Глава 24
После того как Калеб оставил меня одеваться, я понежилась в горячей ванне. Калебу нужно было повидаться с отцом, и я оказалась предоставлена сама себе, так что отмокала в шикарной ванне с пеной до самой шеи, пока вода не остыла.
После этого я причесалась, сделала макияж и подошла к разложенному на постели платью. У бабушки был потрясающий вкус, и это платье не стало исключением. Я проскользнула в него. У меня появилось ощущение, что никто не придет мне сегодня помочь. Платье будто было сшито на меня. Застегивая молнию на боку, я попыталась игнорировать дизайнерский лейбл, но «Дольче» был «Дольче».
Платье было прекрасное, но длинное и тяжелое. Я никогда не была фанаткой длинных платьев, и, видимо, красота наряда не повлияла на этот факт. Оно колыхалось у самых лодыжек, и я знала, что это будет раздражать меня весь вечер.
Я осмотрела туалетный столик. Да, туалетный столик. Комната, куда меня запихнул Совет, была экстравагантна сверх меры. Как и ожерелья, лежащие передо мной. Выбрать, выбрать… Это было нелегко. Я понятия не имела, кто какое ожерелье преподнес, и ожерелье, которое я выберу, назначит моего сопровождающего на этот вечер. Я проведу целый вечер с каким-то другим парнем благодаря одному из этих прекрасных ожерелий. И, конечно, Джейкобсонам не разрешили преподносить мне ожерелье. Я должна была «распространить на них свою милость», как мне сказали. Принадлежа к Джейкобсонам, я не должна была оказывать предпочтение этому клану. Но, что касается ожерелий, мне показалось неправильным, что Совет использовал эти чудесные украшения, чтобы так грубо взбесить Калеба.
Я проанализировала события, случившиеся за эту неделю, и разложила все по полочкам, чтобы собраться и приготовиться к тому, что произойдет вечером. Именно сегодня Уотсоны должны потерпеть поражение. Так что я начала с Калеба.
Вспышка его гнева не улучшила ситуацию. Хотя я не могла винить своего нареченного. На самом деле я раздувалась от гордости, когда он указывал Совету на лицемерие, которое они проявляли по отношению к нам. Конечно, то, что его заточили в темницу, тоже не входило в наши планы.
И мой последующий взлом тюрьмы, и то, что я угрожала страже, было просто вишенкой на вершине этого безумного мороженого.
Я не отдавала себе отчета в своих действиях. Меня раздражало то, как все смотрели на меня и разговаривали со мной, – каждый боялся смотреть в глаза или прикоснуться ко мне, страшась, что я узнаю что-то об их прошлом. Или будущем. Власть – странная вещь. Она разрушительна, притягательна, порой безумна, но еще и завораживающая тем хаосом, который царит вокруг нее. Человеческие сердца жаждут ее, но не мое сердце.
Я была готова покончить с этой неделей. Мне хотелось выйти замуж за моего Калеба. Совет пытался взять нас на пушку и поженить в первый же день, но, к счастью, Питер быстро среагировал. Я хотела выйти за Калеба, но не по чьему-то указанию. Да, я раньше была противницей брака, но теперь даже не могла вспомнить почему. Из-за возраста? Это ничего не значит. Я была готова стать всем для мужчины, которого люблю, и вовсе не для того, чтобы избежать роли Провидицы. Я искренне хотела узнать, каково это – быть парой, самостоятельно, без отвлекающих факторов, только с Калебом.
Мне вспомнилась гордость на лице Питера, наблюдающего за тем, как Калеб краснеет, защищая мою честь… сильные руки Калеба, защищающие меня… Даже сейчас я чувствовала боль в груди от гордости и желания. Глупые правила и традиции слишком часто забирали у меня Калеба, и я уже опять тосковала от разлуки с ним.
Я взяла себя в руки, подняла подбородок, вытерла скатившуюся слезу и отругала себя за слабость. Я взяла с комода кольцо для ключей и потерла холодную, гладкую поверхность обсидиана. Я была Провидицей, по их словам, и даже больше. Я чувствовала это и собиралась использовать их слова против них же самих. Они должны понять, что перемены неизбежны. Я не собиралась быть какой-то ценной безделушкой, выставленной напоказ и окруженной почтением. Я была собой, и за мной стояла моя семья.
Вызов устоявшемуся порядку вещей – это единственный способ принять то, что произойдет. Перед Советом слишком долго преклонялись, а это была группа простофиль, которые не делали ничего, кроме маникюра, и жили под землей. И все Асы, пусть невольно, но одобряли такое самодовольство, даже если считали иначе.
Но больше мы не будем это одобрять.
Так что я положила кольцо для ключей и выбрала себе ожерелье. Оно было прекрасно и идеально подходило к моему платью своими кремовыми листьями, изящной, филигранной работой по золоту и лунным камнем. Я гадала, кому оно принадлежит и с кем мне предстоит провести вечер. Я надела ожерелье, прикрыв шею золотистым шарфом, чтобы скрыть его, как было сказано. Проверив, не размазалась ли тушь, я открыла дверь и обнаружила моего стража, Родни.
– Вы готовы идти, миледи? – пошутил он.
– Нет, – ответила я, беря его под руку и позволяя проводить меня. – Нет, совсем нет.
– Не волнуйся. Я весь вечер буду держать Калеба за руку, – заверил Родни. Значит, он знал, что сегодня произойдет. – Ему не понравится сегодняшний вечер, но все будет в порядке. Просто надо научиться делиться, – добавил он и подмигнул.
– Ха-ха. Это глупая традиция – извини, я не хочу никого обидеть – но так и есть. Для чего все это? Совет меня даже не знает. Разве им известно, как я буду реагировать на другие кланы? Я пыталась быть общительной все время, пока мы здесь. – Настроение совсем испортилось. – Они не должны были идти на крайности и притворяться, что это единственный способ заставить меня общаться с другими.
– Не знаю, Мэгги. У нас давно не было Провидицы. Мы все делаем то, что, как говорит Совет, основано на обычае.
– Знаю, – с нажимом произнесла я. – Это-то меня больше всего пугает.
– Вот мы и пришли, – отметил он очевидное и остановился у дверей. – У тебя все получится. Просто будь милой, разговорчивой девушкой, которую я знаю, и ослепи их улыбкой. Я уверен, ты заставишь их есть со своей маленькой ладошки, Провидица.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Правда, делать все это без Калеба кажется неправильным, но с тобой здесь по крайней мере терпимо.
– Для меня это честь и удовольствие. – Я поморщилась над почтительными словами в адрес Провидицы, и он это понял. – Мэгги. Для меня это честь и удовольствие, Мэгги. Ты – моя семья, и Калеб мне как брат. Я готов сделать для него что угодно, включая, – он открыл большие двойные двери в комнату, полную взволнованных людей, – сопровождение его девушки к другому парню, – он хитро улыбнулся.
Я посмотрела на море лиц. Даже женатые Асы хотели провести вечер с Провидицей. Это был статус и привилегия, и, взглянув на стол простофиль, я увидела, что они наслаждаются зрелищем. Хотя я удерживала себя, но все-таки посмотрела на Калеба, и мое сердце неистово запрыгало. Тут Родни приобнял меня одной рукой, и, хотя я знала, что это нарушение «протокола», обняла его в ответ. Я услышала несколько вздохов, но даже не взглянула в ту сторону, не отводя глаз от своего нареченного.
– Спасибо тебе. Пожалуйста, подойди к нему.
Родни кивнул и с улыбкой направился к кучке Джейкобсонов. Они все кипели от негодования, судя по их виду и мыслям. Калеб им все объяснил, и они были готовы к борьбе, если потребуется. Им надоело быть пассивной семьей. Затем я услышала самый прекрасный на свете голос:
«Ты выглядишь такой… мучительно… прекрасной».
«Ты сам выглядишь ничего, подлиза».
«Мне так жаль, что я привез тебя сюда».
«Это не навсегда. Они просто пытаются играть на твоих чувствах. Все тайно или явно завидуют Джейкобсонам».
«Но это нечестно по отношению к тебе. Тебе уже плохо от разлуки, я чувствую это, а мне даже не позволено прикоснуться к тебе этим вечером».
Я видела, как он краснеет. Его отец положил руку ему на плечо, а Родни положил руку на другое. Даже Кайл вышел вперед, чтобы встать рядом с ним. Они снова показывали, что поддерживают нас. Мы должны были соблюдать правила Совета и так называемые традиции, пока не сможем изменить их для всех, а не только для самих себя. Мы должны были спасти весь народ, а не только свою семью. Народ же так поглощен традициями, что это будет нелегкое дело. Они все отвернутся от нас, словно мы поступаем неправильно. Так что… мы играем по их правилам. Пока.
«Я в порядке и готова это сделать».
«А я – нет».
Я улыбнулась:
«Я люблю тебя, Калеб Джейкобсон».
«И я люблю тебя, Мэгги Джейкобсон. И не смей об этом забывать».
Я снова улыбнулась тому, что он присвоил мне свою фамилию, и приняла защитные флюиды, которые от него исходили. Меня удивляло, что присутствующие не замечали, как они парят вокруг него. С их стороны было действительно глупо проводить подобную церемонию. Они же знают природу нареченного – быть собственником и защитником. Зачем же столько хлопот, чтобы подтолкнуть меня к остальным, зная, что наши тела станут противиться этому?
Я повернулась к жаждущей толпе. В первую очередь я попыталась отыскать в ней отца. Моего биологического отца. И нигде его не увидела. Биш стоял с Джейкобсонами, папа находился с кланом Паоло, потому что оттуда родом была его нареченная. Рэйчел рассказывала мне в Калифорнии, что, запечатлившись, ты следуешь за мужем в его клан и после этого редко видишься со своей семьей. Я с ужасом подумала, не получится ли и у нас так же, раз папа оказался в семье Фионы.
Но ее клан был очень счастлив и горд. Они улыбались моему отцу и Фионе с искренней радостью. По крайней мере это хорошо.
Я посмотрела на остальную часть комнаты. Все мужчины выстроились в ряд впереди, женщины стояли сзади. Я предположила, что они ждут, когда я открою свое ожерелье, чтобы забрать приз. Так что я размотала шарф и позволила ему соскользнуть в сторону. Послышались стоны разочарования, но один голос прозвучал четко и неподдельно.
Уотсон.
Он вышел вперед, зловеще улыбаясь, чрезвычайно радуясь моей неловкости. Я решила, что раз уж меня обязали в этом участвовать, я тоже буду играть. Так что я улыбнулась и сделала реверанс. Он споткнулся и чуть не упал, заставив меня поджать губы, чтобы не засмеяться. Когда кавалер дошел до меня, я с милой улыбкой протянула руку.
– Пойдем? – поизнесла я сладким голосом.
– Конечно, Провидица, – ответил он, явно сбитый с толку моей вежливостью, но улыбнулся в ответ и повел меня на танцпол. Остановившись на зеленом гранитном кругу в середине, он взглянул на Марлу, и та кивнула. Он снова, приободрившись, посмотрел на меня.
«Хорошо, – подумала я. – В эту игру могут играть двое».
Меня удивило, когда они поставили настоящую музыку вместо того, чтобы предоставить играть инструментам. Из динамиков зазвучала какая-то баллада Джона Мейера, и Уотсон повел меня. На нем были белые перчатки, что не ускользнуло от моего внимания, и они подходили к белой рубашке и смокингу. Но я знала, что перчатки были предосторожностью, чтобы не обжечь меня.
– Как вас зовут? – спросила я, чтобы начать разговор.
– Уолкер, – ответил он с усмешкой. – А ты – Мэгги. – Он снова усмехнулся, и я вспомнила, где видела его раньше. Он был одним из тех, кто помогал Сайксу охранять меня в колодце. – Я знаю о тебе все.
– Да неужели? – протянула я. – Сомневаюсь.
– Я знаю, что ты любишь медовые пончики, ненавидишь быть в центре внимания, и я тебе сильно не нравлюсь.
Я улыбнулась:
– Это настолько очевидно, что выводы напрашиваются сами собой.
Уолкер засмеялся над моим ответом:
– Возможно. А еще я знаю, что ты хочешь здесь все изменить. – Я посмотрела на Калеба и увидела, что он по-прежнему не сводит с меня глаз. Мой партнер, похоже, тоже это заметил, и его правая рука скользнула на дюйм ниже по моей спине. Я силой мысли заставила его переместить руку обратно на талию, и он замер в замешательстве.
– Думали, я не смогу это сделать, потому что вам ввели мою кровь? – Судя по выражению его лица, именно так он и думал. – Это просто не позволяет мне видеть ваши мысли и будущее. Ваша рука – объект, который я могу двигать, так что состав крови не имеет значения. – Уолкер судорожно вздохнул. – Марла послала вас на войну без должного знания противника, да? – поддела я.
– Это не игра, – ответил он тихо.
– Вы правы, не игра. Так что вы с Марлой затеваете для меня сегодня вечером? Почему бы вам просто не рассказать мне все, и мы смогли бы двигаться дальше?
– Хорошая попытка, – сказал он и в танце наклонил меня немного назад. Это было так внезапно, что я удивленно вздрогнула. Он ухмыльнулся и вернул меня в исходное положение. Тогда я вырвалась из-под его руки и с улыбкой отступила назад.
– Насчет изменений вы правы. Думаю, нам еще нужно изменить правила сегодняшнего вечера. – Я подошла к первому попавшемуся парню, который не был ни Джейкобсоном, ни Уотсоном, и пригласила его на танец. Он обрадовался, оробел и пошел со мной на танцпол. Однако танцевал он плохо. Я не смотрела на членов Совета, но и так знала, что они хмурятся.
После того как песня закончилась, я подхватила другого партнера и позволила ему закружить меня, и кружить, и кружить. Он оказался отличным танцором и, видимо, любил ритм и повороты сальсы. Я засмеялась, когда он повел меня, выделывая невероятные па ногами. Я вновь посмотрела на Калеба, и хотя он хотел выглядеть сердитым, но улыбался, глядя на меня.
Родни ударил Калеба кулаком в грудь, прежде чем подойти ко мне:
– Можно мне этот танец?
– Конечно, – ответила я и улыбнулась своему партнеру, освобождая его. – Спасибо. Вы отличный танцор.
– Спасибо, Провидица, за то, что дала возможность продемонстрировать это тебе.
Я кивнула и повернулась к Родни. Он усмехнулся и церемонно взял меня за руки и приобнял за талию. Мы мягко покачивались вперед и назад. Родни тихо засмеялся.
«Калеб серьезно втрескался».
– Я тоже, – ответила я и посмотрела на Калеба поверх плеча Родни. Он наблюдал за мной, а Кайл шептал ему на ухо о паршивой музыке. – Твой кузен прекрасен, ты же знаешь.
– Ага. Я тоже жду не дождусь запечатления, – признался Родни. – После видения мне стало хуже. Теперь, едва увидев девушку, сразу начинаю гадать, не та ли она самая.
– Значит, знание хуже, чем незнание?
– В какой-то степени, но я рад, что знаю. – В смокинге Родни выглядел совсем другим. Волосы были зачесаны набок, а не топорщились в обычном беспорядке. – Что? – спросил он, поймав мой взгляд.
– Вы, Джейкобсоны… просто красавцы.
– Правда? – переспросил он, и его эго раздулось за секунду, судя по самоуверенной ухмылке.
– Да, правда. Моя подруга Бек ездила с нами в Калифорнию, и мы пошли купаться. Она чуть в обморок не упала, когда Питер появился на пляже в плавках.
Он засмеялся:
– Ну, этот парень сложен, как бык. Так что понятно.
– Бык? – спросила я сквозь смех. – Видимо, ты скучаешь по ранчо.
– Конечно. Я должен купить собственное ранчо, после того как встречу маленькую леди. У нас будет уютный дом, прямо там, в Теннесси, с беконом и говядиной, бегающими на просторе по полям! – красочно расписал он.
Я снова засмеялась и тут почувствовала, когда Калеб прикоснулся к моей руке. Я повернулась и увидела его притворно строгое лицо.
– Что здесь происходит? – осведомился он.
– Ничего, – в шутку протянул Родни. – Просто пытаюсь украсть твою девушку, вот и все.
– Ну, тогда я лучше заберу ее, – заявил Калеб и положил руки мне на бедра. – Она недоступна для кражи.
– Думаю, ты просто скучаешь по объекту кражи, кузен, – поддел Родни и, отсалютовав, направился к обеденному столу.
Калеб улыбнулся, но не отвел от меня глаз. Мы покачивались под музыку, зная, что не должны танцевать вместе сегодня вечером, и я случайно поймала взгляд Марлы, которая подсматривала за нами. Я взглянула на нее, а она в ответ улыбнулась. Эта улыбка выражала многое: взбалмошность, жестокость, злобу, ненависть и даже немного зависть. Все это взбесило меня, и когда Калеб посмотрел на нее через плечо, она вытянула губы, словно хотела послать ему воздушный поцелуй. А затем вдруг ее голова резко мотнулась в сторону, будто от пощечины.
Я закусила губу. Я сделала это с помощью своего Дара и гнева! Я снова взглянула на Калеба, который с изумлением наблюдал за мной.
– Она это заслужила, – заметил он и прижал меня к себе.
Теперь звучала песня «Ты и я» группы «Лайфхауз», и Калеб уткнулся лицом в мои волосы, нежно напевая для меня: «И я не знаю, почему не могу оторвать от тебя глаз».
Я могла умереть… или заплакать… или вздохнуть. Не знаю, чего мне больше хотелось. Калеб медленно осмотрел меня с головы до ног и с ног до головы.
– Ты так хорошо выглядишь. – Он снова уткнулся лицом в мои волосы и застонал: – Я мог бы обцеловать тебя всю.
Мое сердце подпрыгнуло, и Калеб отстранился с легкой усмешкой. Я едва восстановила дыхание, когда он поднял руку и положил ее мне на грудь напротив сердца.
– Калеб, – вздохнула я, – не надо так.
– А почему?
– Потому что мне нужно вести себя как леди, а ты вызываешь желание затащить тебя в мою комнату.
Он еще ниже наклонил голову и простонал:
– В какой школе тебя научили говорить так, чтобы свести парня с ума?
– Угадай, – ответила я игриво. До окончания вечера мне нужно было побольше пообщаться с остальными, но идти никуда не хотелось.
Калеб наклонился и поцеловал меня в щеку. Потом помедлил и завладел моими губами, заставляя меня вздыхать и цепляться за его смокинг.
– Еще один напоследок, – произнес он, наконец отпуская меня и усмехаясь над моей растерянностью. – А теперь иди общайся.
Я подняла руку поправить волосы, и браслет с подвеской-звезочкой зазвенел возле уха. Затем я поискала следующую жертву. Биш стоял, глядя на Джен, которую ухватил Джонатан, чтобы выпить с ней пунша. Им не дозволялось танцевать вместе. Танцевать могли только запечатленные… и я. Так что я выбрала Биша, хотя формально он, возможно, не мог рассматриваться как объект общения.
– Эй, ты, – позвала я. Брат повернулся ко мне и попытался улыбнуться. – Пошли, – я поманила его раскрытой ладонью.
Он пошел охотно, но нас остановила Мария. Она схватила Биша за руку и посмотрела на него снизу вверх:
– Можно сейчас будет моя очередь?
– Еще как, – сказал он и посмотрел на меня. – Извини.
Я покачала головой:
– Все в порядке.
Мария положила ручки ему на руки и смотрела под ноги. Все с улыбками наблюдали за ними. Джен тоже смотрела, затаив дыхание. Джонатан вздохнул. Он решил, что Биш пытается использовать Марию, чтобы покорить Джен. Как мало он знал…
Уолкер воспользовался возможностью, чтобы снова поймать меня. Он взял меня за руку и увлек к двери.
– Я бы хотел кое-что с тобой обсудить, если ты не против пойти куда-нибудь в более уединенное место.
– Одна, с вами? Хм.
– Это стоит потраченного времени, – пообещал Уолкер, и в его словах послышался намек.
Я все взвесила. Вот оно: что бы он ни планировал, это должно было свершиться. Я пробежала взглядом по комнате и увидела, что Марла, Маркус и Дональд куда-то исчезли. Калеб мог незаметно последовать за нами. Мне нужно было что-то предпринять.
– Ну ладно, пойдем.
«Калеб, иди за нами. Он сказал, что ему надо что-то мне рассказать».
«Я знаю, я слышал. Я позади тебя. Будь осторожна».
– Следуй за мной сюда, – сказал Уолкер и протянул мне руку. Я оперлась на нее и позволила проводить себя по коридору. Когда мы дошли до конца, он открыл дверь на лестницу, которая вела на крышу. Я помедлила секунду, но все же пошла. Как только я повернулась, Уолкер обхватил меня сзади руками и прижал ко рту тряпку. Я вскрикнула, но этого делать не стоило. Когда я вдохнула, чтобы крикнуть, яд попал в мой организм… и я сразу же заснула.
Я очнулась внезапно и сразу почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Я все отлично помнила. Меня тащили, и сейчас я была привязана к столбику в оранжерее. Я посмотрела на веревку и дернула ее, но получила электрический разряд. Я судорожно вздохнула, чем очень кого-то рассмешила. Я подняла глаза и увидела Уолкера, который привел меня сюда.
– Тебе нравятся эти зачарованные веревки? – поинтересовался он с ухмылкой.
Я подумала: где же Калеб? Он следовал за мной… А тут я увидела его и вскрикнула. Вот почему мое сердце так стучало. Оно предупреждало меня, что Калеб в опасности.
Они, должно быть, ждали, когда мы с Уолкером уйдем и Калеб последует за нами. Черт, конечно, они знали, что он никогда не отпускает меня одну! И его жестоко избили.
Он был в сознании и смотрел на меня. Один его глаз заплыл полностью, а другой превратился в щель, сквозь которую он едва видел.
«Я в порядке».
«Ты не в порядке!»
«Они набросились на меня. Ты права, они знали, что я последую за тобой. И это еще не всё».
Калеб кивком показал в другую сторону оранжереи, где находились Кайл и Линн. Они были привязаны напротив друг друга и все еще находились в отключке, судя по всему, от того же зелья, которым усыпили меня. Как долго мы уже здесь?
«Долго. По крайней мере час. Я был… в сознании».
Это заставило меня всхлипнуть. Он покачал головой, умоляя прекратить, но я не могла. Прежде чем я успела сказать что-нибудь, на меня упала чья-то тень. Посмотрев вверх и заморгав от света ярких ламп над нами, я увидела Дональда.
– Провидица, какое же предсказание ты исполняешь?
– Не смей с ней разговаривать, – проворчал Калеб, мой верный герой.
– Калеб, ты в не том положении, чтобы приказывать мне, мой мальчик! – засмеялся Дональд. – Принц Джейкобсон, лидер клана Джейкобсонов. – Он покачал головой и подбоченился. – Правда, времена изменились, раз мы так сильно снизили наши стандарты.
– При чем тут Кайл и Линн? – спросила я, чтобы прервать его тираду.
– Ни при чем. Просто мне ненавистно их запечатление. И еще мне нужен какой-то залог.
– Для чего?
– Чтобы ты согласилась переселиться во дворец и позволила себя контролировать. – Он улыбнулся. – Видишь ли, все действительно думают, что у тебя есть что им предложить, и готовы слепо следовать за тобой, если ты проявишь твердость характера, чтобы запугать их. Я же хочу, чтобы ты перебралась сюда и помалкивала. Не нужно ничего менять, не нужно ничего решать. Я – новый лидер моего клана, а Хэддок – член Совета. Вся власть по-прежнему у нас в руках. Когда тебя запрут, все будут думать, что мы следуем твоим указаниям. Подумай об этом, – Дональд наклонился, чтобы видеть мои глаза, – тебя будут холить и лелеять, исполнять твои капризы. Тебе не придется палец о палец ударить. Ты будешь избалована сверх всякой меры.
– У меня есть нареченный, чтобы баловать меня, – возразила я.
– Я знал, что ты это скажешь.
– К тому же я видела, где вы держали последнюю Провидицу. О ней не очень хорошо заботились, верно?
– А вот об этом я не знал, – сухо промолвил Дональд. – Шастала по дворцу? Видно, Маркус плохо следил за тобой.
– Ты все время дергал за ниточки – Марла, Маркус…
– Конечно. Можешь добавить в этот список и Сайкса. Он думал, что никто не узнает о маленьком эксперименте с его женой, но я знал. И велел ему провести другой эксперимент. На тебе. Он отказался, так что для небольшого убеждения я использовал Марлу и Маркуса. Он не знал, что они помогали мне, а они не знали, что я держал его в своих руках. За этим было довольно интересно наблюдать.
– Все это время… – Нет, я оставила эту мысль. Не буду жалеть Маркуса и Марлу. – Катитесь подальше со своей сделкой.
– Я знал, что ты не примешь мое предложение сразу, поэтому привел Линн и Кайла, чтобы повлиять на твой выбор. – Дональд подошел к ним и похлопал Кайла по щекам, чтобы тот очнулся. Кайл сразу же позвал Линн, не понимая, что происходит, но когда увидел Дональда, нависшего над его нареченной, то задрожал от ярости и сразу дернулся, получив электрический удар от веревок. Он задохнулся от гнева и замешательства, но когда повернулся и увидел нас, на его лице появилось выражение безнадежности. Он поморщился, глядя на Калеба, и снова обернулся к Линн.
Дональд обхватил лицо Линн ладонями, и она тоже очнулась. Я закусила губу, услышав ее испуганные мысли. Но когда Дональд взял со стола лезвие для разрезания коробок, я больше не могла бездействовать. Силой разума я попыталась выбить лезвие у него из рук… но получила очередной удар от веревок. Казалось, они истощали меня.
Дональд засмеялся и взмахнул лезвием. Я пыталась снова и снова, используя свою силу, чтобы оттолкнуть его от Линн, но с каждой попыткой только слабела.
В конце концов силы у меня иссякли, и я только с ужасом смотрела, как Дональд поднес лезвие к щеке Линн. Кайл кричал и проклинал его, а Калеб собрал остатки моей силы, чтобы опустить руку Дональда. Рука в перчатке задрожала, когда Дональд боролся с нами, но Калебу удалось перерезать только одно волокно веревки, и он со стоном рухнул на собственные веревки.
Дональд больше не улыбался. Он посмотрел на Кайла, который был готов испепелить его убийственным взглядом.
– Сейчас ты увидишь, как твоя человеческая нареченная истекает кровью и кричит, и не сможешь ничего сделать. Но не волнуйся, я не убью ни ее, ни тебя. Я оставлю вас рядом надолго, чтобы ты не мог исцелить ее лицо. Живи долго и, глядя на этот шрам, вспоминай, как ты сидел и смотрел на происходящее.
Затем он одним взмахом вспорол щеку Линн. Она пыталась не кричать, но не сдержалась, а полные ярости крики Кайла были еще громче.
Я дернула веревки, плюнув на болезненные последствия. Кайл делал то же самое, мысленно громко ругаясь от боли. Дональд посмотрел на нас и раздраженно скривился. Потом появился мой спутник, Уолкер. Он ударил Кайла так сильно, что тот обмяк, уронив голову набок.
Уолкер с Дональдом переговаривались вполголоса. Я посмотрела на Калеба, увидела, что он едва держится, и сердце болезненно заныло. Я отодвинула боль подальше и сосредоточилась на том, чтобы вытащить нас отсюда. Я почувствовала движение чьих-то рук и услышала: «Ш-ш-ш». Родни.
Но он был не единственным новым гостем на этой вечеринке. На крышу пришли Марла, Маркус, Гастон и еще пара Уотсонов.
Родни освободил мне руки, но я продолжала держать их сзади, чтобы никто не догадался, что я свободна. Потом Родни попытался прокрасться к Калебу, скрываясь за кустами, но кто-нибудь мог его заметить.
Я постаралась сфокусировать их внимание на себе, когда они собрались все вместе.
– Ладно, думаю, я все же рассмотрю ваше предложение остаться во дворце, – сказала я Дональду.
Он засмеялся. Смех превратилось в гогот:
– О, моя дорогая, время сделки миновало.
– Но вы же говорили… – Я пыталась тянуть время, даже когда услышала скрип отодвигаемого стула и увидела, как остальные Уотсоны вышли на дворик.
– Тогда я не знал, что тебе известно о судьбе предыдущей Провидицы. И о том, что ты видела ее записи, – осуждающе произнес Дональд. – Теперь я не могу позволить тебе остаться здесь. Я должен убить тебя и твоего нареченного.
Я посмотрела, свободны ли руки у Калеба, и больше не сдерживалась. Хэддок был единственным из Уотсонов, который отсутствовал, так что я зажгла свой Дар от переполнявшего меня гнева и дала ему волю. Стекло в оранжерее не дребезжало, и окна не дрожали. Нет, они разбились вдребезги.
Все окна в здании, от пола до потолка, взорвались одновременно. Это было как гроза, и нас осыпало градом осколков. Я увидела, как разбегаются мои враги, но не отпустила их. Я контролировала все и точно знала, что делать. Я заставила самые большие осколки преследовать мои цели. Они резали ноги, руки и спины удирающим трусам. Маркус выл и стонал, Марла кричала. Уолкер завопил, когда осколок порезал ему лицо и шею.
Но Дональд был решителен. Он надвигался на меня, остановившись только, когда я достала его осколком. Когда он был совсем рядом, я увидела, как Калеб прыгнул на него. Он схватил его за голову сзади, и Дональд застыл неподвижно.
Калеб позаимствовал Дар Дональда и использовал против него самого. Все остальные, увидев застывшего Дональда, казалось, перестали дышать. Калеб опустил руки, а Дональд так и остался стоять, словно восковая фигура. Марла яростно закричала, окровавленная и безумная, и ринулась на Калеба. Он покачнулся, но остановил ее, заняв мой Дар. Я не видела, как Уолкер подобрался к нему сзади. Еще миг – и было бы слишком поздно. Я отбросила Уолкера на опорный столбик с такой силой, что каркас оранжереи задрожал. Нам действительно нужно было выбираться оттуда.
Родни появился за моей спиной и тоже предупредил, что оранжерея вот-вот рухнет.
Я подбежала к Калебу, засунув руки ему под рубашку, чтобы исцелить его, и оценила ситуацию. Калеб вздохнул и позволил моему прикосновению возродить его. Марла находилась под воздействием Дара Калеба. Уолкер валялся без сознания. Дональд окаменел, Маркус плакал, упав на землю, а остальные Уотсоны молча, с ужасом смотрели на меня. Большинство не были запечатлены, так что в целом не являлись большой силой, а тех, кто силой обладал, было недостаточно.
Калеб силой разума толкнул Марлу к родне. Она подбежала к женщине, которая, судя по всему, была ее матерью. Я не понимала, почему она позволяла использовать свою дочь таким образом. Родни встал рядом со мной с другой стороны. Мы ожидали их реакции, а стекло хрустело у нас под ногами.
Калеб, ощутив сопротивление с их стороны, решил показать, что не будет спокойно сидеть, пока нас пытаются убить. Он поднял руку и выпустил пламя. Мужчина, который всего несколько дней назад держал маленькую Марию против ее воли в доме дяди Кена, выругался и вышел вперед, но кто-то остановил его, положив руку ему на грудь.
– Мы поняли, – проговорила Марла. – Ты вывел из строя Дональда, вот и все, что имеет значение. Он контролировал нас все эти годы.
– Вы принимали собственные решения, – ответила я и посмотрела на Маркуса. – На самом деле Дональд просто отдавал приказы. Вы все были его приспешниками!
– Он грозил изгнать нас! – сказал Гастон и начал умолять: – Ты должна нам поверить. Мы пытались таким образом спасти собственные шеи.
– Это все равно не значит, что вы поступали правильно, – возразила я, готовясь к спору. Он не стал спорить.
В этот момент раздался угрожающий скрежет металла. Калеб начал двигаться, прежде чем я успела подумать. Северная сторона оранжереи обрушилась. Мы выскочили из дверей и попали прямо в руки Уотсонов. Теперь было не до размышлений. Марла захлестнула мою шею длинным рукавом и, злобно хихикая, колола в спину большим осколком стекла, чтобы принудить к сотрудничеству.
Калеб хотел наброситься на нее или использовать мой Дар, чтобы ее обезвредить, но боялся, что я буду ранена.
– Ты действительно поверила в эту чепуху? – кричала Марла, хохоча все громче. – Дональд руководил, но никогда не управлял мной. Он только так думал.
Я начала было спорить с ней, но вспомнила, что мое видение о прошлом Дональда было его восприятием событий, а не фактами.
Калеб и Родни кружили вокруг Марлы, подняв ладони. Уолкер и другой Уотсон начали приближаться к ним, и я щелкнула пальцами, чтобы их остановить. Калеб повернулся как раз вовремя. Увидеть приближение еще одного противника, он занял огненный Дар у того мужчины и прочертил между Уотсонами и Родни линию огня из осколков оранжереи. Наши враги оказались с другой стороны. Я пыталась разработать план, но тут Марла потянула меня. Я чувствовала, как стекло царапает спину и струйка крови стекает по платью.
– Давай прокатимся, – предложила она, и я поняла, где мы находились. У лифта. Она дотянулась до веревки и открыла ворота, крепко вцепившись в меня.
– Брось, Марла, остановись, – пытался урезонить ее Калеб. – Что ты делаешь?
– Иду поболтать по-девчачьи, – сообщила она и толкнула меня к лифту. Он закачался и заскрипел, когда она прыгнула со мной и начала опускать кабину.
– Остановись! – закричал Калеб.
– Я в порядке, Калеб, – попыталась я успокоить его, но было бесполезно. Я чувствовала в груди его сбивчивое сердцебиение.
– Итак, – пропела Марла и улыбнулась, выбросив осколок стекла. Волосы у нее растрепались, платье в нескольких местах было порвано осколками, которые я направила на нее. – Только мы, девочки. Спасибо за то, что вырубила дядюшку Эго, – пошутила она.
– Его Калеб вырубил, а не я.
– Все верно. Это было довольно впечатляюще. Я могла бы хорошенько использовать этот Дар. – Она наклонила голову набок и посмотрела серьезно. – Теперь ближе к делу. Моя работа не окончена. У меня твоя кровь, и я знаю, что в ней содержится что-то, что придаст мне некоторую силу. Поскольку я не могу тебя убить, то хочу, чтобы ты согласилась встречаться со мной раз в месяц и пополнять запас крови. – А вот тут она заблуждалась. Нельзя получить силу от крови. – Дядя Сайкс достиг невозможного, никогда не прерывая исследований, и я намерена делать то же самое, получая желаемые результаты.
– Ты бредишь, – я покачала головой, ощущая ее безумие. – Ты не можешь и дальше манипулировать всеми, чтобы получать то, что хочешь. Разве ты не понимаешь, что именно из-за вмешательства твоей семьи запечатления прекратились?
– Ты говоришь о другой Провидице? Мне плевать. Конечно, мы прекрасно знали, что сделал дедушка Лайонел. Лидеры нашего клана всегда гордились этим.
– Гордились? – переспросила я, чувствуя, как закипает кровь.
– Ага. – Она протянула руку. Руку в перчатке. – Мы заключим сделку, Провидица?
– Или что?
– Или я пошлю приказ моему человеку, который держит взаперти в спальне твоего драгоценного братца и его несчастную любовницу Джен. Для сохранности, – усмехнулась она.
