальное исчезло в драконьей глотке словно разноцветное спагетти. Покончив с ковром, он приметил во дворе здоровенного ротвейлера, который был оставлен перепуганным хозяином и лаял в небо на невиданного зверюгу с крылышками. Лаял ротвейлер не долго: дракоша как-то шустро спикировал, схватил его коготками за холку, и сразу собака вместо отважного лая залилась истерическим визгом. Здесь багряный проказник, как существо истинно небесное, возвышенное, проявил милость и сострадание: жрать ротвейлера он не стал – просто уронил его на вершину высокого дерева, где собачка и застряла среди веток. Затем летун отломал телевизионную антенну на третьем этаже, помял крышу новенькой «Тойоты» и, наконец, опасно приблизился к сотрудникам УЧМ, давно пребывавшим в страхе и изготовившимся к стрельбе.

– Когда же?! Когда же СОБР явится? – спрашивал щупленький милиционер и посиневшими пальцами сжимал рукоять пистолета.

– Близко уже. Подъезжают, – отвечал кто-то из УАЗИка.

– Эй! Драпайте отсюда! – крикнул им с балкона Каспер. – Бегите подальше! О ваших задницах забочусь!

– Что там такое, что вы даже кушать не идете? – ведьмочка в удивлении выглянула на балкон и сразу увидела огромную тень, скользнувшую в воздухе.

Сделав еще шаг и повернув голову, Вей-Раста поняла, в чем дело и, ни слова не говоря, метнулась за своей сумочкой.

На бреющем полете, шумно взмахивая крыльями, дракоша приближался к людям Хрипунова. Его пасть была открыта, раздвоенный язык трепетал между хищных зубок. Медными блюдцами сияли глаза. Первым сдали нервы у щупленького милиционера. Едва удерживая потной ладонью пистолет, он нажал на спусковой крючок. Раздалось: «бум!», «бум!». Разлетелся вдребезги уличный фонарь, где-то под крышей дома раскрошился бетон. И сразу задергались ПМы в руках других блюстителей порядка. Запахло порохом, по асфальту покатились дымящие гильзы.

Из полутора десятков выстрелов лишь два достигли цели: одна пуля продырявила крыло дракоши, другая очень больно щелкнула его по носу. От неожиданности крылатое чудище изменило траекторию. Резко взмыло в небо и заорало хриплым басом на хорошем русском:

– Караул! Маманя! Обижают!

Его глазища покраснели от огорчения. Он взмахнул хвостом и решительно пошел на второй заход.

Вей-Раста быстренько раскрыла сумку и отыскала грамоту Эвеха Варра. Этот свиток являлся не только исторически важным документом, но и по совместительству священным. Вдобавок он имел полезное свойство – возвращать незаконников в их родные миры, отворяя кратковременный портал. Однако штука эта действовала не всегда, и частенько срабатывала наоборот: в открытый на мгновенье портал врывались другие незаконники, иногда целая орда опасных межмировых перебежчиков. И, к сожалению, грамота не имела способности открывать порталы для самих Стражей Заставы. Со стороны Верховных такое решение было странным, непочтительным к Стражам, но, увы, таковым оно было, как и множество других несправедливостей в необъятной Вселенной.

Ларса выбежала на балкон, когда дракоша приблизился к углу дома и, набирая скорость, спешил отомстить милиционерам за пораненный нос.

– Сволочи! – рычал он и хлестал по сторонам хвостом. – Сожгу здесь все к грешной матери! Фы! Фы! Фы! – пыхтел он, разевая пасть и пытаясь выдавить из нее струйку пламени. Однако учинить пожар обиженному герострату не удавалось, не выходило извлечь даже малую искру.

Когда дракоша пронесся над вторым подъездом, сотрудники УЧМ изготовились к стрельбе. На этот раз в их действиях было меньше суматохи: заняли удобные позиции возле автомобилей, прицеливались тщательнее, будто на тренировке в тире. Вей-Раста тоже приготовилась к атаке с помощью важного свойство грамоты Эвеха Варра. Ведьмочка оттеснила Семина и рыцаря, сосредоточилась. Едва дракоша поравнялся с балконом, Ларса взмахнула свитком и произнесла заветные слова. Портал обозначился точно перед покалеченным носом летуна. Распахнулся широко, являя чужое, малинового цвета небо и острые пики гор. На хитрую ловушку Вей-Расы дракоша среагировать не успел: так и вошел в нее всей нелегкой массой. Он лишь удивленно глянул на ведьмочку и исчез в окне родимого мира. И все бы вышло гладко, если не считать одну маленькую неприятность: прежде чем портал захлопнулся, из него вырвалась стайка проворных существ с прозрачными крыльями. Перебежчики походили на огромных стрекоз с женскими телами или скорее на маленьких голых девиц со стрекозьими крылышками. С восторженным визгом они пронеслись мимо Семина, облетели соседний балкон и унеслись куда-то ввысь.

– Кто такие? – поинтересовался Артем, не опуская головы. Вид обнаженных девушек и радужных крыльев его весьма тронул. – Ух, как бесстыжи и хороши! – сердечно воскликнул эксперт-оценщик и тут же покраснел от насмешливого взгляда Ларсы, словно ошпаренный кипятком.

– Это сильфы. Лучше не заглядывайся. Хитрющие, стервы! – предупредил первый рыцарь. – Подальше от них советую быть. А если сами прицепятся, то старайся разговоров не вести и дел никаких не иметь. Особо любовных, – подчеркнул Каспер и растолковал: – Хотя они все как одна красавицы, но для любви малопригодны – мелковаты, сучки, и характеры стервозные. И обманут тебя тысячу раз. По всякому обманут – для них дурить, как для нас водку пить. И деньги все заберут и до самоубийства доведут. Был такой случай…

– Погоди-ка со случаем, – остановил коротыша Артем.

Из микроавтобуса, на большой скорости подлетевшего к подъезду, начали выходить одетые в шлем-маски и бронежилеты люди. Вид их был очень серьезный, даже архисерьезый, на спинах виднелись желтые буквы «СОБР». Некоторые несли металлические щиты, двое какое-то оборудование, и все были вооружены до зубов.

– По нашу душу, – сообразил Семин. – Ох, сейчас что-то будет! Уходим с балкона. Все надо запереть: двери, окна, форточки.

– Да не боись ты, – успокаивал его Каспер Скальп – ему уходить не хотелось. Рыцарь желал посмотреть, что будет дальше. Зачем ряженым в тяжелые доспехи людям веревки, железная болванка с ручками, еще какие-то штуковины, однако Семин был непреклонен: отправил Вей-Расту на кухню и настоял, чтобы Каспер следовал за ней.

Дверь на балкон закрылась, и Стражи не слышали, как из микроавтобуса появился подполковник Моргунов и с тепленькой улыбкой поинтересовался:

– Ну, что без нас никак не можете?

– Да вот, заминочка вышла. Кто знал, что они двери в подъезд закроют непонятно чем, – ответил оперативник Хрипунова.

– Я бы их сам сложил, если бы не двери. Нечистые дела творятся, – жалобно сказал амбал и захрустел красными кулаками. – Вы посмотрите, чем они двери в подъезд заблокировали! Чудеса, прямо как в мультфильме «Джек в стране чудес».

– Сейчас посмотрим, – Добрый Пекарь добродушно кивнул. – Сколько их? Трое?

– Семин этот, коротышка с сумками и баба молодая. Подозрение, что она у них главная, – сообщил щупленький милиционер.

– А может быть, еще кто в квартире скрывается, – добавил его сослуживец, убирая пистолет в кобуру.

– Может быть, но вряд ли. Когда дракон появился, они на балкон только втроем выбегали. И сдается мне, что именно они этого дракона на нас натравили, – поделился своими соображениями амбал. – Только чего-то не срослось у них: растаял Змей Горыныч прямо в воздухе.

– Серега, Сань, не стойте – вскрывайте дверь в подъезд, – распорядился Моргунов. – «Маней» сначала попробуйте.

По его команде два СОБРовца, подхватив за ручки железную болванку, побежали к подъезду. Не останавливаясь, они ударили с размаха «маней» в дверь. Посыпалось стекло. Одна из створок не выдержала первого же соприкосновения с металлом и провалилась в подъезд. Теперь ее держали лишь жесткие побеги магического растения, уничтожением которых тут же занялись Саня и Серега.

– А дракон не совсем исчез, – заметил милиционер в сером костюме. – Как только красное пятно его съело, там же появились какие-то с крылышками, – демонстрируя какие именно, он согнул руки в локтях и помахал ладонями. – Непонятно что появилось.

– Да это просто дракона на куски разорвало, – ответил ему щупленький милиционер. – Я уже стрелять собрался, а он – раз и на кусочки. Мне аж обидно стало, – он ехидненько рассмеялся. – Прокурорского надзора теперь нет – стреляй сколько душе угодно. А не по кому. Жаль.

– Еще настреляешься, раз такое начинается, – мрачно произнес амбал и задрал голову. – А дракона, может, и не разорвало. Может, драконы так размножаются. Делением они размножаются. Почему нет? Не икрой же они потомство выводят, – оправдался он под смех СОБРовцев. – И где-то там летает теперь с десяток маленьких дракончиков – десять потенциальных правонарушителей.

Серега и Саня скоро справились со стеблями, и из образовавшейся бреши мигом появились двое оперативников УЧМ (третий оставался между этажами, ведя наблюдение за входом в квартиру Семина). Удар стихии, вызванной Вей-Растой, до сих пор не отпустил их сполна. Они еще подрагивали от тягостных воспоминаний или от холода, еще не до конца растворившегося в их телах. Пока один из них страстно рассказывал СОБРовцам о «холодной» встрече с преступниками, другой отдирал чешуйки собачьего языка с пистолета и приговаривал:

– Вот же нам попало! Верно сказано – отморозки конченые! Хрен вы их так возьмете. Дверь там такая… Слышишь, Владимир Иванович, – обратился он к Моргунову. – Дверь у них сейфовая. Не дядя Ваня какой-нибудь варил, а крепкая, фирменная. И укрепили они ее чем-то… наподобие как двери в подъезд. Все, наверняка, не без темного волшебства. Вам бы лучше через балкон их или лоджию, – он с надеждой посмотрел на СОБРовцев, стоявших возле УАЗика в полной готовности с фалами, крючьями и карабинами.

– И через лоджию, и через двери войдем, – заверил Добрый Пекарь. – Если надо, то и через стены. Верно, Саня?

– Против волшебных запоров у нас есть «маня» и «золотой ключик», Тоже волшебный, – ответил старший лейтенант Мартынов, похлопывая по карману с упаковкой пластида. – Взломаем дверь. И стену пробьем – для этого у нас головы есть.

– Так, Юра, Гриша, давайте через первый подъезд на крышу, – распорядился подполковник СОБРовцев. – Сергей, внизу остальные за мной.

Тяжелой и уверенной походкой он двинулся к ступенькам.

– Владимир Иванович, их живыми Хрипунов заказывал, – напомнил милиционер в сером костюме.

– Живыми возьмем, но с переломами, – пообещал Пекарь добрейшим баском и протиснулся в подъезд сквозь сплетение волшебных стеблей.

Пока четверо СОБРовцев во главе с подполковником Моргуновым восходило к четвертому этажу, скрипя амуницией и поднимая нелегкую «маню», двое других сотрудников уже развернулись на крыше, закрепили фалы, пристегнули карабины. Они только ждали команды Пекаря, по которой им предстояло спуститься к четвертому этажу с другой стороны здания, выбить стекла на лоджии и одновременно с основной группой захвата проникнуть в квартиру. В подобных операциях действия каждого были расписаны по секундам и разыграны как по нотам. Наверное, и в этот раз отделение Владимир а Ивановича сыграло бы виртуозную фугу, только возникли некоторые непредвиденные обстоятельства, из-за которых фуга грозила превратиться в фигу.

Когда СОБРовец Гриша, имевший позывной «Горилла один», подошел к краю крыши и доложил по радиосвязи: «Гориллы на точке!», на глаза ему попалось два миленьких крылатых существа. Летали они от соседнего дома, и в лучах низкого солнца их трудно было разглядеть. Казалось, что в золотистом свете приближаются два ангелочка со стрекозьими крыльями. СОБРовец Юра тоже заметил чудных существ и с благостным восхищением произнес:

– Феи, наверное! Как в сказке!

– Или тот самый продукт деления дракона, – предположил Юрка.

Сжимая мозолистой рукой фал, он с трепетом разглядывал двух девиц: ослепительно красивых с точеными розовыми телами, нагими, лишь прикрытыми кусочками зеленой ткани или листиками между ножек.

– Эфир не сорить, – недовольно произнес Моргунов. Он не представлял, что за феи открылись взору «Горилл» на крыше, но твердо знал, что внимание на объектах, не относящихся к операции, до добра не доведет. И тем более вредно для боеготовности всего подразделения говорить в эфир все, что не относится к самой операции.

– Так, «Гориллы», «Фантик», «Крот» – все! Готовность номер один! – сказал подполковник в гарнитуру связи.

Его слова разнеслись по всем шлем-маскам отделения. Юрка и Гриша замерли на кромке пятиэтажки, натянув фалы и старясь не видеть крылатых соблазнительниц, кружащих с хохотом в каких-то двух метрах. «Фантик» и «Крот» стали возле двери в тридцать четвертую квартиру, сняв с предохранителей «Кедры». Двое других отошли с «маней» к дальней стене. И даже Анна Сергеевна, следившая за происходящим в глазок, вся вытянулась в струнку, словно по команде «смирно». Похоже, она в этот момент молилась. Страстно молилась, чтобы ее отвратительному соседу досталось покрепче, и чтобы сгинул он в милицейских застенках на бесконечный срок.

А сильфы, раздосадованные недостатком внимания, начали откровенней заигрывать с СОБРовцами на крыше. Одна подлетела совсем близко к Гришке и начала уговаривать тоненьким бархатным голосом:

– Личико покажи. Мой хороший, ну покажи личико, – взмахнув крылышками, она приблизилась и постучала по шлем-маске.

– Отвали! – глухо отозвался Гриша.

Его недовольный голос раздался в эфире.

– «Горилла один»! Все ли в порядке? – озабочено спросил подполковник Моргунов.

– Все. Мы готовы, – отозвался СОБРовец.

– Ну, пожалуйста, покажи личико! – донимала сильфа, поглядывая своими восхитительно-синими глазами сквозь бронированное стекло. – Ты, похоже, такой красавчик! Может быть, мне захочется поцеловать тебя.

– Подожди полчаса, – сквозь зубы произнес «Горилла один».

Краем глаза он видел, что его напарнику приходится не легче. Фея, ангелочек или кто там была эта длинноволосая чертовка, оседлала его, и что-то издевательски нашептывала.

– Полчаса, – повторил Гриша сильфе, – и я в твоем распоряжении.

– Фи, полчаса! – рассердилась сильфа, сверкая небесными глазками. – А сейчас мы очень заняты, да? Личико трудно показать? Я тебе тоже кое-что покажу, – она зависла в полуметре перед его лицом, случайно или намерено демонстрируя маленький, но очень аппетитный бюст и хитренько улыбаясь.

– Пожалуйста, полчаса! – взмолился СОБРовец.

– Какие еще полчаса?! – вскричал Добрый Пекарь. – Готовность номер один! «Гориллы» доложились!

– «Гориллы» готовы! – ответил Гриша, чувствуя, как пот катится по лицу едкими ручейками.

– Начали! – дал отмашку Моргунов.

«Маня», увлекаемая за ручки крепкими ребятами, полетела вперед. Чуть раньше с крыши стартовали «Гориллы», съезжая по фалам на шипящих по-змеиному креплениях.

– Ох, полетаем! – обрадовались сильфы. Мигом понеслись вниз, ухватились за фалы и начали их раскачивать изо всех сил.

СОБРовец Юра, не готовый к болтанке проскочил четвертый этаж и влетел на лоджию третьего, разбив стекло и до полусмерти напугав хозяйку. Гришке пришлось нелегче. Он ударился головой о металлический кронштейн, потерял радиоконтакт и едва не потерял шлем-маску. Тоже проскочил мимо четвертого этажа и запутался в бельевых веревках. Обе сильфы кружили возле него с неистовым хохотом, кувыркались и хлопали в ладоши.

Основную группу так же постигла неудача. Железная «маня» отчего-то спружинила от двери, словно была она не «маней» вовсе, а упругим куском резины. Ребят отбросило назад к стене, а в двери с номерком «34» появилась едва заметная вмятина (хотя, от жесткого контакта с «манькой» ее должно было вынести в коридор или сильно покорежить).

Владимир Иванович выругался. По его расчетам «Гориллы» уже находились в квартире. Скорее всего, их усилий бы хватило, чтобы сложить троих преступников, если только те не оказали вооруженного сопротивления или не возникли непредвиденные обстоятельства.

– «Гориллы», как у вас? – спросил Моргунов, трогая кнопку связи.

– «Горилла два». Проскочил четвертый. Нахожусь на лоджии третьего, – отозвался Юра и попытался жестами успокоить визжащую даму.

– Какого хрена?! Как это «проскочил»?! – Добрый Пекарь перестал быть добрым.

– Качало сильно! Сильно качало! Ничего не мог сделать! Здесь эти феи или продукты распада дракона. Они мешают, бесстыже лезут к нам, – сбивчиво пояснял СОБРовец. – Личико покажи! Покажи личико! У-у… зараза!

– Чего?! – подполковник почувствовал, как холодеют руки, а к голове приливает жар. – Какие феи?! Куда лезут?!.. «Горилла один», отвечай!

«Горилла один» молчал по вполне уважительной причине – гарнитура в его маске-шлеме сломалась, и он не слышал возгласов начальника.

– «Золотой ключик» попробовать? – спросил старший лейтенант Мартынов. – Если Гриня там, наедине с этими, – он кивнул на дверь Семина.

– Давай! И быстро, – решился Моргунов.

Старший лейтенант мигом вскрыл упаковку с пластидом, начал раскатывать длинные колбаски. «Фантик» лепил их по периметру двери.

– Ты побольше клади, – посоветовал «Крот». – Нам гарантия нужна.

– Побольше, – подтвердил Добрый Пекарь, нервно расхаживавший по площадке и не прекращавший вызывать «Гориллу один». – Еще лепи, – бросил он сердито Мартынову, понимая, что разрушения теперь никакого значения не имеют – все равно перед прокуратурой не объяснятся по причине ликвидации оной.

Гражданке Фоминой тоже хотелось сказать: «Побольше лепи, сынок!». Хотя Анна Сергеевна понятия не имела, что там лепят милиционеры, она знала точно, что это нужно для расправы над соседом – убийцей котов, вором, дебоширом и алкоголиком, а в этом вопросе переборщить было невозможно. Утомившись стоять на цыпочках, старушка придвинула табуретку, вскарабкалась на нее, и теперь наблюдала за происходящим через глазок с большим комфортом.

– Готово! – отрапортовал Мартынов, закрепляя детонатор.

– Все вниз! – скомандовал Пекарь.

СОБРовцы сбежали на третий этаж. Меньше чем через минуту «золотой ключик» должен был растворить непреступную дверь.

– Пойду, посмотрю, чего они там прекратили стучать, – вызвался Каспер Скальп. – А то скучно без твоих крутых парней, – глядя на Семина, он оскалился, схватил с тарелки последнюю сосиску и вышел в коридор.

– А, правда, госпожа Ларса, волшебные запоры очень надежные, – признал Артем. – В тебе столько полезного волшебства, что начинается головокружение, – он придвинулся к Вей-Расте и обнял ее, перебирая пальцами шелковистые волосы.

– Темочка! – Ларса вздрогнула и, отбросив его руку, вскочила с табуретки. – Портал!

Семин повернулся к стене и увидел, что фотообои будто ожили, зашевелились, словно полотно, подрагивающее на ветру. Небо над горами выглядело иначе, и озерко играло солнечными лучами.

– Скорее же! Он может закрыться в любой миг! – ведьмочка схватила Семина за рукав и увлекла к стене.

– Но как? – Артем застыл в нерешительности, понимая, что ему сейчас предстоит сделать очень важный шаг. Может быть важнее, чем тот, когда он давал присягу Стража.

– Каспер Скальп! – громко и раздраженно призвала Ларса. – Скорее сюда! Портал открылся – мы уходим!

– Сейчас, – отозвался рыцарь Черепа и Розы. – Залазьте пока, я иду.

Не в силах дотянуться до глазка, Скальп приник ухом к двери и прислушивался. Голосов с лестничной площадки больше не было слышно, скоро стихли удалявшиеся шаги.

– Эй! Где вы?! – поинтересовался Каспер, стукнув ногой по двери. – Куда вы ушли? – переспросил он и снова приник ухом двери.

– Каспер Скальп! – теряя терпение, вскричала Вей-Раста. – Немедленно сюда! Я тебя убью, если закроется портал!

– А вы залазьте, я уже бегу, – отозвался рыцарь, слушая тишину за дверью. На какой-то момент ему показалось, что с той стороны доносится подозрительное шипение.

– Давай, Тема, – Вей-Раста несильно, но властно толкнула Семина в портал.

Артем сам не понял, как вышло, что нога его оказалась на зеленой траве, а в глаза ударило ослепительное солнце. Волшебница ступила следом. Остановилась, и решила все-таки дождаться господина Скальпа.

В эту минуту раздался чудовищный грохот.

– Бегом! – скомандовал Добрый Пекарь.

Группа захвата бросились по ступеням наверх. Хотя дым еще не рассеялся, было видно, что с пластидом старший лейтенант переборщил. Вынесло не только дверь с номерком «34», но и дверь в соседнюю квартиру. На полу, охая, валялась гражданка Фомина и разбитая табуретка. Не обращая внимания на нечаянную жертву, СОБРовцы двинулись дальше, пробежали по двери, которая покоилась на коротышке.

– Милиция! Все на пол! – заорал «Крот», вырываясь в ближнюю комнату.

– СОБР! Лежать! – вбегая на кухню, крикнул «Фантик».

Однако кто мог в квартире выполнить эту команду, итак уже смирненько лежал придавленный входной дверью. Остальных и след простыл.

– В комнатах, на лоджии никого, – отрапортовал «Крот».

– В сортире и ванной чисто! – доложил Моргунову другой СОБРовец.

– И здесь никого! – раздался с кухни голос «Фантика». Он еще раз проверил двери на балкон, убеждаясь, что они закрыты изнутри. Глянул на форточку, слишком маленькую, чтобы пропустить взрослого мужчину или даже хрупкую девицу. Отметил, что стекол нет ни на двери, ни на окне, но это надлежало отнести к последствиям действия взрывной волны. Потом внимание его привлекли странные фотообои. Деревья и озерко на них казались живыми, лишь скрытыми тонкой дымкой.

– Во, блин! – «Фантик» качнул головой, поправил шлем-масску и вернулся в коридор.

– И где ж они?! – Добрый Пекарь коротко оглядел подчиненных и наклонился над коротышкой, придавленным дверью.

Касперу стало ясно, что вопрос адресован ему.

– А что, ушли уже? – со счастливой улыбкой поинтересовался первый рыцарь.

– Ах ты мурло! – Владимир Иванович уперся ботинком в ребро обрушенной двери и сдвинул ее с груди коротыша. – Где твои дружки! Говори быстро!

– Че? – Страж Перекрестка тянул время и старался дотянуться до рукояти меча.

– Зурчо, – отозвался подполковник. – Дружки где прячутся?

– А? – переспросил Каспер Скальп. – Я это, плохо слышу. Мне в ухо дверью ударило, – в некотором смысле Каспер не соврал – дверь, сорванная пластидом, действительно ударила его в ухо. Но, как ни странно, слышал он милиционеров очень хорошо.

– Глухой, да? – Добрый Пекарь ангельски улыбнулся и захрустел кулаками. – А хочешь услышать, как ломаются кости?

– Ой, ерунда какая. Такое я уже слышал. Сам ломал много раз, – Скальп тоже очаровательно улыбнулся и добавил: – Беременным гнидам вроде тебя.

Вывернувшись из-под двери, первый рыцарь вскочил на ноги и с отчаянным воплем бросился на ближнего СОБРовца. Тут же на господина Скальпа навалилось два грузных тела. Раздалось недружелюбное ругательство, по полу покатилась шлем-маска.