13

– Айн, цвайн, драйн! Айн, цвайн, драйн! Левой! Правой! Левой! Правой! Айн, цвайн, драйн! Сено! Солома! Сено! Солома! Айн! Цвайн! Драйн!

Рейхсканцлер Фатерляндии Гендольф Битлер наблюдал с балкона за марширующими на плацу солдатами. Судя по его хмурому лицу и плотно сжатым в узкую полоску губам, он был чем-то сильно недоволен.

– Начальника штаба ко мне!

– Я здесь, мой бюрер! – К рейхсканцлеру, тяжело отдуваясь на ходу, просеменил тучный господин в кителе с генеральскими погонами и тонкой папочкой в руках.

– Почему они одеты не по уставу, Дорман?

– Сапоги и униформу на всех пошить не успели.

– А почему на лаптях сено и солома?

– Так деревня ведь, мой бюрер. Право-лево не знают, а вот сено от соломы прекрасно отличают. Это последние резервисты. На полях, правда, теперь работать некому, но посевная уже закончилась.

– Так план по призыву выполнен? – трепетно спросил рейхсканцлер.

– Не совсем.

– Что значит «не совсем»?

– Это значит, что еще шестисот тысяч не хватает.

– Что?!! В прошлом году не хватало пятисот! Куда сто тысяч делось?

– Убежали, но мы все равно сильны как никогда! Четыреста тысяч воинов готовы идти в бой! Мы сметем всех наших врагов, сожжем их города, вытопчем посевы…

– Чем сметем? – оборвал Гендольф разошедшегося генерала. – Вот этим стадом? Ты посмотри, чем они вооружены!

Начальник штаба послушно посмотрел. На плацу под ними толпа оборванных селян с косами и вилами в руках честно пыталась попасть ногами в отсчитываемый унтер-офицером ритм.

– Где шлемы с забралами, где мечи? – продолжал разоряться Битлер. – Что это за саботаж?

– Это не саботаж, мой бюрер, – тяжко вздохнув, возразил Дорман. – Это – объективная реальность. Наши рудники истощены, а Хранкия нам железо не продает.

– Проклятые лягушатники!

– Мы уже сковородки собираем по домам, чтобы перековать их на мечи. Мучительный процесс.

– Мучительный?

– Мучительный. Сковородкой по башке – это очень больно. Вчера в селении неподалеку фрау Дитмар положила целый батальон, но сковородку так и не отдала. Уже отмечены факты дезертирства из отрядов по сбору металлолома.

– Итак, подведем итог. Армия недосчитывается шестисот тысяч воинов…

– Мужики закончились.

– Не перебивать! Итак, армия недоукомплектована, армия не экипирована, и армия вооружена черт знает чем. Что можешь сказать в свое оправдание, генерал? Подготовка военной кампании была возложена на тебя.

– Ну насчет мужиков я уже сказал. Закончились. Железо тоже, но селянам вилами с косами даже сподручней будет воевать. Привычный для них инструмент.

– С этим не поспоришь. А что насчет экипировки?

– Некому амуницию шить. Портные и сапожники отказываются работать даром.

– Что значит даром? Почему даром?

– Так казна уже пуста. Вчера вечером последний пферинг кончился. А вы не знали? – наивно удивился генерал.

– Бездельники! Дармоеды! – взбеленился Гендольф. – Почему мне не доложили? Немедленно палача и министра финансов сюда!

– Палача позвать могу, а вот министра финансов нет.

– Почему?

– Сбежал. Эти министры, они такие… всегда сбегают, когда деньги кончаются.

– Тьфу! Денег нет, армии нет. Шестой год не можем набрать какой-то жалкий миллион. А может, женщин в армию призвать?

– Нельзя нарушать традиции, мою бюрер, народ взбунтуется. Удел женщин Фатерляндии – спальня, дети, кухня!

– Если бы ты знал, как мне хочется на все эти традиции начхать, – простонал Битлер. – Мне бы пару тысяч таких вот фрау Дитмар в армию, и они своими сковородками всех врагов сметут!

– Да, но пророчество…

– Знаю, – раздраженно отмахнулся Битлер. – Нужен ровно миллион солдат чисто барийской расы. Ни воином больше, ни воином меньше. Да такую прорву не то что собрать, пересчитать замучаешься. Не такого пророчества от Деврильского оракула я ожидал. Кстати, вы нашли подтверждение тому, что Медовик Шестнадцатый тоже оракула навещал?

– Нет, мой бюрер. Король хранков вообще не любит по заграницам разъезжать. По слухам, ему некогда. Он занят фрейлинами своего двора.

– И что, он даже не готовится к войне?

– По слухам, нет. Подозреваю, что именно поэтому туда наши призывники целыми семьями бегут.

– Так они туда бегут?

– Пока это только догадки, – с тяжким вздохом честно признался Дорман. – Сами знаете, как тяжело работать в тех местах. Провал за провалом. Из наших агентов живым оттуда пока еще никто не вышел, но теперь у нас есть надежда получить информацию практически из первых рук.

– Я слушаю, – оживился бюрер.

– Я, собственно, как раз шел к вам с докладом, когда вы меня вызвали. Наш погранотряд засек магический вихрь в районе Роковой Горы.

– Там же магия не работает! И огры…

– В том-то все и дело! Огры ограми, они там жили испокон веков, как и эльфы с троллями, но магический вихрь в той зоне – это что-то небывалое! Из вихря выпала смешанная группа, состоящая из людей, одного тролля и одной эльфы.

– Портал? – ахнул Гендольф.

– И довольно странный. Похоже, в этой группе очень сильный маг.

– Или древнее пророчество свершилось, – благоговейно выдохнул рейхсканцлер.

– Если вы про древний Ужас Роковой Горы, то он еще не проснулся, – успокоил Дорман бюрера. – И магия в те места не вернулась, отрядный маг сразу же после появления вихря просканировал пространство. Никаких изменений в районе Горы нет.

– А как же портал?

– Загадка. Этого пока еще никто не понял.

– Эльфы только магией леса владеют, шаманы троллей маги вообще никакие. Значит, маг кто-то из людей, – задумался бюрер. – Ну-ка опиши мне их.

– Сердитый старик, один щуплый парень с хитрыми глазами, еще один парень, но уже покрепче, явно воин, и какая-то рыжая девчонка лет семнадцати-восемнадцати.

– Отпадает, – отмахнулся бюрер. – Баба магом не может быть по определению. Это все?

– Вообще-то именно ее спутники ругали за дурное колдовство, – осторожно сказал Дорман.

– Чушь! Кто-нибудь там еще был?

– Вот тут-то и начинается самое интересное! – оживился начальник штаба. – Подозреваю, что появление этой группы там не случайно. Наверняка они из Дриттании.

– С чего ты взял?

– С того, что там их поджидал дриттанский шпион. Его уже опознали. Это знаменитый Бжеймс Донд. Все думали, куда же он пропал пять лет назад, а он, оказывается, все это время работал в землях Хранков агентом под прикрытием! Кучу разведданных накопил, поэтому за ним, как за особо ценным агентом, и прислали целую толпу в нейтральную зону! И, что самое главное, мы его сумели взять. Его и еще двоих из комитета по встрече. Воина и старика.

– Вот это удача! Где они сейчас?

– В тюрьме, конечно! Как только погранотряд вышел из зоны отчуждения, отрядный маг соорудил портал и сразу сюда!

– Великолепно! Что с остальными членами этой странной группы?

– Эльфа ушла в горы, тролль в лес, насчет остальных не знаю. Огры были на подходе, и погранотряду пришлось срочно отступать. Сами знаете, этой ночью будет парад полных лун, такое событие раз в сто лет бывает, и огры сейчас очень агрессивны. Им нужна достойная жертва. Думаю, в этом качестве они ту рыженькую и взяли.

– Не повезло девчонке. Ну да ладно. Главное, Бжеймс Донд у нас в руках! Да еще и со связными! Кстати, имена связных Донда установили?

– Вот доклад командира погранотряда, – протянул бюреру папку Дорман. – Они залегали у реки, и ее шум сильно мешал, но кое-что им все же удалось подслушать. Кто командовал отрядом, непонятно, но есть подозрение, что та самая рыжая девчонка, так как хотя старик на нее и ругался, но приказы выполнял. Мелькали имена Клэнси, Корониус, Натка. Кто из них Натка, эльфа или та рыжая девица, пока не ясно. В разговоре мелькнули Мидор и Сиоген. Сначала даже решили, что эта группа прибыла из Андугара, но, когда к ним присоединился Донд, все встало на свои места, и, как только представился случай, их взяли. Не всех, правда, но что делать, отрядный слухач засек вибрацию в земле и понял, что огры на подходе.

– Прекрасно! Всех участвовавших в операции захвата к ордену!

– А вас?

– Меня тоже, разумеется! К самому большому.

– Сделаем. Какие еще распоряжения будут?

– Мой экипаж к подъезду. Я хочу их лично допросить!

– Экипаж не требуется. Я предвосхитил ваше желание и распорядился доставить их в дворцовую тюрьму. Они сейчас, – начальник штаба топнул ногой по полу, – прямо под нами!

– Молодец!

– Но с допросом лучше не спешить. Захват был жесткий, и они еще не в форме. Над ними сейчас хлопочут монахи из ордена святого Лия. Пленники в ужасном состоянии. При задержании с ними особо не церемонились. Они пока что без сознания лежат. Двое из них бредят. Воин какую-то чушь несет про детективное агентство и леди Натали, все рвется ее спасать, ну а шпион мычит такое, что лучшие лингвисты, дежурящие у его камеры, уже головами об стенку бьются. Они такого языка не знают! Собираются подключить дешифровальщиков. Есть подозрение, что дриттанский агент почуял провал и перешел на секретный код.

– Тьфу! Ладно. Как только придут в себя, немедленно дать мне знать!

– Не ве-рю! – по слогам отчеканила Натка. – Где пылкость, страсть? Твой народ ждал этого события целых сто лет, и что он получит в результате?

– Что он получит? – растерянно переспросил вождь огров, почесывая ржавым мечом затылок. Мохнатый народ, или по крайней мере его часть, толпился за спиной вождя, с недоумением глядя на связанную жертву.

– Унылое представление, начавшееся с тупого вопроса: девственница я или нет.

– А почему тупого? – обиделся вождь огров.

– Да потому, что в самый ответственный момент я в ответ могу соврать. Что вы тогда делать будете?

– Убьем!!! – взревели огры.

– Да вы и так убьете. А толку? Срок то уже упущен!

– И что же делать? – растерялся вождь.

– Сценарий ритуала переделать. И вообще, ответственней подойти к такому предприятию.

– А как этот… как его… сценарий переделать?

– Вот здесь я профи, – уверенно сказала Натка. – Помогу. Там, случайно, не ваш шаман камлает? – кивнула она на жертвенный камень далеко внизу в самом центре жерла потухшего вулкана, вокруг которого прыгал утыканный орлиными перьями бесноватый огр. Из пещеры, где держали в плену Натку, все его ужимки, несмотря на расстояние, были прекрасно видны.

– Да, это наш шаман камлает, – подтвердил ее догадку вождь. – Готовит святое место к ритуалу. Злых духов изгоняет.

– А почему один изгоняет? Где группа поддержки?

– Группа поддержки? – Вождь вновь начал мечом чесать затылок.

– Ну да. Ты посмотри, он в гордом одиночестве уже почти три часа там прыгает. С ног бедолага валится. Разве ж ему одному всех духов разогнать? Собирай свое племя и всех туда. Пусть тоже прыгают. И не просто прыгают, а с соответствующей речевкой.

– Какой еще речевкой? – простонал вождь.

– Ты хочешь, чтобы ритуал удался так, чтобы о твоем великом племени узнал весь мир?

– Хочу!

– Тогда подгоняй сюда народ, буду учить его речевке. Кстати, хмельные напитки в ваших норах есть?

– Есть.

– Пусть с собой тащат.

– Зачем?

– Чтоб речевку азартнее орали. Без этого им с духами никак!

Последний пункт сценария так понравился будущей группе поддержки, что она, не дожидаясь приказания вождя, рванула за бухлом…