«Пьюю – ньюю, лиии – лии…» – послышалось в приоткрытую форточку. Вслед за этим сквозь оконную занавесь пробились, заиграли, засуетились по комнате солнечные зайчики. Выглянул на улицу – красотища! Растущая напротив балкона рябина вчера красовалась только алыми гроздьями плодов, а сегодня её крона, словно новогодняя ёлка, вся в белоснежном бисере, да ещё малиново-красными, оранжевыми и серыми шарами украшена. Присмотрелся, а шары-то живые, с ветки на ветку перепархивают, оглашают округу флейтовыми пересвистами. Ба, да это же щуры-северяне морожеными ягодами лакомятся. Прилетали сюда ещё оставшиеся на зимовку дрозды и скворцы. А уж о свиристелях и снегирях – говорить нечего. В урожайные годы их здесь всегда полным-полно.

Отдельные рябины достигают иногда высоты в 20 м. Плодоносят с 8–10-летнего возраста. Живёт до 200 лет. Листья непарноперистые, сложные, состоят из 9–15 продолговатоланцетных листочков, летом матово-зелёных, осенью красно-оранжевых. Любит открытые солнечные пространства. Хотя и в лесной чаще она не такой уж редкий гость. Иной раз даже в хвойных потёмках встретишь обширные заросли молодых рябинок. Смотришь – диву даёшься: как могла появиться здесь лесная красавица? Ответ прост. Это работа пернатых сеятелей. Рябину любят многие птицы. Попав в желудок тех же дроздов, свиристелей, скворцов, мякоть плода переваривается, а семена, благодаря твёрдой оболочке, не только не теряют всхожесть, а наоборот, под действием желудочного сока стратифицируются, приобретают способности быстрее прорастать.

Деревья и кустарники, семена которых приспособлены для разноса птицами, называются орнитохорными, то есть размножающимися с помощью пернатых. Они обычно отличаются яркой окраской плодов, которые не только вкусовыми качествами, но и цветом привлекают своих крылатых сеятелей. К ним относится не только рябина, но и бузина, боярышник, терновник, можжевельник, шиповник, жимолость, крушина, бересклет, калина, малина, ирга и многие другие растения.

Помимо обыкновенной, встречаются ещё шаровидные, пирамидальные и другие формы рябин. Но самой декоративной считается плакучая с удлинёнными, свисающими почти до земли ветвями и побегами. Имеется ещё много рябин с крупными и очень вкусными плодами. Например, невеженская, которой так богата Владимирская область. Плоды этой рябины не имеют горечи, очень приятны на вкус.

Рябина – это не только красота и гордость среднерусской природы, но и кладовая витаминов. В её плодах содержатся сахар, яблочная и лимонная кислоты, дубильные и многие другие вещества. По количеству каротина рябина не уступает моркови. Да и витамина С содержится почти столько, сколько его в лимонах и чёрной смородине. Из опалённых морозцем плодов делают повидло, компоты, варенье, сироп, квас, морс…

Славится рябина и лекарственными свойствами.

Напиток из рябины. В 1 л рябинового сока кладут 600 г сахара и варят несколько минут. Полученное питье служит хорошим средством при авитаминозе. Является слабительным и мочегонным средством, применяется при ревматических недугах и камнях в мочевом пузыре и почках.

Настои. Можно свежую или сухую рябину заливать подслащенной водой, настаивать сутки, затем пить по потребности. Неплохо к рябине добавить сухой шиповник.

Делают ещё и смеси. Для этого берут 3 части рябины и 7 частей сухих листьев крапивы. Всё перемешивают, затем 1 ст. л. смеси заливают 2 стаканами горячей воды и ставят на огонь. Кипятят в эмалированной посуде 10 мин., после чего плотно закрывают и помещают в тёмное место на 4 часа. Настоявшуюся смесь процеживают и пьют по ½ стакана три раза в сутки.

О лечебных свойствах рябины знали ещё древние греки. А в Средневековье рябина породила много легенд и суеверий. Считали, что она защищает людей от всякого рода мифических чудовищ. Именно поэтому её ветки прикрепляли к дверям и окнам жилищ.