Книга: Со всей дури!
Назад: Часть третья В броне
Дальше: Часть пятая Чудо в перьях

Часть четвертая
Генеральша

Я трушу? С чего бы? Вроде никогда не была трусихой. Но ведь важно, как у меня сложится с семьей моего генерала. Я же понимаю – надо настроить себя на то, что мне все понравятся. Дочь его мне уже нравится. И мама должна понравиться. Он явно обожает мать. Я должна войти в квартиру с улыбкой. Да нет, пусть лучше эта женщина увидит, что я волнуюсь… Она должна это понять. Да смешно это всё! Ну не понравлюсь я генеральской мамаше, что, он меня бросит? Чепуха! Но лучше все же понравиться. Для всех лучше и спокойнее. Платье на мне более чем скромное. Я искоса глянула на своего мужчину. Ох, хорош! Я, кажется, уже здорово влюблена… Кто бы мог подумать!
– Что, девчуха, трусишь? – улыбнулся он.
Мне так понравилось это слово – «девчуха»!
– Есть маленько.
– Не боись! Я тебя в обиду никому не дам! Знаешь, я когда сегодня проснулся, первая мысль была – я счастлив! Поверь, у меня никогда таких мыслей не было. Никогда! По крайней мере в связи с женщинами. Эта часть жизни у меня прошла как-то бездарно. Но понял я это, только когда увидел тебя. Это было как озарение. А ты что-нибудь тогда почувствовала?
– Да нет. Я поняла, что понравилась тебе. И еще подумала, что сроду не видала таких красавцев генералов. А вот когда ты вчера окликнул меня из машины… Господи, неужели это было только вчера, Ваня?
– Факт. Вчера. А уже роднее и ближе тебя никого нет.
– И мне так кажется.
– Любовь…
– А ты романтик, мон женераль!
– Да, наверное. Только прошу тебя, не надо при маме…
– Называть тебя «мон женераль»?
– Умная девочка!
– Я даже генералом тебя при ней звать не стану. А наедине буду!
– Наедине хоть горшком… Хотя больше всего ночью мне понравилось «Ванька-встанька», – нежно шепнул он мне на ухо. – А вот мы и приехали.
Генерал жил на Юго-Западе, в знаменитых «красных домах» на улице Строителей.
– Пошли! Не волнуйся!
Мы поднялись на четвертый этаж. Он достал ключи, но тут дверь распахнулась и на площадку выскочила Лида.
– Ой, какие люди!
И она бросилась меня целовать!
– Ладочка Владимировна, я так рада! Папочка, какой ты молодец! Да я о такой жене для тебя и мечтать не могла! Заходите, заходите. Бабушка, иди скорее!
Тут в коридор выскочила маленькая девчушка, пухленькая, хорошенькая, как на рекламной картинке.
– Деда! Деда пришел!
Ваня подхватил ее на руки.
– Привет, Анютка! Только я нынче не деда, а жених! Беги, приведи бабулю!
– Бабуля пироги пекёт!
– Печёт! – поправила Лида.
Генерал снял с меня пальто и на мгновение прижал к себе.
– Ванечка, – раздался женский голос, – веди Ладочку на кухню, я не могу отойти сейчас…
Он взял меня за плечи и повел. Из кухни доносились очень аппетитные запахи.
– Как у вас вкусно пахнет! – вырвалось у меня. – Здравствуйте, Надежда Мартыновна.
– Ох, Ладочка, простите, боюсь от плиты отойти. Здравствуйте, моя дорогая!
Она мне понравилась. В молодости явно была красивой. Сын пошел в нее.
– О, теперь я вижу, в кого пошел Иван Тимофеевич.
– Да в меня он только лицом, а фигура-то отцовская. Взял от родителей самое лучшее, – засмеялась она. – Ой, а вы какая молоденькая, сколько ж вам годков-то?
– Тридцать два.
– А и не скажешь, думала, вообще лет двадцать пять.
– Надежда Мартыновна, может, помощь какая-то нужна?
– Да нет, минут через десять и за стол сядем. Да если б я вчера знала, все уж давно готово было бы…
– А вчера, мама, мы и сами еще ничего не знали, – рассмеялся Иван Тимофеевич. – То есть я-то знал, а вот согласится ли Лада…
– А вы, Ладочка, просто волшебница! Лидушку нашу как… Да и Ваня, я гляжу, лет на десять помолодел. Кабы не седина, так вообще бы молодой парень…
– Надежда Мартыновна, а Ваня… он какой масти был? Блондин?
– Да нет, темно-русый. Девки штабелями падали…
– Надо думать!
– Все, я пошел руки мыть!
Когда он ушел, Надежда Мартыновна шепотом спросила:
– Любишь его?
– Люблю, – без запинки ответила я.
– Люби его. Не пожалеешь. Теперь таких нет.
– Это я уже поняла и оценила.
…В квартире было очень чисто, но до такой степени провинциально и безвкусно, что я только диву давалась. Так в глубоко советские времена обставлялись квартиры в каком-нибудь гарнизоне. Иван в моем представлении совершенно сюда не вписывался. Хотя сам он наверняка ничего в этом не понимал. Просто вырос в такой обстановке. И плевать на это хотел. Но меня такая обстановка, если я тут поселюсь, неизбежно будет раздражать. Ну не смогу я спокойно смотреть на сервиз «Мадонна», выставленный в серванте. Хотя какое-то время можно и потерпеть, тем более что люди уж очень теплые.
– Как у вас все вкусно! – искренне восхищалась я.
– А ты, детка, готовить умеешь?
– Умею.
– И пироги печешь?
– Пеку. Только не из дрожжевого теста. Не получается оно у меня. Да и муж их не любил.
– А вы что, в разводе?
– Нет, мама, – сказал Иван, – муж Лады погиб, на машине разбился.
– Ой, прости, я не знала… А вы заявление уже подали?
– Нет, мы пока решили так пожить, – ответил Иван.
– Да как же так? Почему?
– Притереться надо. Чтобы потом…
– Нет! Мне это не нравится! Что это такое? Ваню вон часто в Кремль на приемы приглашают. А просто какую-то девушку с ним в Кремль не пустят.
– А в самом деле! – воскликнул Иван.
– Знаете, я как-то меньше всего мечтаю о кремлевских приемах. Ходил Ваня туда один, пусть и дальше ходит. А я такие тусовки не люблю.
– Ишь ты какая, кремлевские тусовки она не любит… Что, и вообще регистрироваться не будете?
– Пока нет. А вот если приживемся…
– А жить где собираетесь?
– Квартиру снимем, – решительно ответил мой генерал. Хотя об этом у нас речи не было.
– Ну, это правильно. На первых порах лучше одним жить. А то я когда замуж вышла, мы с Тимошей в комнате с его родителями жили. Вот маялись! Поцеловаться ночью стеснялись, не то что… Приходилось улучать момент…
– Бабушка! – засмущалась Лида.
– А что, дело житейское. А может, чем снимать, на даче пока поживете? Там хорошо, тепло.
– Пробки, мама!
– А, ну да… А у тебя, Ладочка, своей квартиры-то нет?
– Есть. Но я ее продаю. Хочу другую купить.
– Нет. В женину квартиру генералу въезжать неправильно. Вань, а ты сам-то квартирку купить не думал?
– А я еще ни о чем не думал, кроме того, что нашел свою женщину. И никогда себя таким счастливым не чувствовал, – каким-то неожиданно восторженным тоном произнес генерал.
Мать и дочь изумленно на него взглянули. Я тоже удивилась.
– Что вы так на меня уставились? Не ожидали? – рассмеялся он. – Не слыхали от меня таких речей сроду? Я и сам от себя не ожидал, если честно. Но как увидал эту женщину, что-то во мне перевернулось… Давайте-ка за нее выпьем, она принесла счастье уже двум членам нашей не избалованной счастьем семьи.
– Ой, правда, папочка! – восторженно воскликнула Лида. – Какой ты молодец!
– Да, Ладочка, я Ваню таким уж и не помню, спасибо тебе, – растрогалась Надежда Мартыновна.
Боже мой, как хорошо мне было за этим столом, с этими людьми, и я уже по уши была влюблена в своего генерала. И мне жутко хотелось остаться с ним вдвоем, чтобы сказать ему об этом. И все-таки остатками разума я понимала, что такого благорастворения надолго не хватит. Мы ведь не на необитаемом острове находимся. Кто-нибудь начнет нашептывать что-нибудь Лиде, например та же Юлька… Подружки Надежды Мартыновны тоже перемоют мне косточки. Будут говорить, что я прохиндейка, позарилась на генерала, что мне нужен не он сам, а его положение, и т. д., и т. п. Моей маме генерал понравится, я ее знаю, но вот с Надеждой Мартыновной они вряд ли поймут друг друга, хотя с мамой может и получиться, а вот с Ксюхой… Она такая жуткая снобка. А уж что будет говорить обо мне моя бывшая свекровь, это вообще уму непостижимо. Но тут Ваня шепнул мне на ухо:
– Не робей, воробей!
И тут же вся эта хрень вылетела у меня из головы.
У генерала зазвонил телефон. Он встал и вышел из комнаты. Вернулся через две минуты.
– Простите, меня вызывают, это часа на два. Лада, дождись меня! Это не обсуждается!
И он поспешно ушел. Я осталась в некотором ошалении от слов: «Это не обсуждается!» Я что, его подчиненная?
Надежда Мартыновна положила руку мне на плечо.
– Не расстраивайся, детка. Он вернется. Что делать, военный человек. Кстати, имей в виду, он бывает очень резким. И еще он очень ревнивый.
– А расскажите мне о нем, Надежда Мартыновна!
– Что ж тебе рассказать? Я и не знаю.
– А у вас есть его детские фотографии?
– Как не быть! – обрадовалась она. – Сейчас принесу.
Лида между тем собрала Анечку и поехала домой. На прощание она сказала:
– Завтра на работе увидимся, да, Лада Владимировна?
– Конечно.
– И вы не тревожьтесь, я пока никому ничего говорить не стану. Сами скажете, когда сочтете нужным.
– Спасибо! И даже Пашке не говори пока.
– Договорились.
Надежда Мартыновна принесла два толстых фотоальбома.
– Вот! Сейчас посмотрим, – с удовольствием сказала она. – Знаешь, мне так эти нынешние фотки в машинках не нравятся. Вот Лидушка Анютку все на телефон снимает, а что за радость? А потеряет она завтра телефон? Я уж говорю – сделай нормальные фотки, а ей все некогда. Ну вот, смотри, это Ванюшка совсем малюханький, два месяца… А тут ему уж годик.
Смешной упитанный малыш в матроске. Я умилилась. Фотографий было много. Сама Надежда Мартыновна – красивая женщина, но такая типичная офицерская жена… И ее муж – высокий приятный мужик в военной форме.
– Да, и вправду Ваня взял от родителей все самое лучшее.
– Мы с мужем хорошо жили. Он почти не пил, а знаешь, как мужики в гарнизонах пили? Жутко вспомнить. И меня никогда пальцем не тронул, а баба у нас редкая без синяков ходила. Но по женской части ходок был! Но я терпела. Должен у мужика недостаток какой-нибудь быть. Но он уж к сорока годам выдохся. Надоело, видать, ему. И успокоился. А вот это Ванюшка уже в лётном училище. Вишь, какой красавец!
– А по-моему, он сейчас лучше. Интереснее.
– Думаешь?
– Да. А это кто?
– А это Марина, Лидушкина мать. Будь она неладна. Та еще сучка…
– Ничего, она сейчас небось локти себе кусает. Вон какой он теперь, генерал-майор, она небось от лейтенантика сбежала…
– Знаешь, от лейтенантика или от генерала, неважно это, мало ли чего между мужиком и бабой не так бывает, но что ребенка бросила двухлетнего, вот за это ей прощения нет. Скажи, а ты сколько с мужем-то прожила?
– Восемь лет.
– А детей почему нет?
– У меня не может быть детей.
– А ты лечилась?
– Да, но, говорят, бесполезно.
– Ну, сейчас вроде много способов есть. Я вот кино смотрела, «Женский доктор» называлось… А Ваня-то хочет детей?
– Мы пока не говорили об этом. Рановато пока.
– Да ему-то как бы поздновато не было.
– А вы хотите внуков?
– Да нет, пожалуй, у меня вон Анютка есть. Да и ты вроде как, я смотрю, смирилась?
– Смирилась. Мне так давно этот приговор вынесли, что я и не…
– А мужа-то любила?
– Любила. Но на сорок дней выяснилось, что у него другая была. Я ее из дому выгнала.
– А она что, в дом к тебе приперлась?
– Приперлась. А потом в соцсетях свои с ним фотографии выложила…
– Вот же сука!
– Не стану спорить.
Она вдруг погладила меня по голове.
– Не думай, Ваня не такой! Баб у него, конечно, много было, но все как-то… несерьезно. А таким, как сегодня, я его вообще не помню. Он, Ладочка, редкий человек. Честный очень. Его с этой его честностью чуть не сожрали, честные – они как белые вороны.
– Это правда.
– Знаешь, он когда тебе цветы-то на работу отнес, пришел, я и спрашиваю: скажи, сынок, какая она? А он помолчал и говорит: «Она, мама, потрясающая! Я таких еще не встречал».
– Надо же…
– А тебе-то он понравился тогда?
– Ну а как такой может не понравиться! Никогда даже не думала, что такие генералы бывают. Но и все…
– А я рада! Ты только береги его. Он ведь два раза был тяжело ранен. Первый раз в Афгане еще. Ох, что со мной было, когда я узнала… Он вообще герой, мой Ванечка! Нет, теперь не мой, теперь наш Ванечка! Хочешь, я тебе его парадный мундир покажу, он его редко надевает…
– Хочу!
– Пошли, покажу!
Она открыла платяной шкаф, достала оттуда вешалку с закрытым на молнию одежным мешком.
– Ты сперва в руки возьми!
– Ой, какая тяжесть! – ахнула я.
Надежда Мартыновна аккуратно достала из мешка и положила на диван роскошный парадный мундир. Я ахнула.
– Ничего себе! А это что? Орденские планки?
– Конечно! Знаешь, сколько у него орденов! Есть и иностранные, и боевые…
– С ума сойти!
– Он, между прочим, и звание «Герой России» имеет! – с невероятной гордостью сказала мать.
– С ума сойти!
– Ну как? Впечатляет?
– Не то слово!
– Видишь, какой мужик тебе достался?
– Да…
– А счастья у него считай и не было.
– Я постараюсь, Надежда Мартыновна. Я даже не думала, что в наше время еще такие мужчины бывают.
– Да, таких, как Ваня, во все времена мало. А знаешь, как его эта гнида бросила?
– Нет. Он не говорил.
– Они тогда под Саратовом в военной части жили. Бедно, конечно, жили, кто он был? И вот однажды Ваня возвращается после учений, а дома никого. Ни жены, ни дочки. А тут соседка является. С Лидушкой на руках. «Вот, – говорит, – Ваня, жена твоя тебе дочку оставила, а сама с подполковником одним вдовым слиняла. Сказала, как устроится, дочку заберет». Он, бедный, совсем обалдел, никак в толк не возьмет. Куда ему одному с двухлетней дочушкой? Ну, очухался, мне позвонил, мы с Тимошей тогда в Смоленске жили. Я кинулась, внучку к себе привезла. Вот и вся его семейная жизнь. Уж сколько пытались его сватать, ни в какую.
– А мать…
– Это ж разве мать? Она про девчонку никогда даже не вспомнила. Мы и не знаем, жива ли она. Подкинула мужику ребенка и слиняла. А бабы за ним табунами бегали, но он плевать на это хотел.
– Наверное, и сейчас еще бегают… – предположила я.
– Да нет, сейчас что-то не видно. Иногда только подружки мои ему невест каких-то присматривают, а он только смеется. И вдруг… Он в тебя с первого взгляда. А ты?
– Я со второго! А ведь тоже на мужиков смотреть не хотела.
– Ну, дай вам Бог счастья. Завтра схожу в храм свечку за вас поставлю. А ты в храм-то ходишь?
– Нет. Неверующая я.
– Нехорошо это, неправильно!
Но тут вернулся генерал. Вид у него был довольно хмурый.
– Что стряслось, Ванюшка? – сразу спросила Надежда Мартыновна.
– Ничего особенного, просто завтра утром мне надо лететь.
– Надолго? – испугалась я.
– Не знаю еще, но постараюсь вернуться как можно скорее. Сегодня мы ночуем на даче, завтра к восьми утра за мной придет машина. Я довезу тебя до работы.
– А может, вам тут остаться? – предложила Надежда Мартыновна.
Я поняла, что этого он категорически не хочет.
– Нет, мама. Поедем на дачу. Это не обсуждается! Мама, налей мне чаю! Ну, чем вы тут занимались? Меня небось обсуждали?
– Ванечка, у тебя неприятности?
– Нет, моя хорошая, просто рабочие моменты. Но расставание с тобой сейчас – это действительно большая неприятность. – Он обласкал меня глазами. – Ты же понимаешь, почему я хочу поехать на дачу?
– Конечно!
– И ты не против?
– А разве это обсуждается? – засмеялась я.
– Прости, любимая, я бываю иногда очень резким и категоричным.
– Я уже поняла.
Чай он пил из тонкого стакана в серебряном подстаканнике. И вдруг встал и вынул из буфета бутылку коньяку. Налил в чай довольно много.
– Вань, ты ж за рулем! – напомнила Надежда Мартыновна.
– Нет. Меня ждет машина. Она отвезет нас, а утром заберет. Свою я поставил на стоянку. Ну как, мамочка, я смотрю, понравилась тебе моя женщина?
– Понравилась, Ваня, понравилась. Дай вам Бог счастья.
– Все, поехали!
Он снял с вешалки мое пальто.

 

Пока мы ждали лифта, я сказала:
– Знаешь, генерал, я давно хотела остаться с тобой наедине хоть на минутку…
– Через сорок минут мы останемся наедине на всю ночь.
– Там все будет по-другому. А я сейчас хочу сказать тебе: ты когда уехал, я вдруг отчетливо поняла – я тебя люблю. Со всей дури!
Он взял в ладони мое лицо, заглянул в глаза.
– И если я правильно понял, тебе наплевать и на то, что я генерал, и на мой парадный мундир…
– С высокого дерева. Но откуда ты знаешь?
– Про мундир? Я хорошо знаю свою маму. Она жутко им гордится.
– А ты?
– Горжусь, конечно, но не жутко! Больше всего я горжусь тем, что сумел разглядеть в тебе ту женщину, которая мне нужна. Кстати, надевать этот мундир я ненавижу! Это такая тяжесть!

 

Машина пришла ровно в восемь утра.

 

Обычно мой рабочий день начинается в десять, но сегодня я появилась на фирме в пять минут десятого.
– Что-то вы рано нынче, Лада Владимировна, – улыбнулся мне охранник.
– Да есть кое-какие дела.
Едва я вставила ключ в замочную скважину, меня окликнули:
– Лада Владимировна!
Это была Александра Ивановна, наш главный маркетолог.
– С добрым утром, Александра Ивановна.
– Лада Владимировна, как хорошо, что я вас встретила! Можно мне с вами поговорить?
– Ну, разумеется! Заходите. Садитесь. Кофе хотите?
– Да нет, спасибо.
– У вас что-то случилось?
– Мне очень, просто очень нужен ваш совет, вы так здорово помогаете…
– Слушаю вас. Только знаете, я заварю кофе, а то сегодня толком и не попила, а без кофе… Выпьете со мной чашечку?
– Да, пожалуй. Спасибо.
– Итак, что за проблема у вас? Это, видимо, что-то личное?
– Да.
– Что-то с мужем?
– Да. – Она помолчала, сплела пальцы рук. Волнуется, стесняется…
– Лада Владимировна, вот скажите, – решилась она, – только честно, я толстая?
– Так! Мне уже многое ясно. Нет, Саша, вы совершенно не толстая. Просто смешно. У вас сорок шестой размер, да?
– Да.
– И давно ваш муж считает вас толстой?
– Ну, раньше он никогда этого не говорил, а теперь… Понимаете, я… Мне тридцать пять. У меня с семнадцати лет один и тот же размер и вес. Я не поправляюсь. Но и не худею. У моей мамы то же самое. Я спокойно влезаю во все свои шмотки еще школьные. Я тут как-то свое выпускное платье достала, решила примерить, а оно сидит как тогда на выпускном вечере. Я, конечно, могу сесть на диету, но толку мало. Я уже пробовала…
– Послушайте, Саша, бросьте эту фигню! Вы в прекрасной форме и не вздумайте морить себя голодом. У вас такая конституция. О такой женщины могут только мечтать, а ваш муж, по-видимому, завел себе кого-то на стороне и таким образом пытается либо испортить с вами отношения, либо откосить от супружеских обязанностей.
– Если честно, я тоже так подумала. Но что же делать?
– Вы любите его?
– Уж и не знаю.
– У вас есть дети?
– Есть. Дочка от первого брака. Ей одиннадцать лет.
– Почему вы расстались с ее отцом?
– Он… умер.
– Простите! А как ваш нынешний муж относится к девочке?
– Как-то спокойно. И она… спокойно.
– Хотите совет?
– Я за этим и пришла.
– Скажите, ваш муж говорит вам, что вы толстая, в каких-то определенных ситуациях?
Она задумалась.
– Да! Надо же… Он обычно говорит это вечером… когда возвращается после работы с большим опозданием.
– Знаете что, если он вам все-таки нужен, попробуйте сделать так… Вы уже понимаете, что он придет позже, соберите в сумку самые необходимые ему вещи, а сумку спрячьте. Если он опять начнет говорить вам, что вы толстая, достаньте сумку и скажите: уходи, не желаю я больше терпеть хамства!
– А если он уйдет?
– Если уйдет, значит, ушел бы в любом случае. И вообще, Саша, нельзя жить с мужчиной, который унижает вас как женщину! Вы интересная, молодая, но у вас потухшие глаза, затравленный взгляд… Из-за чего? Подумайте сами, имейте, наконец, гордость! Я полагаю, материально вы от него не особо зависите?
– Вообще не завишу! Я получаю больше, чем он!
– Вот в этом-то все и дело! Он комплексует по этому поводу и элементарно мстит вам. Завел интрижку на стороне и напропалую вам хамит.
– Но я никогда в жизни ни словом его не попрекнула. Я считаю, неважно, кто сколько зарабатывает, если люди… если у них семья… Господи, Лада Владимировна, неужели все так примитивно и так гадко? Но почему же надо именно говорить, что я толстая? Можно же найти что-то другое…
– Да потому что сейчас все помешались на этой теме, потому что это причиняет вам боль. Он даже не потрудился придумать что-то пооригинальнее. Гоните вы его в шею! Вспомните, что вы интересная женщина с прекрасной фигурой. И вот еще что… Я сейчас дам вам телефон превосходного стилиста.
– Это того, который Лиду Звереву переделал? – восторженно воскликнула женщина.
– Да, только это не он, а она. Одеваетесь вы хорошо, а вот сменить имидж не помешает.
– Значит, говорите, гнать в шею?
– Гоните! И вот вам телефон стилистки!
– Спасибо! Спасибо вам огромное! У меня как будто завеса с глаз спала! А можно мне еще к вам зайти будет?
– Разумеется, заходите! Это моя работа…
– Знаете, у нас все сперва удивлялись, зачем вас сюда взяли. А на фирме многие показатели вверх пошли. Климат в коллективе улучшился, а это так много значит, особенно в кризис.
Она ушла, но если бы она знала, как приятно мне было слышать ее последние слова! И настроение, упавшее было до нуля после расставания с генералом, наоборот, поднялось. Как это важно – ощущать свою нужность… Но куда важнее ощущать себя любимой!
В обеденный перерыв заглянул Пашка.
– Привет, тетка! Что-то я тебя потерял. Телефон зачем-то отключаешь. Пошли, похаваем за пределами учреждения?
– Пошли! – обрадовалась я.
На улице было чудесно.
– Весна, Пашка! Чуешь, как весной пахнет?
– Чую. Послезавтра бабушка прилетает. Поедем встречать?
– Погоди, а в котором часу?
– Вечером. Поздно.
– Поедем!
– Э, тетка, что с тобой? Чего так улыбаешься?
– Ты умеешь держать язык за зубами?
– Ты же знаешь, что умею!
– Да вот последняя разборка с твоей матерью…
– Перестань! Я уж каялся-каялся. Но мать здорово закусила удила. Ладно, ты хотела мне что-то сказать?
– Хотела!
Меня буквально распирало от желания с кем-то поделиться.
– Ну, говори!
– Пашка, я влюбилась! Просто смертельно!
– Ух ты! Кайф! И в кого?
– Ты не поверишь!
– Неужто в генерала? – Он вытаращил глаза.
– Представь себе! У нас такая любовь… Он уже сделал мне предложение и вчера познакомил со своей мамой.
– Ни фига себе темпы! Авиация, одно слово! Но я ж говорил тебе, он золотой мужик!
– Бриллиантовый!
– Ну и как это у вас?
– Оказывается, он в меня с первого взгляда… Он позавчера встретил меня после работы, повез ужинать, ну и…
– И он тебя уже с мамой познакомил? Она славная тетка… И когда свадьба?
– Никакой свадьбы. Пока так поживем…
– Между прочим, правильно. А Лидка в курсе?
– Да. Но она дала мне слово, что пока не скажет даже тебе. И ты не обсуждай это с ней. Я не хочу!
– Слушай, я так рад! Ну какой же я все-таки умный и ушлый тип! Как все просчитал! Цены мне нет!
– Прав, племянничек! И, главное, сколько людей осчастливил – Лиду, нас с генералом, его маму…
– И себя! Знаешь, как приятно видеть тебя такой, с сияющими глазами… Я великий стратег!
– Теперь это неоспоримо.
– А жить где собираетесь?
– Пока решили на даче. Сперва не хотели, а потом Иван Тимофеевич сказал…
– Это не обсуждается, да?
– Точно! И знаешь, мне так это нравится! Не обсуждается, и все. А там хорошо, на даче…
– Да, по-моему, тебе с ним сейчас везде будет хорошо, хоть на Луне.
– Похоже на то.
– А бабуле скажешь?
– Скажу, конечно. Ну, может, не сразу… Понимаешь, он сегодня улетел на несколько дней. Вот вернется, тогда и представлю его ей.
– Бабуле он понравится. Шикарный мужик, особенно в форме.
– Пашка, а ты видал его парадный мундир?
– Ага! Впечатляет… Надежда Мартыновна так им гордится! Знаешь, из вас клевая пара получится. Боевой генерал и настоящий индеец! Я в тебе не ошибся, тетка! Только настоящий индеец может так… с бухты-барахты…
– Со всей дури, как говорил твой дед.
– Да, круто! Слушай, по-моему, тебе пора уже помириться с мамой, ну что это? Такие дружные были сестры, горой друг за дружку… Бредятина какая-то.
– Да я не против, но первый шаг делать не стану.
– А хочешь, она сегодня же к тебе примчится или уж во всяком случае позвонит?
– Ты хочешь сказать ей про генерала?
– Точно. Верняк подействует.
– Да нет, пока не стоит. Сначала я скажу маме.
– Ну, как хочешь, дело твое. Ух, тетка, ты теперь будешь генеральша? Круто!

 

Иван Тимофеевич маялся. Долгий перелет с коллегами. Не хотелось сейчас слушать профессиональные разговоры, грубые шуточки, дурацкие анекдоты. Хотелось закрыть глаза и вспоминать, буквально по минутам вспоминать… Боже, какая женщина! Ни капли фальши. Никакого дурацкого жеманничанья. И как она вдруг там, у лифта, сказала: «Я люблю тебя!» И ведь ей на самом деле от меня ничего не нужно… кроме любви… Господи ты боже мой, оказывается, она все-таки бывает, любовь… И я точно знаю, если завтра меня разжалуют и зашлют куда-нибудь в задницу мира, она не задумываясь поедет за мной. Все бросит и поедет. Я проснулся утром, чувствую, она на меня смотрит. И на лице у нее… такая нежность… я чуть не умер от счастья… И не наводила тень на плетень, сразу сказала, что не может иметь детей… Что ж делать, значит, не судьба. И права она, трижды права, у меня есть дочь, есть внучка и могут быть еще внуки, а я буду просто наслаждаться тем, что у меня есть моя Лада. И даже мама ее одобрила, это просто удивительно… да нет, чему удивляться, мама своим материнским сердцем почувствовала, что эта женщина любит ее Ванечку.
– Ваня, ты что? – толкнул его в плечо Устюжанин. – О чем задумался, детина?
Михаил Борисович любил говорить фразами из песен.
– Ох, Миша, голова что-то раскалывается.
– Не надо врать своим ребятам! У тебя на губах играла такая блаженная улыбка, как будто тебе снилась какая-то сладкая телочка.
Генералу Столетову захотелось немедленно придушить старого друга. Какая пакость – сладкая телочка!
Он так свернул глазами, что Михаил Борисович даже крякнул.
– О, кажись, тут большое светлое чувство? Ты ли это, Ваня?
– Умолкни!
– Да ладно, Вань, поделись со старым другом. Кто она? Где взял?
– Не обсуждается!
– Вона как? Так, может, выпьем за твою кралечку?
– Миш, тебя сразу послать?
– Ну ладно, я уж понял. Она была мечтой поэта!
– Да пошел ты…
– Я бы пошел, но куда в самолете пойдешь?
Иван Тимофеевич только рукой махнул и снова закрыл глаза. Лада… Странно, все эти Мишины выражения – сладкая телочка, кралечка… Никогда они меня не задевали, не казались невыносимо пошлыми. А сейчас просто выть от них хочется. Или дать в морду. Как ей все это не подходит… Она такая… горячая, обжечься можно, и нежная… а какая у нее кожа… Я недавно был в гостях, а там как раз завели котенка породы скотиш-фолд. Я взял его на руки и поразился, какая у него тонкая и нежная шкурка… Как кожа у моей Лады… Нет, об этом сейчас нельзя думать… Опасно! А вот мой водитель, Никита Филиппыч, когда мы высадили Ладу у ее работы, вдруг подал голос:
– Поздравляю, товарищ генерал! Высшей пробы женщина.
Я поразился точности определения. Именно что не сладкая телочка, а женщина высшей пробы. Только мне бы еще со своей дурацкой ревностью совладать. Я ее ко всему миру ревную. И особенно к ее покойному мужу. Как подумаю, что она спала с ним, ласкала его, у меня в голове мутится. И я ведь не знаю, были там еще какие-то мужики… Наверняка, она такая… Кажется, ни один не может пройти спокойно мимо. Да ну, глупости! Как я смею даже думать так о ней? А я сам-то хорош! Сколько баб прошло через мою постель… Но теперь все! Мне теперь ни на одну и глядеть не хочется. Вон какие тут стюардессы, конфетки! Но не мои конфетки!
Генерал взглянул на часы. Лететь еще четыре часа, надо бы поработать. Он достал планшет. Но прежде чем погрузиться в дела, воровато оглянулся на Михаила Борисовича. Тот мирно спал. Иван Тимофеевич открыл фотографию Лады. Боже мой… И это моя женщина! Какая улыбка… Он загляделся на нее.
– Вань, это она и есть? – раздался тихий голос старого друга.
– Она. Только молчи.
– Да ты что! Вань, хороша! Одобряю. Вань, а где ты ее взял?
– Какая разница!
– Ну, я вижу, ты по серьезке… Жениться думаешь?
– Конечно.
– А сколько ей годков?
– Тридцать два.
Участливый спокойный тон старого друга вдруг пробудил в генерале острое желание говорить о Ладе. Мысли о работе вылетели из головы.
– Скажи, Мишка, ведь хороша?
– Да. Интересная женщина. Но не простая.
– Так и я не простой. Зачем мне простая?
– Ваня, это что… любовь? – каким-то даже благоговейным шепотом спросил Устюжанин.
– Любовь.
– Она замужем?
– Нет. Вдова.
– А чем занимается?
– Это она мою Лидку преобразила. Я пошел отнести ей цветы, и все. Пропал.
– С первого, как говорится, взгляда, что ли?
– С первого.
– У вас уже что-то было?
– У нас уже все было. Я вчера познакомил ее с мамой, и они сразу нашли общий язык. И Лидка в восторге. Вот такие дела, друг Миша.
– А у нее папа-мама есть?
– Есть мама. И старшая сестра. Но я пока еще ни с кем не знаком. Мама должна вернуться в Москву послезавтра.
– А жить где думаете?
– Пока на даче. А там будет видно.
– А мама ее кто?
– Педагог по вокалу в Гнесинке.
– Ну, не велика птица.
– Вот тут ты маху дал, Миша. Видел бы ты ее квартиру! Настоящая старая интеллигенция. И кто знает, не будет ли мама презирать зятя-солдафона и его более чем простую маму.
– Вань, окстись! Ты что, комплексуешь из-за своего происхождения? Это бред, Ванюша! Ты из семьи потомственных офицеров, сам генерал, да еще красавец мужик…
– Да нет, это я так… Просто, когда зашел в ту квартиру… Книг море… – с какой-то даже тоской проговорил он.
– Вань, побойся Бога, ты ж не сиволапый мужик!
– Да вроде нет, а вот там именно что ощутил себя сиволапым, – смущенно улыбнулся Иван Тимофеевич.
– Ты это брось! Девушка твоя тебя сиволапым не считает?
– Нет.
– Слушай, а как ее звать-то, девушку твою?
– Лада!
– Хорошее имя. Ладушка… Даже если станешь бабушкой, все равно ты будешь Ладушкой, Лада!
– А между прочим, выйдя за меня, она автоматически станет бабушкой для Анютки, – рассмеялся генерал.
– А свадьба когда?
– Она не хочет свадьбу.
– Почему это?
– Ну, во-первых, даже полугода со дня смерти ее мужа не прошло…
– А полагается год.
– И еще она говорит, вдруг у нас не получится…
– Умная, выходит?
– Жутко умная, Мишка! И это такой кайф – умная женщина! И с юмором. Знаешь, как она говорит: я выхожу за тебя замуж со всей дури!
– Кажется, тебе, наконец, повезло, мужик! Я с ней еще не знаком, но она мне уже нравится. Готовить умеет?
– Говорит, что да. Мне еще не довелось попробовать. Но даже если не умеет, плевать! С голоду не помрем!
– Работу бросать собирается?
– Нет. Зачем?
– А я вот подумал, как ее наши дамы примут?
– А мне плевать! И ей, я думаю, тоже!
– Вань, я тут чего сообразил…
– Ну?
– Мы ж как раз к Восьмому марта вернемся. Надо бы невесте какой-нибудь подарок.
– Какой подарок? – испугался Иван Тимофеевич. К Восьмому марта он всегда дарил женщинам, включая мать и дочь, цветы и конфеты, за которыми посылал Никиту Филиппыча.
– Вань, ну невеста же…
– И что это должно быть?
– Вань, ну напряги мозг, в Якутск, между прочим, летишь.
– И что?
– Якутские алмазы, слыхал? Купи девушке колечко или сережки…
На лице генерала было написано смятение.
– Но я же ни хрена в этом не смыслю.
– Ладушка твоя колечки-сережки носит?
– Вроде да… А вообще-то ты прав, Мишка, колечко – это правильно… Но я размера не знаю.
– Не трагедия, всегда можно переделать. Да ты не дрейфь. Отведу тебя в одно место, так такие спецы сидят, подберут самую модную и красивую цацку. Она точняк пропрется.
– Слушай, а это не получится… пошло?
– Пошло? Да почему? – крайне удивился Устюжанин.
– Ну, знаешь, в кино всегда вынимают из кармана коробочку с колечком…
– Да, Вань, по ходу, это большая любовь, начисто мозги отшибло! Да пойми ты, чудак-человек. Если б ты хотел просто переспать с бабой или расплатиться за услуги, это было бы одно, а когда ты от чистого сердца любимой женщине даришь кольцо… Любая нормальная баба воспримет это просто как… как дар любви… Ведь, если я правильно понял, она не просто любимая женщина, а еще и любящая, так?
– Ох, Мишка…
– Вань, я с Маруськой своей уже двадцать пять лет живу душа в душу, как думаешь, почему? Потому что люблю ее, заразу, и знаю, когда на какие кнопочки нажимать…
– Ох ты и хитромудрый, Мишка!
– И ты, Ваня, учись.
Но тут принесли обед, и лирический разговор был прерван, а после обеда Михаил Борисович уснул.

 

К вечеру я так устала, что, едва добравшись до дому, без сил рухнула на диван. Впервые за двое суток я смогла перевести дух. Кому рассказать, не поверят… Я и сама себе не очень-то верила. Но уже пришло сообщение: «Долетел. Люблю». Значит, не приснилось… Я поговорила по скайпу с мамой.
– Ладошка, ты что, здорово устала?
– Да, мамуля, трудный день был. А ты-то как? Лечение помогает?
– Помогает, как всегда. Но уже рвусь домой. Пашка обещал меня встретить.
– Я с ним тебя встречу.
– Я тебе вафель твоих любимых накупила.
– Спасибо, мамочка!
Интересно, понравится маме мой генерал? Господи, Ванечка, как я люблю тебя!

 

После работы я села в машину к Пашке – ехать встречать маму.
– Слушай, тетка, а поехали на аэроэкспрессе? Боюсь, встанем где-нибудь наглухо.
– Согласна. А у «Белорусской» припаркуешься?
– Попробую. Времени у нас еще вагон. Если приедем в Шереметьево заранее, посидим там в кафешке. Я голодный.
– Годится. А как там Ксюха? Все еще негодует?
– Как ни странно, да.
– Объясни мне, Павел, чем так привлекла мою сестрицу эта Яна? Кто у нее папаша? Олигарх?
– Да нет, какой олигарх… Он этот… как его… Гуру!
– Гуру? В какой области?
– Он какой-то спец по восточным философиям.
– Мать честная!
– У него жуткое количество поклонников, последователей…
– Ну, я в Яне как-то ничего такого не заметила…
– Я тоже. Она вроде бы нормальная девчонка, просто не моя. А мать…
– Она что, тоже занялась восточными философиями?
– Ну да. И они с гуру решили через нас породниться. А я не желаю родниться со всякими…
– Паш, а это часом не секта?
– Да вроде нет.
– А отец как к этому относится?
– Его это бесит. Но он, по-моему, завел себе какую-то бабу. И я его понимаю. В такой ситуации…
– Господи, Пашка, ты почему молчал? Ксюху же надо спасать! У нее явно неадекватное поведение, – искренне встревожилась я.
– Думаешь, так все серьезно?
– Боюсь, что да!
– Ну и что делать?
– Я попробую разобраться. Как, скажи, зовут этого гуру?
– Велемир Вайцеховский. Он вообще-то жутко образованный, продвинутый…
– Нормальный?
– По крайней мере с виду – да.
– И давно он возник в вашей жизни?
– Где-то с полгода, наверное.
– Интересно, бабушка в курсе?
– Нет. Мать от всех это скрывает. Говорит, не хочет, чтобы непросвещенные люди лезли грязными руками… Лад, думаешь мать свихнулась?
– Не исключено, Пашенька.
– Блин! А я и не подумал… Хотя я ведь живу отдельно. Просто не понимал… или не хотел понимать. А что же делать, тетка?
– Для начала я попробую поговорить с Сергеем. Твой отец весьма разумный человек. А бабушке пока говорить не будем. И еще, я завтра сама попробую пообщаться с Ксюхой.
– Тетка, неужели все так серьезно?
– Пока ничего сказать не могу. Мне надо с ней пообщаться. Слушай, а она часом не влюблена в этого Велемира?
– Откуда я знаю? Мне такое в голову не приходило.
– Это я отчасти виновата.
– Ты? С какой стати?
– Я так была занята своими горестями, а потом и работой…
– Но ты же младшая сестра.
– И что?
– Да нет… ничего. Но твоей вины тут явно нет. Просто я никогда не думал, что такая вот хрень… секта – не секта… и моя мама… Бред! Это просто бред! Но и я тоже хорош! Ничего не понял, был занят своими делами… Мечтал отбояриться от Янки. Хотя не скрою, сначала она мне понравилась. Красивая же…
– Бесспорно.
За этими разговорами мы добрались до Шереметьева. И пошли ужинать, мы оба проголодались.
– Тетка, а что наш генерал?
– Прислал эсэмэску, что любит.
– Кайф!
– Ага!
– А вот интересно, таким военным шишкам можно жить в гражданском браке?
– Понятия не имею. Но он согласился…
– Так, может, он тоже не в курсе? Скажи, а вот если он приедет и скажет: мы должны жениться по-настоящему и это не обсуждается! Как поступишь?
– Соглашусь. Как нечего делать.
– А сразу чего не согласилась?
– Еще не понимала. Он мне предложил выйти замуж практически сразу, до всего…
– Ну, тетка, с твоей стороны это не был поступок настоящего индейца…
– Согласна.
– А ты пошли ему эсэмэску.
– Какую?
– Просто одно слово: согласна!
– Да ну… А вдруг он передумал?
– Иван Тимофеевич? Да ни в жисть! Нет, ты пошли, пошли. По крайней мере, сразу поймешь, передумал или нет.
– Пашка, да он наверняка давно спит. Какая у нас разница во времени?
– Ничего, проснется. Ради такого дела… Или, на худой конец, утром прочтет.
– Да, а я до утра с ума сойду! Хотя ты прав. Это классный тест!
И я послала генералу сообщение: «Хочу по-настоящему замуж! И это не обсуждается!»
Ответ пришел через две минуты.
«Согласен! Подаем заявление 9 марта. Это не обсуждается!»
– Пашка, ты мой добрый ангел! – возликовала я.
– Я просто стратег, – скромно потупил озорные глаза племянник.

 

Мама так устала от перелета, что, к счастью, не заметила моего дурацкого сияния. Даже беспокойным мыслям о сестре не удалось погасить его.
– Ох, как же я рада вернуться! Павлушка, как мама?
– Все путем, бабуля!
Мы с ним решили маме пока ничего не говорить.
Дома мы втроем напились чаю с дивными вафлями, которые по-чешски зовутся облатками, – это тонюсенькие круглые штучки размером с хороший блин, хрустящие, с разными начинками. Впервые я их попробовала в Карловых Варах, когда была там проездом. С тех пор мама, которая каждый год ездит в Мариански Лазни лечить спину, привозит мне штабеля этих вафель.
Когда Пашка ушел, я помогла маме разобрать чемодан.
– Ох, хорошо дома! Как ты тут без меня, Ладошка? Не оголодала?
Мама открыла холодильник.
– Ой, а что это? Красная икра? Откуда в таком количестве?
Я совсем забыла, что Ваня заставил меня взять домой эту икру.
– Мне привезли с Сахалина. Попробуй, мама, мы такой никогда не ели! Хочешь, сделаю бутерброд?
– Пожалуй.
Я сделала бутерброд.
– Ладошка, а ты тут часом не влюбилась? – Мама пристально смотрела на меня.
– Влюбилась, мамочка, как ненормальная!
И с чего я вздумала скрывать это от мамы, дура набитая?
– Это он привез икру?
– Он!
– А икра и впрямь божественная! Он что, с Сахалина?
– Нет, мама. Москвич.
– Давай, рассказывай! Он кто?
– Он? Он, мама, генерал-майор авиации. И Герой России.
– Господи помилуй! Ты где взяла его?
– Мама, я замуж за него выхожу! Я люблю его, просто, можно сказать, умираю от любви!
– Матерь Божья! А сколько ж ты с ним знакома?
– В общей сложности два дня и две ночи.
– Так! Опять, значит, со всей дури… А сколько ж ему лет?
– Через месяц будет сорок семь.
– Ладка, – поморщилась мама, – почти пятнадцать лет разницы – это чересчур. Ты ж еще совсем молодая, а он…
– Мамочка, если б ты его видела!
– У тебя есть его фотография?
– Ох, да, конечно!
И я протянула маме айфон.
– Да… Хорош! Красавец мужчина. Хорошее лицо. Не похож на грубого солдафона.
– Что ты, мама! Он такой нежный, такой чуткий… Он когда пришел сюда за мной, мне показалось, что он даже слегка оробел.
– Почему?
– Его, по-моему, смутила твоя квартира. Обилием книг, как я поняла.
– Он женат?
– Нет. Его жена давным-давно бросила с двухлетней дочкой. Дочку вырастила его мама, кстати, хорошая женщина. Добрая, радушная…
– Ох, а как его зовут, твоего героя?
– Ваня. Иван Тимофеевич Столетов.
– «Мама, я летчика люблю», так, что ли?
– Именно!
– Надо мне с ним познакомиться, детка.
– Он сейчас в Якутске. Как вернется, так сразу. Написал, что девятого марта пойдем подавать заявление.
– Ладошка, зачем так спешить?
– Я сперва не хотела и вдруг поняла, что просто жить без него не могу. Совсем не могу!
– Он что же, две ночки с тобой переспал и уже сделал предложение?
– Нет, он мне его сделал, увидев меня второй раз в жизни. Правда, он специально за мной приехал…
И я все рассказала маме. При этом испытывала такое невероятное наслаждение, что сама себе удивлялась.
– Мамочка, ну почему ты на меня с такой жалостью смотришь? Я же счастлива без ума!
– Вот именно что без ума. Ну, пройдет у вас первый угар, о чем вы будете с ним говорить? Об авиации?
– Найдем о чем говорить.
– Я так понимаю, что он ас… Не только в небе, но и в постели?
– Ох, мама…
– Это тоже важно. Но разница в возрасте… Хотя какой смысл говорить об этом, ты же не в себе, моя девочка. Только, знаешь ли, нехорошо выходить замуж, когда и года не прошло. Да и полугода… Тебя осудят.
– Да плевать! Пусть.
– Нет, Ладошка, ты не права. Какие-то правила лучше не нарушать. Впрочем, с тобой говорить бесполезно. Я лучше поговорю с Иваном Тимофеевичем.
– Мамочка, – засмеялась я, – знаешь, какая у него любимая фраза?
– И какая же?
– «Это не обсуждается!»
– И тебе это нравится?
– Ага! Еще как нравится! Это так приятно, когда мужчина умеет принимать решения и брать все на себя.
– Ну да, можно расслабиться и потом сказать – это было твое решение, а я тут ни при чем, да?
– Не знаю. Просто…
– Просто ты влюбилась как мартовская кошка, тем более на дворе март.
– Нет, мама, не влюбилась, наверное, а полюбила.
– Ну, это будет видно, моя девочка. Но, по крайней мере, у тебя совсем другие глаза.
– Я, мама, после смерти Андрея и уж тем более после сороковин жила как будто в броне…
– А генерал твой оказался еще и бронебойным? – хмыкнула мама.
– Мамуля, я тебя обожаю! Мой бронебойный генерал! Прелесть!
– Хотелось бы с ним поскорее познакомиться.
– Думаю, скоро тебе такая возможность представится. Если девятого мы подаем заявление, думаю, он сочтет необходимым попросить у тебя моей руки. У него, кстати, превосходные манеры.
– А чего у меня руки просить, если ты уже сама предоставила ему и руку, и сердце, и все остальное? Нерационально!
– Все-таки у меня самая лучшая мама на свете!

 

Утром я собиралась на работу, как вдруг айфон издал звук, оповещавший о приходе сообщения. Я открыла. Там была фотография. Иван в незнакомой мне куртке с меховым капюшоном держит в руках какую-то здоровенную рыбину, на лице неописуемый восторг. И подпись: «Тут такие караси! А ты моя золотая рыбка!»
– Мама, смотри!
– Караси? Разве бывают такие караси?
– Ну, вероятно, в Якутии бывают.
– А ты знала, что он рыбак?
– Нет.
– Слушай, а он вообще… пьет?
– Ну, пьет как нормальный мужик. Но на алкаша не похож. И даже на пьяницу.
– Ты почему не ответила на послание, золотая рыбка?
– Сейчас! – Я обняла маму и сделала селфи. Отправила фото Ивану со словами: «Мы недоумеваем: разве бывают такие караси?»
– Ты зачем это?
– Пусть знает, как выглядит его теща.
Тут же пришел ответ: «Евгения Петровна, я люблю Вашу дочь! Будьте к нам снисходительны. А караси, как выяснилось, такие бывают!»
– Смотри, мама!
– Да… А знаешь, он мне нравится. Он обаятельный, улыбка чудесная… Дай вам Бог счастья…
Она обняла и поцеловала меня. Я так поняла, что получила материнское благословение.
Выйдя на улицу, я написала ему: «Когда тебя ждать? А то мне уж замуж невтерпеж!»
И тут он позвонил, впервые за все дни.
– Девчуха моя, прости, что не звонил раньше, но только сейчас смог остаться один в нормальное время. Я так дико по тебе скучаю!
– Ванечка, ты эту рыбину из-подо льда выловил?
– Да, но…
– Смотри, не простудись, там же кошмарный холод!
– Не волнуйся! Тут по-другому ловят.
– А ты вообще рыбак?
– Да нет. Но иногда люблю… Только не с удочкой. Мне метод – на одном конце червяк, на другом дурак, как-то неинтересен. Боже мой, о чем мы говорим! Деточка моя… Я прилечу седьмого ночью, если будет погода. Но прогнозы не очень утешительные. Могу и задержаться. Если все-таки задержусь, значит, пойдем в ЗАГС не девятого, а десятого. А почему ты вдруг передумала?
– Потому что поняла – не могу без тебя жить. Совершенно не могу. Ты вон рыбу ловишь… А мне что делать?
– А ты пройдись по магазинам, купи новое платьице… Ой, я второпях не спросил, может, тебе деньги нужны?
– Нет, Ванечка, деньги у меня есть. А мысль хорошая насчет нового платьица. Здравая.
– Скажи, а твоя мама… Что она сказала про нас? Не говорила, что я для тебя староват?
– Ну, сначала говорила, но потом сказала, что ты ей нравишься, это после твоей просьбы о снисхождении. Ох, генерал, я уверена, вы с ней найдете общий язык.
– Ну и чудно! Все, девчуха, меня уже ждут! Будет возможность, позвоню, а нет, не сердись.
И он отключился.
У меня в животе порхали бабочки и расцветали незабудки! В таком состоянии я спустилась в метро и вошла в вагон. Народу было не очень много, и мне даже удалось сесть. И вдруг я ощутила на себе взгляд. Подняла глаза, и мне стало нехорошо. Напротив меня сидела Мария Афанасьевна, моя бывшая свекровь. Она смотрела на меня с ненавистью! И вдруг вскочила и шагнула ко мне. Я автоматически вскочила тоже, уступая ей место. Она села.
– Ну, здравствуй! Ты, я вижу, цветешь! И как совести хватает! Бесстыжая ты!
Я боялась, что она устроит публичный скандал.
– Мария Афанасьевна!
– Да я-то помню, как меня зовут, а вот ты, шлюха, забыла, кто ты есть. Веселая вдова!
– Мария Афанасьевна! – Я пристально посмотрела ей в глаза. – Если вам нужно со мной поговорить, извольте. Я сегодня после работы заеду к вам, и мы поговорим с глазу на глаз!
В этот момент поезд подошел к станции, и я выскочила из вагона. Дождалась следующего поезда, мне оставалась еще одна остановка. Во что бы то ни стало после работы заеду к ней и выясню отношения. Скажу ей открытым текстом все, что наболело. И пусть знает, что я… Да, черт возьми! Я веселая и ужасно счастливая вдова очень неверного мужа. Да, это правильно. Так поступают настоящие индейцы!
Едва я в боевом настроении вышла из метро, опять зазвонил телефон. Егор! Господи, я просто забыла о его существовании!
– Ладочка, я вернулся! Очень скучал! Пришлось задержаться… Устал страшно. А как ты?
– Я? Бурно!
– Да? Как интересно! Может, вечерком повидаемся?
– Я бы с радостью, но обещала вечером зайти к Марии Афанасьевне.
– Да? А может, я туда за тобой заеду? Она ко мне хорошо относится.
– Она ко мне плохо относится. Поэтому не стоит.
– Что-то случилось? Вы повздорили?
– Ну да.
– Слушай, а если в обеденный перерыв? Часа полтора сможешь выбрать? Я привез тебе подарок из Китая.
– С добрым утром, тетя Хая, вам посылка из Шанхая!
– Ладка, я тебя обожаю! Ну так что?
– Давай! Сможешь подъехать к двум? У нас там рядышком есть недурное заведение.
– А у вас там стоять можно?
– Позвони за десять минут. Я выскочу. А у кафе есть парковка.
– Договорились! До встречи!
Я обрадовалась, разговор с Егором перебил неприятное послевкусие от встречи с бывшей свекровью.
В вестибюле я столкнулась с Лидой. Она обрадовалась.
– Привет! Выглядишь просто супер! И, похоже, у тебя уже кто-то завелся? А?
– Ну… – смутилась она, – еще нет, но… может быть! И все благодаря вам!
– Знаешь, давай на «ты»! Мы же скоро будем одной семьей.
– А папа, он вам… то есть тебе, звонит?
– Сегодня первый раз позвонил. Говорит, возможности не было. А так только сообщения присылал. Вот, взгляни, как он там развлекается! – Я показала ей фотографию с рыбиной.
– Здорово! Как я за него рада! Он вообще-то суровый чел, хотя и добрый. А тут улыбка во весь рот! Надо же… Ой, мне пора, Ладочка!
– Анютка в порядке?
– Да! Она в саду.
И вдруг я подумала: я сапожник без сапог. Надо мне тоже поехать к Элеоноре, моей школьной подружке, потрясающему стилисту и парикмахеру, к которой я не раз уже отправляла своих подопечных и результат всегда был стопроцентным. Надо бы и мне перед встречей с моим бронебойным генералом навести немыслимую красоту, но так, чтобы он ничего не понял, просто увидел бы и ахнул. Ничего радикального, просто новая стрижка. А вдруг Ванечке новая стрижка не понравится? Да ерунда! Он ничего не поймет. Сказано – сделано! Я позвонила Эльке.
– Привет, подруга!
– Ох, Лада, спасибо тебе!
– За что?
– За цепную реакцию!
Я решила, что ослышалась.
– За что?
– Ну, ты ко мне всяких мымр присылаешь, я из них делаю конфетки, и все их окружение тоже жаждет ко мне попасть. Я, кстати, одна уже не справляюсь. Пришлось взять еще девочку. А у тебя что? Еще для меня мымра?
– Ну, в известном смысле. Сама хочу отдаться в твои умелые руки.
– Есть повод?
– Да нет… просто…
Мне не хотелось пока всем рассказывать про моего генерала. А еще я позвонила Сергею, Ксюхиному мужу. Считала себя обязанной что-то предпринять.
– Сережа, можешь сейчас говорить?
– Привет, Ладочка! Да, если быстро.
– Сережа, надо встретиться. С глазу на глаз. Хорошо бы завтра. Поговорить надо.
– О чем это?
– Ну, о Пашке… о Ксюхе.
Он молчал. Похоже, ему этот разговор был неприятен.
– Ладочка, знаешь… Я лучше сам попробую со всем разобраться. – В голосе прозвучало раздражение.
– Дело твое! Извини.
Странно. Он вообще-то прекрасно ко мне относится. Но, видимо, там и вправду завелась какая-то дама… И что я с этим поделаю? Они с Ксюхой живут уже более четверти века. Седина в бороду… Господи, какое счастье, что Ваня мой не женат и я не разрушу ничью семью. Надо просто попробовать поговорить с Ксюхой. Ссора с ней отравляла мне жизнь. Но сейчас пора заняться работой.
Без десяти два позвонил Егор. Я накинула пальто и вышла из здания. Егор стоял возле машины. Высокий, красивый, радостно улыбающийся.
– Привет, Лада!
– Привет!

 

Едва мы сели за столик, как Егор протянул мне красивый пакет.
– Вот, держи, тетя Хая!
– А что это?
– Это очень красивая вещь, выбирал долго-долго!
Я сунула руку в пакет, там была какая-то тряпочка, прикрытая шелковой тонкой бумагой. Я в нетерпении сорвала бумагу и увидела невероятной красоты шелк. Пестрый, в цветах.
– Как красиво!
– Да ты достань, это что-то вроде кимоно.
– Ой, и вправду. А я думала, просто ткань! Ох, какая расцветка…
– В Шанхае есть магазинчик, где продает свои изделия один художник. В фасонах он придерживается традиций, а вот ткани у него с современным рисунком, там нет драконов и всей этой рыночной пошлятины. И ткань не атласная… Нравится?
– Не то слово! Спасибо тебе огромное, Егор!
– На здоровье! Подразумевается, что это домашнее платье, но, мне кажется, его можно и на люди надевать.
Я сразу представила себе, как надену эту красоту на голое тело… для моего генерала.
– Ладка, а ты потрясающе выглядишь! Что-то случилось за это время?
– Да. Случилось! – расплылась я в идиотской улыбке.
– И что же? – как-то сухо и настороженно спросил Егор.
– Я влюбилась! И выхожу замуж!
– Да? Поздравляю. И кто же этот счастливец? Вот не думал… Как там у Вильяма нашего Шекспира? Нет месяца, и целы башмаки?
– Представь себе!
А ведь именно этой цитаты я ждала, когда впервые подумала о реакции ближайшего окружения.
– А знаешь, у Вильяма нашего Шекспира ни слова не говорится об экзотических красотках у Гамлетова папаши, которые в соцсетях трындят о своей неземной любви с моим покойным мужем.
– Права! – хлопнул он в ладоши. – Кругом права. Прости! Я привык к стереотипам. И кто же все-таки этот счастливец?
– Сбитый летчик.
– Это как?
– Ты что себе представил, если говорить о стереотипах? Какого-нибудь спившегося художника-неудачника? Да?
– Ну, я еще не успел даже оформить мысль…
– Егор, стереотипы – губительная штука иной раз.
– Так кто же все-таки он?
– Он и вправду был летчиком-испытателем, но уже два года не летает, носит звание генерал-майора и «Героя России».
– Позволь, но почему же он сбитый, твой бывший летчик?
– Потому что я сразила его наповал! Сбила с ног и с толку!
– Господи, Ладка, что с тобой? Ты сроду таких вещей не говорила.
– Понимаю! Просто я все время как пьяная от любви, Егорушка! У меня крыша едет!
– Да не едет, а уж съехала и ее унесло ураганом…
– Ага!
– Ну ни фига себе!
– Хочешь, покажу его?
– Покажи!
Я показала ему фотографию с рыбиной.
– Красивый мужик, только старый, сколько ему? Полтинник есть?
– Нет. Ему сорок семь почти.
– Ладка, а ты чего с таким вызовом? Я ж тебе не враг. Я, если хочешь знать, рад видеть тебя такой счастливой. От нашей последней встречи у меня осталось ощущение, будто ты внутренне застыла, а сейчас вся светишься. Тебя из-за этого Мария Афанасьевна гнобит?
– Ну, она меня не гнобит, просто увидела случайно в метро и наехала…
– Так зачем же ты к ней идешь?
– Расставить все точки.
– Как настоящий индеец? – улыбнулся он. Улыбка была грустная.
А я вдруг подумала: я от любви стала такая нечуткая… Он же явно ко мне неравнодушен, Егор, а я с восторгом сообщаю ему о своей любви. Нехорошо, даже жестоко. Но что сделано, то сделано.
– Да, а что риелтор? – счел за благо сменить тему Егор.
– Да пока ничего подходящего не находится. Но она старается, не придерешься, и вообще славная тетка.
Больше к разговору о моем генерале мы не возвращались. Егор рассказывал о своих путешествиях по Китаю.
Уже в машине он спросил:
– На свадьбу пригласишь?
– Никаких свадеб!
– Ну, а с мужем познакомишь?
– Обязательно!

 

Егор был убит. Как же так? Как быстро это все… Но до чего ж хороша, зараза! Она и раньше была прелестна, а сейчас это сияние, невыносимый блеск глаз… Но мне почему-то не верится, что это будет долгий брак. Они люди из разных песочниц, Лада и генерал. Наиграется она в эту игрушку, да и бросит его. Скучно ей будет в генеральшах. А другие генеральши будут ей завидовать и всячески портить жизнь… Знаю, навидался я таких дам… Или это очередной стереотип? Надо будет постараться сдружиться с генералом. Во-первых, надо, чтобы она привыкла к моему присутствию, полагалась на меня… Черт, что за мерзкая чушь? Что ж мне, втираться в доверие к незнакомому человеку, чтобы при первом удобном случае перехватить у него жену? Куда ты скатываешься, Егор? Стыд и срам. Надо просто постараться как можно скорее выкинуть Ладу из головы и из сердца. Не желаю я быть на вторых ролях! Но легко сказать – выкинуть из сердца… Да и звучит как-то пошло, в духе дешевой мелодрамы девятнадцатого века. Тьфу! Надо просто уехать в Китай на полгода, раскрутить на полную катушку свое дело, а там, глядишь, и встретить другую девушку. А этот генерал, видно, тот еще жеребец, вон как она светится. Небось, только и думает, как бы поскорее залечь с ним в койку. И мой халатик наденет, чтобы генерал поскорее снял его с нее… Тьфу!

 

Я позвонила в дверь.
– Кто? – раздался голос свекрови.
– Лада.
Дверь распахнулась.
Недобрый взгляд исподлобья.
– Явилась все-таки? Ну, заходи. Туфли сними. Ступай на кухню!
Это надо пережить, сказала я себе и молча пошла на кухню.
– Чай-кофе будешь?
– А можно стаканчик вашего гриба?
– Можно. Вот, пей!
– Спасибо! Вкусно!
– А вот Андрейка терпеть не мог… Ну, говори!
– Что говорить?
– Как живешь, веселая вдова? С чего веселишься-то? Я вон на могиле третьего дня была. Ты там давненько не появлялась. А с квартиры чего съехала? Чтоб я часом не приметила, как ты мужиков водишь?
– Мария Афанасьевна, позвольте, я кое-что вам объясню.
– Ну, попробуй, а я послушаю.
– Мне казалось, что мы с Андреем хорошая пара, что у нас гармоничный брак.
– Да уж, гармоничный, без детишек-то!
– Я никогда не скрывала, что не смогу иметь детей. А Андрей их и не хотел. Никогда.
– Значит, оба вы были уроды.
– Допустим. Но я не о том. Когда Андрей разбился… Не знаю, как я жива осталась. Горе меня буквально сглодало. Но в день сороковин… кое-что выяснилось.
– И что ж такое выяснилось?
– Туда заявилась одна девица с его работы, некая Даша. Знаете такую?
– Нет.
– И я совершенно случайно услышала, как другая коллега Андрея выговаривала этой… Она… Короче, она спросила, как Даша посмела явиться в мой дом, а та ответила, что ей интересно… И сказала, что у них с Андреем была любовь, что они собирались покупать квартиру и вообще… А через несколько дней выложила в Интернет фотографии с Андреем и рассказ об их неземной любви.
– Ты… ты правду говоришь?
– О да! А еще она тогда сказала… на лестнице… «Пестик нашел свою тычинку».
Мария Афанасьевна перекрестилась.
– И что ты сделала?
– Выгнала ее к чертям собачьим.
Она сидела молча. И была очень бледна.
– Лада, пожалуйста, достань мои сигареты.
Мария Афанасьевна не курила, а покуривала. И сама от себя прятала сигареты на верхнюю полку кухонного шкафа. Чтобы нельзя было достать, не взгромоздившись на стул.
– Мария Афанасьевна, не надо!
– Пожалуйста, достань.
– Хорошо, как скажете!
Я достала ей пачку сигарет и зажигалку. Руки у нее дрожали.
– Знаешь… Со мной было точно то же самое. Когда Аркадий умер… на поминки явилась баба, с которой он… путался. Я, правда, про это знала… Мне было так тошно… Но я понимаю, тебе было куда хуже… Ты ничего не знала?
– Абсолютно. Я как будто второй раз его потеряла. И уже окончательно.
– Ты прости меня! Я ведь не думала… Теперь я понимаю, почему ты квартиру бросила. Ты где живешь-то?
– У мамы.
– Работать пошла?
– Конечно.
– Это хорошо. Надо же… а я думала, Андрейка тебя без ума любит. Послушай, а может, эта девка просто все врет?
– А зачем? Особенно когда он умер?
– Да кто ж поймет? Противно это все, грязно. Прости ты меня, дуру, ради всего святого!
– Да что вы, Мария Афанасьевна… Я же понимаю.
– Я только прошу, ты могилку-то не оставляй! Все-таки муж…
– Это я вам обещаю.
– Ладно, ты иди, детка. Мне надо одной побыть.
– Знаете, я вам лучше оставлю сигареты. А то еще, не дай Бог, полезете сами, голова закружится…
– Правильно, Ладочка. – Она улыбнулась такой жалкой улыбкой, что у меня сердце сжалось. – Но ты ступай. И позванивай когда-никогда. Хорошо?
– И вы, Мария Афанасьевна, если помощь какая понадобится, звоните.
И с этим я ушла. Что ж, нарушен очередной стереотип. Я готовилась к скандалу и истерике, а вышло вот так.
И я поехала домой.
Мамы дома не было. Я первым делом решила примерить китайскую обновку. Это было волшебно красиво. И необыкновенно приятно на коже. Я долго вертелась перед зеркалом, мечтая, как покажусь в таком виде своему генералу. За этим занятием меня застала мама.
– Боже, Ладошка, какая красота! Что это? Вечернее платье?
– Нет! Это халат, мамочка!
– С ума сойти! Откуда?
– Из Шанхая!
– Кто-то привез?
– Да. Егор.
Мама фыркнула.
– Ты чего, мамуля?
– Бедняга! Он небось для себя покупал, а вышло – для генерала…
– Покупать для себя у него не было ни малейших оснований.
– Мечтать-то не вредно! Ну, когда уже твой герой приедет?
– Числа восьмого или девятого. На седьмое я записалась к Эльке. Хочу новую стрижку сделать.
Мама пристально на меня посмотрела.
– Знаешь, я, кажется, уже люблю твоего генерала! Да-да, не удивляйся. Он вернул мне мою дочь, красивую и веселую. «Катерина, Катерина, принеси мне самовар, при звездах большого чина я совсем еще не стар!» – процитировала со смехом мама. У нас в семье обожали Козьму Пруткова.
…Седьмого я поехала к Эльке в салон.
– Привет! Ты, я погляжу, веселая вдова-то?
– Элька, я больше не вдова, я теперь невеста!
– Да ты что! Круто! И кто жених?
Я молча протянула ей айфон.
– Ух ты, красивый мужик! Просто супер. Полтинник есть?
– Нет!
– Но близко к тому! И кто он у нас?
– Генерал-майор авиации. Герой России!
– Офигеть! Где таких берут?
– В данном случае у тебя в салоне.
Она вытаращила глаза.
– Что это значит?
– Помнишь, в прошлом месяце я привозила к тебе такую высокую девушку…
– Лизу?
– Лиду!
– И чего?
– А Лидин папа был в таком восторге, что привез мне на работу букет роз.
– Это вот он и есть, Герой России?
– Да!
– И у вас любовь? С первого взгляда?
– Да!
– Это что, так бывает?
– Как видишь!
– Офигеть! И почему бы этому папе не прийти с букетом ко мне в салон? Это ж я его дочку-мымру человеком сделала. Слушай, а она в курсе, что ты с ее папой…
– Конечно!
– А мама там есть?
– Только его мама. И он нас уже познакомил.
– И как мама отнеслась?
– Обрадовалась.
– То есть, Ладка, все супер?
– Ага!
– Значит, и прическа должна быть супер!
– Уж конечно!
– Слушай, а что это за рыба у него?
– Якутский карась!
– Да ладно?
– Ну, он так пишет.
– Он в Якутии, что ли?
– Ага! Должен прилететь не сегодня-завтра.
– А с твоей мамой он знаком?
– Пока нет.
– Слушай, а давай самый чуток осветлим и сделаем такую пушистую головку. Тебе должно пойти и освежить. Весна все-таки!
– Элька, ты же знаешь, я тебе доверяю. А какие тенденции в макияже?
– Чуть по-другому надо тени накладывать, я покажу. Ничего радикального!
Когда она закончила, я пришла в восторг.
– Элька, ты кудесница!
Она пристально смотрела на меня в зеркало.
– Пожалуй, помаду надо чуть-чуть поярче. Сейчас попробуем! Да! То, что надо! Твой генерал опупеет!
– Это и входило в нашу задачу – чтобы опупел!
– Вот что, Ладка, за то, что я сделала такими красотками его баб, пусть он мне найдет если не генерала, то хоть полковника!
– Настоящего?
– А то!
– Я ему скажу, не сомневайся.
– Ты сейчас куда?
– Хочу купить платье.
– Свадебное?
– Еще не хватало! Просто красивое платье.
– Знаешь, с этим цветом волос тебе должен пойти лиловый или сливовый.
– Думаешь?
– Думаю. Попробуй.
– Да? Я как-то никогда лилового не носила.
– Попытка не пытка.

 

Платье я не купила, просто не нашла ничего подходящего. Ну и ладно, мне и так есть что надеть, не голая. Но от бесплодных поисков жутко устала и поймала такси…
– Ладка, куда ты пропала? Ой, какая головка! – восхитилась мама. – Прелесть, как тебе идет! Послушай, детка моя, у вас что, с Ксюхой что-то произошло? Почему ты от меня скрыла?
– Не хотела тебя огорчать, только и всего. А что она тебе сказала?
– Сначала ничего, просто когда я только заикнулась о том, что ты, похоже, выходишь замуж, она вдруг начала кричать, что ей это совершенно неинтересно, что она тебя знать не хочет. Я так удивилась! Вы же всегда были такие дружные… Но она мне ничего не объяснила.
– Мама, это такая чепуха! Пашка попросил меня… – Я рассказала маме все.
– Но это и в самом деле странно. У меня было ощущение, что она… просто нездорова. Может, у нее климакс так проходит? Я говорила с ней, мне показалось, что тон у нее несколько аффектированный, ну, думаю, может, с Сергеем поссорилась, и, чтобы ее отвлечь, сказала про тебя, а она…
– Мама, я боюсь за нее. Я смотрела в Интернете… Этот Велемир Вайцеховский вроде бы добропорядочный гражданин, но я не понимаю, почему надо во что бы то ни стало женить Пашку на его дочери…
Уже произнося эту фразу, я вдруг ясно поняла, в чем тут дело.
– Ой, мама, я, кажется, догадалась…
– Что? О чем ты догадалась?
– Все просто, мамочка! Ксюха элементарно влюбилась в этого Велемира!
– И решила таким образом с ним породниться?
– Во всяком случае быть к нему максимально близко, а тут я вмешалась… К тому же Сергей вроде бы завел кого-то, и все это на фоне климакса или, по крайней мере, менопаузы…
– А этот Велемир, он женат?
– Нет, он вдовец.
Мама глубоко задумалась.
– Возможно, ты и права, но что же нам-то делать? Как ей помочь?
– Честно говоря, я не знаю.
– Но ты же умеешь помогать людям с психологическими проблемами.
– Тоже не всегда получается. Это удается в тех случаях, когда пациент верит мне. А Ксюха меня, похоже, просто возненавидела.
– Боже мой, Ладошка, что ты такое говоришь!
– Кстати, мама, помочь ей сможешь ты.
– Каким образом?
– Ты к этой истории с Пашкиной женитьбой отношения не имеешь, Ксюха тебя обожает, ей явно сейчас хреново, она чувствует себя одинокой и непонятой, а ты могла бы попытаться вызвать ее на откровенность. Посочувствовать ей, пожалеть… Может, с профессиональной точки зрения это не очень правильно, но с общечеловеческой вполне может сработать. Кстати, дам тебе один совет, чтобы подобраться к ней, попробуй наехать на меня. Не сообщать радостно, что Ладошка выходит замуж за красавца генерала, а поделиться со старшей дочерью своими опасениями по поводу неосмотрительности младшей…
– Ладошка, ты с ума сошла!
– Я-то нет, а вот Ксюха… И потом, это будет как бы интродукция, повод для задушевной беседы. Она сейчас зациклена на себе и своих горестях, и твои волнения по моему поводу могут показаться ей недостойными ее великой печали. Ксюха вообще склонна жалеть себя, а тут… Короче, я разрешаю тебе ругать меня вместе с ней как угодно! Лишь бы привести ее в чувство!
– Ну, мне это не слишком нравится, но, похоже, это и впрямь выход. Но я должна собраться с духом.

 

Восьмого марта, когда мы с мамой завтракали, раздался звонок домофона.
– А это не твой генерал?
– Без звонка? Вряд ли!
Я крикнула в трубку домофона:
– Кто?
– Мне нужна госпожа Гудилина, Лада Владимировна!
– Это я! А вы кто?
– Мне приказано доставить вам подарки!
Я нажала на кнопку. Приказано? Значит, это от генерала! Я даже подпрыгнула от радости. И выбежала на площадку. Подъехал лифт. Оттуда вышел молодой человек в военной форме. Он держал в руках какие-то пакеты и длинную коробку.
– Вы Лада Владимировна?
– Да. А вы от генерала Столетова?
– Так точно!
– А генерал когда возвращается?
– Не могу знать!
– Ладно! Спасибо вам большое!
– Разрешите идти?
– Разрешаю!
Я забрала у него подарки и помчалась в квартиру.
– Ладошка, кто это был?
– Мама! Этой мой генерал прислал подарки к Восьмому марта! Иди скорее, будем потрошить!
Мама тут же примчалась.
– Ой! Что это? Ну, в коробке, скорее всего, цветы. Открывай!
В коробке действительно лежали изумительные светло-красные розы. Крупные, свежие.
– Ох, красота! – воскликнула мама. – А в пакетах что?
– Даже не глядя скажу! – заявила я.
– Ну?
– В одном конфеты, а в другом шампанское!
– Нормальный набор, – засмеялась мама. – Но с одним пакетом ты ошиблась. Тут не шампанское, а «Бейлис»! А тут и впрямь конфеты. Ты ему говорила, что я обожаю «Бейлис»?
– Да вроде нет… А может, и говорила. Мам, давай по рюмашке «Бейлиса» за здоровье моего генерала!
– А лед у нас есть?
– Вроде был.
– Ты прежде всего напишешь своему генералу, что подарки получила и мы обе пьем «Бейлис» за его здоровье! Немедленно!
Я так и сделала.
Однако мое сообщение зависло.
– Не проходит, – сказала я маме.
– Наверное, он в самолете. Но как бы там ни было, а это очень мило с его стороны.
– Ага! Мам, а принес молоденький парнишка в военной форме, краснел, бледнел, говорил все эти «так точно!», «не могу знать!». Так забавно!
– Наверное, адъютант его превосходительства. У него есть адъютант?
– Понятия не имею.
– Ну, должен быть… У меня была ученица, дочь генерала, и там точно был адъютант.
– Значит, говоришь, его превосходительство? Ну надо же! Кто бы мог подумать, – счастливо засмеялась я.
Опять зазвонил домофон.
– Кто?
– Лада Владимировна, извините, я забыл отдать вам конверт!
– Поднимайтесь! Там еще какой-то конверт!
Я почему-то встревожилась.
Выскочила на площадку. Молодой человек, весь пунцовый от смущения, сунул мне в руки конверт и отдал честь.
– Ладошка, что там?
Я открыла конверт, там лежала бумага, отпечатанная на компьютере.
– «Госпожа Гудилина! Вас просят десятого марта сего года прибыть к десяти тридцати по адресу… Форма одежды парадная! Генерал-майор Столетов».
– И что ж это значит, мама?
– Дитя компьютеров, проверь, что находится по этому адресу, хотя я, кажется, и так знаю.
– И что?
– Элементарно! ЗАГС!
– Погоди, я проверю! Черт, и вправду ЗАГС! Дикая идея!
– Да почему? Очень красиво и романтично. Скорее всего, он прилетит ночью или рано утром, как раз успеет к этому часу. Он же занятой человек. Подадите заявление, и он помчится на свою службу.
– Но почему форма одежды парадная? Зачем подавать заявление в парадной форме?
– А в самом деле? Нет, Ладка, тут что-то другое!
– Что?
– Я полагаю, что вас прямо там сразу и распишут.
– Ой!
– Что? Испугалась?
– Нет! Просто мне в голову не пришло! А вообще очень похоже на него… Отдал приказ, добавил для непонятливых «это не обсуждается», и все!
– Чему ты радуешься, чудачка? – смеялась мама.
– Мам, а ты считаешь, он сперва должен был просить моей руки у тебя?
– Что за чепуха! Вы более чем взрослые люди. Знаешь, я думаю, он боится…
– Что ты его не одобришь и станешь меня отговаривать?
– Может быть.
– Мам, а давай ты десятого пойдешь со мной.
– Господи помилуй! Зачем?
– Ну… Как без мамы в такой день…
– Нет! Это абсурд! Вот после ЗАГСа, пожалуй, вам надо бы приехать сюда. Ой, я же не смогу, у меня занятия. Тогда вечером.
– Ох, мама, я подозреваю, что предстоит какое-нибудь свадебное путешествие…
– А тебя и спросить не надо?
– Не надо! Мне все равно куда, лишь бы с ним, мамочка!
– Так влюбилась?
– Нет. Так полюбила. И знаешь, мне его иной раз даже жалко бывает… Он ужасающе одинокий человек. Не доверяет женщинам. Боится быть откровенным. Он очень ранимый, настрадавшийся в жизни. Невероятно честный…
– Ладка! Ты тут нарисовала портрет просто идеального героя. Так не бывает. А недостатки у него есть?
– Боюсь, что он очень ревнивый.
– Это тяжело!
– Понимаю. И все равно…
– Так! Значит, послезавтра ты выходишь замуж?
– Да, если мы правильно поняли замысел генерала, – рассмеялась я.
– А вот что ты по такому случаю наденешь?
– Я знаю!
– И что же?
– Красный костюм!
– Очень провокативная идея! Но он тебе идет. Это чтобы наповал?
– Конечно!
– Господи, Ладошка, конечно, это, как говорил папа, «со всей дури», но я счастлива видеть тебя такой…
Восьмого и девятого я пыталась связаться с Иваном, но он был вне доступа. Из Интернета я знала, что погода на пути его следования весьма неблагоприятная. И лишь в половине двенадцатого девятого числа пришло сообщение. Всего одно слово: «Буду!»
– Мам, смотри!
– Немногословно. Но выразительно!

 

Ночь я спала плохо. Но утром выглядела так, как надо. И красный костюм смотрелся просто сногсшибательно! Узкая юбка-карандаш с очень пикантным разрезом и изящный короткий жакетик.
– Хорошо! – одобрила мама. – А на ноги что?
– Красные туфли.
– Но там же высоченные каблуки, а погода…
– А погода, кстати, хорошая! И на улице чисто. Мам, закажи такси!
– Да уж заказала. Надень какие-нибудь украшения.
– А это будет не слишком?
– Нитка жемчуга и маленькие сережки. Вот, теперь вид законченный. А знаешь что? Я все-таки поеду с тобой. Из машины вылезать не буду. Просто гляну, какой у меня будет зять. И поеду себе на занятия.
– Мамулечка, ты у меня самая лучшая мамулька в мире!
– Просто иначе я умру от любопытства.
Сверху я надела жакет из светло-бежевого каракуля, купленный два года назад в Греции.
– Ладка, такой женщине не то что генерал-майор, ей маршал нужен!
– Ни фига! Мне нужен именно генерал-майор Иван Тимофеевич Столетов! Хотя нет, вру! Мне нужен просто Иван Тимофеевич Столетов. Да будь он хоть просто майор…
– Вот это меня по-настоящему радует, Ладошка! Да, а ты сегодня не пойдешь на работу?
– Какая работа, мама! Я заранее взяла неделю за свой счет.
– Ох, и шустрая ты! – покачала головой мама.

 

Когда мы уже подъезжали к ЗАГСу, у меня сердце выскакивало из груди.
– Интересно, он будет в форме? – шепнула мама.
И тут я увидела его. Он стоял у входа в ЗАГС с небольшим букетом, завернутым в бумагу. В штатском. Но выглядел безупречно элегантно.
– Это он?
– Он! – выдохнула я.
– Дай тебе Бог счастья!
Я открыла дверцу, и тут он заметил меня. Бросился ко мне.
– Приехала! Любимая моя! Ты не обиделась на меня?
– Ванечка, я так скучала…
– Господи, ты такая красивая… В тебе что-то изменилось… Ты покрасилась? Тебе страшно идет… Пошли, нам на одиннадцать назначено. Ой, как ты на таких каблуках? Держись за меня.
– Ваня, нас что, прямо сейчас и распишут, да?
– Да! А ты против?
– Я за!
– Но как ты догадалась?
– Форма одежды парадная.
– Ох, черт, какой костюм! Ты просто кинозвезда! Я тебя такой еще не видел. Аж глазам больно! Садись, я сейчас сообщу тебе программу на ближайшие четыре дня.
– Внимательно слушаю!
– Сейчас мы расписываемся и едем на вокзал.
– Так!
– Три с половиной часа, и мы в Питере!
– А там что?
– Там? Все, что ты захочешь! Но главное, мы там будем просто вдвоем. А по возвращении мы переезжаем.
– Куда?
– Я пока снял отличную квартиру. На год. А за год мы разберемся с жильем. План принимается?
– В общем и целом да! Но есть одна частность.
– Какая частность? – нахмурился он.
– Мне нужно собрать кое-какие вещи с собой. И тебе тоже.
– Мои вещи в машине. Да, я маху дал… Слушай, мы там все купим!
– Нет, товарищ генерал, я так не согласна!
– Сколько времени тебе нужно на сборы?
– Двадцать минут.
– А если попросить маму?
– Мама на работе.
– Ладно, заедем. Слушай, девчуха, а мама… она не обиделась, а?
– Нет! Она сказала, зачем просить у меня твоей руки, если ты сама уже все ему отдала.
Он просиял.
– Кажется, я уже люблю свою тещу.
– Самое смешное, что когда ты прислал свою фотку с рыбой, мама сказала: «кажется, я уже люблю своего зятя».
– Знаешь, я…
Но тут нас позвали. И через десять минут мы уже были мужем и женой.
– Пошли скорее, – поторопил он меня, – надо же собрать вещи…
Мы сели в машину и поехали. Даже не поцеловались, так он спешил. К счастью, добрались быстро, без пробок.
– Иди одна, – сказал он смущенно, – а то я за себя не ручаюсь и мы никуда не уедем.
– Знаешь, генерал, я так хочу уже приехать в Питер и добраться до гостиницы…
– Я заказал номер в «Астории».
– Круто, генерал!
Он вдруг схватил мою руку и прижал к своей щеке.
– Я понял.
– Что ты понял?
– Зачем ты хочешь поскорее попасть в гостиницу. И оценил. Но три с половиной часа в поезде… Мы хотя бы сможем нормально поговорить.
– Ну да, – засмеялась я, – мы с тобой поженились со всей дури, надо ж хоть что-то узнать друг о друге. Вань, отпусти мою руку и держи руль, я хочу добраться до вокзала живой!

 

– Какой же красивый этот «Сапсан», правда, Ванечка?
– Правда. Знаешь, когда-то Туполев говорил, что некрасивые самолеты не летают. Пошли скорее, у нас не так много времени. Хорошо, что ты переобулась. Я вообще не понимаю, как вы ходите на таких каблуках, но это красиво… А ты взяла с собой красный костюм?
– Конечно!

 

Мы вошли в вагон первого класса.
Он снял с меня жакет, с себя теплый плащ и аккуратно повесил на вешалку. Пригладил волосы.
– Ой, Ваня, я только сейчас сообразила, что первый раз вижу тебя в галстуке!
– Так хотелось бы надеяться, что и в последний! Но увы…
Он сел, обнял меня за плечи и шепнул:
– Все! Моя!
– И это не обсуждается?
– Никак нет! Любимая, сними с меня эту удавку, пожалуйста!
– Развязать?
– Да. Я умею завязывать.
Я сняла с него галстук.
– Сунь его мне в карман.
– Ой, а что это тут у тебя?
– Боже, я от счастья совсем забыл! Девчуха, это тебе подарок… на Восьмое марта… ну и свадебный, как оказалось…
Я чуть помедлила. Конечно же, это кольцо. Стереотип, мелькнуло у меня в голове. Но когда я открыла футляр, то обалдела. Это было невероятно изящное колечко из белого золота, а с него на двух тонюсеньких цепочках свисал сверкающий камушек. Бриллиант.
– Боже, как красиво! И как необычно!
– Ты примерь, впору ли.
Кольцо было впору. Я поцеловала его в щеку.
– Правда нравится?
– Ты сам выбирал?
– Если честно, то нет. Мне консультант в магазине посоветовала. Такая пожилая якутка. Знаешь, она спросила, есть ли у меня твоя фотография. Я показал, а она кивнула и принесла вот это… Оно не слишком скромное, нет?
– Оно изумительное! Только его надо носить без перчаток.
– Почему?
– Легко можно потерять камушек. Но сейчас я его ни за что не сниму.
Напротив нас сели две женщины за сорок. И я заметила, с каким восхищением они посмотрели на моего мужа. Кажется, ревновать придется мне.
– Ты сегодня что-нибудь ела?
– Нет. Не смогла… Я так нервничала…
– И я! Но нас тут покормят.
– Вань, а Надежда Мартыновна в курсе, что ты уже женился?
– Да.
– И как она к этому факту отнеслась?
– Не поняла. Как это так – без свадьбы, без платья, без пьянки в ресторане…
– Считает это моей блажью?
– Наверное.
В сумке у меня запищал телефон. Эсэмэс. От мамы. Я открыла.
«Счастья тебе, моя девочка! Твой генерал – супер! Я тебя понимаю!»
– От кого это?
– От мамы! Желает счастья. И пишет, она меня понимает и мой генерал – супер!
Он непонимающе на меня уставился.
– Ну что ты так смотришь? Мама приехала со мной на такси, хотела на тебя взглянуть и сразу поехала на работу.
Нас и в самом деле покормили очень даже неплохо, и более того, дали коньяку и мы наконец обмыли нашу женитьбу. Шампанское в ЗАГСе мы пить не стали, слишком спешили.
После обеда Иван взял мою руку, поцеловал и спросил:
– Скажи мне, это все… правда?
– Правда.
– Невероятно! Никогда даже не думал, что со мной такое может быть.
– Ваня, ты мне тоже скажи… У тебя до встречи со мной была какая-то постоянная женщина?
– Нет! Я не заводил постоянных связей. Боялся как огня!
– Почему?
– Понимаешь… Когда жена меня с Лидкой бросила… Это был настоящий шок. Предательство. А в моих представлениях нет хуже вины, чем предательство.
– Понимаю. Тебе казалось, что уж если жена предала…
– Именно! Ну, правда, года через три мама сватала мне одну… Красивая была и вроде бы неплохая. Но Лидка ей не нравилась, да и глупая она была. Я встречался с ней год или полтора, а потом меня перевели в другой округ и я сказал ей, чтобы не рассчитывала. И решил – хватит с меня. Буду встречаться так… по мере необходимости.
– Перешел на подножный корм?
– Именно! Ты умница. Так и жил, пока тебя не встретил.
– А почему ты решил прийти ко мне с цветами, мог бы послать своего адъютанта.
– У меня нет адъютанта, это раз, – засмеялся он. – И потом, меня поразила одна вещь… То, что ты после рабочего дня сама отвезла Лидку в магазин и в салон красоты, а не просто дала ей адрес и рекомендацию. И мне захотелось взглянуть на эту женщину. Я ничего такого не думал. Представил себе добрую уютную тетушку. А тут вдруг… Ну я умом и тронулся. Все время видел перед собой твое лицо. Но когда потом ты согласилась сесть ко мне в машину и поехать ужинать… У меня крышу напрочь снесло. Я вдруг понял – вот она, та, которая мне нужна, без которой жизнь будет пустая, никчемная. А уж совсем голову потерял, когда ты сказала, что даже двести грамм не помешают мне доставить тебя домой в целости и сохранности.
– И тебя не смутило, что я вот так, со всей дури, с тобой сошлась?
Он засмеялся.
– Я разве что-то смешное спросила?
– Очень! Очень смешное! Я все-таки опытный мужик и в людях разбираюсь. Я прекрасно понял, что сошлась ты со всей дури именно со мной! И был абсолютно счастлив. Вот как-то так…
– Вань, а скажи… Нам не грозит, что в один прекрасный день явится какая-нибудь бабенка и скажет: здравствуйте, у меня вот от вас, товарищ генерал, сыночек растет или дочка…
– Не думаю. С моим одним товарищем такое было, давно, тогда еще эти экспертизы так легко не делались. Ему пришлось признать пацана… А потом эта баба начала бузить, заявила, что это не его сын, сделали-таки экспертизу, и выяснилось, что сын и вправду не его. А он уже успел к пацану привязаться. Так вот, когда она только к нему первый раз заявилась, я решил: всем женщинам, с которыми буду спать, говорить, что я бесплодный после ранения.
– И бедные доверчивые женщины расслаблялись…
– Но я-то не расслаблялся…
– Да, товарищ генерал, нелегкая половая жизнь у вас была, ох нелегкая!
– Это правда, – засмеялся он.
– Вань, а у тебя друзья есть?
– Есть. С одним познакомлю тебя, когда вернемся. Миша Устюжанин, мы с ним вместе служим. Хороший мужик, обожает свою жену, с которой живет уже двадцать пять лет, и вообще женщин обожает, но не бабник. Как-то у него все это нежно получается. Ненавидит похабные мужские разговоры…
– А ты?
– Что я?
– А ты ведешь такие похабные мужские разговоры?
Он слегка озадаченно взглянул на меня.
– Бывает! А куда денешься?
– Я обожаю тебя, мон женераль!
– Но это не единственный мой недостаток.
– Я вся внимание!
– Я ни хрена не смыслю в литературе и искусстве. В театре дохну с тоски. Иногда, не часто, могу напиться вдребодан. Ну, если с горя…
– Вань, пока это все не страшно. А вот скажи, почему ты решил повезти меня именно в Питер, а, скажем, не в Сочи?
– А ты хотела бы в Сочи?
– С тобой хоть в Тмутаракань! Но ты все же мне ответь!
– Ну так красивый же город, просто охренительно красивый!
– А говоришь, ни хрена в искусстве не смыслишь! Красота Питера – это искусство, Ванечка!
– Да? Я как-то не подумал…
– Погоди, вот пообщаешься с моей мамой, еще оперу полюбишь.
– Ну, это вряд ли.
– А спорим? Ты хоть раз был в опере?
– Ага. Когда в академии учился. В Большом!
– И что?
– Чуть не сдох.
– А что за опера была?
– Ой, я не помню, но там мужик такой толстый на какой-то штуке в виде лебедя выезжал…
– А, «Лоэнгрин»!
– Я там вообще ничего не понял. Вроде они по-русски пели, а слов не разобрать…
– Суду все ясно!
– И каков будет приговор?
– Пока рано. Предстоит еще дознание и, главное, следственный эксперимент.
– Ты о чем?
– Ты поговоришь с мамой, и она тебя обратит в свою веру. Сто пудов!
– И две женщины будут так измываться над российским генералом? – засмеялся он.
– Да, генерал, ты еще не знаешь, во что ты влип со всей дури!
– Ох, грехи наши тяжкие! Извини, я сейчас!
Он встал и направился в туалет. Боже, до чего он хорош! Высокий, стройный, костюм сидит на нем идеально. Но, главное, он… уже родной.
– Какой у вас красивый муж! – заметила одна из сидевших напротив женщин.
– Спасибо!
– Вы, похоже, только поженились?
– Да, сегодня утром.
– Тогда счастья вам! – улыбнулась она.
– Спасибо!
– И всего доброго, мы сейчас выходим.
– А что сейчас?
– Бологое!
– Всех вам благ!
Они ушли.
– А где дамы? – спросил вернувшийся муж.
– Сходят в Бологом. Они, между прочим, сказали, что у меня удивительно красивый муж. И пожелали нам счастья!
– Очень мило с их стороны, – улыбнулся он. – Ладка, я так счастлив, просто как идиот! Мою руки, смотрю на себя в зеркало, а там – идиот! Улыбка до ушей!
– Дай-ка я профессиональным взглядом на тебя посмотрю! Да, некоторые признаки идиотизма есть, но если б ты знал, как я люблю этого идиота! И с каждой минутой все больше!
– И тебя не смущает, что я не люблю оперу?
– Меня не смущает даже то, что ты терпеть не можешь балет!
– А про балет я вроде не говорил… Но это вообще тихий ужас!
– А спорим, я сейчас сумею тебя переубедить?
– Сейчас? Ты тут плясать вздумала?
– О нет! Попробую сейчас найти… – я достала из сумки айпэд, пошукала на Ютубе. – Нашла! Вот, глянь!
Это было мое любимое – вариации Китри из «Дон Кихота» в исполнении молодой Майи Плисецкой. Это зрелище не могло оставить равнодушным ни одного нормального мужчину, да и женщину тоже. Съемка была еще черно-белой.
Я поставила айпэд перед ним. А сама смотрела не на экран, а на генерала. Сперва лицо его было хмурым – зачем, мол, мне смотреть это старье. Потом во взгляде появилось изумление, и он уже не отрывался от экрана.
– Обалдеть! – только и смог выговорить он. – Это кто вообще?
– Майя Плисецкая, слыхал про такую?
– Слыхал, конечно. Невероятно! Секс-бомба… посильнее той, с «Энолы Гей»!
– Кто такая Энола Гей?
– Мать американского пилота, который сбросил атомную бомбу на Хиросиму. Он назвал свой самолет в ее честь.
– Это называется – обмен информацией! Так что сам видишь, какой бывает балет!
– Не балет, а балерина! И женщина! Я думаю, это штучный товар – Майя Плисецкая!
– Это точно! Знаешь, у мамы есть подружка, в прошлом балерина Большого театра, из кордебалета, вот она рассказывала, что когда Плисецкая танцевала Китри, в кулисах просто стон стоял…
– Мужики?
– Да!
Он закрыл айпэд, взял мои руки, поцеловал одну, вторую, посмотрел мне в глаза.
– Знаешь, ты не просто удивительная, любимая, единственная женщина, ты еще явно высокий профессионал!
– Здрасьте! Приехали! А при чем тут…
– Ты видишь человека насквозь, понимаешь, чем его зацепить… И не разводишь канитель с объяснениями, а сразу бьешь промеж глаз!
– Опа!
– Да, и с Лидкой ты именно так действовала – сразу промеж глаз! И какой результат! Мама говорит, у нее уже завелся кто-то… И со мной тоже… промеж глаз! Я вот гляжу на тебя и сам себе не верю: неужели эта женщина – моя? И не просто моя, а моя жена! И при этом я твердо знаю, что тебе в общем-то наплевать – генерал-майор я или просто майор…
– Именно это я вчера сказала маме. Вань, а за что ты получил «Героя Россия»?
– Да ну…
– Ванечка, пожалуйста…
– Да в сущности за авантюру. Надо было выручить одну нашу группу в горах Таджикистана. Погода была нелетная. Отдать приказ о вылете я не имел права, ну сам и полетел. Чудом не грохнулся. Но справился… В этой группе был один ну очень важный человек… не по должности, просто было чрезвычайно важно доставить его живым в Россию. Ну и вот…
– Ванечка, а где тебя ранило? Обещаю, это последний вопрос о твоей военной деятельности!
– Хорошо. Первый раз в Афгане. Я еще совсем сопляк был. Попал в заваруху, еле посадил машину. А второй раз в первую чеченскую. Все, закрыли тему. Это больше не обсуждается. А вот ты мне скажи… Ты сколько лет с мужем прожила?
– Восемь.
– Ты его любила?
– Любила, как мне казалось. Только теперь понимаю, это была… как бы объяснить… Знаешь, у Пушкина есть такие строки: «Как беззаконная комета в кругу расчисленном светил». Это было расчисленное светило… А с тобой беззаконная комета, понимаешь?
– Понимаю, – очень серьезно кивнул он. – Ты тоже как комета ворвалась в мою жизнь… А красивые стихи…
– Ванечка, ты и балет полюбишь, и оперу, и стихи.
– Девчуха моя, я совсем еще мало знаю тебя, но понимаю, какой бедной жизнью я жил. Чудовищно бедной! Не знаю, смогу ли я соответствовать…
– Ванечка, родной, не надо соответствовать! Ты удивительный! Чуткий, тонкий, добрый… Я о таком и не мечтала никогда…
– И тебе не западло быть с таким… солдафоном?
– Не-а, не западло! Тем более, что ты вовсе не солдафон!
И все в таком роде. Идиллия!
Назад: Часть третья В броне
Дальше: Часть пятая Чудо в перьях