Как-то вышел я к речной долине – диву дался. Передо мной предстали травянистые гиганты. Поначалу принял их за борщевики, однако когда приблизился, понял – это дягиль. Больно уж велик. Лишь кончиками пальцев дотянулся до зонтичных соцветий. Средь таких зарослей и всадника на коне не заметишь. Если у борщевика листья широкие, лопуховидные, то у дягиля они хоть и крупные, однако довольно узкие, перистые. Снизу – покрупнее, на черешках, сверху – помельче, сидячие. Стебель округлый, внутри полый, вместе с тем гибок и прочен.

Дягиль – растение двухлетнее, зацветает на второй год. После цветения, разбросав по земле сотни семян, усыхает. Однако такое бывает лишь в тех случаях, когда трава растёт на рыхлых, влажных почвах. На суходолах и задернованных лугах он многие годы живёт без продления рода. Зацветает лишь к 15–20 годам. При этом его худосочный вид вызывает жалость. Порой такой дягиль и не заметишь среди ромашек, тысячелистников, полыни и иных не столь рослых сорняков.

Однако увижу молодой дягиль где-нибудь на зарастающей старице или припойменном лугу – тут уж непременно отведаю его. Ем листья прямо на месте вприкуску с чёрным хлебом да салом. Делаю из него и салаты. Готовлю из дягиля щи, суп, другие блюда. Трава имеет острый специфический запах. Кому-то он нравится, кому-то нет. Однако польза для организма от него немалая.

Исстари крестьяне, особенно в неурожайные годы, траву эту использовали вместо капусты. А в некоторых сибирских деревнях дягиль всё лето заменял овощи. Даже варенье варили из него. Я пробовал. Понравились мне и начинённые им пироги.

Полезны и корни. Их я впрок заготавливаю весной и осенью. Весной выкапываю до прорастания побегов, осенью – после увядания стебля, когда корневище сполна напитает себя запасом питательных веществ для будущего цветения и плодоношения.

Выкопанные корневища скоблю ножом, мою, разрезаю на части и сушу. Сушево получается ароматное. Его я использую и как приправу, и как снадобье от всевозможных хворей, ибо оно содержит большой набор полезных веществ. Тут тебе и каротин, и дубильные вещества, и сахар, и крахмал, и смолы, и эфирные масла, и многое другое, что способствует восстановлению здоровья. Это подтверждает не только народная, но и научная медицина. В славянских языках слово «дягиль» означает понятие «здороветь, быть сильным».

Корень его обладает многими полезными свойствами: противовоспалительными, потогонными, мочегонными и другими.