Вражеская пуля настигла Буряка в тот момент, когда он, схватив Шпалу сзади под мышки, оттаскивал его от стены по тротуару, хлюпая в кровавой луже. Пулеметная пуля вошла Володе в левое предплечье, перебив мышцы, сухожилия и кость. Удар был такой силы, что Буряк выпустил ношу из рук, неловко уронив Шпаликова, и сам плюхнулся рядом на спину.

В это время Аникин, выскочив из-за угла дома, опрометью бросился вдоль левой обочины улицы. Вражеский пулеметчик держал под контролем и этот участок улицы, но быстро перевести огонь от раненых штрафников сюда у немца не получилось.

Приземистое здание, из подвала которого фашисты вели огонь, загораживал ряд высоких, безлистых тополей, посаженных в ряд. Под углом широкие стволы деревьев сопрягались в непроглядную стену, которая закрыла бы Аникина от вражеских пуль. Но для этого надо было преодолеть около десяти метров простреливаемого пространства.

Из всех проемов и щелей задней половины фашистского логова в сторону Аникина полетели пули, выпущенные из автоматов и винтовок. Андрею казалось, что все пули летят в него. Стальной ветер свистел в ушах, заглушая сильный стук собственного сердца.

Андрею удалось добежать до тополей до того, как фашистский пулеметчик переключился на него. Темп встречного огня удалось сбить Кокошилову, который тут же занял место, освобожденное командиром на углу. Выставив на сошки свой трофейный МГ, он длинной очередью проработал окна здания, где укрывались фашисты, его дальней части, выступавшей из-за тополей в сторону дворов.