Тиру снился мучительно страшный сон. Это были подземелья, которых он не знал и не чувствовал, наполненные незнакомыми запахами и звуками, самыми жуткими из которых были чьи-то тихие, мучительные, приглушенные стоны, перемежающиеся с всхлипываниями. Вокруг явно была опасность, но он никак не мог понять какая, что пряталось в темноте и угрожало ему и спутникам страшной и неминуемой расправой. Он крутил головой, старался нащупать хоть что-то, но вокруг не было ни стен, ни живых существ, он был один и беспомощен, как никогда. Всегда вокруг были спасительные своды, на станции он знал каждый камешек, каждую ступеньку или колонну. Здесь не было ничего, и только чей-то сдавленный стон-плач продирал душу по-живому, вызывая чувство мучительной беспомощности, страдания, почти физического, выколачивающего слезы и заставляющего корчиться от беспросветного сострадания, переходящего в отчаяние. И тут он понял, что уже не спит, а чувство осталось тем же, и стоны действительно раздаются, переходя в приглушенное, мучительно подавляемое подвывание. Одним прыжком Тир оказался на ногах, попутно уловив, что хорошо выспался, и тело слушается его, как никогда, несмотря на затекшие со сна мышцы. Прислушавшись, он уловил вместе с плачем и мирное сонное посапывание многих носов.

- Эй, кто плачет, что случилось?

В ответ, словно то, что Тир проснулся, послужило разрешением, плач вспыхнул с новой силой, теперь уже громче, судорожней, и вскоре перешел в перепуганные, по-детски безутешные, стоны боли, страха и отчаяния. Тут уж зашевелились и остальные.

- Трава, Пард, что случилось, кто плачет? - Тир сам чуть не заплакал от беспомощности, продвигаясь на звук и стараясь нащупать рыдающего товарища. Наконец, под рукой у него оказалась лохматая длинноволосая голова с неким подобием косичек на ней - Рыся. Тир присел на корточки, пытаясь одновременно прижать девочку к себе и осторожно определить наощупь, в чем дело. Дотронувшись до голых ног Рыси, Тир ощутил что-то липкое и страшно мягкое и, одновременно, плач девочки перешел в судорожный всхлип, и она изо всех сил вцепилась подростку в плечо, чуть не уронив его при этом. К своему облегчению, Тир услышал растерянные и сонные голоса остальных. Пард очухался первым и быстро включился в происходящее, благо всхлипывания плачущей Рыси не услышать уже было невозможно. Почти сразу подскочила Трава, но зрячие ребята потратили уйму времени на поиск фонарика и суету в потемках. Тир впервые почувствовал, что он слеп, и это не есть хорошо. Как то до сих пор ему это не мешало, но не в характере парня было предаваться унылым размышлениям, нужно было приспосабливаться. Он осторожно начал прощупывать ногу Рыси от вполне целого бедра, спускаясь к ступням. Чуть ниже колена нога Рыси дернулась, и она опять вцепилась ему в плечо, в предчувствии сильной боли. Плакать девочка почти перестала. Наконец-то ребята нашли фонарик и, перестав ругаться, подобрались к сидящим около стены Рысе и Тиру. Рыся, вся сжавшись, сидела, оперевшись спиной о неровную стену. При первом же взгляде на девочку становилось ясно, что дело плохо. Девчонки на станции носили короткие платья, и теперь было видно, что поперек ее ничем не прикрытых ног проходит страшная полоса голого мяса, синеватого по краям. Рыся опухла от слез и, возможно, от попавшего в кровь яда и выглядела ужасно. Тир, беспомощно обнявший ее за плечи, гладил спутанные волосы и что-то бормотал, по-видимому, утешительное.

- Что случилось?- напряженным и каким-то сдавленным тоном спросил Пард, и всем стало легче. Было понятно, что командует сейчас он.

Пока Трава быстро доставала и разворачивала свои мешочки, а Пард, хорошо обученный Рексом, делал укол универсального противоядия из портативной аптечки, дрожащая девочка сказала тихо:

- Это многоножка.

- Но она же не ядовитая, - опешил Пард.

- Это - другая. Я ее увидела мельком, она просто пробежала, а у меня ноги на проходе лежали. - Сквозь всхлипывания слова перепуганной девочки было почти не разобрать, но ей хотелось говорить с друзьями, чтобы не чувствовать себя одинокой и виноватой, ведь они с Травой сами остались дежурить и не разбудили парней.

- Обезболивающее ставить? Здесь всего две ампулы? - нерешительно спросил Пард. Тир вспомнил мучительные стоны и решительно сказал:

- Обязательно. Рану нужно промыть и перевязать, а Рыся и так неизвестно почему уже так долго терпит.

- Я боялась вас разбудить, - совсем тихо всхлипнула девочка.

- Какого черта не растолкали нас, когда спать захотели? - втыкая иглу, раздраженно и не очень последовательно пробормотал Пард.

- Это, наверное, не мокрица, а какая-нибудь хищная многоножка, которая за мокрицами гоняется и их ест, - игнорируя выпад товарища, предположила Трава, с трудом отрывая от тельняшки полосу, что оставляло ее в практически неприкрытом виде. Впрочем, сейчас до этого никому не было дела. Промыв раны, и густо намазав огрызок тельняшки остатками мази, Трава осторожно наложила повязку на ногу Рыси. Жутковатая полоса проходила через обе голени девочки. Вид был такой, будто с ноги сняли ровную полосу кожи, шириной в ладонь, и вдобавок полили сверху кислотой. Рана наводила тошнотворный ужас рваными ошметками мяса, жутковато желтой пеной и посиневшими, страшно распухшими краями. Ноги тоже раздулись уже по колено, и отек поднимался все дальше. Пока Трава аккуратно накладывала повязки, Тиру приходилось прикладывать все силы, чтобы удержать навалившуюся на него девочку, уткнувшуюся ему в плечо, судорожно вздрагивающую, вцепляющуюся в него каждый раз, когда Трава делала неловкое движение. Видимо, нужно было подождать подольше, пока подействует укол. Когда все было закончено, измученная Рыся под действием препаратов уснула там же, посреди прохода, привалившись к Тиру, а тот боялся пошевелиться, чтобы ее не разбудить и только время от времени автоматически гладил ее волосы, утешая не только ее, но и себя. Ребята были перепуганы.

- Ну, и что будем делать?- подал голос Тир, принимавший командование на себя каждый раз, когда нужно было принимать какие-нибудь решения. Пард предпочитал действовать.

Ребята долго молчали. Положение вновь представлялось страшным и безнадежным. Близнецы мирно проспали всю эту суету и продолжали дрыхнуть, толку от них было мало. Разве что эти четырнадцатилетние мальчишки, довольно сильные, хотя малоподвижные и избалованные, могли переносить хоть какой-то груз. Пард задумчиво глядел на сопящих близнецов и прикидывал что-то свое. Тир тоже хмуро что-то обдумывал, Трава молчала за компанию, поскольку с перепугу у нее никаких мыслей не было. К чести ребят, никто не ударился в истерику. Что делать с впавшей в беспамятство девочкой было не понятно. Не понятно было и что делать со страшными монстрами, которые, теперь все были уверены в этом, еще проявят себя. Помощи ждать неоткуда. До метро они так и не добрались, и вообще непонятно куда двигаться, где остальные станции. А, может, их станция - единственная уцелевшая? Эта мысль пришла в голову не первый раз, но паниковать было нельзя, нужно что-то делать. Выучка Рекса не прошла даром, пригодились и бесконечные тренировки, за которые старшие жители станции неоднократно ругали старого диггера, упрекая его в том, что он внушает ребятам ненужные мысли о путешествиях в тоннелях, и ролевые игры, где они должны были решать подобные задачи. Рекс не щадил ребят и задачи включали в себя и транспортировку тяжело раненного, и смерть одного из команды, и случаи разделения друг с другом и много чего. Вот теперь нещадная дрессировка, которая, впрочем, всем четверым очень нравилась, помогла. Близнецы в счет не шли, взрослые на станции подозревали, что у них что-то не то с головой. Обучению они не поддавались, потому что ничего кроме их самих, мальчишек не интересовало. Мама Травы говорила, что у них один мозг на двоих.

- Хорошо, подал голос, наконец, Пард, - будем рассуждать, как нас учил Рекс.- Первое - в чем проблема?

- Рыся тяжело ранена, и, возможно, умрет, там был яд, - сказала Трава и, не выдержав, бурно разрыдалась, стараясь делать это как можно тише. Пард, на время оставив обычный для него язвительный тон, обнял девочку за плечи и принялся успокаивать, не переставая при этом соображать.

Придавленный раненной Рысей Тир, добавил:

- Мы не знаем, как долго искать помощи, и есть ли она вообще.

- Здесь бродит много черт знает чего. Мы столкнулись пока только с двумя, а что будет дальше, вообще не ясно. - добавил Пард. - У нас мало оружия, нет еды, и практически кончились медикаменты.

Паника опять попыталась занять прочные позиции, но обученные ребята твердо решили не поддаваться.

- Что из всего этого самое важное? - подытожил, как учили, Пард.

Почти хором ребята выдохнули:

- Спасти Рысю.

- Угу, легче сказать, чем сделать, - поежился Пард. - Что у нас есть? Трава, у тебя осталась еще мазь?

- Нет, все вымазала только что - голос Травы опять прервался, но рыданий не последовало. Трава пыталась взять себя в руки. То, что истерика не выход из ситуации, Рекс вдолбил ребятам прочно.

- В аптечке одна ампула с обезболивающим, две с антиядом и 8 с антибиотиками, пока продержимся. Рекс говорил, что мы живучие, как кошки. Помнишь, когда я под обвал попал, выздоровел за 3 дня. - Пард ощутил внезапный подъем сил.

- А у меня перелом за неделю сросся полностью, даже следов не осталось, - подтвердил Тир. Как не охраняли подростков на станции, те все равно умудрялись забираться черт знает куда и попадать во всякие опасные переделки. Но раны и переломы зарастали на них с потрясающей скоростью. Родители Травы говорили не раз, что на станции выжили те, кто пересилил себя и начал питаться плесенью. Дети с самого рождения плесенью не брезговали и трескали ее в неограниченных количествах. Возможно, поэтому способности к регенерации были у них повышенные. Когда на тренировках Рекс требовал выделить факторы, которые помогут добиться успеха, он всегда добавлял их устойчивость к болезням и ускоренную регенерацию. Это слово ребята знали хорошо. Вот и сейчас, несмотря на недавние события, ни у Травы, ни у Тира почти не осталось следов от последствий взрыва. А ведь раны были глубокими и болезненными.

- Хорошо, пока продержимся. Трава, тебе задание, активно искать плесень, не может быть, чтобы она только у нас на станции была.

- Хорошо, - по голосу было слышно, что девушка взяла себя в руки, она села ровнее и отстранилась от Парда. Было ощущение, что она уже принюхивается к спертому воздуху подземелья и старается обнаружить в нем знакомые запахи.

- Оружие. Мда, арсенал у нас, мягко говоря, не внушает… Да еще и неизвестно от кого придется отстреливаться. Дежурить нужно по двое, но тогда будем все время уставшие. С этих - толку мало. - Пард кивнул в полутьме на близнецов. Фонарик из экономии ребята выключили, но грибы светились довольно ярко, и привыкшие глаза хорошо различали очертания предметов.

- Было бы все, как в книжке, например, в той, про Сталкеров, которая у Парда. Там все понятно сразу. И какие опасности, и что герой в конце концов выживет, куда он денется, можно даже в конец книжки посмотреть и убедиться. И про все поясняется сразу по ходу. И, кстати, какие монстры встречаются и откуда они взялись… - вдруг заговорила Трава.

- Ну да, только в жизни не как в книжке. Откуда мы можем знать, что тут происходит? Вон, историю собственной станции и то только Рыся на пять знает. Вот было бы написано: все получилось так-то и от кошек получились такие мутанты, а от собак - такие. И что с ними делать. - Пард задумчиво замолчал, по-видимому, представляя такую заманчивую картину - книжку с описанием монстров.

Из задумчивости ребят вывел Тир, до сих пор молчавший,

- Все это хорошо, а что с Рысей делать? Будем здесь ждать, пока она поправится? Или попробуем двинуться вперед? Но предупреждаю, я, конечно, знаю, где наша станция и могу провести нас обратно, но куда идти дальше, точно не представляю. На картах метро направление указано примерно или не правильно. Вот мы идем туда, где должны быть ближайшие станции, а ничего не находим. Мы могли пройти под тоннелями, поперек их, или еще как-нибудь, они могут быть завалены, кто его знает? Судя по тому, что стенки нашего хода почти не обработаны, это новый ход, еще не облицованный, так что, возможно, мы вообще выходим из метро. А еще Рекс говорил, что кроме ходов под Москвой есть пещеры. В общем, ходить можно долго.

- Лучше ходить, тогда можно найти что-то, что пригодится, чем сидеть здесь. Тут мы уж точно ничего больше не найдем, - подскочил деятельный Пард, на сей раз почему-то не стараясь подвергнуть сомнению способность Тира вывести их куда-нибудь. Все-таки это было пока единственной надеждой.

- Зато здесь есть еда, вода и хоть какой-то свет. Вот погаснет фонарик, что делать будем? - рассудила Трава.

- Да нельзя здесь сидеть, - от волнения Пард стал повышать голос, как он делал всегда, когда хотел настоять на своем и, надо сказать, переубедить воинственного парня было делом необыкновенно трудным.

- Ну и как ты предлагаешь переносить Рысю? Если вы ее будете нести на руках, то так устанете, что если на нас нападут, возьмут тепленькими, у вас сил не будет драться…

- Ничего, она скоро очухается и пойдет сама, у нее не очень сильные ожоги. - Парду не хотелось признавать чужую правоту.

- Эта многоножка не только сожгла ей ноги, там явно был еще и яд. И вообще не понятно, выживет Рыся, или нет, - уже опять со слезами в голосе настаивала сострадательная Трава.

- Здесь оставаться опасно, мы должны найти помощь, вдруг ей станет хуже? Может, мы с Пардом пойдем одни и приведем людей? - нерешительно проговорил Тир, который мучительно взвешивал все аргументы и никак не мог понять, чему отдать предпочтение.

- Да, блин, что вы такие упертые? Вы не пойдете, я сам пойду. - Пард стал подниматься. - Полдня туда, полдня обратно, я скорее приведу помощь, чем вы высидите здесь что-то, сами не знаете что.

- Так не пойдет. Нас Рекс учил, что разделяться нельзя, нужно спокойно проанализировать все факты. - настаивал Тир. Его плечо и спина затекли от неудобной позы, но он не мог решиться снять голову девочки со своего плеча и положить ее на пол. он Как мог поддерживал сползающее беспамятное тело, бережно поправляя тогда, когда, по его мнению, Рысе становилось неудобно.

- Рекс, Рекс… Его нет с нами, что ты все тычешь своим Рексом? Он сам много правильного сделал? Как же! Все диггеры погибли. Не очень то помогли их правила, когда было нашествие мутантов. Своей головой думать нужно…- взорвался Пард и разбудил наконец-то выспавшихся Близнецов. Просыпались они тоже одновременно, может, правда, что у них один мозг на двоих? Близнецы, спросонку не привыкшие к потемкам, сначала заворчали, чтобы включили фонарик, но переволновавшиеся подростки так рыкнули на нерадивую парочку, что они, переговариваясь, по обыкновению, между собой, побрели слизывать грибной налет на скалах. Им даже в голову не пришло поинтересоваться, что происходит, и о чем сыр-бор.

- А, может, Близнецов запрячь переносить Рысю? - задумчиво прикинул Тир, который выпады Парда вообще воспринимал с философским спокойствием. Непонятно было вообще, он слышит все эти эскапады, или нет. Если бы не это свойство Тира, парни уже давно были бы злейшими врагами из-за ядовитого языка старшего.

- Да пойдем, время же теряем. Или я один пойду. Нужно быстро найти помощь, а то точно бесполезно все будет. - Пард уже стоял на ногах и искал фонарик, который в очередной раз забыли пристегнуть к запястью.

Тир нерешительно попытался отодвинуть от себя тяжелую и горячую девочку, уложил ее поудобнее под стеной, осторожно убрав ее ноги с прохода.

- Вообще-то многоножка не должна вернуться. Она же бежала за мокрицами.- Так же нерешительно проговорил Тир.

Трава почувствовала, что у нее обрушился из груди в живот тяжелый холодный шар, принеся такое отчаяние, что невозможно было его пережить и прямо сейчас нужно было что-то делать, а то ведь уйдут и оставят ее, Траву, с совершенно беспомощной больной девочкой, и они будут здесь умирать долго и мучительно, пока не найдет их что-нибудь страшное, пришедшее на водопой, где встретит еще и сытный обед. Она буквально представила себе ужас появления чудовища, против которого у них не оставалось никакого оружия, и заорала, неожиданно для себя:

- Ну и идите, уходите, уроды. Раз вы можете оставить Рысю без помощи, меня и этих тупорылых Близнецов здесь, на верную смерть, так и притесь, куда хотите. Но если мы выживем и сможем вернуться, вас проклянет вся станция. Так не делают, вы - сволочи!!!

Такой срыв у обычно жизнерадостной Травы был пределом страха, испытываемого девочкой. Она должна была остановить парней любой ценой, только чтобы не оставаться с умирающей Рысей и полоумными Близнецами, только чтобы не сидеть здесь день за днем, постепенно сходя с ума и не надеясь ни на что. Все это пролетало в ее голове и оставляло страшное паническое напряжение в груди, от которого нужно было избавиться любым путем, иначе оно разорвет легкие и дикой болью зальет все тело. Трава не справлялась с охватившим ее ужасом от мысли остаться одной и упала на пол, сотрясаемая сухими рыданиями. Она не знала, как достучаться до ставших упертыми парней.

Пард молча собирался. Он никак не отреагировал на истерику девушки. Не то, чтобы его это не трогало, но упрямая натура не позволяла остановиться. И, потом, он же вернется, самое долгое, через день. В этом он был уверен. Не в привычках Парда было просчитывать, что девчонки и беспомощные Близнецы подвергались в этом месте таким же опасностям, как и в любом другом, что у него без Тира практически не было шансов не только вернуться сюда, но и дойти куда-нибудь, пройти эти лабиринты, протянувшиеся на десятки, а, может, и сотни километров под огромным городом. Он не думал, что даже с Тиром вероятность, что они за сутки найдут помощь, ничтожно мала, и что Рыся за это время может умереть от яда и болевого шока.

Тир устроил Рысю около стены, и стоял в нерешительности, взвешивая за и против и не в силах утешать Траву, хотя сердце его отозвалось на панику девушки, сжавшись до боли.

- Пард, сядь, нужно все продумать. - наконец сказал он и почему-то его послушались, как всегда, когда речь шла о серьезных вопросах. Трава перестала рыдать и только судорожно всхлипывала от жалости к себе и подруге. Появившаяся надежда, что их не бросят, такая же яркая, как и только что прошедший взрыв паники, такая же иррациональная и внезапная, заставила ее притихнуть.

- Во-первых, что у нас с оружием. До сих пор с оружием шел ты. А мы оставались абсолютно беспомощными. Нужно поделить оружие на всех, кто может им пользоваться.

Как это ни странно, Пард не протестовал. Он не был бездушной сволочью. И мог понять аргументы, против которых его упрямство не возражало. Хотя оружия было жалко безумно.

- Есть автомат, я его не отдам, тебе он не нужен, ты нас всех перестреляешь, - начал перечислять Пард.

- Мне не нужно огнестрельное оружие. Нож есть? Я же без ничего пошел.

Нож для Тира нашелся. Он начал пристраивать его, отрезая полоски ткани от штанов, что превратило их в бриджи. Нашелся и пистолет с одной обоймой, который отдали Траве. Взяв пистолет, Трава почувствовала хоть какое-то успокоение, но не от того, что теперь ей не страшны монстры, а просто, хорошо зная Парда, она поверила, что тот придет обратно - оружия будет жалко. Еще один нож остался у парней. А у Травы - маленький, перочинный, на всякий случай.

- Трава, ты не паникуй, - продолжал спокойные сборы юный предводитель. - Пард в какой-то мере прав, нужно сделать все возможное. Эта тварь уже пробежала куда-то и вряд ли вернется. Раз пока не было других, значит они не такие уж и распространенные, или забежали сюда случайно. Да и вообще, она же не попыталась напасть на нас сонных, значит нужно только убирать ноги с ее пути и все. А другие монстры нам пока не попадались. Здесь тоже ничьих следов нет. А потом, мы пойдем только ровно на один день. Если мы не найдем никого, то в конце дня придем обратно. Я найду дорогу в любом случае. Сутки продержитесь? Лекарства все оставляем вам. Как пользоваться ими ты знаешь. Близнецами командуй, как можешь.

- А ничего, что через несколько часов батарейки окончательно сядут, и ты застрянешь с ничего не видящим Пардом где-то очень далеко от нас? - Траву здравый смысл не покидал даже в панике. Ей очень не хотелось оставаться без надежной, как ей казалось, защиты парней, хотя до сих пор толку от них было маловато.

- Ну, он же не видит, но как-то ходит, я тоже приспособлюсь. В любом случае мы будем вдвоем, а вдвоем двигаться куда быстрее, чем с вами. - Деловито сообщил Пард. Оба парня не могли признаться себе, что просто убегают от необходимости сидеть рядом с тяжело больной девочкой, слушать ее прерывающееся дыхание и ничего не делать много часов. Они оправдывали себя тем, что нужно найти помощь, а на самом деле просто надеялись пару дней побыть вдали от тяжелых и скучных переживаний. По сути оба имели ввиду одно и то же, только у Тира хватало ума сделать их бегство более мягким, успокоить Траву, на которую они сваливали то, чего боялись сами.

Наконец, парни разобрались с нехитрым имуществом. Испытывая чувство вины, они оставили все медикаменты молчащей в отчаянии Траве, которая до последнего момента не могла поверить, что парни уходят. Вопреки тому, чему учил Рекс, делают то, на что были не способны, вроде бы, в мирной обстановке - бросают слабых без поддержки. Ей хотелось выкрикнуть: «тогда пристрелите нас, что ли? Не оставляйте нас здесь просто так», но язык уже не поворачивался, она видела, что парни решились и теперь их не остановит ни что.

Они ушли. Просто повернулись, сказали что-то утешительное на прощание и ушли. Траве даже охрану выставить было не из кого, поскольку Близнецы, наевшись, опять завалились спать. Сначала Трава сидела, чутко прислушиваясь к обрушившейся на нее темноте, теперь не пугаясь тишины, а желая ее. Тишина на сей раз обещала безопасность. Но через несколько мгновений, минут или часов - время определить было невозможно, вопреки всякой логике, ей стало казаться, что ребята уже возвращаются, и она напрягала слух, чтобы различить вдали еле слышные шаги. Истомившись от этой глубокой тишины, какой-то осязаемо-плотной, давящей даже не на уши, а сразу на грудь, затруднявшей дыхание и лишавшей возможности соображать, Трава принялась расталкивать Близнецов. Все-таки какое-то общество. Вряд ли она выдержала много времени, поскольку даже ноги, поджатые под себя, не успели затечь. Ворчащие Близнецы, как всегда, проснулись сразу оба и постарались уйти снова на боковую. Трава сорвалась так, что мало не показалось. Весь пережитый страх и боль она выплеснула на двух аутичных лодырей, и попало им на всю катушку. Девушка вопила полушепотом, употребляя такие слова, которых, поидее, у детей замкнутого мирка их станции не могло быть в лексиконе. Близнецы почему-то все выслушали молча, не возражая. Накал эмоций в речи Травы был так высок, что парней прижало к стене, и они совершенно серьезно ждали последующей физической расправы. Прооравшись, Трава почувствовала себя спокойнее и тут же ей пришла в голову мысль, которая пока не посещала ее. Как биолог она поняла, что вся их команда находится сейчас на самом опасном участке подземелья. Странно было только то, что до сих пор только два вида представителей подземного царства прошлись по ним, изрядно напугав в первом случае и сильно ранив во-втором. Здесь есть вода, еда и свет, который всегда привлекает обитателей темных миров. А они расселись в самой серединке этого оазиса, там, где нет никаких ответвлений. Трава даже обрадовалась этой мысли. Теперь появилось дело, и не нужно было сидеть в жуткой темноте, прислушиваясь к звукам, гулко отдающихся в тоннелях.

Трава быстро организовала Близнецов, которые после всплеска раскаленных эмоций слушались, как солдаты, наощупь отыскать ближайшее ответвление, в которое можно спрятаться, если будет нужда. Близнецы послушно побрели, перебирая руками по стене и их сопение, разговаривать они все еще не решались, придавало картине мирный и даже комичный вид.

- В конце концов, я не одна и мне есть чем заняться. Сами выживем. - И Траве захотелось, назло врагам, выжить и доказать, что не очень то они с Близнецами и Рысей нуждаются в помощи ребят, так подло, с ее точки зрения, бросивших их здесь. Мысль о Рысе опять повергла ее в тревожно-унылое состояние. Но и тут было чем заняться, только бы не оставаться с тишиной наедине. Трава подползла к Рысе и потрогала лоб. Лоб девочки был раскаленным. У нее явно зашкаливала температура, и Трава поспешно сделала еще инъекцию противоядия и антибиотика. Распознать время здесь было очень трудно, и поэтому Трава делала все наугад, в надежде, что крепкий организм юного мутанта переборет яд и болевой шок. Главное, чтобы не случилось того, что невозможно поправить и слишком страшно представить. Она переложила девочку поудобнее и подоткнула под нее куртку, которую Пард снял с себя, одолжив драную безрукавку у Тира, чтобы быть хоть как-то одетым. Больше никакого имущества у ребят не было - парни и так практически все оставили спутникам.

В стороне, куда ушли близнецы, послышались голоса. Только через несколько мгновений Трава осознала, что говорящих больше, чем двое, и их голоса не похожи на невнятный говор Близнецов. Она подскочила и заметалась от почти болезненной радости. Они все-таки вернулись. Нужно сделать как можно более равнодушный вид - она не нуждается в них, сама разберется.

Мелькнул свет, явно кто-то пользовался фонариком, потом еще, фонарика было два, и их свет был ярче, чем желтый мутный проблеск практически сдыхающего фонаря Парда. А Тиру свет был не нужен. Трава замерла посередине прохода. Спрятаться было некуда. Про пистолет она тоже как-то не вспомнила. Сердце в очередной раз за этот длинный день заколотилось во всем теле, затрагивая судорожными толчками даже пятки. Из темноты вынырнул яркий луч и девочке, так и стоявшей посередине, пришлось прикрыть глаза рукой. С непривычки глаза заслезились, и веки непроизвольно судорожно закрылись.

- Мы нашли людей, - радостно забубнили Близнецы.

- Здравствуйте,- раздался очень приятный мужской голос, и Трава как то сразу поняла, что этому человеку можно доверять во всем, что человек с таким голосом никогда не сделает ничего плохого. Когда фонарики были направлены в стену, чтобы можно было разглядеть всех присутствующих, Трава увидела обладателя магнетического голоса. Это был невысокий мужчина лет сорока. Голову его покрывала вязаная круглая шапочка какого-то кокетливого розоватого цвета. Одет он был в хорошую, достаточно добротную одежду, выгодно отличающуюся от лохмотьев ребят. Трава впервые видела брюки, рубашку и даже что-то типа галстука, видневшегося из-под вязаного полосатого жилета. Как-то это не очень вязалось с бесконечными коллекторами, покрытыми щебенкой и пылью. Даже на ногах у него были не потрепанные останки обуви, которую не взялся бы опознавать ни один модельер, а самые настоящие туфли, которые та же Трава видела только на картинках. При отсутствии притока товаров на станцию, первой из строя выходила обувь, и самой распространенной местной обувной продукцией было что-то типа самодельных онучей или даже лаптей. И только некоторые могли позволить себе носить остатки того, что сберегли за 20 лет жизни в подземелье.

Следом за мужичком из темноты несколько нерешительно вышел высокий и худой, как Пард, парень лет шестнадцати. Трава приняла бы его за своего длинного товарища, но на голове у представителя местного сообщества красовалась целая копна жутко спутанных пепельных волос, делавших выражение его лица немного комичным. Одет он был, на зависть тому же Парду, в полный комплект камуфляжной формы, даже на ногах красовались добротные высокие ботинки военного образца. Девушка внезапно, как бы со стороны, увидела всю картину глазами парня и вспыхнула от внезапного приступа раздражения и бессильной злости. Она отчетливо представила себя - довольно высокую, уже хорошо оформившуюся фигуру, грязные, засыпанные пылью и щебенкой волосы, космами свисающие на плечи, дикий наряд, состоящий из останков многострадальной тельняшки, которая уже практически не закрывала длинных ног, покрытых невнятными разводами, поцарапанных и грязных, обутых в невообразимые онучи внутреннего станционного производства, подвязанные шнурками разного цвета. Да еще вдобавок сквозь грязь и пыль, в ярком свете фонарика, отчетливо просвечивала гладкая зеленоватая кожа. Выражение глаз парня Траве не понравилось. Он смотрел в упор и, кажется, что-то хотел сказать, но не решился, оставаясь при том совершенно серьезным. Похоже, он не находил ситуацию особенно комичной. А его спутник продолжал журчать своим плавным и завораживающим голосом:

- Как это чудесно, пойти собирать грибы и найти здесь такую приятную компанию. - мужичок просто пел и на лице его выражение полного счастья сменялось умиленным восторгом, как будто в его жизни не было ничего приятнее, чем встретиться с грязной, полураздетой компанией голодных подростков, один из которых еще и пребывал при смерти. - Господи, как давно к нам не приходили из внешнего мира! Вам просто повезло. На озере сдох очень крупный рорх, и вся живность отправилась пировать туда, иначе вас уже бы слопал кто-нибудь. Ага, вижу, что со сколопендрами вы уже познакомились. - Мужик только теперь перестал сиять и озабоченно склонился над прерывисто и хрипло дышащей Рысей. Парень, похоже, пытался что-то сказать, потихоньку приблизившись к Траве, но она сердито отвернулась. Самое главное было сейчас, что пришло если не спасение, так надежда на него.

- Так, так, так, - мужичок что-то прикидывал, хмурил лоб, чесал затылок. Потом, видно, придя к какому-то решению, решительно встал,- Нужно вас отвести в племя. Там умеют лечить. Лучше бы только этих двоих, но вас тоже можно куда-нибудь пристроить, не очень последовательно и как-то туманно добавил он.

Траве было не до дипломатических тонкостей.

- А это далеко? - спросила она.

- Да нет, за пару часов дойдем, я знаю короткие переходы, да, может, и встретим кого-нибудь. Они охотятся в этих коридорах, здесь у них засада. Как и у меня, - хихикнул вдруг мужик и спохватился. - Да, я же не представился. Я - Андрей Петрович, а это - мой юный племянник - Кирилл. Прошу любить и жаловать. К сожалению, мы с вами пробудем недолго, так как помочь ничем не можем, но к людям отведем.

- Трава, а это - Рыся. А вот эти остолопы - Близнецы, Левый и Правый, только не помню где какой, да и они сами, наверное, не помнят.- Любезно ответила Трава. Мужичок искренне расхохотался.

- Это ваши прозвища или имена?

- Имена, у нас многих так зовут, - чуть не обиделась Трава.

- А как это вас угораздило здесь такой компанией оказаться? - опять поинтересовался Андрей Петрович.

- К нашей станции путь засыпало, и мы не можем вернуться. Вот ищем помощь,- лаконично ответила девушка, опять ощутив на себе пристальный взгляд незнакомого Кирилла, и опять рассердилась.

- М-да, чудны дела шефа метрополитена, - пробормотал мужичок, озабоченно поглядывая на Рысю. - Ну что, поехали? Тут побыстрее помощь нужно оказать. Местные знают какую, они с этими тварями все время бок о бок существуют.

- Тут у нас еще двое должны вернуться, они пошли искать подмогу. - Спохватилась Трава. Как бы то ни было, а бросать друзей в неизвестности она не могла. Да и злость на них уже сильно поубавилась с тех пор, как появилась реальная надежда. Андрей Петрович снова задумался, что-то прикидывая.

- А эти двое - тоже подростки? - почему-то спросил он.

- Да, Парду - 19, а Тир - слепой, - Трава ответила не очень последовательно и мысленно отругала себя за косноязычие. В ее подсознании билась какая-то невнятная тревожная мысль. Что-то в этом мужичке было неправильное, да и разговаривал он как-то непоследовательно. Но Трава отбросила подозрения, больно уж хорошо все складывалось. Сейчас им помогут, а ребятам нужно оставить какие-нибудь знаки.

- А они дорогу то найдут?

- Найдут, только им нужно оставить какие-нибудь указатели, чтобы они поняли куда идти. - Трава вдруг заторопилась, почему-то испугавшись, что невольный помощник может оставить их здесь за задержку, или рассердится, что она тратит его время на такие ненужные дела. Она уже успела придумать, как оставить такие знаки, которые ребята найдут даже в темноте. Девушка достала перочинный ножик и с нажимом провела по стене. Нож оставил в мягком известняке довольно приличную царапину. Вот и хорошо. Тир точно постарается нащупать знаки, которые оставляла Рыся на стенах и поймет, куда ушли девочки. Спросив направление, Трава изобразила жирную стрелу посреди грибной плантации. Несколько дней, пока не зарастет, ее будет видно. И провела первую стрелку по стене кончиком ножа. Звук от этого был неприятный и довольно громкий. Трава испуганно оглянулась на мужичка. Но тот, казалось, не был раздражен ее манипуляциями. Он стоял в стороне, озабоченно о чем-то задумавшись. Потом, придя к какому-то решению, дал команду к отходу, сразу певеселев.

Парень, по-прежнему молчащий, достал из заплечной котомки настоящее одеяло, почти целое, каких на станции тоже практически не осталось, быстро и умело соорудил что-то типа носилок, попросту расстелив одеяло на полу и переложив тяжелую Рысю на него. Трава прикрикнула на Близнецов, они взялись за задние концы одеяла, а Трава и Кирилл - за передние. Девочка весила не так много, так что нести ее было просто. Андрей Петрович, к удивлению Травы, даже не предложил ее заменить. Но она подумала, что обычаи могут быть разными. Может, он их будет охранять. Пард вон тоже говорил, что у него должны быть свободны руки, чтобы стрелять. Кирилл несколько раз внимательно посмотрел на Траву, от чего она смутилась и разозлилась, и что-то пробормотал одними губами. Он явно старался сказать что-то, не предназначенное для ушей говорливого мужичка.

«Туда нельзя», наконец удалось разобрать ей.