Штиль. Такой полный, что даже всегда волнующееся море, кажется, застыло плоским ребристым зеркалом воды от горизонта до горизонта. Кажется, в том, старом для меня мире такое называли «мертвая зыбь». Жара на открытом месте просто одуряющая, и только листья крыш, испаряющие литры воды в час на квадратный метр поверхности, кое-как удерживают прохладу в тени. С водой проблем нет — ее добывают на всю зеленую поверхность вулканического острова «мангры», отодвинувшие береговую линию на десяток, а кое-где и на сотню метров: те же фитоопреснители, что спасали нас от дефицита пресной воды во время путешествия на «Тюлене». Есть такие и на «Воле Арка» — сделанные так, что бы не напоминать с первого взгляда растение. Прошло полтора года с того момента, как джонка ушла от острова в сторону материка, и наличие этих штук сильно помогает оставшимся островитянам не нервничать. Рано или поздно «Воля» вернется — даже если Стерху и Охотнику придется перебить всю команду, отдав приказ спящим в телах матросов и капитана симбионтам. Джонки — очень надежные суда, будто «слизанные» у земного Древнего Китая: полужесткие паруса, разделенный на водонепроницаемые отсеки корпус — своего рода прорыв, когда обогнавший конкурентов, строящих обычные «большие лодки» в качестве морских судов под прямыми парусами. Корабль придет — вот только когда? Даже для контрабандистов Бута рейсы длинной в два года были нормой. Виновата во всем местная «космогония», сиречь география и гидрология.

После того, как нам пришлось избавляться от всех растений, чувствительных к воле эльфов, мы заодно перестроили, точнее, перерастили все постройки, внеся коррективы там, где нашли неудобства. Впрочем, этот процесс еще идет — и слава нарронарским богам, шаманским духам и предкам, конца-края ему не видно: Жаза и Ирос, не смотря на детский сад из своих детей и двоих «авторства» Лайлы и Плуга, добровольно взваленный на шеи, последние несколько месяцев нет-нет, да и посматривают на меня и Марсо… с несколько большим вниманием, чем ранее. Подозреваю, только наличие симбиотического растения в наших телах еще сдерживает отдельные элементы нашего сверхузкого общества от разных действий, о которых потом все пожалеют. Тем более, что женщины, в отличии от занятых ландшафтными и изыскательскими работами мужиков, обнаружили (только не спрашивайте меня, как) что подкожные управляемые корни не только эффективно могут расщеплять излишние жиры, но и разглаживать кожу и управлять ростом волос. Представления о красоте у средневековых жительниц эмиратов правда несколько не те, к которым я привык… но все равно — из сильно «раздобревших» от родов матрон жены Рокса и Марсо вернулись к пропорциям и статям юных девушек… кроме отдельных частей тела. По счастью, Лима «смотрит в рот» только мне — после того, как зрительный имплант после нескольких месяцев «самонастройки» все-таки заработал сначала у меня, а потом и у нее, моя жена окончательно уверилась в моей «подобной Духу Неба мудрости» (конец цитаты). Собственно, исследованиями и, как бы это выразится, «моддингом» растений мы теперь занимаемся впятером: я, Плуг, Лайла, Лима и Эль. Без Охотника некоторые токсины, необходимые в клеточном конструировании (нормально работающий фарсеточный «фито-объектив» параболической формы в сочетании с имеющимися линзами дал-таки нужное увеличение) доставать стало труднее, но «набитая» рука компенсирует расход веществ. Правда, главное открытие последнего года удалось получить, как всегда, совсем случайно: мы научились передавать энергию между растениями, в том числе и дистанционно.

По лазурной «гладильной доске» моря медленно ползет точка… точнее, «медленно» — это только так кажется. с высоты стены кратера и если смотреть не вооруженным глазом. На самом деле длинный белый «хвост» килеваторного следа указывает на то, что небольшой деревянный катер разогнался минимум километров до тридцати в час. Впрочем, на экранах «командного центра» это видно прекрасно: параболический оптический приемник на мачте-дереве имеет эффективный диаметр пять метров — на его фоне такая же «тарелка» энергоподачи, установленная соосно кажется небольшой. Вся эта конструкция ужасно парусит — пришлось специально ждать штиля… но результат себя оправдал полностью! Правда, что бы запитать водометные движетили на маленькой лоханке уходит энергия пары квадратных километров «магической» зелени в солнечный день, отдающих «ману» в реальном времени… минус потери при передаче и приеме… Но — главное! «Порог» скорости движения «черепаха раненая обгонит» для конструктов из «живых растений» пройден! О построении нормальной оптической системы дальнего обнаружения я уже не говорю — листы-мониторы уже обеспечивают почти нормальные цвета и «глубину» аж двести пятьдесят шесть цветов! Кстати говоря, у меня уже есть идеи, как собрать «логические схемы» на основе тяжей клеток растений: если симбионт умеет вмешиваться в синаптические связи клеток центральной нервной системы (а он умеет), то простейшие логические функции его клетки выполнять просто обязаны. Возможно, если «Воля» задержится еще на половину года, я даже придумаю, чем заменить заказанные мною материалы и компоненты для простейших приборов…