Глава 21
МАРК, ИЛИ ИГРЫ РАЗУМА

По туннелю он не шел — бежал. Скорее, скорее от этого места! Его там не было, это не он… Иногда оглядывался, и тогда ему чудилось, что в вязкой темноте кто-то преследует его. И он знал, кто.

— Уйдите, отстаньте! Я не хотел, я не виноват! Вы сами…

А темнота шептала ему в ответ: «Виноват… Хотел… Хотел»…

— Не-ет!

— Да-а…

— А Марик сегодня будет с папой строить шалаш? А Марика, наверное, уже ждут Жужа и Дик. А скоро к нам сюда сядет папа…

Марик ерзает на руках у мамы. Сидеть неудобно, он постоянно сползает на пол, капризничает. Ему кажется, что они едут уже целую вечность, постоянное мелькание людей перед глазами, надоело, и он вот-вот расплачется, но мама шепчет ему что-то ласковое, рассказывает, спрашивает, пытаясь отвлечь внимание и успокоить.

— А Марик поспит немножко?

И вот уже он послушно засыпает, и открывает глаза, только когда объявляют станцию. Сонно оглядывает вагон, спрашивает: «А папа где?», и опять засыпает. Ему хорошо, он спокоен: мама защитит, она тут, рядом.

— Станция «Площадь Муж…»…

Объявление прервалось на полуслове, вслед за этим погас свет, а потом из глубины туннеля послышался нарастающий гул; немного, и он догнал поезд, превратившись в оглушительный грохот. Вагон дернулся, люди стали падать, заваливаясь друг на друга. Послышался звон разбитого стекла, кто-то закричал… А потом погас свет.

Навалившаяся темнота была густой, вязкой, забивалась в нос, горло, мешая дышать… Марик закричал, забился на руках у матери. И мгновение спустя, беснующаяся в панике толпа вырвала его из ее рук, вынесла за собой.

— Марк!!!

То, что его не затоптали, было поистине чудом, Марик упал под вагон и поэтому отделался лишь царапинами и синяками. Кто-то бежал мимо, спотыкался об него, но никто не пытался поднять и помочь.

— Мама-а!

Вот он ухватился за чью-то руку…

— Отцепись!

Толчок был такой сильный, что малыш отлетел в сторону, упал, больно ударившись о шпалу. Тогда он встал на колени и пополз. Он точно знал, куда надо уползти, чтобы выжить в этой давке…

Охрипшего от крика, грязного, зареванного, мать разыскала его, забившегося под поезд, когда толпа схлынула и включилось аварийное освещение.

Помнил ли он все это в подробностях? И да, и нет. Нет, потому что тогда он был слишком мал и не понимал до конца, что происходит вокруг. И да, потому что практически каждую ночь вновь и вновь переживал этот ужас. Теперь уже во сне.

И еще. Наверное, уже тогда он понял, что мир вокруг него не такой, как ему казалось совсем недавно. Может, это родители тщательно скрывали от него всю правду? И судьба бросила его в этот адский водоворот именно с той целью, с которой бросают маленьких детей в открытую воду — научить ориентироваться на месте раз и навсегда. Его детство скоропостижно скончалось в тот день, уступив место жестокому миру взрослых. Миру, где он был один и где можно надеяться только на себя. И доверять можно только себе, только себе и никому другому. Остальные — враги!

Родители не в счет. Они обязаны любить и защищать его, только потому, что он их единственный, их радость.

Они и любили его, каждый по-своему. Мать жалела и баловала, потакала всем его капризам. И всегда корила себя за то, что не смогла удержать ребенка на руках, когда потерявшая человеческий облик толпа хлынула прочь из остановившегося поезда. Отец же, наоборот, был с ним чрезмерно строг — мальчик растет, мужчина… И все равно, любил его безмерно, в конце концов прощая Марику все его проделки. А тот очень рано понял, что любая выходка сойдет ему с рук, и вовсю пользовался этим.

Отношения со сверстниками не сложились: Азаров-младший вину за свои неудачи сваливал на других, и, не раздумывая, тут же наказывал обидчика. Вернее, пытался, потому что ни физической силой, ни авторитетом не обладал, из-за чего бывал нещадно бит. Так жизнь в очередной раз убедила его в том, что вокруг только враги…

Тогда Марк стал убегать в туннели. Поначалу ему было очень страшно: он прекрасно помнил, какой может быть темнота, как она душит, убивает. Но она же и спасла его тогда, укрыла, позволила спрятаться. И еще — там, в туннелях, Марк был один, ему никто не мешал, никто за ним не следил, не ругался и не угрожал ему. Это была своеобразная игра: кто кого? И Марк вышел из нее победителем. Он больше не боялся вечной ночи подземелья. Темнота стала его другом и открыла ему свои тайны. К тринадцати годам он знал все окрестные туннели так, как не знал никто…

Тогда же он лишился матери: единственного своего друга, единственного человека, который его понимал и по-настоящему любил. После ее смерти Марк практически переселился в туннели, проводя там все свободное время. Он нещадно пропускал уроки и обязательные работы, все, что требовало от него какого-никакого общения со сверстниками. Азаров-старший пытался воспитывать его. Бесполезно… К этому времени Марк прекрасно разобрался во взаимоотношениях Рата и своего папаши, и иначе, как тряпкой, про себя его не называл. Стоит ли говорить, что вконец распоясавшийся сынуля на все требования отца плевать хотел, и отвечал на них откровенными насмешками.

Отчаявшись приструнить зарвавшегося отпрыска, Координатор отправил его на Площадь Мужества. На что он тогда надеялся? Что Марку понравится военное дело? Что он подчинится строгим правилам? Или сталкерская романтика начисто выбьет из него туннельную дурь? Не получилось ни того, ни другого, ни третьего. Он пробыл там две недели. Парень неожиданно оказался способным учеником и сумел за столь короткий срок, пока это было ему еще интересно, нахвататься кое-каких приемов рукопашного боя, обращения с ножом и прочих хитростей. Но все это очень быстро наскучило Марку, и он сбежал, пешком пройдя весь путь до родной станции…

Координатор махнул на него рукой: пусть живет, как хочется. Непутевый…

Все изменилось в один день.

Наташку Марк приметил, когда она принесла ужин дежурным на блокпост. Бойкая, не по годам развитая, симпатичная девчонка, она невольно обращала на себя внимание. Марк был старше ее, и намного, поэтому она ничего не знала о тех баталиях, которые проходили между ним и сверстниками несколько лет назад, и с удовольствием приняла его ухаживания. Девочке льстило внимание взрослого красивого парня. К тому же — сына самого Координатора. Только льстило, не более того. Но Марку и этого оказалось достаточно. Тогда ему на какое-то время показалось, что он, наконец-то, не один, что появился человек, который понимает его. Любит. И она так была похожа на его мать…

Наивный…

Все это оказалось очередным обманом.

Мерзкая девчонка! Простить предательства он не смог.

— Марк, ты дома? Тебе сегодня на смену. Ты не забыл? Марк?!

Он сидел на полу, держа на коленях голову девочки, гладил ее волосы и что-то шептал. На слова отца он, казалось, не отреагировал.

— Марк!..

Сын не пошевелился, не обратил на него внимания. Координатору на миг показалось, что он спугнул влюбленную парочку, и вот теперь сын закатит ему скандал. А он так устал от скандалов… Но нет. Что-то неестественное было в позе лежащей. Азаров неожиданно понял, что. И похолодел…

— Что ты сделал? Что ты с ней сделал?!

Марк поднял на него заплаканные глаза:

— Она обманула меня. Почему?.. Что я ей сделал плохого? — он говорил, не переставая при этом гладить ее по голове. — Папа… — И вдруг сорвался на крик: — Зачем ты это сделала, с-сука?!

Координатор среагировал мгновенно: подскочил к сыну, рывком поднял его на ноги и толкнул на стул.

— Заткнись!

Марк с удивлением посмотрел на отца, но на время затих. Координатор, между тем, вытащил из шкафа бутылку (как хорошо, что пригодилась), махом откупорил ее.

— Пей!

Парень замотал головой.

Координатор с силой сжал Марку голову, откинул ее назад и влил спиртное в приоткрывшийся рот.

— Пей, кому говорят!

Марк закашлялся, стал вырываться, но отец не ослабил хватку.

— Пе-ей, не хватало еще из-за тебя все потерять!

Он уже знал, как будет действовать. Надо только немного выиграть время.

Координатор успокоился только тогда, когда Марк отключился.

Вот теперь он не будет мешаться. Азаров перекрестился: «Господи, помоги!». Потом вытащил кусок ткани (Алиса для себя берегла, что-то сшить хотела), быстро завернул в него тело. Неплохой саван получился… Теперь осталось только незаметно дотащить труп до технического туннеля. Он вновь поблагодарил бога, на сей раз за то, что дверь в Резиденцию выходит не на платформу, а в туннель, и что сейчас слишком поздно для праздного шатания по станции. Он спрячет тело, он знает, где его до времени укрыть, а потом просто перетащит подальше. И никто не найдет ее, никто. А утром отправит Марка на Выборгскую. Пропуск сделает сейчас же, и Мороза предупредит, чтоб к утру готовил провожатых. Даже причина есть: Мамба давно к нему приставал, что надо бы по-хорошему пролечить сына. А там… А там «бог не выдаст, свинья не съест», будем посмотреть… Выбирать все равно не приходится.

Про себя он в этот момент не думал.

Координатору повезло: в коридоре было пусто, с платформы выход тоже не просматривался, и он спокойно двинулся по направлению к Академической. Черт, маленькая, а какая тяжелая! И нести неудобно. Он споткнулся о шпалу, уронил свой страшный груз. А когда поднял глаза, то увидел вдалеке крохотную светящуюся точку. Фонарик. Кого там несет? Вторая смена? Но ведь еще рано! Моментально сориентировался: донести тело до технического туннеля точно не успеет. Вернуться? Только так… Это лучше, чем быть застигнутым с трупом на руках. Координатор перетащил мертвую девушку поближе к стенке туннеля. Авось…

Марк спал. Что-то будет… Но помочь ему сейчас он уже ничем не мог.

Координатор разделся, и тоже лег, не надеясь, что сможет заснуть.

В дверь постучали уже через пару минут…

То, что Грин показал на того парня, обнаружившего убитую девушку, и ничего не сказал про Марка, стало для Координатора шоком…

— Я никого не убивал!!! Это ошибка!!! — кричал парень.

Но его никто не слушал. «Грин никогда не ошибается!».

Соломки, однако, подстелить все-таки следовало…

— Марк, сегодня ты пойдешь к Кристи и расскажешь ей вот это.

С этими словами Координатор протянул парню лист бумаги — шпаргалку, заготовленную им заранее.

Марк даже не взглянул в его сторону: после выпитого вчера голова гудела, он плохо соображал и злился на отца. Просто так. Он всегда на него злился. Чего вот, скажите на милость, он к нему привязался? Все же закончилось хорошо, и он, Марк, тут, оказывается, совсем и ни при чем…

— Марк! Ты меня слышишь?!

— Какого черта?.. Отвали…

— Идиот! Сейчас ты встанешь, приведешь себя в порядок, выучишь все и перескажешь этой бабе!

— Отстань! Ну отстань же ты от меня! Я не хочу больше этого касаться… Ты слышишь: не хо-чу!!

Апатия неожиданно сменилась возбуждением. Марк вскочил и заметался по комнате. Глаза его лихорадочно горели, чувствовалось, что еще немного и он сорвется на крик…

Координатор размахнулся и со всей силой ударил сына по лицу.

— Ты чего?! — Марк ошалело смотрел на отца, но истерика прекратилась, так и не начавшись.

— Все?! Ты уже этого коснулся! Хочешь или не хочешь. Так что теперь будешь дышать так, как я тебе скажу! Слушай внимательно: ты пойдешь и рассказываешь Кристи, что видел ссору этих двоих. Случайно видел. И слышал, как парень грозился убить девчонку. Тут все написано. Учи! И завтра уходишь на Выборгскую. Пропуск уже готов. Полечишься, а то с катушек вот-вот слетишь. Ну? Как тебе такое?! Марк? Большое метро? А?

«Большое Метро»… Мечта.

Марк, правда, не сразу проникся любовью к этому месту. Но только из-за того, что в свой первый визит сюда он и видел-то одни госпитальные стены да докторов. Да еще девушку, которую он убил: каждую ночь Наташа вновь и вновь приходила к нему… А он ее вновь и вновь убивал. Избавить его от этих еженощных кошмаров так и не смогли.

Возвращение на «Гражданку» тоже стало кошмаром: Марк каждую минуту ждал, что ошибка раскроется и его отправят на «Дачу» вместо того несчастного. И Координатор вновь вынужден был отправить его на Выборгскую…

Только на сей раз парень там не задержался. Тут, вдалеке от жуткой «Дачи», он успокоился и по истечении нескольких дней просто сбежал. Патронов у него было в достатке, паспорт на руках. Так отчего бы и не познакомиться поближе с другой жизнью? К тому же тут его никто не знает и он может врать сколько угодно, добавляя себе значимости…

Марку повезло. Его не сожрали в туннелях, не ограбили и он благополучно вернулся домой в условленное время. Но уже совсем другим человеком.

Именно тут, в Большом метро, он нашел, наконец-то, истинных друзей, которые ценят его и любят. Они научили его радоваться жизни! «Веселые грибы» — какая прелесть! Чудо, которое в Конфедерации доступно лишь избранному, лишь Председателю! Попробуешь их — и забудешь про страшную «Дачу». А девушка, та самая девушка, придет к тебе ночью, но уже совсем не за тем, чтоб он ее потом убил… Марк был счастлив: вот она — настоящая жизнь!

Но тот запас грибов, который он принес с собой, закончился быстро; а курьер, доставлявший их Председателю, отказался с ним даже беседовать: тому, под страхом отправиться прямиком на «Дачу», было запрещено продавать свой товар тут, на территории Конфедерации, и рисковать всем ради нескольких патронов он не хотел.

Оставалось придумать, как вновь и вновь сбегать от всевидящего папашки на свободу. В Большое метро.

И Марк придумал: оказывается, достаточно всего лишь только намекнуть родителю, что он готов покаяться, что жить с таким грузом он больше не может, как тот тут же побежит хлопотать о пропуске. Полечить сыночка.

Позднее, узнав о пагубном увлечении Марка, Координатор попытался остановить его, запереть дома, но было уже поздно. И бесполезно…

— Здорово, старичок! — услышал Марк сквозь пелену дурмана. — Старичо-ок, с тобой все в порядке? — кто-то тормошит его за плечо.

Марк с трудом разлепил глаза. Где он? Все в дыму, накурено. А почему он один? Где Боба?

— Эй, человек, сообрази-ка, нам чего-нибудь выпить! И закусить. Да смотри, не дрянь какую.

Опять этот голос. Марк обернулся.

— Очнулся? Будем знакомиться?

Двое мужчин и явно не завсегдатаев этой третьесортной забегаловки.

— А вы кто? Местом, часом, не ошиблись?

— Мы-то нет…

— Ты Марк? Марк Азаров? Из Конфедерации? — у говорившего сверкнул на руке зеленым камушком массивный перстень.

— А надо че?

— Дельце есть.

Дельце было пустяковое, так, ничего особенного. Но плату обещали достойную. Правда, для Марка важным оказалось не это: эти странные люди приняли его за равного. А ведь они — это не какой-нибудь там Боба… Это — ого-го! Веган!

Сговорились быстро. От Марка требовалось просто передать представителям Империи кое-какие сведения. Веганцев интересовали планы станций, ну и, конечно, боеспособность Конфедерации. Да легко! Обратились как раз по адресу, он вам не только станции нарисует, но и все туннели, о которых кроме него никто не знает! А что касается остального — тоже проще простого! Все будет! Только вот прийти за этим надо будет самим.

Тут он, конечно, загрубил… Но что поделать? Хлеб за брюхом не ходит!..

Веганцы не обманули. Неизвестно как, — да его и мало это волновало, — но они пришли туда, куда он им и указал.

— Ну, что, Марк? — старший постоянно озирался по сторонам. — Принес?

— А то! — парень усмехнулся: он чувствовал себя хозяином положения. Хозяином!

— Хотелось бы взглянуть, — сказал второй спутник.

— А что я получу взамен? Вы говорили о чем-то невероятно дорогом.

Старший вынул из-за пазухи небольшой пакет и протянул Марку.

— Что за фигня?

— Эта фигня на вес золота.

— Я попробую, — Марк раскрыл пакет.

Белоснежный песок…

— Может, ты поторопишься? Тут небезопасно.

— Что? Страшно вам? — Марк засмеялся.

Интересно, что с ним делать? Лизнул… Язык немного защипало.

— Из чего это?

— А тебе не все равно?

Марк поднес ладонь к лицу, вдохнул. В носу защекотало.

— А-а-а-пчхи!

Вдохнул еще раз, уже осторожнее. Теперь защипало в носу. И почти сразу же стало легко и свободно. Он засмеялся: какие же, все-таки, смешные, эти… Как жуки!

Бумаги перекочевали к веганам, а Марк повернулся, чтоб уйти. Вентиляционная шахта, через которую он поднялся на поверхность, находилась в каких-то десяти шагах…

Как же хорошо! Марку захотелось разбежаться и улететь. А, собственно, почему он должен возвращаться через шахту? Что ему стоит пройти вполне легально, через туннель? Ведь веганы обещали и еще кое-что, нечто большее, чем простой порошок… И когда-нибудь, совсем скоро, он станет хозяином и всего этого!

Марк набрал воздуха и побежал…

— Ну, бывай, сынок! В Мурино тебя хорошо встретят, за это не беспокойся.

— Спасибо, дед! Ты уж, не забудь, передай моим, что жив. И что не убивал я ее.

— Передам, все передам. И предупрежу, кого надо, что настоящий злодей где-то рядом. Ну, все! Иди, а то пурга скоро.

— Да вроде чисто пока?

— А у меня свой барометр. Иди!..

Заскрипел снег…

Что-то знакомое было в голосе, в интонации одного из собеседников. Заныло в груди…

«Я не убивал ее!»

Марк зажал уши: не-ет!

— Ах ты, мерзкая тварь! — Марк сжал кулаки. — Ты ответишь, ты за все ответишь!

Он нащупал в кармане рукоять ножа. Хорошо, догадался захватить…

— Ничего страшного, он сам виноват. Нечего было соваться не в свое дело. «Шепну, кому следует»… Не шепнешь!

Марк судорожно глотал морозный воздух. Страшно… Но он должен это сделать.

Сердце было готово вырваться наружу. Марк засунул руку в карман.

— Нож! Где нож? Черт… Вот же он!

«Я не убивал ее!»

Марк споткнулся и упал. «Заткнитесь все! — Он зажал уши. — Так, а теперь спокойно…»

— Кто тут?..

Марк с удивлением оглядел свои руки. Что это? Кровь? И на ботинках кровь… И на полу. И еще этот запах. Его замутило. Согнулся пополам, с трудом сдерживая приступ рвоты. Желудок выворачивало наизнанку, но там было пусто… В изнеможении он упал на колени.

Встать! И прочь, прочь отсюда!..

Что это? Около мертвой головы что-то бликнуло. Зеленый листок. Вывалился на пол из-за ворота рубашки. Красивый. Он подарит это Лоре…

Марк пулей выскочил из сторожки, на пороге споткнулся, упал в снег… Бежать, бежать! Скорее. К Лоре. Она поймет, она успокоит и пожалеет. Она должна…

Как хорошо, что он тогда обнаружил этот лаз! Теперь, вот, спокойно может обходить блокпост, путешествовать по всем станциям, оставаясь незамеченным.

Марк тихо, чтоб ненароком не разбудить кого, зашел в коридор Резиденции. Еще немного… Вот ее дверь. Он собрался с духом… Нет, сначала порошок. Одна маленькая щепотка, для храбрости, для хорошего настроения. Кстати, надо предложить это и Лоре!

Тук-тук, тук-тук…

— Что ты сделала, сука?!..

— Марк, еще долго?

Они плутают по туннелям уже давно. Только он, Марк, знает, где они сейчас. Потому что надо, чтоб наверняка! Вот если бы у него был нож…

Все, все против него! Он потерял нож, револьвер отобрал отец… «Марк, что это?!» А то он не знает и не видел! Надоел! Слизняк, подонок, мразь!.. «Ненавижу!»

Ну ничего, тут, в туннелях, много чего валяется. Главное, подобрать подходящий камушек… А крысы закончат.

Марк словно воочию увидел, как эти юркие серые существа облепили тело женщины. Она дергается, кричит. А они, пища, кусают и рвут зубами ее тело…

Его замутило.

— Марк, что с тобой? Тебе плохо?

— Нет! Все хорошо! Что-то не то съел.

«Плохо ли мне? Не-ет! Мне хорошо! Мне будет хорошо»… И опять эта картина. И новый приступ дурноты.

— Может, вернемся?

— Нет! Уже пришли!

Она сама виновата! Эта гадина во всем виновата сама. Зачем она вечно лезет не в свои дела?! Все же так хорошо было…

А он, Марк, все-таки умный. И хитрый. Как он догадался про Грина? Никто не знает, а он знает, как его обмануть… А сюда никто никогда не доберется, и ничего не узнает. Грин не всемогущий! И это знает только он, Марк! А, может, Грин просто молчит до поры до времени? А сам уже знает, кто убил Мазая и кто стрелял в него самого? Проклятье!.. Как так получилось? Он же отлично стреляет! И Грин был как на ладони… Нет! Иначе он бы не стал молчать… А если он к Рату бежал, чтоб рассказать все? «Крис, ты дождись меня тут, ладно? Только не уходи, мне поговорить надо. Это про Векса. Ты только дождись!» Про Векса… Не про него, не про Марка. А что про Векса?

Да что ему Векс! Жалко, конечно, что попался не Рат. А то бы все давно решилось. Рат — убийца! Собственную дочку придушил! А что? Вполне реально… Эта потаскушка, Лора, никого мимо себя не пропускала, вот папашка и взбесился… Хорошо было бы: двух мух — одним ударом! Кто такие мухи? Почему двух?.. А, неважно…

Он же все предусмотрел! Он обманул Грина! Если бы не эта сучка, не Кристи… Крыська. Почти как крыса. Вот и отправится к ним. Самое место. Проклятая побрякушка… Куда она ее запрятала? Ну ничего, скоро, очень скоро он все узнает. И тогда…

— Вот, мы пришли, это тут, смотри!..

…Вы? Зачем вы тут? Уходите!!! Убирайтесь!!! А-а-а…