28

Примерно через неделю был готов пробный образец моего «живого доспеха». М-да, ну и громадина получилась. Я прохаживался вдоль выставочного стола, на котором лежал мой стальной рыцарь, и поглаживал гравировку на его латах. Что ни говори, ребята постарались на славу. И проектировщики, и исполнители. Осталось дело за малым — вдохнуть жизнь в этого гиганта.

Транспортировали его так же, как и обычные доспехи, — в специальном ящике, просто место для отправки для него отвели отдельно. Установив большой ящик в красный прямоугольник, я переместился в крепость и призвал его. Когда большой ящик очутился посреди склада, я велел рабочим бережно перенести его в другое помещение, где уже было оборудовано все необходимое для оживления доспеха. Учитывая размеры этого красавца, тащить его в один из моих подвалов не было смысла, да и тяжеловато это делать на узких лестницах. Электропогрузчиков в нашем распоряжении не было, но мы и так неплохо справились, так что вскоре я приступил к долгожданной процедуре.

Это оказалось не так уж и сложно, благодаря тому что я был очень хорошо готов. Энергетический камень — сердце моего стального рыцаря — был заряжен заранее, все подготовительные процедуры были проведены с величайшей тщательностью, и сам доспех не требовал ни малейшей доработки. И — вуаля! Уже через полчаса с пола поднялся настоящий исполин и легко перехватил свое устрашающее оружие.

Энергии на поднятие моего будущего гвардейца я не жалел — глупо экономить на определяющем ресурсе, так что никакое «переутомление» ему грозить не должно. Отработав пару приемов, я понял, что навыки «белого и пушистого» легли идеально. Могучий тренер был абсолютно прав как насчет робототехники, так и насчет людей, но вот такого варианта применения собственных знаний не рассматривал, а я и не стал ему говорить.

Попрактиковавшись в управлении, а это было не так уж и сложно, я приказал ожидающему меня снаружи склада слуге позвать Шрама. В полном боевом. Вот сейчас и посмотрим, что у меня получилось, к тому же и Шраму полезно будет узнать, кем он будет командовать: я планировал отдать свою стальную гвардию под его командование.

Шрам прибыл через час с небольшим. Все это время я практиковался в управлении доспехом. Повинуясь моим приказам, доспех балериной кружился по помещению и ураганом сметал заранее установленные препятствия и цели, которые еще остались неразрушенными. Увидев это,Шрам остолбенел.

— Ну как? — Мне не терпелось получить заслуженную похвалу.

— Мне бы не хотелось с этой штукой связываться... — нехотя выдавил из себя Шрам. Его можно было понять: таким крутым ребятам очень нелегко признавать себя аутсайдерами, особенно в любимом деле.

— Не беспокойся, мне меньше всего надо, чтобы из тебя сделали отбивную. Я накрою тебя так, что он тебя поцарапать не сможет. Мне просто нужно знать его реальную боеспособность.

У Шрама буквально отлегло от сердца. Еще бы — жизнь одна, и тратить ее на то, чтобы драться вот с этим...Это вам не ветряная мельница — она еще и сдачи дать может, притом сильно. Шрам извлек из ножен свой двуручный меч и осторожно стал обходить доспех стороной. Увы, доспеху на это подкрадывание смотреть было неинтересно, так что он завел свое оружие за спину и легким бегом помчался к цели. Атаковал он издали и в прыжке. Мне удалось достичь того, чего не смогли сделать разработчики игры: доспех действительно стал грозным бойцом. Если бы я не накрыл Шрама мощнейшим защитным полем, это стало бы концом славного воина. Хоть Шрам и смог блокировать первый удар, ему это не помогло — меч просто выбило из его рук, а сам он пролетел несколько метров, а затем еще метров пять проехался по полу склада.

Я остановил доспех и поспешил к своему помощнику. Пока я помогал ему сесть, снять шлем и выслушивал потрясающе нецензурный монолог, я анализировал возможное продолжение боя: даже если бы Шрам блокировал этот удар и устоял на ногах, моментально последовал бы удар другой стороной глефы — как косой по ногам. Успеть блокировать второй удар у Шрама было еще меньше шансов — для этого бы пришлось полностью перегруппироваться и встать в совершенно другую защитную стойку, а с двуручным мечом это ой как непросто. О том, чтобы перепрыгнуть подсечку в тяжелых латах, нечего было и думать, так что, как ни крути, — этот бой надолго не затянулся бы... О контратаке речи точно не шло, а у доспеха следом было уже несколько вариантов продолжения каскада, в любом случае смертельных...

— Ну что, очухался? — спросил я, когда поток нецензурной брани иссяк.

—...!!! — Ответ был лаконичным. Немного отдышавшись, Шрам продолжил уже на печатном языке: — Жалко, что этой штуки не было с нами во время той заварушки с големом. Ей бы кувалдочку побольше, и дело с концом.

— Да, пожалуй. Я об этом уже тоже думал. По росту и массе наш доспех конечно же проигрывает ожившей скале, но за счет подвижности... Думаю, он бы победил.

— И надолго его хватит?

— Надолго. Его питает одновременно пятьдесят сущностей, так что присесть на камушек и перевести дух он не захочет.

— Пятьдесят? Странно, что меня тогда не размазало по стенке...

— А тебя бы и размазало... Точнее, нанизало бы как на вертел вместе с доспехом. Я же говорил, что тебя прикрою. Неужели ты думаешь, что можно пережить такой удар, да еще и встать после этого?

— Просто когда я полетел вслед за своим мечом, я ни о чем не думал... Сомнительное ощущение... Кстати, а где мой меч?

— Вон, торчит в стене... По крайней мере то, что от него осталось... — В стене торчал обломок меча. Второй кусок вообще непонятно куда подевался.

— Ясно... И много таких ребят у нас будет?

— Сотня.

— Сотня таких доспехов снесет кого угодно.

— Да, на тот случай, если скелеты не смогут задержать урфов.

— Ну теперь-то все? Тяжелая пехота, тяжелая и легкая кавалерия, лучники, а сейчас еще и такая гвардия? Или есть еще что-то в запасе?

— В запасе есть я со всеми моими магическими примочками. Думаю, всего вместе хватит, осталось только все доделать как полагается.